第41章 第 41 章 二合一（黑山寨、搭船）……
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第41章 第 41 章 二合一（黑山寨、搭船）……
（一）黑山寨//
沛縣西北處, 棲山山脈中。
原本荒無人煙的叢林深處，已經被開發出一大片平整之地，小的灌木都被砍倒, 雜草碎石也都被清理走, 圍著最中間的山洞建起來一圈圈茅草屋。
只是這山洞和茅草屋裏，住的都是些殺人不眨眼的惡徒，正是先後在河口鎮和龍口鎮殺人搶劫的那群逃兵組成的兵匪。
他們一個多月前搶完河口鎮後, 便貓在這棲山山脈裏休養生息，每日除了大吃大喝吹牛打屁之外, 還是做了一些“正經”事的。
在領頭熊瞎子的帶領下，他們把棲山這一大片摸排了個遍，找了這麽一處背靠棲峰, 三面都是懸崖峭壁，地形覆雜且有利於部署的地方。
可以說是一個一夫當關的好地方，方便他們據險而守, 因此在此打造了根據地, 取名黑山寨，大有在此處長期發展的架勢。
另外那熊瞎子, 還派了另外一隊人，沿著他們來時的路，再又一路北上, 只為了收撿和他們同樣逃出來的兵匪。
剛好近段時間因為缺衣少食從北方軍隊中逃出來不少人, 他們過膩了打一槍換一個地方的日子，正無處可去。
聽到南方有這麽個好地方，當即跟著就過來了。
反正他們都是一群身無長物的，去哪裏都不怕，大不了過來後覺得不好的話, 再走也不遲。
來了之後發現有吃有喝，除了窩在山裏有些無聊之外，沒別的不好，便都留了下來。
這一下子竟然讓熊瞎子聚起了小兩百人，隊伍直接擴大了若幹倍。
他當年好歹是做過致果校尉的，這麽些人管理起來自然不在話下。
當即就命人清理四周，加緊蓋房，把這些投奔而來的人都趕緊安置下來。
這建房安置人，木材、竹子和茅草都可以在這山裏就地取材，可糧食就麻煩了。
都是些壯漢，二百人一日的口糧至少要二百斤，之前在河口鎮搶來的那些存糧很快便被消耗殆盡。
不過也不麻煩，糧食沒有了再去搶就是。
當即就找了個親信，帶著三個人下山去沛縣下屬各鎮上一陣打聽。
最後定下了距離此處根據地不遠，且向來富庶的龍口鎮開刀。
特地選了個龍口鎮逢六趕集的日子，他親自帶了五十個人，就著早上的蒙蒙晨光悄悄摸了過去。
白天在鎮子外的叢林中躲起來，只等到天一黑，趁著大家沒防備，就開始燒殺搶掠。
火光中，他們的笑容猙獰可怖，語言粗俗惡劣，見人就殺，沒有絲毫的猶豫和憐憫，仿佛在享受著殺戮的快感，充滿了惡意和殘忍，直接嚇得眾人失去了反抗之力。
眼見進展順利，熊瞎子更是帶人直接找了之前看好的大戶。
雖然遇到了家丁護院的一些抵抗，甚至還死了兩個兄弟，但大戶家可真肥啊，竟然讓他們找到了三個倉庫共上萬斤糧食！
這些糧食都是前段時間交秋稅的時候趁機囤積的，整整齊齊碼放在倉庫裏，只等著春耕後青黃不接的時候高價賣出去的。
這大戶策劃得很好，倒手就能掙一大筆錢，不過這下子竟然便宜了這群惡匪。
熊瞎子高興瘋了，冷靜了好一會兒，連忙派人去叫了駐守在山窩裏的另外一百五十人，全部下來搬糧食！
一人一百多斤，楞是把上萬斤糧食就這樣連夜搬空了，另外還搶到銀錢和各種有用物品無數。
