十六 折桂
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十六折桂
朱雲基一箭力道非常，角度也十分刁鉆。夏秋聲胸前明珠被射碎後，巨大的沖力將他卷落馬背，足在地上滾出一丈有餘。但除了些許擦破外，竟內外皆無損傷。
落馬即輸。場上黑旗拔掉，一片塵土飛揚裏，夏秋聲從地上爬起來，倚著圍欄放聲大笑。
段映藍看著朱雲基胸前，馬鞭一揚，“這娃娃，前途無量。”
朱雲基低頭，見襟前無物，只濺了星點珠光。
夏秋聲輸了，輸得是名垂青史的漂亮。
朱雲基撫掌大笑道：“自古英雄出少年。下了場，孤親自教他！”
“教的人不少吧。”段映藍一揮馬鞭，下句話就變了味，“我聽說秦公年少那陣，魏公沒少教他開過弓。那小身板一折騰，輪椅得廢了多少？”
朱雲基不以為忤，放聲笑起來。
段映藍一揮馬鞭，將自己胸前珠子扯下，彈珠似的掂在掌心。
“有意思，真有意思。”她說著將它當空一拋，拉滿金弓。
明珠應聲而碎。
一片銀輝裏，她咯咯笑道：
“好戲來了。”
***
秦灼聽不清他二人說了什麽，只見段映藍自行射珠，竟調頭向後奔來，與他擦肩而過時，嬌笑一聲：“雙龍戲珠，玩得愉快。”
她這話意味不容深究，秦灼無暇多顧，終於驅駕上前。
段映藍似是無意爭勝，夏秋聲已輸，那如今場上，只有一顆明珠兩個人。
早晚得了結。
風抽得比馬鞭都快，在即將趕上朱雲基的紅馬時，秦灼見他活動著指節向遠處張弓，開口道：“都說梁皇帝武功赫赫，咱們也看看，是否擔了虛名。”
他驟然把弓拉滿，箭指天子方向。
秦灼心口突地一跳。
朱雲基目力臂力絕佳，據說壯年對天放箭，言道：“此箭必中蒼鷹。”前行半裏，路旁果有墜鷹，領上正插著他的花箭。
媽的。
秦灼狠狠摔韁，從鞞靫裏抽出羽箭，疾奔向前。[1]
二人相隔太近，射程不足，且落日沈重，這個距離再強的臂力也張不滿弓。秦灼卻一踢馬鐙，夾緊馬腹，上身後仰，向朱雲基放出箭去。
黑馬全靠他腿力別著，左側兩蹄幾乎騰空，右腿堪堪擦地，即將跌倒般斜刺出去！
弓只及半彀，箭卻疾釘向他右臂。朱雲基卻在此時松弓探手。
是詐。
他一把奪得秦灼明珠，肩頭也被撕了一口。
一轉眼，秦灼毫不在意般，撥正馬頭，揮鞭向前。
“小畜生。”朱雲基將明珠系在頸上，驅馬追他，“知道孤剛才想什麽嗎？”
“第一次幹你那天，你咬的那一口，真他媽夠勁！”朱雲基盯著那襲火紅，“當初你腿斷了，又不肯叫喚，總像操個死的。現在兩腿這麽得力，什麽時候往孤腰上纏一纏？”
他沒有刻意壓聲。果不其然，秦灼馬速慢下來。
想不被喊的滿場都知道，就得乖乖入他的網。
朱雲基有那麽一瞬以為得逞了。
一別數年，秦灼變化不少。他赴宴時，依舊欲語還休地藏鞘，而在馬背上，便紅衣艷烈，生發出一種跋扈、靈動的美。
朱雲基記憶裏，只有秦灼官瓷般易碎的少年時代，他享受打碎瓷器的快感，那傾國傾城的聲響叫他心頭酥癢。而今天他意識到，秦灼也是君王。
沒什麽比拿捏君王更愉快的了。
秦灼回望他，雙目平靜，毫無怒意。
他直視秦灼雙眼，毫不遮掩色欲，“那麽嫩生水靈，你那小皇帝都沒嘗過吧。小秦郎，孤說過，有一口肉，必能叫你喝上碗湯。你今為了個姘頭，反咬孤一口？”
秦灼有一搭沒一搭摔著韁繩，微笑道：“哪敢呢。”
