三十五 今夕
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三十五 今夕
褚山青退後，秦灼便徹底丟開柳州政務，只將兵權拿住。柳州政事便由蕭恒全權代理，新任刺史也由他遴選考核，只是他要求過於嚴苛，一個月過去竟還沒有落定人選。
潮州自從上次西瓊圍城，所剩人口不過三千，此劫過後，在冊男丁全部投兵，也不過千數之軍。上次能擊退褚石慧救了秦灼，全賴蕭恒出其不意用兵如神。而柳州兵力雖眾，但宗戴多年惰政，盡是些散兵游勇。
不多日，便由蕭恒拍板，兩州聯軍一同吃住練兵。同時，潮州城空落，也為柳州百姓提供惠利，打通兩州邊界，鼓勵遷居潮州。
日子竟這樣過了下去。
潮州連月陰天，三月三竟放了晴，趁著這好天氣，家家戶戶忙曬書曬衣。阿雙在院子裏支起竹竿，將秦灼的衣衫抖開。秦灼穿衣大抵二色，外衣多朱，中衣多素，日光下閃爍淡淡華澤。
一大清早，蕭恒練刀回來，從井裏舀了涼水澆身，剛擦幹換衣，見阿雙忙活，便上前幫忙。
他個子高，搭衣服只用擡手。阿雙卻要踮腳，便不推拒，道過謝，彎腰將衣擺褶皺拂開。
蕭恒晾上一件汗衫，問：“還曬夏衣？”
阿雙笑道：“這潮州還真是地如其名，連月下雨，難得天晴，便什麽都曬一曬。不然再有這樣好的日頭，還指不定要等幾個月呢。”
蕭恒應是，放眼一瞧，還真是各式衣物都有。夏衣冬衣，被褥枕席，大袖衫，汗巾……褻衣褲。
阿雙沒作他想，擡手給他遞過去。蕭恒接過那團柔軟衣料，免不得回到一個夜晚。
帷帳微晃裏，秦灼踢掉衣褲坐在榻上，向他打開雙腿。眸如含淚語如哽咽，在他掌下不住挺動。終於，燈火撲地一響，月光漏在他腿間，抹了一層濕冷的白。
秦灼隨手撈過褻褲，匆忙擦了把身。
……
蕭恒面不改色地鋪開那件衣物，手指捋開的像秦灼的肌膚。手指刮過襠部時似蟄到一枚芒刺，他神情如舊，身體卻驟然產生變化。
蕭恒深吸口氣，退步要走。正在這時，他在檐下看到秦灼的臉。
秦灼清晨初醒，穿一身雪白中衣，隨意趿了雙蠟屐立著，靜靜與他對視。
不能多待了。
蕭恒挪開視線，匆忙得有些慌亂。他又一次將秦灼羞辱了，這樣光天化日，就在秦灼眼皮子底下。
他沒同秦灼招呼，含糊著點點頭，轉身就走了。
秦灼走下臺階，目光一直追著蕭恒。出乎意料，他沒有半點憤怒，相反，在看清蕭恒眼底瀆神般的罪大惡極和無地自容時，他居然感到一種病態的幸福。
這人竟這樣看重我，連想一想都覺得是罪。
阿雙見他出來，問：“殿下朝食想用些什麽？”
“都好。”秦灼隨口答應一聲，又道，“等將軍一塊吧。”
他立在竹竿前，擡手撫摸那件小衣。像那夜被蕭恒握住時，自己覆上他的手。
***
蕭恒再進來已換了衣裳，身上還有淡淡濕氣和皂角味，看樣是剛洗沐過。
秦灼見他，微笑點了點頭，蕭恒也若無其事，從他身邊落座。
潮州地界偏南，朝食多是米點蒸糕之類，但只要蕭恒在，總有胡餅油炸鬼兒並馎饦。蕭恒給秦灼盛了碗粥，又推了推自己那碗馎饦，示意他要不要吃，秦灼便舀了兩個嘗，又將碗推回去。
陳子元坐在一旁掰了個茶餅，瞧他倆那黏糊勁，忍不住清了清嗓子：“那什麽，殿下，鍋裏還有，人蕭將軍這麽大個頭，你再分就不夠。”
秦灼剜他一眼，低頭將馎饦吃了。
陳子元見他那神色，揶揄之前心中一驚。
不是吧，這是……臉紅了？
陳子元跟隨秦灼數年，何曾見過他如此情態，心中罵娘不斷。
這是好上了？媽的也沒見他倆睡一個屋啊，堂屋後？公廨裏？難不成……野戰？
他越推測越歪，看蕭恒的眼神便愈發兇惡，狠狠咬了口茶餅，還未再說，身邊褚玉照已涼涼道：“殿下如今加冠兩載，在柳州也立住腳跟，身邊多少該有個照顧的人。”
秦灼攪勺的手一頓，不著痕跡瞧一眼蕭恒。
