四十二 鬩墻
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四十二 鬩墻
早在七寶樓焚之前，岑知簡和梅道然已然決裂。
但個中緣由，梅道然不肯說。
蕭恒沒有強迫，把話頭重新放回岑知簡身上，“岑知簡怎麽會和影子扯上關系？你和他在京中時，他有沒有什麽異常？”
梅道然苦思冥想，搖了搖頭。
秦灼突然道：“疤。”
“那鴇母講到，岑知簡背上有道傷疤。”
蕭恒輕輕吸一口氣，秦灼看向他，繼續道：“都說岑知簡幼時得了一場重病，險些不成，那病癥聽起來還不像是病，倒像中毒。當時禦醫為他把脈問診，說他很難活到成人。”
“還有那樁傳聞。”蕭恒道，“建安侯下落不明時，曾有傳言是被貍貓換太子。岑知簡和建安侯年紀相仿，他祖父又是建安侯和公子檀的師父，民間一度流傳，他是被岑老太公效仿程嬰救孤、拿孫子偷換保全下的建安侯。”
秦灼擰眉，“難不成岑知簡也是影子的人？”
“不太可能啊。”梅道然說，“影子中只有青泥才會開背種觀音手，要的就是更易體質、培養成萬裏挑一的殺手，但岑丹竹絕不是會武的材料，而且他的體質的確不好。”
蕭恒沈吟片刻，“他的確不會是青泥影衛之流，但往上呢？”
梅道然對上蕭恒目光，心中一跳。
岑知簡會不會是影子的領事人？
種種疑問，因岑知簡的突然出現而生發，又因他的突然失蹤而中斷。
只有找到岑知簡，才能得到真正的答案。
柳州黑膏被全面清剿，蕭恒又專門撥出一支衛兵設立了戒膏堂。他燒盡罌粟蓓蕾後，對它的子孫根骨進行類似報覆的清算，數十數百數千年來被害者對加害者的清算。從新頒布的法令來瞧，販膏者死，食膏者在大梁律法雖不受懲處，但在蕭恒的地界絕對受不到公民應有的保護。深受流毒之害的柳州人民發覺，這位雷厲風行的將軍同樣有著切膚之痛的血淚。
蕭恒的部隊在柳州駐紮半月有餘，後續事宜也按部就班運行下去，他的傷口也漸漸好轉。梅道然最後一次給他換藥，說：“幸虧好了，這幾日這個天氣，再不見好怕要捂壞了。”
蕭恒擡頭看向窗外，天空陰沈，低壓的雲層裏藏了雷。
大雨落在當夜，當夜倏然轉寒。這時節沒有存炭，蕭恒叫人給秦灼那邊多送了兩床被並一瓶藥油，又囑咐說：“同殿下講：之前那瓶先不用了，換這瓶冷敷膝蓋，還是夜裏一次。他知道什麽意思。”
秦灼將東西收下，卻連聲謝都沒回。
梅道然隔著雨幕瞧對面的窗，試探道：“是得手了吧？”
蕭恒擡頭看他。
梅道然忙道：“好好好，是周公之禮，是敦倫，敦倫成了嗎？”
蕭恒收回目光，瞧自己的右手。
梅道然見他不斷搓撚指節，心下有數，又道：“這事都成了，你倆還沒成？”
蕭恒說：“他鬧著玩的。”
梅道然想寬慰幾句，但幾次三番也沒開口。
也是，世間多的是無情卻和合的露水夫妻，往秦樓楚館裏一抓一大把是，但他二人明顯脫離這汙泥潭之外。蕭恒雖有城府，但心肝一望就能望明白，秦灼卻是難拆難解的九曲肚腸，究竟怎麽想，別說蕭恒，連他最近的陳子元都打鼓。
陳子元合了一手藥油替秦灼揉腿，旁的話也不敢問。褲腿叫秦灼挽到膝蓋上，他手搭在兩邊，瞧著窗外大雨出神。
似乎有侍衛闖進院，往蕭恒那邊去了。陳子元也沒管，道：“羌君那邊聯系上了。”
秦灼答應一聲，不說話。陳子元又道：“叫人問你的安，過幾日天好了，他可能親自來一趟。”
秦灼道：“原話。”
陳子元從袖中取出一物遞給他。
是一條月白汗巾，為秦灼少年舊物，底下綴著紅麝珠，結了一封錦函。秦灼拆函一瞧，箋上是賀蘭蓀的一手楷書：
聞卿安定，不勝欣喜。願待良辰，以敘舊情。
秦灼接在手裏瞧了會，笑了，從頭上拔下支玉簪遞給他，說：“同他講，我掃榻以迎。”
