九十 三日
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九十 三日
湯氏這一覺睡得極沈，待睜眼時，天光已曉，身邊早已空無一人。
待她梳妝完畢，出閣子一看，皇帝正立在殿中等候。
湯氏並說不好皇帝的氣度，絕不是文士的儒雅，卻也不似尋常武人魁梧。又高又瘦，似只拿骨架撐著衣服。眼光雪亮，笑容卻溫和。見了她便笑道：“皇後睡得好。”
湯氏微微赧然，輕輕一福，“妾失儀了。”
皇帝便向殿中擡手，道：“菜已布好了，皇後瞧瞧喜不喜歡。”
二人便一同落座。菜色並非十分珍稀，一品雪菜肉絲，一品冬筍口蘑，一品奶油卷子，並一品雞皮清湯。
湯氏早聞皇帝節儉，果見兩旁也沒有侍人布菜，剛要喚宮人為他添湯，皇帝已自己盛了一碗，剛放下勺，似想起什麽，也替她添了。
湯氏連忙道謝，正聽秋童笑道：“陛下心疼娘娘，特意添了菜色。從前忙活起來，一碗白粥就口餅子完事。”
湯氏頰上飛了斜紅，輕聲道：“妾多謝陛下照拂。”
秋童便笑著接道：“娘娘與陛下夫婦一體，哪有這樣多的謝字可講。”
皇帝並不怎麽說話，湯氏但凡開口，都叫秋童恰如其分地接過來，既不令人尷尬，也不太過生硬。湯氏聽聞皇帝面冷寡言，並不以為意。
皇帝吃得快，停了箸方略帶歉意道：“昨晚吃醉，冷落了皇後。”
湯氏忙道：“妾哪裏擔得陛下這句話。妾怕陛下頭痛，叫廚房備了解酒湯，朝食過後，陛下還是熱熱喝一碗好。”
皇帝只應了一聲，未有別的話，過了會，才略微生硬地接上之前的話頭：“既向皇後賠罪，就該拿出個誠意。我欲晉湯住英為京兆府牧，加上柱國，你母親也冊為一品國夫人。你們一族裏有幾個在地方任職的，很做出了些成績，我已調回京中。明日叫他們一起來拜見你吧，見完了，正式接旨任職。”
湯氏深知後宮不得幹政，便道：“陛下選妾在傍，已是天恩浩蕩。再加榮寵，妾實在惶恐。”
秋童便在一旁笑道：“這是陛下看重湯家，想替娘娘多留幾個娘家人在京裏呢。娘娘切勿推辭了。”
湯氏聞言，便再次謝恩。她瞧秋童手間正掛一件海龍皮大氅，那風毛已磨得粗礪，並不是很好了，便對皇帝道：“妾聽聞陛下愛惜舊物，但這大衣裳磨損的厲害，不如留在這邊，叫妾替陛下補一補吧。”
皇帝似念起什麽，眼睛亮了亮，擡手摩挲了把那灰棕領毛，笑道：“不急。近日折子多，無法多陪皇後。皇後若是無聊，便自己四處走走。”
他再坐了一會便起身回了甘露殿，只跟著一個秋童來，自也只帶他一個人走。
替湯氏收拾桌面的是她家中陪嫁的采綾，囁嚅道：“本以為娘娘是來享福的，沒成想兩個人朝食只兩菜一湯一碟點心。娘娘原先在閣子裏，份例還是四個菜樣呢。”
湯氏便斥責她：“陛下勤儉，是萬民之幸。我既為皇後，自當同心同德。”
采綾咕噥道：“妾原本聽說陛下不近女色，還不信，今兒可瞧見了。昨夜送的釵子，今早娘娘特意戴上，卻一句誇讚都沒有。”
湯氏低喝一聲：“采綾！”
她坐在桌邊，擡手撫摸金釵，自言自語道：“陛下……是不是不喜歡我？”
采綾忙打了下嘴，勸道：“是妾說的渾話。陛下怎會不喜歡娘娘呢？娘娘是天下聞名的國色，哪有男人不喜歡漂亮老婆的？且妾瞧著，陛下只是人悶，不怎麽愛說話，對娘娘是極好的。”
她還拆分得頭頭是道：“咱們府裏，相公對夫人已是很好了。若是用膳不叫人伺候，定是夫人添湯布菜。這些差事，哪有男人親自動手的？再者，昨日禮成，今日便封了娘娘滿門，這是天大的恩寵呢。陛下若是不喜歡娘娘，哪會對娘娘這樣上心？恐怕相敬如賓，便是說的陛下同娘娘了。”
湯氏垂首思索著什麽，便聽采綾笑道：“娘娘臉紅了。”
