二十七 解藥
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二十七 解藥
蕭恒在吳月曙死後的第二天開始練刀。
他沒先叫唐東游陪練，而是選了石侯。蕭恒武力如何眾人有目共睹，石侯戰戰兢兢，只怕被一招卸了手腳，蕭恒卻道：“沒事，只當尋常較量。”
蕭恒說著，左手拔刀出鞘。
石侯咬一咬牙，硬著頭皮掄刀而上——
當地一聲。
一道弧線拋遠時寒光一閃，一招之內，長刀被打落在地。
那是蕭恒的刀。
石侯目瞪口呆，一時結舌，勸慰也不是玩笑也不是。蕭恒已踢刀接在手中，溫聲對他道：“無妨，再來。”
石侯擡臂飛快掩了把臉，深吸口氣再度握刀。
於是再試、再敗，覆試、覆敗，五日之內，百不能勝一。
五日之後，蕭恒連勝石侯十次，再試唐東游。
之後十日，無一勝績。
天色已晚，墻外也上了燈，如今春夜猶寒，唐東游卻發了一身熱汗。對面，蕭恒壓低重心分跨雙腿，再次握緊刀柄，說：“再來。”
唐東游順著環首刀刃看向他的手，他持刀的左手微微顫抖。
唐東游勸道：“將軍，緩一緩吧。”
“還成。”蕭恒輕輕出一口氣，“再來。”
不待唐東游再勸，他已一躍而上，刀光劈面而落。唐東游別無他法，只得提刀招架。
蕭恒根骨已被鍛煉，又常年殺伐，就算右手被廢，爆發力和敏銳度應該也不會受任何影響。但唐東游在他的進攻中明顯察覺，蕭恒的本事大不如前了。
他猛如野獸的力量和迅如疾風的速度大幅度削減，從前他赤手能捏碎人的臂骨，如今一拳下去的力道，竟不足以讓唐東游後退三步。
但蕭恒明明只有近二十歲，正是武人體力全勝時期。
唐東游不能著意相讓，那不是體諒而是羞辱。他雙臂肌肉大塊鼓起，用了五分力一擡一挑，又是“哐啷”一聲震耳巨響，那把環首刀脫手飛出，直直刺在凍硬的地上。
蕭恒可以輕而易舉躲過他的進攻，但蕭恒再難勝他。
蕭恒沒什麽表示，只是走回去拔刀。
唐東游只道他元氣大損沒有恢覆，耐心勸道：“將軍，鐵打的人也不能這麽練啊！這麽一會我都餓了，咱們先回去，我聽石猴兒說煮了湯餅，澆頭是新鮮的小黃牛肉。哎將軍，咱多久沒吃肉了？不吃肉哪有勁哪？”
蕭恒有的是韌性不是犟性，他分得清好賴，也聽得進話。自己將刀摜入鞘中，但手掌卻神經性顫抖，不慎叫鋒刃割傷虎口。
他神情平靜地垂下視線，似乎在想要不要擦。
在唐東游動作前，蕭恒已經伸出一截舌尖，擡手舐去血跡。
他開始通過模仿野獸習性來尋找野獸狀態。
像很多年前，第一次訓練一樣。
二人進屋坐下，湯餅熱騰騰地端上來，鮮香撲鼻。蕭恒左手用筷子已經熟練許多，抄了抄面皮大口吃起來。
力氣衰退，肌肉有萎縮跡象，味覺也鈍了一些。
凡種觀音手者，少有活過二十。
他的大限將至。
蕭恒擡眼遠望，窗外一輪孤月皎潔，月下潮州城百廢待興。
他沒言語，低頭咬了口湯餅。
***
月色灑入甘露殿，蕭伯如坐在鏡前摘下花子。她不愛素，靨鈿少珍珠多珊瑚，接在掌心像滴血。