陳子元捧著那支簪子，咬咬牙，正要說什麽，窗外忽地電光一爍，屋中乍亮時一片人影投到室內。陳子元心驚擡頭，見蕭恒正站在外頭，跟個鬼一樣全無動靜。
秦灼眼底一動，冰底流水般顫了顫。蕭恒避嫌，從不肯晚上來找他，如今帶著一身雨汽進來，剛才的話壓根沒聽見般，開口直奔主題：“潮州營和虎賁生了亂子，咱們得回去一趟。等雨停。”
***
三人快馬趕回時，軍營已亂作一團。
兩撥人各持刀劍在手，罵罵咧咧推推搡搡，不知誰沒忍住，先沖對方揮了拳頭。當即一陣罵娘，紛紛擼袖子劈頭蓋臉地打起來。
混亂之際，有人高叫一聲：“住手！”
眾人尚在廝打，蕭恒帶去柳州的親軍已沖入營地，將兩夥人強行拉開繳械圍住，幾個帶頭鬧事的也被捆了帶上來。
蕭恒本以為是底下滋眾鬧事，下馬一瞧，竟是程忠盛昂幾個統領撂挑子不幹。唐東游雖沒跟著鬧，卻也沒有要攔的心。
秦灼跳下馬背，狠狠剜了跪在地上的褚玉照一眼。
蕭恒虛扶秦灼一把，立馬把手撤開，“都有，先領二十軍棍，領完進來回話。”
他這道令一視同仁，兩邊都是高級將領，一塊拉下去公然打了一頓。在場的都是手下士兵，只用眼看也能殺他們的氣焰。當著屬下的面扒了褲子公然杖責，這是打他們的臉。
蕭恒不好折辱人，這次的責罰卻近乎淩辱。個中緣由秦灼心知肚明，沒有求情。
蕭恒給秦灼倒了盞熱茶，自己卻沒吃，幹坐著。外頭棍棒聲響起，撲撲通通，卻無一人呼痛。約莫過了一盞茶時間，梅道然打簾進帳，抱拳道：“稟報將軍、少公，已處罰完畢。”
蕭恒道：“叫他們進來。”
蕭恒手下的程忠、盛昂，秦灼手下的褚玉照、馮正康，四員大將沒一個人叫擡，全都自己支撐走進來。
程忠滿面羞愧，撲通跪在地上，叫一聲：“將軍！”
盛昂也相繼跪倒，馮正康出口粗氣，向秦灼叩了個頭。只有褚玉照一動不動。
秦灼看向他，冷聲道：“褚鑒明。”
褚玉照和他對視片刻，又瞧一眼蕭恒，唇角突然挑起一絲古怪笑容。秦灼心中一怒，正要呵斥，褚玉照已慢悠悠撩袍跪倒，不像認罪，倒像鐘鳴鼎食的公子郎君席地而坐，姿態矜貴，行動卻克盡禮數。
他朗聲開口：“卑職拜見殿下，殿下舟車勞頓，著實辛苦了。”
秦灼笑道：“比起褚將軍勞師動眾，這點辛苦哪裏敢道？”
他語帶敲打，蕭恒打斷：“到底為什麽事由，都來說說。褚將軍，你先請吧。”
褚玉照道：“好，卑職先問蕭將軍一句話，當日將軍與我們殿下歃血為盟，對天稱道至死不負，作不作數？”
蕭恒道：“作數。”
“哪怕是將軍率兵，對虎賁軍和潮州營是不是該一視同仁？”
“自然。”
褚玉照冷笑一聲：“那就恕卑職無禮了！卑職這一雙眼珠真沒看出將軍哪裏將兩碗水端得一般平來！同樣是跟隨將軍進山剿匪，將軍的戰利分配全撥到自家碗裏了！堅兵利甲給潮州，我們剩下的都是破銅爛鐵，也罷，卑職要講理，將軍日理萬機找不著人，帳下管事的統領竟嫌我們肆意鬧事，要按軍法處置！蕭將軍，你的人要按軍法處置同級，算不算僭越行事？”
蕭恒卻先問：“老程，戰利分配是歸你管的。褚將軍的話你也聽到了，你有什麽想說的？”
程忠有舊傷，杖刑後只得伏地，深吸口氣道：“將軍，卑職分資是按軍需分的，咱們的人頭多，他們的人頭少，所以咱們分得多。難不成虎賁出三百人，也要當咱們三千人的功勞嗎？還有，卑職的確把兵器都分給了虎賁，將甲胄都留下，他們外人不知道緣由，將軍還能不知道嗎？”
話至此處，程忠突然淚下紛紛，撐地叫道：“將軍，潮州哪裏還有一身皮甲？段映藍那娘們圍城的時候，弟兄們把能吃的皮子都吃了！咱們能上身的就那幾百身鐵甲，潮州好下雨，還都生了銹。一身皮甲對虎賁軍來說不算什麽，對咱們來說卻是命一樣金貴的東西，從前沒有是弟兄們拿血肉去堵，現在有了，還能看弟兄們因為缺一身皮子送死嗎？”