湯氏啐她一口，輕輕用手背掩面，衣袖一滑，露出一串脂玉鐲子。她本就豐盈，那鐲子停在小臂上，一時不知是玉如脂還是脂如玉。她忽地想起什麽，對采綾道：“外頭開了什麽花，聞著這樣香。”
“立政殿外的椒花新結了苞，快要開了，都說是好意頭。”采綾道，“皇後居所又稱椒房，四周多植椒樹，現在這樣冷，連子都該落了。如今娘娘入宮，竟在寒冬新生了花來。闔宮都說，是娘娘福澤深厚的緣故。”
湯氏由她說笑幾句，便道：“做些點心，去東宮瞧瞧太子殿下吧。”
采綾道：“娘娘是母，東宮是子，怎麽都該是殿下來拜見娘娘。”
湯氏輕輕搖頭，道：“太子尚小，自幼沒有母親照料，我是心疼的。”又道：“陛下如今冊我為後，太子生母卻仍無名分，孩子已知事，多少會傷心。稚子無辜，我也想好好待他。”
“是妾忘了，皇後殿下是最喜歡小孩的。”采綾抿嘴笑道，“娘娘這樣喜歡，何時自己生一個？”
湯氏佯作打她，采綾一動不動，反是她又惱又羞，自己將身背過去了。
***
東宮離這邊並不遠，湯氏未叫步輦，也沒有驚動人。
方踏入宮門，湯氏便望見庭中一株梨樹，枝葉雖不比夏天濃密，卻仍蒼翠。采綾輕聲道：“妾聽聞這還是懷帝朝所植，懷帝當年立的東宮，小名兒叫阿梨兒。”
湯氏便道：“以後還是伐去的好，多少不吉利。”
她又看院中，果然很有童趣生氣。院中搭了秋千，鋪著兩層棉花墊子。秋千旁專有個架子，放小孩的木劍、木笏。另一些毽子、風車、香包、陀螺、竹蜻蜓，皆歸置在架子底層。臺階西側有一片大大的沙地，裏頭丟著幾根樹枝，還畫著畫，左右兩個大人戴著冠，手中牽著一個小孩子。右邊還四四方方寫著大字：不許擦。
采綾見了撲哧笑出來，又奇怪道：“太子殿下的生母不是忌諱嗎，怎麽還一左一右兩個人呢？”
湯氏微微思索，道：“你瞧，這兩人戴著冠，一看便是男子。太子素來與大相親和，想必有一位是他的老師。”
她二人正說著話，東宮一眾侍人忙跑出來，口誦“皇後殿下金安”，又請她進去吃茶。
湯氏一打簾子進去，先瞧見一幅奇異的畫像。上有十二名仕女，姿態不一，題跋不是大梁文字，她並不識得。
東宮裝飾也並非全作中原風貌。殿中垂掛四幅紅絳，以金粉書寫符號，似赤色的經幡。燈臺、案幾多作虎形，連太子書桌上的鎮紙和硯池都是臥虎形狀。
湯氏沒見著人，便問道：“殿下往哪裏去了？”
宮女小柔捧來熱茶，笑答道：“殿下前幾天嚷著要學琵琶，陛下耗不過他，便送往教坊待了幾日。”
湯氏呀了一聲，道：“學琵琶可是要吃苦，十指全要磨破，新生出一層油皮來才能開始。殿下千金之軀，又小小年紀，如何受得了？”
小柔道：“陛下也是被磨得沒法子，這才首肯的。”
一旁采綾將食盒放下，湯氏道：“本宮帶了些點心來，本想叫太子嘗嘗。”又問：“殿下往教坊暫住，可帶足了禦寒衣裳？這幾日北風一起，天要冷了。太子又是大病初愈，藥物可備著了？”
小柔忙道：“娘娘放心，物件一應齊全了。”
湯氏再三詢問過才安了心。一旁采綾卻想起什麽，清了清嗓子道：“娘娘心疼殿下，自然會好好撫養。如是那位娘子有什麽難言之隱，來找我們娘娘商議就是。殿下也大了，名分上……也不好一直這樣沒著沒落的。”
湯氏聽說這是皇帝的忌諱，但采綾既如此說，她便也道：“這位娘子可是有什麽內情？”
小柔只惶惑道：“妾不清楚，陛下從來也不叫人提的。”
湯氏便問：“殿下不會找著要娘嗎？”
小柔不料她如此問，便含糊道：“殿下懂事的很，見陛下為難，便不問了。”
湯氏稱讚幾句，便不再說什麽了。
直到暮色四合，她煲了湯粥送往甘露殿時，皇帝仍在批折子。不料她來，夜食只一大碗白粥並一碟醬菜。
湯氏尚未驚動人，緩步打量，卻覺得奇怪。