隔一道紗幔，範汝暉跪在地上，許久不聽蕭伯如問詢，便主動報道：“聽聞陛下宣臣覲見是要問柳州事宜。臣知秦灼盤踞在此是朝廷之患，只是臣率領禁衛，地方之事……”
啪地一聲。
一封折子沖破紗帳拋到地上，蕭伯如聲音響起：“柳州刺史宗戴和影子勾結的事，你知道多少。”
範汝暉忙道：“陛下容稟，影子組織極其覆雜，各級各人不相通屬。臣當年只是帳下青泥，並不知曉上層諸事。”
“一個青泥，如今都爬上金吾衛大將軍的位置。”蕭伯如似乎含笑，“朕著實不敢想，你們的上頭人是何方神聖。”
範汝暉道：“臣惶恐，臣有今日，全蒙陛下擡愛。”
“起來回話吧。”蕭伯如將指頭上的花子一彈，一雙素手又幹凈得像從不沾血，“從前聽愛卿講起，青泥是影子中本事強幹的一批暗衛，都要種一門叫做‘觀音手’的蠱毒。”
範汝暉躬身道：“陛下明鑒，正是。此毒極其兇悍，解藥每年只制一丸，只給一人服用。青泥一年來拼死效命，就是為了爭得這丸解藥。如今快到了授藥之期。”
蕭伯如語含笑意：“何止，朕還知道，影子這次的授藥集會，地點就定在京中。”
範汝暉話到這裏，擡頭看見蕭伯如帳幔後的模糊面孔，心中一驚。
肅帝在時，黃參為其多年奔走，只為調查影子事宜，卻依舊不得其果。而皇帝甫一登基，竟知曉如此機密之事。
她在影子中的眼睛，絕非自己一人。
依照皇帝的性子，她誰都不會全信，甚至不會告訴彼此各自的身份，而是要借一方的消息試探另一方，從中探知虛實，進一步將整個影子連根拔起。
帝王心術。
蕭伯如道：“這次集會的時間地點，朕已經叫人傳播出去。你說，蕭恒會不會來？”
範汝暉忙抱拳，“臣願為陛下效犬馬之勞。”
“說起蕭恒，朕還有一樁事問你。他的師兄，金吾衛旅帥梅道然，究竟是什麽人？”
範汝暉心中一震，想起梅道然平日種種好處，一時未忍開口。蕭伯如的聲音已經在頭頂響起：“看來是清楚了。”
範汝暉忙撲通跪地，“臣雖有計較，卻無實證，恐怕欺君，一時不敢回答。”
“梅道然是青泥千真萬確。”蕭伯如喜怒不辨，“你們金吾衛都是好樣的，一個兩個都快成影子窩了。”
“陛下恕罪！”範汝暉叩首，“臣得陛下恩遇棄邪從正，自此只有陛下一個主君。既然叛逆在側，臣願為陛下鋤賊！”
蕭伯如反倒咯咯笑起來，“看你嚇得，起來吧。旁邊有手巾，擦擦汗。”
範汝暉謝恩起身，從一盤檀木手架上摘下絲帕，匆匆拭汗。
蕭伯如的柔聲細語再度傳來：“你的觀音手解了麽？”
“謝陛下垂愛下問。臣早年已博得此藥，已經解了。”
“那就好。”蕭伯如道，“其實集會也好梅道然也罷，都不是要緊之事。眼下蕭恒逃竄在外，蕭叔玉雖廢為庶人仍蠢蠢欲動，這才是朕的心頭之患。如今梅道然已為棄子，解藥朕也沒什麽用處，不如以此為餌，來個一箭雙雕。”
不待範汝暉再表忠心，蕭伯如已經道：“此事有人去辦，你就負責把宗戴的底細給朕查幹凈嘍。能浸染地方大吏為其所用，好了不起的手段。”
蕭伯如語氣突然一轉：“大將軍，你再想想，還有沒有什麽應該稟報的事？”
