第29章
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第29章
定康三年，春分。
冬雨同春意一道坐在院邊臺階上，有些惆悵地瞧著院中正甩動長鞭的人。鞭尾長須帶著力道反覆拍打到地面磚石上，飛起一圈淩空的塵埃，這圈未落，下圈又起，被反覆鞭笞過的青磚上已然出現些細碎的裂紋，一日一日，越加分崩離析。
“你說，步襲就這樣自己個兒亂練，能有用嗎？”
“不知道。”春意扯著手裏從旁邊抓來的野草莖，聞言擡頭起來看了眼：“不過這麽看起來，好像是比方才拿到這鞭子時好多了。”
“誒你說，他是怎麽說服長公子的？連這樣寶貝的東西都拿了出來。”
淩厲的破空擊打聲經久不息，一聲接一聲，冬雨春意早已習慣，也不怕偶爾從她們面前一尺處險險閃過的皮鞭，一直坐在原地守著人，看著太陽一點點往上升。
“長公子如今只愛唱戲彈琴，別的什麽都丟棄了，找他要，不過就是一句話的事。”
“更何況，步襲如今日日夜夜守著他，雖說公子如今不太清醒，但倒也算不上糊塗。誰對他好，他自然也會對誰有求必應。”
冬雨扭起頭來，瞇著眼睛看角落那棵樹落在地上的影子，原先又斜又長的一條已然變成了又短又胖的模樣，她拉著春意站起身來拍拍衣裙，找準了步襲翻腕欲從頭再來的空隙叫住了他。
“步襲步襲，別練了。”
“快去領午膳，人只怕是已經來了有些時候了。”
“知道了。”
停下手，鞭長空中一甩，一圈圈纏繞包裹上步襲手掌，勒出一圈灰痕。他毫不在意，反倒往鞭子上愛惜地拍打兩下，重新別回腰間，往那側門走去。春意剛要追上前去，想遞塊帕子去叫他擦擦臉上那些痕跡，卻被冬雨攔住，要她只裝作沒看見。
“這麽久了，你怎麽還是這樣忍不住？”她同她一道揣著袖口往步襲離開的方向慢悠悠挪動幾步：“叫公子瞧見了，受為難的不還是步襲？”
“哎呀，我這不就是見不得那副臟兮兮的樣子嘛......不說了不說了，快些在門外等著他去。”
身後輕快的腳步聲被木門一聲吱呀掩蓋，步襲推開門，繞開浴池，向著最深處那扇舊門口走去。上好的鎖綴在面前，他不急著開，先曲起手指敲響兩聲，直至外頭傳來熟悉的應答。
“今日怎麽晚了些？”
穿著紅衣官服的人站在最前頭，後面跟著幾個握著銀刀的皇禁軍，步襲同幾人頷首致謝，將他們遞來的東西放進門裏一一清點後才擡起頭來回話。
“院裏久未撒掃，灰塵積得多了，近幾日我家主人有些咳嗽，清理花了些時間，大家勿怪。”
“無妨無妨，在下等人奉懷王殿下命令，要好好關照甄長公子，自然要多問幾句，大人勿要放在心上。”
那人又探著腦袋往門縫裏頭看了幾眼，無奈被步襲身影擋住大半，最後只得悻悻作罷。他沖他行個禮，門關上，刀刃鐵甲的動靜隨之一起遠去，步襲回過身來，從袖口中掏出清單來，對著地上那些大箱小箱又檢查過一遍，最後找出那個鎏金的食盒抱進懷裏，輕敲兩下底部，卸下擋板來，將裏頭藏著的信件取出重塞進衣襟，才整理好那些東西，累成一疊抱出了院子去。
浴室門前垂著兩層擋簾，步襲被懷裏的東西擋住了眼睛，看不見路，只悶著頭往前。行過拐角，閃過那道簾，他毫無征兆在最後一扇聯通庭院的大門前停下。步襲從箱子物件後探出腦袋，看著躲在門口的人緩緩挪步出來，問他怎麽過來了。
