一二二 情火
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一二二 情火
大君府燈籠搖晃。蕭恒踩著殘雪快步闖入，面色如鐵。
阿雙攔不住，只得道：“大王已經歇下了，陛下若有話，不如明早……”
房內漆黑，一無燈火。蕭恒雙手一推，門果然反鎖上。他後退一步，擡腳將門踹開。
“姑娘去休息吧，用不著人。”蕭恒踏進去，反手合上門。
除夕夜濃，也冷。過年本該暖和，沒人過就刺骨。月色只進來一戶，狹窄，把屋裏絲絲縷縷的紅點起來。枝上紅紙條，門上紅窗花，碟裏紅果子，一人一顆的紅心臟。心給凍得狠了，反生出滾燙的錯覺，把喉嚨燒壞了，再難說出話。
蕭恒往前走，腳邊哐啷一聲，踢著個什麽。他低頭一瞧。
是一銅盆的黑膏子。萬紅畢露裏，閃著艷艷的血光。
他深吸口氣，見秦灼懨懨靠在桌邊，神志不清的樣子。月亮光灑在他臉上，白裏泛青，沒有活人氣。
蕭恒心中驚痛，原地冷了許久，才顫聲開口：“你用了？”
秦灼像這才看清是他，冷笑兩聲：“用了如何，不用又如何？陛下貴足踏賤地，就是來問這個？”
蕭恒當地將那銅盆踢翻，說不出一句話。
秦灼見他動怒，胳膊撐著身子站起來，厲聲道：“你到我這兒耍什麽！”
蕭恒手指打著哆嗦，沖著他半天，狠狠點了點，才說：“你這麽作踐自己。”
秦灼瞧著他神色，忽然有些好笑，緩緩走到堂前，呵呵笑了兩聲：“我作踐我自己，梁皇帝陛下，和你有什麽幹系？我之前什麽行當，和妓子差不到哪裏去！你管我——你之前我有那麽多人，他媽的沒一個敢管我！”
“臣敬你是君，是梁太子的爹，大過年，給彼此留點臉。”
他一雙眼剜著蕭恒，食肉寢皮地剜著，像那麽多個日夜，飽含情意又飽含熱淚的不是他一樣。那雙眼中光越來越亮，越來越亮，像一對熱血沸騰的太陽。
他忽然看夠了似，厲聲喊道：“阿雙，送客！”
秦灼轉頭就走，蕭恒直接快步跟上。突然，秦灼奪手抓起一個花瓶，沖他直直丟過去。
他手到底沒狠，瓶子擦身而過，應地而裂。像炮竹，在他們大吉大利的團圓夜，就是為了慶祝重逢。
碎片劃破了蕭恒左顴，血滴滴答答淌下來。蕭恒沒說話，也沒卻步，只上前捏住他的臉，大力地，快要把顴骨壓碎。他不張口，蕭恒卻前所未有的強硬，指節擠進他的雙唇，連掰帶撬地打開他的嘴。
秦灼寸步不讓，兩排牙咬得他鮮血淋漓。
蕭恒卻不知痛般，借月光瞧了他的舌苔，生生把手拔出來，全不怕豁開皮肉。他伸手要翻秦灼眼皮，秦灼一個耳光抽過去。
啪地一聲巨響。
蕭恒硬生生受了，依舊一言不發。趁秦灼一個楞神，立即將他雙臂反剪按在案上，一只手將他牢牢鉗住，一只手去摸他的脈象。
脈象平和，全無服用跡象。
蕭恒大口喘氣，說：“你騙我。”
秦灼啞聲笑道：“誰作踐誰啊？”
血珠順著蕭恒臉上的口子滴落，濺上秦灼耳垂，一粒耳珰般轉了轉，又滴溜滾他頸子裏去了。他耳上那幹枯的傷疤又活過來，一粒火星般，濺在他們自以為燒幹的愛情炭灰上。多年前他們借死生而活的情意，近日裏因死生而滅的情意，突然騰騰地餘燼覆燃了。
