八十七 情鐘
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八十七 情鐘
秦灼一出城門便被徐啟峰的一支分隊緊緊咬住。若在平時，三人還能合力一戰，但如今蕭六郎重傷，秦灼的情況也不容樂觀，只能先走為上。
滿天大雪紛紛揚揚，陳子元喝馬喝得滿口血腥氣，扭頭一瞧，破口大罵道：“這群王八孫子咬得真他媽緊！殿下，咱們往哪裏去？”
秦灼蹙眉回望，反倒是蕭六郎接口：“白龍山。”
白龍山山勢險峻，又多僻路，二人又沒少來過。為今之計只得如此。
秦灼沖陳子元點了點頭。
如今到底立春，卻降此鵝毛大雪，天氣反常得怪異。白龍山難行，但幸虧蕭六郎認路，三人苦行許久才到了娘娘廟。
陳子元回頭再瞧，那批人馬已不見蹤影，忙問：“趁現在甩脫他們，要不要加緊趕路？”
秦灼看了眼蕭六郎，“歇一晚吧。”
陳子元欲言又止，見秦灼也傷得不輕，到底沒再阻攔，把他們安置去廟裏，自己守著前門去放哨。
到底怕引來追兵，他們也沒敢生火。娘娘廟多年失修，門窗俱破，北風卷雪，砭人肌骨。二人也顧不得什麽，相對寬解衣裳借月光包紮傷口。
蕭六郎這副身軀秦灼見過許多次，可輪到自己寬衣解帶倒是頭一回。背部血跡粘連在衣裳上，秦灼咬牙將那件圓領袍子並中衣一齊剝落，將上身完全袒露出來。
他身上傷口不少，但所幸皮肉傷居多，自己橫七豎八得裹了幾道，餘光瞥見蕭六郎一直看向這裏。
他在看自己。
秦灼咬咬牙，擡頭迎上他的視線。而蕭六郎卻毫無躲閃，坦然與他對視。
秦灼心中劇烈一跳，在蕭六郎那近似無情的目光裏，一時竟雜念全空，只這麽呆呆看他。他們只是雙目交接，便傳遞出一種靜水深流的湧動，無關人欲，卻能有薲草一般食以忘憂的博大力量。
月濃如漿，雪光輝映，廟中方寸世界無比澄明。兩人目光相交，靜靜望了片刻，卻不知什麽意思。直到秦灼冷得打了個哆嗦，這才回過神，忙將衣裳穿好，見蕭六郎渾身血口，忙說：“你坐好，我幫你料理。”
蕭六郎也收回目光，“我自己來。”
“別逞強。”秦灼看著他。
蕭六郎沒有再拒絕。
此情此景太過熟稔，秦灼坐在他背後，雙手穿過他腋下來系結，像個擁抱。蕭六郎身上沒有汗氣，是鐵銹和血腥凍裂的氣味，他整個人凍得就像塊冰。
秦灼忍不住問：“冷嗎？”
蕭六郎搖搖頭。
秦灼敷好瘡藥，藥粉卻被大股血液不斷沖落。他深吸口氣，又撕了塊衣角將那傷口按實，只覺蕭六郎背肌瞬間繃緊，忙又問：“疼？”
蕭六郎只道：“不疼。”
秦灼滿手鮮血，在腿邊擦了一把，說：“還糊弄我呢。”
蕭六郎頓了頓，終於說：“一點。”
秦灼原本一條腿撐著，給他包紮完傷口，力竭般癱坐在地上。他靜靜看著蕭六郎的鮮血洇透布條，只覺胸中一窒，輕輕呼吸片刻，終於問：“為什麽不跟我說？”
蕭六郎沒有回頭，語氣也淡漠如常：“弒君是死罪，和你沒關系。”
“和我沒關系——那我問你，你是不是拿這個做條件找長樂保我？”秦灼沒聽到他回覆，苦笑一聲，“現在你還說與我無關嗎？”
