二十四 針鋒
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二十四 針鋒
秦灼躺下不久，外頭的燈也滅了。世界應聲而熄，黑得有些瘆人。秦灼只覺後背冷颼颼的，衣料摩擦時像無數只男人女人的手，撫弄揉搓得令人作嘔。
他本以為那些事早就過去、早就被戰勝，頂多算塊陳年舊傷疤，自從逃出來後就嶄新地活過來了，卻沒想區區一個名字就叫他方寸大亂。像又回到那時候，滿心的恥辱、疼痛……和恐懼。
他還是會恐懼。
一想到淮南侯還活著，這些人都還活著，見過他最不堪的樣子，捏著他最要命的把柄。性命攸關時如果被再次要挾，他不能保證自己除了再做禁臠之外還有其他生路。
一想到此，他好容易重建的全部驕傲被頃刻打算，恨得幾欲嘔血。
這些人一日不死，他一日不能徹底解脫。
他一日不算真正活著。
秦灼側躺在內，外頭讓了一半床鋪，卻一直不見人來。忽地聽得上方輕聲一響，以為是有人窺伺虎符，卻見黑暗中阮道生翻上屋梁，看樣今晚要這麽睡了。
秦灼掀過被子兜身裹嚴。
愛睡不睡。
他中午夜裏都沒吃飯，臨睡前口渴又吃了半盞冷水，半夢半醒間，胃裏竟又刀絞般折騰起來。
秦灼大口喘氣，緩緩抱著膝蓋蜷成一團，只覺痛得指尖都發麻，連後腦勺都悶悶疼起來。
今夜發作的時間不短，自己以外的世界隱隱透出光亮和嘈雜，秦灼暫時也無暇他顧。混混沌沌間，突然有人拉過他手腕，三根手指從腕下大體一量，找著穴位後拿拇指按揉起來。
秦灼半個身子擰著，正要抽手，便聽那人道：“別動，傷口裂了。”
邊說著，空閑的一只手邊從他頸下穿過，將人緩緩扶正躺好，繼續替他按壓穴道。
這氣氛古怪得過頭，但秦灼委實沒什麽餘力，連嘴皮都掀不動。中間阮道生離開一會，領著他找著內關穴，只說了一句：“按著。”人便走開片刻，不一會又回來，像從案邊放下什麽東西，又問他：“能坐起來嗎？”
沒法坐豈不是要他扶著。
秦灼一想那場面就頭皮發麻，強撐著完好的手臂倚在枕上。阮道生也沒說什麽，遞了碗熱水給他。
秦灼這會疼得腦子不打轉，差點脫口問出，你不是嫌我嗎，都躲天上去了。但話到嘴邊硬生生停住，這算怎麽一回事，兩人交情壓根到不了隨口抱怨的地步。
他一時沒有動作，阮道生端碗的手往前遞了遞，說：“你請我來是保命的。”
秦灼擡頭看他。案邊點了盞油燈，昏光中，阮道生眼沈如水。
既不是關懷也不是諷刺，語氣平淡，只是覆述事實。也不知是不計前嫌，還是不關心不在乎。
再猶豫倒顯得自己小肚雞腸。秦灼雙手接過碗，有些燙手。他沒有松開，輕輕說：“多謝。”
阮道生從椅子邊坐下，等他徐徐喝盡，便擡手接過碗，這時聽人叫一聲：“阮郎。”
秦灼面無血色，伏在燈光邊緣，活像從地獄爬出來半生不死的鬼。他疼痛舒緩了許多，似乎思索著什麽，聲音有些飄渺：“你說，恥辱能洗刷幹凈嗎？”
阮道生反問：“你覺得呢？”
“我不清楚。”
阮道生換了個說法：“你會怎麽做？”
秦灼臉上沾了光，笑得有點艷。他還有些有氣無力，擡手在頸邊做了個抹脖子的動作。
