二十五 玉鴉
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二十五 玉鴉
秦灼攪著碗粥，推開窗，眼見一隊人馬從蘆花深處鉆出來。
旗下並行兩騎，馬匹裝飾黃緞。馬背上，朱雲基穿鵝黃王服，頭戴七珠，正橫眉立目，對身旁人說著什麽。
他身旁男子年輕不少，身形瘦弱，如同一根麻稭稈。頭戴四珠，著一領赭黃袍子，左耳掛玉墜，正是魏地少公裝扮。
秦灼慢吞吞吃了一口粥，沈吟片刻：“他兄弟和老婆沒到？”
秦溫吉立在他身側，手裏端著碟紅糖糍粑，舔了舔指頭的糖漿，“他老婆應當來了，他兄弟也是一同出發……”
她皺起眉，“我叫哨子去看。”
秦灼緊盯著那年輕人，“我看南魏少公也不是個長壽的。朱雲基一群女兒，卻只養下這一個兒子。大好江山，後繼無人。”
秦溫吉也說：“可別提，這小子成親小十年，一個蛋也沒販下來。”
“當然沒有。”秦灼笑了一聲，“他不行。”
秦溫吉沒問他怎麽知道，也沒敢碰他，只將碟往他那遞了遞。
秦灼見狀，笑著握了握她手腕，“油太大，這兩天吃不下。”
秦溫吉道：“澆了糖桂花。”又說：“就咬一口，剩了我吃。”
她撚起一個遞在嘴邊，秦灼略想一會，也就咬了一口。秦溫吉再遞給他，他不再吃，秦溫吉便將剩下半個丟在嘴中，邊嚼邊問：“好吃嗎？”
秦灼點頭笑道：“甜得很。”
秦溫吉撇了撇嘴，像沒有笑容。
“朱雲基兒子不中用，又沒一個孫子，他兄弟朱霆隆倒是兒孫滿堂，打仗雖不比其兄，但也是一把好手。”秦灼瞇了瞇眼，“朱雲基怕死後胞弟篡位，一直忙著瓦解兵權，架空其弟勢力。再待幾年，朱霆隆兵權旁落，兩手空空，就能讓侄子吃得骨頭不剩。”
“他想活，就要反。他想反，趁早不趁晚。”
秦溫吉將碟子擱下，往架子上拿了手巾擦手，“你是說，姓朱的兄弟兩個，想狗咬狗？”
“我和朱雲基撕破了臉，他這次肯受邀請，一定想暗中殺我一刀。但朱霆隆，說不好。”
秦灼想了想，“秋狝時我說，有人想叫他死在封地外頭，這不是假話。當時這位少公和朱霆隆俱在魏地，朱雲基一死，朱霆隆只要挾持新君，就能收服舊臣，過兩年廢君自立，軍權尚在，誰能說什麽。”
他將那碗粥喝盡，隨手放在窗邊，“我們當年，和這是一個道理。阿耶聰明一世……”
他不再說下去。
秦溫吉挨著他手臂，微微偏頭，靠在他肩上。
秦灼放眼望去，見那隊馬後引了兩輛車子，朱紅窗，錦繡簾，卻仍不見朱霆隆身影。過了葦叢，朱雲基父子從階前停下，車輪也住了。
前後車中各下來一名婦人，前者體態豐腴，徐娘半老，滿頭插金戴翠。後頭的卻只穿了件杏色衫子，螺髻簡潔，像只簪戴了一支玉鴉環。
秦溫吉道：“魏少公夫人是朱霆隆的女兒。朱雲基當初想要和緩手足關系，便將侄女配給兒子。堂兄妹一塊長大，也算青梅竹馬。”又道：“這位少公夫人倒很有賢名。”
秦灼嘆道：“可惜了好女子。”
秦溫吉也就明白他的意思，聽他道：“叫子元警醒，一旦發覺朱霆隆蹤跡，不論時辰，立即來報。再叫人送盤喜果子去對岸，跟段映藍講，有漏網。她知道怎麽辦。”
***
九月二十二日暮，賓客皆至，諸侯齊聚，西南部族亦前來祝賀。
夜間，秦灼最後一次試穿喜服。