不得不說徐州可真的是安穩得久了，很久沒有經歷過匪患，所以大家都沒有防備之心，哪怕就大戶，最多也就幾十個家丁護院，哪裏是這種惡匪的對手。
望著堆滿了一整個山洞的糧食，這熊瞎子只覺得心情暢快，沒想到這小小一個鎮上的大戶都這般有糧，果然大家都說南方富庶，誠不欺我啊！
一下子仿佛打開了新世界的大門，他心裏有了很多主意。
不過到底擔憂官府來剿，只得掩蓋行跡，繼續在這黑山寨裏隱藏了起來，只悄悄派了人出去盯著各種消息。
而另一邊的沛縣縣衙收到消息，大為震驚，這惡匪連著搶殺兩個鎮，實在是太囂張了！
當即派出了縣衙裏全部五十個差役，就準備去剿匪。
得幸好沒讓他們找到土匪的身影，不然估計這會兒就不是站著的五十個人，而是五十具屍體了。
人家匪徒二百人，還都是在軍隊中待過心狠手辣的，差役這五十個人根本不夠看的。
他們沒找到匪徒蹤影，卻打聽到了對方人數，據說當天晚上出現在龍口鎮的可有小幾百，簡直都比得上一個小營了。
嚇得立馬回城，然後緊閉東南西北四個城門。
“可不能任由這夥惡徒就這樣在沛縣境內流竄啊！再這樣下去他們進一步坐大，且不是有一天會威脅縣城安全？！”沛縣劉縣令在縣衙裏急得團團轉。
“可我們縣裏就這麽些差役，奈何不了他們，輕易可不敢再去剿！”方縣丞憂慮道。
劉縣令原地又轉了好多個圈，最終一咬牙做了決定，不能再瞞，當即就發了公文去彭城治所，請求治所支援。
王州牧收到公文自然大怒。
一怒這劉縣令上次河口鎮出事的時候竟然隱瞞不報，如今無法收場了才報上來。
二怒這夥匪徒簡直無法無天，連殺兩個鎮共六十餘人，這上面要是追查起來，豈不是要追責自己治下不太平之罪。
當即頭腦發熱就要派兵去剿匪，第一批要派出三百人。
“大人，我們州兵可一共就五百，聽說那惡匪可就有好幾百人，雖說可能有誇大，但二百人應該是有的，兩邊對抗起來，到時候死傷嚴重，我們治所可就無人可守了啊！”劉別駕趕緊阻止道。
“那你說怎麽辦？！可不能讓他們繼續搶殺了，被朝廷知道了，我這一州之牧，可吃不了兜著走！”王州牧急切問道。
他倒不是心疼那些被殺的無辜百姓，而是擔心朝廷的督查，他還想著官職能更進一層呢，可不能在這種事情上面落下把柄。
“可以先派人去查探虛實，查清楚了再說下一步計劃。”劉別駕勸道，“另一邊，您還可以找武寧節度使啊！他在沛縣折沖所應該就有小一千人，去剿匪豈不是正好？”
折沖所便是現如今大梁隨了唐制，在各縣囤兵的地方。
徐州下轄七縣，其中沛縣最大，所以在沛縣的囤兵是最多的，就在縣城外不遠處的微山湖附近。
王州牧一拍手，只說道，“對呀，武寧節度使可是有人，用來剿匪剛好，這地方治安可是也有他一份職責在的！”
只說這王州牧，向來不是個太有想法的，一路做官上來，全靠下面的人出主意，不過好在他聽勸，之前聽湯別駕的建議，現如今聽劉別駕的建議，可謂是從善如流。
可是湯別駕這人心思正，所以提出來的建議向來是積極正面的。
現如今這劉別駕心思不正，所出的就盡是些歪主t意，徐州治下縣裏有了土匪，不想著盡快去籌措人手去剿，反而想著去把事情甩給人武寧節度使。
