五十二 素綃
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五十二 素綃
天微微亮，秦灼剛浣手凈面，正拿手巾擦臉，便聽門外有侍人叫道：“甘郎，外頭有人求見，說是你要的清釀。”
秦灼將手巾擱在架上，揚聲說：“是我要的，請人進來吧。”
門輕響一聲，進來的不是陳子元，卻是一個瘦瘦小小的女孩子。
這是阿雙第一次登門來找秦灼。她在宮中待過一陣，公主府難保沒人認得她，她冒險前來，恐怕出了事。
秦灼仍按捺住神色，關門讓人進來，確保外頭無人，才低聲問道：“怎麽是你來，子元呢？”
“小秦淮回來了人，陳郎天不亮就去打探，到現在都沒回來。妾怕出了什麽意外……”
***
小秦淮重新經營，歌舞絲竹隱隱透出窗外。
閣子裏密密拉著帷幕，紅珠坐在案邊，雙手嚓一聲拔出一把刀。
長三尺，貔貅紐，虎頭紋，刀鞘鯊皮，紋樣是半只白虎。
紅珠認識這把刀。
這是秦文公曾經的佩刀，本有一對，這正是其中之一。
她驟然轉頭後瞧。
陳子元正被堵著嘴五花大綁捆在柱上，竭力掙紮著，口中含糊不清地嘶喊什麽。
紅珠冷聲道：“搜身。”
兩個彩衣女子當即上前，把陳子元裏裏外外搜了個遍，從他懷裏翻出一只香囊，奉到紅珠面前。
香囊本是配飾，怎麽也該掛在腰間，這人竟藏在懷中，想必珍藏許久。
紅珠打開一瞧，裏頭別無二物，只有薄薄一張紙箋。
庚帖一封。
字跡稚嫩，生辰是中元……
她一瞧名字，心中大震。
這是秦溫吉的庚帖。
紅珠快步走到陳子元面前，將陳子元口中布團拽出來，急聲問道：“你真的是陳子元？少公的近侍陳子元？”
陳子元大聲嗆咳：“我早就說是，你非不信……”
“甘棠是不是殿下？殿下的腿不是斷了嗎？”紅珠面色焦急，“殿下怎麽在影子身邊？！”
陳子元正一頭霧水，“什麽影子，哪來的影子？”
紅珠與他分說不清，忙叫人給他松綁，閣外便匆匆傳來腳步聲。翠翹打簾進來，氣喘籲籲道：“姐姐，公主府甘棠來登門要人了！”
一霎間，紅珠身體輕輕顫抖起來，她慌忙轉身，一時卻不知如何安放手腳，再開口聲音已啞：“請甘郎去我的閣子，我馬上去面見。不可冒犯，一定要禮待！”
***
紅珠閣中仍殘有焚香氣味，也浮動著淡淡脂粉氣。秦灼聞不太慣，但這些香料應是上乘，倒不刺鼻。
秦灼負手立著，聽得身後門響，側過半個身子。因為之前起過沖突，臉上也沒帶幾分笑意，只深深看向來人，低聲說：“我兄弟行事魯莽，有所沖撞，我在此賠罪。紅珠娘子，你將人帶來，你想問的，我會一件一件說給你聽。”
紅珠不說話，靜靜凝視他。
陳子元從她身後沖入門中，在秦灼面前跪倒，口中叫道：“殿下！”
秦灼身體一僵，徐徐轉頭看向紅珠。
紅珠調整呼吸，緩步走入門內，每一步都走得極其艱難。她隔一段距離從秦灼面前站定，仔仔細細將他打量一遍，再擡首，目中滿含熱淚。
秦灼心跳得很快，“你……”
紅珠霍地雙膝跪地。
她頭上珠釵顫抖，一開口，淚珠已斷線般紛紛落下。她顫聲叫道：“殿下……你、你還記得我嗎？”
秦灼認真辨認她面容，依稀覺得有些眼熟，似乎照過面，但如何都不會是如今濃妝艷抹的臉孔。
