一三五 愛恨
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一三五 愛恨
蕭恒一夜未眠。
秦灼的大君印和大將軍印均已歸還。其實也說不上還，一直在甘露殿中，沒人收拾罷了。他們本就是無婚無盟，這兩件東西和一個蕭玠，勉強算個憑證。現在這三樣清算完畢，似乎感情也能這麽打點清楚。
兩枚銅方印擱在榻邊，蕭恒看了一會，把它們放到膝蓋上，摩挲人面似的，一個一個慢慢摸過去。兩廂廝磨一會，他擡起大君印，往自己手背上牢牢壓下去。又掀底一瞧，皮肉上便黥了幾個淡紅的篆字。
南秦大君璽。
蕭恒看著手背，輕輕笑了一下。
他不知坐了多久，殿外突然響起腳步聲。秋童匆匆跑來，說：“陛下，太子殿下沒有跟著大君走，和夏相公一塊回宮了！”
蕭恒像被兜手扇了個耳光，腮頰砰地炸紅起來，整張臉卻白得嚇人。他遽然站起，眼直直瞧著，不敢置信般，眼見蕭玠走進來，對他叩首道：“臣拜見陛下。”
他身後，夏秋聲也跟從拜倒。
蕭恒捺住呼吸，從榻邊走下，張開手臂，半跪著摟住蕭玠，問：“阿玠，阿爹不是叫你陪阿耶回老家嗎？秋翁沒有告訴你？”
“秋翁走後，老師又說，阿耶要過幾天再走。還是要臣主持秋祭的。”蕭玠擁住他的脖子，臉貼著他的臉，小聲問，“阿爹，你和阿耶為什麽不去觀禮呀？臣想你們去的。”
蕭恒沒有回答，懷裏抱著他，眼睛卻看著夏秋聲。
夏秋聲竟然假傳聖旨。
那他是知道自己的打算了。
蕭恒輕輕拍了拍兒子後背，說：“阿玠累了吧，先回去收拾收拾，阿爹一會和你吃午飯，好不好？”
竹簾子打起了，把蕭玠的背影放出去。隨即，夏秋聲再拜伏地，道：”臣罪該萬死。”
蕭恒狠狠用鼻子喘氣，卻是進的多，出的少。他沈沈看了一會，說：“何須萬死。”
夏秋聲伏地不語。
蕭恒用力喘息著，厲聲喝道：“來人！”
秋童在殿外等著，聞聲進來，開口欲勸：“陛下……”
他只叫了一聲，蕭恒已雙手交錯撐在額前，雙肘拄膝，臉深深埋下去。片刻後，他揮了揮手。秋童知他怒火平息，也就掩門退下。
沈默。
夏秋聲俯身在地，一動不動。
“夏公梧，夏郎君，夏相公。”蕭恒終於擡起臉，神態疲憊至極，“我不能處置你。你說的對，這是我的私事，我如果因為陰私濫殺大臣，那算什麽？”
他靜了靜，說：“你走吧。”
夏秋聲再次叩首，卻道：“臣謝陛下不殺之恩，但臣仍有一問。”
“陛下讓殿下南去，是否準備稱殿下病逝，叫他永遠留在秦地？”
蕭恒盯著他不說話。
夏秋聲猜測得到證實，不由倒吸口氣，聲音也急迫幾分，“國不可一日無主。臣大逆不道了——陛下一旦殯天，無子嗣繼位，天下勢必大亂。如果他人登基，不說別的，陛下手中的三大營真的聽從新皇調遣嗎？他們不會為太子叫屈而反嗎？”
“殿下現在能否擔此大任並不重要，要緊的是，他是陛下的兒子。只有陛下的兒子，才是軍方擁立的天子。殿下如果此時之秦，陛下一生心血、十數年收拾的河山，轉眼又將毀於一旦！陛下，豈能因私心愛子，拋棄你萬萬子民啊？”
蕭恒一雙眼盯著夏秋聲，突然喉間一響，像一座銹透的鐵塔被人偕力撼動般，發出一串噶噶的苦笑。他笑聲越來越大，似聽了天大的笑話，如何都不痛快般，手攥著案角，整個人快癱在上頭。
居然拿天下人要挾他。
蕭恒無與倫比地痛恨皇權，之前是因為天家濫權、毫無公正，而如今，竟是因為責任。
他有以身殉道的自覺，哪怕茍延殘喘到現在他也毫無怨言。這是他自己選的，是有價值的，他有時甚至覺得，他現在所做的事業是極偉大的。但凡能讓一個人活得更像人，他就沒有白走這一遭。
只是，有他一個就夠了。為什麽要拉上他的兒子？
夏秋聲直視他，道：“殿下受了百姓七年供養，就有恩被百姓的職責。”
蕭恒卻問：“我所做的一切，替他還這七年，還不夠嗎？”
如果蕭玠是個健康孩子，蕭恒無話可說，甚至會對他充滿期望。但他的兒子活不到二十歲。叫他這麽小就做皇帝，無異於把他活活累死。
做他的兒子，不是蕭玠的選擇。蕭玠生來的原罪是他們強加給他的。
天下無辜，可蕭玠又何辜。
蕭恒一早就知道私愛和公義不能兩全，卻沒想到對立到這種地步。
他甚至不知道，如果在最鬥志昂揚的時候，他就能預知到如今的結局，他還會不會這麽做。
他為廢皇帝而做皇帝，這條路他走得義無反顧。沒想到，到最後，會後悔。
我的兄弟為之死，我也將為之死，為什麽，還要賠上我的兒子？