除夕一過，就是新年。奉皇七年正月初一，長安西南，地有異象。火光太陽光般地從秦君內室裏躥起來。冷的血色的火。這火從史書裏來，千年萬載，商紂妲己時焚毀了朝歌城，明皇楊妃時燒塌了馬嵬坡。王朝致命的走水但凡發生，總是情愛的罪過。現在，大君府的火勢越燒越旺，按史官看，絕不是好兆頭；但他們自己講，也算不上詛咒。至少骨灰在一塊。情深多是各自死，古來同穴有幾人。
蕭恒咬著他後頸，猛地將他下裳撕裂，手指從印泥裏刳了兩刳，送進去時秦灼渾身一顫。他嘴唇咬破，滴下紅，在蕭恒把自己換進去時大張開，笑聲比淚先出來。
蕭恒無比痛苦地問：“就想這樣？你就想這樣？你就想這麽逼我？”
秦灼扳緊案角，掉過頭，忽地粲然笑道：“是啊，我就想你疼，誰都別好過。”
不知誰先受不住，率先抖若篩糠。反正你中有我，都一樣。
小腹漲得厲害，眼前一片昏光，秦灼被按著後腦壓在案上，汗淚涔涔，發不出聲。
他終於明白了蕭恒不肯碰他的緣故。這人好忍，一直沒有個口子發洩，怕到了這兒收不住傷到他。哪怕如此，還是蕭恒先投了降。
他伏在秦灼背上，在一下一下裏聲嘶力竭：“你為什麽要逼我？渡白沒了，皎皎也沒了……我只想好好和你過，你為什麽要逼我？”
秦灼沈默著抖動，許久後才聽見自己道：“我想看著你。”
他啞聲說：“六郎，讓我看著你，好嗎？”
他感覺蕭恒停下一會，額頭抵在他後背上，整個人劇烈顫抖著，似乎無聲地嗚咽起來。他一直沒聽見哭聲，蕭恒也一直沒恢覆平靜，等喘息平覆一會，對他的話置之不理，仍一下一下往裏狠狠楔著。
少頃，秦灼根本叫不出了，整個人便綿軟地伏在案上，雙膝下沈地往下滑，更是到了最深。一片泥濘處，有什麽隨動作流了出來，朱朱白白，落花流水。
還沒有結束。從前早結束了。從前是顧著他。現在不顧他了。
原來絕望是這樣，再極樂，也會疼。
在秦灼即將滑倒在地時，一雙手抱住他青紫的胯骨，將他轉了過來。
這是一瞬偉大的靜默。
他註視著，他也註視著。他汗濕的額頭、無力的喘息。他帶血的傷口、流淚的眼睛。
秦灼從蕭恒顴上抹了一把，擦幹血淚般，擦幹了他被汗水沖淡的血水。他似乎要說什麽，嘴唇對蕭恒掀開條縫，像蚌對匕首露出軟肋。這時，不知誰更快，兩條舌頭閃電般地纏在一起，一纏便不再分開，膠得像一雙交頸纏綿的鳥，擰得像兩條交頸廝殺的蛇。征伐著，鏖戰著，勢同水火著，你死我亡著。龍爭虎鬥，魚烹水沸，情場上的國戰曠日持久。梁土秦土，在這一刻，徹底灰飛煙滅。
***
大君府的火燒了三天三夜，紅光沖天，無人敢近。火焰熄滅前，蕭恒和秦灼一直沒有離開房間。阿雙分別在辰時、巳時和未時於窗前放置飯菜，一個時辰後在原處收掉。有時無人去動，冷得梆硬；有時幾乎吃盡，杯箸卻沒有放還。此三日，天雨雪，虎夜哭，十輪金烏逐一墜落於此，金紅火焰有如添翼，燒幹天河。
當天上還剩下最後一輪太陽時，秦灼屋裏的火止了。阿雙推門而入，先瞧見一只打翻的銅盆，烏黑膏子潑了一地，已然幹涸。
秦灼吃酒頭痛，她便買了藥材熬成膏藥，每夜睡前給他按頭。
她來不及收拾，只見屋中桌翻案傾，滿地狼藉。再往裏，珠簾斷裂，帷帳扯落，君王衣袍與諸侯衣袍四分五裂。四處水跡斑斑，乍一瞧很像血。
阿雙心揪著，全沒意識到已入內室。一擡頭，先看見蕭恒的臉。
臉上一道不淺的口子，已經結痂。還有五個指印，仍隱隱發紅。他赤裸著上身懷抱秦灼，秦灼被錦被裹著，頭發糊了一臉，也沒有說話。