她本以為以皇帝之節儉，用度當一應從簡。卻不料從香爐到瓶盞仍是樣樣精細，只浣手的銅盆上便有四只香合，裏頭是各色膏脂，取用物件也不盡相同；皇帝穿衣喜深色，架子上卻有一條大紅腰帶，墜有四枚環形白玉，正繞在皇帝一件玄色內衫上。架子底下還有雙軟履，顯然是男子式樣，卻比皇帝腳上那雙要小。
湯氏正細細看著，忽聽身後一聲：“在瞧什麽？”
她雖受驚，卻只輕輕顫了步搖，便轉身向皇帝施禮，道：“妾沒來過陛下這邊，有些好奇。”又吩咐采綾將湯粥擺好，道：“雪蛤羹是妾最拿手的，請陛下嘗嘗。”
皇帝便自己盛了一碗，又吩咐給她添一雙碗筷，仍是惜字如金：“皇後手藝精湛。”
秋童便笑道：“娘娘千萬別見怪。陛下在口腹二字上最不在乎，今得這一句，看來是極喜歡了。”
皇帝瞧他一眼，並不否認，一會忽然問道：“皇後今日去了東宮？”
湯氏忙道：“妾既然嫁與陛下，自然就是殿下的母親。妾宮中做了一些點心，很是香甜，想帶給殿下嘗嘗。”
她輕輕覆上皇帝的手，驟然被冰了一下，忙問：“陛下手怎麽這樣涼？”
“積年的老毛病，一入冬就冷手冷腳。”皇帝溫和道，“他往行宮討教琵琶去了。他一個小孩兒，多謝皇後記掛。”
湯氏握住皇帝，目光清澈，堅聲道：“妾一定會將殿下視如己出，請陛下放心。”
皇帝似乎身形一僵，沒有回握，只隔著衣衫輕輕拍了拍她手臂，將手抽出來，道：“湯要冷了。”
湯氏只道他當著人不好意思，也捏了捏耳垂，重新將箸提起來。
***
昨夜未能同房，今夜竟也未能例外。秋童親自前來，只道：“明日冊封諸湯禮儀繁瑣，陛下極其看重，親力親為，不肯假手禮部。”又上前輕聲道：“合巹與結發的東西全叫重新準備了。先送來這件東西，以作慰藉。”
他將隨身帶來的托盤一揭，竟是一雙龍鳳花燭，刻金縷彩，似一雙小兒通紅的手臂。
秋童笑得謙卑又妥帖，道：“陛下道，明日當補償娘娘花燭之喜。”
湯氏一顆心輕輕鼓蕩起來，卻不好當著他露出情態，只端莊微笑道：“本宮知道了，多謝陛下掛念。入夜批折子傷眼睛，勞煩內官為陛下泡點石斛和枸杞。”
如此湯氏便自己歇下，帳子從四角撒落，羅網般將她籠起來。
她做了個夢。
估摸是今年年初，彼時她尚未出閣，傍晚給父親送點心，聽得屋內姨娘撥琴唱道：“日之落，向未央。傍木生，臨水亡。”
父親問：“從哪裏學來的？”
姨娘笑吟吟答道：“前兒個去買花樣子，聽著調也好，便給你學了來。”
屋裏茶盞子響了一下，姨娘霎時收了笑聲。她跟隨父親時湯氏尚未出生，是積年的老人，父親疼愛她，從不肯說一句重話。如今卻冷笑道：“這是唱楊娘子成皇後，我們家竹籃打水一場空！”
姨娘嗬呀一聲，忙道：“妾不知道這些。再說不過短短十二個字，哪有這麽玄乎呢。”
“前代的未央宮就是如今的立政殿，是皇後居所。日——陽，哼哼。把湯字楊字拆開，右邊都是個昜，那是指太陽！”父親低聲道，”太陽想要永無盡頭，靠樹能活，靠我們只有死路一條。”
姨娘忙道：“哪就輪得著他們楊家，咱們娘子可是天府星皇後命，真人算過，錯不了的。”
父親道：“群臣建議立後，首推溫國公的姑娘。我也附議了。”
屋中沈默片刻。湯氏心中惴惴，忽然聽父親怒道：“可我偏不服！”
“皇後必出湯家，錯不了！”
湯氏驚醒了。
她眼前是立政殿幽幽的帳簾，像匹好夜色。外頭明著盞燈，似將夜晚燙了個洞。她抱緊了孤枕，像抱緊入宮前的自己。
天明得很快，采綾為她梳妝時驚道：“娘娘眼下好一片烏青呢。”
湯氏看向銅鏡，揉了揉臉，笑道：“昨夜沒睡好。替我拿粉敷一敷吧。”