蕭恒忍不住劇烈咳嗽起來，擡手端了杯殘茶壓一壓，茶水一入口，竟如刀片刮喉。他仍斷斷續續咳著，等杯子再擱下，已然成半盞紅色。
夏秋聲大驚失色，忙喊道：“太醫！陛下咳血，請大內官速請太醫！”
蕭恒一時說不出話，只搖手制止他。
夏秋聲被這樣的目光震撼到了。
他叫蕭恒兩眼照著，像被一只巨大車輪當頭碾過。這還沒完。它沒有停止，徑直轆轆駛去，將蕭恒劈成兩半。血肉模糊，粉身碎骨。
夏秋聲寒毛如針，心中愴然。
……竟至於此。
他往後膝行兩步，俯身大拜。
“臣是太子從，更是太子師。如有朝一日大廈將傾，夏氏滿門，必以死捍衛太子。”
***
蕭恒病情反覆，未能如期陪伴蕭玠用膳，再見兒子已經入夜。
東宮靜悄悄的，宮人均被遣退。燈下，蕭玠翻了一頁書，擡頭瞧見他，也沒行禮，輕輕叫道：“陛下。”
蕭恒心裏咯噔一下。面上卻不露分毫，柔聲問：“阿玠在做什麽？”
“臣在溫書。”見蕭恒從對面坐下，蕭玠也看他。那眼神極其冷靜，甚至有些冰凍。
蕭恒了然。
他知道了。
蕭玠說：“臣讀史有疑惑，想請教陛下。”
“漢武帝曾經給陳皇後金屋之寵，最後卻廢掉她，讓她退居長門。衛靈公從前寵愛彌子瑕，彌子坐他的車子去探看母親，他說是孝；彌子把吃過一半的桃子讓他嘗，他說是愛。最後卻把這些作為罪狀，說他是蔑視君王。”
蕭玠輕微喘了一下，聲音微微發抖：“陛下，臣請問，究竟是罪在陳後和彌子的色衰愛馳，還是君王的愛憎之變？一個人從前那麽愛另一個人，每天都要見到他，怎麽都要在一起，為什麽可以把他趕得遠遠的，再也不肯相見？”
蕭恒沈默一會，說：“阿玠，你願意去找阿耶嗎？”
蕭玠露出個難看的笑臉，“可臣是梁太子，不久之後，臣要為陛下送終。”
蕭恒渾身簌然一顫。
這句話太過怨毒。
蕭玠也像被一棒子打回神，恍惚站起，椅子都撞翻，當即跪在地上，斷斷續續說：“臣失言，臣知罪。臣不是……我……臣希望陛下長命百歲。只是、只是……”
他終於受不住般，低聲喊道：“為什麽呀，你為什麽呀……”
蕭恒回答不了，俯身要抱他起來。蕭玠卻躲開他的手臂，自己爬遠了，又磕一個頭，“好晚了，陛下請回吧。臣會做一個稱職的太子，臣……再也不會不吃藥了。”
蕭恒要說什麽，氣聲剛從喉間擠出來，蕭玠便將頭埋在手臂間，不去看他。
燈火被他們的動作沖淡了。
最終，蕭恒還是將他抱起來，扶到凳子上。他想摸他的頭，手還沒伸過去，蕭玠便受驚般，側過臉微微一躲。
蕭恒握了握指頭，不再碰他，又端了支蠟燭，湊上火，擱在蕭玠手邊，說：“夜間看書多點盞燈，傷眼睛。”沒再交待什麽，自己出門去了。
東宮廊下一串燈籠，把他手背照亮。那朱印像個怪物的臉，齜牙咧嘴地從肉裏長出來。蕭恒停了一會，開始慢慢地搓撚。手上紅了一片，篆字大部分已經模糊，但那人的名字卻仍若隱若現，像從他身體裏住下了般。
風簌簌地，像有人哭。
蕭恒轉頭一瞧，窗上，一個小小的人影漸漸伏在案上，身形抽動。
蕭恒突然不知要做什麽，也走不動。頭頂燈籠沒封好，底下有蠟滴下來，正濺在他手背上。那兩個字終於化開看不清了。也就是這時，蕭恒覺得身體裏突然有什麽碎掉了。
他第一次真實感覺到，自己快要死了。
***
秦灼回秦五日後，蕭恒病危。太醫院傾力救治，如此吊了一月，終究回天乏術。三大營尚未趕到，榻前托孤甚至無人。百官得知天子不好，俱已在殿外等候。
蕭恒已口不能言，喉中咯咯作響，只直著眼睛，看看夏秋聲，又看向蕭玠。
眼淚順著蕭恒眼角滑落，他手掌微微一動。
蕭玠淚流滿面，跪爬過去，把臉頰埋在他手心。
蕭恒額角青筋暴起，喉中響了兩聲，終於力竭般，眼皮緩緩下合。
秋童大叫一聲撲在地上，“陛下！”
殿外，百官聞聲，亦伏地痛哭。
蕭恒意識即將泯滅之際，忽聽有人大聲喝道：“嚎什麽喪！取水來！”
周遭聲音似埋在池塘裏，帶著咕嘟咕嘟的回音，聽不真切。蕭恒感覺被人大力抱扶起來，往口中塞了什麽，叫人一口水強行送下去。
他拼勁全力，眼睛掀開一條縫，只瞧見一抹藍色。一閃一爍，如同天光。
蕭恒昏死過去。
再醒來是個黑夜。他知覺尚未恢覆，眼前發黑，也聽不到聲音。等燈光漸漸透進眼底，他才聽到秋童叫魂似的叫他，皮膚也如撕了一層，熱辣辣地疼起來。
還在甘露殿，不像是死了。
還沒回過神，太醫已急忙趕進來，給他把脈施針，長籲口氣說：“這就是挺過去了，陛下這幾日不要下榻，下個月再行走，估計年後便能騎馬。只是今後要好生保養，酒要少吃，情緒也要穩定。臣先開一服調和的藥來。”