阿雙替他系好紐子，正正反反地檢看腰身，滿意笑道：“西瓊的天蠶絲就是硬挺，便算風刮得貼在身上，也看不出來。”
阿雙又瞧了他一會，忽然道：“大王面色還是不好，到時候妾用胭脂補一補？”
秦灼大駭，忙道：“我明日多吃兩盞熱藥酒就是了。”
阿雙便道：“鄭先生就知道您要打這幌子，叫大王別多想了。藥酒是前兩日服玉膠粉才吃的，您這樣，我找政君告狀。”
秦灼扭頭往銅鏡裏看，見自己的確一臉病容，心道腹中這個折騰，夜夜沒個消停，的確沒有好氣色。剛欲開口，門外便有稟報：“大王。”
阿雙前去開門，陳子元提刀進來，掩門抱拳：“大王料對了。朱雲基明修棧道，參加婚儀的人馬隊伍，都是殺人千裏的鐵騎！”
秦灼解開領口紐子，聲音上挑：“哦？”
陳子元從案上拿了碗茶，咕嘟咕嘟灌進肚裏，“朱雲基有支親軍，名稱‘鴻雁’，‘雁喙’是個中精銳，以騎兵當先。馬匹皆著鐵甲，蹄鐵亦有鉤狀鋸齒，據說朱雲基曾用這支‘雁喙’，將五百人的軍隊踏成了泥。”
他看了眼秦灼神色，繼續道：“臣以葦蕩泥濘難行為借口，帶虎賁前去墾路，仔仔細細看了馬蹄印。的確有鉤有齒，而且印子比輕騎足足深了三指。朱雲基的馬隊又披了黃綢子，估計就是為了遮掩馬身鐵甲。臣看這狗東西，是想趁大王大婚作亂，以報……秋狝之恨。”
陳子元將空茶碗放下，沈聲道：“而且，朱霆隆去了對岸。”
對岸是段映藍的營地。
秦灼解紐子的手一停。
這時門被輕叩兩聲，門上影了兩個女子身形。
一個綰雙鬟，應當是個女侍；一個發髻如螺，螺殼邊像探出一支觸角，仔細瞧更像鴉頭的剪影。
那女侍輕聲道：“魏少公夫人請見秦大君。”
陳子元這要拔刀立起，秦灼單手朝他一按，自己系好紐子，吩咐阿雙請人進來。
***
朱氏只在八年前見過秦灼一面。
彼時秦灼已很有顏色，卻是柔弱少年的樣子，她也當是甘作雌伏，十分看不在眼裏。如今一見，好英俊一個男兒，紅服加身，眼角含笑含煞，淩厲得叫人不敢直視。南秦鎮國將軍也帶刀侍坐一旁，郞舅兩個正笑著說話。
秦灼見她，並不起身，只笑道：“夫人是魏地少主母，孤如今也即將娶妻，這樣漏夜相見，不合禮數。”
朱氏咬著下唇，臉龐漲紅。她身前女侍將一只食盒打開，俏生生道：“我們少公本要趕在儀禮前先行道賀，只是替大君高興，吃的醉了。我家夫人擅作一道藕花甜糕，大公少公都讚口不絕，為賀秦大君花燭之喜，特請大君一嘗。”
食盒裏果然是白瑩瑩一層糕點，丫鬟將那一層卸下，底層卻是滿滿的一層明珠。
秦灼眼中笑意有點變化，卻說不好更濃還是更淡。他只是保持先前口吻，禮貌、生疏道：“夫人這是何意？”
朱氏這才開口：“妾聽聞大君與家翁曾在秋狝比賽射珠，險些生了意外。妾婦道人家，家翁又是長輩，也不好前來探問。如今大君不計前嫌，邀請魏室參加昏禮，這是妾的一點心意，只當為新婦添一添妝奩。”
秦灼端詳那食盒一會，眼中可笑可憐之意一閃，看向她道：“孤確有一物，要向夫人相求。”
朱氏忙道：“大君但請開口。”
秦灼直視她雙目，“夫人頭上玉鴉環，孤愛如至寶，還望夫人割愛。”
此語太過孟浪，那女侍將朱氏往身後一護，疾聲斥道：“放肆！”反是朱氏拍一拍她手臂，強忍怒意，勉強道：“此物是外子所贈，恕妾不能奉送。”