馮正康不知內情，聽了這事也面有慚色。褚玉照沈默片刻，又問：“但貴軍頤指氣使，張口將軍閉口將軍，三番五次辱及少公，也是友軍應盡之禮？”
盛昂從地上撐起身，瞪視褚玉照，“貴軍，友軍——姓褚的，老子和你稱兄道弟了十年，今日可算瞧出來，你這副南人心肝是怎麽長得！”
褚玉照道：“各為其主，各謀其事。我身在潮州是真心將各位當手足兄弟，當年和各位並肩作戰同生共死也絕不是裝腔作勢！天地在上，問心無愧！”
盛昂哈哈笑道：“兄弟，共死，老子還沒和你算這筆賬！你要是敢和我們共死，段映藍圍城之際，你怎麽就跟著秦少公跑了？潮州沒用了，你們把我們兜手扔掉，哦，叫自己人打得抱頭鼠竄，他媽的又跑回潮州叫我們重新收容了！來了還充什麽主人家的架勢，褚玉照褚大將軍，看清楚了！現在的潮州姓蕭不姓秦，統管潮州事務的是我們將軍不是你們殿下！”
他還要再說，蕭恒已斷喝一聲：“閉嘴！”
盛昂叫一聲：“將軍！咱知道你和秦少公相好，您的屋裏事咱們做屬下的半個屁也不會放，但您不能聽了枕頭風就胳膊肘往外拐連道理都不顧了！明明是他姓褚的欺人太甚——”
梅道然太知道秦灼在蕭恒這裏的分量，暗罵這莽夫要斷送腦袋，正要出手制住他，突聞颼一聲風響，一把環首刀鏗然刺在盛昂面前，距他的手指不過分毫。
褚玉照瞧著蕭恒左腰空掉的刀鞘，呵呵一笑：“辱及上官，不友同盟，這就是潮州營的規矩，蕭將軍的規矩！”
蕭恒不顧他，看向程忠，“老程，我將這件事交給你，是因為你是最公正的人。”
程忠一個頭叩在地上，“卑職治下不嚴，甘願領罪。”
盛昂失聲叫道：“老程！”
蕭恒靜了靜，道：“你做得很好。”
梅道然一楞，褚玉照也不料他竟如此公然表態，正要說話，秦灼已冷聲喝道：“你住口。”
蕭恒道：“同樣一身甲，於一人不過替換之物，於一人卻是救命之物，沒有舍了後者的命給前者做替補的說法。不管是我的人還是殿下的人，都是這個道理。”
“山中兵械粗制濫造，能上手的的確不多，這件事程忠沒有考慮到。身為統管，必須周全籌謀。老程，你一沒有應對解決，二仗著我的勢力對盟軍加以挑釁，這一點我必須罰你。”
程忠本以為他為安撫秦灼要放低姿態、重罰帳下，卻不料是這番說法，半晌說不出話，叩首道：“末將心服口服，甘願認罰。”
蕭恒看向盛昂，盛昂也知出口不遜，有些膽虛。
蕭恒道：“聚眾鬧事，是你起的頭？”
盛昂急道：“是他們——”
蕭恒說：“我在說我們。”
盛昂一時結舌，低下頭。
蕭恒看著他，“如何賠罪？”
盛昂咬牙道：“請少公親手杖我出這口惡氣！”又對外喊道：“拿荊條來！”
蕭恒道：“老盛，你聰明，別在這上面耍聰明。”
盛昂低叫一句：“將軍。”
“殿下不可能親自打你，多半還要替你求情。我若要打，殿下更不好苛責，還是會逃你這頓罰。所以我不打你。”
蕭恒說：“脫了你這身甲，以後，別上陣了。”
盛昂未料如此，顫聲叫道：“將軍，你要逐卑職，卑職又能往哪裏去？”
“我不會逐你，你罪不至此。還是從軍營裏做事，餵馬、炊事、看顧糧草保養兵器，那麽多事能做。只是不能上陣。”蕭恒俯身註視他，“好好磨磨你的脾氣，你不是一人生死的夥頭兵，你是管理隊伍的將軍。我死了是梅子東游老程他們，他們死了，還得靠你。我的將軍需得是勇士，不能是莽夫！”
蕭恒直身坐正，問道：“盛昂，你身為統領，尋釁滋事，辱及盟友，不思後果，不得不罰。我罰你在軍營勞役，再不上陣，你認嗎？”
盛昂渾身顫抖，咬緊嘴唇看向蕭恒。這樣一個不過自己一半年紀的少年人——男孩子，竟有一種介於長者與上位者之間的威壓，他既不獨斷也不委蛇，他講理。那一瞬盛昂甚至覺得他像“父親”。
盛昂一個頭叩在地上，低聲道：“卑職，認。”