“我姓褚，我叫褚素綃。我是你阿娘的義女、你姑姑的隨媵，殿下，我的阿弟褚玉照是你的伴讀。你小時候束如意帶，總要我給你打絡子，當年還和玉照因為帶子打過一架，夫人罰你乞巧節穿七彩線，你和夫人置氣，晚飯都不肯吃……你、你那時才那麽一點大……殿下、我的殿下，夫人若知你吃了這麽多的苦……你阿耶、你姑姑若知道……”
她越說越語無倫次，又怕失態至此嚇著秦灼，神色有些尷尬，擡袖掩了掩面笑了笑。接著，一雙手扶上她的臂彎。
秦灼將她攙起來，輕聲說：“姐姐，請起吧。”
紅珠淚落漣漣。
秦灼扶她坐下，自己也坐在對面，替她倒了杯茶，道：“我記得的。阿娘當時懷著溫吉，姐姐就進宮來照顧了。後來我阿娘沒了，姐姐就被指去照顧我姑姑，當時約莫只有溫吉現在這麽大，十五六歲？”
他笑了笑：“還記得小時候生病，阿娘不叫我吃糖，我總要央姐姐找飴糖，叫你做了不少難。十多年過去了。”
“姐姐，你守了燈山十數年，是我要多謝你。”
紅珠一時說不出話，秦灼給自己倒了盞茶，放下壺時一響，他也再次問道：“姐姐是我姑姑的媵女，姑姑做了淑妃，你本該在梁宮裏。怎麽如今到了小秦淮這裏？”
他吞咽一下，“我姑姑、我阿耶……究竟是怎麽死的？”
紅珠拿帕子拭幹眼淚，道：“淑妃歿時，妾不在宮中，是故也不是十分清楚。但妾有所猜測。”
“殿下記不記得元和十四年年底，宮中虎符失竊一事。”
何止記得，他還拿著空匣子，差點引來殺身之禍。秦灼緩緩點頭，道：“皇帝下命時我也在場，總感覺有什麽不太對勁。天子的反應……”
太激烈了。
“因為病竈在此。”紅珠道，“元和六年，宮中曾有一次虎符失竊。竊虎符者，正是淑妃。”
秦灼心頭一震，也有所了然，聽紅珠繼續道：“元和六年齊兵壓境，攻過西線，不久便要壓兵並州。此時南秦改革推進，皇帝視如眼中釘，卻想攘外必先安內，要發虎符給邊將，不去抗齊反要攻秦。秦淑妃探知此事，便將虎符盜了出來。”
秦灼回想，當年大梁其實沒有對南秦興兵，說明這場災禍已然消弭於無形。他仍有所疑惑，“姑姑哪怕盜走虎符，皇帝再換信物送給邊將，雖周折時日，但依舊可以發兵。”
紅珠道：“因為淑妃盜虎符的目的，是要把假的虎符送到邊將手中。”
“假虎符故意做的有所漏洞，送到邊關，合契失敗，邊將認為攻打南秦的旨意有假，一直沒有出兵，故而南秦之危解於一時。”紅珠說，“也就是這時候，淑妃把真的虎符托付給我，送我出宮，要我交給你阿耶，叫南秦早做應對。”
她輕聲說：“我當時很不解，問她：‘偷換虎符只能解一時危難，皇帝回過神來又該怎麽辦？去南秦千裏迢迢，等我趕到，只怕兩地已經開戰了。’但當時情況危急，淑妃來不及交待，讓我去勸春行宮找琵琶師蘇明塵。但在我出宮的路上……”
紅珠聲音微微發顫：“我被人藥倒，賣進了小秦淮。”
她說到此處，先是哽咽，最終掩面失聲哭道：“我在這裏蹉跎了大半年才逃出去，殿下，整整半年！我出去才知道，你姑姑已然自盡，你阿耶已經進京了……是我該死，該死的人是我，是我害死了你姑姑害死了你阿耶，殿下，是我害死了他們、是我害得你兄妹生不如死這麽多年，罪人是我，是我對不住你殿下，是我對不住你啊！”
很多年後，秦灼才徹底明白她這番話的意思。
淑妃入宮前曾與文公約定，梁帝如有他意，若真到了山窮水盡、消息難通之境，淑妃會以服毒自盡作為示警。但梁帝絕不會將淑妃的真實死況公之於眾，就請文公派人北上收斂她的屍骨、開棺驗證。