蕭恒說——他嗓子完全嘶啞了：“收拾收拾回家吧。”
沒有秦灼吩咐，阿雙並不敢行動。秦灼許久無言，再開口，已徹底變了聲音：“你去吧，先燒點熱水，喝的洗的。”
這是默許。
阿雙領命，正要退下，這時，她聽見蕭恒顫抖著叫道：“對不起。”
蕭恒哭了。
阿雙不敢擡頭，餘光掃到錦被中探出一只手摸了摸蕭恒的臉。那只手沒戴扳指。
***
因秦灼腿腳不便，二人拖了一日才回宮，都記掛著兒子，車駕直接往東宮去。車簾拉得密，一點風透不進，蕭恒拿大氅擁著秦灼，叫他半靠在懷裏。
秦灼一路沈默，等能望見宮門影子，終於問：“你說，阿玠會不會恨著我？他脾氣細，什麽都往心裏去。”
“你好好哄他幾句。”蕭恒說，“他就是想你哄哄他。”
兩人在東宮下車，卻不見蕭玠蹤影。反是夏秋聲走出來，參拜後道：“陛下恕罪，殿下除夕夤夜至臣府，至今尚未回鑾。”
蕭恒神色瞬間一變，滿面愧色，“怪我，除夕夜飯吃到一半便撇下他走了。”又忙對夏秋聲道：“這幾日勞煩夏卿照料他。”
“臣是東宮之臣，又是殿下之師。殿下駕到，臣榮幸之至，何談勞煩？”夏秋聲道，“臣此番入宮，是殿下有事托付。”
“殿下希望離宮半載，去勸春行宮學習琵琶。”
“行宮不安穩，從前也出過事。我和他……”蕭恒瞧一眼秦灼，含糊過去，“都不放心。”
夏秋聲微低著頭，道：“臣可以在府中延請名師，臣授殿下經書，樂師授殿下技藝。如此一來，兩廂便宜。”
這下誰都聽出來了，蕭玠不想回宮。
他聽聞宮女交談一事並未同蕭恒提及過，蕭恒便以為他畏懼秦灼只是當夜失言的緣由。是故，連他都未料及兒子心結如此之深。
夏秋聲觀他二人神色，微微嘆氣，將一張揉皺的紙遞給蕭恒，“陛下請看。”
蕭恒接過，見是蕭玠的筆跡，筆畫潦草，墨被洇開。上書道：
罍之安矣，維瓶之恥。孽子之生，不如死之久矣。*
這句話改自《蓼莪》，以瓶喻父母，以罍喻子女。大意是：我現在活著，或許是您的恥辱。我這樣活著，倒不如早早死去。
太過怨毒。恐怕蕭玠自己也嚇了一跳，寫罷便匆匆團掉扔了。
秦灼雙手顫抖，被蕭恒緊緊握住。蕭恒緩緩撫摸他指節，說：“那就勞煩夏卿了。”
***
阿芙蓉一事，由左衛提交有司，元旦後移交大理寺，三司介入，公審公判。如此下去，燈山將不是秘密。但蕭恒並沒有為了回護秦灼而插手，因為百姓是他的底線。但羈押人員中沒有陳子元，這也說明了，他的目的是清除阿芙蓉，不是南秦，也不是燈山。
初春一場冷雨，倒春寒更厲害。秦灼生下秦皎後元氣大損，尤其怕冷，甘露殿的炭火便鎮日不斷。蕭恒登基後，宮中炭火一律取用尋常木炭。陳子元被按在大君府中，他知道秦灼畏寒的毛病，便從府中供進宮中許多炭石，白炭居多，更有一種銀骨炭，燃則室暖如春，十分對癥。
只是銀骨炭采自西山窯，耗費頗多，蕭恒早已下令禁用。陳子元此舉，正是要他自打嘴巴。秋童尚且不忿，蕭恒卻一概收下，只道瞞住秦灼，少生事端。
生此變後，二人似乎如舊，卻經常相對無話。從前目光相接便覺默契，如今卻隔膜一層般的淡淡尷尬。連敦倫都開始沈默寡言，有些例行公事的味道。蕭恒雖與他行事，但的確都是順從秦灼的意思，沒有自己開過頭。