蕭恒久久沒叫他起來，盛昂只道他動怒，卻不料聽見他一聲嘆息。
“我若和殿下光明磊落，你如此揣度，不過叫我們二人徒生嫌隙。我若同他真有情意，又是盟友，只能同心一體。”
他輕聲說：“那這樣，老盛，辱他如辱我，你明白嗎？”
蕭恒先父親般地立給他規矩，又剖給他一顆男孩子的心。
盛昂悔愧無極。
蕭恒看了眼梅道然，梅道然一揮手，一旁戍衛將程忠盛昂帶下去。
蕭恒沒去瞧秦灼的臉，他去瞧秦灼的手，秦灼手邊茶盞已冷。蕭恒站起身，道：“叫你白受屈辱，是我的過失。以後分得好的，我先奉上。的確是空口白牙，但現在，我也的確拿不出什麽東西。”
褚玉照似要再講，陳子元從後頭踢他一腳搖搖頭。這一會，蕭恒從地上拔刀還鞘，對秦灼客客氣氣一頷首，就這麽轉身走了。
梅道然嘆口氣，對秦灼一抱拳，忙跟出去了。
秦灼沒發話，陳子元已上手去扶那兩人，“行啦，他到底沒敢開罪你們，把臉子收一收，給殿下瞧呢？”
秦灼道：“我叫他們起來了麽？”
陳子元無奈道：“咱們一共這幾個兄弟，都別置氣。”
秦灼沒再說話。褚玉照拍了拍膝蓋，冷笑一聲：“不開罪，他倒會做人。”
陳子元捅他一肘子，褚玉照見秦灼不語，更沒個忌憚：“滴水不漏的說辭，既占了理又占了情。若偏幫咱們他手下寒心，若偏幫他自己人，他也掛不住臉。結果來了好一手欲揚先抑，倒成了咱們不占理。罰了潮州的又不罰我們，給殿下賣了天大的面子，我們還要對他感恩戴德呢！”
“鑒明。”秦灼叫他，“你在潮州待了十年，你若知道內情，還會同潮州爭皮甲嗎？”
褚玉照神色一僵。
秦灼道：“這件事本就是人家占理，有什麽可說？”
褚玉照不言，秦灼又問：“子元，你覺得蕭重光做得如何？”
陳子元見他若有所思，沒敢打趣，認真想了想，道：“鑒明一句話說得對，滴水不漏，誰都照顧到。反正換成卑職，估計沒法把怨氣消解這麽徹底。”
秦灼看看他，又瞧瞧褚玉照，“怨氣消解？你們現在對他沒有怨言嗎？我壓著你們，你們就能心服口服嗎？程忠盛昂心服口服的是他蕭重光不是咱們。幹戈是最難化玉帛的東西，要和解，還早呢。”
陳子元試探道：“殿下……怨他？”
秦灼搖頭，許久方道：“我只是……”
到底說不出那詞，他換言道：“我只是佩服他的魄力。這麽個十全十美的法子，他為難的只是自己。”
秦灼沒坐多久，一會就走了。褚玉照不要人扶，也往另一處去。陳子元攙著馮正康，還沒想明白，“你瞧殿下對姓蕭的，有沒有怨氣？”
馮正康想了想，搖頭道：“說是怨氣，我瞧著倒很窩心。”
“窩心？”
“嘶疼死我了……他仨怎麽一個個銅筋鐵骨似的叭叭的講這麽多話。哎子元，你有沒有註意，蕭將軍講咱們殿下，不稱‘少公’，卻稱‘殿下’。”
陳子元一楞，還真是這回事。
馮正康面色凝重，“你要是瞧見他叫殿下時咱們殿下的神情，估計就不會問這話了。”
陳子元仔細回想，楞是沒想起來，但他很認同地拍了拍馮正康後背，嘆息道：“沒想到正康，你竟是這麽個心思細膩的人。”
馮正康齜牙咧嘴，“媽的你下手輕點，老子新添的傷血還沒幹哪！”
***
這事一鬧開，或者說兩人從柳州回來，蕭恒再沒往秦灼那邊去吃飯。他不去，卻有人來送。
夜間阿雙帶來餐盒，給他打開放在桌上，道：“庖廚裏送了條大鮭魚，這時節正鮮嫩，妾便煲了些湯。殿下講將軍愛吃烙餅，餅子也是妾新烙的，正好泡湯吃。”
聽到秦灼，蕭恒神色有些局促，但也沒有推拒之理，便應聲道：“勞煩姑娘。”
蕭恒像怕耽誤她功夫，吃得比往常快許多。阿雙收拾好杯盤，正要出門，突然聽蕭恒在身後問：“羌君待殿下很好？”
阿雙一楞，蕭恒已道：“沒什麽，姑娘回去吧。我渾說的。……渾話，別同他講了。”