他出了層薄汗，面愈白，唇愈紅。朱雲基盯著他的嘴唇，小腹一團燥熱，“孤瞄了一下梁皇帝，你就這麽生氣？虧得晝裏夜裏惦記你，你為了他，要跟孤撕破臉？”
秦灼瞳仁在太陽裏閃著，兩丸金丹似的。他卷了卷馬鞭，再笑起來時，眼中金色盡斂，和蕭恒一般雙目黑沈。
“魏公擡舉，這些年了，我對您可一點念想都沒有。在他跟前，您那玩意，和蘿蔔纓子差不多。”
他可惡地笑著：“畢竟，你不行啊。”
又是一箭。
一聲風響，朱雲基側臉被割破，有紅色滲出來，比口角的瘡要顏色新鮮。
秦灼提弓偏頭，笑意明亮。
“啊，撕破了，怎麽著？”
***
朱雲基短促一笑，猛地調轉弓箭，“嗖”地一聲向秦灼射去。
明珠應聲而碎，紅衣人向下栽倒。
席間不知誰高叫一聲：“秦大公落馬了！”
秦溫吉緊盯場上，見秦灼那匹黑馬猶在疾馳。
馬背空空。
她哐地提劍站起，一陣杯盤碎裂聲裏，白虎也躥上案嘯了起來。
陳子元嚇得魂都沒了，忙趕來按住這倆祖宗，連聲道：“沒有敲鼓！沒有敲鼓！朱雲基沒勝！”
秦溫吉反手擰住他衣領，兩眼血紅，“人呢？你他媽告訴我人呢！”
二人一時沒察覺氣氛不對，也沒反應過來，秦溫吉面前桌案完好，哪來的破碎之聲。陳子元撫著她後背，想登高處去查看情況，一扭頭時驚在當場。
高臺上，蕭恒撞案立起，拉滿了天子弓。
***
跟了蕭恒這些年，李寒第一次冷汗直流。
蕭恒目光鋒銳，手端得極穩，但幾乎聽不見呼吸，箭頭跟著那身黃雁王袍游動。李寒知道，他越起殺心越冷靜。
天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。
李寒上前一步按住他大臂，高聲道：“楞什麽？快請太醫上場！”
說罷轉向蕭恒低聲道：“朱雲基不敢傷人性命，政君虎賁都在場，就地殺他是眨眼的事！他多番挑釁大公為激怒你，陛下不要中計！”
蕭恒依舊屏息，紋絲不動。
他很少有李寒都勸不下的時候。李寒只能拿陳子元剛才說辭來緩兵：“大公精於騎射，焉知不是用計！畫鼓未鳴，輸贏未定，等他下場見你這副樣子，你叫他有多揪心！”
就在這時，一聲鼓動。
李寒心想，媽的。
他破罐子破摔地攥住箭鏃，心道你射死我也不能射死他，現在射死他就完了。
相持之時，禮官聲音響徹雲霄：“秦大公勝！”
秦大公勝。
李寒垮了一口氣，握緊箭頭喊他：“勝了！陛下醒神，大公勝了！”
蕭恒終於開口。但他目光仍跟著弓箭瞄向場上，聲音平靜：“你松手。”
李寒看他眼中煞意漸褪，心道神智回轉，三魂七魄又返了竅中，便小心翼翼松開了手，這才覺得掌心疼。
官還沒封，差點殉職。伴君如伴虎，古人誠不欺我。
就在他低頭擦血的空檔，高臺上一箭破空。
李寒沒忍住，急喊一聲：“哎——”
***
不同於李寒忙著按住蕭恒，秦溫吉對天子發瘋毫不感興趣。她只瞭著林場，低聲喝道：“虎賁聽令！”
身後，黑甲侍衛齊齊按劍。
陳子元雖拉她，拉的也不怎麽誠心誠意。
秦灼有個三長兩短，舉南秦之力也得端了魏地，新仇舊恨，一起了賬。
幹他！
秦溫吉拔劍之際，陳子元忽然瞪圓了眼，話都說不利索：“親娘……”
那匹黑馬仍在奔跑。在與朱雲基還有兩馬距離時，黑馬馬腹處突然射出一箭，正中紅馬馬蹄。
紅馬受驚，後腿一跌，前蹄高擡，朱雲基險些被仰下馬背，頸上明珠被顛起來。
就是這一瞬。
黑馬突然沖刺上前，迅如投矢，頃刻便咬到紅馬身後。接著，又一箭仰射過來。
