七 撐腰
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七 撐腰
秦灼往後退了退，比他更快，蕭恒已經坐回去，鬧得不知道是誰想避嫌。燈光把他的臉全部籠罩，不帶一點影子地，棱角都柔和得像玉的線條。他那麽冷硬一個人。
秦灼看他臉上那個血痕，被手釧剮得深極，再厲害些怕要見骨。當時恨得牙癢，如今卻驀地虧心，道：“對不住……我不該動手。”
蕭恒笑了笑，“你打得好。”
“口子可深。”
“該的。”
這句話有愧意，可他有什麽好愧對自己的？
秦灼楞了楞，琢磨不清，便不去琢磨，問：“身上呢？身上感覺怎麽樣？還有肋骨，今天是怎麽斷的？”
蕭恒眼神一閃，這是從未在他臉上揭發過的表情。他有點隱約其辭，“在草地上。”
草地上，天邊的雨雲刮下地，從黑衣紅袍的翻滾裏掀起雲雨。
天邊的雨下了，地上的雨就沒下下來。
秦灼耳根唰地一沸，沸到臉上。
蕭恒見他臉色，道： “都是皮肉傷。”
秦灼靜了片刻，肯定道：“你墜下了山去。”
蕭恒只說：“命大，叫一棵樹攔了一下，也沒什麽大事。”
“樹？”
“是，一棵松樹。”
秦灼只應一聲。
默了一會，蕭恒才問：“你還好吧。”
秦灼微笑道：“你不是在場麽，我都好。”
蕭恒點點頭，客客氣氣，開口卻一道平地雷聲：
“你本就是去殺徐啟峰的。”
秦灼一驚，定定瞧他，瞧他的嘴唇，訝異這樣鋒利的線條竟也是軟的。而這樣軟和的嘴唇，竟能說出這樣無情的話。這無情卻正中下懷。正是自己這個無情人的心思。
秦灼哈哈一笑，“他們那幾個人，竟還不如你知道我。是，徐啟峰身邊有我的人。今日原本安排等我和徐啟峰睡下之後由他救你出去。他在酒裏下點東西，把這些人都放倒，我再反殺脫身。也算一個天降的時機，秦善這條臂膀本不容易折，但他瞧我虎落平陽，輕了敵。如今算凈賺他的人頭，我回去的勝算也大了幾分。”
又有些惆悵，“我這個人麽，怎麽會單為了另一個什麽人把自己投進網裏去？”
蕭恒嘆口氣。
他不說話，但眼神不像怨怪，反像悲憫。是悲憫麽？還是憐惜？他在憐惜自己？
秦灼瞧不準他態度，只覺胸中咚咚響跳，突然想解釋點什麽。
不能解釋、解釋就輸了。
他兀自思潮洶湧，蕭恒又嘆口氣，“我都明白。”
“是我要感謝你，你不要說這些。”
四目相對。
一如堅冰映秋水。
蕭恒瞧他的臉色，要看出破綻似、一絲不茍地盯著他。秦灼耐不住，正要問，蕭恒突然輕聲叫：“少卿。”
秦灼笑容霎地一閃。
蕭恒解釋道：“我聽說叫人不能直接叫名，不尊重。”
秦灼笑道：“你很尊重我呢。”
話一出，兩人不約而同，都想起今日的呷唇錯齒，一起陷入沈默。
秦灼受不住這樣靜，幾乎要把他熬幹了，他要找個口子喘息、要講話。他講話了：“你叫我，要說什麽。”
蕭恒道：“我們兩清了。”
竟是這句話。
這一刻，秦灼拿捏不準自己的心思，眼眨了眨，匆匆笑起來：“是，是這樣。我給你準備盤纏，就當貼給你治傷的醫藥錢。”
還是忍不住問：“想好了往哪裏去？”
蕭恒定定看了他一會，問：“你的麾下，缺不缺人手？”
秦灼也瞧他，略有怔然，兩人目光無聲交融，燈光下，卻似情鐘已久。
拒絕掉。
有人在心底小聲地叫。
止損、打住、不要越陷越深，你輸不起——
但秦灼先笑了。