這番話，的確不像是對一個將死之人說的。
他無意識地看向秋童，秋童大喜道：“梅將軍找了解藥回來。只是陛下毒入骨髓，無法根除了。太醫把脈，說怎麽都能再撐十年。”
蕭恒面上毫無驚喜，沒聽清似問：“什麽？”
秋童只道他高興昏了頭，連聲說：“解藥！陛下，解藥！”
蕭恒聞言，卻圓睜雙目，往榻上栽倒，面龐漲紅，幾乎喘不上氣。
秋童大驚失色，太醫忙取金針刺在蕭恒眉間，又摸了脈象，松口氣道：“不妨事，只是一時怒急攻心，好好休養就是。”
太醫退下，蕭恒整個人陷在床帳陰影裏，面色晦暗地坐著。
秋童大氣不敢出。
靜了片刻，蕭恒吩咐道：“叫梅道然來見我。”
梅道然似料到他召見，早就在外殿等候。
他形容未整，風塵仆仆，下巴青著胡茬，兩頰也凹陷下去，眼神卻依舊雪亮。
蕭恒瞧著他走進來，肯定地說：“你沒有去找岑郎。”
梅道然也承認：“既知道下落，不急於一時。”
蕭恒聲音沈下去，“世上已經沒有解藥了，你是去找解藥的方子。”
蕭恒有已知的答案，也有期待的答案。梅道然只能給他一個。
梅道然說：“是。”
蕭恒神色一僵，大喝一聲：“梅道然！”
梅道然毫不變色，哐當撩袍跪地，仰頭直視他，道：“陛下早就知道藥方。”
蕭恒指著他，哆哆嗦嗦說：“藥引子是什麽，你他媽能下手！”
“活取嬰兒腦。”梅道然坦然說，“臣已經下手了。”
這句話一出，殿中燈火霎時昏下去。
梅道然看著他，“陛下之前不用，是不肯濫殺無辜。如今是臣濫殺，十八層地獄臣替你下！你就把世道給我們治好了！”
“我知道陛下是將生死置之度外的漢子，但豈能為了一己小義，妨害天下公義！你和李渡白廢帝制搞變法，已經把世道攪亂了。大亂方能大治，還沒來得及治哪，爛攤子不收拾就撒手嗎？今日折損一個孩子，你一閉眼，死的就是千千萬萬！將軍！沒有解藥就罷了，但解藥臣已經配出來、您已經用了！他的命您背也是背不背也是背！何必再這般惺惺作態、矯情模樣！”
蕭恒沒有說話。
梅道然解下腰間佩刀。他面色毫無動容，雙手按住刀鞘，俯身磕了個響頭。
他道：“道生，你保重。”
說罷，梅道然挺身立起，大步離去。沒有交待去處。
蕭恒望著他的背影，胸口突然搐痛。那襲藍衣走進夜色，被擦得分毫不剩。
他知道，梅道然活不了了。
梅子是個善心人。他一把刀掉在泥淖裏，卻還能折斷自己來救別人。這麽多年，他一直在贖罪。對不再做刀的梅道然來說，殘害無辜，他自己根本無法忍受。
那不知名的孩子死了，為他而死。梅子也要死了，還是為他而死。
燈火越來越暗，氣息奄奄地跳了幾下，便凝成豆大的一粒。秋童顧及太醫叮囑，剛要吹燈讓他休息，便聽蕭恒道：“拿折子來吧。”
***
蕭恒這樣福大命大是全天下都沒想到的。他又將養了幾個月，過了年已能正常處理政事。雖如此，卻不意味著就此痊愈。毒已經腌入骨裏，解藥只能續命，卻不能救命。秋童仍見他掰了銅帶鉤吃藥丸，只是頻率低了許多。
皇帝轉危為安，梁地爭相慶賀。與之相反，南秦卻陷入一場外交危機。
近日，南魏殘裔卷土重來，與齊國結盟，率兵三十萬，直逼秦地邊陲。
幾乎是同時，梁皇帝進行全國軍事演習，以三大營為軸心，統兵松山。皇帝親往，檢閱軍隊。
那是一個春三月，距秦灼獨子，即秦武公秦寄出生，還有短短半天。
距蕭恒獨子，即梁明帝蕭玠南下，還有整整七年。
梁奉皇八年，南秦承明二年。
梁昭帝演兵松山南，秦蕭將軍對峙魏聯軍。
戰事膠著，南魏殘部與齊國聯軍，同南秦於金河談判。使節是個年輕人，渡舟而去，卻仍商榷不下。
大王親自督戰，必須一鼓作氣。魏室流離失所，如今獅子大開口，一張嘴就要大明山以南五個州。而西瓊苦於暴雨，戰馬受損；大王又與梁室決裂，如今毫無倚仗，註定不能順遂。
魏使將輿圖展開，問：“這個要求，貴使能不能照辦？”
使節手持旄節，上掛秦地白虎旗。他厲聲道：“絕無可能！”
齊使冷笑道：“既如此，貴使且回，請秦君洗凈脖頸，戰場相見吧。”
使節須發上指，劈手奪過議和書，正要撕碎。
這時，隨侍突然叫道：“大人，你看！”
他猛地擡頭，齊使與魏使亦望向對岸。一眼望去，兩方瞬時變了顏色。
他們望見一支軍隊。
駐紮金河對岸，一字排開，浩浩蕩蕩，難望盡頭。
而在此之前，他們先看到一面旗子。
闊五尺，長一丈，無旒無斾，卻有兩面黑旗拱衛，一面書“蕭”，一面書“梁”。
玄旌白龍旗。