蕭六郎默然片刻，“我是短命之人，不該連累你。這回……若不是宮門能開，你已經叫我害死了。”
一時靜默，蕭六郎似乎聽見牙關打戰的聲音，在他背後，秦灼低聲叫道：“是我害死你啊。”
蕭六郎嘴唇微動，沒能說出什麽。
少頃，秦灼呢喃般追問一句：“事到如今，還不能告訴我你真的名字嗎？”
那人靜了一瞬，說：“姓蕭，行六，叫恒。”又補了一句：“長久的那個恒。”
秦灼深深呼吸，柔聲叫道：“蕭恒。”
面前，蕭恒點頭答道：“是。”
這一聲後，又是片刻無話。蕭恒從一旁拾起外衣套上，正要打衣帶時，忽然聽秦灼在身後叫道：“我有一件事要問你。”
他這樣孤註一擲的口吻，下一刻卻立即換了一副佻然輕快的語氣，似乎是一時興起，問一件微不足道的事，“你要我教你吹《鳳求凰》，到底是宮宴所用，還是要學了去求姑娘？”
蕭恒說：“都不是。”
秦灼戲謔道：“都不是，那你借這事來找我，難不成是沖我來的？難不成，你是別有用心？”
蕭恒擡首看他，目光又沈又靜。
他說：“我是別有用心。”
……
月光明鏡般嘩地大亮，那些不能為道的心意，在這一瞬驟然纖毫畢現起來。秦灼腦中嗡地一響，不敢確定他言中之意，剛想張口說什麽，蕭恒猛地揮臂劈在他頸邊，伸手將他接在懷裏。
那只手僵硬許久，終於與秦灼十指交扣。
這不是蕭恒距離他最近的時刻，但很可能是蕭恒最後一次觸碰。
人活一世，各有使命。重光有重光的使命，阮道生有阮道生的使命，蕭恒也有他自己的使命。
天底下，最尊最貴的人姓蕭，最低最賤的人姓蕭。
最尊最貴的是大梁的國姓。
最低最賤的是燕地的賤流。
這是一個悖論，蕭恒是姓蕭的梁人，那他本該是最尊最貴的人。但天底下一度找不出比他更低更賤的人。
因為蕭恒原本不姓蕭。
蕭恒不知道自己姓什麽，在遇到養母之前，他只是元和大荒年流落並州的眾多乞兒之一，穿百家衣、吃百家飯過活。是歲人食人，的確有人想拆了他吃肉，也的確有人餵他一口冷粥。草根樹皮已被挖盡，他吃了一肚子土，一頭栽倒在一家人戶跟前。迷蒙中，兩個女子將他擡進屋子。
女人成了他的養母，女孩成了他的阿姊。
他的養母給了他姓氏，他的阿姊給了他名字。
養母是販入大梁低賤的蕭氏燕妓，那他就成為大梁妓女的兒子。蕭氏在梁人裏是高貴的，但再高貴的姓氏都拔不高他。
可那些貌似低賤的日子，卻是他活到現在最快活的日子。
好夢從來易散。
元和七年，鐵蹄在雷雨裏動地而來。
他從並州屠殺的血海裏幸存，那身人皮就被他自己親手扒扯下來。影子撿回了他，馴獸一樣地馴養他、鍛劍一樣地打磨他，他開始學習如何成為一把趁手的兵器，為了活。為了覆仇，他必須活。
為此，他開始學習殺人，精於殺人，無休無止、孜孜不倦地殺人。如同最上好的武器，暗殺、刑殺乃至虐殺他統統做得得心應手。卓越的殺人技能，這是他從影子裏活下去的保命本事。
但記憶深處，暴雨夜裏的舔血長刀，他越看越像自己的形狀。
十三歲那年，他曾去佛廟行刺，得手後刀不沾血，事了拂衣。那夜林木寂靜，晚鐘悠遠，有一名癩頭和尚念一道偈子，念罷雙手合十，誦道：“萬法皆空，因果不空。放下屠刀，立地成佛。”