秦灼開懷大笑。
他許久沒能笑得這樣痛快，連蒼白臉色都染上紅意。他每笑一聲，都像耳光打在朱氏臉上。在朱氏要告辭之前，他終於道：“這的確是丈夫送給妻子的禮物，但不是尊夫。”
“是我阿耶在二十五年前的新婚夜，親手簪在我阿娘頭上。”
朱氏睜圓雙目，在她眼中，秦灼像一只畫皮美麗的妖怪。那妖怪追憶般地開口：“他是什麽時候送給你的？哦，大概是八年之前，夫人闖我內寢，將我二人捉奸在床後，尊夫為了哄你，送你的一件精致首飾。”
她不料秦灼如此大方說出來，一時無從應對。
“我記得你當時的話。”秦灼微笑道，“每一句，我都記得。”
朱氏沈默片刻，面色灰敗地問：“大君如今想怎麽懲治朱家，怎麽懲治我？”
秦灼反問：“我為什麽懲治你？”
他衣袍寬松，雙臂搭著扶手，雙手交握在腹前，整個人陷在紅綢堆裏，“怎麽說，我跟夫人也同病相憐過一段時間。您是宗族之女，又是青梅之交，尊夫愛惜您，自己不中用，也舍不得將火出在您身上。個中花樣，只能找別人上。我一個男人，打砸兩下也傷不了筋骨。至於我的名聲，您雖宣揚一通，不過爛泥裏多一口唾沫，當不了什麽。”
他敲了敲桌案，阿雙便上前，將食盒裝好，重新遞還回去。
秦灼語氣平淡：“但家母故物，請你還回來。”
朱氏丟掉魂魄般，將頭上玉環一拔，青鴉鴉一堆好頭發瀉落肩頭。
秦灼見狀，便對阿雙道：“借你的簪子給她。”
阿雙將自己那支銀搔頭拔下來，正要與她簪戴，朱氏卻將她一掙，從秦灼腳邊跪倒，兩行清淚落下，“我夫我父罪大惡極，我無臉求大君寬恕。大君若想懲處，妾……我願償還一二。”
她說著叩了個頭，竟動手拉開自己胸前衣帶，要將衣衫除下來。
陳子元嚇得從一旁跳起來，她那女侍也大哭著叩頭，秦灼卻冷聲道：“我不與夫人計較，夫人倒來害我？”
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旗下並行兩騎，馬匹裝飾黃緞。馬背上，朱雲基穿鵝黃王服，頭戴七珠，正橫眉立目，對身旁人說著什麽。
他身旁男子年輕不少，身形瘦弱，如同一根麻稭稈。頭戴四珠，著一領赭黃袍子，左耳掛玉墜，正是魏地少公裝扮。
秦灼慢吞吞吃了一口粥，沈吟片刻：“他兄弟和老婆沒到？”
秦溫吉立在他身側，手裏端著碟紅糖糍粑，舔了舔指頭的糖漿，“他老婆應當來了，他兄弟也是一同出發……”
她皺起眉，“我叫哨子去看。”
秦灼緊盯著那年輕人，“我看南魏少公也不是個長壽的。朱雲基一群女兒，卻只養下這一個兒子。大好江山，後繼無人。”
秦溫吉也說：“可別提，這小子成親小十年，一個蛋也沒販下來。”
“當然沒有。”秦灼笑了一聲，“他不行。”
秦溫吉沒問他怎麽知道，也沒敢碰他，只將碟往他那遞了遞。
秦灼見狀，笑著握了握她手腕，“油太大，這兩天吃不下。”
秦溫吉道：“澆了糖桂花。”又說：“就咬一口，剩了我吃。”
她撚起一個遞在嘴邊，秦灼略想一會，也就咬了一口。秦溫吉再遞給他，他不再吃，秦溫吉便將剩下半個丟在嘴中，邊嚼邊問：“好吃嗎？”
秦灼點頭笑道：“甜得很。”
秦溫吉撇了撇嘴，像沒有笑容。