使節手中的白虎赤旗簌簌顫動。
壓抑的沈默。
梁帝親征的籌碼太重，使原本相持的稱桿驟然傾斜。日暮時分，齊魏聯軍不戰而退。
使節乘舟覆命。金河邊，他的君王正站在帳外，鎮國將軍也陪在身邊。
他有種預感，這場會讓人民舉國歡慶的勝利，正讓他的君王痛不欲生。
入夜，君王立於白虎旗下，舉酒犒軍。秦曲唱了一整晚，君王也不眠了一整晚。
原因為何，使節並不清楚。夜來得快，君王仍坐在旗影裏，置身於白虎大張的血口。火光吹到君王臉上，君王閉上了雙眼。
天蹙著黢黑的額頭，珙桐的女兒白得像雪，月亮滿得快溢出來。
鎮國將軍問：“他是專門來的？”
君王眼望出去，不答。
鎮國將軍自顧自道：“像他幹的事。能這麽折騰，看來暫時死不了了。”
君王的鬥篷過分厚重，顯得身形臃腫。他喘口氣，氣息分明像憤恨。
鎮國將軍又問：“要不要移船相見？”
忽然，君王身形一動。
他站了起來。
同時，使節聽見一聲輕響，像柳枝折斷的聲音，也像骨頭不堪重負的聲音。但君王沒有異樣，君王仍在微笑。
使節不會追問。君王的心思太深，君王的憂慮太長，他看不清君王，也讀不懂君王。他不過一介臣屬，持旌而來，明白的只有旗子。那他永遠會記得這一天，這天白虎重逢了它的愛人。
白虎的愛人嘆口氣，說不管你信不信，我還愛著你。
……
秦灼望著那片旗子，眼底沒有情緒。陳子元觀察他神色，小心問：“要不要移船相見？”
秦灼本會冷眼瞧他，此刻卻沒有收回目光。
蕭恒想讓他走，那就沒什麽再見的必要。
那旗子撐得老高。似乎之前，蕭恒也做過這樣的事。哪怕如今從烽火臺燃起狼煙，遠在長安的人也能看到。
——我永遠站在你身後。
但這句話，蕭恒沒有說。今時今日，他也說不出。
想到這裏，秦灼就恨得牙癢癢。蕭恒殘忍地把他們劈成兩個，甚至都不打算解釋。尤其發現了另一件事後，他把蕭恒千刀萬剮的心都有。
但如果，他是說如果。如果蕭恒現在站在面前，秦灼不知道自己是會殺了他，還是會抱住他。
他因蕭恒的放棄而怨恨，但最後，還是愛。
夜已深沈，人也漸漸散去。虎旗影子下，秦灼擡起頭，不遠處，一帶寒水脈脈。對岸的龍旗仍悠悠蕩著，像一個人推他走，卻又想挽留的手。
從前聽人唱，相見爭如不見。那時他只覺得愚蠢。
可現在。
他忽然想，就這麽，就很好。
***
奉皇九年暮春，蕭恒身體逐漸好轉。蕭玠便再度起了南下之意，就在他行囊收拾完畢之際，收到了秦公新添子嗣的消息。
宮人小心翼翼道：“是個男孩，為段氏夫人所出，今年三月的生辰，取名為寄。來信說，因其嫡長，立為少公。故告四海，共相慶之。”
嫡，長。
蕭玠手被燙了一下，打翻了茶盞。
宮人匆忙取了幹手巾替他擦拭。蕭玠有些茫然，卻想起另一樁事。
秦灼是奉皇七年九月南下，如今已過二載。這個孩子，的的確確是段氏的孩子。
他也就這麽想起，秦灼和段氏才是名正言順的家庭，這個孩子，才是他名正言順的子嗣。
宮人將茶盞放遠，斟酌片刻，才道：“妾聽消息說，南秦倒也有人問，大公曾經帶過一位小殿下回來，說是長子……”
蕭玠聽見有人從他喉嚨裏講話。那人問：“大公怎麽說？”
宮人將頭埋得愈低，道：“大公未作答覆。秦政君說，那不作數。”
蕭玠眼睛眨了眨，又眨了眨。默了一會，他才有些遲鈍地問：“陛下知道了嗎？”
宮人道：“大內官已經稟報了。”
蕭玠神色仍有些怔忡，又問：“陛下，在做什麽？”
宮人略作思索，道：“陛下在園子裏聽戲。文正公當年寫過一個本子，叫《元和玉升遺事》，演的是陛下微時故事。文正公生祭要到了，陛下特意叫人排來看看。”
蕭玠點點頭，扶案站起，行動這樣緩慢，膝蓋卻仍撞到桌腿。他毫不在意地拍了一拍，跨出門去。
畢竟已至暮春，園子裏芳菲將謝，隨開隨落，清掃不及。
紅墻邊，有幾個塗抹脂粉的小旦，互相整理衣袖。一個正拾了一支桃花，給另一個輕輕簪在鬢角。
她們瞧見蕭玠，匆忙行禮，按戲詞叫道：“千歲。”
蕭玠恍若未聞。
他邁進園門。一片殘春中，蕭恒正微微佝僂，背身坐著。
小旦伴著琵琶弦，正遙遙唱道：
“天公偏妒缺月恨，人間團圓作離分。
你欲我早悟蘭因脫苦海，又掃前塵領教訓。
豈知我拼將玉碎覆巢穴，不願瓦全獨此身。
蕭郎啊——”
“從今相斷春秋信，各自南北兩地魂。
後世紛紛論仇寇，我與你，曾是切切枕邊人。”
一架飛紅如舞，把蕭恒背影吹滅。
蕭玠靜立許久，再擡臉，淚珠已灑了滿襟。