一夜吹燈上榻，二人各自寬衣，秦灼瞧著他身上，竟瘦得有些觸目驚心，探手去摸，幾乎快要皮包骨頭。他心中愧對，更加開不了口，蕭恒便去吻他嘴唇，兩人廝磨一會雙雙倒下，樣子也比從前規矩許多。
秦灼心中的異樣卻始終無法消散，蕭恒這樣，他本當是自己鬧的，可往前細細推算，竟有一年多的光景了。他私下問太醫，知道無妨，威逼利誘後仍是這等結果，便道自己太多疑。可這事騙不了人。
從前事中，蕭恒好歹也大汗一場，這一年裏汗出的不多，但到底有些毛毛汗。如今一摸他後背，竟冷如冰鐵，一絲暖意也無。下頭也似塊冰楔進來，一冷一暖激得他渾身震顫，舒爽是舒爽，可這麽長時間，竟暖不來似的。
一場事畢已至中夜，蕭恒似疲憊至極，只擁著他躺著，沒燒水洗沐，兩人便摟抱著睡下。過了一會，秦灼總是口幹，想下榻取水，蕭恒卻沒有睡似，讓他躺下，自己去取。
秦灼擁衾躺著，好一會人都沒回來，他到底不放心，套上寢衣要起身，便聽見趿鞋的聲音漸近。接著，蕭恒在立榻一尺處立住，忍耐不住般，斷斷續續地咳嗽起來。
秦灼忙來扶他，蕭恒便趕到榻前，一手捂嘴，一手將碗遞過去。他動作有些快，秦灼只覺手背一濕，只道他手不穩，將水濺出來。又見他身形不動，還是下榻點燭，想找些治風寒的藥給他吃。
蠟燭一燃，方寸便明。秦灼擡手摸他額頭，冰冷無汗，正對上他一雙眼睛。
瞳孔血紅，眼珠周圍隱隱青黑。
秦灼大驚，正要舉蠟喊人，手臂便被燭光照亮。
手背上，灑了滿滿的猩紅點子。
他遽然看向蕭恒，蕭恒卻似劇烈掙紮著，滲血的五指仍緊緊捂住嘴，脊背卻漸漸塌下來。秦灼拿雙臂箍緊他，渾身顫抖地叫：“太醫。”聲音卻像被掐死脖子裏，連他自己都聽不到。不知叫了多少聲，他方聽見有個人撕心裂肺地高喊道：“太醫！”
這一聲出來，倒像他咯了蕭恒一身血了。
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“姑娘去休息吧，用不著人。”蕭恒踏進去，反手合上門。
除夕夜濃，也冷。過年本該暖和，沒人過就刺骨。月色只進來一戶，狹窄，把屋裏絲絲縷縷的紅點起來。枝上紅紙條，門上紅窗花，碟裏紅果子，一人一顆的紅心臟。心給凍得狠了，反生出滾燙的錯覺，把喉嚨燒壞了，再難說出話。
蕭恒往前走，腳邊哐啷一聲，踢著個什麽。他低頭一瞧。
是一銅盆的黑膏子。萬紅畢露裏，閃著艷艷的血光。
他深吸口氣，見秦灼懨懨靠在桌邊，神志不清的樣子。月亮光灑在他臉上，白裏泛青，沒有活人氣。
蕭恒心中驚痛，原地冷了許久，才顫聲開口：“你用了？”
秦灼像這才看清是他，冷笑兩聲：“用了如何，不用又如何？陛下貴足踏賤地，就是來問這個？”
蕭恒當地將那銅盆踢翻，說不出一句話。
秦灼見他動怒，胳膊撐著身子站起來，厲聲道：“你到我這兒耍什麽！”
蕭恒手指打著哆嗦，沖著他半天，狠狠點了點，才說：“你這麽作踐自己。”
秦灼瞧著他神色，忽然有些好笑，緩緩走到堂前，呵呵笑了兩聲：“我作踐我自己，梁皇帝陛下，和你有什麽幹系？我之前什麽行當，和妓子差不到哪裏去！你管我——你之前我有那麽多人，他媽的沒一個敢管我！”
“臣敬你是君，是梁太子的爹，大過年，給彼此留點臉。”
他一雙眼剜著蕭恒，食肉寢皮地剜著，像那麽多個日夜，飽含情意又飽含熱淚的不是他一樣。那雙眼中光越來越亮，越來越亮，像一對熱血沸騰的太陽。