秦灼愛笑，笑意從來不進眼底。冷笑、哂笑、微笑、皮笑肉不笑，千般笑意如同面具，但凡笑起來，他總是最無懈可擊。
但此刻。
他瞧著蕭恒，眼梢驀地一彎，眼底光亮一閃，分明是一截笑意。
清泠泠豁朗朗，如破冰乍現的兩脈春光。
雖如此，秦灼口氣卻依舊冷靜：“不是兩清麽。”
“是兩清。”蕭恒說，“我是雇給你。”
秦灼想了想，“我的確缺一個武藝絕佳的近衛。這還是其次，知根知底最要緊。”
蕭恒看著他，“你答應了。”
秦灼將那件大紅外袍抱在懷裏，展顏笑道：“身契都在我手裏了。”
***
一夜之後，蕭恒便收到秦灼手下，和陳子元等做了同僚。秦灼瞧他使刀順手，本意給他打件新兵器，蕭恒卻道不必麻煩，仍撿了把現成的環首刀使，這家夥折沖府裏多的是。
“還成麽？”秦灼瞧他挽刀來試。
蕭恒不耍刀花，只當空劈刺幾下，聞得嗖嗖風聲鳴震，他便插回鞘中，惜字如金道：“成。”
“若不成，我好好給你挑塊料子，叫人打把新的。”
“兵器會丟失，不能過度依賴。”
他這句話陳子元聽出點門道。上好的兵器對上陣殺伐絕對有加持作用，磨合久了更是有所謂的“順手”，順手久了，但凡換兵器就會“不適應”，對陣威力更會大打折扣。
他在提前適應這種“不適應”。果然是把自己當兵器使的料子。
秦灼道：“你說成就成。”
蕭恒沒答話，但點了點頭。
他倆一來二去，陳子元總聽著像調情。難道昨夜這孤男寡男共處一室，還真吹成了枕頭風？但再瞧這二人神情，臨門那一腳似乎沒有踹成。
究竟到什麽程度了？
陳子元自己在那邊撓頭不解，褚玉照已走進院中，循他的目光看向兩人，有些不明所以，“怎麽了？”
陳子元苦大仇深地搖搖頭。
褚玉照目光遠遠落在蕭恒身上，話卻對陳子元說：“酒席我安排好了，夜裏叫了正康來作陪。”
他們幾個吃酒半斤八兩，馮正康卻是海量。就算蕭恒是解酒湯轉世，也耐不住他們三個輪番來灌。
夜間燈火通明，眾人落座，秦灼還沒發話，褚玉照已舉杯立起來，“今日咱們聚一塊，一是為了賀殿下脫險，二是為迎接蕭郎。殿下有胃疾，以茶代酒，蕭郎總得同咱們吃一個吧。”
蕭恒也滿酒站起來，仰頭吃幹凈，只說：“承蒙關照。”
秦灼眼珠輕輕一滾，也沒說話。
他這似是而非的態度陳子元全做默許，褚玉照一坐下，陳子元也斟了杯酒站起來，笑道：“我同蕭郎也算是老相識，吃了褚都尉的酒，總不能厚此薄彼吧。”
蕭恒雙手舉杯，也與他碰過吃了。
兩盅酒空腹下肚，蕭恒依舊不變色，馮正康也舉杯道：“蕭郎的本事我是欽佩已久，無論如何也得吃了我這一盅，日後有功夫，還想多多討教討教。”
他話說到這裏，蕭恒便道：“承讓。”又是一飲而盡。
秦灼坐在一旁，神色不更，只靜靜看著。一連三杯酒下去，他尋了空隙提箸敲了敲自己的杯口，“吃飯。”
因這幾年潮州糧荒的緣故，菜色並不算豐盛，褚玉照挾菜吃了會，突然道：“蕭郎只同我們說有法子救出殿下，卻不想本事通天，短短幾個時辰，便能混到徐啟峰近身中去。我們是佩服之至。”
蕭恒說：“敲了他一個近衛，拓了張面具。”
“蕭郎本事卓絕。”褚玉照說，“面具做起來不容易，事出緊急，有這樣仔細的功夫？”
“手熟而已。”蕭恒淡淡答。
秦灼突然心中一動。拓面具不是要摸骨嗎，他的時間竟然這麽空閑？
他疑竇一滾，也沒打算開口，已聽陳子元放下酒杯，問：“我也好奇，你去尋殿下，帳中眾目睽睽，是怎麽接上的頭？”