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蕭恒一夜未眠。
秦灼的大君印和大將軍印均已歸還。其實也說不上還，一直在甘露殿中，沒人收拾罷了。他們本就是無婚無盟，這兩件東西和一個蕭玠，勉強算個憑證。現在這三樣清算完畢，似乎感情也能這麽打點清楚。
兩枚銅方印擱在榻邊，蕭恒看了一會，把它們放到膝蓋上，摩挲人面似的，一個一個慢慢摸過去。兩廂廝磨一會，他擡起大君印，往自己手背上牢牢壓下去。又掀底一瞧，皮肉上便黥了幾個淡紅的篆字。
南秦大君璽。
蕭恒看著手背，輕輕笑了一下。
他不知坐了多久，殿外突然響起腳步聲。秋童匆匆跑來，說：“陛下，太子殿下沒有跟著大君走，和夏相公一塊回宮了！”
蕭恒像被兜手扇了個耳光，腮頰砰地炸紅起來，整張臉卻白得嚇人。他遽然站起，眼直直瞧著，不敢置信般，眼見蕭玠走進來，對他叩首道：“臣拜見陛下。”
他身後，夏秋聲也跟從拜倒。
蕭恒捺住呼吸，從榻邊走下，張開手臂，半跪著摟住蕭玠，問：“阿玠，阿爹不是叫你陪阿耶回老家嗎？秋翁沒有告訴你？”
“秋翁走後，老師又說，阿耶要過幾天再走。還是要臣主持秋祭的。”蕭玠擁住他的脖子，臉貼著他的臉，小聲問，“阿爹，你和阿耶為什麽不去觀禮呀？臣想你們去的。”
蕭恒沒有回答，懷裏抱著他，眼睛卻看著夏秋聲。
夏秋聲竟然假傳聖旨。
那他是知道自己的打算了。
蕭恒輕輕拍了拍兒子後背，說：“阿玠累了吧，先回去收拾收拾，阿爹一會和你吃午飯，好不好？”
竹簾子打起了，把蕭玠的背影放出去。隨即，夏秋聲再拜伏地，道：”臣罪該萬死。”
蕭恒狠狠用鼻子喘氣，卻是進的多，出的少。他沈沈看了一會，說：“何須萬死。”
夏秋聲伏地不語。
蕭恒用力喘息著，厲聲喝道：“來人！”
秋童在殿外等著，聞聲進來，開口欲勸：“陛下……”
他只叫了一聲，蕭恒已雙手交錯撐在額前，雙肘拄膝，臉深深埋下去。片刻後，他揮了揮手。秋童知他怒火平息，也就掩門退下。
沈默。
夏秋聲俯身在地，一動不動。
“夏公梧，夏郎君，夏相公。”蕭恒終於擡起臉，神態疲憊至極，“我不能處置你。你說的對，這是我的私事，我如果因為陰私濫殺大臣，那算什麽？”
他靜了靜，說：“你走吧。”
夏秋聲再次叩首，卻道：“臣謝陛下不殺之恩，但臣仍有一問。”
“陛下讓殿下南去，是否準備稱殿下病逝，叫他永遠留在秦地？”
蕭恒盯著他不說話。
夏秋聲猜測得到證實，不由倒吸口氣，聲音也急迫幾分，“國不可一日無主。臣大逆不道了——陛下一旦殯天，無子嗣繼位，天下勢必大亂。如果他人登基，不說別的，陛下手中的三大營真的聽從新皇調遣嗎？他們不會為太子叫屈而反嗎？”
“殿下現在能否擔此大任並不重要，要緊的是，他是陛下的兒子。只有陛下的兒子，才是軍方擁立的天子。殿下如果此時之秦，陛下一生心血、十數年收拾的河山，轉眼又將毀於一旦！陛下，豈能因私心愛子，拋棄你萬萬子民啊？”
蕭恒一雙眼盯著夏秋聲，突然喉間一響，像一座銹透的鐵塔被人偕力撼動般，發出一串噶噶的苦笑。他笑聲越來越大，似聽了天大的笑話，如何都不痛快般，手攥著案角，整個人快癱在上頭。
居然拿天下人要挾他。
蕭恒無與倫比地痛恨皇權，之前是因為天家濫權、毫無公正，而如今，竟是因為責任。
他有以身殉道的自覺，哪怕茍延殘喘到現在他也毫無怨言。這是他自己選的，是有價值的，他有時甚至覺得，他現在所做的事業是極偉大的。但凡能讓一個人活得更像人，他就沒有白走這一遭。
只是，有他一個就夠了。為什麽要拉上他的兒子？
夏秋聲直視他，道：“殿下受了百姓七年供養，就有恩被百姓的職責。”
蕭恒卻問：“我所做的一切，替他還這七年，還不夠嗎？”
如果蕭玠是個健康孩子，蕭恒無話可說，甚至會對他充滿期望。但他的兒子活不到二十歲。叫他這麽小就做皇帝，無異於把他活活累死。
做他的兒子，不是蕭玠的選擇。蕭玠生來的原罪是他們強加給他的。
天下無辜，可蕭玠又何辜。
蕭恒一早就知道私愛和公義不能兩全，卻沒想到對立到這種地步。
他甚至不知道，如果在最鬥志昂揚的時候，他就能預知到如今的結局，他還會不會這麽做。
他為廢皇帝而做皇帝，這條路他走得義無反顧。沒想到，到最後，會後悔。
我的兄弟為之死，我也將為之死，為什麽，還要賠上我的兒子？
蕭恒忍不住劇烈咳嗽起來，擡手端了杯殘茶壓一壓，茶水一入口，竟如刀片刮喉。他仍斷斷續續咳著，等杯子再擱下，已然成半盞紅色。