采綾便將胭脂放下，取出一套黃金頭面，道：“今兒陛下說了，破例請咱們家郎君們齊赴家宴。等宴散了，再往功臣閣去登閣受封。功臣閣只為賢臣開，這是前所未有的殊榮呢，也是陛下疼愛娘娘的緣故。”
湯氏將一只大珰掛在耳上，輕聲道：“采綾，我從未想過，陛下會如此待我。畢竟陛下……從前是不想立後的。”
采綾笑道：“人心是肉長，娘娘性情又和善，生得又漂亮，就算是陛下，也想要個知心知意的枕邊人呀。”
她梳妝畢，皇帝為示鄭重，竟親自來迎，身邊卻沒跟秋童。湯氏問了幾句，只道開宴事冗，著秋童前去安排。
二人出了立政殿，皇帝便與她一同登輦。
皇帝坐在身邊，她為了維持風度，並不敢偷眼去瞧，只借著說話道：“妾瞧著今日宮道上人少了許多。”
皇帝便答道：“國丈一府入宮，自然得清道。”
他這樣說，湯氏只覺得親昵、便輕輕低頭，不再說話。
二人同赴含元殿，湯氏果見父兄親族俱在，看衣冠服色也都升了階品。她心中高興，自然也多吃了幾盞熱酒。不一會便聽皇帝吩咐：“怕皇後吃醉頭痛，換些薄酒罷了。”
秋童便與她新換了酒水，一盞濃琥珀般，吃在嘴中卻有異香。
湯氏飲了幾盞，更覺不勝酒力，頭昏耳熱間，只見皇帝把盞立起，向臺下敬道：“這一盞先敬湯公，自登基以來，對我家多有照拂。”
父親也趕忙起身，說的什麽她著實聽不清了。皇帝自飲一盞，見她已顯醉態，便對秋童道：“皇後吃醉了，扶她回去休息。”
湯氏便先行告辭，登輦重返立政殿。將入永巷前，她似乎聽見一聲巨響，持續不斷，卻隔了層膜似總不真切。
宮人見她來，立即迎她進去，擦手解衣，落帳熏香，竟似早有預料。
她心中總有淡淡的異樣，卻頭沈得厲害，合眼睡去了。
這一睡就到了黃昏。湯氏再睜眼，只覺日頭低沈，便喚道：“采綾，什麽時辰了？”
叫了幾聲卻無人應，湯氏便攏了攏頭發，趿鞋下榻去找。
等到了正殿，卻見仆婢盡遣，門戶緊閉，外頭似有禁衛把守。她心似條常年的衣裳邊，被磨得毛毛的，強捺恐懼，勉強沈聲問：“出了什麽事？”
外頭禁衛並不解釋，只道：“請娘娘等候聖旨。”
湯氏又問：“陛下呢？”
禁衛道：“卑職不清楚。”
湯氏無法，只得回去坐了。閣中明了一盞燈，借著燈火，她瞧見今早送來的物什。兩只瓢，一把紅線，還有一雙龍鳳花燭。
她心中一動，擡了燈罩端燭臺，想將那雙花燭點亮。忽聽得宮門開而覆合的聲音。
一段腳步聲後，殿門打開，秋童立在門檻後，笑得依舊恭敬謙和，道：“請皇後殿下接旨。”
湯氏不知怎麽，雙腳紮了根似，手中蠟燭快將花燭燭心燎著時，卻劇烈顫抖起來。
秋童嘆口氣，道：“陛下口諭，湯住英刺殺太子，比同謀逆，判當街斬首。湯氏封府，在朝者革職查辦。”又道：“還請娘娘將冊寶交還。”
湯氏似被人當頭劈了耳光，正頭暈眼花，喃喃道：“陛下這是……要廢後？”
秋童再嘆口氣，已有侍人入內，將皇後寶印、寶冊捧了出來，他道：“陛下憐憫娘子，開京畿青雲觀為娘子帶發修行之所，由天家供養，以保娘子終年。”
湯氏怔怔片刻，突然淒聲叫道：“我要見陛下！我要面見陛下！”
秋童並沒有勸她的意思，正準備告退，門外忽地快步跑進一名禁衛，與他附耳說了什麽，秋童便道：“陛下仁慈，允準娘子去見湯逆一面。”
湯氏高聲道：“陛下明察，家父為官謹慎，怎敢行刺殿下！我父冤枉，我家冤枉！”
秋童道：“哪個罪人不喊冤枉呢。娘子要想見一面就得趕早，明天的太陽一升，就要移交刑場了。”
湯氏失聲痛哭，跌在地上，清淚將脂粉沖落。
那盞燭火仍跳著，她楞楞看了一會，猛地將燈打落在地。
湯氏女必為皇後的一場大夢，短短三日便做到了頭。
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湯氏這一覺睡得極沈，待睜眼時，天光已曉，身邊早已空無一人。