範汝暉冷汗直下，差點把自己的燕人身份吐露出來。幸而多年的影子本事讓他強行清醒下來——蕭伯如未必沒有用詐的可能。他搜腸刮肚奉上其餘有用信息：“臣聽過一些消息，影衛‘柔兆’亦在宮中。陛下若要清除，臣願……”
“這件事朕自有計較。”蕭伯如睨他一眼，“本想召大將軍今夜侍寢，但見卿戰戰兢兢，只怕壞了興致，便罷了。只是上柱國薨後朕孤枕難眠，這件事要你幫朕留意。旁的倒是其次，要忠心。”
蕭伯如道：“畢竟朕也怕夢寐之中，被人掐死在床帷裏。”
女帝登基後，追封虞山銘為上柱國。然其盛年獨居，不少世家子弟欲博功名，皆拜倒龍袍之下。世家少年風度翩翩，原本更對蕭伯如脾氣。只是虞山銘戰死之後，她更青睞剛健精悍的武官。
範汝暉領旨退下，帷帳後傳來一陣腳步聲。賀蓬萊打帳而出，猶疑道：“姐姐倘若有孕，又該如何解釋？”
蕭伯如重新坐到鏡前，摘卸耳上珠串，“我日夜思念上柱國，與其精魂相感，孕育後嗣。我們夫妻多年，膝下一直無子，若能香火有繼，也是一樁幸事。”
蕭伯如社稷並不安穩，只有一個名正言順的死人為皇子之父，才是最佳之選。
賀蓬萊正思忖，蕭伯如已轉首看他，柔聲問：“你年紀也到了，要不要姐姐幫你說門親事？”
賀蓬萊搖搖頭，上前從她身邊半跪下，頭依在她膝上，輕輕道：“陛下一個人在宮中，臣不放心。我想多陪姐姐一段時間。”
蕭伯如撫摸他鬢角，嘆道：“也只有你在身邊我才能放心。我要你去庫房找的東西帶來了麽？”
賀蓬萊從袖中抽出一只小盒打開。
蕭伯如撚起盒中一枚白玉扳指在手，露出一抹隱晦的笑容：“一會你把這個送給那位，算是他處事得力的賞賜。還有一件事，要他繼續替我去辦。”
***
長安改天換日，二娘子那酒肆仍開著。說是近日打烊，門外也落了鎖，可門內照舊坐滿了人。
黑壓壓一片，形容各異，但年齡相近的年輕人。
如果摸他們的顱骨會發現，幾乎都沒到二十歲。
角落裏，戴了面具的蕭恒摘下竹笠，也叫了壺酒坐一塊等。
滿屋約莫百人，卻未出一聲，落根針都能聽見。
他們就這麽坐到了天黑。
酉時一刻，那壺酒早冷去，蕭恒一口沒碰。終於有人忍不住問：“還不上酒？”
是問解藥。
酒肆有兩層，第二層正沖門的廂房落著簾，人影被燭光投在簾上。那人似乎在烹茶，響起擊拂輕響聲，說：“禦酒在窖，且放一陣呢。”
蕭恒眉毛一動，沈下呼吸。
禦酒。有朝廷的人。
雖知道朝廷線人在此，但也沒有一個人退席離去。
這是今年拿得解藥唯一的機會。
影子的規矩，功勞最高者得解藥。為免內鬥，從來都是私下授予，等服用之後再公開張榜。這回卻堂皇授藥，那給了解藥能不能吃進肚裏，還要看他自己的本事和造化。
眾人虎視眈眈，解藥一出，當即會引起一場屠戮般的廝殺。
此舉無異於內部自殘，是誰安排的這件事？
蕭恒正暗自思忖，那人又道：“不好叫大夥幹等，先叫姐幾個唱吧。約莫一曲唱罷，酒也就好了。”
他擡手敲了敲瓶盞，兩旁房門便步出歌女，四下也響了笛聲。歌聲靡靡，眾人雖無陶醉之意，但也漸漸說起了話。