蕭恒說：“我往酒杯裏放了枚光明錢。”
陳子元奇道：“這錢你從哪找來的？”
“我的。”
秦灼放下筷子接過話，“初入小秦淮，我拿了一枚光明錢約見紅珠。恰逢李四郎之死，金吾衛搜樓，被他攔在了手中。”
陳子元訕笑道：“哦，這樣。”
“初入小秦淮——那約莫是兩年之前。”褚玉照笑道，“兩年前的一面緣，這麽個東西，難為蕭郎留著。”
蕭恒坦然說：“拿著做要挾。”
“要挾？”
“當時見了底細，且只是一面緣。”
褚玉照意有所指， “當時是一面緣，我信。只是後來還貼身留著，總不會還拿它做把柄吧。”
秦灼雙眼微瞇，陳子元察覺他神色變化，已端酒再起，將褚玉照話頭一截：“看我把這事忘了——當初能夠脫困，還是蕭郎高擡貴手。我再敬一杯，別怪我這謝道得太遲。”
蕭恒看了秦灼一眼，又要拿盞。
他的酒杯被兩根手指夾住了。
秦灼指節一動，將他的杯子往前一打，“既然要道謝，子元，你自己替他喝。”
陳子元笑意一僵。
秦灼說：“好，我替他喝。”
褚玉照阻止不及，他已端起蕭恒的杯子，一口吃了幹凈。
秦灼兜手將杯子丟到桌上。
滿座安靜下來。
他沒用勁，杯子沒有碎，滴溜溜打了個轉。但眾人都眼瞧他冷淡了神色，薄紅澱在眼尾，浮動著些微的艷。
他在生氣。
秦灼目光將眾人徐徐掃過，問：“可以了嗎？”
陳子元揉了揉鼻子，馮正康頭也低下去，褚玉照撚著酒杯，神色莫辨。
“又是灌酒又是套話，這就是咱們的待客之道。”秦灼穩聲說，“他是我請過來的，你們下他的面子就是打我的臉。從今往後大夥都是一塊做事，沒什麽藏著掖著，有什麽話，今晚一並問了。這是最後一次，再有一次，別怪我不留面子。”
“成。”褚玉照擡頭直視他，“殿下，卑職鬥膽問一句，你同蕭恒，有沒有私？”
秦灼眉頭微皺，“這件事我們爭論過了。”
褚玉照看著他的眼睛，“是爭論過了，卑職原本也信了。但殿下，你昨晚回來是那身形容。”
這句話出口他就失悔了。
對面，秦灼臉上的血色陡然消退。他唇上的傷口還沒有好全，齒痕依稀可見，下一刻，他的臉色又緩慢漲紅起來，但神情卻有些傷痛，分明是羞怒交加的樣子。
褚玉照緩緩擰眉。
他當真喜歡蕭恒？倘若真的情難自抑，怎麽會是這種反應，如此敏感，如此……屈辱？
難道那天是蕭恒強迫？
但要是強迫，秦灼沒閹了他就是好的，怎麽可能留在身邊，還替他撐腰說話？
這兩人究竟在搞什麽名堂？
一派不肯相讓的對峙裏，終於有人開口了。
“不會有私。”
蕭恒兩指夠過那只躺在桌上的酒杯。
“我活不過二十歲，迄今還剩最後一個年頭。天命已定，褚都尉不必憂慮。”
酒杯一個跟鬥立起來。
他收回了手指。
燭影輕輕一晃，墻上人影也微微變幻。褚玉照姿態軟和下來，而秦灼卻驀地轉頭，目光鋒芒一樣射向他。蕭恒仍一動不動，銅筋鐵骨一樣。
逼得蕭恒自揭短命，褚玉照多少有些過意不去，開口問道：“可是有什麽舊傷痼疾？若有我們能使上力的，蕭郎但管吩咐。”
蕭恒剛要道謝，便聽外頭有人大力敲門。門是虛掩，那人又沒輕重，整個人撲倒進來。
褚玉照低聲喝道：“這麽火急火燎的，什麽事？”
石侯忙從地上爬起來，急聲叫道：“使君要上報朝廷，說南秦少公就在此處，咱們聽了消息，來向將軍貴人們問個法子！”