“書也讀了，字也認了，該練的也都練了。”
“我不過是想來檢驗一二你的成果，如今看來，倒也算不錯。”
甄欺站在他面前看了眼他抱著的東西，目光從上往下挪動，短暫閃過他臉上的灰痕和泛紅的手，轉身讓出道路，領著人向前走去。候在一邊的冬雨春意見狀上來，將他掛在一臂上頭的那幾個普通食盒接了過去，帶著飯菜往後院跑開。回廊下很快便只剩下兩道身影，餘光裏，步襲隱約瞧見自己和甄欺的影子在樹蔭裏時隱時現。他勉強擡頭，經過一個嚴冬的藤蘿已然開始抽藤生長，嫩綠綴於枝幹，只待多幾日春光夜雨便能舒展。
“瞧什麽呢，走得這樣慢。”
“藤蘿，”步襲揚揚頭：“長出來了。”
“到了春日便會發瘋一樣長得到處都是的東西，有什麽好稀奇的。”
進了屋，房門關上，步襲熟練的安置好大小物什，最後將胸襟裏已然捂熱的信件交到甄欺手中。他不叫他看內容，也從不透露半分，他守諾，也從未偷看過，就這樣幹著交接的活兒從冬到春。
甄欺坐在一邊，皺著眉頭看起內容來。步襲一邊擺菜，一邊偷偷瞥他，記憶裏，他轉交了這麽些時日的消息，從未見過哪一回這信能給他帶來點切實的笑意。他在心裏腹誹這懷王的好壞，卻又無法斷言甄欺的犧牲是否真的毫無意義。叮叮當當的瓷碗筷勺輕碰，他站在桌前放好一桌東西，直到甄欺看完東西，將一把碎屑全然投進手邊的香爐後回到他身側，才拉開座椅坐下身去。
“東西可都盤點好了？可有什麽遺漏？”
“沒有，按著單子一一對比過，除了你要的那些以外，還多出幾批布料，幾塊料石，還有.....”
“一柄彎刀。”
甄欺瞥他一眼，開始動起筷子來，依舊是那般挑挑揀揀的模樣，依舊顧忌著身量，不敢多下口。他等著步襲繼續往下問，原本什麽事都愛多摻和幾句的人卻又一次緘口不言，甄欺想，大約是長大些了，沈穩了。
日子翻過新的年頭，隆冬過去，萬物蘇醒，院子裏的積雪化成雪水，鉆進泥土磚石的縫隙，孕育出更多的蒼翠生命。天光一日比一日晴好，甄欺回頭看一眼窗外，庭院裏的磚石上海殘存著些昨夜的雨痕，含苞的花樹倚靠著紅墻欲放，被圈禁原來已然過去好幾月的時間。甄欺在這滿園春色之中徒增幾分無處追尋的仿徨，轉回頭來，步襲正一動不動地盯著自己瞧。他被他的目光看得奇怪，卻誤打誤撞被眼前種種提醒，這才想起，上巳節就快到了。
節不節的，原對他來說並不要緊。但他卻記得一樁事，還與步襲有些推不掉的幹系。
甄欺的往事，總與步越脫不了幹系。爭執，氣惱，埋怨，刺傷，所有的回憶連同那人的模樣語氣都還如此鮮明，時過境遷，一條活生生的人命竟然還追不上記憶衰退的速度。他自嘲地輕笑一聲，面前人變成心上人，他看步襲，就像在看步越，看著那時候的他為了弟弟頭一次駁斥自己，最後一言不發離去，歸來時又帶著滿滿當當的東西，香囊刺繡，荷包掛墜，用來低頭示好的物件沒派上用場，一大箱子也抵不過他的一句認錯。
“昨日是小襲的生辰，娘走了，若我還不記得，那便再沒有人會記得了。”
那時的一句解釋對於甄欺而言不過是步越哄自己的話術，連同很多他用來討自己開心的話一道，聽了就過了。原本被他拋之腦後的話卻在人走茶涼的如今變成了一語中的的讖言。他不在了，可這世上卻還有人記得步襲的生日。甄欺怎麽也想不到，這個接下步越擔子的人，會是自己。