阮道生瞬間扼住他手腕。
秦灼叫他捏得一楞，恍然笑道：“想什麽呢。我是說，得先，搞死他。”
阮道生毫不尷尬，只松開手。秦灼目光追著他撤開的手指，突然問：“你呢？”
“死是最後的事。”阮道生背著燈坐著，被自己投落的影子罩得漆黑，他緩緩說，“死之前，先認罪。”
秦灼垂眼輕輕捏著手腕，提醒道：“你說得有點多了。”
他輕輕一笑，“阮郎，禍從口出。”
阮道生看著他，“同勉。”
他怎麽想秦灼不清楚，但在對望的這一瞬，秦灼驀地膽戰心驚。今晚他們都過了界，破綻微乎其微，但這種行動卻極其可怖。他們有點互卸提防了，但不該是這樣。
秦灼擡起眼，月亮照進窗來。那點若有若無的異樣似乎和飛塵一般，在一片皎潔裏煙消雲散。
***
初五皇帝詔開家宴，長樂夫婦奉旨入宮。帝後已經落座，左手邊首位本是長樂的位子，如今卻已坐上了人。
此人五十餘歲，鬢染微霜，卻身形挺拔，正持金盞飲酒。
長樂眼神從他腰間輕輕一定，他腰間仍佩一把金鈕寶刀。
得以帶兵面聖，如此殊榮，唯有國舅卞秀京。
長樂對一旁接大衣裳的內侍道：“來人為駙馬解刀。”又輕輕微笑道：“是卞將軍吧。”
“不敢當此一問。”卞秀京仍持酒杯，微微頷首，向禦座問道：“臣久不回京，不知是哪位禦妻？”
此話一出，虞山銘便立時擰眉。
虞氏父子為皇帝本家，卞秀京是皇後外戚，本就關系微妙。自古兵權爭鬥鮮有和睦，更何況長樂與皇後又失和已久。這句話是對長樂禮制僭越的不滿，也是對虞山銘的羞辱。
他也在敲打皇帝。
皇後陡然變色，正欲起身告罪，皇帝卻已悠然開口，笑道：“她生得像她娘，你認錯也應當。這是朕嫡生的長女，封號長樂。阿囡，你叫阿舅就是。”
好一個嫡長。
長樂也柔柔一笑，頷首道：“舅父安好。”又向皇帝嬌聲道：“爹爹，兒沒了位子，腆顏帶著家裏這位，從您膝下討個座。”
皇帝便吩咐左右：“春琴，為公主駙馬重新設案，就在朕和皇後跟前。”
長樂握住虞山銘的手，與他對視一瞬，緊緊十指相扣。虞山銘那點隱約的怒氣乍地消散，二人便攜手落座。
宴飲過半，皇帝突然問：“阿銘，你父親那邊一切可好？”
虞山銘拱手道：“仰賴陛下天恩，崤關安定，臣父鎮守於此，一切都好。”
“節慶裏能放的住果子點心朕叫人快馬送去了，你父在外辛勞，過年也沒法一家團聚，是朕虧欠他。”
虞山銘正要說惶恐，皇帝已提前阻止他，笑問長樂：“過節給你家舅寫春帖子送去了麽？到底是做人媳婦，莫端著皇家架子。”
長樂只道：“家舅的兒郎就在這裏，兒做的如何，爹爹只問駙馬。”
虞山銘也笑道：“公主賢良體貼，掛念家父身子骨，冬日的衣衫藥材流水地往塞北去送。臣得此佳婦，實是陛下垂愛，三生有幸。”
他們這邊言笑晏晏，真像天家親和的樣子。永王吃了口酒，也笑說：“爹爹看重長姊，連虎符都肯相托，可知爹爹疼愛女兒勝過小子。我和五弟瞧著，只怨自己沒投成個女孩。”
岐王聽見話中帶上自己，仍笑意文雅：“三哥聰慧，只是我是個蠢笨的，就算生做女兒身，也不及阿姊半分顏色脾性。”
