五十一 繡球
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五十一 繡球
蕭恒渾身一震，不由轉頭看他。
秦灼人前的姿態永遠這麽漂亮，說話時眉峰微挑，哪怕談判也從容有餘，話落了唇邊仍帶著微笑。
他那張嘴唇太好看，飽滿柔潤。蕭恒卻頭一次知道，如此甜蜜的嘴唇裏竟能吐出這麽利的刀子。
他看向蕭恒，眼裏卻完全沒有蕭恒這個人。好漂亮的姿態，薄情又殘忍。
秦灼還像個沒事人般，將繡球遞給蕭恒，蕭恒看他一眼，沒有接。
那一眼只短短一瞬，秦灼卻看得一清二楚，蕭恒目中寒光一閃即逝，分明是怨恨。
秦灼那只手在半空中一僵，眼簾一垂，將繡球擱在桌上。
鶴老看他二人神情，臉上浮現一抹古怪笑意，說：“婚姻大事，哪能叫少公代為答應。還是得蕭將軍點頭。”
蕭恒依舊不語。
柴有讓皺眉，語帶慍怒：“怎麽，蕭將軍是覺得小女蒲柳之姿，配不上你？”
蕭恒目光冰冷，正要說話，卻被人在桌下輕輕踩了一腳。他看看秦灼，又看看那只繡球，眼中神色說是怨恨，竟還是沈痛更多幾分。
他擡手落在那只繡球上，冷聲說：“好。”
秦灼視線也落在他手上。
蕭恒五指微攏，像個撫摸，像撫摸女人的臉頰；又像捏攥，像捏攥一個人的心臟。
秦灼也不說話了。
先是與卓鳳雄和談，再是為宗戴打點，如今連媒妁都定下，一連三件件件皆允，柴有讓神情滿意，哈哈笑道：“將軍既做我的女婿，往後就是一家人，我也定把將軍視若親子。但有所求盡管開口，我必當傾囊相助。得此賢婿，柴家家門榮光！”
蕭恒笑一笑：“過譽。”
柴有讓說：“親事定下來，我也算賢婿的自家長輩。還有件事，我便腆著老臉，來和賢婿議一議。”
他目光刮過卓、宗二人，對蕭恒道：“阿鳳如同我自家子侄，宗戴更是我的連襟，算起來也都是賢婿的叔伯兄弟。從前大水沖了龍王廟，那些話就不論了。他們和賢婿鬧得不痛快，多半還是為了阿芙蓉的事。”
柴有讓道：“我聽聞賢婿下了命令，徹底禁止阿芙蓉交易。”
蕭恒看著他，“食者除籍，販者處死。”
柴有讓點點頭，“我了解賢婿的心，少年人有壯志，是好事。但這樁買賣牽涉多少人，賢婿恐怕沒有思量。”
蕭恒並不想同他彎彎繞繞，直接道：“我是個迂人，不會打機關，您直言便是。”
柴有讓微微一笑：“好，賢婿快人快語，我便直說了。你這位鶴叔能掙下白鶴山的偌大家當，就是靠阿芙蓉起的家，如今柳州罌粟盡焚，他能入的膏子便少了大半。潮州柳州事務我也不過問，不過自家裏事，賢婿倒可以松松指頭，露出一星半點，也夠你鶴叔養此殘年。”
蕭恒聽了一會，擡頭看他，問：“英州阿芙蓉生意的大頭，究竟是白鶴山，還是在州府裏？”
鶴老是柴有讓的臂膀，一些官府不好直接出手的臟活，全由白鶴山代為料理。各地阿芙蓉買賣雖不是都像蕭恒一樣當即判死，但到底也是大梁律法明令禁止之事，白鶴山敢公然沾手，背後斷然有官府撐腰。而這樣的暴利，柴有讓決計要分一杯羹。
民間流毒，竟自官府。
聽他們言論，秦灼心中已有計量，卻不料蕭恒敢當面問出來。
對面，柴有讓面色微沈，怫然道：“英州內務，就不是賢婿該過問的事了。潮州柳州艱苦，我也不要你的賻儀，只此一件，算作聘禮。賢婿以為如何？”
蕭恒定定看他，吐出兩個字：“不行。”