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但個中緣由，梅道然不肯說。
蕭恒沒有強迫，把話頭重新放回岑知簡身上，“岑知簡怎麽會和影子扯上關系？你和他在京中時，他有沒有什麽異常？”
梅道然苦思冥想，搖了搖頭。
秦灼突然道：“疤。”
“那鴇母講到，岑知簡背上有道傷疤。”
蕭恒輕輕吸一口氣，秦灼看向他，繼續道：“都說岑知簡幼時得了一場重病，險些不成，那病癥聽起來還不像是病，倒像中毒。當時禦醫為他把脈問診，說他很難活到成人。”
“還有那樁傳聞。”蕭恒道，“建安侯下落不明時，曾有傳言是被貍貓換太子。岑知簡和建安侯年紀相仿，他祖父又是建安侯和公子檀的師父，民間一度流傳，他是被岑老太公效仿程嬰救孤、拿孫子偷換保全下的建安侯。”
秦灼擰眉，“難不成岑知簡也是影子的人？”
“不太可能啊。”梅道然說，“影子中只有青泥才會開背種觀音手，要的就是更易體質、培養成萬裏挑一的殺手，但岑丹竹絕不是會武的材料，而且他的體質的確不好。”
蕭恒沈吟片刻，“他的確不會是青泥影衛之流，但往上呢？”
梅道然對上蕭恒目光，心中一跳。
岑知簡會不會是影子的領事人？
種種疑問，因岑知簡的突然出現而生發，又因他的突然失蹤而中斷。
只有找到岑知簡，才能得到真正的答案。
柳州黑膏被全面清剿，蕭恒又專門撥出一支衛兵設立了戒膏堂。他燒盡罌粟蓓蕾後，對它的子孫根骨進行類似報覆的清算，數十數百數千年來被害者對加害者的清算。從新頒布的法令來瞧，販膏者死，食膏者在大梁律法雖不受懲處，但在蕭恒的地界絕對受不到公民應有的保護。深受流毒之害的柳州人民發覺，這位雷厲風行的將軍同樣有著切膚之痛的血淚。
蕭恒的部隊在柳州駐紮半月有餘，後續事宜也按部就班運行下去，他的傷口也漸漸好轉。梅道然最後一次給他換藥，說：“幸虧好了，這幾日這個天氣，再不見好怕要捂壞了。”
蕭恒擡頭看向窗外，天空陰沈，低壓的雲層裏藏了雷。
大雨落在當夜，當夜倏然轉寒。這時節沒有存炭，蕭恒叫人給秦灼那邊多送了兩床被並一瓶藥油，又囑咐說：“同殿下講：之前那瓶先不用了，換這瓶冷敷膝蓋，還是夜裏一次。他知道什麽意思。”
秦灼將東西收下，卻連聲謝都沒回。
梅道然隔著雨幕瞧對面的窗，試探道：“是得手了吧？”
蕭恒擡頭看他。
梅道然忙道：“好好好，是周公之禮，是敦倫，敦倫成了嗎？”
蕭恒收回目光，瞧自己的右手。
梅道然見他不斷搓撚指節，心下有數，又道：“這事都成了，你倆還沒成？”
蕭恒說：“他鬧著玩的。”
梅道然想寬慰幾句，但幾次三番也沒開口。
也是，世間多的是無情卻和合的露水夫妻，往秦樓楚館裏一抓一大把是，但他二人明顯脫離這汙泥潭之外。蕭恒雖有城府，但心肝一望就能望明白，秦灼卻是難拆難解的九曲肚腸，究竟怎麽想，別說蕭恒，連他最近的陳子元都打鼓。
陳子元合了一手藥油替秦灼揉腿，旁的話也不敢問。褲腿叫秦灼挽到膝蓋上，他手搭在兩邊，瞧著窗外大雨出神。
似乎有侍衛闖進院，往蕭恒那邊去了。陳子元也沒管，道：“羌君那邊聯系上了。”
秦灼答應一聲，不說話。陳子元又道：“叫人問你的安，過幾日天好了，他可能親自來一趟。”
秦灼道：“原話。”
陳子元從袖中取出一物遞給他。
是一條月白汗巾，為秦灼少年舊物，底下綴著紅麝珠，結了一封錦函。秦灼拆函一瞧，箋上是賀蘭蓀的一手楷書：
聞卿安定，不勝欣喜。願待良辰，以敘舊情。
秦灼接在手裏瞧了會，笑了，從頭上拔下支玉簪遞給他，說：“同他講，我掃榻以迎。”
陳子元捧著那支簪子，咬咬牙，正要說什麽，窗外忽地電光一爍，屋中乍亮時一片人影投到室內。陳子元心驚擡頭，見蕭恒正站在外頭，跟個鬼一樣全無動靜。