啪地一響。系珠緞帶在空中斷作兩半。
帶子挑珠子掛在箭尾，箭頭仍向上躍著，竟射落了朱雲基的七珠冠！
眾人大氣不敢出。
下一刻，秦灼猛地翻上馬背。
他高擡手臂，那支箭串著王冠與明珠，和他的馬蹄同步，正躍入他手裏！
秦灼沒有墜馬！
陳子元一錘掌心。
倒掛！
畫鼓咚地一聲巨響。
時辰已到，禮官高聲唱道：“秦大公勝！”
隨即玉磬三鳴，虎鼓三動。人聲鼎沸裏，雁旗拔掉，白虎赤旗湧至陣前，與白龍玄旗並肩。一個卷得像海，一個流得像血，黑風與紅光。萬國之前，獵獵作響。
那匹黑馬刺破秋風，馬背上紅衣鼓動，燒成烈火。
灼者為火。
就在勝者即將奔到終點時，空中一聲箭響。秦灼馳在林邊，頭頂桂花射破，團團黃金當頭而散。
嘭地一聲。像八月十五的夜晚，開在月邊的煙花。
黑馬闖過花幕，金色煙火撲了他滿頭滿臉。
***
高臺上，蕭恒松弓落座。
他常用刀，素來不戴扳指，弓弦入肉，指節已被勒得血肉模糊。
李寒遞了塊帕子給他，他接過來，先擦了把臉。
見他半個身子仍僵，李寒要了盞熱茶給他。蕭恒一盞茶下肚才緩過神，啞聲笑了一下：“我失態了。”
李寒心道，何止失態，天子觀禮張弓、汗淚俱下，夠載入史冊了。嘴上卻道：“折桂以贈勝者，也是個由頭。”
蕭恒雖松了口氣，卻仍關註著秦灼動作。
陳子元早就在場邊候著，要去幫他挽韁，秦灼卻先把手遞給他，低語了句什麽，也沒有當即下馬，反是讓陳子元牽著往帳子走了。不一會，消失了片刻的阿雙跟隨子元回來，與秦溫吉耳語幾句，秦溫吉便去席，換了阿雙和陳子元在此。
見此，蕭恒一顆心就一直吊著，待喚勝者時，陳子元也只是告以腿疾發作。
借著代為謝恩受酒，蕭恒召阿雙登臺，邊倒酒入金杯邊問：“有什麽不好？”
阿雙垂首捧酒，哽咽道：“大公……又見了紅。”
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落馬即輸。場上黑旗拔掉，一片塵土飛揚裏，夏秋聲從地上爬起來，倚著圍欄放聲大笑。
段映藍看著朱雲基胸前，馬鞭一揚，“這娃娃，前途無量。”
朱雲基低頭，見襟前無物，只濺了星點珠光。
夏秋聲輸了，輸得是名垂青史的漂亮。
朱雲基撫掌大笑道：“自古英雄出少年。下了場，孤親自教他！”
“教的人不少吧。”段映藍一揮馬鞭，下句話就變了味，“我聽說秦公年少那陣，魏公沒少教他開過弓。那小身板一折騰，輪椅得廢了多少？”
朱雲基不以為忤，放聲笑起來。
段映藍一揮馬鞭，將自己胸前珠子扯下，彈珠似的掂在掌心。
“有意思，真有意思。”她說著將它當空一拋，拉滿金弓。
明珠應聲而碎。
一片銀輝裏，她咯咯笑道：
“好戲來了。”
***
秦灼聽不清他二人說了什麽，只見段映藍自行射珠，竟調頭向後奔來，與他擦肩而過時，嬌笑一聲：“雙龍戲珠，玩得愉快。”
她這話意味不容深究，秦灼無暇多顧，終於驅駕上前。
段映藍似是無意爭勝，夏秋聲已輸，那如今場上，只有一顆明珠兩個人。
早晚得了結。
風抽得比馬鞭都快，在即將趕上朱雲基的紅馬時，秦灼見他活動著指節向遠處張弓，開口道：“都說梁皇帝武功赫赫，咱們也看看，是否擔了虛名。”
他驟然把弓拉滿，箭指天子方向。
秦灼心口突地一跳。
朱雲基目力臂力絕佳，據說壯年對天放箭，言道：“此箭必中蒼鷹。”前行半裏，路旁果有墜鷹，領上正插著他的花箭。
媽的。