蕭恒卻在想那人的聲音。
是個男子，音調卻太陰柔。不像拿腔作勢，卻像被去了勢。
應該是個內侍。
宮中之人。
他神思尚未收束，已聽那人揚聲說道：“如今仔細行事，實屬情非得已。各位也知道，梅道然前鑒猶在。”
蕭恒心中一驚，臉上卻仍鎮定。對面那青泥瞧著更年輕，忍不住低聲嘀咕：“他？他生了什麽事？”
同伴道：“永王和咱們有交情，梅道然雖不像二娘子等專為他做事，到底也得聽幾聲吩咐。這不，上頭的批文說永王謀逆，先帝駕崩當日七寶樓焚毀一事，正是他指使梅道然所為，意圖攻破城門入宮篡位。”
“七寶樓當真是永王燒的？”
“操什麽心。”同伴說，“皇帝眼中不容沙子，永王已因故下獄，梅道然也沒有留的必要。我來前得的消息，宮中已經出了力士，酉時二刻，去值房將他就地絞殺。不到一刻鐘了。”
那人還要再問，同伴卻叫一聲：“來了！”
一曲即將尾聲，底下一間廂房房門打開，一個做小廝打扮的人捧只盒子出來。
近在眼前。
眼前，卻是大雪紛飛裏，梅道然立馬在前，麻木冷漠地說：“開門。”
蕭恒捉刀站起來，所有人沖他投來目光。
他那張假臉笑了笑，“去解個手。”
當下退出等同少了爭奪解藥的對手，自然沒人阻攔。
二樓，那人瞧他離去的背影，端起茶盞呷一口，輕輕揚了揚手。
樓下小廝會意，打開那只匣子。
***
值房房門反鎖，梅道然探手提刀，手臂卻劇烈顫抖起來。他額角頸邊青筋暴起，卻沒能將刀挪動半分。
身後幾個禁衛找出一把長弓，“別掙紮了，咱們奉旨辦事，專門帶了催你們毒發的藥。就這麽一點，夠長安三套宅子。”
梅道然未發一言，雙目血紅，終於握住刀柄，脊背一撐，又頃刻垮下去。
禁衛嘆道：“梅旅帥，咱們敬佩你平日為人。別叫兄弟們難做，束手就擒吧。”
梅道然低喘口氣，鏗然拔刀出鞘，身體卻搖搖欲墜。
禁衛見他困獸猶鬥，也紛紛拔刀。梅道然體內觀音手已被催發，肢骸如被蟻噬，擡手遮擋幾下，已然頭暈眼花，昔日武藝哪能使出半分？
長刀被打飛在地，弓弦套住咽喉，大力地，足要將頸項勒斷。
梅道然拼命扣住弓弦，雙腿不住踢踹，不一會，雙手失力松開，身體漸漸癱軟下去。
窗戶突然響起破裂之聲！
一道黑影投窗而入，瞬息之間，一把快刀破風襲來！
刀鋒貫胸，引弓的禁衛應聲而倒，弓弦一松，梅道然歪在一旁大口喘氣。尚未回神，眼前環首刀已被人提在手裏。
用的是左手。
梅道然張了張嘴。
“道、生……”
蕭恒無暇應答，一腿踹開橫撲上前的禁衛，揮刀砍在他胸前。
一刀未能斃命。
梅道然心中一緊，察覺蕭恒呼吸逐漸紊亂，立刀要起，猛地眼前一黑，癱在地上難以動彈。
蕭恒解決這四五個尋常禁衛便耗費了大半體力，微微氣喘，將梅道然手臂撈在自己肩上，一手抱住他的腰就要出門。
門從外頭打開。
蕭恒握緊刀柄，低聲道：“大內官。”
婁春琴立在門外，一襲大紅羽紗大氅像個血人。
他註目蕭恒，柔聲笑道：“重光，你好。”