夏秋聲大驚失色，忙喊道：“太醫！陛下咳血，請大內官速請太醫！”
蕭恒一時說不出話，只搖手制止他。
夏秋聲被這樣的目光震撼到了。
他叫蕭恒兩眼照著，像被一只巨大車輪當頭碾過。這還沒完。它沒有停止，徑直轆轆駛去，將蕭恒劈成兩半。血肉模糊，粉身碎骨。
夏秋聲寒毛如針，心中愴然。
……竟至於此。
他往後膝行兩步，俯身大拜。
“臣是太子從，更是太子師。如有朝一日大廈將傾，夏氏滿門，必以死捍衛太子。”
***
蕭恒病情反覆，未能如期陪伴蕭玠用膳，再見兒子已經入夜。
東宮靜悄悄的，宮人均被遣退。燈下，蕭玠翻了一頁書，擡頭瞧見他，也沒行禮，輕輕叫道：“陛下。”
蕭恒心裏咯噔一下。面上卻不露分毫，柔聲問：“阿玠在做什麽？”
“臣在溫書。”見蕭恒從對面坐下，蕭玠也看他。那眼神極其冷靜，甚至有些冰凍。
蕭恒了然。
他知道了。
蕭玠說：“臣讀史有疑惑，想請教陛下。”
“漢武帝曾經給陳皇後金屋之寵，最後卻廢掉她，讓她退居長門。衛靈公從前寵愛彌子瑕，彌子坐他的車子去探看母親，他說是孝；彌子把吃過一半的桃子讓他嘗，他說是愛。最後卻把這些作為罪狀，說他是蔑視君王。”
蕭玠輕微喘了一下，聲音微微發抖：“陛下，臣請問，究竟是罪在陳後和彌子的色衰愛馳，還是君王的愛憎之變？一個人從前那麽愛另一個人，每天都要見到他，怎麽都要在一起，為什麽可以把他趕得遠遠的，再也不肯相見？”
蕭恒沈默一會，說：“阿玠，你願意去找阿耶嗎？”
蕭玠露出個難看的笑臉，“可臣是梁太子，不久之後，臣要為陛下送終。”
蕭恒渾身簌然一顫。
這句話太過怨毒。
蕭玠也像被一棒子打回神，恍惚站起，椅子都撞翻，當即跪在地上，斷斷續續說：“臣失言，臣知罪。臣不是……我……臣希望陛下長命百歲。只是、只是……”
他終於受不住般，低聲喊道：“為什麽呀，你為什麽呀……”
蕭恒回答不了，俯身要抱他起來。蕭玠卻躲開他的手臂，自己爬遠了，又磕一個頭，“好晚了，陛下請回吧。臣會做一個稱職的太子，臣……再也不會不吃藥了。”
蕭恒要說什麽，氣聲剛從喉間擠出來，蕭玠便將頭埋在手臂間，不去看他。
燈火被他們的動作沖淡了。
最終，蕭恒還是將他抱起來，扶到凳子上。他想摸他的頭，手還沒伸過去，蕭玠便受驚般，側過臉微微一躲。
蕭恒握了握指頭，不再碰他，又端了支蠟燭，湊上火，擱在蕭玠手邊，說：“夜間看書多點盞燈，傷眼睛。”沒再交待什麽，自己出門去了。
東宮廊下一串燈籠，把他手背照亮。那朱印像個怪物的臉，齜牙咧嘴地從肉裏長出來。蕭恒停了一會，開始慢慢地搓撚。手上紅了一片，篆字大部分已經模糊，但那人的名字卻仍若隱若現，像從他身體裏住下了般。
風簌簌地，像有人哭。
蕭恒轉頭一瞧，窗上，一個小小的人影漸漸伏在案上，身形抽動。
蕭恒突然不知要做什麽，也走不動。頭頂燈籠沒封好，底下有蠟滴下來，正濺在他手背上。那兩個字終於化開看不清了。也就是這時，蕭恒覺得身體裏突然有什麽碎掉了。
他第一次真實感覺到，自己快要死了。
***
秦灼回秦五日後，蕭恒病危。太醫院傾力救治，如此吊了一月，終究回天乏術。三大營尚未趕到，榻前托孤甚至無人。百官得知天子不好，俱已在殿外等候。
蕭恒已口不能言，喉中咯咯作響，只直著眼睛，看看夏秋聲，又看向蕭玠。
眼淚順著蕭恒眼角滑落，他手掌微微一動。
蕭玠淚流滿面，跪爬過去，把臉頰埋在他手心。
蕭恒額角青筋暴起，喉中響了兩聲，終於力竭般，眼皮緩緩下合。
秋童大叫一聲撲在地上，“陛下！”
殿外，百官聞聲，亦伏地痛哭。
蕭恒意識即將泯滅之際，忽聽有人大聲喝道：“嚎什麽喪！取水來！”
周遭聲音似埋在池塘裏，帶著咕嘟咕嘟的回音，聽不真切。蕭恒感覺被人大力抱扶起來，往口中塞了什麽，叫人一口水強行送下去。
他拼勁全力，眼睛掀開一條縫，只瞧見一抹藍色。一閃一爍，如同天光。
蕭恒昏死過去。
再醒來是個黑夜。他知覺尚未恢覆，眼前發黑，也聽不到聲音。等燈光漸漸透進眼底，他才聽到秋童叫魂似的叫他，皮膚也如撕了一層，熱辣辣地疼起來。
還在甘露殿，不像是死了。
還沒回過神，太醫已急忙趕進來，給他把脈施針，長籲口氣說：“這就是挺過去了，陛下這幾日不要下榻，下個月再行走，估計年後便能騎馬。只是今後要好生保養，酒要少吃，情緒也要穩定。臣先開一服調和的藥來。”
這番話，的確不像是對一個將死之人說的。