蕭恒左手夾了只油炸鬼兒，沒說話。
秦灼道：“如今尚在亡命，不是娶妻的時候。”
“沒說娶妻。”褚玉照道，“卑職是說，有個能噓寒問暖、煲湯做羹、慰藉長夜的體貼人。”
秦灼淡淡道：“噓寒問暖有你們，煲湯做羹有阿雙，慰藉長夜麽……我自己覺都不夠睡，還要旁人來慰藉什麽？”
褚玉照頷首，“也是，卑職忘了，殿下是有家室的人。”
別人也就罷了，褚玉照竟這樣公然講出來，陳子元不知他吃錯什麽藥，忙拿胳膊拐了他一把。
上首，秦灼將勺子砰地一丟，直直瞧他。
褚玉照面不改色，說：“裴公家的女兒，不是從小就許給殿下做夫人麽？裴娘子雖遺落江湖，但定有回歸之日，屬下全等著吃殿下這杯喜酒了。”
蕭恒突然開口：“裴娘子。”
褚玉照笑道：“這事私下定的，外人不知道。是殿下老師的獨女，小字摘星。與殿下算是指腹為婚，殿下從前的書房正是取自她的閨名。”
他掰開只米糕，遞一半給陳子元，道：“這是父母之命。”
蕭恒點點頭，不再說話。
秦灼動了動箸，卻什麽都沒夾，忽然道：“你與我妹妹，也曾是父母之命。”
褚玉照臉色一白，陳子元這位和秦溫吉互換庚帖的後來人也有些訕訕。
褚山青悔婚一事並非秘聞，只是他為了維護蕭恒，竟肯拿這事來打在場兩個人的臉。陳子元被連坐之餘，更是心驚肉跳。
媽的，最好是睡了。要是沒睡就到這地步，太他媽嚇人了。
蕭恒雖沈穩，但絕非忍氣吞聲之人。褚玉照這陰陽怪氣一通排揎，陳子元本以為他不會多待，找個借口離場就是了。卻不料這人將一頓飯吃到最後，等阿雙收拾碗筷才走。
陳子元瞧了瞧秦灼臉色，突然醒悟：他這是不要秦灼難做。
好家夥。我直接給你倆扯個帳子拜天地得了。
還是阿雙問：“今兒不是上巳麽，殿下同將軍幹什麽去？”
陳子元還沒回神，隨口道：“拜天地……不、不是，但我真的不是很想知道他倆去幹什麽事。”
***
二人一前一後出門，蕭恒問：“難得好天，出去走走？”
今日的確有艷陽，秦灼本想答應，但念及上巳節男女相會，外頭只怕都是情人結伴。若坦蕩倒也無妨，如今多少心裏有鬼，更不敢去。他只道：“今早起來膝蓋痛，走不遠路。”
他這樣說，蕭恒也不勉強，便道：“有兩件事，那就進屋商量吧。”
二人回了秦灼房中相對坐下，蕭恒卻先問：“夜間膝蓋還會痛？”
秦灼如實道：“陰雨天會發作，這一段用你給的藥油熱敷，已經好多了。”
蕭恒道：“要麽叫子元來給你按著，我這樣同你說。”
秦灼險些脫口問“你不幫我”，到底咽下去，只道：“我自己就成。”
蕭恒也不勉強，答應一聲，將一旁屏風搬到榻前，自己從堂間坐下。屏風後衣衫窸窣一動，下裳委頓在地，秦灼雙腿的白影子便映在紗幕上，兩條紅傷疤倒像鞭痕。
蕭恒目光從有些晦暗，從屏風上落了片刻，倏然挪開，倒了盞冷茶吃。
屏風後瓷瓶清脆一響，秦灼已將藥油合在掌中，道：“你說吧。”
蕭恒道：“頭一件事，還是糧食。”
“西瓊撤退後糧荒暫時緩解，但並未根除。早稻才播種下，要收怎麽也要入夏，這一段時日糧食還是要靠周邊采買。但現在有兩個問題。”蕭恒說，“一是米商哄擡米價，二是大梁總體上糧食就不豐裕，我們就算要買，各地也沒有多餘的來賣。江河下游那幾個州的稻谷倒是豐收，只是山險水急，運輸耗費遠高於米價，不是長久之計。”
秦灼緩慢捋著腿部，道：“第一件倒不是難事，我手頭還有些東西，你若有路子，但管買去。”
蕭恒說：“不能總用你的錢。”
秦灼笑道：“不愧是做了一州之主的人，親兄弟明算賬，這樣客氣。”
蕭恒片刻默然，又道：“如此只是揚湯止沸，早晚把兩個州都套進去。咱們兩個，至少得保全一個。”
秦灼也半晌無言，問：“你有主意？”
“是。”蕭恒道，“但很冒險。”
“說說看。”
蕭恒停頓一會，“首先，我還是得借你的錢。”