秦灼眼底一動，冰底流水般顫了顫。蕭恒避嫌，從不肯晚上來找他，如今帶著一身雨汽進來，剛才的話壓根沒聽見般，開口直奔主題：“潮州營和虎賁生了亂子，咱們得回去一趟。等雨停。”
***
三人快馬趕回時，軍營已亂作一團。
兩撥人各持刀劍在手，罵罵咧咧推推搡搡，不知誰沒忍住，先沖對方揮了拳頭。當即一陣罵娘，紛紛擼袖子劈頭蓋臉地打起來。
混亂之際，有人高叫一聲：“住手！”
眾人尚在廝打，蕭恒帶去柳州的親軍已沖入營地，將兩夥人強行拉開繳械圍住，幾個帶頭鬧事的也被捆了帶上來。
蕭恒本以為是底下滋眾鬧事，下馬一瞧，竟是程忠盛昂幾個統領撂挑子不幹。唐東游雖沒跟著鬧，卻也沒有要攔的心。
秦灼跳下馬背，狠狠剜了跪在地上的褚玉照一眼。
蕭恒虛扶秦灼一把，立馬把手撤開，“都有，先領二十軍棍，領完進來回話。”
他這道令一視同仁，兩邊都是高級將領，一塊拉下去公然打了一頓。在場的都是手下士兵，只用眼看也能殺他們的氣焰。當著屬下的面扒了褲子公然杖責，這是打他們的臉。
蕭恒不好折辱人，這次的責罰卻近乎淩辱。個中緣由秦灼心知肚明，沒有求情。
蕭恒給秦灼倒了盞熱茶，自己卻沒吃，幹坐著。外頭棍棒聲響起，撲撲通通，卻無一人呼痛。約莫過了一盞茶時間，梅道然打簾進帳，抱拳道：“稟報將軍、少公，已處罰完畢。”
蕭恒道：“叫他們進來。”
蕭恒手下的程忠、盛昂，秦灼手下的褚玉照、馮正康，四員大將沒一個人叫擡，全都自己支撐走進來。
程忠滿面羞愧，撲通跪在地上，叫一聲：“將軍！”
盛昂也相繼跪倒，馮正康出口粗氣，向秦灼叩了個頭。只有褚玉照一動不動。
秦灼看向他，冷聲道：“褚鑒明。”
褚玉照和他對視片刻，又瞧一眼蕭恒，唇角突然挑起一絲古怪笑容。秦灼心中一怒，正要呵斥，褚玉照已慢悠悠撩袍跪倒，不像認罪，倒像鐘鳴鼎食的公子郎君席地而坐，姿態矜貴，行動卻克盡禮數。
他朗聲開口：“卑職拜見殿下，殿下舟車勞頓，著實辛苦了。”
秦灼笑道：“比起褚將軍勞師動眾，這點辛苦哪裏敢道？”
他語帶敲打，蕭恒打斷：“到底為什麽事由，都來說說。褚將軍，你先請吧。”
褚玉照道：“好，卑職先問蕭將軍一句話，當日將軍與我們殿下歃血為盟，對天稱道至死不負，作不作數？”
蕭恒道：“作數。”
“哪怕是將軍率兵，對虎賁軍和潮州營是不是該一視同仁？”
“自然。”
褚玉照冷笑一聲：“那就恕卑職無禮了！卑職這一雙眼珠真沒看出將軍哪裏將兩碗水端得一般平來！同樣是跟隨將軍進山剿匪，將軍的戰利分配全撥到自家碗裏了！堅兵利甲給潮州，我們剩下的都是破銅爛鐵，也罷，卑職要講理，將軍日理萬機找不著人，帳下管事的統領竟嫌我們肆意鬧事，要按軍法處置！蕭將軍，你的人要按軍法處置同級，算不算僭越行事？”
蕭恒卻先問：“老程，戰利分配是歸你管的。褚將軍的話你也聽到了，你有什麽想說的？”
程忠有舊傷，杖刑後只得伏地，深吸口氣道：“將軍，卑職分資是按軍需分的，咱們的人頭多，他們的人頭少，所以咱們分得多。難不成虎賁出三百人，也要當咱們三千人的功勞嗎？還有，卑職的確把兵器都分給了虎賁，將甲胄都留下，他們外人不知道緣由，將軍還能不知道嗎？”
話至此處，程忠突然淚下紛紛，撐地叫道：“將軍，潮州哪裏還有一身皮甲？段映藍那娘們圍城的時候，弟兄們把能吃的皮子都吃了！咱們能上身的就那幾百身鐵甲，潮州好下雨，還都生了銹。一身皮甲對虎賁軍來說不算什麽，對咱們來說卻是命一樣金貴的東西，從前沒有是弟兄們拿血肉去堵，現在有了，還能看弟兄們因為缺一身皮子送死嗎？”
馮正康不知內情，聽了這事也面有慚色。褚玉照沈默片刻，又問：“但貴軍頤指氣使，張口將軍閉口將軍，三番五次辱及少公，也是友軍應盡之禮？”