他身形微頓，看向手中刀光。明月當空，他影投壁上，如刃出鞘。
他不想成佛，但如果可以，他還想做回人。
並沒有佛偈故事裏的大徹大悟。那夜他沒有皈依，卻被喚醒了凡心。
而他重新做人的願望，也在佛光普照下新生了一線契機，在他自己的刀鋒之上。
元和十六年，京畿雨雪紛紛，他挑斷韓天理的木雁，從那年輕人大無畏的目光盡頭，看到了自己內心最深處從未遺落的覆仇的欲望。
這麽多年，他一直等待一個合適的時機，可在這一瞬他陡然醒悟，或許時機一直把握在他自己手裏。
殺生還是放生，做人還是兵器。
一念之間而已。
那和尚從他耳邊誦道：回頭是岸。
他沒再猶豫，放下了長達八年的屠刀。
但當他想要做人起，他做刀的一切都成了罪孽。他重新做人的意義，除了洗雪血仇之外還有贖罪。
他不是大慈大悲的人，但他早年卻因無數百姓的大慈大悲活下來。而入影子以來，他一直做著和屠城者一樣的業障。
其罪何贖。
就是抱著贖罪的念頭，他才會不知死活地救了第一個人。那個大雪夜，穿紅衣的少年人被狼群圍攻，蕭恒手舉火把奔來時並沒有什麽大義凜然，他只是希望，這會是他自救的開頭。
誰料自此泥足深陷，不死不休。
其實一開始，他對秦灼並沒有抱存什麽別樣的感情。順手搭救，一般來說從此別後難逢。但冥冥之中，命運也好緣分也罷，總有一張無形的天羅地網纏織著他們，越縛越緊，似乎他們只是各站各的，就有無數雙手擁著擠著推他們到一處去。
一時善意被秦灼捏做把柄，蕭恒不是沒想過斬草除根。但真正以刀鋒同秦灼的言辭斡旋時，他才發現這人的確是拿捏人心的慣家老手。為利而來，因利而散，他和秦灼從搭救、背刺、試圖滅口到結為各取所需的短暫盟友。
這段時日裏，他領教過這人的巧言令色，見識過這人的翻臉無情，也旁觀過這人的睚眥必報。這人千人千面如他戴的層層假臉，他一以貫之的微笑和他一以貫之的冷漠殊無不同。
蕭恒也就這麽意識到，他們其實是一樣的人。
所以這樣一個人，替自己擋過劉正英、被虞山銘險些當庭杖殺時仍不肯松口，蕭恒不是不震撼。
因虎符一事，他被秦灼脅迫談判、不得不與之同住，中間或有關切，但蕭恒更多抱一種息事寧人之心。他給秦灼包下庖廚一方面是想解決問題，不欲他因胃病耽誤正事，一方面，是他想重新體會怎麽“做人”。那時候的秦灼在他眼中只是幫他體味煙火的工具。
就是這次杖責，有什麽開始變了。
後來上巳節秦灼遭人算計，他趕到現場、踹開門的那一瞬撞進秦灼的目光。那是他第一次得知，一個人僅憑雙眼就能將人心撼動至此。
那是怎樣一雙眼睛？
他面上薄紅未褪，目如秋水，遙遙一註，無限哀感。燈火曈曚處，那轉瞬的怨慕之意宛如幻覺。蕭恒只覺天靈蓋被輕輕一撬，叫那一睇之力極快極柔地飛震出去。
他在那人不可置信的震驚神色中快速說：走。
平心而論，當夜換作旁人，蕭恒也會立時搭救。但不會有另一個人報以他這樣的目光。
不會有另一個人，巧飾多年的面具破裂，只為一個“走”。