二人說笑之間，卞秀京已落箸舉盞，眼瞧著杯中，語氣不辨喜怒：“臣怎麽聽聞，如今虎符是握在一個面首手裏。”
話音一落，席上一靜。
長樂正挾了筷魚膾吃，擡帕子掩唇慢條斯理咽下，方莞爾道：“我府上幕僚有幾個，面首卻是沒有。舅父道聽途說，恐怕聽錯了。”
卞秀京撚杯看她，“舍人甘棠，不在公主府中聽用？”
“似乎是有這麽個人，只是許久不在我眼前了。”長樂笑吟吟道，“一個舍人罷了，舅父連我都不認得卻記掛著他，怕要折他的壽。”
卞秀京道：“公主尊貴，手下人卻如此懶怠，莫說是陛下，就是臣也要將這奴才提來狠狠懲處，替公主出一口惡氣。”
長樂笑著對皇帝說：“爹爹，說起這一茬，兒突然想起一個故事。”
皇帝頷首，“講。”
“從前有個年輕郎君，背井離鄉進城幫活，入了一門大戶人家做帳房，卻因緣際會，在主人府上遇著了昔年離散的青梅竹馬。二人分離數年便找尋數年，其中故事聞者落淚。主人亦有所動容，念他們所居分隔，便撥了一處空閑屋子給他們住。”長樂問，“爹爹覺得，成全人姻緣美滿，算不算功德一樁？”
皇帝道：“自然是好事。”
“兒做的正是這件好事呢。”長樂盈盈笑道，“甘郎二人有情有義，人家新婚燕爾，兒既是媒人，哪能叫他像個無家無室的在府服侍？這不是狠心拆散嗎。”
卞秀京沈沈註視，“臣怎麽聽說，隨甘棠同住的是個男子。”
“舅父真是細致入微。”長樂含笑與他對視，“我只說是青梅竹馬，舅父怎麽只以為是青梅，不會是竹馬呢？”
卞秀京沈聲說：“陛下面前，公主莫要戲言。”
“舅父是打定要問我的過錯了。”長樂對皇帝道，“既如此，多說無益。兒請召甘棠入宮，爹爹也好當面問他，兒是否不知輕重，將虎符托付在他一手無縛雞之力的幕僚身上。”
一時劍拔弩張，長樂已提裙跪倒。皇後正要開口打圓場，皇帝已一只手虛扶長樂一把，笑斥她道：“你這孩子，你舅父不過打趣幾句，你倒較真上了。”
長樂並未再作哀憐之態，只是順勢起來，沒有不依不饒之意；而皇帝雖語出斥責，但態度分明是回護。卞秀京目光觸及皇後，又從這父女二人身上流轉，還是一咬牙，順著這臺階，下了！
他端盞對長樂道：“臣醉酒無狀，望公主恕罪。”
長樂笑意端莊，亦擡盞笑道：“舅父哪裏話，都是一家人。”
***
宮宴散得不早，出宮時暮色已深。虞山銘將長樂抱上車去，自己本要策馬，手卻被長樂拉住。長樂也不說話，只用眼波柔柔睇過去，暗紅織錦披風圍著白狐貍風毛，襯得面容嬌艷異常。
虞山銘半邊身子都要酥倒，便由她拉上車去。長樂替他將領子風毛正好，輕聲問道：“還生氣呢。”
“我倒無所謂，只是那老匹夫羞辱你，我一要發作你就攔著。”虞山銘將她攬在懷裏，“只當為著你和陛下罷了。”
“你還是沒瞧明白。”長樂和他一只手反反覆覆地扣，“你覺得這一場，陛下是偏幫我，還是向著卞家？”
虞山銘道：“咱們和陛下是骨肉至親，陛下哪有幫襯外人的道理。”
“外人，不見得罷。”長樂問，“陛下若心裏向著咱們，何故叫卞秀京這時候回京？家舅鎮守崤關，換句話說就是擁兵在外，卞秀京要回來必定有事，但陛下肯叫他回來，是為了掣你虞氏的肘。”