待她梳妝完畢，出閣子一看，皇帝正立在殿中等候。
湯氏並說不好皇帝的氣度，絕不是文士的儒雅，卻也不似尋常武人魁梧。又高又瘦，似只拿骨架撐著衣服。眼光雪亮，笑容卻溫和。見了她便笑道：“皇後睡得好。”
湯氏微微赧然，輕輕一福，“妾失儀了。”
皇帝便向殿中擡手，道：“菜已布好了，皇後瞧瞧喜不喜歡。”
二人便一同落座。菜色並非十分珍稀，一品雪菜肉絲，一品冬筍口蘑，一品奶油卷子，並一品雞皮清湯。
湯氏早聞皇帝節儉，果見兩旁也沒有侍人布菜，剛要喚宮人為他添湯，皇帝已自己盛了一碗，剛放下勺，似想起什麽，也替她添了。
湯氏連忙道謝，正聽秋童笑道：“陛下心疼娘娘，特意添了菜色。從前忙活起來，一碗白粥就口餅子完事。”
湯氏頰上飛了斜紅，輕聲道：“妾多謝陛下照拂。”
秋童便笑著接道：“娘娘與陛下夫婦一體，哪有這樣多的謝字可講。”
皇帝並不怎麽說話，湯氏但凡開口，都叫秋童恰如其分地接過來，既不令人尷尬，也不太過生硬。湯氏聽聞皇帝面冷寡言，並不以為意。
皇帝吃得快，停了箸方略帶歉意道：“昨晚吃醉，冷落了皇後。”
湯氏忙道：“妾哪裏擔得陛下這句話。妾怕陛下頭痛，叫廚房備了解酒湯，朝食過後，陛下還是熱熱喝一碗好。”
皇帝只應了一聲，未有別的話，過了會，才略微生硬地接上之前的話頭：“既向皇後賠罪，就該拿出個誠意。我欲晉湯住英為京兆府牧，加上柱國，你母親也冊為一品國夫人。你們一族裏有幾個在地方任職的，很做出了些成績，我已調回京中。明日叫他們一起來拜見你吧，見完了，正式接旨任職。”
湯氏深知後宮不得幹政，便道：“陛下選妾在傍，已是天恩浩蕩。再加榮寵，妾實在惶恐。”
秋童便在一旁笑道：“這是陛下看重湯家，想替娘娘多留幾個娘家人在京裏呢。娘娘切勿推辭了。”
湯氏聞言，便再次謝恩。她瞧秋童手間正掛一件海龍皮大氅，那風毛已磨得粗礪，並不是很好了，便對皇帝道：“妾聽聞陛下愛惜舊物，但這大衣裳磨損的厲害，不如留在這邊，叫妾替陛下補一補吧。”
皇帝似念起什麽，眼睛亮了亮，擡手摩挲了把那灰棕領毛，笑道：“不急。近日折子多，無法多陪皇後。皇後若是無聊，便自己四處走走。”
他再坐了一會便起身回了甘露殿，只跟著一個秋童來，自也只帶他一個人走。
替湯氏收拾桌面的是她家中陪嫁的采綾，囁嚅道：“本以為娘娘是來享福的，沒成想兩個人朝食只兩菜一湯一碟點心。娘娘原先在閣子裏，份例還是四個菜樣呢。”
湯氏便斥責她：“陛下勤儉，是萬民之幸。我既為皇後，自當同心同德。”
采綾咕噥道：“妾原本聽說陛下不近女色，還不信，今兒可瞧見了。昨夜送的釵子，今早娘娘特意戴上，卻一句誇讚都沒有。”
湯氏低喝一聲：“采綾！”
她坐在桌邊，擡手撫摸金釵，自言自語道：“陛下……是不是不喜歡我？”
采綾忙打了下嘴，勸道：“是妾說的渾話。陛下怎會不喜歡娘娘呢？娘娘是天下聞名的國色，哪有男人不喜歡漂亮老婆的？且妾瞧著，陛下只是人悶，不怎麽愛說話，對娘娘是極好的。”
她還拆分得頭頭是道：“咱們府裏，相公對夫人已是很好了。若是用膳不叫人伺候，定是夫人添湯布菜。這些差事，哪有男人親自動手的？再者，昨日禮成，今日便封了娘娘滿門，這是天大的恩寵呢。陛下若是不喜歡娘娘，哪會對娘娘這樣上心？恐怕相敬如賓，便是說的陛下同娘娘了。”
湯氏垂首思索著什麽，便聽采綾笑道：“娘娘臉紅了。”
湯氏啐她一口，輕輕用手背掩面，衣袖一滑，露出一串脂玉鐲子。她本就豐盈，那鐲子停在小臂上，一時不知是玉如脂還是脂如玉。她忽地想起什麽，對采綾道：“外頭開了什麽花，聞著這樣香。”