柴有讓未料他當即駁斥，不悅道：“你說什麽？”
蕭恒按了按桌，一字一句道：
“我說，這事，不行。”
場子一下冷到極點，柴有讓攥了攥酒杯，蕭恒仍直視他。
“蕭將軍。”在眾人發作前秦灼搶先叫他，“你吃醉了。”
蕭恒視線移向他，目光沈沈。
秦灼歉意笑道：“將軍不勝酒力，醉後胡言，還望使君勿怪。我帶將軍去更衣，望鶴老備一湯解酒茶。”
他站起身，蕭恒仍坐著，秦灼便立定等他。到底沒相持多久，蕭恒還是站起來跟他出去了。
艙中溫暖得有些悶熱，吃酒又起了薄汗，出去叫江風一沖，只覺遍身毛孔一緊。秦灼走在前頭，從船舷邊立定，看了幾眼江水，轉身向跟上來的蕭恒，“你鬧什麽？”
夜黑得生藍，夜空底，蕭恒眼睛更加黑沈，“你管這叫鬧。”
秦灼惱他不懂轉圜，道：“我們此行的目的就是結盟來解潮柳之困。前頭諸多條件一一應承，就是要看最後一樁。先叫你答應下來，又不是叫你從此照做。你當場下柴有讓的面子，別說盟友，連朋友都談不成。”
“我可以和強盜山匪談朋友、和貪官汙吏談朋友，只要他們講規矩。”蕭恒說，“可他們不講規矩。”
秦灼嗤笑一聲：“你初來乍到，憑什麽要人家講你的規矩？”
“可以不講。”蕭恒淡淡道，“也可以散夥。”
他一拗，秦灼也真有點生氣，“你置什麽氣？”
蕭恒寸步不讓，“什麽條件都能談，這個不行。阿芙蓉禁令好容易有了成效，我不能叫百姓剛掙騰出來再跳火坑。”
他沈痛道：“少卿，你沒嘗過阿芙蓉之苦，這是能毀家滅室的東西，沾上了這輩子就廢了！”
“也有戒掉了好好活著的。”秦灼看向江面，半張臉隱在夜裏，看不清神情，“怎麽，這些人在將軍眼裏，照樣不是個東西？”
蕭恒冷笑一聲，話音如冰。
“早知今日，何必當初？”
這話居然像一道閃電，剎那間，秦灼渾身一震，眼仁都打著顫。他轉頭深吸口氣，再扭過臉，已聲音沈靜：“我若是要做這個主呢？”
蕭恒默了一息，說：“少卿，那咱們沒法一塊了。”
秦灼楞了。
他怔怔看蕭恒一會，手往外一指，說：“滾。”
蕭恒不說話，轉身要走。
他走過船桅時秦灼突然又叫：“站下。”
蕭恒腳步一停，秦灼仍站在原處，垂著頭，目光不知落在哪兒，卻像在看影子。他地上的影子正靠在蕭恒的肩上。
片刻，秦灼挪動腳步，在離蕭恒還有幾步外站住，卻探手出袖，牽住蕭恒的手指。沒有用掌心，只是手指挨著勾連著，像兩股結發。
蕭恒捏了捏他手指，終於伸手，將他握在掌心，說：“我再想辦法。”
秦灼沒做聲，只說：“回去。”
蕭恒答應一聲，從前頭走，臨近艙門時突然步子一滯，飛快擡眼掃量上下，低聲說：“當心。”
秦灼擡頭一瞧，見未有人登的三層爵室隱有火光，樓船女墻上的箭眼也撤走遮擋。心道柴有讓見結盟不成，便大動殺心。
蕭恒如死，崔清呂擇蘭之師自然不日返還。大軍一退，柴有讓當即能率兵南下，吞並潮柳兩州。
秦灼輕輕持住他小臂，迅速道：“擒賊擒王。”
二人同回艙中，正聽得艙內琴聲婉轉，一片拊掌聲起，柴有讓正問道：“這伶人叫什麽？”
卓鳳雄笑答：“喚作阿篁。”
“哪個凰，鳳凰的凰麽？”
“篁竹。”
柴有讓點頭，“樂伎裏難得有這麽幹凈的琴聲，名也幹凈。”
正說著，見蕭恒秦灼回來，柴有讓笑容停了一瞬，旋即舉杯吃了口酒。秦灼落座時不著痕跡地瞧向陳子元和梅道然，二人當即會意，蓄勢待起。