甄欺又是一笑，這直勾勾瞧著步襲的一個笑臉招得對方註意起來，他放下手裏的東西，也直直地瞧著他，似乎在同他比耐性，較量著開口定輸贏的高低。
“吃你的飯，”甄欺回過神來，面上那點嘲色褪去，大有深意的眼神在他臉上來回打著轉：“小飯桶，可知道什麽叫上巳節？”
“不知道。”
“三月三，這個可曾聽說過？”
“聽說過。”
步襲坦然點頭答他：“我生辰。”
“你也記得？”
“你不也記得。”
甄欺被他一噎，原想回嘴提步越，看著步襲那表情，一時間卻又在他眉目間故人身影中失神，只得作罷。
“三月三，沐浴祓禊，焚香踏青，祭祀祈福，上至天潢貴胄，下到平民百姓，都會趁著節日去求一求來年風調雨順，安康幸福。”
“你的生辰，是個好日子。”
步襲不說話，只是看著甄欺站起身來走到那幾個箱子邊，裏頭的東西整齊擱置著，他一箱一箱打開來，在最後那個最貴重的盒子中翻找出來方才他說多出來的那柄彎刀。通體鎏金的刀還未出鞘便已能窺見氣勢，甄欺在手頭掂量兩下，雙手捧著回到步襲面前，往他面前一遞。
“想要嗎？”
“想。”
他自以為篤定地伸出手去接，卻被他一巴掌賞了掌心。甄欺略有嫌棄地看一眼他灰撲撲的手和臉，原本到了眼前的刀就這樣藏回他身後，步襲不為那一下打而爭辯，他有些不解地撇撇嘴，問他是什麽意思。
“要洗手嗎？”他又用袖口橫擦一把臉：“好像是有些臟了。”
“要是為了這個，你早被我扇了不知多少回巴掌，用得著等到現在？”
甄欺無語，行至窗前，撐起的窗杦露出一副工整對仗的庭院景色。窗臺上擱著茶杯，他將它不動聲色拿起，再擡眸看向外頭，落地的第一眼，是方才長鞭揮舞摔過最多的那塊磚石。
“光是摔石頭，練不出真本事來。”甄欺不回頭，卻已經聽見行至身側的腳步聲：“在你這年紀時，你哥哥的劍，已然都嘗過血的滋味，被真正的血肉開過刃了。”
“你讓我練，是為了殺人？”
“怎麽？”甄欺饒有興致地側頭看向身側少年：“怕了？還是覺得人命可貴，不論善惡都不該以殺念為先？”
“不。”
步襲搖頭，眼眸湛湛，滿面真摯：“你需要，就可以。”
“你覺得不夠，那就再練。”
甄欺一楞，看著步襲的神情感到錯愕。院裏雀鳥對鳴，春風在一片靜默的燦爛中拂開梢頭最高的花骨朵，在紅墻下綻開又一年新生中第一樹花。眼前的一切都變了模樣，同那個曾被自己認為再也無法逾越的寒冬揮手作別——已是又一個春了。
上一回站在這窗前時，庭院裏練武的人還不是他。長劍變成鞭，舞動的身姿在恍惚中換了副樣子。同一副血脈，不同的容貌魂骨，當年迫不得已為他學會橫刀向前的少年離去，隨劍一起埋葬九泉。轉頭時，景中人已經回到身側，臟著臉頰臟著手，一動不動地瞧著自己。
“......現下，我能教你的，你都已經學會了。”
“你看見了？”步襲循著窗口的縫隙往外看，視野的中心落在庭院正中，正是方才自己所站的位置：“你每日都在這兒看我練鞭嗎？”
“難不成你還要搬把椅子去院裏，讓我一邊唱戲一邊看？”
甄欺沒好氣地斜眼白他，再轉眼重新看向窗外。
“這刀，還有那些東西，都是我在信裏囑咐，讓那頭送進來的東西。”
“如今這般境況，再想要些別的什麽，恐怕都難辦。”