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秦灼往後退了退，比他更快，蕭恒已經坐回去，鬧得不知道是誰想避嫌。燈光把他的臉全部籠罩，不帶一點影子地，棱角都柔和得像玉的線條。他那麽冷硬一個人。
秦灼看他臉上那個血痕，被手釧剮得深極，再厲害些怕要見骨。當時恨得牙癢，如今卻驀地虧心，道：“對不住……我不該動手。”
蕭恒笑了笑，“你打得好。”
“口子可深。”
“該的。”
這句話有愧意，可他有什麽好愧對自己的？
秦灼楞了楞，琢磨不清，便不去琢磨，問：“身上呢？身上感覺怎麽樣？還有肋骨，今天是怎麽斷的？”
蕭恒眼神一閃，這是從未在他臉上揭發過的表情。他有點隱約其辭，“在草地上。”
草地上，天邊的雨雲刮下地，從黑衣紅袍的翻滾裏掀起雲雨。
天邊的雨下了，地上的雨就沒下下來。
秦灼耳根唰地一沸，沸到臉上。
蕭恒見他臉色，道： “都是皮肉傷。”
秦灼靜了片刻，肯定道：“你墜下了山去。”
蕭恒只說：“命大，叫一棵樹攔了一下，也沒什麽大事。”
“樹？”
“是，一棵松樹。”
秦灼只應一聲。
默了一會，蕭恒才問：“你還好吧。”
秦灼微笑道：“你不是在場麽，我都好。”
蕭恒點點頭，客客氣氣，開口卻一道平地雷聲：
“你本就是去殺徐啟峰的。”
秦灼一驚，定定瞧他，瞧他的嘴唇，訝異這樣鋒利的線條竟也是軟的。而這樣軟和的嘴唇，竟能說出這樣無情的話。這無情卻正中下懷。正是自己這個無情人的心思。
秦灼哈哈一笑，“他們那幾個人，竟還不如你知道我。是，徐啟峰身邊有我的人。今日原本安排等我和徐啟峰睡下之後由他救你出去。他在酒裏下點東西，把這些人都放倒，我再反殺脫身。也算一個天降的時機，秦善這條臂膀本不容易折，但他瞧我虎落平陽，輕了敵。如今算凈賺他的人頭，我回去的勝算也大了幾分。”
又有些惆悵，“我這個人麽，怎麽會單為了另一個什麽人把自己投進網裏去？”
蕭恒嘆口氣。
他不說話，但眼神不像怨怪，反像悲憫。是悲憫麽？還是憐惜？他在憐惜自己？
秦灼瞧不準他態度，只覺胸中咚咚響跳，突然想解釋點什麽。
不能解釋、解釋就輸了。
他兀自思潮洶湧，蕭恒又嘆口氣，“我都明白。”
“是我要感謝你，你不要說這些。”
四目相對。
一如堅冰映秋水。
蕭恒瞧他的臉色，要看出破綻似、一絲不茍地盯著他。秦灼耐不住，正要問，蕭恒突然輕聲叫：“少卿。”
秦灼笑容霎地一閃。
蕭恒解釋道：“我聽說叫人不能直接叫名，不尊重。”
秦灼笑道：“你很尊重我呢。”
話一出，兩人不約而同，都想起今日的呷唇錯齒，一起陷入沈默。
秦灼受不住這樣靜，幾乎要把他熬幹了，他要找個口子喘息、要講話。他講話了：“你叫我，要說什麽。”
蕭恒道：“我們兩清了。”
竟是這句話。
這一刻，秦灼拿捏不準自己的心思，眼眨了眨，匆匆笑起來：“是，是這樣。我給你準備盤纏，就當貼給你治傷的醫藥錢。”
還是忍不住問：“想好了往哪裏去？”
蕭恒定定看了他一會，問：“你的麾下，缺不缺人手？”
秦灼也瞧他，略有怔然，兩人目光無聲交融，燈光下，卻似情鐘已久。
拒絕掉。
有人在心底小聲地叫。
止損、打住、不要越陷越深，你輸不起——
但秦灼先笑了。
秦灼愛笑，笑意從來不進眼底。冷笑、哂笑、微笑、皮笑肉不笑，千般笑意如同面具，但凡笑起來，他總是最無懈可擊。