不待秦灼開口，他便補充道：“算借，今日就能立字據，利息全聽你的意思。”
秦灼笑道：“將軍還沒講是什麽工程。”
“開糧道。”
秦灼手下一頓，“這事可不好做。”
“是，而且五年之內，很難做成。”
“五年。”秦灼搓了搓手指，“五年之後，你說不定早已一把枯骨了。五年時間，你倒敢等。”
蕭恒說：“但糧道建起來，就能作五十年之用。五十年沒有糧荒。”
他沒有說下去，秦灼卻心頭一顫。蕭恒如何守下潮州他早有聽聞，那口準備烹煮他的大鍋秦灼甚至還去看過。在那套令人發指的計劃後，蕭恒竟肯讓眾人分食自己也要保全潮州，這樣錐心刺骨的執著秦灼無法感同身受卻了然於胸。
他深吸口氣，問：“你想怎麽做？”
“在官用糧道外，再通山道、水道，山路架溜索，水路開漕運。”
“漕運？”
“是，潮州柳州有永安運河的舊河段，雖然荒廢依舊，但還能用。我打算先帶人疏浚河道，再開鑿幾段新河段，能夠連接各路糧倉。水運不能過處，再配合溜索和陸路。這樣一來，不只方便了交通，也能給百姓提供做工之處，叫他們不至於流浪乞討。”
秦灼沈吟片刻，道：“要架溜索，多少要往深山老林裏鉆，山路險峻先不說，首當其沖就是剿匪。”
“這件事早晚要做。”蕭恒說，“以後若能聯通其他州府，就可以在永安運河基礎上南北鑿通，溝通大梁三大運河，建成貫通四方的漕運系統。交通便宜，物資閉塞之苦便消解大半。”
他語氣雖仍沈穩，但語速明顯加快，已然興奮。蕭恒其人冷若冰霜，他這點火種般的興奮初現，秦灼無法不感到意外。
蕭恒已說道：“如今暫時沒有外敵，兩州兵士也尚無用武之地，我的意思是，我先帶他們去剿匪開路，一撥分去固堤種地。與其操心之後，不如看好眼下。”
秦灼的確有些意外。
蕭恒如今已算割據一方，他對其他州府的野心居然是要建設一個全大梁通達的水路網，而他擁有了一定兵力，第一件事不是擴大地盤竟是開路種地。
他從未見過這樣的人。
聽他半晌無話，蕭恒在屏風後試探問道：“你覺得如何？”
秦灼道：“若真能從根子上解決糧荒，也算一份功德。將軍但管去報賬，不過利息怎樣算，我還得想一想。”
“從根子上解決不了。”蕭恒道，“交通再便利，種不出莊稼，都是白搭。”
秦灼笑道：“這麽說，我們最缺的倒是種地的人才了。”
蕭恒又是無言，顯然在考慮這件事了。
但此人顯然可遇不可求，秦灼便岔開話：“這才一件，第二件呢？”
蕭恒道：“柳州的罌粟，我預備全燒了。”
“什麽時候？”
“就這幾天，花已經開了，再不燒就要結果。”
秦灼沈吟：“罌粟買賣是柳州的一個大項，你貿然燒它，只怕百姓不會答應。”
蕭恒斷然道：“百姓那裏我會另想辦法，但這件事，不容商量。”
秦灼故意道：“既然不容商量，你又同我說這些做什麽？”
“柳州到底從你手裏接過來的，但凡有事，總得叫你知道。”
秦灼未再答話，蕭恒從屏風前靜靜坐著。屏後那人身形模糊，雙手從腿間滑動，隔了屏上的巫山洛浦，像一場被人窺覷的自瀆。
蕭恒手指從膝上攥了攥，撐膝要走，忽聽那人叫：“重光。”
秦灼說：“你很是個做將軍——做君主的料。”
***
據考察可知，蕭恒有關糧道的設想或許並非一時靈感，而是深思熟慮。但因年代久遠，唯有蕭玠手記《父親的潮州生活》《章二·土地》篇勉強可以算作書證：
“等到糧食危機真正開始，父親下田的目的從心理喘息變成生存問題。兩年幹旱後潮州終於等來濕潤的雨季，但極端的暴雨又讓春天的努力化為泡影，帶來第三年顆粒無收的殘局。潮州傾天蓋地的大雨裏，我父親穿戴竹笠只身上馬。他走遍潮州境內的每處耕地，檢查所有土壤和排水溝渠。父親得出結論，就算沒有這連綿數月的異常雨季，潮州也很難捱過這次全國性的大糧荒。