秦灼狠狠摔韁，從鞞靫裏抽出羽箭，疾奔向前。[1]
二人相隔太近，射程不足，且落日沈重，這個距離再強的臂力也張不滿弓。秦灼卻一踢馬鐙，夾緊馬腹，上身後仰，向朱雲基放出箭去。
黑馬全靠他腿力別著，左側兩蹄幾乎騰空，右腿堪堪擦地，即將跌倒般斜刺出去！
弓只及半彀，箭卻疾釘向他右臂。朱雲基卻在此時松弓探手。
是詐。
他一把奪得秦灼明珠，肩頭也被撕了一口。
一轉眼，秦灼毫不在意般，撥正馬頭，揮鞭向前。
“小畜生。”朱雲基將明珠系在頸上，驅馬追他，“知道孤剛才想什麽嗎？”
“第一次幹你那天，你咬的那一口，真他媽夠勁！”朱雲基盯著那襲火紅，“當初你腿斷了，又不肯叫喚，總像操個死的。現在兩腿這麽得力，什麽時候往孤腰上纏一纏？”
他沒有刻意壓聲。果不其然，秦灼馬速慢下來。
想不被喊的滿場都知道，就得乖乖入他的網。
朱雲基有那麽一瞬以為得逞了。
一別數年，秦灼變化不少。他赴宴時，依舊欲語還休地藏鞘，而在馬背上，便紅衣艷烈，生發出一種跋扈、靈動的美。
朱雲基記憶裏，只有秦灼官瓷般易碎的少年時代，他享受打碎瓷器的快感，那傾國傾城的聲響叫他心頭酥癢。而今天他意識到，秦灼也是君王。
沒什麽比拿捏君王更愉快的了。
秦灼回望他，雙目平靜，毫無怒意。
他直視秦灼雙眼，毫不遮掩色欲，“那麽嫩生水靈，你那小皇帝都沒嘗過吧。小秦郎，孤說過，有一口肉，必能叫你喝上碗湯。你今為了個姘頭，反咬孤一口？”
秦灼有一搭沒一搭摔著韁繩，微笑道：“哪敢呢。”
他出了層薄汗，面愈白，唇愈紅。朱雲基盯著他的嘴唇，小腹一團燥熱，“孤瞄了一下梁皇帝，你就這麽生氣？虧得晝裏夜裏惦記你，你為了他，要跟孤撕破臉？”
秦灼瞳仁在太陽裏閃著，兩丸金丹似的。他卷了卷馬鞭，再笑起來時，眼中金色盡斂，和蕭恒一般雙目黑沈。
“魏公擡舉，這些年了，我對您可一點念想都沒有。在他跟前，您那玩意，和蘿蔔纓子差不多。”
他可惡地笑著：“畢竟，你不行啊。”
又是一箭。
一聲風響，朱雲基側臉被割破，有紅色滲出來，比口角的瘡要顏色新鮮。
秦灼提弓偏頭，笑意明亮。
“啊，撕破了，怎麽著？”
***
朱雲基短促一笑，猛地調轉弓箭，“嗖”地一聲向秦灼射去。
明珠應聲而碎，紅衣人向下栽倒。
席間不知誰高叫一聲：“秦大公落馬了！”
秦溫吉緊盯場上，見秦灼那匹黑馬猶在疾馳。
馬背空空。
她哐地提劍站起，一陣杯盤碎裂聲裏，白虎也躥上案嘯了起來。
陳子元嚇得魂都沒了，忙趕來按住這倆祖宗，連聲道：“沒有敲鼓！沒有敲鼓！朱雲基沒勝！”
秦溫吉反手擰住他衣領，兩眼血紅，“人呢？你他媽告訴我人呢！”
二人一時沒察覺氣氛不對，也沒反應過來，秦溫吉面前桌案完好，哪來的破碎之聲。陳子元撫著她後背，想登高處去查看情況，一扭頭時驚在當場。
高臺上，蕭恒撞案立起，拉滿了天子弓。
***
跟了蕭恒這些年，李寒第一次冷汗直流。
蕭恒目光鋒銳，手端得極穩，但幾乎聽不見呼吸，箭頭跟著那身黃雁王袍游動。李寒知道，他越起殺心越冷靜。
天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。
李寒上前一步按住他大臂，高聲道：“楞什麽？快請太醫上場！”
說罷轉向蕭恒低聲道：“朱雲基不敢傷人性命，政君虎賁都在場，就地殺他是眨眼的事！他多番挑釁大公為激怒你，陛下不要中計！”