甄欺看著他，長刀在身後握緊，桃李滿園還需靜待些時日，可他卻不願讓步襲的歲月同自己綁在一起，平白無故與這春光一起耗盡流逝。
“這刀上頭的金出自宮裏，你拿進手裏，此後除了死，便再也同我，同這局脫不開聯系。”
“我知道。”步襲輕輕開口，眨了眨眼，擡起手來摁住甄欺有些顫抖的肩頭：“你怕我和哥哥一樣死了嗎？”
“死，說起來多容易。”
屋外的庭院，院外的長街，一道一道高墻如囚籠般將甄欺困在這裏，是保護，也是警告和制衡，被鎖在這裏的每一份每一刻都反覆提醒著他，他不過也是龍虎之鬥中的一枚棋子，重要與否，都不過只是一顆棋，哪怕被吞吃合並，都是一局之中再平常不過的結局。
與他相關的一切，都與這局脫不了幹系。古往今來敗者多，遑論輸贏，從進入棋局的剎那，誰都算不上真正的贏家。
甄欺為步越那句話對步襲存著無限的心軟，他不能死，也不能痛苦的活。春光無限好，他有大把的時間去考慮，去思索，去展望自己初啟的人生還能有哪些模樣的前路。再好的庭院也比不過廣闊天地，挨過那一劍，甄欺只當他們之間的緣分也被它斬斷，只要他願意走，他也願意不糾纏。
“我知道，那時候你想跟我，不過是因為你哥哥的緣故，視我為救命稻草一樣，抓住不肯放。”
“但如今境遇你也看得清，這趟渾水，誰來都自身難保。你與我斡旋其中，這一劍，不會只是偶然。可一個人又能死裏逃生幾回？”
步襲皺起眉頭，見他愁眉不展，想要上前一步，改手去觸碰他面頰。刀卻在他靠近的瞬間斜來橫在他面前。黑金刀鞘在兩人之間劈開一道虛影裂縫，甄欺不肯退，步襲靜了一瞬，伸手去握上控住刀柄的那只手。
這一次，甄欺沒再甩開。
“這刀，並不只認你一個主人。”
“十日有餘的時間，你想好，便來告訴我。”
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定康三年，春分。
冬雨同春意一道坐在院邊臺階上，有些惆悵地瞧著院中正甩動長鞭的人。鞭尾長須帶著力道反覆拍打到地面磚石上，飛起一圈淩空的塵埃，這圈未落，下圈又起，被反覆鞭笞過的青磚上已然出現些細碎的裂紋，一日一日，越加分崩離析。
“你說，步襲就這樣自己個兒亂練，能有用嗎？”
“不知道。”春意扯著手裏從旁邊抓來的野草莖，聞言擡頭起來看了眼：“不過這麽看起來，好像是比方才拿到這鞭子時好多了。”
“誒你說，他是怎麽說服長公子的？連這樣寶貝的東西都拿了出來。”
淩厲的破空擊打聲經久不息，一聲接一聲，冬雨春意早已習慣，也不怕偶爾從她們面前一尺處險險閃過的皮鞭，一直坐在原地守著人，看著太陽一點點往上升。
“長公子如今只愛唱戲彈琴，別的什麽都丟棄了，找他要，不過就是一句話的事。”
“更何況，步襲如今日日夜夜守著他，雖說公子如今不太清醒，但倒也算不上糊塗。誰對他好，他自然也會對誰有求必應。”
冬雨扭起頭來，瞇著眼睛看角落那棵樹落在地上的影子，原先又斜又長的一條已然變成了又短又胖的模樣，她拉著春意站起身來拍拍衣裙，找準了步襲翻腕欲從頭再來的空隙叫住了他。
“步襲步襲，別練了。”
“快去領午膳，人只怕是已經來了有些時候了。”
“知道了。”