他忽然看夠了似，厲聲喊道：“阿雙，送客！”
秦灼轉頭就走，蕭恒直接快步跟上。突然，秦灼奪手抓起一個花瓶，沖他直直丟過去。
他手到底沒狠，瓶子擦身而過，應地而裂。像炮竹，在他們大吉大利的團圓夜，就是為了慶祝重逢。
碎片劃破了蕭恒左顴，血滴滴答答淌下來。蕭恒沒說話，也沒卻步，只上前捏住他的臉，大力地，快要把顴骨壓碎。他不張口，蕭恒卻前所未有的強硬，指節擠進他的雙唇，連掰帶撬地打開他的嘴。
秦灼寸步不讓，兩排牙咬得他鮮血淋漓。
蕭恒卻不知痛般，借月光瞧了他的舌苔，生生把手拔出來，全不怕豁開皮肉。他伸手要翻秦灼眼皮，秦灼一個耳光抽過去。
啪地一聲巨響。
蕭恒硬生生受了，依舊一言不發。趁秦灼一個楞神，立即將他雙臂反剪按在案上，一只手將他牢牢鉗住，一只手去摸他的脈象。
脈象平和，全無服用跡象。
蕭恒大口喘氣，說：“你騙我。”
秦灼啞聲笑道：“誰作踐誰啊？”
血珠順著蕭恒臉上的口子滴落，濺上秦灼耳垂，一粒耳珰般轉了轉，又滴溜滾他頸子裏去了。他耳上那幹枯的傷疤又活過來，一粒火星般，濺在他們自以為燒幹的愛情炭灰上。多年前他們借死生而活的情意，近日裏因死生而滅的情意，突然騰騰地餘燼覆燃了。
除夕一過，就是新年。奉皇七年正月初一，長安西南，地有異象。火光太陽光般地從秦君內室裏躥起來。冷的血色的火。這火從史書裏來，千年萬載，商紂妲己時焚毀了朝歌城，明皇楊妃時燒塌了馬嵬坡。王朝致命的走水但凡發生，總是情愛的罪過。現在，大君府的火勢越燒越旺，按史官看，絕不是好兆頭；但他們自己講，也算不上詛咒。至少骨灰在一塊。情深多是各自死，古來同穴有幾人。
蕭恒咬著他後頸，猛地將他下裳撕裂，手指從印泥裏刳了兩刳，送進去時秦灼渾身一顫。他嘴唇咬破，滴下紅，在蕭恒把自己換進去時大張開，笑聲比淚先出來。
蕭恒無比痛苦地問：“就想這樣？你就想這樣？你就想這麽逼我？”
秦灼扳緊案角，掉過頭，忽地粲然笑道：“是啊，我就想你疼，誰都別好過。”
不知誰先受不住，率先抖若篩糠。反正你中有我，都一樣。
小腹漲得厲害，眼前一片昏光，秦灼被按著後腦壓在案上，汗淚涔涔，發不出聲。
他終於明白了蕭恒不肯碰他的緣故。這人好忍，一直沒有個口子發洩，怕到了這兒收不住傷到他。哪怕如此，還是蕭恒先投了降。
他伏在秦灼背上，在一下一下裏聲嘶力竭：“你為什麽要逼我？渡白沒了，皎皎也沒了……我只想好好和你過，你為什麽要逼我？”
秦灼沈默著抖動，許久後才聽見自己道：“我想看著你。”
他啞聲說：“六郎，讓我看著你，好嗎？”
他感覺蕭恒停下一會，額頭抵在他後背上，整個人劇烈顫抖著，似乎無聲地嗚咽起來。他一直沒聽見哭聲，蕭恒也一直沒恢覆平靜，等喘息平覆一會，對他的話置之不理，仍一下一下往裏狠狠楔著。
少頃，秦灼根本叫不出了，整個人便綿軟地伏在案上，雙膝下沈地往下滑，更是到了最深。一片泥濘處，有什麽隨動作流了出來，朱朱白白，落花流水。
還沒有結束。從前早結束了。從前是顧著他。現在不顧他了。
原來絕望是這樣，再極樂，也會疼。
在秦灼即將滑倒在地時，一雙手抱住他青紫的胯骨，將他轉了過來。
這是一瞬偉大的靜默。
他註視著，他也註視著。他汗濕的額頭、無力的喘息。他帶血的傷口、流淚的眼睛。