虞山銘不說話。
長樂依在他肩上，柔聲說：“一個國舅一個公主丈，正好兩相抗衡。你以為陛下當真在乎我和永王、和皇後的爭鬥麽？我又不是男人，鬧得再厲害也不是奪嫡，在陛下眼中不過小兒胡鬧，但虞氏與卞氏是軍方相鬥。帝王之道，首要制衡。家舅鎮守在外，卞秀京就必須回京，但卞氏勢大，陛下又不放心，這才要將虎符外托給我，正是個互相鉗制的道理。”
虞山銘掂著她一只手，道：“是你為我受的委屈。”
“夫婦一體，說什麽外話。”長樂說，“只是卞秀京從甘棠開刀，卻有些出乎意料。”
她想起什麽，問道：“甘棠那邊有什麽異常？”
虞山銘道：“倒是一切正常。只是他出去這幾日，竟沒人去他那兒盜虎符，也是一樁怪事。”
長樂卻心知肚明般說：“自然不會有。”
二人到府下車，一同回長樂閣中去。閣子裏焚香打掃完畢，侍人也早已退出去。矮榻上懸掛一幅仕女圖像，榻邊卻坐著個少年，側臉瞧著倒跟畫中女子有幾分相似。他穿一身青錦袍子，正憑幾夾核桃吃。
長樂尚未開口，反倒是虞山銘問道：“吃飯了麽？只吃這個。”
那少年擡頭，燈火光輝裏露出祝蓬萊線條幹凈的臉。他笑道：“我又不餓，消磨時間罷了。”
他也不行禮，手裏握著幾個核桃仁往二人跟前走去，只說：“甘郎遞了問候，說即開了春，這兩天想回來給娘娘請安。”
虞山銘微微擰眉，長樂神色卻沒什麽變化，從祝蓬萊掌心捏了果仁吃，含笑道：“成啊，許久未見，倒想念得很。”
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秦灼躺下不久，外頭的燈也滅了。世界應聲而熄，黑得有些瘆人。秦灼只覺後背冷颼颼的，衣料摩擦時像無數只男人女人的手，撫弄揉搓得令人作嘔。
他本以為那些事早就過去、早就被戰勝，頂多算塊陳年舊傷疤，自從逃出來後就嶄新地活過來了，卻沒想區區一個名字就叫他方寸大亂。像又回到那時候，滿心的恥辱、疼痛……和恐懼。
他還是會恐懼。
一想到淮南侯還活著，這些人都還活著，見過他最不堪的樣子，捏著他最要命的把柄。性命攸關時如果被再次要挾，他不能保證自己除了再做禁臠之外還有其他生路。
一想到此，他好容易重建的全部驕傲被頃刻打算，恨得幾欲嘔血。
這些人一日不死，他一日不能徹底解脫。
他一日不算真正活著。
秦灼側躺在內，外頭讓了一半床鋪，卻一直不見人來。忽地聽得上方輕聲一響，以為是有人窺伺虎符，卻見黑暗中阮道生翻上屋梁，看樣今晚要這麽睡了。
秦灼掀過被子兜身裹嚴。
愛睡不睡。
他中午夜裏都沒吃飯，臨睡前口渴又吃了半盞冷水，半夢半醒間，胃裏竟又刀絞般折騰起來。
秦灼大口喘氣，緩緩抱著膝蓋蜷成一團，只覺痛得指尖都發麻，連後腦勺都悶悶疼起來。
今夜發作的時間不短，自己以外的世界隱隱透出光亮和嘈雜，秦灼暫時也無暇他顧。混混沌沌間，突然有人拉過他手腕，三根手指從腕下大體一量，找著穴位後拿拇指按揉起來。
秦灼半個身子擰著，正要抽手，便聽那人道：“別動，傷口裂了。”