要知道地方駐軍的職責主要還是邊防即抵禦外敵入侵，如果牽扯過多在地方治安，那豈不是軍政不分了，真的搞混了，更有他好看的。
不過王州牧顯然沒想這麽多，當即就去找了武寧節度使，兩人現在的關系還熱乎著，這次借兵剿匪剛好可以趁熱打鐵。
原來前段時間，他便找了武寧節度使一次，商定明年共同去征兵一事。
共同征兵這事武寧節度使自然樂意，徐州邊防任務不重，他閑得要死，正愁沒有事情做呢，心裏還說“你主動來找的，可怨不得我插手地方政務了”。
另外還好心問王州牧明年征稅需不需要人手，自己這邊也可以出借的。
王州牧還打算借征稅去為難湯顯通呢，自己的人手都不會給他配齊，又怎麽會給他額外再去借兵，自然一個勁兒婉拒了。
武寧節度使見他有別的打算，便不再強求，只說下次有別的需要盡管來找。
這不，需要可不就來了嘛。
“這匪藏在哪裏，可有多少人？”武寧節度使聽完王州牧的來意，思量著問道。
“據說是藏在沛縣棲山裏，約莫小幾百人吧。”王州牧把下面傳來的信息轉述了一下。
武寧節度使皺了下眉，實在是這信息有些模糊，“那棲山可是浩大一片，具體藏在何處可知？”
王州牧搖頭。
“那具體多少人？可是如何聚集到一起的？”
王州牧繼續搖頭。
他自然一無所知了，收到消息後第一時間就找過來了，都還沒有來得及派人去調查呢。
“那我們先派人去查明情況，再徐徐圖之。”武寧節度使打太極道。
其實他是覺得天寒地凍的，不想勞動手下士兵，只是剿一些土匪，能有什麽油水呢，沒有好處的事情，何必費力去折騰。
王州牧沒明白對方在打太極，只以為是真的要先查情況，因此連聲點頭道，“可可可，那這個事可也就拜托給大人您了。”
他松了一口氣，還以為事情以及交托出去了，滿意地回去了。
只可憐遠在沛縣縣衙的劉縣令，苦苦沒等來上面回文，也沒有見到上面派人過來，一時摸不準上面的意思，只得緊閉城門。
-
（二）搭船//
這邊湯大強帶著湯顯祖四兄弟和湯顯夠，一行六人一大早就從村口出發了，護送湯承諾、湯承言幾人回去彭城。
湯若芙直把人送到村口大榕樹下。
湯承諾、湯承言只交待自家小姑好生待在上河村裏，彭城那邊一有消息了就過來接她。
湯若芙沈重地點點頭，一邊盼望著哥哥那邊能有調任的好消息，另一邊又不希望自己太早離開上河村。
來上河村這裏雖然才兩個多月，但她挺喜歡這裏的氛圍，反而是對彭城的記憶仿佛已經好久之前一樣。
可能在彭城的時候，除了家人們，大多都是些虛情假意，回憶中的那些奉承話或落井下石的打擊話，都已經激不起她太多情緒。
好一陣話別，大家這才依依不舍分離，湯小米陪著湯若芙目送他們離開。
這一趟湯小米本來也想去的，她還沒有去過彭城呢，好奇得很。
不過湯大強他們這次去是帶著有任務的，不好再帶她一個小孩，所以只得作罷。
只叮囑她爸多觀察沿途情況，回來說給自己聽。
這邊湯大強他們趕著驢車，很快就趕到了河口鎮。
整個鎮上安靜得不像話，仿佛除了他們幾個再沒有任何活人似的。
家家都緊閉門戶，躲在屋裏不出聲，看來前幾天龍口鎮的慘案，又一次勾起了大家的可怕回憶，嚇得大家又都躲起來了。
據說鎮上不少人都出去避難去了，有去沛縣縣城的，也有直接去彭城的，這兩處都有高大的城墻，進去裏面總是多了很多安全感。