潮州雖被稱作魚米之鄉，但所賴是耕地面積而非土壤質量。農田以紅土居多，並不適合水稻種植，而且潮州雨季綿長，但本土卻沒有抗澇性好的種子。在任的地方長官吳月曙修築了一些水利工程，但面對這樣史無前例的暴雨不過九牛一毛。最要命的是，潮州這樣的經濟要津，居然沒有一條真正貫通的糧道。這是父親第一次以政治性的糧食問題看待土地。和這座城市的歷任長官不同，他不再一味追求本地產量，轉而把問題解決的關鍵放在交通上。這對生死攸關的潮州來說是極其大膽的舉動，也是在這時期，父親第一次對吳月曙提出自己的糧道設想。
吳月曙默許了。
從這種態度看來，吳月曙很早就做好了讓渡政治權力的打算。而我向來謹慎的父親卻空手攖劍一樣，過早地接過了這鋒刃般的權力，等他打算將它傳遞給我時，他的身體已經成為不可分割的劍柄。”
***
秦灼一閑下來便渾身犯懶，用過午食便回屋去躺，隱約聽見遠處有歌舞聲，便知是男女們踏青對唱，更沒個意趣。這樣一睡便到了天黑。
暮春晚風也和煦，吹得人通體舒泰。他起身撿了塊糕吃，擡頭見窗戶半掩，便看見院中坐著的幾個人。
阿雙拿過一只小笸籮一瞧，笑道：“我的好將軍，三月三雖也叫女兒節，卻不是七夕節。對月穿彩線是七夕乞巧的活計，不是今個。”
蕭恒站在一旁，道：“我記岔了。”
阿霓挨著阿雙坐在臺階上，囁嚅道：“是我記岔了，托阿兄買的。總以為三三和七夕差不多的。”
阿雙笑道：“多謝將軍一番心意，也多謝阿霓，咱們可以過兩個乞巧，別家的娘子只有羨慕的份。”
蕭恒道：“姑娘莫見怪，我不大過節。”
阿雙也聽聞他的出身，忍不住問：“之前過年過節，那邊也不給將軍你們松快松快嗎？”
蕭恒想了想，“過節會給個帶胡麻的餅子吃，年要怎麽過，小時候還有點印象，但真過起來，還是同殿下學的。”
講到胡麻餅，秦灼突然想起元和十六年的上巳，又冷不丁聽他喚自己作“殿下”，心中不知什麽滋味，手中半塊糕點也擱在碟裏沒有再吃。
院中兩個丫頭對月穿針，阿雙常作女紅，自然難不倒她，阿霓卻如何也紉不好。蕭恒本要走，見她氣餒便在一旁坐下，從她手中接過彩線。
他往月下一照，手指一動，一穿而過。何止阿霓驚嘆，連阿雙都不禁讚嘆：“只道將軍是上陣殺敵的好手，不成想針線功夫也這樣了得。”
蕭恒道：“尋常縫補還是能做的。”
阿雙便歪頭笑看他，“將軍這樣持家，不知誰有福氣，能覓得將軍做良人呢？”
蕭恒笑一笑，不答。
七夕多用鳳仙花做蔻丹，現在鳳仙未放，兩個姑娘便折了些碧桃花染指甲，顏色倒也清麗。蕭恒目光落在其上，卻像凝視一個人異於女子的檀口朱唇。
阿霓見他走神，調皮笑道：“良人先不論，卻不知阿兄有沒有心上人？”
蕭恒嘴唇一動，她忙道：“月下問姻緣，可不許打誑語的。”
蕭恒便含笑說：“有。”
窗中，秦灼一顆心怦然一響，他們的問答雖在耳裏，腦子卻轉不動了。只聽得阿霓再問是誰。蕭恒呢？蕭恒不說近在眼前，他說遠在天邊。
阿霓笑道：“天邊的豈不是天人。”
蕭恒便頷首，語氣卻格外莊重：“是天人。”
秦灼靜靜立了一會，掉頭走回桌邊。他以為自己會渾身顫抖，但是沒有。兩年前的同月同日，他第一次察覺心動的重量，那聲音隨蕭恒踢門的巨響炸落，如同驚雷。今時今日，卻輕巧巧靜悄悄，像渡過來的一口呼吸。
當年裴公海教他讀《詩》，講到《綢繆》一篇，“今夕何夕，見此良人”，他總難知解。直到此夜，他方知先人無上智慧，只言片語，已將後世萬千情愫說盡。
今夜究竟是何等美好的夜晚，竟叫我遇到了你。
秦灼從屋裏坐了一會，再出門已經夜深人靜。庭中無人，馬廄卻亮著燈。
他走過去，見燈籠掛在一旁，蕭恒正蹲身檢查元袍的馬蹄鐵，又擡手捋黑馬的鬃毛。元袍性子挺烈，在他手下倒溫馴至極。
秦灼看了好一會，卻不知如何開口喚他，遠遠、輕輕地叫了句：“哎。”