但前提是消息難通。
淑妃派出褚素綃，就是要她去通傳消息。但誰知褚素綃被拐賣青樓，消息一直沒有到達南秦。淑妃竊虎符之事已然敗露，被梁帝幽禁，已然到了絕境，只能服毒自裁，為秦文公示警。
但誰都沒想到，文公竟會親自北上收屍。
等褚素綃逃出生天，文公已然達到京城，天羅地網已布，他插翅難逃。
面見文公的當夜，不是在小秦淮，但也是在一處閣子裏。文公就像秦灼一樣負手立在案邊，聽見有人來，先側過半個身子，因為審視也不帶笑。他深深看向她，乍不敢認，只問：“你是……？”
褚素綃叫他：“大王。”
她是甘夫人的義女，文公便像她半個阿耶，一直對她多加照拂。文公見她這副樣子大驚失色，忙掀一件外袍將她裹住，往外高聲喊道，要姜湯、要熱水、要幹凈衣裳，要請郎中，要把最好的郎中請來！
等褚素綃將虎符交給他，前後因果講罷，文公明白自己已然如羅中黃雀，看著伏在腳邊痛哭流涕的素綃，輕輕嘆一口氣，將她攙扶起來。
也是這樣一雙手。
文公道：“不怪你，素綃，是我們兄妹二人虧欠你良多。你已經做得很好了。我代南秦百姓，謝你忠義之行。”
文公要謝她，文公的兒子也要謝她。
但大王——殿下，如果我把消息按時傳達回去，淑妃不會自裁，文公不會進京，他們都好好活著，那秦善也不會篡立。殿下，你也不會父子死別兄妹生離，千金之軀叫人踏在泥裏。
你們要謝我，可害你們天人永隔生不如死，罪魁禍首正是我。
該死的是我。是我該死。
秦灼嘆口氣，輕輕握住她手臂，說：“姐姐，不怪你。別人不清楚，但我知道，你這些年受了什麽樣的苦。我一個男人四年都受不了了，你這麽一個女孩子……”
察覺說這些事會引得紅珠更愧，秦灼輕輕揭過，又道：“姑姑沒了，阿耶是定然要北上的。姐姐，我阿耶並不是那麽適合做君王的人，他好重感情。當年姑姑和親他便一直含愧，後來姑姑沒了……他沒去送活人，便一定要接回死人。他要親眼看看姑姑身後是風光大葬還是以發敷面，他必須親眼見到。姐姐，我是有妹妹的人，我阿耶北上是他不得不為的選擇，不是你的錯。”
紅珠只是搖頭，輕聲說：“文公當年讓妾給殿下帶過話。”
秦灼大驚，聲音微微沙啞：“我？阿耶要同我說什麽？”
“文公說，妾若能見到殿下，一定要告訴殿下：‘為君為父不能兩全，阿耶給阿灼賠罪了。’”
秦灼急聲道：“阿耶為什麽要同我賠罪，他何故這樣說？”
見紅珠依舊搖首，想必也不知情，秦灼忍不住問：“然後呢？我阿耶的死究竟是怎麽回事？”
褚素綃這才打起精神，道：“文公收下虎符，安排秦人不日出城，但當時長安已然戒嚴，秦人禁止出京。不久，文公進宮面見皇帝，我再也沒見到他。沒過幾天，文公登七寶樓，就是那夜七寶樓失火了……火勢一直蔓延到整座城門，金吾衛不得不開城擡水龍救火，不少秦人便趁此時機逃出長安。”
“但你沒有走。”
紅珠點頭，“我不能走。”
文公一死，梁帝必然對南秦發難，燈山是南秦在長安唯一的耳目。當時燈山流離失散、群龍無首，得知內情最多的只有褚素綃。她便留了下來，靠燈山助力和自己手腕收整小秦淮，將它作為據點，開展在京秦人新的潛伏計劃。
她也就這麽成為了燈山的頭領“紅燭”。
秦灼無聲嘆息，又問：“那虎符的下落，姐姐可知？”