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蕭恒在吳月曙死後的第二天開始練刀。
他沒先叫唐東游陪練，而是選了石侯。蕭恒武力如何眾人有目共睹，石侯戰戰兢兢，只怕被一招卸了手腳，蕭恒卻道：“沒事，只當尋常較量。”
蕭恒說著，左手拔刀出鞘。
石侯咬一咬牙，硬著頭皮掄刀而上——
當地一聲。
一道弧線拋遠時寒光一閃，一招之內，長刀被打落在地。
那是蕭恒的刀。
石侯目瞪口呆，一時結舌，勸慰也不是玩笑也不是。蕭恒已踢刀接在手中，溫聲對他道：“無妨，再來。”
石侯擡臂飛快掩了把臉，深吸口氣再度握刀。
於是再試、再敗，覆試、覆敗，五日之內，百不能勝一。
五日之後，蕭恒連勝石侯十次，再試唐東游。
之後十日，無一勝績。
天色已晚，墻外也上了燈，如今春夜猶寒，唐東游卻發了一身熱汗。對面，蕭恒壓低重心分跨雙腿，再次握緊刀柄，說：“再來。”
唐東游順著環首刀刃看向他的手，他持刀的左手微微顫抖。
唐東游勸道：“將軍，緩一緩吧。”
“還成。”蕭恒輕輕出一口氣，“再來。”
不待唐東游再勸，他已一躍而上，刀光劈面而落。唐東游別無他法，只得提刀招架。
蕭恒根骨已被鍛煉，又常年殺伐，就算右手被廢，爆發力和敏銳度應該也不會受任何影響。但唐東游在他的進攻中明顯察覺，蕭恒的本事大不如前了。
他猛如野獸的力量和迅如疾風的速度大幅度削減，從前他赤手能捏碎人的臂骨，如今一拳下去的力道，竟不足以讓唐東游後退三步。
但蕭恒明明只有近二十歲，正是武人體力全勝時期。
唐東游不能著意相讓，那不是體諒而是羞辱。他雙臂肌肉大塊鼓起，用了五分力一擡一挑，又是“哐啷”一聲震耳巨響，那把環首刀脫手飛出，直直刺在凍硬的地上。
蕭恒可以輕而易舉躲過他的進攻，但蕭恒再難勝他。
蕭恒沒什麽表示，只是走回去拔刀。
唐東游只道他元氣大損沒有恢覆，耐心勸道：“將軍，鐵打的人也不能這麽練啊！這麽一會我都餓了，咱們先回去，我聽石猴兒說煮了湯餅，澆頭是新鮮的小黃牛肉。哎將軍，咱多久沒吃肉了？不吃肉哪有勁哪？”
蕭恒有的是韌性不是犟性，他分得清好賴，也聽得進話。自己將刀摜入鞘中，但手掌卻神經性顫抖，不慎叫鋒刃割傷虎口。
他神情平靜地垂下視線，似乎在想要不要擦。
在唐東游動作前，蕭恒已經伸出一截舌尖，擡手舐去血跡。
他開始通過模仿野獸習性來尋找野獸狀態。
像很多年前，第一次訓練一樣。
二人進屋坐下，湯餅熱騰騰地端上來，鮮香撲鼻。蕭恒左手用筷子已經熟練許多，抄了抄面皮大口吃起來。
力氣衰退，肌肉有萎縮跡象，味覺也鈍了一些。
凡種觀音手者，少有活過二十。
他的大限將至。
蕭恒擡眼遠望，窗外一輪孤月皎潔，月下潮州城百廢待興。
他沒言語，低頭咬了口湯餅。
***
月色灑入甘露殿，蕭伯如坐在鏡前摘下花子。她不愛素，靨鈿少珍珠多珊瑚，接在掌心像滴血。
隔一道紗幔，範汝暉跪在地上，許久不聽蕭伯如問詢，便主動報道：“聽聞陛下宣臣覲見是要問柳州事宜。臣知秦灼盤踞在此是朝廷之患，只是臣率領禁衛，地方之事……”