蕭恒聞聲擡頭。
秦灼問：“去走走嗎？”
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潮州自從上次西瓊圍城，所剩人口不過三千，此劫過後，在冊男丁全部投兵，也不過千數之軍。上次能擊退褚石慧救了秦灼，全賴蕭恒出其不意用兵如神。而柳州兵力雖眾，但宗戴多年惰政，盡是些散兵游勇。
不多日，便由蕭恒拍板，兩州聯軍一同吃住練兵。同時，潮州城空落，也為柳州百姓提供惠利，打通兩州邊界，鼓勵遷居潮州。
日子竟這樣過了下去。
潮州連月陰天，三月三竟放了晴，趁著這好天氣，家家戶戶忙曬書曬衣。阿雙在院子裏支起竹竿，將秦灼的衣衫抖開。秦灼穿衣大抵二色，外衣多朱，中衣多素，日光下閃爍淡淡華澤。
一大清早，蕭恒練刀回來，從井裏舀了涼水澆身，剛擦幹換衣，見阿雙忙活，便上前幫忙。
他個子高，搭衣服只用擡手。阿雙卻要踮腳，便不推拒，道過謝，彎腰將衣擺褶皺拂開。
蕭恒晾上一件汗衫，問：“還曬夏衣？”
阿雙笑道：“這潮州還真是地如其名，連月下雨，難得天晴，便什麽都曬一曬。不然再有這樣好的日頭，還指不定要等幾個月呢。”
蕭恒應是，放眼一瞧，還真是各式衣物都有。夏衣冬衣，被褥枕席，大袖衫，汗巾……褻衣褲。
阿雙沒作他想，擡手給他遞過去。蕭恒接過那團柔軟衣料，免不得回到一個夜晚。
帷帳微晃裏，秦灼踢掉衣褲坐在榻上，向他打開雙腿。眸如含淚語如哽咽，在他掌下不住挺動。終於，燈火撲地一響，月光漏在他腿間，抹了一層濕冷的白。
秦灼隨手撈過褻褲，匆忙擦了把身。
……
蕭恒面不改色地鋪開那件衣物，手指捋開的像秦灼的肌膚。手指刮過襠部時似蟄到一枚芒刺，他神情如舊，身體卻驟然產生變化。
蕭恒深吸口氣，退步要走。正在這時，他在檐下看到秦灼的臉。
秦灼清晨初醒，穿一身雪白中衣，隨意趿了雙蠟屐立著，靜靜與他對視。
不能多待了。
蕭恒挪開視線，匆忙得有些慌亂。他又一次將秦灼羞辱了，這樣光天化日，就在秦灼眼皮子底下。
他沒同秦灼招呼，含糊著點點頭，轉身就走了。
秦灼走下臺階，目光一直追著蕭恒。出乎意料，他沒有半點憤怒，相反，在看清蕭恒眼底瀆神般的罪大惡極和無地自容時，他居然感到一種病態的幸福。
這人竟這樣看重我，連想一想都覺得是罪。
阿雙見他出來，問：“殿下朝食想用些什麽？”
“都好。”秦灼隨口答應一聲，又道，“等將軍一塊吧。”
他立在竹竿前，擡手撫摸那件小衣。像那夜被蕭恒握住時，自己覆上他的手。
***
蕭恒再進來已換了衣裳，身上還有淡淡濕氣和皂角味，看樣是剛洗沐過。
秦灼見他，微笑點了點頭，蕭恒也若無其事，從他身邊落座。
潮州地界偏南，朝食多是米點蒸糕之類，但只要蕭恒在，總有胡餅油炸鬼兒並馎饦。蕭恒給秦灼盛了碗粥，又推了推自己那碗馎饦，示意他要不要吃，秦灼便舀了兩個嘗，又將碗推回去。
陳子元坐在一旁掰了個茶餅，瞧他倆那黏糊勁，忍不住清了清嗓子：“那什麽，殿下，鍋裏還有，人蕭將軍這麽大個頭，你再分就不夠。”
秦灼剜他一眼，低頭將馎饦吃了。
陳子元見他那神色，揶揄之前心中一驚。
不是吧，這是……臉紅了？
陳子元跟隨秦灼數年，何曾見過他如此情態，心中罵娘不斷。
這是好上了？媽的也沒見他倆睡一個屋啊，堂屋後？公廨裏？難不成……野戰？
他越推測越歪，看蕭恒的眼神便愈發兇惡，狠狠咬了口茶餅，還未再說，身邊褚玉照已涼涼道：“殿下如今加冠兩載，在柳州也立住腳跟，身邊多少該有個照顧的人。”
秦灼攪勺的手一頓，不著痕跡瞧一眼蕭恒。
蕭恒左手夾了只油炸鬼兒，沒說話。
秦灼道：“如今尚在亡命，不是娶妻的時候。”
“沒說娶妻。”褚玉照道，“卑職是說，有個能噓寒問暖、煲湯做羹、慰藉長夜的體貼人。”