“文公沒有交待給我，但據我所知，是交給了李四郎。”紅珠道，“殿下記得他嗎？就是被飛刀殺死在這裏的前任七寶樓監造。”
秦灼頷首，問道：“他？”
“是，他是早就安插在長安的人。”
秦灼問：“姐姐說虎符下落是推測，李四郎也沒有告訴姐姐嗎？”
紅珠搖頭，道：“李四郎說文公囑咐過，虎符下落絕密，不可有第三個人知道。”
秦灼點點頭，示意她繼續講。
“文公薨後，他騎到京來的那匹祝融馬也沒了蹤跡，後來我探知李四郎日行千裏到了並州。不久京中便傳開消息，虎符實為文公所竊，被連夜送去並州。而齊軍當時兵過西塞，已壓兵並州。”
紅珠道：“梁帝懷疑文公與齊國有所勾結，怕虎符送到齊軍手裏，只能調卞秀京前往並州與齊軍斡旋。現在這位梁帝是聲稱擁護公子檀登基、發兵篡的位，連年征戰，兵力不足，調兵去了並州，一時沒有軍隊來攻打南秦，如此一來，南秦之危方解。”
通天之局。
沒想到這竟是並州案的真相。
秦灼撚著那盞冷掉的茶，默了半晌，道：“所以卞秀京屠殺並州十萬百姓，是為了尋找虎符。”
並州慘案的源頭，竟是他阿耶禍水東引。
紅珠發覺他神色不對，忙叫道：“殿下。”
秦灼靜了靜神，沒繼續這話題，又問：“我還有一事不明。”
“上次我與姐姐約見，叫姐姐生了誤會一夕撤離。我想了想，當時雖與姐姐為敵，但似乎不至於此。”
紅珠神色古怪，問道：“殿下不知道自己所救何人？”
那真相即將大白了。
秦灼一顆心砰砰急跳起來，他聲音不自覺繃緊：“金吾衛武騎阮道生。”
“他是金吾衛。”紅珠看向他。
“也是個‘影子’。”
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天微微亮，秦灼剛浣手凈面，正拿手巾擦臉，便聽門外有侍人叫道：“甘郎，外頭有人求見，說是你要的清釀。”
秦灼將手巾擱在架上，揚聲說：“是我要的，請人進來吧。”
門輕響一聲，進來的不是陳子元，卻是一個瘦瘦小小的女孩子。
這是阿雙第一次登門來找秦灼。她在宮中待過一陣，公主府難保沒人認得她，她冒險前來，恐怕出了事。
秦灼仍按捺住神色，關門讓人進來，確保外頭無人，才低聲問道：“怎麽是你來，子元呢？”
“小秦淮回來了人，陳郎天不亮就去打探，到現在都沒回來。妾怕出了什麽意外……”
***
小秦淮重新經營，歌舞絲竹隱隱透出窗外。
閣子裏密密拉著帷幕，紅珠坐在案邊，雙手嚓一聲拔出一把刀。
長三尺，貔貅紐，虎頭紋，刀鞘鯊皮，紋樣是半只白虎。
紅珠認識這把刀。
這是秦文公曾經的佩刀，本有一對，這正是其中之一。
她驟然轉頭後瞧。
陳子元正被堵著嘴五花大綁捆在柱上，竭力掙紮著，口中含糊不清地嘶喊什麽。
紅珠冷聲道：“搜身。”
兩個彩衣女子當即上前，把陳子元裏裏外外搜了個遍，從他懷裏翻出一只香囊，奉到紅珠面前。
香囊本是配飾，怎麽也該掛在腰間，這人竟藏在懷中，想必珍藏許久。
紅珠打開一瞧，裏頭別無二物，只有薄薄一張紙箋。
庚帖一封。
字跡稚嫩，生辰是中元……
她一瞧名字，心中大震。
這是秦溫吉的庚帖。
紅珠快步走到陳子元面前，將陳子元口中布團拽出來，急聲問道：“你真的是陳子元？少公的近侍陳子元？”
陳子元大聲嗆咳：“我早就說是，你非不信……”