那王大戶家就連夜收拾了貴重物品，只留一些家丁守房子，其餘都躲去彭城了。
他是這十裏八村最有名的大戶，生恐土匪打聽到他家後來搶殺，所以一溜煙兒地跑了，只盼著官府趕緊剿匪然後開春了好回來。
不少人都是這樣想的，盼著官府趕緊出面把這群惡匪剿滅幹凈，就能各回各家恢覆正常了。
一時，彭城和沛縣縣城兩處，人口都多了不少，越發襯得各村鎮冷清安靜。
渡口處，幸好湯大管家提前包好了船，不然此時渡口已經停運，壓根兒沒船出去。
船老板熱情地迎了他們，他本已經歇航，奈何人船費實在給得多，又推了船出來，且服務態度相當熱情。
只見他推出來的船，比去沛縣的客船要大，能夠乘坐二十人有餘。
湯大強仔細觀察，只見這船是典型的拱形艙客船，船體型肥，底平艙淺，中間使用榫釘接合與油灰撚縫技術使木料延長，造成水密艙結構增強抗風浪擊打的安全性。
船舷置防浪板，形如鶻翅，既可防傾側，又可掩擋水浪，保護甲板上的人員與物品。
另外船舷兩側開有相當大的窗戶，通風采光良好，而且遇到下雨天還可以放下木板窗遮風擋雨，船尾處向後延伸，增加了甲板和艙室的面積。
徐州境內受南方季風與北方疾風所制約，有風時不能掛帆，無風時不需要掛帆，而是用人字桅推進，配合拉纖航行。
在他看來，這船的整體構造工藝已經較為先進，結構比較科學，可見如今手工業已經較為發達。
不過結合前幾次去沛縣坐船時候的思考，他覺得這種造船工藝還有很大的改造空間。
暫時沒空去細想具體改進之法，他帶著眾人抓緊上船，等人和物都順利上船後，大家才松了一口氣。
“嘿，不要這麽緊張啦，哪裏可能青天白日土匪突然冒出來。”三狗子開口道，他是個性格活潑開朗的，見大家都緊張兮兮的，不由得活躍氣氛起來。
“哎呀，這不是兩位少爺在，可不得謹慎點，可不興出事了。”湯顯祖說道，在他看來，這兩位主支的少爺絕對是金貴金貴再金貴的，萬萬不敢有任何一點閃失，不然怎麽對得起主支對自己族裏的幫扶。
顯然上河村來的其他人也都這麽想，紛紛點頭。
湯承諾則連忙說道，“諸位叔伯太客氣了，我們哪裏是什麽少爺，就是普通人家罷了，彭城隨便一塊匾額砸下來，都能砸倒幾個當官的，我家自是再普通不過的了。”
“哎呀，您太謙虛了，您父親可是堂堂一州別駕，僅次於州牧。”湯顯夠恭維道，這倒不是他油滑說馬屁話，而是確確實實如此認為，在他們這些鄉下人眼中，能在州府當官的那自然是非常了不得。
“對呀，我可是聽說我們徐州一共就只有兩個別駕。不過大少爺您盡管放心，我們族裏可不會靠著你們家的關系，而胡作非為的，我們族長可是三令五申，要求大家謹言慎行，不要給你們惹麻煩。”湯顯宗補充道。
兩兄弟聽了這些話，一時訥訥不知道接什麽，實在是一方面感念於老家這些人的淳樸，另一方面則是苦於自家現在深陷於王家糾葛的漩渦，自身都快難保了。
不過這些話不好多說，惹得眾人擔心就不好，只得轉移了話題，再聊起別的。
湯大強沒有說話，只順著船窗往外觀察，只覺得一路兩岸格外冷清和蕭瑟，與前幾次坐船去沛縣的感受完全不一樣。
不知道是天氣越發冷了的緣故，還是和土匪有關，這心裏總覺得惴惴不安。