秦灼淡淡道：“噓寒問暖有你們，煲湯做羹有阿雙，慰藉長夜麽……我自己覺都不夠睡，還要旁人來慰藉什麽？”
褚玉照頷首，“也是，卑職忘了，殿下是有家室的人。”
別人也就罷了，褚玉照竟這樣公然講出來，陳子元不知他吃錯什麽藥，忙拿胳膊拐了他一把。
上首，秦灼將勺子砰地一丟，直直瞧他。
褚玉照面不改色，說：“裴公家的女兒，不是從小就許給殿下做夫人麽？裴娘子雖遺落江湖，但定有回歸之日，屬下全等著吃殿下這杯喜酒了。”
蕭恒突然開口：“裴娘子。”
褚玉照笑道：“這事私下定的，外人不知道。是殿下老師的獨女，小字摘星。與殿下算是指腹為婚，殿下從前的書房正是取自她的閨名。”
他掰開只米糕，遞一半給陳子元，道：“這是父母之命。”
蕭恒點點頭，不再說話。
秦灼動了動箸，卻什麽都沒夾，忽然道：“你與我妹妹，也曾是父母之命。”
褚玉照臉色一白，陳子元這位和秦溫吉互換庚帖的後來人也有些訕訕。
褚山青悔婚一事並非秘聞，只是他為了維護蕭恒，竟肯拿這事來打在場兩個人的臉。陳子元被連坐之餘，更是心驚肉跳。
媽的，最好是睡了。要是沒睡就到這地步，太他媽嚇人了。
蕭恒雖沈穩，但絕非忍氣吞聲之人。褚玉照這陰陽怪氣一通排揎，陳子元本以為他不會多待，找個借口離場就是了。卻不料這人將一頓飯吃到最後，等阿雙收拾碗筷才走。
陳子元瞧了瞧秦灼臉色，突然醒悟：他這是不要秦灼難做。
好家夥。我直接給你倆扯個帳子拜天地得了。
還是阿雙問：“今兒不是上巳麽，殿下同將軍幹什麽去？”
陳子元還沒回神，隨口道：“拜天地……不、不是，但我真的不是很想知道他倆去幹什麽事。”
***
二人一前一後出門，蕭恒問：“難得好天，出去走走？”
今日的確有艷陽，秦灼本想答應，但念及上巳節男女相會，外頭只怕都是情人結伴。若坦蕩倒也無妨，如今多少心裏有鬼，更不敢去。他只道：“今早起來膝蓋痛，走不遠路。”
他這樣說，蕭恒也不勉強，便道：“有兩件事，那就進屋商量吧。”
二人回了秦灼房中相對坐下，蕭恒卻先問：“夜間膝蓋還會痛？”
秦灼如實道：“陰雨天會發作，這一段用你給的藥油熱敷，已經好多了。”
蕭恒道：“要麽叫子元來給你按著，我這樣同你說。”
秦灼險些脫口問“你不幫我”，到底咽下去，只道：“我自己就成。”
蕭恒也不勉強，答應一聲，將一旁屏風搬到榻前，自己從堂間坐下。屏風後衣衫窸窣一動，下裳委頓在地，秦灼雙腿的白影子便映在紗幕上，兩條紅傷疤倒像鞭痕。
蕭恒目光從有些晦暗，從屏風上落了片刻，倏然挪開，倒了盞冷茶吃。
屏風後瓷瓶清脆一響，秦灼已將藥油合在掌中，道：“你說吧。”
蕭恒道：“頭一件事，還是糧食。”
“西瓊撤退後糧荒暫時緩解，但並未根除。早稻才播種下，要收怎麽也要入夏，這一段時日糧食還是要靠周邊采買。但現在有兩個問題。”蕭恒說，“一是米商哄擡米價，二是大梁總體上糧食就不豐裕，我們就算要買，各地也沒有多餘的來賣。江河下游那幾個州的稻谷倒是豐收，只是山險水急，運輸耗費遠高於米價，不是長久之計。”
秦灼緩慢捋著腿部，道：“第一件倒不是難事，我手頭還有些東西，你若有路子，但管買去。”
蕭恒說：“不能總用你的錢。”
秦灼笑道：“不愧是做了一州之主的人，親兄弟明算賬，這樣客氣。”
蕭恒片刻默然，又道：“如此只是揚湯止沸，早晚把兩個州都套進去。咱們兩個，至少得保全一個。”
秦灼也半晌無言，問：“你有主意？”
“是。”蕭恒道，“但很冒險。”
“說說看。”
蕭恒停頓一會，“首先，我還是得借你的錢。”
不待秦灼開口，他便補充道：“算借，今日就能立字據，利息全聽你的意思。”
秦灼笑道：“將軍還沒講是什麽工程。”
“開糧道。”
秦灼手下一頓，“這事可不好做。”