邊說著，空閑的一只手邊從他頸下穿過，將人緩緩扶正躺好，繼續替他按壓穴道。
這氣氛古怪得過頭，但秦灼委實沒什麽餘力，連嘴皮都掀不動。中間阮道生離開一會，領著他找著內關穴，只說了一句：“按著。”人便走開片刻，不一會又回來，像從案邊放下什麽東西，又問他：“能坐起來嗎？”
沒法坐豈不是要他扶著。
秦灼一想那場面就頭皮發麻，強撐著完好的手臂倚在枕上。阮道生也沒說什麽，遞了碗熱水給他。
秦灼這會疼得腦子不打轉，差點脫口問出，你不是嫌我嗎，都躲天上去了。但話到嘴邊硬生生停住，這算怎麽一回事，兩人交情壓根到不了隨口抱怨的地步。
他一時沒有動作，阮道生端碗的手往前遞了遞，說：“你請我來是保命的。”
秦灼擡頭看他。案邊點了盞油燈，昏光中，阮道生眼沈如水。
既不是關懷也不是諷刺，語氣平淡，只是覆述事實。也不知是不計前嫌，還是不關心不在乎。
再猶豫倒顯得自己小肚雞腸。秦灼雙手接過碗，有些燙手。他沒有松開，輕輕說：“多謝。”
阮道生從椅子邊坐下，等他徐徐喝盡，便擡手接過碗，這時聽人叫一聲：“阮郎。”
秦灼面無血色，伏在燈光邊緣，活像從地獄爬出來半生不死的鬼。他疼痛舒緩了許多，似乎思索著什麽，聲音有些飄渺：“你說，恥辱能洗刷幹凈嗎？”
阮道生反問：“你覺得呢？”
“我不清楚。”
阮道生換了個說法：“你會怎麽做？”
秦灼臉上沾了光，笑得有點艷。他還有些有氣無力，擡手在頸邊做了個抹脖子的動作。
阮道生瞬間扼住他手腕。
秦灼叫他捏得一楞，恍然笑道：“想什麽呢。我是說，得先，搞死他。”
阮道生毫不尷尬，只松開手。秦灼目光追著他撤開的手指，突然問：“你呢？”
“死是最後的事。”阮道生背著燈坐著，被自己投落的影子罩得漆黑，他緩緩說，“死之前，先認罪。”
秦灼垂眼輕輕捏著手腕，提醒道：“你說得有點多了。”
他輕輕一笑，“阮郎，禍從口出。”
阮道生看著他，“同勉。”
他怎麽想秦灼不清楚，但在對望的這一瞬，秦灼驀地膽戰心驚。今晚他們都過了界，破綻微乎其微，但這種行動卻極其可怖。他們有點互卸提防了，但不該是這樣。
秦灼擡起眼，月亮照進窗來。那點若有若無的異樣似乎和飛塵一般，在一片皎潔裏煙消雲散。
***
初五皇帝詔開家宴，長樂夫婦奉旨入宮。帝後已經落座，左手邊首位本是長樂的位子，如今卻已坐上了人。
此人五十餘歲，鬢染微霜，卻身形挺拔，正持金盞飲酒。
長樂眼神從他腰間輕輕一定，他腰間仍佩一把金鈕寶刀。
得以帶兵面聖，如此殊榮，唯有國舅卞秀京。
長樂對一旁接大衣裳的內侍道：“來人為駙馬解刀。”又輕輕微笑道：“是卞將軍吧。”
“不敢當此一問。”卞秀京仍持酒杯，微微頷首，向禦座問道：“臣久不回京，不知是哪位禦妻？”
此話一出，虞山銘便立時擰眉。
虞氏父子為皇帝本家，卞秀京是皇後外戚，本就關系微妙。自古兵權爭鬥鮮有和睦，更何況長樂與皇後又失和已久。這句話是對長樂禮制僭越的不滿，也是對虞山銘的羞辱。
他也在敲打皇帝。