柴有讓問：“蕭將軍考慮得怎麽樣？”
蕭恒看向秦灼，秦灼仍帶著笑容：“我們二人商議過了。”
他頓一頓，說：“很遺憾。”
柴有讓目光徹底暗沈下來，說：“看來蕭將軍也不願結這門親事了。”
蕭恒道：“無緣，也無分。”
“好！”柴有讓驟然喝道，“當場拒親就是打我的耳光，生意可以再談，但我女兒不能受這種奇恥大辱！眾人！”
他厲喝聲起時艙門轟然關閉，機括活動與奔跑聲大作。舫外火光乍現，映照無數繚亂人影。
話音未畢，卓鳳雄已猱身擡臂揭開衣袖，一支飛箭從他臂上弩機射出，直刺蕭恒面門。
梅道然當即一躍而起，擡腳將桌上彩球一踢。只聽砰然一響，那繡球已被箭矢刺穿，淩空沖破竹簾，砸到一張五弦琴上。
一雙手將那繡球捧起，那人坐在簾後，靜靜看向外頭。
簾外酒席已亂作一團。卓鳳雄一動，埋伏於三面竹簾後的青泥瞬時沖出，其勢直如猛虎下山。
秦灼拔劍在掌，心道棘手。怪不得柴有讓要請卓鳳雄來，是打定要對付蕭恒！
甚至更早，他們兩廂結識，只怕就是為了殺蕭恒謀潮柳。
蕭恒作戰再驍勇，他們到底只有四人。英州樓船裝備精良，聽動靜半個折沖府的守衛估計都在場，更要命的是還有這麽多青泥夾擊，就算能殺出生天，只怕也要磨掉半條命！
廝殺混亂之際，一面竹簾微動，走出來一個人影。
雖改換素衣，仍仙風道骨。立如鶴形，淡眉星目，不是岑知簡又是誰？
秦灼心頭一動，將腳邊椅子一踢撞開數人，下一刻已將岑知簡抓在身前，橫劍在他頸邊，高叫一聲：“都住手！”
鶴老見此不免好笑：“秦少公，抓一個伶人就想要挾我們，太過兒戲了吧！”
秦灼微笑道：“究竟是否兒戲，還要卓郎說了算。”
鶴老轉頭一瞧，不由大驚。
在場青泥竟齊齊停手，卓鳳雄手持兩柄彎刀，滿目恨意，卻也不敢妄動。
“卓郎的命在這位阿篁手裏，而阿篁的命在我手裏。”
秦灼劍鋒一動，岑知簡頸上當即溢出一縷血絲。
“不知卓郎有沒有氣魄，拿性命做這場兒戲。”
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他看向蕭恒，眼裏卻完全沒有蕭恒這個人。好漂亮的姿態，薄情又殘忍。
秦灼還像個沒事人般，將繡球遞給蕭恒，蕭恒看他一眼，沒有接。
那一眼只短短一瞬，秦灼卻看得一清二楚，蕭恒目中寒光一閃即逝，分明是怨恨。
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柴有讓皺眉，語帶慍怒：“怎麽，蕭將軍是覺得小女蒲柳之姿，配不上你？”
蕭恒目光冰冷，正要說話，卻被人在桌下輕輕踩了一腳。他看看秦灼，又看看那只繡球，眼中神色說是怨恨，竟還是沈痛更多幾分。
他擡手落在那只繡球上，冷聲說：“好。”
秦灼視線也落在他手上。
蕭恒五指微攏，像個撫摸，像撫摸女人的臉頰；又像捏攥，像捏攥一個人的心臟。
秦灼也不說話了。
先是與卓鳳雄和談，再是為宗戴打點，如今連媒妁都定下，一連三件件件皆允，柴有讓神情滿意，哈哈笑道：“將軍既做我的女婿，往後就是一家人，我也定把將軍視若親子。但有所求盡管開口，我必當傾囊相助。得此賢婿，柴家家門榮光！”
蕭恒笑一笑：“過譽。”
柴有讓說：“親事定下來，我也算賢婿的自家長輩。還有件事，我便腆著老臉，來和賢婿議一議。”