“甘棠是不是殿下？殿下的腿不是斷了嗎？”紅珠面色焦急，“殿下怎麽在影子身邊？！”
陳子元正一頭霧水，“什麽影子，哪來的影子？”
紅珠與他分說不清，忙叫人給他松綁，閣外便匆匆傳來腳步聲。翠翹打簾進來，氣喘籲籲道：“姐姐，公主府甘棠來登門要人了！”
一霎間，紅珠身體輕輕顫抖起來，她慌忙轉身，一時卻不知如何安放手腳，再開口聲音已啞：“請甘郎去我的閣子，我馬上去面見。不可冒犯，一定要禮待！”
***
紅珠閣中仍殘有焚香氣味，也浮動著淡淡脂粉氣。秦灼聞不太慣，但這些香料應是上乘，倒不刺鼻。
秦灼負手立著，聽得身後門響，側過半個身子。因為之前起過沖突，臉上也沒帶幾分笑意，只深深看向來人，低聲說：“我兄弟行事魯莽，有所沖撞，我在此賠罪。紅珠娘子，你將人帶來，你想問的，我會一件一件說給你聽。”
紅珠不說話，靜靜凝視他。
陳子元從她身後沖入門中，在秦灼面前跪倒，口中叫道：“殿下！”
秦灼身體一僵，徐徐轉頭看向紅珠。
紅珠調整呼吸，緩步走入門內，每一步都走得極其艱難。她隔一段距離從秦灼面前站定，仔仔細細將他打量一遍，再擡首，目中滿含熱淚。
秦灼心跳得很快，“你……”
紅珠霍地雙膝跪地。
她頭上珠釵顫抖，一開口，淚珠已斷線般紛紛落下。她顫聲叫道：“殿下……你、你還記得我嗎？”
秦灼認真辨認她面容，依稀覺得有些眼熟，似乎照過面，但如何都不會是如今濃妝艷抹的臉孔。
“我姓褚，我叫褚素綃。我是你阿娘的義女、你姑姑的隨媵，殿下，我的阿弟褚玉照是你的伴讀。你小時候束如意帶，總要我給你打絡子，當年還和玉照因為帶子打過一架，夫人罰你乞巧節穿七彩線，你和夫人置氣，晚飯都不肯吃……你、你那時才那麽一點大……殿下、我的殿下，夫人若知你吃了這麽多的苦……你阿耶、你姑姑若知道……”
她越說越語無倫次，又怕失態至此嚇著秦灼，神色有些尷尬，擡袖掩了掩面笑了笑。接著，一雙手扶上她的臂彎。
秦灼將她攙起來，輕聲說：“姐姐，請起吧。”
紅珠淚落漣漣。
秦灼扶她坐下，自己也坐在對面，替她倒了杯茶，道：“我記得的。阿娘當時懷著溫吉，姐姐就進宮來照顧了。後來我阿娘沒了，姐姐就被指去照顧我姑姑，當時約莫只有溫吉現在這麽大，十五六歲？”
他笑了笑：“還記得小時候生病，阿娘不叫我吃糖，我總要央姐姐找飴糖，叫你做了不少難。十多年過去了。”
“姐姐，你守了燈山十數年，是我要多謝你。”
紅珠一時說不出話，秦灼給自己倒了盞茶，放下壺時一響，他也再次問道：“姐姐是我姑姑的媵女，姑姑做了淑妃，你本該在梁宮裏。怎麽如今到了小秦淮這裏？”
他吞咽一下，“我姑姑、我阿耶……究竟是怎麽死的？”
紅珠拿帕子拭幹眼淚，道：“淑妃歿時，妾不在宮中，是故也不是十分清楚。但妾有所猜測。”
“殿下記不記得元和十四年年底，宮中虎符失竊一事。”
何止記得，他還拿著空匣子，差點引來殺身之禍。秦灼緩緩點頭，道：“皇帝下命時我也在場，總感覺有什麽不太對勁。天子的反應……”
太激烈了。
“因為病竈在此。”紅珠道，“元和六年，宮中曾有一次虎符失竊。竊虎符者，正是淑妃。”
秦灼心頭一震，也有所了然，聽紅珠繼續道：“元和六年齊兵壓境，攻過西線，不久便要壓兵並州。此時南秦改革推進，皇帝視如眼中釘，卻想攘外必先安內，要發虎符給邊將，不去抗齊反要攻秦。秦淑妃探知此事，便將虎符盜了出來。”