盛昂從地上撐起身，瞪視褚玉照，“貴軍，友軍——姓褚的，老子和你稱兄道弟了十年，今日可算瞧出來，你這副南人心肝是怎麽長得！”
褚玉照道：“各為其主，各謀其事。我身在潮州是真心將各位當手足兄弟，當年和各位並肩作戰同生共死也絕不是裝腔作勢！天地在上，問心無愧！”
盛昂哈哈笑道：“兄弟，共死，老子還沒和你算這筆賬！你要是敢和我們共死，段映藍圍城之際，你怎麽就跟著秦少公跑了？潮州沒用了，你們把我們兜手扔掉，哦，叫自己人打得抱頭鼠竄，他媽的又跑回潮州叫我們重新收容了！來了還充什麽主人家的架勢，褚玉照褚大將軍，看清楚了！現在的潮州姓蕭不姓秦，統管潮州事務的是我們將軍不是你們殿下！”
他還要再說，蕭恒已斷喝一聲：“閉嘴！”
盛昂叫一聲：“將軍！咱知道你和秦少公相好，您的屋裏事咱們做屬下的半個屁也不會放，但您不能聽了枕頭風就胳膊肘往外拐連道理都不顧了！明明是他姓褚的欺人太甚——”
梅道然太知道秦灼在蕭恒這裏的分量，暗罵這莽夫要斷送腦袋，正要出手制住他，突聞颼一聲風響，一把環首刀鏗然刺在盛昂面前，距他的手指不過分毫。
褚玉照瞧著蕭恒左腰空掉的刀鞘，呵呵一笑：“辱及上官，不友同盟，這就是潮州營的規矩，蕭將軍的規矩！”
蕭恒不顧他，看向程忠，“老程，我將這件事交給你，是因為你是最公正的人。”
程忠一個頭叩在地上，“卑職治下不嚴，甘願領罪。”
盛昂失聲叫道：“老程！”
蕭恒靜了靜，道：“你做得很好。”
梅道然一楞，褚玉照也不料他竟如此公然表態，正要說話，秦灼已冷聲喝道：“你住口。”
蕭恒道：“同樣一身甲，於一人不過替換之物，於一人卻是救命之物，沒有舍了後者的命給前者做替補的說法。不管是我的人還是殿下的人，都是這個道理。”
“山中兵械粗制濫造，能上手的的確不多，這件事程忠沒有考慮到。身為統管，必須周全籌謀。老程，你一沒有應對解決，二仗著我的勢力對盟軍加以挑釁，這一點我必須罰你。”
程忠本以為他為安撫秦灼要放低姿態、重罰帳下，卻不料是這番說法，半晌說不出話，叩首道：“末將心服口服，甘願認罰。”
蕭恒看向盛昂，盛昂也知出口不遜，有些膽虛。
蕭恒道：“聚眾鬧事，是你起的頭？”
盛昂急道：“是他們——”
蕭恒說：“我在說我們。”
盛昂一時結舌，低下頭。
蕭恒看著他，“如何賠罪？”
盛昂咬牙道：“請少公親手杖我出這口惡氣！”又對外喊道：“拿荊條來！”
蕭恒道：“老盛，你聰明，別在這上面耍聰明。”
盛昂低叫一句：“將軍。”
“殿下不可能親自打你，多半還要替你求情。我若要打，殿下更不好苛責，還是會逃你這頓罰。所以我不打你。”
蕭恒說：“脫了你這身甲，以後，別上陣了。”
盛昂未料如此，顫聲叫道：“將軍，你要逐卑職，卑職又能往哪裏去？”
“我不會逐你，你罪不至此。還是從軍營裏做事，餵馬、炊事、看顧糧草保養兵器，那麽多事能做。只是不能上陣。”蕭恒俯身註視他，“好好磨磨你的脾氣，你不是一人生死的夥頭兵，你是管理隊伍的將軍。我死了是梅子東游老程他們，他們死了，還得靠你。我的將軍需得是勇士，不能是莽夫！”
蕭恒直身坐正，問道：“盛昂，你身為統領，尋釁滋事，辱及盟友，不思後果，不得不罰。我罰你在軍營勞役，再不上陣，你認嗎？”
盛昂渾身顫抖，咬緊嘴唇看向蕭恒。這樣一個不過自己一半年紀的少年人——男孩子，竟有一種介於長者與上位者之間的威壓，他既不獨斷也不委蛇，他講理。那一瞬盛昂甚至覺得他像“父親”。
盛昂一個頭叩在地上，低聲道：“卑職，認。”
蕭恒久久沒叫他起來，盛昂只道他動怒，卻不料聽見他一聲嘆息。