秦灼從蕭恒顴上抹了一把，擦幹血淚般，擦幹了他被汗水沖淡的血水。他似乎要說什麽，嘴唇對蕭恒掀開條縫，像蚌對匕首露出軟肋。這時，不知誰更快，兩條舌頭閃電般地纏在一起，一纏便不再分開，膠得像一雙交頸纏綿的鳥，擰得像兩條交頸廝殺的蛇。征伐著，鏖戰著，勢同水火著，你死我亡著。龍爭虎鬥，魚烹水沸，情場上的國戰曠日持久。梁土秦土，在這一刻，徹底灰飛煙滅。
***
大君府的火燒了三天三夜，紅光沖天，無人敢近。火焰熄滅前，蕭恒和秦灼一直沒有離開房間。阿雙分別在辰時、巳時和未時於窗前放置飯菜，一個時辰後在原處收掉。有時無人去動，冷得梆硬；有時幾乎吃盡，杯箸卻沒有放還。此三日，天雨雪，虎夜哭，十輪金烏逐一墜落於此，金紅火焰有如添翼，燒幹天河。
當天上還剩下最後一輪太陽時，秦灼屋裏的火止了。阿雙推門而入，先瞧見一只打翻的銅盆，烏黑膏子潑了一地，已然幹涸。
秦灼吃酒頭痛，她便買了藥材熬成膏藥，每夜睡前給他按頭。
她來不及收拾，只見屋中桌翻案傾，滿地狼藉。再往裏，珠簾斷裂，帷帳扯落，君王衣袍與諸侯衣袍四分五裂。四處水跡斑斑，乍一瞧很像血。
阿雙心揪著，全沒意識到已入內室。一擡頭，先看見蕭恒的臉。
臉上一道不淺的口子，已經結痂。還有五個指印，仍隱隱發紅。他赤裸著上身懷抱秦灼，秦灼被錦被裹著，頭發糊了一臉，也沒有說話。
蕭恒說——他嗓子完全嘶啞了：“收拾收拾回家吧。”
沒有秦灼吩咐，阿雙並不敢行動。秦灼許久無言，再開口，已徹底變了聲音：“你去吧，先燒點熱水，喝的洗的。”
這是默許。
阿雙領命，正要退下，這時，她聽見蕭恒顫抖著叫道：“對不起。”
蕭恒哭了。
阿雙不敢擡頭，餘光掃到錦被中探出一只手摸了摸蕭恒的臉。那只手沒戴扳指。
***
因秦灼腿腳不便，二人拖了一日才回宮，都記掛著兒子，車駕直接往東宮去。車簾拉得密，一點風透不進，蕭恒拿大氅擁著秦灼，叫他半靠在懷裏。
秦灼一路沈默，等能望見宮門影子，終於問：“你說，阿玠會不會恨著我？他脾氣細，什麽都往心裏去。”
“你好好哄他幾句。”蕭恒說，“他就是想你哄哄他。”
兩人在東宮下車，卻不見蕭玠蹤影。反是夏秋聲走出來，參拜後道：“陛下恕罪，殿下除夕夤夜至臣府，至今尚未回鑾。”
蕭恒神色瞬間一變，滿面愧色，“怪我，除夕夜飯吃到一半便撇下他走了。”又忙對夏秋聲道：“這幾日勞煩夏卿照料他。”
“臣是東宮之臣，又是殿下之師。殿下駕到，臣榮幸之至，何談勞煩？”夏秋聲道，“臣此番入宮，是殿下有事托付。”
“殿下希望離宮半載，去勸春行宮學習琵琶。”
“行宮不安穩，從前也出過事。我和他……”蕭恒瞧一眼秦灼，含糊過去，“都不放心。”
夏秋聲微低著頭，道：“臣可以在府中延請名師，臣授殿下經書，樂師授殿下技藝。如此一來，兩廂便宜。”
這下誰都聽出來了，蕭玠不想回宮。
他聽聞宮女交談一事並未同蕭恒提及過，蕭恒便以為他畏懼秦灼只是當夜失言的緣由。是故，連他都未料及兒子心結如此之深。
夏秋聲觀他二人神色，微微嘆氣，將一張揉皺的紙遞給蕭恒，“陛下請看。”
蕭恒接過，見是蕭玠的筆跡，筆畫潦草，墨被洇開。上書道：
罍之安矣，維瓶之恥。孽子之生，不如死之久矣。*