“立政殿外的椒花新結了苞，快要開了，都說是好意頭。”采綾道，“皇後居所又稱椒房，四周多植椒樹，現在這樣冷，連子都該落了。如今娘娘入宮，竟在寒冬新生了花來。闔宮都說，是娘娘福澤深厚的緣故。”
湯氏由她說笑幾句，便道：“做些點心，去東宮瞧瞧太子殿下吧。”
采綾道：“娘娘是母，東宮是子，怎麽都該是殿下來拜見娘娘。”
湯氏輕輕搖頭，道：“太子尚小，自幼沒有母親照料，我是心疼的。”又道：“陛下如今冊我為後，太子生母卻仍無名分，孩子已知事，多少會傷心。稚子無辜，我也想好好待他。”
“是妾忘了，皇後殿下是最喜歡小孩的。”采綾抿嘴笑道，“娘娘這樣喜歡，何時自己生一個？”
湯氏佯作打她，采綾一動不動，反是她又惱又羞，自己將身背過去了。
***
東宮離這邊並不遠，湯氏未叫步輦，也沒有驚動人。
方踏入宮門，湯氏便望見庭中一株梨樹，枝葉雖不比夏天濃密，卻仍蒼翠。采綾輕聲道：“妾聽聞這還是懷帝朝所植，懷帝當年立的東宮，小名兒叫阿梨兒。”
湯氏便道：“以後還是伐去的好，多少不吉利。”
她又看院中，果然很有童趣生氣。院中搭了秋千，鋪著兩層棉花墊子。秋千旁專有個架子，放小孩的木劍、木笏。另一些毽子、風車、香包、陀螺、竹蜻蜓，皆歸置在架子底層。臺階西側有一片大大的沙地，裏頭丟著幾根樹枝，還畫著畫，左右兩個大人戴著冠，手中牽著一個小孩子。右邊還四四方方寫著大字：不許擦。
采綾見了撲哧笑出來，又奇怪道：“太子殿下的生母不是忌諱嗎，怎麽還一左一右兩個人呢？”
湯氏微微思索，道：“你瞧，這兩人戴著冠，一看便是男子。太子素來與大相親和，想必有一位是他的老師。”
她二人正說著話，東宮一眾侍人忙跑出來，口誦“皇後殿下金安”，又請她進去吃茶。
湯氏一打簾子進去，先瞧見一幅奇異的畫像。上有十二名仕女，姿態不一，題跋不是大梁文字，她並不識得。
東宮裝飾也並非全作中原風貌。殿中垂掛四幅紅絳，以金粉書寫符號，似赤色的經幡。燈臺、案幾多作虎形，連太子書桌上的鎮紙和硯池都是臥虎形狀。
湯氏沒見著人，便問道：“殿下往哪裏去了？”
宮女小柔捧來熱茶，笑答道：“殿下前幾天嚷著要學琵琶，陛下耗不過他，便送往教坊待了幾日。”
湯氏呀了一聲，道：“學琵琶可是要吃苦，十指全要磨破，新生出一層油皮來才能開始。殿下千金之軀，又小小年紀，如何受得了？”
小柔道：“陛下也是被磨得沒法子，這才首肯的。”
一旁采綾將食盒放下，湯氏道：“本宮帶了些點心來，本想叫太子嘗嘗。”又問：“殿下往教坊暫住，可帶足了禦寒衣裳？這幾日北風一起，天要冷了。太子又是大病初愈，藥物可備著了？”
小柔忙道：“娘娘放心，物件一應齊全了。”
湯氏再三詢問過才安了心。一旁采綾卻想起什麽，清了清嗓子道：“娘娘心疼殿下，自然會好好撫養。如是那位娘子有什麽難言之隱，來找我們娘娘商議就是。殿下也大了，名分上……也不好一直這樣沒著沒落的。”
湯氏聽說這是皇帝的忌諱，但采綾既如此說，她便也道：“這位娘子可是有什麽內情？”
小柔只惶惑道：“妾不清楚，陛下從來也不叫人提的。”
湯氏便問：“殿下不會找著要娘嗎？”
小柔不料她如此問，便含糊道：“殿下懂事的很，見陛下為難，便不問了。”
湯氏稱讚幾句，便不再說什麽了。
直到暮色四合，她煲了湯粥送往甘露殿時，皇帝仍在批折子。不料她來，夜食只一大碗白粥並一碟醬菜。
湯氏尚未驚動人，緩步打量，卻覺得奇怪。