蕭恒依舊屏息，紋絲不動。
他很少有李寒都勸不下的時候。李寒只能拿陳子元剛才說辭來緩兵：“大公精於騎射，焉知不是用計！畫鼓未鳴，輸贏未定，等他下場見你這副樣子，你叫他有多揪心！”
就在這時，一聲鼓動。
李寒心想，媽的。
他破罐子破摔地攥住箭鏃，心道你射死我也不能射死他，現在射死他就完了。
相持之時，禮官聲音響徹雲霄：“秦大公勝！”
秦大公勝。
李寒垮了一口氣，握緊箭頭喊他：“勝了！陛下醒神，大公勝了！”
蕭恒終於開口。但他目光仍跟著弓箭瞄向場上，聲音平靜：“你松手。”
李寒看他眼中煞意漸褪，心道神智回轉，三魂七魄又返了竅中，便小心翼翼松開了手，這才覺得掌心疼。
官還沒封，差點殉職。伴君如伴虎，古人誠不欺我。
就在他低頭擦血的空檔，高臺上一箭破空。
李寒沒忍住，急喊一聲：“哎——”
***
不同於李寒忙著按住蕭恒，秦溫吉對天子發瘋毫不感興趣。她只瞭著林場，低聲喝道：“虎賁聽令！”
身後，黑甲侍衛齊齊按劍。
陳子元雖拉她，拉的也不怎麽誠心誠意。
秦灼有個三長兩短，舉南秦之力也得端了魏地，新仇舊恨，一起了賬。
幹他！
秦溫吉拔劍之際，陳子元忽然瞪圓了眼，話都說不利索：“親娘……”
那匹黑馬仍在奔跑。在與朱雲基還有兩馬距離時，黑馬馬腹處突然射出一箭，正中紅馬馬蹄。
紅馬受驚，後腿一跌，前蹄高擡，朱雲基險些被仰下馬背，頸上明珠被顛起來。
就是這一瞬。
黑馬突然沖刺上前，迅如投矢，頃刻便咬到紅馬身後。接著，又一箭仰射過來。
啪地一響。系珠緞帶在空中斷作兩半。
帶子挑珠子掛在箭尾，箭頭仍向上躍著，竟射落了朱雲基的七珠冠！
眾人大氣不敢出。
下一刻，秦灼猛地翻上馬背。
他高擡手臂，那支箭串著王冠與明珠，和他的馬蹄同步，正躍入他手裏！
秦灼沒有墜馬！
陳子元一錘掌心。
倒掛！
畫鼓咚地一聲巨響。
時辰已到，禮官高聲唱道：“秦大公勝！”
隨即玉磬三鳴，虎鼓三動。人聲鼎沸裏，雁旗拔掉，白虎赤旗湧至陣前，與白龍玄旗並肩。一個卷得像海，一個流得像血，黑風與紅光。萬國之前，獵獵作響。
那匹黑馬刺破秋風，馬背上紅衣鼓動，燒成烈火。
灼者為火。
就在勝者即將奔到終點時，空中一聲箭響。秦灼馳在林邊，頭頂桂花射破，團團黃金當頭而散。
嘭地一聲。像八月十五的夜晚，開在月邊的煙花。
黑馬闖過花幕，金色煙火撲了他滿頭滿臉。
***
高臺上，蕭恒松弓落座。
他常用刀，素來不戴扳指，弓弦入肉，指節已被勒得血肉模糊。
李寒遞了塊帕子給他，他接過來，先擦了把臉。
見他半個身子仍僵，李寒要了盞熱茶給他。蕭恒一盞茶下肚才緩過神，啞聲笑了一下：“我失態了。”
李寒心道，何止失態，天子觀禮張弓、汗淚俱下，夠載入史冊了。嘴上卻道：“折桂以贈勝者，也是個由頭。”
蕭恒雖松了口氣，卻仍關註著秦灼動作。
陳子元早就在場邊候著，要去幫他挽韁，秦灼卻先把手遞給他，低語了句什麽，也沒有當即下馬，反是讓陳子元牽著往帳子走了。不一會，消失了片刻的阿雙跟隨子元回來，與秦溫吉耳語幾句，秦溫吉便去席，換了阿雙和陳子元在此。
見此，蕭恒一顆心就一直吊著，待喚勝者時，陳子元也只是告以腿疾發作。
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