停下手，鞭長空中一甩，一圈圈纏繞包裹上步襲手掌，勒出一圈灰痕。他毫不在意，反倒往鞭子上愛惜地拍打兩下，重新別回腰間，往那側門走去。春意剛要追上前去，想遞塊帕子去叫他擦擦臉上那些痕跡，卻被冬雨攔住，要她只裝作沒看見。
“這麽久了，你怎麽還是這樣忍不住？”她同她一道揣著袖口往步襲離開的方向慢悠悠挪動幾步：“叫公子瞧見了，受為難的不還是步襲？”
“哎呀，我這不就是見不得那副臟兮兮的樣子嘛......不說了不說了，快些在門外等著他去。”
身後輕快的腳步聲被木門一聲吱呀掩蓋，步襲推開門，繞開浴池，向著最深處那扇舊門口走去。上好的鎖綴在面前，他不急著開，先曲起手指敲響兩聲，直至外頭傳來熟悉的應答。
“今日怎麽晚了些？”
穿著紅衣官服的人站在最前頭，後面跟著幾個握著銀刀的皇禁軍，步襲同幾人頷首致謝，將他們遞來的東西放進門裏一一清點後才擡起頭來回話。
“院裏久未撒掃，灰塵積得多了，近幾日我家主人有些咳嗽，清理花了些時間，大家勿怪。”
“無妨無妨，在下等人奉懷王殿下命令，要好好關照甄長公子，自然要多問幾句，大人勿要放在心上。”
那人又探著腦袋往門縫裏頭看了幾眼，無奈被步襲身影擋住大半，最後只得悻悻作罷。他沖他行個禮，門關上，刀刃鐵甲的動靜隨之一起遠去，步襲回過身來，從袖口中掏出清單來，對著地上那些大箱小箱又檢查過一遍，最後找出那個鎏金的食盒抱進懷裏，輕敲兩下底部，卸下擋板來，將裏頭藏著的信件取出重塞進衣襟，才整理好那些東西，累成一疊抱出了院子去。
浴室門前垂著兩層擋簾，步襲被懷裏的東西擋住了眼睛，看不見路，只悶著頭往前。行過拐角，閃過那道簾，他毫無征兆在最後一扇聯通庭院的大門前停下。步襲從箱子物件後探出腦袋，看著躲在門口的人緩緩挪步出來，問他怎麽過來了。
“書也讀了，字也認了，該練的也都練了。”
“我不過是想來檢驗一二你的成果，如今看來，倒也算不錯。”
甄欺站在他面前看了眼他抱著的東西，目光從上往下挪動，短暫閃過他臉上的灰痕和泛紅的手，轉身讓出道路，領著人向前走去。候在一邊的冬雨春意見狀上來，將他掛在一臂上頭的那幾個普通食盒接了過去，帶著飯菜往後院跑開。回廊下很快便只剩下兩道身影，餘光裏，步襲隱約瞧見自己和甄欺的影子在樹蔭裏時隱時現。他勉強擡頭，經過一個嚴冬的藤蘿已然開始抽藤生長，嫩綠綴於枝幹，只待多幾日春光夜雨便能舒展。
“瞧什麽呢，走得這樣慢。”
“藤蘿，”步襲揚揚頭：“長出來了。”
“到了春日便會發瘋一樣長得到處都是的東西，有什麽好稀奇的。”
進了屋，房門關上，步襲熟練的安置好大小物什，最後將胸襟裏已然捂熱的信件交到甄欺手中。他不叫他看內容，也從不透露半分，他守諾，也從未偷看過，就這樣幹著交接的活兒從冬到春。
甄欺坐在一邊，皺著眉頭看起內容來。步襲一邊擺菜，一邊偷偷瞥他，記憶裏，他轉交了這麽些時日的消息，從未見過哪一回這信能給他帶來點切實的笑意。他在心裏腹誹這懷王的好壞，卻又無法斷言甄欺的犧牲是否真的毫無意義。叮叮當當的瓷碗筷勺輕碰，他站在桌前放好一桌東西，直到甄欺看完東西，將一把碎屑全然投進手邊的香爐後回到他身側，才拉開座椅坐下身去。
“東西可都盤點好了？可有什麽遺漏？”
“沒有，按著單子一一對比過，除了你要的那些以外，還多出幾批布料，幾塊料石，還有.....”