“是，而且五年之內，很難做成。”
“五年。”秦灼搓了搓手指，“五年之後，你說不定早已一把枯骨了。五年時間，你倒敢等。”
蕭恒說：“但糧道建起來，就能作五十年之用。五十年沒有糧荒。”
他沒有說下去，秦灼卻心頭一顫。蕭恒如何守下潮州他早有聽聞，那口準備烹煮他的大鍋秦灼甚至還去看過。在那套令人發指的計劃後，蕭恒竟肯讓眾人分食自己也要保全潮州，這樣錐心刺骨的執著秦灼無法感同身受卻了然於胸。
他深吸口氣，問：“你想怎麽做？”
“在官用糧道外，再通山道、水道，山路架溜索，水路開漕運。”
“漕運？”
“是，潮州柳州有永安運河的舊河段，雖然荒廢依舊，但還能用。我打算先帶人疏浚河道，再開鑿幾段新河段，能夠連接各路糧倉。水運不能過處，再配合溜索和陸路。這樣一來，不只方便了交通，也能給百姓提供做工之處，叫他們不至於流浪乞討。”
秦灼沈吟片刻，道：“要架溜索，多少要往深山老林裏鉆，山路險峻先不說，首當其沖就是剿匪。”
“這件事早晚要做。”蕭恒說，“以後若能聯通其他州府，就可以在永安運河基礎上南北鑿通，溝通大梁三大運河，建成貫通四方的漕運系統。交通便宜，物資閉塞之苦便消解大半。”
他語氣雖仍沈穩，但語速明顯加快，已然興奮。蕭恒其人冷若冰霜，他這點火種般的興奮初現，秦灼無法不感到意外。
蕭恒已說道：“如今暫時沒有外敵，兩州兵士也尚無用武之地，我的意思是，我先帶他們去剿匪開路，一撥分去固堤種地。與其操心之後，不如看好眼下。”
秦灼的確有些意外。
蕭恒如今已算割據一方，他對其他州府的野心居然是要建設一個全大梁通達的水路網，而他擁有了一定兵力，第一件事不是擴大地盤竟是開路種地。
他從未見過這樣的人。
聽他半晌無話，蕭恒在屏風後試探問道：“你覺得如何？”
秦灼道：“若真能從根子上解決糧荒，也算一份功德。將軍但管去報賬，不過利息怎樣算，我還得想一想。”
“從根子上解決不了。”蕭恒道，“交通再便利，種不出莊稼，都是白搭。”
秦灼笑道：“這麽說，我們最缺的倒是種地的人才了。”
蕭恒又是無言，顯然在考慮這件事了。
但此人顯然可遇不可求，秦灼便岔開話：“這才一件，第二件呢？”
蕭恒道：“柳州的罌粟，我預備全燒了。”
“什麽時候？”
“就這幾天，花已經開了，再不燒就要結果。”
秦灼沈吟：“罌粟買賣是柳州的一個大項，你貿然燒它，只怕百姓不會答應。”
蕭恒斷然道：“百姓那裏我會另想辦法，但這件事，不容商量。”
秦灼故意道：“既然不容商量，你又同我說這些做什麽？”
“柳州到底從你手裏接過來的，但凡有事，總得叫你知道。”
秦灼未再答話，蕭恒從屏風前靜靜坐著。屏後那人身形模糊，雙手從腿間滑動，隔了屏上的巫山洛浦，像一場被人窺覷的自瀆。
蕭恒手指從膝上攥了攥，撐膝要走，忽聽那人叫：“重光。”
秦灼說：“你很是個做將軍——做君主的料。”
***
據考察可知，蕭恒有關糧道的設想或許並非一時靈感，而是深思熟慮。但因年代久遠，唯有蕭玠手記《父親的潮州生活》《章二·土地》篇勉強可以算作書證：
“等到糧食危機真正開始，父親下田的目的從心理喘息變成生存問題。兩年幹旱後潮州終於等來濕潤的雨季，但極端的暴雨又讓春天的努力化為泡影，帶來第三年顆粒無收的殘局。潮州傾天蓋地的大雨裏，我父親穿戴竹笠只身上馬。他走遍潮州境內的每處耕地，檢查所有土壤和排水溝渠。父親得出結論，就算沒有這連綿數月的異常雨季，潮州也很難捱過這次全國性的大糧荒。