她本以為以皇帝之節儉，用度當一應從簡。卻不料從香爐到瓶盞仍是樣樣精細，只浣手的銅盆上便有四只香合，裏頭是各色膏脂，取用物件也不盡相同；皇帝穿衣喜深色，架子上卻有一條大紅腰帶，墜有四枚環形白玉，正繞在皇帝一件玄色內衫上。架子底下還有雙軟履，顯然是男子式樣，卻比皇帝腳上那雙要小。
湯氏正細細看著，忽聽身後一聲：“在瞧什麽？”
她雖受驚，卻只輕輕顫了步搖，便轉身向皇帝施禮，道：“妾沒來過陛下這邊，有些好奇。”又吩咐采綾將湯粥擺好，道：“雪蛤羹是妾最拿手的，請陛下嘗嘗。”
皇帝便自己盛了一碗，又吩咐給她添一雙碗筷，仍是惜字如金：“皇後手藝精湛。”
秋童便笑道：“娘娘千萬別見怪。陛下在口腹二字上最不在乎，今得這一句，看來是極喜歡了。”
皇帝瞧他一眼，並不否認，一會忽然問道：“皇後今日去了東宮？”
湯氏忙道：“妾既然嫁與陛下，自然就是殿下的母親。妾宮中做了一些點心，很是香甜，想帶給殿下嘗嘗。”
她輕輕覆上皇帝的手，驟然被冰了一下，忙問：“陛下手怎麽這樣涼？”
“積年的老毛病，一入冬就冷手冷腳。”皇帝溫和道，“他往行宮討教琵琶去了。他一個小孩兒，多謝皇後記掛。”
湯氏握住皇帝，目光清澈，堅聲道：“妾一定會將殿下視如己出，請陛下放心。”
皇帝似乎身形一僵，沒有回握，只隔著衣衫輕輕拍了拍她手臂，將手抽出來，道：“湯要冷了。”
湯氏只道他當著人不好意思，也捏了捏耳垂，重新將箸提起來。
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昨夜未能同房，今夜竟也未能例外。秋童親自前來，只道：“明日冊封諸湯禮儀繁瑣，陛下極其看重，親力親為，不肯假手禮部。”又上前輕聲道：“合巹與結發的東西全叫重新準備了。先送來這件東西，以作慰藉。”
他將隨身帶來的托盤一揭，竟是一雙龍鳳花燭，刻金縷彩，似一雙小兒通紅的手臂。
秋童笑得謙卑又妥帖，道：“陛下道，明日當補償娘娘花燭之喜。”
湯氏一顆心輕輕鼓蕩起來，卻不好當著他露出情態，只端莊微笑道：“本宮知道了，多謝陛下掛念。入夜批折子傷眼睛，勞煩內官為陛下泡點石斛和枸杞。”
如此湯氏便自己歇下，帳子從四角撒落，羅網般將她籠起來。
她做了個夢。
估摸是今年年初，彼時她尚未出閣，傍晚給父親送點心，聽得屋內姨娘撥琴唱道：“日之落，向未央。傍木生，臨水亡。”
父親問：“從哪裏學來的？”
姨娘笑吟吟答道：“前兒個去買花樣子，聽著調也好，便給你學了來。”
屋裏茶盞子響了一下，姨娘霎時收了笑聲。她跟隨父親時湯氏尚未出生，是積年的老人，父親疼愛她，從不肯說一句重話。如今卻冷笑道：“這是唱楊娘子成皇後，我們家竹籃打水一場空！”
姨娘嗬呀一聲，忙道：“妾不知道這些。再說不過短短十二個字，哪有這麽玄乎呢。”
“前代的未央宮就是如今的立政殿，是皇後居所。日——陽，哼哼。把湯字楊字拆開，右邊都是個昜，那是指太陽！”父親低聲道，”太陽想要永無盡頭，靠樹能活，靠我們只有死路一條。”
姨娘忙道：“哪就輪得著他們楊家，咱們娘子可是天府星皇後命，真人算過，錯不了的。”
父親道：“群臣建議立後，首推溫國公的姑娘。我也附議了。”
屋中沈默片刻。湯氏心中惴惴，忽然聽父親怒道：“可我偏不服！”
“皇後必出湯家，錯不了！”
湯氏驚醒了。
她眼前是立政殿幽幽的帳簾，像匹好夜色。外頭明著盞燈，似將夜晚燙了個洞。她抱緊了孤枕，像抱緊入宮前的自己。
天明得很快，采綾為她梳妝時驚道：“娘娘眼下好一片烏青呢。”
湯氏看向銅鏡，揉了揉臉，笑道：“昨夜沒睡好。替我拿粉敷一敷吧。”