他目光刮過卓、宗二人，對蕭恒道：“阿鳳如同我自家子侄，宗戴更是我的連襟，算起來也都是賢婿的叔伯兄弟。從前大水沖了龍王廟，那些話就不論了。他們和賢婿鬧得不痛快，多半還是為了阿芙蓉的事。”
柴有讓道：“我聽聞賢婿下了命令，徹底禁止阿芙蓉交易。”
蕭恒看著他，“食者除籍，販者處死。”
柴有讓點點頭，“我了解賢婿的心，少年人有壯志，是好事。但這樁買賣牽涉多少人，賢婿恐怕沒有思量。”
蕭恒並不想同他彎彎繞繞，直接道：“我是個迂人，不會打機關，您直言便是。”
柴有讓微微一笑：“好，賢婿快人快語，我便直說了。你這位鶴叔能掙下白鶴山的偌大家當，就是靠阿芙蓉起的家，如今柳州罌粟盡焚，他能入的膏子便少了大半。潮州柳州事務我也不過問，不過自家裏事，賢婿倒可以松松指頭，露出一星半點，也夠你鶴叔養此殘年。”
蕭恒聽了一會，擡頭看他，問：“英州阿芙蓉生意的大頭，究竟是白鶴山，還是在州府裏？”
鶴老是柴有讓的臂膀，一些官府不好直接出手的臟活，全由白鶴山代為料理。各地阿芙蓉買賣雖不是都像蕭恒一樣當即判死，但到底也是大梁律法明令禁止之事，白鶴山敢公然沾手，背後斷然有官府撐腰。而這樣的暴利，柴有讓決計要分一杯羹。
民間流毒，竟自官府。
聽他們言論，秦灼心中已有計量，卻不料蕭恒敢當面問出來。
對面，柴有讓面色微沈，怫然道：“英州內務，就不是賢婿該過問的事了。潮州柳州艱苦，我也不要你的賻儀，只此一件，算作聘禮。賢婿以為如何？”
蕭恒定定看他，吐出兩個字：“不行。”
柴有讓未料他當即駁斥，不悅道：“你說什麽？”
蕭恒按了按桌，一字一句道：
“我說，這事，不行。”
場子一下冷到極點，柴有讓攥了攥酒杯，蕭恒仍直視他。
“蕭將軍。”在眾人發作前秦灼搶先叫他，“你吃醉了。”
蕭恒視線移向他，目光沈沈。
秦灼歉意笑道：“將軍不勝酒力，醉後胡言，還望使君勿怪。我帶將軍去更衣，望鶴老備一湯解酒茶。”
他站起身，蕭恒仍坐著，秦灼便立定等他。到底沒相持多久，蕭恒還是站起來跟他出去了。
艙中溫暖得有些悶熱，吃酒又起了薄汗，出去叫江風一沖，只覺遍身毛孔一緊。秦灼走在前頭，從船舷邊立定，看了幾眼江水，轉身向跟上來的蕭恒，“你鬧什麽？”
夜黑得生藍，夜空底，蕭恒眼睛更加黑沈，“你管這叫鬧。”
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秦灼嗤笑一聲：“你初來乍到，憑什麽要人家講你的規矩？”
“可以不講。”蕭恒淡淡道，“也可以散夥。”
他一拗，秦灼也真有點生氣，“你置什麽氣？”
蕭恒寸步不讓，“什麽條件都能談，這個不行。阿芙蓉禁令好容易有了成效，我不能叫百姓剛掙騰出來再跳火坑。”
他沈痛道：“少卿，你沒嘗過阿芙蓉之苦，這是能毀家滅室的東西，沾上了這輩子就廢了！”
“也有戒掉了好好活著的。”秦灼看向江面，半張臉隱在夜裏，看不清神情，“怎麽，這些人在將軍眼裏，照樣不是個東西？”
蕭恒冷笑一聲，話音如冰。
“早知今日，何必當初？”
這話居然像一道閃電，剎那間，秦灼渾身一震，眼仁都打著顫。他轉頭深吸口氣，再扭過臉，已聲音沈靜：“我若是要做這個主呢？”
蕭恒默了一息，說：“少卿，那咱們沒法一塊了。”
秦灼楞了。