這句話改自《蓼莪》，以瓶喻父母，以罍喻子女。大意是：我現在活著，或許是您的恥辱。我這樣活著，倒不如早早死去。
太過怨毒。恐怕蕭玠自己也嚇了一跳，寫罷便匆匆團掉扔了。
秦灼雙手顫抖，被蕭恒緊緊握住。蕭恒緩緩撫摸他指節，說：“那就勞煩夏卿了。”
***
阿芙蓉一事，由左衛提交有司，元旦後移交大理寺，三司介入，公審公判。如此下去，燈山將不是秘密。但蕭恒並沒有為了回護秦灼而插手，因為百姓是他的底線。但羈押人員中沒有陳子元，這也說明了，他的目的是清除阿芙蓉，不是南秦，也不是燈山。
初春一場冷雨，倒春寒更厲害。秦灼生下秦皎後元氣大損，尤其怕冷，甘露殿的炭火便鎮日不斷。蕭恒登基後，宮中炭火一律取用尋常木炭。陳子元被按在大君府中，他知道秦灼畏寒的毛病，便從府中供進宮中許多炭石，白炭居多，更有一種銀骨炭，燃則室暖如春，十分對癥。
只是銀骨炭采自西山窯，耗費頗多，蕭恒早已下令禁用。陳子元此舉，正是要他自打嘴巴。秋童尚且不忿，蕭恒卻一概收下，只道瞞住秦灼，少生事端。
生此變後，二人似乎如舊，卻經常相對無話。從前目光相接便覺默契，如今卻隔膜一層般的淡淡尷尬。連敦倫都開始沈默寡言，有些例行公事的味道。蕭恒雖與他行事，但的確都是順從秦灼的意思，沒有自己開過頭。
一夜吹燈上榻，二人各自寬衣，秦灼瞧著他身上，竟瘦得有些觸目驚心，探手去摸，幾乎快要皮包骨頭。他心中愧對，更加開不了口，蕭恒便去吻他嘴唇，兩人廝磨一會雙雙倒下，樣子也比從前規矩許多。
秦灼心中的異樣卻始終無法消散，蕭恒這樣，他本當是自己鬧的，可往前細細推算，竟有一年多的光景了。他私下問太醫，知道無妨，威逼利誘後仍是這等結果，便道自己太多疑。可這事騙不了人。
從前事中，蕭恒好歹也大汗一場，這一年裏汗出的不多，但到底有些毛毛汗。如今一摸他後背，竟冷如冰鐵，一絲暖意也無。下頭也似塊冰楔進來，一冷一暖激得他渾身震顫，舒爽是舒爽，可這麽長時間，竟暖不來似的。
一場事畢已至中夜，蕭恒似疲憊至極，只擁著他躺著，沒燒水洗沐，兩人便摟抱著睡下。過了一會，秦灼總是口幹，想下榻取水，蕭恒卻沒有睡似，讓他躺下，自己去取。
秦灼擁衾躺著，好一會人都沒回來，他到底不放心，套上寢衣要起身，便聽見趿鞋的聲音漸近。接著，蕭恒在立榻一尺處立住，忍耐不住般，斷斷續續地咳嗽起來。
秦灼忙來扶他，蕭恒便趕到榻前，一手捂嘴，一手將碗遞過去。他動作有些快，秦灼只覺手背一濕，只道他手不穩，將水濺出來。又見他身形不動，還是下榻點燭，想找些治風寒的藥給他吃。
蠟燭一燃，方寸便明。秦灼擡手摸他額頭，冰冷無汗，正對上他一雙眼睛。
瞳孔血紅，眼珠周圍隱隱青黑。
秦灼大驚，正要舉蠟喊人，手臂便被燭光照亮。
手背上，灑了滿滿的猩紅點子。
他遽然看向蕭恒，蕭恒卻似劇烈掙紮著，滲血的五指仍緊緊捂住嘴，脊背卻漸漸塌下來。秦灼拿雙臂箍緊他，渾身顫抖地叫：“太醫。”聲音卻像被掐死脖子裏，連他自己都聽不到。不知叫了多少聲，他方聽見有個人撕心裂肺地高喊道：“太醫！”
這一聲出來，倒像他咯了蕭恒一身血了。
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