皇後陡然變色，正欲起身告罪，皇帝卻已悠然開口，笑道：“她生得像她娘，你認錯也應當。這是朕嫡生的長女，封號長樂。阿囡，你叫阿舅就是。”
好一個嫡長。
長樂也柔柔一笑，頷首道：“舅父安好。”又向皇帝嬌聲道：“爹爹，兒沒了位子，腆顏帶著家裏這位，從您膝下討個座。”
皇帝便吩咐左右：“春琴，為公主駙馬重新設案，就在朕和皇後跟前。”
長樂握住虞山銘的手，與他對視一瞬，緊緊十指相扣。虞山銘那點隱約的怒氣乍地消散，二人便攜手落座。
宴飲過半，皇帝突然問：“阿銘，你父親那邊一切可好？”
虞山銘拱手道：“仰賴陛下天恩，崤關安定，臣父鎮守於此，一切都好。”
“節慶裏能放的住果子點心朕叫人快馬送去了，你父在外辛勞，過年也沒法一家團聚，是朕虧欠他。”
虞山銘正要說惶恐，皇帝已提前阻止他，笑問長樂：“過節給你家舅寫春帖子送去了麽？到底是做人媳婦，莫端著皇家架子。”
長樂只道：“家舅的兒郎就在這裏，兒做的如何，爹爹只問駙馬。”
虞山銘也笑道：“公主賢良體貼，掛念家父身子骨，冬日的衣衫藥材流水地往塞北去送。臣得此佳婦，實是陛下垂愛，三生有幸。”
他們這邊言笑晏晏，真像天家親和的樣子。永王吃了口酒，也笑說：“爹爹看重長姊，連虎符都肯相托，可知爹爹疼愛女兒勝過小子。我和五弟瞧著，只怨自己沒投成個女孩。”
岐王聽見話中帶上自己，仍笑意文雅：“三哥聰慧，只是我是個蠢笨的，就算生做女兒身，也不及阿姊半分顏色脾性。”
二人說笑之間，卞秀京已落箸舉盞，眼瞧著杯中，語氣不辨喜怒：“臣怎麽聽聞，如今虎符是握在一個面首手裏。”
話音一落，席上一靜。
長樂正挾了筷魚膾吃，擡帕子掩唇慢條斯理咽下，方莞爾道：“我府上幕僚有幾個，面首卻是沒有。舅父道聽途說，恐怕聽錯了。”
卞秀京撚杯看她，“舍人甘棠，不在公主府中聽用？”
“似乎是有這麽個人，只是許久不在我眼前了。”長樂笑吟吟道，“一個舍人罷了，舅父連我都不認得卻記掛著他，怕要折他的壽。”
卞秀京道：“公主尊貴，手下人卻如此懶怠，莫說是陛下，就是臣也要將這奴才提來狠狠懲處，替公主出一口惡氣。”
長樂笑著對皇帝說：“爹爹，說起這一茬，兒突然想起一個故事。”
皇帝頷首，“講。”
“從前有個年輕郎君，背井離鄉進城幫活，入了一門大戶人家做帳房，卻因緣際會，在主人府上遇著了昔年離散的青梅竹馬。二人分離數年便找尋數年，其中故事聞者落淚。主人亦有所動容，念他們所居分隔，便撥了一處空閑屋子給他們住。”長樂問，“爹爹覺得，成全人姻緣美滿，算不算功德一樁？”
皇帝道：“自然是好事。”
“兒做的正是這件好事呢。”長樂盈盈笑道，“甘郎二人有情有義，人家新婚燕爾，兒既是媒人，哪能叫他像個無家無室的在府服侍？這不是狠心拆散嗎。”
卞秀京沈沈註視，“臣怎麽聽說，隨甘棠同住的是個男子。”
“舅父真是細致入微。”長樂含笑與他對視，“我只說是青梅竹馬，舅父怎麽只以為是青梅，不會是竹馬呢？”
卞秀京沈聲說：“陛下面前，公主莫要戲言。”