他怔怔看蕭恒一會，手往外一指，說：“滾。”
蕭恒不說話，轉身要走。
他走過船桅時秦灼突然又叫：“站下。”
蕭恒腳步一停，秦灼仍站在原處，垂著頭，目光不知落在哪兒，卻像在看影子。他地上的影子正靠在蕭恒的肩上。
片刻，秦灼挪動腳步，在離蕭恒還有幾步外站住，卻探手出袖，牽住蕭恒的手指。沒有用掌心，只是手指挨著勾連著，像兩股結發。
蕭恒捏了捏他手指，終於伸手，將他握在掌心，說：“我再想辦法。”
秦灼沒做聲，只說：“回去。”
蕭恒答應一聲，從前頭走，臨近艙門時突然步子一滯，飛快擡眼掃量上下，低聲說：“當心。”
秦灼擡頭一瞧，見未有人登的三層爵室隱有火光，樓船女墻上的箭眼也撤走遮擋。心道柴有讓見結盟不成，便大動殺心。
蕭恒如死，崔清呂擇蘭之師自然不日返還。大軍一退，柴有讓當即能率兵南下，吞並潮柳兩州。
秦灼輕輕持住他小臂，迅速道：“擒賊擒王。”
二人同回艙中，正聽得艙內琴聲婉轉，一片拊掌聲起，柴有讓正問道：“這伶人叫什麽？”
卓鳳雄笑答：“喚作阿篁。”
“哪個凰，鳳凰的凰麽？”
“篁竹。”
柴有讓點頭，“樂伎裏難得有這麽幹凈的琴聲，名也幹凈。”
正說著，見蕭恒秦灼回來，柴有讓笑容停了一瞬，旋即舉杯吃了口酒。秦灼落座時不著痕跡地瞧向陳子元和梅道然，二人當即會意，蓄勢待起。
柴有讓問：“蕭將軍考慮得怎麽樣？”
蕭恒看向秦灼，秦灼仍帶著笑容：“我們二人商議過了。”
他頓一頓，說：“很遺憾。”
柴有讓目光徹底暗沈下來，說：“看來蕭將軍也不願結這門親事了。”
蕭恒道：“無緣，也無分。”
“好！”柴有讓驟然喝道，“當場拒親就是打我的耳光，生意可以再談，但我女兒不能受這種奇恥大辱！眾人！”
他厲喝聲起時艙門轟然關閉，機括活動與奔跑聲大作。舫外火光乍現，映照無數繚亂人影。
話音未畢，卓鳳雄已猱身擡臂揭開衣袖，一支飛箭從他臂上弩機射出，直刺蕭恒面門。
梅道然當即一躍而起，擡腳將桌上彩球一踢。只聽砰然一響，那繡球已被箭矢刺穿，淩空沖破竹簾，砸到一張五弦琴上。
一雙手將那繡球捧起，那人坐在簾後，靜靜看向外頭。
簾外酒席已亂作一團。卓鳳雄一動，埋伏於三面竹簾後的青泥瞬時沖出，其勢直如猛虎下山。
秦灼拔劍在掌，心道棘手。怪不得柴有讓要請卓鳳雄來，是打定要對付蕭恒！
甚至更早，他們兩廂結識，只怕就是為了殺蕭恒謀潮柳。
蕭恒作戰再驍勇，他們到底只有四人。英州樓船裝備精良，聽動靜半個折沖府的守衛估計都在場，更要命的是還有這麽多青泥夾擊，就算能殺出生天，只怕也要磨掉半條命！
廝殺混亂之際，一面竹簾微動，走出來一個人影。
雖改換素衣，仍仙風道骨。立如鶴形，淡眉星目，不是岑知簡又是誰？
秦灼心頭一動，將腳邊椅子一踢撞開數人，下一刻已將岑知簡抓在身前，橫劍在他頸邊，高叫一聲：“都住手！”
鶴老見此不免好笑：“秦少公，抓一個伶人就想要挾我們，太過兒戲了吧！”
秦灼微笑道：“究竟是否兒戲，還要卓郎說了算。”
鶴老轉頭一瞧，不由大驚。
在場青泥竟齊齊停手，卓鳳雄手持兩柄彎刀，滿目恨意，卻也不敢妄動。
“卓郎的命在這位阿篁手裏，而阿篁的命在我手裏。”
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