啪地一聲。
一封折子沖破紗帳拋到地上，蕭伯如聲音響起：“柳州刺史宗戴和影子勾結的事，你知道多少。”
範汝暉忙道：“陛下容稟，影子組織極其覆雜，各級各人不相通屬。臣當年只是帳下青泥，並不知曉上層諸事。”
“一個青泥，如今都爬上金吾衛大將軍的位置。”蕭伯如似乎含笑，“朕著實不敢想，你們的上頭人是何方神聖。”
範汝暉道：“臣惶恐，臣有今日，全蒙陛下擡愛。”
“起來回話吧。”蕭伯如將指頭上的花子一彈，一雙素手又幹凈得像從不沾血，“從前聽愛卿講起，青泥是影子中本事強幹的一批暗衛，都要種一門叫做‘觀音手’的蠱毒。”
範汝暉躬身道：“陛下明鑒，正是。此毒極其兇悍，解藥每年只制一丸，只給一人服用。青泥一年來拼死效命，就是為了爭得這丸解藥。如今快到了授藥之期。”
蕭伯如語含笑意：“何止，朕還知道，影子這次的授藥集會，地點就定在京中。”
範汝暉話到這裏，擡頭看見蕭伯如帳幔後的模糊面孔，心中一驚。
肅帝在時，黃參為其多年奔走，只為調查影子事宜，卻依舊不得其果。而皇帝甫一登基，竟知曉如此機密之事。
她在影子中的眼睛，絕非自己一人。
依照皇帝的性子，她誰都不會全信，甚至不會告訴彼此各自的身份，而是要借一方的消息試探另一方，從中探知虛實，進一步將整個影子連根拔起。
帝王心術。
蕭伯如道：“這次集會的時間地點，朕已經叫人傳播出去。你說，蕭恒會不會來？”
範汝暉忙抱拳，“臣願為陛下效犬馬之勞。”
“說起蕭恒，朕還有一樁事問你。他的師兄，金吾衛旅帥梅道然，究竟是什麽人？”
範汝暉心中一震，想起梅道然平日種種好處，一時未忍開口。蕭伯如的聲音已經在頭頂響起：“看來是清楚了。”
範汝暉忙撲通跪地，“臣雖有計較，卻無實證，恐怕欺君，一時不敢回答。”
“梅道然是青泥千真萬確。”蕭伯如喜怒不辨，“你們金吾衛都是好樣的，一個兩個都快成影子窩了。”
“陛下恕罪！”範汝暉叩首，“臣得陛下恩遇棄邪從正，自此只有陛下一個主君。既然叛逆在側，臣願為陛下鋤賊！”
蕭伯如反倒咯咯笑起來，“看你嚇得，起來吧。旁邊有手巾，擦擦汗。”
範汝暉謝恩起身，從一盤檀木手架上摘下絲帕，匆匆拭汗。
蕭伯如的柔聲細語再度傳來：“你的觀音手解了麽？”
“謝陛下垂愛下問。臣早年已博得此藥，已經解了。”
“那就好。”蕭伯如道，“其實集會也好梅道然也罷，都不是要緊之事。眼下蕭恒逃竄在外，蕭叔玉雖廢為庶人仍蠢蠢欲動，這才是朕的心頭之患。如今梅道然已為棄子，解藥朕也沒什麽用處，不如以此為餌，來個一箭雙雕。”
不待範汝暉再表忠心，蕭伯如已經道：“此事有人去辦，你就負責把宗戴的底細給朕查幹凈嘍。能浸染地方大吏為其所用，好了不起的手段。”
蕭伯如語氣突然一轉：“大將軍，你再想想，還有沒有什麽應該稟報的事？”