潮州雖被稱作魚米之鄉，但所賴是耕地面積而非土壤質量。農田以紅土居多，並不適合水稻種植，而且潮州雨季綿長，但本土卻沒有抗澇性好的種子。在任的地方長官吳月曙修築了一些水利工程，但面對這樣史無前例的暴雨不過九牛一毛。最要命的是，潮州這樣的經濟要津，居然沒有一條真正貫通的糧道。這是父親第一次以政治性的糧食問題看待土地。和這座城市的歷任長官不同，他不再一味追求本地產量，轉而把問題解決的關鍵放在交通上。這對生死攸關的潮州來說是極其大膽的舉動，也是在這時期，父親第一次對吳月曙提出自己的糧道設想。
吳月曙默許了。
從這種態度看來，吳月曙很早就做好了讓渡政治權力的打算。而我向來謹慎的父親卻空手攖劍一樣，過早地接過了這鋒刃般的權力，等他打算將它傳遞給我時，他的身體已經成為不可分割的劍柄。”
***
秦灼一閑下來便渾身犯懶，用過午食便回屋去躺，隱約聽見遠處有歌舞聲，便知是男女們踏青對唱，更沒個意趣。這樣一睡便到了天黑。
暮春晚風也和煦，吹得人通體舒泰。他起身撿了塊糕吃，擡頭見窗戶半掩，便看見院中坐著的幾個人。
阿雙拿過一只小笸籮一瞧，笑道：“我的好將軍，三月三雖也叫女兒節，卻不是七夕節。對月穿彩線是七夕乞巧的活計，不是今個。”
蕭恒站在一旁，道：“我記岔了。”
阿霓挨著阿雙坐在臺階上，囁嚅道：“是我記岔了，托阿兄買的。總以為三三和七夕差不多的。”
阿雙笑道：“多謝將軍一番心意，也多謝阿霓，咱們可以過兩個乞巧，別家的娘子只有羨慕的份。”
蕭恒道：“姑娘莫見怪，我不大過節。”
阿雙也聽聞他的出身，忍不住問：“之前過年過節，那邊也不給將軍你們松快松快嗎？”
蕭恒想了想，“過節會給個帶胡麻的餅子吃，年要怎麽過，小時候還有點印象，但真過起來，還是同殿下學的。”
講到胡麻餅，秦灼突然想起元和十六年的上巳，又冷不丁聽他喚自己作“殿下”，心中不知什麽滋味，手中半塊糕點也擱在碟裏沒有再吃。
院中兩個丫頭對月穿針，阿雙常作女紅，自然難不倒她，阿霓卻如何也紉不好。蕭恒本要走，見她氣餒便在一旁坐下，從她手中接過彩線。
他往月下一照，手指一動，一穿而過。何止阿霓驚嘆，連阿雙都不禁讚嘆：“只道將軍是上陣殺敵的好手，不成想針線功夫也這樣了得。”
蕭恒道：“尋常縫補還是能做的。”
阿雙便歪頭笑看他，“將軍這樣持家，不知誰有福氣，能覓得將軍做良人呢？”
蕭恒笑一笑，不答。
七夕多用鳳仙花做蔻丹，現在鳳仙未放，兩個姑娘便折了些碧桃花染指甲，顏色倒也清麗。蕭恒目光落在其上，卻像凝視一個人異於女子的檀口朱唇。
阿霓見他走神，調皮笑道：“良人先不論，卻不知阿兄有沒有心上人？”
蕭恒嘴唇一動，她忙道：“月下問姻緣，可不許打誑語的。”
蕭恒便含笑說：“有。”
窗中，秦灼一顆心怦然一響，他們的問答雖在耳裏，腦子卻轉不動了。只聽得阿霓再問是誰。蕭恒呢？蕭恒不說近在眼前，他說遠在天邊。
阿霓笑道：“天邊的豈不是天人。”
蕭恒便頷首，語氣卻格外莊重：“是天人。”
秦灼靜靜立了一會，掉頭走回桌邊。他以為自己會渾身顫抖，但是沒有。兩年前的同月同日，他第一次察覺心動的重量，那聲音隨蕭恒踢門的巨響炸落，如同驚雷。今時今日，卻輕巧巧靜悄悄，像渡過來的一口呼吸。
當年裴公海教他讀《詩》，講到《綢繆》一篇，“今夕何夕，見此良人”，他總難知解。直到此夜，他方知先人無上智慧，只言片語，已將後世萬千情愫說盡。
今夜究竟是何等美好的夜晚，竟叫我遇到了你。
秦灼從屋裏坐了一會，再出門已經夜深人靜。庭中無人，馬廄卻亮著燈。
他走過去，見燈籠掛在一旁，蕭恒正蹲身檢查元袍的馬蹄鐵，又擡手捋黑馬的鬃毛。元袍性子挺烈，在他手下倒溫馴至極。
秦灼看了好一會，卻不知如何開口喚他，遠遠、輕輕地叫了句：“哎。”
蕭恒聞聲擡頭。
秦灼問：“去走走嗎？”
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