在那之後蕭恒發覺，自己對秦灼的態度似有不同。
他可以殺一個人、放一個人，但他不會毫無目的地保護一個人。
秦灼開始成為那個例外。
有關秦灼的真實身份他早有揣測，確定下來的時間也比秦灼自以為的要早很多。秦灼少年受辱之時，他也多有耳聞，但得知此後，他意外發現自己竟無分毫厭棄憎惡，反而生發一種全新的心緒：傷其所傷，痛其所痛。
蕭恒無法分辨這種憐惜發自何處，但他敏銳發覺，他對秦灼的付出已經遠逾本分。而這種越界非但沒讓他感覺自損其利，甚至有些幸福。
蕭恒想不通，又好像都了然。
人共通的是感情。他像刀像劍像兵器，到底也是人。
他請教過曹青檀什麽是喜歡，但他總感覺不全然是。曹青檀並未點撥給他情與欲的關竅，是故當他察覺到那幾分欲望時，幾度將情意一概否之。
從前他為了殺人曾潛入妓閣。濃烈的脂粉香氣裏響起幾道帛裂，小竹矮榻不斷搖晃，他冰冷地旁觀床上男女，兩具花白胴體纏繞，女人痛苦地高叫哭泣，男人則異常興奮，越來越快地搖撼身軀。
那是一種泯滅理智的欲卝望，人貴能自制，蕭恒認為這是獸卝性。而男女的舉勢嵌合，分明是長劍入肉的雙生異形，持劍者因施卝暴而快樂，那這行徑與虐殺殊無不同。獸卝性與虐殺是與做人相悖的成分，蕭恒一貫決意剔除。
可怕的是，他發現自己對秦灼產生了這種近乎獸卝性的欲卝望。
秦灼常作一種婉娩柔順的姿態，但極偶時也會在他跟前露出點本性的苗頭。秦灼徐徐流轉的眼波，如同淺醉的臉頰，蘭麝鼓動的氣息，潤澤飽滿的嘴唇，還有從大紅衣衫裏剝離出的潔白軀體，宛如一枝文殊蘭的嫩蕊生葩自錦繡地獄裏悄然而綻。聖潔生於邪惡，那就成了誘惑。燈火搖曳裏，他拂過自己身體的手指、急促濕熱的喘息、搔蹭面頰的睫毛，還有那一夜，他不斷後傾，向自己打開膝卝蓋。
蕭恒幾乎是本能地嵌入他雙腿當中俯身，宛如獵殺的敵退我追。他了解自己殺人的暴烈，雖然他不清楚具體步驟，但他確信，下一刻他會以另一種方式將秦灼撕碎。
於是他懸崖勒馬了。
如此殘暴、兇戾、有悖人性，怎麽能施加在秦灼身上？
既然欲望如此痛苦，自己卻仍肖想於他，這又是什麽喜歡？
這念頭時時刻刻折磨他，他理不清又剪不斷。但如今血仇未報，大事未竟，實在不是糾纏之際。他和秦灼最好的結局，或許就是宮變之後生死兩隔、一別兩寬。
但秦灼回來了。
不計代價、同生共死，也要回來。
有個聲音在心底大聲問道：你真的能夠放手嗎？
他一時猶豫不決。而槍林箭雨裏，秦灼先向他伸出了手。
他回答不了了。
於是娘娘廟的這個夜晚，當下，此刻，他作為一個刺客道出身份，是徹底把自己剖露給秦灼。這樣視死如歸的勇氣，與剖心、嚙臂、刎頸、殉情等等盟誓與賭咒一無不同。
心中那個聲音又問：是喜歡嗎？
說出來才知道。
於是他問自己，我是別有用心嗎？
……
是。
窗外北風嘶吼，宛如追兵銜尾而至。曹青檀一句話驀地從耳邊響起：一塊兒死也是福氣。
蕭恒看向秦灼，像再不會看見他那樣。
要是能一塊兒死。
他松開目光，也松開了牽著秦灼的手指。