采綾便將胭脂放下，取出一套黃金頭面，道：“今兒陛下說了，破例請咱們家郎君們齊赴家宴。等宴散了，再往功臣閣去登閣受封。功臣閣只為賢臣開，這是前所未有的殊榮呢，也是陛下疼愛娘娘的緣故。”
湯氏將一只大珰掛在耳上，輕聲道：“采綾，我從未想過，陛下會如此待我。畢竟陛下……從前是不想立後的。”
采綾笑道：“人心是肉長，娘娘性情又和善，生得又漂亮，就算是陛下，也想要個知心知意的枕邊人呀。”
她梳妝畢，皇帝為示鄭重，竟親自來迎，身邊卻沒跟秋童。湯氏問了幾句，只道開宴事冗，著秋童前去安排。
二人出了立政殿，皇帝便與她一同登輦。
皇帝坐在身邊，她為了維持風度，並不敢偷眼去瞧，只借著說話道：“妾瞧著今日宮道上人少了許多。”
皇帝便答道：“國丈一府入宮，自然得清道。”
他這樣說，湯氏只覺得親昵、便輕輕低頭，不再說話。
二人同赴含元殿，湯氏果見父兄親族俱在，看衣冠服色也都升了階品。她心中高興，自然也多吃了幾盞熱酒。不一會便聽皇帝吩咐：“怕皇後吃醉頭痛，換些薄酒罷了。”
秋童便與她新換了酒水，一盞濃琥珀般，吃在嘴中卻有異香。
湯氏飲了幾盞，更覺不勝酒力，頭昏耳熱間，只見皇帝把盞立起，向臺下敬道：“這一盞先敬湯公，自登基以來，對我家多有照拂。”
父親也趕忙起身，說的什麽她著實聽不清了。皇帝自飲一盞，見她已顯醉態，便對秋童道：“皇後吃醉了，扶她回去休息。”
湯氏便先行告辭，登輦重返立政殿。將入永巷前，她似乎聽見一聲巨響，持續不斷，卻隔了層膜似總不真切。
宮人見她來，立即迎她進去，擦手解衣，落帳熏香，竟似早有預料。
她心中總有淡淡的異樣，卻頭沈得厲害，合眼睡去了。
這一睡就到了黃昏。湯氏再睜眼，只覺日頭低沈，便喚道：“采綾，什麽時辰了？”
叫了幾聲卻無人應，湯氏便攏了攏頭發，趿鞋下榻去找。
等到了正殿，卻見仆婢盡遣，門戶緊閉，外頭似有禁衛把守。她心似條常年的衣裳邊，被磨得毛毛的，強捺恐懼，勉強沈聲問：“出了什麽事？”
外頭禁衛並不解釋，只道：“請娘娘等候聖旨。”
湯氏又問：“陛下呢？”
禁衛道：“卑職不清楚。”
湯氏無法，只得回去坐了。閣中明了一盞燈，借著燈火，她瞧見今早送來的物什。兩只瓢，一把紅線，還有一雙龍鳳花燭。
她心中一動，擡了燈罩端燭臺，想將那雙花燭點亮。忽聽得宮門開而覆合的聲音。
一段腳步聲後，殿門打開，秋童立在門檻後，笑得依舊恭敬謙和，道：“請皇後殿下接旨。”
湯氏不知怎麽，雙腳紮了根似，手中蠟燭快將花燭燭心燎著時，卻劇烈顫抖起來。
秋童嘆口氣，道：“陛下口諭，湯住英刺殺太子，比同謀逆，判當街斬首。湯氏封府，在朝者革職查辦。”又道：“還請娘娘將冊寶交還。”
湯氏似被人當頭劈了耳光，正頭暈眼花，喃喃道：“陛下這是……要廢後？”
秋童再嘆口氣，已有侍人入內，將皇後寶印、寶冊捧了出來，他道：“陛下憐憫娘子，開京畿青雲觀為娘子帶發修行之所，由天家供養，以保娘子終年。”
湯氏怔怔片刻，突然淒聲叫道：“我要見陛下！我要面見陛下！”
秋童並沒有勸她的意思，正準備告退，門外忽地快步跑進一名禁衛，與他附耳說了什麽，秋童便道：“陛下仁慈，允準娘子去見湯逆一面。”
湯氏高聲道：“陛下明察，家父為官謹慎，怎敢行刺殿下！我父冤枉，我家冤枉！”
秋童道：“哪個罪人不喊冤枉呢。娘子要想見一面就得趕早，明天的太陽一升，就要移交刑場了。”
湯氏失聲痛哭，跌在地上，清淚將脂粉沖落。
那盞燭火仍跳著，她楞楞看了一會，猛地將燈打落在地。
湯氏女必為皇後的一場大夢，短短三日便做到了頭。
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