秦灼回想，當年大梁其實沒有對南秦興兵，說明這場災禍已然消弭於無形。他仍有所疑惑，“姑姑哪怕盜走虎符，皇帝再換信物送給邊將，雖周折時日，但依舊可以發兵。”
紅珠道：“因為淑妃盜虎符的目的，是要把假的虎符送到邊將手中。”
“假虎符故意做的有所漏洞，送到邊關，合契失敗，邊將認為攻打南秦的旨意有假，一直沒有出兵，故而南秦之危解於一時。”紅珠說，“也就是這時候，淑妃把真的虎符托付給我，送我出宮，要我交給你阿耶，叫南秦早做應對。”
她輕聲說：“我當時很不解，問她：‘偷換虎符只能解一時危難，皇帝回過神來又該怎麽辦？去南秦千裏迢迢，等我趕到，只怕兩地已經開戰了。’但當時情況危急，淑妃來不及交待，讓我去勸春行宮找琵琶師蘇明塵。但在我出宮的路上……”
紅珠聲音微微發顫：“我被人藥倒，賣進了小秦淮。”
她說到此處，先是哽咽，最終掩面失聲哭道：“我在這裏蹉跎了大半年才逃出去，殿下，整整半年！我出去才知道，你姑姑已然自盡，你阿耶已經進京了……是我該死，該死的人是我，是我害死了你姑姑害死了你阿耶，殿下，是我害死了他們、是我害得你兄妹生不如死這麽多年，罪人是我，是我對不住你殿下，是我對不住你啊！”
很多年後，秦灼才徹底明白她這番話的意思。
淑妃入宮前曾與文公約定，梁帝如有他意，若真到了山窮水盡、消息難通之境，淑妃會以服毒自盡作為示警。但梁帝絕不會將淑妃的真實死況公之於眾，就請文公派人北上收斂她的屍骨、開棺驗證。
但前提是消息難通。
淑妃派出褚素綃，就是要她去通傳消息。但誰知褚素綃被拐賣青樓，消息一直沒有到達南秦。淑妃竊虎符之事已然敗露，被梁帝幽禁，已然到了絕境，只能服毒自裁，為秦文公示警。
但誰都沒想到，文公竟會親自北上收屍。
等褚素綃逃出生天，文公已然達到京城，天羅地網已布，他插翅難逃。
面見文公的當夜，不是在小秦淮，但也是在一處閣子裏。文公就像秦灼一樣負手立在案邊，聽見有人來，先側過半個身子，因為審視也不帶笑。他深深看向她，乍不敢認，只問：“你是……？”
褚素綃叫他：“大王。”
她是甘夫人的義女，文公便像她半個阿耶，一直對她多加照拂。文公見她這副樣子大驚失色，忙掀一件外袍將她裹住，往外高聲喊道，要姜湯、要熱水、要幹凈衣裳，要請郎中，要把最好的郎中請來！
等褚素綃將虎符交給他，前後因果講罷，文公明白自己已然如羅中黃雀，看著伏在腳邊痛哭流涕的素綃，輕輕嘆一口氣，將她攙扶起來。
也是這樣一雙手。
文公道：“不怪你，素綃，是我們兄妹二人虧欠你良多。你已經做得很好了。我代南秦百姓，謝你忠義之行。”
文公要謝她，文公的兒子也要謝她。
但大王——殿下，如果我把消息按時傳達回去，淑妃不會自裁，文公不會進京，他們都好好活著，那秦善也不會篡立。殿下，你也不會父子死別兄妹生離，千金之軀叫人踏在泥裏。
你們要謝我，可害你們天人永隔生不如死，罪魁禍首正是我。
該死的是我。是我該死。
秦灼嘆口氣，輕輕握住她手臂，說：“姐姐，不怪你。別人不清楚，但我知道，你這些年受了什麽樣的苦。我一個男人四年都受不了了，你這麽一個女孩子……”