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秦灼一出城門便被徐啟峰的一支分隊緊緊咬住。若在平時，三人還能合力一戰，但如今蕭六郎重傷，秦灼的情況也不容樂觀，只能先走為上。
滿天大雪紛紛揚揚，陳子元喝馬喝得滿口血腥氣，扭頭一瞧，破口大罵道：“這群王八孫子咬得真他媽緊！殿下，咱們往哪裏去？”
秦灼蹙眉回望，反倒是蕭六郎接口：“白龍山。”
白龍山山勢險峻，又多僻路，二人又沒少來過。為今之計只得如此。
秦灼沖陳子元點了點頭。
如今到底立春，卻降此鵝毛大雪，天氣反常得怪異。白龍山難行，但幸虧蕭六郎認路，三人苦行許久才到了娘娘廟。
陳子元回頭再瞧，那批人馬已不見蹤影，忙問：“趁現在甩脫他們，要不要加緊趕路？”
秦灼看了眼蕭六郎，“歇一晚吧。”
陳子元欲言又止，見秦灼也傷得不輕，到底沒再阻攔，把他們安置去廟裏，自己守著前門去放哨。
到底怕引來追兵，他們也沒敢生火。娘娘廟多年失修，門窗俱破，北風卷雪，砭人肌骨。二人也顧不得什麽，相對寬解衣裳借月光包紮傷口。
蕭六郎這副身軀秦灼見過許多次，可輪到自己寬衣解帶倒是頭一回。背部血跡粘連在衣裳上，秦灼咬牙將那件圓領袍子並中衣一齊剝落，將上身完全袒露出來。
他身上傷口不少，但所幸皮肉傷居多，自己橫七豎八得裹了幾道，餘光瞥見蕭六郎一直看向這裏。
他在看自己。
秦灼咬咬牙，擡頭迎上他的視線。而蕭六郎卻毫無躲閃，坦然與他對視。
秦灼心中劇烈一跳，在蕭六郎那近似無情的目光裏，一時竟雜念全空，只這麽呆呆看他。他們只是雙目交接，便傳遞出一種靜水深流的湧動，無關人欲，卻能有薲草一般食以忘憂的博大力量。
月濃如漿，雪光輝映，廟中方寸世界無比澄明。兩人目光相交，靜靜望了片刻，卻不知什麽意思。直到秦灼冷得打了個哆嗦，這才回過神，忙將衣裳穿好，見蕭六郎渾身血口，忙說：“你坐好，我幫你料理。”
蕭六郎也收回目光，“我自己來。”
“別逞強。”秦灼看著他。
蕭六郎沒有再拒絕。
此情此景太過熟稔，秦灼坐在他背後，雙手穿過他腋下來系結，像個擁抱。蕭六郎身上沒有汗氣，是鐵銹和血腥凍裂的氣味，他整個人凍得就像塊冰。
秦灼忍不住問：“冷嗎？”
蕭六郎搖搖頭。
秦灼敷好瘡藥，藥粉卻被大股血液不斷沖落。他深吸口氣，又撕了塊衣角將那傷口按實，只覺蕭六郎背肌瞬間繃緊，忙又問：“疼？”
蕭六郎只道：“不疼。”
秦灼滿手鮮血，在腿邊擦了一把，說：“還糊弄我呢。”
蕭六郎頓了頓，終於說：“一點。”
秦灼原本一條腿撐著，給他包紮完傷口，力竭般癱坐在地上。他靜靜看著蕭六郎的鮮血洇透布條，只覺胸中一窒，輕輕呼吸片刻，終於問：“為什麽不跟我說？”
蕭六郎沒有回頭，語氣也淡漠如常：“弒君是死罪，和你沒關系。”
“和我沒關系——那我問你，你是不是拿這個做條件找長樂保我？”秦灼沒聽到他回覆，苦笑一聲，“現在你還說與我無關嗎？”
蕭六郎默然片刻，“我是短命之人，不該連累你。這回……若不是宮門能開，你已經叫我害死了。”