“一柄彎刀。”
甄欺瞥他一眼，開始動起筷子來，依舊是那般挑挑揀揀的模樣，依舊顧忌著身量，不敢多下口。他等著步襲繼續往下問，原本什麽事都愛多摻和幾句的人卻又一次緘口不言，甄欺想，大約是長大些了，沈穩了。
日子翻過新的年頭，隆冬過去，萬物蘇醒，院子裏的積雪化成雪水，鉆進泥土磚石的縫隙，孕育出更多的蒼翠生命。天光一日比一日晴好，甄欺回頭看一眼窗外，庭院裏的磚石上海殘存著些昨夜的雨痕，含苞的花樹倚靠著紅墻欲放，被圈禁原來已然過去好幾月的時間。甄欺在這滿園春色之中徒增幾分無處追尋的仿徨，轉回頭來，步襲正一動不動地盯著自己瞧。他被他的目光看得奇怪，卻誤打誤撞被眼前種種提醒，這才想起，上巳節就快到了。
節不節的，原對他來說並不要緊。但他卻記得一樁事，還與步襲有些推不掉的幹系。
甄欺的往事，總與步越脫不了幹系。爭執，氣惱，埋怨，刺傷，所有的回憶連同那人的模樣語氣都還如此鮮明，時過境遷，一條活生生的人命竟然還追不上記憶衰退的速度。他自嘲地輕笑一聲，面前人變成心上人，他看步襲，就像在看步越，看著那時候的他為了弟弟頭一次駁斥自己，最後一言不發離去，歸來時又帶著滿滿當當的東西，香囊刺繡，荷包掛墜，用來低頭示好的物件沒派上用場，一大箱子也抵不過他的一句認錯。
“昨日是小襲的生辰，娘走了，若我還不記得，那便再沒有人會記得了。”
那時的一句解釋對於甄欺而言不過是步越哄自己的話術，連同很多他用來討自己開心的話一道，聽了就過了。原本被他拋之腦後的話卻在人走茶涼的如今變成了一語中的的讖言。他不在了，可這世上卻還有人記得步襲的生日。甄欺怎麽也想不到，這個接下步越擔子的人，會是自己。
甄欺又是一笑，這直勾勾瞧著步襲的一個笑臉招得對方註意起來，他放下手裏的東西，也直直地瞧著他，似乎在同他比耐性，較量著開口定輸贏的高低。
“吃你的飯，”甄欺回過神來，面上那點嘲色褪去，大有深意的眼神在他臉上來回打著轉：“小飯桶，可知道什麽叫上巳節？”
“不知道。”
“三月三，這個可曾聽說過？”
“聽說過。”
步襲坦然點頭答他：“我生辰。”
“你也記得？”
“你不也記得。”
甄欺被他一噎，原想回嘴提步越，看著步襲那表情，一時間卻又在他眉目間故人身影中失神，只得作罷。
“三月三，沐浴祓禊，焚香踏青，祭祀祈福，上至天潢貴胄，下到平民百姓，都會趁著節日去求一求來年風調雨順，安康幸福。”
“你的生辰，是個好日子。”
步襲不說話，只是看著甄欺站起身來走到那幾個箱子邊，裏頭的東西整齊擱置著，他一箱一箱打開來，在最後那個最貴重的盒子中翻找出來方才他說多出來的那柄彎刀。通體鎏金的刀還未出鞘便已能窺見氣勢，甄欺在手頭掂量兩下，雙手捧著回到步襲面前，往他面前一遞。
“想要嗎？”
“想。”
他自以為篤定地伸出手去接，卻被他一巴掌賞了掌心。甄欺略有嫌棄地看一眼他灰撲撲的手和臉，原本到了眼前的刀就這樣藏回他身後，步襲不為那一下打而爭辯，他有些不解地撇撇嘴，問他是什麽意思。
“要洗手嗎？”他又用袖口橫擦一把臉：“好像是有些臟了。”
“要是為了這個，你早被我扇了不知多少回巴掌，用得著等到現在？”
甄欺無語，行至窗前，撐起的窗杦露出一副工整對仗的庭院景色。窗臺上擱著茶杯，他將它不動聲色拿起，再擡眸看向外頭，落地的第一眼，是方才長鞭揮舞摔過最多的那塊磚石。