察覺說這些事會引得紅珠更愧，秦灼輕輕揭過，又道：“姑姑沒了，阿耶是定然要北上的。姐姐，我阿耶並不是那麽適合做君王的人，他好重感情。當年姑姑和親他便一直含愧，後來姑姑沒了……他沒去送活人，便一定要接回死人。他要親眼看看姑姑身後是風光大葬還是以發敷面，他必須親眼見到。姐姐，我是有妹妹的人，我阿耶北上是他不得不為的選擇，不是你的錯。”
紅珠只是搖頭，輕聲說：“文公當年讓妾給殿下帶過話。”
秦灼大驚，聲音微微沙啞：“我？阿耶要同我說什麽？”
“文公說，妾若能見到殿下，一定要告訴殿下：‘為君為父不能兩全，阿耶給阿灼賠罪了。’”
秦灼急聲道：“阿耶為什麽要同我賠罪，他何故這樣說？”
見紅珠依舊搖首，想必也不知情，秦灼忍不住問：“然後呢？我阿耶的死究竟是怎麽回事？”
褚素綃這才打起精神，道：“文公收下虎符，安排秦人不日出城，但當時長安已然戒嚴，秦人禁止出京。不久，文公進宮面見皇帝，我再也沒見到他。沒過幾天，文公登七寶樓，就是那夜七寶樓失火了……火勢一直蔓延到整座城門，金吾衛不得不開城擡水龍救火，不少秦人便趁此時機逃出長安。”
“但你沒有走。”
紅珠點頭，“我不能走。”
文公一死，梁帝必然對南秦發難，燈山是南秦在長安唯一的耳目。當時燈山流離失散、群龍無首，得知內情最多的只有褚素綃。她便留了下來，靠燈山助力和自己手腕收整小秦淮，將它作為據點，開展在京秦人新的潛伏計劃。
她也就這麽成為了燈山的頭領“紅燭”。
秦灼無聲嘆息，又問：“那虎符的下落，姐姐可知？”
“文公沒有交待給我，但據我所知，是交給了李四郎。”紅珠道，“殿下記得他嗎？就是被飛刀殺死在這裏的前任七寶樓監造。”
秦灼頷首，問道：“他？”
“是，他是早就安插在長安的人。”
秦灼問：“姐姐說虎符下落是推測，李四郎也沒有告訴姐姐嗎？”
紅珠搖頭，道：“李四郎說文公囑咐過，虎符下落絕密，不可有第三個人知道。”
秦灼點點頭，示意她繼續講。
“文公薨後，他騎到京來的那匹祝融馬也沒了蹤跡，後來我探知李四郎日行千裏到了並州。不久京中便傳開消息，虎符實為文公所竊，被連夜送去並州。而齊軍當時兵過西塞，已壓兵並州。”
紅珠道：“梁帝懷疑文公與齊國有所勾結，怕虎符送到齊軍手裏，只能調卞秀京前往並州與齊軍斡旋。現在這位梁帝是聲稱擁護公子檀登基、發兵篡的位，連年征戰，兵力不足，調兵去了並州，一時沒有軍隊來攻打南秦，如此一來，南秦之危方解。”
通天之局。
沒想到這竟是並州案的真相。
秦灼撚著那盞冷掉的茶，默了半晌，道：“所以卞秀京屠殺並州十萬百姓，是為了尋找虎符。”
並州慘案的源頭，竟是他阿耶禍水東引。
紅珠發覺他神色不對，忙叫道：“殿下。”
秦灼靜了靜神，沒繼續這話題，又問：“我還有一事不明。”
“上次我與姐姐約見，叫姐姐生了誤會一夕撤離。我想了想，當時雖與姐姐為敵，但似乎不至於此。”
紅珠神色古怪，問道：“殿下不知道自己所救何人？”
那真相即將大白了。
秦灼一顆心砰砰急跳起來，他聲音不自覺繃緊：“金吾衛武騎阮道生。”
“他是金吾衛。”紅珠看向他。
“也是個‘影子’。”
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