不過也沒有讓他不安太久，此去順水，只差不多半天時間就到了彭城外的廣盛泉渡口。
渡口處同樣是冷冷清清，往日繁鬧的渡口，只零星幾個人。
大家下了船，送了湯承諾四人順利進了城門，這才準備折返回程。
回去是逆水，速度要慢一些，所以沒有多耽擱，就趕緊起船。
在船老板一身吆喝下，大家坐好，整個船身晃了幾下完成掉頭，就向來時的方向駛回去。
“餵！船家！等等！”
突然身後傳來一陣叫聲，船老板趕緊止住撐篙，往回看去，只見是三個戴著竹鬥笠的人，臉被鬥笠遮住了，看不清表情，但顯然是想搭船的。
“客官不好意思，這是他們包了的船，不載別人。”船老板解釋道，說著就要撐t開竹篙往前走。
哪知那三人見船要走，一把拉住了正在擺動的船尾，一整個人就跳了上來。
什麽人呀！哪裏有這樣子的，都說了不載客了！船老板一陣氣結，正要開口罵人，然後把人趕下船。
擡頭卻和其中打頭的人目光撞上，看清那人鬥笠下的臉上疤痕交錯，面容猙獰可怖，一只眼睛被黑色皮帶綁住，另一只露在外面的閃爍著狠毒的光芒，仿佛能看穿人的心靈，當即嚇得一個激靈，罵人的話都憋了回去。
船窗中的湯大強等人發現異樣，走出來看情況，“船老板，怎麽不走了？”
“是你們包了船嗎？”對面獨眼轉過頭來問道，他的聲音低沈而嘶啞。
湯大強和人目光對視上，也只覺得一陣陰狠，直覺不是什麽好人。
沒等他回答，那獨眼直接說道，“麻煩載我們一程，這是路費。”說著扔了一串銅錢過來，然後頭也不回的轉身進去了船艙。
真的是霸道得很，湯大強和身後的湯顯祖對視一眼，自己這邊人多，按道理不怕的，但是近距離之下不想起沖突，只得示意身後的兄弟們都稍安勿躁。
幸好船艙裏空間足夠大，一時兩方各坐了一頭，均沈默不語，只互相警惕地打量著。
好在一路相安無事回到了河口鎮渡口處，大家都下了船，船老板頭也不回地趕緊撐著船快速離開，仿佛有人在追殺他似的，跑得飛快。
湯大強一行也是腳步匆匆趕緊就離開，實在是這一路的觀察，對面這三人屬實不像是好人。
看著他們紛紛離開的背影，剩下的獨眼和另外兩人嗤笑了一聲，其中一人說道，“這些人膽子也太小了吧，我們啥也沒做就把他們嚇得個夠嗆。”
“大哥，這徐州人可都孬得很，我們趕緊再去打一次吧，這人多了，糧食可真他娘的不夠吃！”另一人問道。
獨眼想了想說道，“這次去彭城打探，沒見到州府有動作，那我們就放心了不少，大熊你還要讓兄弟們繼續去北邊網羅人，把我們黑山寨做得更大。”
轉頭對另外一人交待道，“大頭你準備準備，我們盡快再幹下一波，這沛縣下面七個鎮，我們挨個搶個遍，搶完了鎮，還有村呢，今年豐收，大家都肥得很！”
這獨眼，竟然就是黑山寨的熊瞎子，他親自帶著兩個兄弟去府城打探情況的，回來恰巧碰到了湯大強他們的船，就硬上船了。
聽了大哥的打算，他兩個兄弟都連連點頭，心中激情澎湃，上次搶了糧，他們心裏有底了，又去招了二百多個兄弟，如今整個黑山寨四百多人，無論誰來了可都輕易撼動不了。
“還是得小心彭城那邊的動靜，尤其是節度使那邊，讓留下的兄弟盯緊點。”熊瞎子交待道。
“是的，已經給交待過了，一有消息就給我們傳回來，不過也不怕他們，我們黑山寨易守難攻，只要我們躲進了山，輕易別想抓到。”小弟大熊說道。