但此刻。
他瞧著蕭恒，眼梢驀地一彎，眼底光亮一閃，分明是一截笑意。
清泠泠豁朗朗，如破冰乍現的兩脈春光。
雖如此，秦灼口氣卻依舊冷靜：“不是兩清麽。”
“是兩清。”蕭恒說，“我是雇給你。”
秦灼想了想，“我的確缺一個武藝絕佳的近衛。這還是其次，知根知底最要緊。”
蕭恒看著他，“你答應了。”
秦灼將那件大紅外袍抱在懷裏，展顏笑道：“身契都在我手裏了。”
***
一夜之後，蕭恒便收到秦灼手下，和陳子元等做了同僚。秦灼瞧他使刀順手，本意給他打件新兵器，蕭恒卻道不必麻煩，仍撿了把現成的環首刀使，這家夥折沖府裏多的是。
“還成麽？”秦灼瞧他挽刀來試。
蕭恒不耍刀花，只當空劈刺幾下，聞得嗖嗖風聲鳴震，他便插回鞘中，惜字如金道：“成。”
“若不成，我好好給你挑塊料子，叫人打把新的。”
“兵器會丟失，不能過度依賴。”
他這句話陳子元聽出點門道。上好的兵器對上陣殺伐絕對有加持作用，磨合久了更是有所謂的“順手”，順手久了，但凡換兵器就會“不適應”，對陣威力更會大打折扣。
他在提前適應這種“不適應”。果然是把自己當兵器使的料子。
秦灼道：“你說成就成。”
蕭恒沒答話，但點了點頭。
他倆一來二去，陳子元總聽著像調情。難道昨夜這孤男寡男共處一室，還真吹成了枕頭風？但再瞧這二人神情，臨門那一腳似乎沒有踹成。
究竟到什麽程度了？
陳子元自己在那邊撓頭不解，褚玉照已走進院中，循他的目光看向兩人，有些不明所以，“怎麽了？”
陳子元苦大仇深地搖搖頭。
褚玉照目光遠遠落在蕭恒身上，話卻對陳子元說：“酒席我安排好了，夜裏叫了正康來作陪。”
他們幾個吃酒半斤八兩，馮正康卻是海量。就算蕭恒是解酒湯轉世，也耐不住他們三個輪番來灌。
夜間燈火通明，眾人落座，秦灼還沒發話，褚玉照已舉杯立起來，“今日咱們聚一塊，一是為了賀殿下脫險，二是為迎接蕭郎。殿下有胃疾，以茶代酒，蕭郎總得同咱們吃一個吧。”
蕭恒也滿酒站起來，仰頭吃幹凈，只說：“承蒙關照。”
秦灼眼珠輕輕一滾，也沒說話。
他這似是而非的態度陳子元全做默許，褚玉照一坐下，陳子元也斟了杯酒站起來，笑道：“我同蕭郎也算是老相識，吃了褚都尉的酒，總不能厚此薄彼吧。”
蕭恒雙手舉杯，也與他碰過吃了。
兩盅酒空腹下肚，蕭恒依舊不變色，馮正康也舉杯道：“蕭郎的本事我是欽佩已久，無論如何也得吃了我這一盅，日後有功夫，還想多多討教討教。”
他話說到這裏，蕭恒便道：“承讓。”又是一飲而盡。
秦灼坐在一旁，神色不更，只靜靜看著。一連三杯酒下去，他尋了空隙提箸敲了敲自己的杯口，“吃飯。”
因這幾年潮州糧荒的緣故，菜色並不算豐盛，褚玉照挾菜吃了會，突然道：“蕭郎只同我們說有法子救出殿下，卻不想本事通天，短短幾個時辰，便能混到徐啟峰近身中去。我們是佩服之至。”
蕭恒說：“敲了他一個近衛，拓了張面具。”
“蕭郎本事卓絕。”褚玉照說，“面具做起來不容易，事出緊急，有這樣仔細的功夫？”
“手熟而已。”蕭恒淡淡答。
秦灼突然心中一動。拓面具不是要摸骨嗎，他的時間竟然這麽空閑？
他疑竇一滾，也沒打算開口，已聽陳子元放下酒杯，問：“我也好奇，你去尋殿下，帳中眾目睽睽，是怎麽接上的頭？”
蕭恒說：“我往酒杯裏放了枚光明錢。”