他無意識地看向秋童，秋童大喜道：“梅將軍找了解藥回來。只是陛下毒入骨髓，無法根除了。太醫把脈，說怎麽都能再撐十年。”
蕭恒面上毫無驚喜，沒聽清似問：“什麽？”
秋童只道他高興昏了頭，連聲說：“解藥！陛下，解藥！”
蕭恒聞言，卻圓睜雙目，往榻上栽倒，面龐漲紅，幾乎喘不上氣。
秋童大驚失色，太醫忙取金針刺在蕭恒眉間，又摸了脈象，松口氣道：“不妨事，只是一時怒急攻心，好好休養就是。”
太醫退下，蕭恒整個人陷在床帳陰影裏，面色晦暗地坐著。
秋童大氣不敢出。
靜了片刻，蕭恒吩咐道：“叫梅道然來見我。”
梅道然似料到他召見，早就在外殿等候。
他形容未整，風塵仆仆，下巴青著胡茬，兩頰也凹陷下去，眼神卻依舊雪亮。
蕭恒瞧著他走進來，肯定地說：“你沒有去找岑郎。”
梅道然也承認：“既知道下落，不急於一時。”
蕭恒聲音沈下去，“世上已經沒有解藥了，你是去找解藥的方子。”
蕭恒有已知的答案，也有期待的答案。梅道然只能給他一個。
梅道然說：“是。”
蕭恒神色一僵，大喝一聲：“梅道然！”
梅道然毫不變色，哐當撩袍跪地，仰頭直視他，道：“陛下早就知道藥方。”
蕭恒指著他，哆哆嗦嗦說：“藥引子是什麽，你他媽能下手！”
“活取嬰兒腦。”梅道然坦然說，“臣已經下手了。”
這句話一出，殿中燈火霎時昏下去。
梅道然看著他，“陛下之前不用，是不肯濫殺無辜。如今是臣濫殺，十八層地獄臣替你下！你就把世道給我們治好了！”
“我知道陛下是將生死置之度外的漢子，但豈能為了一己小義，妨害天下公義！你和李渡白廢帝制搞變法，已經把世道攪亂了。大亂方能大治，還沒來得及治哪，爛攤子不收拾就撒手嗎？今日折損一個孩子，你一閉眼，死的就是千千萬萬！將軍！沒有解藥就罷了，但解藥臣已經配出來、您已經用了！他的命您背也是背不背也是背！何必再這般惺惺作態、矯情模樣！”
蕭恒沒有說話。
梅道然解下腰間佩刀。他面色毫無動容，雙手按住刀鞘，俯身磕了個響頭。
他道：“道生，你保重。”
說罷，梅道然挺身立起，大步離去。沒有交待去處。
蕭恒望著他的背影，胸口突然搐痛。那襲藍衣走進夜色，被擦得分毫不剩。
他知道，梅道然活不了了。
梅子是個善心人。他一把刀掉在泥淖裏，卻還能折斷自己來救別人。這麽多年，他一直在贖罪。對不再做刀的梅道然來說，殘害無辜，他自己根本無法忍受。
那不知名的孩子死了，為他而死。梅子也要死了，還是為他而死。
燈火越來越暗，氣息奄奄地跳了幾下，便凝成豆大的一粒。秋童顧及太醫叮囑，剛要吹燈讓他休息，便聽蕭恒道：“拿折子來吧。”
***
蕭恒這樣福大命大是全天下都沒想到的。他又將養了幾個月，過了年已能正常處理政事。雖如此，卻不意味著就此痊愈。毒已經腌入骨裏，解藥只能續命，卻不能救命。秋童仍見他掰了銅帶鉤吃藥丸，只是頻率低了許多。
皇帝轉危為安，梁地爭相慶賀。與之相反，南秦卻陷入一場外交危機。
近日，南魏殘裔卷土重來，與齊國結盟，率兵三十萬，直逼秦地邊陲。
幾乎是同時，梁皇帝進行全國軍事演習，以三大營為軸心，統兵松山。皇帝親往，檢閱軍隊。
那是一個春三月，距秦灼獨子，即秦武公秦寄出生，還有短短半天。
距蕭恒獨子，即梁明帝蕭玠南下，還有整整七年。
梁奉皇八年，南秦承明二年。
梁昭帝演兵松山南，秦蕭將軍對峙魏聯軍。
戰事膠著，南魏殘部與齊國聯軍，同南秦於金河談判。使節是個年輕人，渡舟而去，卻仍商榷不下。
大王親自督戰，必須一鼓作氣。魏室流離失所，如今獅子大開口，一張嘴就要大明山以南五個州。而西瓊苦於暴雨，戰馬受損；大王又與梁室決裂，如今毫無倚仗，註定不能順遂。
魏使將輿圖展開，問：“這個要求，貴使能不能照辦？”
使節手持旄節，上掛秦地白虎旗。他厲聲道：“絕無可能！”
齊使冷笑道：“既如此，貴使且回，請秦君洗凈脖頸，戰場相見吧。”
使節須發上指，劈手奪過議和書，正要撕碎。
這時，隨侍突然叫道：“大人，你看！”
他猛地擡頭，齊使與魏使亦望向對岸。一眼望去，兩方瞬時變了顏色。
他們望見一支軍隊。
駐紮金河對岸，一字排開，浩浩蕩蕩，難望盡頭。
而在此之前，他們先看到一面旗子。
闊五尺，長一丈，無旒無斾，卻有兩面黑旗拱衛，一面書“蕭”，一面書“梁”。
玄旌白龍旗。
使節手中的白虎赤旗簌簌顫動。
壓抑的沈默。