熊瞎子點點頭，沒再說話，三人腳步匆匆就往上游的山裏方向走去。
而另一邊湯大強等人也是腳步匆匆往上河村趕回去。
“呼！這三個人，看著就不好惹，我們鎮上可沒有這號人物吧。”湯顯夠後怕地說道。
“不會是最近那群土匪吧，看著就不像好人。”湯顯祖猜測道。
此話一出，眾人均被嚇唬了一大跳，這……這……這還真有可能！
“他們來我們鎮上幹嘛，不會又要搶我們鎮吧？”湯顯宗顫聲問道。
“不會吧？他們就三個人啊。”湯顯祖安慰道，“要來也要來一大群吧，再說我們鎮上的大戶們可都躲去城裏了，現如今可沒什麽搶頭了。”
“那……那……那他們不會就藏在我們鎮裏某處吧，這裏不會就是他們的老巢吧？”湯顯夠大膽猜測道，不過這個猜測顯然把他自己都嚇了一跳。
眼見眾人都要嚇到了，湯大強連忙說道，“不要自己嚇自己了，可能是來鎮上哪家走親戚的，在外行走的，大多都是不好惹，你們看湯顯甲兩兄弟，不也是這個氣勢。”
其實他覺得這三人和湯顯甲兩兄弟的氣勢不太一樣，雖然都透露出一股不好惹，但這三人卻是有一種陰狠的感覺，不過他不好再說出來嚇人了。
眾人聽了這話，一想還真是，這心裏才放心不少。
“不過回去了我們還是要加緊訓練和巡邏，尤其等藥材加工忙完，冬天地裏事情也少了，族裏多出一些青壯一起，現在這世道是越來越不好了，我們得多做準備，有備無患。”他又說道。
眾人連連點頭。
眼見天色馬上就要黑了，大家加快了腳步。
剛走過袁家村，就和一行匆匆走出來的人撞了個正著。
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（一）黑山寨//
沛縣西北處, 棲山山脈中。
原本荒無人煙的叢林深處，已經被開發出一大片平整之地，小的灌木都被砍倒, 雜草碎石也都被清理走, 圍著最中間的山洞建起來一圈圈茅草屋。
只是這山洞和茅草屋裏，住的都是些殺人不眨眼的惡徒，正是先後在河口鎮和龍口鎮殺人搶劫的那群逃兵組成的兵匪。
他們一個多月前搶完河口鎮後, 便貓在這棲山山脈裏休養生息，每日除了大吃大喝吹牛打屁之外, 還是做了一些“正經”事的。
在領頭熊瞎子的帶領下，他們把棲山這一大片摸排了個遍，找了這麽一處背靠棲峰, 三面都是懸崖峭壁，地形覆雜且有利於部署的地方。
可以說是一個一夫當關的好地方，方便他們據險而守, 因此在此打造了根據地, 取名黑山寨，大有在此處長期發展的架勢。
另外那熊瞎子, 還派了另外一隊人，沿著他們來時的路，再又一路北上, 只為了收撿和他們同樣逃出來的兵匪。
剛好近段時間因為缺衣少食從北方軍隊中逃出來不少人, 他們過膩了打一槍換一個地方的日子，正無處可去。
聽到南方有這麽個好地方，當即跟著就過來了。
反正他們都是一群身無長物的，去哪裏都不怕，大不了過來後覺得不好的話, 再走也不遲。
來了之後發現有吃有喝，除了窩在山裏有些無聊之外，沒別的不好，便都留了下來。
這一下子竟然讓熊瞎子聚起了小兩百人，隊伍直接擴大了若幹倍。
他當年好歹是做過致果校尉的，這麽些人管理起來自然不在話下。
當即就命人清理四周，加緊蓋房，把這些投奔而來的人都趕緊安置下來。