一時靜默，蕭六郎似乎聽見牙關打戰的聲音，在他背後，秦灼低聲叫道：“是我害死你啊。”
蕭六郎嘴唇微動，沒能說出什麽。
少頃，秦灼呢喃般追問一句：“事到如今，還不能告訴我你真的名字嗎？”
那人靜了一瞬，說：“姓蕭，行六，叫恒。”又補了一句：“長久的那個恒。”
秦灼深深呼吸，柔聲叫道：“蕭恒。”
面前，蕭恒點頭答道：“是。”
這一聲後，又是片刻無話。蕭恒從一旁拾起外衣套上，正要打衣帶時，忽然聽秦灼在身後叫道：“我有一件事要問你。”
他這樣孤註一擲的口吻，下一刻卻立即換了一副佻然輕快的語氣，似乎是一時興起，問一件微不足道的事，“你要我教你吹《鳳求凰》，到底是宮宴所用，還是要學了去求姑娘？”
蕭恒說：“都不是。”
秦灼戲謔道：“都不是，那你借這事來找我，難不成是沖我來的？難不成，你是別有用心？”
蕭恒擡首看他，目光又沈又靜。
他說：“我是別有用心。”
……
月光明鏡般嘩地大亮，那些不能為道的心意，在這一瞬驟然纖毫畢現起來。秦灼腦中嗡地一響，不敢確定他言中之意，剛想張口說什麽，蕭恒猛地揮臂劈在他頸邊，伸手將他接在懷裏。
那只手僵硬許久，終於與秦灼十指交扣。
這不是蕭恒距離他最近的時刻，但很可能是蕭恒最後一次觸碰。
人活一世，各有使命。重光有重光的使命，阮道生有阮道生的使命，蕭恒也有他自己的使命。
天底下，最尊最貴的人姓蕭，最低最賤的人姓蕭。
最尊最貴的是大梁的國姓。
最低最賤的是燕地的賤流。
這是一個悖論，蕭恒是姓蕭的梁人，那他本該是最尊最貴的人。但天底下一度找不出比他更低更賤的人。
因為蕭恒原本不姓蕭。
蕭恒不知道自己姓什麽，在遇到養母之前，他只是元和大荒年流落並州的眾多乞兒之一，穿百家衣、吃百家飯過活。是歲人食人，的確有人想拆了他吃肉，也的確有人餵他一口冷粥。草根樹皮已被挖盡，他吃了一肚子土，一頭栽倒在一家人戶跟前。迷蒙中，兩個女子將他擡進屋子。
女人成了他的養母，女孩成了他的阿姊。
他的養母給了他姓氏，他的阿姊給了他名字。
養母是販入大梁低賤的蕭氏燕妓，那他就成為大梁妓女的兒子。蕭氏在梁人裏是高貴的，但再高貴的姓氏都拔不高他。
可那些貌似低賤的日子，卻是他活到現在最快活的日子。
好夢從來易散。
元和七年，鐵蹄在雷雨裏動地而來。
他從並州屠殺的血海裏幸存，那身人皮就被他自己親手扒扯下來。影子撿回了他，馴獸一樣地馴養他、鍛劍一樣地打磨他，他開始學習如何成為一把趁手的兵器，為了活。為了覆仇，他必須活。
為此，他開始學習殺人，精於殺人，無休無止、孜孜不倦地殺人。如同最上好的武器，暗殺、刑殺乃至虐殺他統統做得得心應手。卓越的殺人技能，這是他從影子裏活下去的保命本事。
但記憶深處，暴雨夜裏的舔血長刀，他越看越像自己的形狀。
十三歲那年，他曾去佛廟行刺，得手後刀不沾血，事了拂衣。那夜林木寂靜，晚鐘悠遠，有一名癩頭和尚念一道偈子，念罷雙手合十，誦道：“萬法皆空，因果不空。放下屠刀，立地成佛。”