“舅父是打定要問我的過錯了。”長樂對皇帝道，“既如此，多說無益。兒請召甘棠入宮，爹爹也好當面問他，兒是否不知輕重，將虎符托付在他一手無縛雞之力的幕僚身上。”
一時劍拔弩張，長樂已提裙跪倒。皇後正要開口打圓場，皇帝已一只手虛扶長樂一把，笑斥她道：“你這孩子，你舅父不過打趣幾句，你倒較真上了。”
長樂並未再作哀憐之態，只是順勢起來，沒有不依不饒之意；而皇帝雖語出斥責，但態度分明是回護。卞秀京目光觸及皇後，又從這父女二人身上流轉，還是一咬牙，順著這臺階，下了！
他端盞對長樂道：“臣醉酒無狀，望公主恕罪。”
長樂笑意端莊，亦擡盞笑道：“舅父哪裏話，都是一家人。”
***
宮宴散得不早，出宮時暮色已深。虞山銘將長樂抱上車去，自己本要策馬，手卻被長樂拉住。長樂也不說話，只用眼波柔柔睇過去，暗紅織錦披風圍著白狐貍風毛，襯得面容嬌艷異常。
虞山銘半邊身子都要酥倒，便由她拉上車去。長樂替他將領子風毛正好，輕聲問道：“還生氣呢。”
“我倒無所謂，只是那老匹夫羞辱你，我一要發作你就攔著。”虞山銘將她攬在懷裏，“只當為著你和陛下罷了。”
“你還是沒瞧明白。”長樂和他一只手反反覆覆地扣，“你覺得這一場，陛下是偏幫我，還是向著卞家？”
虞山銘道：“咱們和陛下是骨肉至親，陛下哪有幫襯外人的道理。”
“外人，不見得罷。”長樂問，“陛下若心裏向著咱們，何故叫卞秀京這時候回京？家舅鎮守崤關，換句話說就是擁兵在外，卞秀京要回來必定有事，但陛下肯叫他回來，是為了掣你虞氏的肘。”
虞山銘不說話。
長樂依在他肩上，柔聲說：“一個國舅一個公主丈，正好兩相抗衡。你以為陛下當真在乎我和永王、和皇後的爭鬥麽？我又不是男人，鬧得再厲害也不是奪嫡，在陛下眼中不過小兒胡鬧，但虞氏與卞氏是軍方相鬥。帝王之道，首要制衡。家舅鎮守在外，卞秀京就必須回京，但卞氏勢大，陛下又不放心，這才要將虎符外托給我，正是個互相鉗制的道理。”
虞山銘掂著她一只手，道：“是你為我受的委屈。”
“夫婦一體，說什麽外話。”長樂說，“只是卞秀京從甘棠開刀，卻有些出乎意料。”
她想起什麽，問道：“甘棠那邊有什麽異常？”
虞山銘道：“倒是一切正常。只是他出去這幾日，竟沒人去他那兒盜虎符，也是一樁怪事。”
長樂卻心知肚明般說：“自然不會有。”
二人到府下車，一同回長樂閣中去。閣子裏焚香打掃完畢，侍人也早已退出去。矮榻上懸掛一幅仕女圖像，榻邊卻坐著個少年，側臉瞧著倒跟畫中女子有幾分相似。他穿一身青錦袍子，正憑幾夾核桃吃。
長樂尚未開口，反倒是虞山銘問道：“吃飯了麽？只吃這個。”
那少年擡頭，燈火光輝裏露出祝蓬萊線條幹凈的臉。他笑道：“我又不餓，消磨時間罷了。”
他也不行禮，手裏握著幾個核桃仁往二人跟前走去，只說：“甘郎遞了問候，說即開了春，這兩天想回來給娘娘請安。”
虞山銘微微擰眉，長樂神色卻沒什麽變化，從祝蓬萊掌心捏了果仁吃，含笑道：“成啊，許久未見，倒想念得很。”
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