陳子元奇道：“這錢你從哪找來的？”
“我的。”
秦灼放下筷子接過話，“初入小秦淮，我拿了一枚光明錢約見紅珠。恰逢李四郎之死，金吾衛搜樓，被他攔在了手中。”
陳子元訕笑道：“哦，這樣。”
“初入小秦淮——那約莫是兩年之前。”褚玉照笑道，“兩年前的一面緣，這麽個東西，難為蕭郎留著。”
蕭恒坦然說：“拿著做要挾。”
“要挾？”
“當時見了底細，且只是一面緣。”
褚玉照意有所指， “當時是一面緣，我信。只是後來還貼身留著，總不會還拿它做把柄吧。”
秦灼雙眼微瞇，陳子元察覺他神色變化，已端酒再起，將褚玉照話頭一截：“看我把這事忘了——當初能夠脫困，還是蕭郎高擡貴手。我再敬一杯，別怪我這謝道得太遲。”
蕭恒看了秦灼一眼，又要拿盞。
他的酒杯被兩根手指夾住了。
秦灼指節一動，將他的杯子往前一打，“既然要道謝，子元，你自己替他喝。”
陳子元笑意一僵。
秦灼說：“好，我替他喝。”
褚玉照阻止不及，他已端起蕭恒的杯子，一口吃了幹凈。
秦灼兜手將杯子丟到桌上。
滿座安靜下來。
他沒用勁，杯子沒有碎，滴溜溜打了個轉。但眾人都眼瞧他冷淡了神色，薄紅澱在眼尾，浮動著些微的艷。
他在生氣。
秦灼目光將眾人徐徐掃過，問：“可以了嗎？”
陳子元揉了揉鼻子，馮正康頭也低下去，褚玉照撚著酒杯，神色莫辨。
“又是灌酒又是套話，這就是咱們的待客之道。”秦灼穩聲說，“他是我請過來的，你們下他的面子就是打我的臉。從今往後大夥都是一塊做事，沒什麽藏著掖著，有什麽話，今晚一並問了。這是最後一次，再有一次，別怪我不留面子。”
“成。”褚玉照擡頭直視他，“殿下，卑職鬥膽問一句，你同蕭恒，有沒有私？”
秦灼眉頭微皺，“這件事我們爭論過了。”
褚玉照看著他的眼睛，“是爭論過了，卑職原本也信了。但殿下，你昨晚回來是那身形容。”
這句話出口他就失悔了。
對面，秦灼臉上的血色陡然消退。他唇上的傷口還沒有好全，齒痕依稀可見，下一刻，他的臉色又緩慢漲紅起來，但神情卻有些傷痛，分明是羞怒交加的樣子。
褚玉照緩緩擰眉。
他當真喜歡蕭恒？倘若真的情難自抑，怎麽會是這種反應，如此敏感，如此……屈辱？
難道那天是蕭恒強迫？
但要是強迫，秦灼沒閹了他就是好的，怎麽可能留在身邊，還替他撐腰說話？
這兩人究竟在搞什麽名堂？
一派不肯相讓的對峙裏，終於有人開口了。
“不會有私。”
蕭恒兩指夠過那只躺在桌上的酒杯。
“我活不過二十歲，迄今還剩最後一個年頭。天命已定，褚都尉不必憂慮。”
酒杯一個跟鬥立起來。
他收回了手指。
燭影輕輕一晃，墻上人影也微微變幻。褚玉照姿態軟和下來，而秦灼卻驀地轉頭，目光鋒芒一樣射向他。蕭恒仍一動不動，銅筋鐵骨一樣。
逼得蕭恒自揭短命，褚玉照多少有些過意不去，開口問道：“可是有什麽舊傷痼疾？若有我們能使上力的，蕭郎但管吩咐。”
蕭恒剛要道謝，便聽外頭有人大力敲門。門是虛掩，那人又沒輕重，整個人撲倒進來。
褚玉照低聲喝道：“這麽火急火燎的，什麽事？”
石侯忙從地上爬起來，急聲叫道：“使君要上報朝廷，說南秦少公就在此處，咱們聽了消息，來向將軍貴人們問個法子！”
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