他身形微頓，看向手中刀光。明月當空，他影投壁上，如刃出鞘。
他不想成佛，但如果可以，他還想做回人。
並沒有佛偈故事裏的大徹大悟。那夜他沒有皈依，卻被喚醒了凡心。
而他重新做人的願望，也在佛光普照下新生了一線契機，在他自己的刀鋒之上。
元和十六年，京畿雨雪紛紛，他挑斷韓天理的木雁，從那年輕人大無畏的目光盡頭，看到了自己內心最深處從未遺落的覆仇的欲望。
這麽多年，他一直等待一個合適的時機，可在這一瞬他陡然醒悟，或許時機一直把握在他自己手裏。
殺生還是放生，做人還是兵器。
一念之間而已。
那和尚從他耳邊誦道：回頭是岸。
他沒再猶豫，放下了長達八年的屠刀。
但當他想要做人起，他做刀的一切都成了罪孽。他重新做人的意義，除了洗雪血仇之外還有贖罪。
他不是大慈大悲的人，但他早年卻因無數百姓的大慈大悲活下來。而入影子以來，他一直做著和屠城者一樣的業障。
其罪何贖。
就是抱著贖罪的念頭，他才會不知死活地救了第一個人。那個大雪夜，穿紅衣的少年人被狼群圍攻，蕭恒手舉火把奔來時並沒有什麽大義凜然，他只是希望，這會是他自救的開頭。
誰料自此泥足深陷，不死不休。
其實一開始，他對秦灼並沒有抱存什麽別樣的感情。順手搭救，一般來說從此別後難逢。但冥冥之中，命運也好緣分也罷，總有一張無形的天羅地網纏織著他們，越縛越緊，似乎他們只是各站各的，就有無數雙手擁著擠著推他們到一處去。
一時善意被秦灼捏做把柄，蕭恒不是沒想過斬草除根。但真正以刀鋒同秦灼的言辭斡旋時，他才發現這人的確是拿捏人心的慣家老手。為利而來，因利而散，他和秦灼從搭救、背刺、試圖滅口到結為各取所需的短暫盟友。
這段時日裏，他領教過這人的巧言令色，見識過這人的翻臉無情，也旁觀過這人的睚眥必報。這人千人千面如他戴的層層假臉，他一以貫之的微笑和他一以貫之的冷漠殊無不同。
蕭恒也就這麽意識到，他們其實是一樣的人。
所以這樣一個人，替自己擋過劉正英、被虞山銘險些當庭杖殺時仍不肯松口，蕭恒不是不震撼。
因虎符一事，他被秦灼脅迫談判、不得不與之同住，中間或有關切，但蕭恒更多抱一種息事寧人之心。他給秦灼包下庖廚一方面是想解決問題，不欲他因胃病耽誤正事，一方面，是他想重新體會怎麽“做人”。那時候的秦灼在他眼中只是幫他體味煙火的工具。
就是這次杖責，有什麽開始變了。
後來上巳節秦灼遭人算計，他趕到現場、踹開門的那一瞬撞進秦灼的目光。那是他第一次得知，一個人僅憑雙眼就能將人心撼動至此。
那是怎樣一雙眼睛？
他面上薄紅未褪，目如秋水，遙遙一註，無限哀感。燈火曈曚處，那轉瞬的怨慕之意宛如幻覺。蕭恒只覺天靈蓋被輕輕一撬，叫那一睇之力極快極柔地飛震出去。
他在那人不可置信的震驚神色中快速說：走。
平心而論，當夜換作旁人，蕭恒也會立時搭救。但不會有另一個人報以他這樣的目光。
不會有另一個人，巧飾多年的面具破裂，只為一個“走”。
在那之後蕭恒發覺，自己對秦灼的態度似有不同。
他可以殺一個人、放一個人，但他不會毫無目的地保護一個人。