“朱雲基兒子不中用，又沒一個孫子，他兄弟朱霆隆倒是兒孫滿堂，打仗雖不比其兄，但也是一把好手。”秦灼瞇了瞇眼，“朱雲基怕死後胞弟篡位，一直忙著瓦解兵權，架空其弟勢力。再待幾年，朱霆隆兵權旁落，兩手空空，就能讓侄子吃得骨頭不剩。”
“他想活，就要反。他想反，趁早不趁晚。”
秦溫吉將碟子擱下，往架子上拿了手巾擦手，“你是說，姓朱的兄弟兩個，想狗咬狗？”
“我和朱雲基撕破了臉，他這次肯受邀請，一定想暗中殺我一刀。但朱霆隆，說不好。”
秦灼想了想，“秋狝時我說，有人想叫他死在封地外頭，這不是假話。當時這位少公和朱霆隆俱在魏地，朱雲基一死，朱霆隆只要挾持新君，就能收服舊臣，過兩年廢君自立，軍權尚在，誰能說什麽。”
他將那碗粥喝盡，隨手放在窗邊，“我們當年，和這是一個道理。阿耶聰明一世……”
他不再說下去。
秦溫吉挨著他手臂，微微偏頭，靠在他肩上。
秦灼放眼望去，見那隊馬後引了兩輛車子，朱紅窗，錦繡簾，卻仍不見朱霆隆身影。過了葦叢，朱雲基父子從階前停下，車輪也住了。
前後車中各下來一名婦人，前者體態豐腴，徐娘半老，滿頭插金戴翠。後頭的卻只穿了件杏色衫子，螺髻簡潔，像只簪戴了一支玉鴉環。
秦溫吉道：“魏少公夫人是朱霆隆的女兒。朱雲基當初想要和緩手足關系，便將侄女配給兒子。堂兄妹一塊長大，也算青梅竹馬。”又道：“這位少公夫人倒很有賢名。”
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秦溫吉也就明白他的意思，聽他道：“叫子元警醒，一旦發覺朱霆隆蹤跡，不論時辰，立即來報。再叫人送盤喜果子去對岸，跟段映藍講，有漏網。她知道怎麽辦。”
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九月二十二日暮，賓客皆至，諸侯齊聚，西南部族亦前來祝賀。
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陳子元從案上拿了碗茶，咕嘟咕嘟灌進肚裏，“朱雲基有支親軍，名稱‘鴻雁’，‘雁喙’是個中精銳，以騎兵當先。馬匹皆著鐵甲，蹄鐵亦有鉤狀鋸齒，據說朱雲基曾用這支‘雁喙’，將五百人的軍隊踏成了泥。”
他看了眼秦灼神色，繼續道：“臣以葦蕩泥濘難行為借口，帶虎賁前去墾路，仔仔細細看了馬蹄印。的確有鉤有齒，而且印子比輕騎足足深了三指。朱雲基的馬隊又披了黃綢子，估計就是為了遮掩馬身鐵甲。臣看這狗東西，是想趁大王大婚作亂，以報……秋狝之恨。”
陳子元將空茶碗放下，沈聲道：“而且，朱霆隆去了對岸。”
對岸是段映藍的營地。
秦灼解紐子的手一停。
這時門被輕叩兩聲，門上影了兩個女子身形。
一個綰雙鬟，應當是個女侍；一個發髻如螺，螺殼邊像探出一支觸角，仔細瞧更像鴉頭的剪影。
那女侍輕聲道：“魏少公夫人請見秦大君。”
陳子元這要拔刀立起，秦灼單手朝他一按，自己系好紐子，吩咐阿雙請人進來。
***
朱氏只在八年前見過秦灼一面。
彼時秦灼已很有顏色，卻是柔弱少年的樣子，她也當是甘作雌伏，十分看不在眼裏。如今一見，好英俊一個男兒，紅服加身，眼角含笑含煞，淩厲得叫人不敢直視。南秦鎮國將軍也帶刀侍坐一旁，郞舅兩個正笑著說話。