梁帝親征的籌碼太重，使原本相持的稱桿驟然傾斜。日暮時分，齊魏聯軍不戰而退。
使節乘舟覆命。金河邊，他的君王正站在帳外，鎮國將軍也陪在身邊。
他有種預感，這場會讓人民舉國歡慶的勝利，正讓他的君王痛不欲生。
入夜，君王立於白虎旗下，舉酒犒軍。秦曲唱了一整晚，君王也不眠了一整晚。
原因為何，使節並不清楚。夜來得快，君王仍坐在旗影裏，置身於白虎大張的血口。火光吹到君王臉上，君王閉上了雙眼。
天蹙著黢黑的額頭，珙桐的女兒白得像雪，月亮滿得快溢出來。
鎮國將軍問：“他是專門來的？”
君王眼望出去，不答。
鎮國將軍自顧自道：“像他幹的事。能這麽折騰，看來暫時死不了了。”
君王的鬥篷過分厚重，顯得身形臃腫。他喘口氣，氣息分明像憤恨。
鎮國將軍又問：“要不要移船相見？”
忽然，君王身形一動。
他站了起來。
同時，使節聽見一聲輕響，像柳枝折斷的聲音，也像骨頭不堪重負的聲音。但君王沒有異樣，君王仍在微笑。
使節不會追問。君王的心思太深，君王的憂慮太長，他看不清君王，也讀不懂君王。他不過一介臣屬，持旌而來，明白的只有旗子。那他永遠會記得這一天，這天白虎重逢了它的愛人。
白虎的愛人嘆口氣，說不管你信不信，我還愛著你。
……
秦灼望著那片旗子，眼底沒有情緒。陳子元觀察他神色，小心問：“要不要移船相見？”
秦灼本會冷眼瞧他，此刻卻沒有收回目光。
蕭恒想讓他走，那就沒什麽再見的必要。
那旗子撐得老高。似乎之前，蕭恒也做過這樣的事。哪怕如今從烽火臺燃起狼煙，遠在長安的人也能看到。
——我永遠站在你身後。
但這句話，蕭恒沒有說。今時今日，他也說不出。
想到這裏，秦灼就恨得牙癢癢。蕭恒殘忍地把他們劈成兩個，甚至都不打算解釋。尤其發現了另一件事後，他把蕭恒千刀萬剮的心都有。
但如果，他是說如果。如果蕭恒現在站在面前，秦灼不知道自己是會殺了他，還是會抱住他。
他因蕭恒的放棄而怨恨，但最後，還是愛。
夜已深沈，人也漸漸散去。虎旗影子下，秦灼擡起頭，不遠處，一帶寒水脈脈。對岸的龍旗仍悠悠蕩著，像一個人推他走，卻又想挽留的手。
從前聽人唱，相見爭如不見。那時他只覺得愚蠢。
可現在。
他忽然想，就這麽，就很好。
***
奉皇九年暮春，蕭恒身體逐漸好轉。蕭玠便再度起了南下之意，就在他行囊收拾完畢之際，收到了秦公新添子嗣的消息。
宮人小心翼翼道：“是個男孩，為段氏夫人所出，今年三月的生辰，取名為寄。來信說，因其嫡長，立為少公。故告四海，共相慶之。”
嫡，長。
蕭玠手被燙了一下，打翻了茶盞。
宮人匆忙取了幹手巾替他擦拭。蕭玠有些茫然，卻想起另一樁事。
秦灼是奉皇七年九月南下，如今已過二載。這個孩子，的的確確是段氏的孩子。
他也就這麽想起，秦灼和段氏才是名正言順的家庭，這個孩子，才是他名正言順的子嗣。
宮人將茶盞放遠，斟酌片刻，才道：“妾聽消息說，南秦倒也有人問，大公曾經帶過一位小殿下回來，說是長子……”
蕭玠聽見有人從他喉嚨裏講話。那人問：“大公怎麽說？”
宮人將頭埋得愈低，道：“大公未作答覆。秦政君說，那不作數。”
蕭玠眼睛眨了眨，又眨了眨。默了一會，他才有些遲鈍地問：“陛下知道了嗎？”
宮人道：“大內官已經稟報了。”
蕭玠神色仍有些怔忡，又問：“陛下，在做什麽？”
宮人略作思索，道：“陛下在園子裏聽戲。文正公當年寫過一個本子，叫《元和玉升遺事》，演的是陛下微時故事。文正公生祭要到了，陛下特意叫人排來看看。”
蕭玠點點頭，扶案站起，行動這樣緩慢，膝蓋卻仍撞到桌腿。他毫不在意地拍了一拍，跨出門去。
畢竟已至暮春，園子裏芳菲將謝，隨開隨落，清掃不及。
紅墻邊，有幾個塗抹脂粉的小旦，互相整理衣袖。一個正拾了一支桃花，給另一個輕輕簪在鬢角。
她們瞧見蕭玠，匆忙行禮，按戲詞叫道：“千歲。”
蕭玠恍若未聞。
他邁進園門。一片殘春中，蕭恒正微微佝僂，背身坐著。
小旦伴著琵琶弦，正遙遙唱道：
“天公偏妒缺月恨，人間團圓作離分。
你欲我早悟蘭因脫苦海，又掃前塵領教訓。
豈知我拼將玉碎覆巢穴，不願瓦全獨此身。
蕭郎啊——”
“從今相斷春秋信，各自南北兩地魂。
後世紛紛論仇寇，我與你，曾是切切枕邊人。”
一架飛紅如舞，把蕭恒背影吹滅。
蕭玠靜立許久，再擡臉，淚珠已灑了滿襟。
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