“光是摔石頭，練不出真本事來。”甄欺不回頭，卻已經聽見行至身側的腳步聲：“在你這年紀時，你哥哥的劍，已然都嘗過血的滋味，被真正的血肉開過刃了。”
“你讓我練，是為了殺人？”
“怎麽？”甄欺饒有興致地側頭看向身側少年：“怕了？還是覺得人命可貴，不論善惡都不該以殺念為先？”
“不。”
步襲搖頭，眼眸湛湛，滿面真摯：“你需要，就可以。”
“你覺得不夠，那就再練。”
甄欺一楞，看著步襲的神情感到錯愕。院裏雀鳥對鳴，春風在一片靜默的燦爛中拂開梢頭最高的花骨朵，在紅墻下綻開又一年新生中第一樹花。眼前的一切都變了模樣，同那個曾被自己認為再也無法逾越的寒冬揮手作別——已是又一個春了。
上一回站在這窗前時，庭院裏練武的人還不是他。長劍變成鞭，舞動的身姿在恍惚中換了副樣子。同一副血脈，不同的容貌魂骨，當年迫不得已為他學會橫刀向前的少年離去，隨劍一起埋葬九泉。轉頭時，景中人已經回到身側，臟著臉頰臟著手，一動不動地瞧著自己。
“......現下，我能教你的，你都已經學會了。”
“你看見了？”步襲循著窗口的縫隙往外看，視野的中心落在庭院正中，正是方才自己所站的位置：“你每日都在這兒看我練鞭嗎？”
“難不成你還要搬把椅子去院裏，讓我一邊唱戲一邊看？”
甄欺沒好氣地斜眼白他，再轉眼重新看向窗外。
“這刀，還有那些東西，都是我在信裏囑咐，讓那頭送進來的東西。”
“如今這般境況，再想要些別的什麽，恐怕都難辦。”
甄欺看著他，長刀在身後握緊，桃李滿園還需靜待些時日，可他卻不願讓步襲的歲月同自己綁在一起，平白無故與這春光一起耗盡流逝。
“這刀上頭的金出自宮裏，你拿進手裏，此後除了死，便再也同我，同這局脫不開聯系。”
“我知道。”步襲輕輕開口，眨了眨眼，擡起手來摁住甄欺有些顫抖的肩頭：“你怕我和哥哥一樣死了嗎？”
“死，說起來多容易。”
屋外的庭院，院外的長街，一道一道高墻如囚籠般將甄欺困在這裏，是保護，也是警告和制衡，被鎖在這裏的每一份每一刻都反覆提醒著他，他不過也是龍虎之鬥中的一枚棋子，重要與否，都不過只是一顆棋，哪怕被吞吃合並，都是一局之中再平常不過的結局。
與他相關的一切，都與這局脫不了幹系。古往今來敗者多，遑論輸贏，從進入棋局的剎那，誰都算不上真正的贏家。
甄欺為步越那句話對步襲存著無限的心軟，他不能死，也不能痛苦的活。春光無限好，他有大把的時間去考慮，去思索，去展望自己初啟的人生還能有哪些模樣的前路。再好的庭院也比不過廣闊天地，挨過那一劍，甄欺只當他們之間的緣分也被它斬斷，只要他願意走，他也願意不糾纏。
“我知道，那時候你想跟我，不過是因為你哥哥的緣故，視我為救命稻草一樣，抓住不肯放。”
“但如今境遇你也看得清，這趟渾水，誰來都自身難保。你與我斡旋其中，這一劍，不會只是偶然。可一個人又能死裏逃生幾回？”
步襲皺起眉頭，見他愁眉不展，想要上前一步，改手去觸碰他面頰。刀卻在他靠近的瞬間斜來橫在他面前。黑金刀鞘在兩人之間劈開一道虛影裂縫，甄欺不肯退，步襲靜了一瞬，伸手去握上控住刀柄的那只手。
這一次，甄欺沒再甩開。
“這刀，並不只認你一個主人。”
“十日有餘的時間，你想好，便來告訴我。”
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