秦灼見她，並不起身，只笑道：“夫人是魏地少主母，孤如今也即將娶妻，這樣漏夜相見，不合禮數。”
朱氏咬著下唇，臉龐漲紅。她身前女侍將一只食盒打開，俏生生道：“我們少公本要趕在儀禮前先行道賀，只是替大君高興，吃的醉了。我家夫人擅作一道藕花甜糕，大公少公都讚口不絕，為賀秦大君花燭之喜，特請大君一嘗。”
食盒裏果然是白瑩瑩一層糕點，丫鬟將那一層卸下，底層卻是滿滿的一層明珠。
秦灼眼中笑意有點變化，卻說不好更濃還是更淡。他只是保持先前口吻，禮貌、生疏道：“夫人這是何意？”
朱氏這才開口：“妾聽聞大君與家翁曾在秋狝比賽射珠，險些生了意外。妾婦道人家，家翁又是長輩，也不好前來探問。如今大君不計前嫌，邀請魏室參加昏禮，這是妾的一點心意，只當為新婦添一添妝奩。”
秦灼端詳那食盒一會，眼中可笑可憐之意一閃，看向她道：“孤確有一物，要向夫人相求。”
朱氏忙道：“大君但請開口。”
秦灼直視她雙目，“夫人頭上玉鴉環，孤愛如至寶，還望夫人割愛。”
此語太過孟浪，那女侍將朱氏往身後一護，疾聲斥道：“放肆！”反是朱氏拍一拍她手臂，強忍怒意，勉強道：“此物是外子所贈，恕妾不能奉送。”
秦灼開懷大笑。
他許久沒能笑得這樣痛快，連蒼白臉色都染上紅意。他每笑一聲，都像耳光打在朱氏臉上。在朱氏要告辭之前，他終於道：“這的確是丈夫送給妻子的禮物，但不是尊夫。”
“是我阿耶在二十五年前的新婚夜，親手簪在我阿娘頭上。”
朱氏睜圓雙目，在她眼中，秦灼像一只畫皮美麗的妖怪。那妖怪追憶般地開口：“他是什麽時候送給你的？哦，大概是八年之前，夫人闖我內寢，將我二人捉奸在床後，尊夫為了哄你，送你的一件精致首飾。”
她不料秦灼如此大方說出來，一時無從應對。
“我記得你當時的話。”秦灼微笑道，“每一句，我都記得。”
朱氏沈默片刻，面色灰敗地問：“大君如今想怎麽懲治朱家，怎麽懲治我？”
秦灼反問：“我為什麽懲治你？”
他衣袍寬松，雙臂搭著扶手，雙手交握在腹前，整個人陷在紅綢堆裏，“怎麽說，我跟夫人也同病相憐過一段時間。您是宗族之女，又是青梅之交，尊夫愛惜您，自己不中用，也舍不得將火出在您身上。個中花樣，只能找別人上。我一個男人，打砸兩下也傷不了筋骨。至於我的名聲，您雖宣揚一通，不過爛泥裏多一口唾沫，當不了什麽。”
他敲了敲桌案，阿雙便上前，將食盒裝好，重新遞還回去。
秦灼語氣平淡：“但家母故物，請你還回來。”
朱氏丟掉魂魄般，將頭上玉環一拔，青鴉鴉一堆好頭發瀉落肩頭。
秦灼見狀，便對阿雙道：“借你的簪子給她。”
阿雙將自己那支銀搔頭拔下來，正要與她簪戴，朱氏卻將她一掙，從秦灼腳邊跪倒，兩行清淚落下，“我夫我父罪大惡極，我無臉求大君寬恕。大君若想懲處，妾……我願償還一二。”
她說著叩了個頭，竟動手拉開自己胸前衣帶，要將衣衫除下來。
陳子元嚇得從一旁跳起來，她那女侍也大哭著叩頭，秦灼卻冷聲道：“我不與夫人計較，夫人倒來害我？”
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