“我若和殿下光明磊落，你如此揣度，不過叫我們二人徒生嫌隙。我若同他真有情意，又是盟友，只能同心一體。”
他輕聲說：“那這樣，老盛，辱他如辱我，你明白嗎？”
蕭恒先父親般地立給他規矩，又剖給他一顆男孩子的心。
盛昂悔愧無極。
蕭恒看了眼梅道然，梅道然一揮手，一旁戍衛將程忠盛昂帶下去。
蕭恒沒去瞧秦灼的臉，他去瞧秦灼的手，秦灼手邊茶盞已冷。蕭恒站起身，道：“叫你白受屈辱，是我的過失。以後分得好的，我先奉上。的確是空口白牙，但現在，我也的確拿不出什麽東西。”
褚玉照似要再講，陳子元從後頭踢他一腳搖搖頭。這一會，蕭恒從地上拔刀還鞘，對秦灼客客氣氣一頷首，就這麽轉身走了。
梅道然嘆口氣，對秦灼一抱拳，忙跟出去了。
秦灼沒發話，陳子元已上手去扶那兩人，“行啦，他到底沒敢開罪你們，把臉子收一收，給殿下瞧呢？”
秦灼道：“我叫他們起來了麽？”
陳子元無奈道：“咱們一共這幾個兄弟，都別置氣。”
秦灼沒再說話。褚玉照拍了拍膝蓋，冷笑一聲：“不開罪，他倒會做人。”
陳子元捅他一肘子，褚玉照見秦灼不語，更沒個忌憚：“滴水不漏的說辭，既占了理又占了情。若偏幫咱們他手下寒心，若偏幫他自己人，他也掛不住臉。結果來了好一手欲揚先抑，倒成了咱們不占理。罰了潮州的又不罰我們，給殿下賣了天大的面子，我們還要對他感恩戴德呢！”
“鑒明。”秦灼叫他，“你在潮州待了十年，你若知道內情，還會同潮州爭皮甲嗎？”
褚玉照神色一僵。
秦灼道：“這件事本就是人家占理，有什麽可說？”
褚玉照不言，秦灼又問：“子元，你覺得蕭重光做得如何？”
陳子元見他若有所思，沒敢打趣，認真想了想，道：“鑒明一句話說得對，滴水不漏，誰都照顧到。反正換成卑職，估計沒法把怨氣消解這麽徹底。”
秦灼看看他，又瞧瞧褚玉照，“怨氣消解？你們現在對他沒有怨言嗎？我壓著你們，你們就能心服口服嗎？程忠盛昂心服口服的是他蕭重光不是咱們。幹戈是最難化玉帛的東西，要和解，還早呢。”
陳子元試探道：“殿下……怨他？”
秦灼搖頭，許久方道：“我只是……”
到底說不出那詞，他換言道：“我只是佩服他的魄力。這麽個十全十美的法子，他為難的只是自己。”
秦灼沒坐多久，一會就走了。褚玉照不要人扶，也往另一處去。陳子元攙著馮正康，還沒想明白，“你瞧殿下對姓蕭的，有沒有怨氣？”
馮正康想了想，搖頭道：“說是怨氣，我瞧著倒很窩心。”
“窩心？”
“嘶疼死我了……他仨怎麽一個個銅筋鐵骨似的叭叭的講這麽多話。哎子元，你有沒有註意，蕭將軍講咱們殿下，不稱‘少公’，卻稱‘殿下’。”
陳子元一楞，還真是這回事。
馮正康面色凝重，“你要是瞧見他叫殿下時咱們殿下的神情，估計就不會問這話了。”
陳子元仔細回想，楞是沒想起來，但他很認同地拍了拍馮正康後背，嘆息道：“沒想到正康，你竟是這麽個心思細膩的人。”
馮正康齜牙咧嘴，“媽的你下手輕點，老子新添的傷血還沒幹哪！”
***
這事一鬧開，或者說兩人從柳州回來，蕭恒再沒往秦灼那邊去吃飯。他不去，卻有人來送。
夜間阿雙帶來餐盒，給他打開放在桌上，道：“庖廚裏送了條大鮭魚，這時節正鮮嫩，妾便煲了些湯。殿下講將軍愛吃烙餅，餅子也是妾新烙的，正好泡湯吃。”
聽到秦灼，蕭恒神色有些局促，但也沒有推拒之理，便應聲道：“勞煩姑娘。”
蕭恒像怕耽誤她功夫，吃得比往常快許多。阿雙收拾好杯盤，正要出門，突然聽蕭恒在身後問：“羌君待殿下很好？”
阿雙一楞，蕭恒已道：“沒什麽，姑娘回去吧。我渾說的。……渾話，別同他講了。”
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