這建房安置人，木材、竹子和茅草都可以在這山裏就地取材，可糧食就麻煩了。
都是些壯漢，二百人一日的口糧至少要二百斤，之前在河口鎮搶來的那些存糧很快便被消耗殆盡。
不過也不麻煩，糧食沒有了再去搶就是。
當即就找了個親信，帶著三個人下山去沛縣下屬各鎮上一陣打聽。
最後定下了距離此處根據地不遠，且向來富庶的龍口鎮開刀。
特地選了個龍口鎮逢六趕集的日子，他親自帶了五十個人，就著早上的蒙蒙晨光悄悄摸了過去。
白天在鎮子外的叢林中躲起來，只等到天一黑，趁著大家沒防備，就開始燒殺搶掠。
火光中，他們的笑容猙獰可怖，語言粗俗惡劣，見人就殺，沒有絲毫的猶豫和憐憫，仿佛在享受著殺戮的快感，充滿了惡意和殘忍，直接嚇得眾人失去了反抗之力。
眼見進展順利，熊瞎子更是帶人直接找了之前看好的大戶。
雖然遇到了家丁護院的一些抵抗，甚至還死了兩個兄弟，但大戶家可真肥啊，竟然讓他們找到了三個倉庫共上萬斤糧食！
這些糧食都是前段時間交秋稅的時候趁機囤積的，整整齊齊碼放在倉庫裏，只等著春耕後青黃不接的時候高價賣出去的。
這大戶策劃得很好，倒手就能掙一大筆錢，不過這下子竟然便宜了這群惡匪。
熊瞎子高興瘋了，冷靜了好一會兒，連忙派人去叫了駐守在山窩裏的另外一百五十人，全部下來搬糧食！
一人一百多斤，楞是把上萬斤糧食就這樣連夜搬空了，另外還搶到銀錢和各種有用物品無數。
不得不說徐州可真的是安穩得久了，很久沒有經歷過匪患，所以大家都沒有防備之心，哪怕就大戶，最多也就幾十個家丁護院，哪裏是這種惡匪的對手。
望著堆滿了一整個山洞的糧食，這熊瞎子只覺得心情暢快，沒想到這小小一個鎮上的大戶都這般有糧，果然大家都說南方富庶，誠不欺我啊！
一下子仿佛打開了新世界的大門，他心裏有了很多主意。
不過到底擔憂官府來剿，只得掩蓋行跡，繼續在這黑山寨裏隱藏了起來，只悄悄派了人出去盯著各種消息。
而另一邊的沛縣縣衙收到消息，大為震驚，這惡匪連著搶殺兩個鎮，實在是太囂張了！
當即派出了縣衙裏全部五十個差役，就準備去剿匪。
得幸好沒讓他們找到土匪的身影，不然估計這會兒就不是站著的五十個人，而是五十具屍體了。
人家匪徒二百人，還都是在軍隊中待過心狠手辣的，差役這五十個人根本不夠看的。
他們沒找到匪徒蹤影，卻打聽到了對方人數，據說當天晚上出現在龍口鎮的可有小幾百，簡直都比得上一個小營了。
嚇得立馬回城，然後緊閉東南西北四個城門。
“可不能任由這夥惡徒就這樣在沛縣境內流竄啊！再這樣下去他們進一步坐大，且不是有一天會威脅縣城安全？！”沛縣劉縣令在縣衙裏急得團團轉。
“可我們縣裏就這麽些差役，奈何不了他們，輕易可不敢再去剿！”方縣丞憂慮道。
劉縣令原地又轉了好多個圈，最終一咬牙做了決定，不能再瞞，當即就發了公文去彭城治所，請求治所支援。
王州牧收到公文自然大怒。
一怒這劉縣令上次河口鎮出事的時候竟然隱瞞不報，如今無法收場了才報上來。
二怒這夥匪徒簡直無法無天，連殺兩個鎮共六十餘人，這上面要是追查起來，豈不是要追責自己治下不太平之罪。
當即頭腦發熱就要派兵去剿匪，第一批要派出三百人。