範汝暉冷汗直下，差點把自己的燕人身份吐露出來。幸而多年的影子本事讓他強行清醒下來——蕭伯如未必沒有用詐的可能。他搜腸刮肚奉上其餘有用信息：“臣聽過一些消息，影衛‘柔兆’亦在宮中。陛下若要清除，臣願……”
“這件事朕自有計較。”蕭伯如睨他一眼，“本想召大將軍今夜侍寢，但見卿戰戰兢兢，只怕壞了興致，便罷了。只是上柱國薨後朕孤枕難眠，這件事要你幫朕留意。旁的倒是其次，要忠心。”
蕭伯如道：“畢竟朕也怕夢寐之中，被人掐死在床帷裏。”
女帝登基後，追封虞山銘為上柱國。然其盛年獨居，不少世家子弟欲博功名，皆拜倒龍袍之下。世家少年風度翩翩，原本更對蕭伯如脾氣。只是虞山銘戰死之後，她更青睞剛健精悍的武官。
範汝暉領旨退下，帷帳後傳來一陣腳步聲。賀蓬萊打帳而出，猶疑道：“姐姐倘若有孕，又該如何解釋？”
蕭伯如重新坐到鏡前，摘卸耳上珠串，“我日夜思念上柱國，與其精魂相感，孕育後嗣。我們夫妻多年，膝下一直無子，若能香火有繼，也是一樁幸事。”
蕭伯如社稷並不安穩，只有一個名正言順的死人為皇子之父，才是最佳之選。
賀蓬萊正思忖，蕭伯如已轉首看他，柔聲問：“你年紀也到了，要不要姐姐幫你說門親事？”
賀蓬萊搖搖頭，上前從她身邊半跪下，頭依在她膝上，輕輕道：“陛下一個人在宮中，臣不放心。我想多陪姐姐一段時間。”
蕭伯如撫摸他鬢角，嘆道：“也只有你在身邊我才能放心。我要你去庫房找的東西帶來了麽？”
賀蓬萊從袖中抽出一只小盒打開。
蕭伯如撚起盒中一枚白玉扳指在手，露出一抹隱晦的笑容：“一會你把這個送給那位，算是他處事得力的賞賜。還有一件事，要他繼續替我去辦。”
***
長安改天換日，二娘子那酒肆仍開著。說是近日打烊，門外也落了鎖，可門內照舊坐滿了人。
黑壓壓一片，形容各異，但年齡相近的年輕人。
如果摸他們的顱骨會發現，幾乎都沒到二十歲。
角落裏，戴了面具的蕭恒摘下竹笠，也叫了壺酒坐一塊等。
滿屋約莫百人，卻未出一聲，落根針都能聽見。
他們就這麽坐到了天黑。
酉時一刻，那壺酒早冷去，蕭恒一口沒碰。終於有人忍不住問：“還不上酒？”
是問解藥。
酒肆有兩層，第二層正沖門的廂房落著簾，人影被燭光投在簾上。那人似乎在烹茶，響起擊拂輕響聲，說：“禦酒在窖，且放一陣呢。”
蕭恒眉毛一動，沈下呼吸。
禦酒。有朝廷的人。
雖知道朝廷線人在此，但也沒有一個人退席離去。
這是今年拿得解藥唯一的機會。
影子的規矩，功勞最高者得解藥。為免內鬥，從來都是私下授予，等服用之後再公開張榜。這回卻堂皇授藥，那給了解藥能不能吃進肚裏，還要看他自己的本事和造化。
眾人虎視眈眈，解藥一出，當即會引起一場屠戮般的廝殺。
此舉無異於內部自殘，是誰安排的這件事？
蕭恒正暗自思忖，那人又道：“不好叫大夥幹等，先叫姐幾個唱吧。約莫一曲唱罷，酒也就好了。”
他擡手敲了敲瓶盞，兩旁房門便步出歌女，四下也響了笛聲。歌聲靡靡，眾人雖無陶醉之意，但也漸漸說起了話。
蕭恒卻在想那人的聲音。