秦灼開始成為那個例外。
有關秦灼的真實身份他早有揣測，確定下來的時間也比秦灼自以為的要早很多。秦灼少年受辱之時，他也多有耳聞，但得知此後，他意外發現自己竟無分毫厭棄憎惡，反而生發一種全新的心緒：傷其所傷，痛其所痛。
蕭恒無法分辨這種憐惜發自何處，但他敏銳發覺，他對秦灼的付出已經遠逾本分。而這種越界非但沒讓他感覺自損其利，甚至有些幸福。
蕭恒想不通，又好像都了然。
人共通的是感情。他像刀像劍像兵器，到底也是人。
他請教過曹青檀什麽是喜歡，但他總感覺不全然是。曹青檀並未點撥給他情與欲的關竅，是故當他察覺到那幾分欲望時，幾度將情意一概否之。
從前他為了殺人曾潛入妓閣。濃烈的脂粉香氣裏響起幾道帛裂，小竹矮榻不斷搖晃，他冰冷地旁觀床上男女，兩具花白胴體纏繞，女人痛苦地高叫哭泣，男人則異常興奮，越來越快地搖撼身軀。
那是一種泯滅理智的欲卝望，人貴能自制，蕭恒認為這是獸卝性。而男女的舉勢嵌合，分明是長劍入肉的雙生異形，持劍者因施卝暴而快樂，那這行徑與虐殺殊無不同。獸卝性與虐殺是與做人相悖的成分，蕭恒一貫決意剔除。
可怕的是，他發現自己對秦灼產生了這種近乎獸卝性的欲卝望。
秦灼常作一種婉娩柔順的姿態，但極偶時也會在他跟前露出點本性的苗頭。秦灼徐徐流轉的眼波，如同淺醉的臉頰，蘭麝鼓動的氣息，潤澤飽滿的嘴唇，還有從大紅衣衫裏剝離出的潔白軀體，宛如一枝文殊蘭的嫩蕊生葩自錦繡地獄裏悄然而綻。聖潔生於邪惡，那就成了誘惑。燈火搖曳裏，他拂過自己身體的手指、急促濕熱的喘息、搔蹭面頰的睫毛，還有那一夜，他不斷後傾，向自己打開膝卝蓋。
蕭恒幾乎是本能地嵌入他雙腿當中俯身，宛如獵殺的敵退我追。他了解自己殺人的暴烈，雖然他不清楚具體步驟，但他確信，下一刻他會以另一種方式將秦灼撕碎。
於是他懸崖勒馬了。
如此殘暴、兇戾、有悖人性，怎麽能施加在秦灼身上？
既然欲望如此痛苦，自己卻仍肖想於他，這又是什麽喜歡？
這念頭時時刻刻折磨他，他理不清又剪不斷。但如今血仇未報，大事未竟，實在不是糾纏之際。他和秦灼最好的結局，或許就是宮變之後生死兩隔、一別兩寬。
但秦灼回來了。
不計代價、同生共死，也要回來。
有個聲音在心底大聲問道：你真的能夠放手嗎？
他一時猶豫不決。而槍林箭雨裏，秦灼先向他伸出了手。
他回答不了了。
於是娘娘廟的這個夜晚，當下，此刻，他作為一個刺客道出身份，是徹底把自己剖露給秦灼。這樣視死如歸的勇氣，與剖心、嚙臂、刎頸、殉情等等盟誓與賭咒一無不同。
心中那個聲音又問：是喜歡嗎？
說出來才知道。
於是他問自己，我是別有用心嗎？
……
是。
窗外北風嘶吼，宛如追兵銜尾而至。曹青檀一句話驀地從耳邊響起：一塊兒死也是福氣。
蕭恒看向秦灼，像再不會看見他那樣。
要是能一塊兒死。
他松開目光，也松開了牽著秦灼的手指。
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