是個男子，音調卻太陰柔。不像拿腔作勢，卻像被去了勢。
應該是個內侍。
宮中之人。
他神思尚未收束，已聽那人揚聲說道：“如今仔細行事，實屬情非得已。各位也知道，梅道然前鑒猶在。”
蕭恒心中一驚，臉上卻仍鎮定。對面那青泥瞧著更年輕，忍不住低聲嘀咕：“他？他生了什麽事？”
同伴道：“永王和咱們有交情，梅道然雖不像二娘子等專為他做事，到底也得聽幾聲吩咐。這不，上頭的批文說永王謀逆，先帝駕崩當日七寶樓焚毀一事，正是他指使梅道然所為，意圖攻破城門入宮篡位。”
“七寶樓當真是永王燒的？”
“操什麽心。”同伴說，“皇帝眼中不容沙子，永王已因故下獄，梅道然也沒有留的必要。我來前得的消息，宮中已經出了力士，酉時二刻，去值房將他就地絞殺。不到一刻鐘了。”
那人還要再問，同伴卻叫一聲：“來了！”
一曲即將尾聲，底下一間廂房房門打開，一個做小廝打扮的人捧只盒子出來。
近在眼前。
眼前，卻是大雪紛飛裏，梅道然立馬在前，麻木冷漠地說：“開門。”
蕭恒捉刀站起來，所有人沖他投來目光。
他那張假臉笑了笑，“去解個手。”
當下退出等同少了爭奪解藥的對手，自然沒人阻攔。
二樓，那人瞧他離去的背影，端起茶盞呷一口，輕輕揚了揚手。
樓下小廝會意，打開那只匣子。
***
值房房門反鎖，梅道然探手提刀，手臂卻劇烈顫抖起來。他額角頸邊青筋暴起，卻沒能將刀挪動半分。
身後幾個禁衛找出一把長弓，“別掙紮了，咱們奉旨辦事，專門帶了催你們毒發的藥。就這麽一點，夠長安三套宅子。”
梅道然未發一言，雙目血紅，終於握住刀柄，脊背一撐，又頃刻垮下去。
禁衛嘆道：“梅旅帥，咱們敬佩你平日為人。別叫兄弟們難做，束手就擒吧。”
梅道然低喘口氣，鏗然拔刀出鞘，身體卻搖搖欲墜。
禁衛見他困獸猶鬥，也紛紛拔刀。梅道然體內觀音手已被催發，肢骸如被蟻噬，擡手遮擋幾下，已然頭暈眼花，昔日武藝哪能使出半分？
長刀被打飛在地，弓弦套住咽喉，大力地，足要將頸項勒斷。
梅道然拼命扣住弓弦，雙腿不住踢踹，不一會，雙手失力松開，身體漸漸癱軟下去。
窗戶突然響起破裂之聲！
一道黑影投窗而入，瞬息之間，一把快刀破風襲來！
刀鋒貫胸，引弓的禁衛應聲而倒，弓弦一松，梅道然歪在一旁大口喘氣。尚未回神，眼前環首刀已被人提在手裏。
用的是左手。
梅道然張了張嘴。
“道、生……”
蕭恒無暇應答，一腿踹開橫撲上前的禁衛，揮刀砍在他胸前。
一刀未能斃命。
梅道然心中一緊，察覺蕭恒呼吸逐漸紊亂，立刀要起，猛地眼前一黑，癱在地上難以動彈。
蕭恒解決這四五個尋常禁衛便耗費了大半體力，微微氣喘，將梅道然手臂撈在自己肩上，一手抱住他的腰就要出門。
門從外頭打開。
蕭恒握緊刀柄，低聲道：“大內官。”
婁春琴立在門外，一襲大紅羽紗大氅像個血人。
他註目蕭恒，柔聲笑道：“重光，你好。”
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