“大人，我們州兵可一共就五百，聽說那惡匪可就有好幾百人，雖說可能有誇大，但二百人應該是有的，兩邊對抗起來，到時候死傷嚴重，我們治所可就無人可守了啊！”劉別駕趕緊阻止道。
“那你說怎麽辦？！可不能讓他們繼續搶殺了，被朝廷知道了，我這一州之牧，可吃不了兜著走！”王州牧急切問道。
他倒不是心疼那些被殺的無辜百姓，而是擔心朝廷的督查，他還想著官職能更進一層呢，可不能在這種事情上面落下把柄。
“可以先派人去查探虛實，查清楚了再說下一步計劃。”劉別駕勸道，“另一邊，您還可以找武寧節度使啊！他在沛縣折沖所應該就有小一千人，去剿匪豈不是正好？”
折沖所便是現如今大梁隨了唐制，在各縣囤兵的地方。
徐州下轄七縣，其中沛縣最大，所以在沛縣的囤兵是最多的，就在縣城外不遠處的微山湖附近。
王州牧一拍手，只說道，“對呀，武寧節度使可是有人，用來剿匪剛好，這地方治安可是也有他一份職責在的！”
只說這王州牧，向來不是個太有想法的，一路做官上來，全靠下面的人出主意，不過好在他聽勸，之前聽湯別駕的建議，現如今聽劉別駕的建議，可謂是從善如流。
可是湯別駕這人心思正，所以提出來的建議向來是積極正面的。
現如今這劉別駕心思不正，所出的就盡是些歪主t意，徐州治下縣裏有了土匪，不想著盡快去籌措人手去剿，反而想著去把事情甩給人武寧節度使。
要知道地方駐軍的職責主要還是邊防即抵禦外敵入侵，如果牽扯過多在地方治安，那豈不是軍政不分了，真的搞混了，更有他好看的。
不過王州牧顯然沒想這麽多，當即就去找了武寧節度使，兩人現在的關系還熱乎著，這次借兵剿匪剛好可以趁熱打鐵。
原來前段時間，他便找了武寧節度使一次，商定明年共同去征兵一事。
共同征兵這事武寧節度使自然樂意，徐州邊防任務不重，他閑得要死，正愁沒有事情做呢，心裏還說“你主動來找的，可怨不得我插手地方政務了”。
另外還好心問王州牧明年征稅需不需要人手，自己這邊也可以出借的。
王州牧還打算借征稅去為難湯顯通呢，自己的人手都不會給他配齊，又怎麽會給他額外再去借兵，自然一個勁兒婉拒了。
武寧節度使見他有別的打算，便不再強求，只說下次有別的需要盡管來找。
這不，需要可不就來了嘛。
“這匪藏在哪裏，可有多少人？”武寧節度使聽完王州牧的來意，思量著問道。
“據說是藏在沛縣棲山裏，約莫小幾百人吧。”王州牧把下面傳來的信息轉述了一下。
武寧節度使皺了下眉，實在是這信息有些模糊，“那棲山可是浩大一片，具體藏在何處可知？”
王州牧搖頭。
“那具體多少人？可是如何聚集到一起的？”
王州牧繼續搖頭。
他自然一無所知了，收到消息後第一時間就找過來了，都還沒有來得及派人去調查呢。
“那我們先派人去查明情況，再徐徐圖之。”武寧節度使打太極道。
其實他是覺得天寒地凍的，不想勞動手下士兵，只是剿一些土匪，能有什麽油水呢，沒有好處的事情，何必費力去折騰。
王州牧沒明白對方在打太極，只以為是真的要先查情況，因此連聲點頭道，“可可可，那這個事可也就拜托給大人您了。”
他松了一口氣，還以為事情以及交托出去了，滿意地回去了。
只可憐遠在沛縣縣衙的劉縣令，苦苦沒等來上面回文，也沒有見到上面派人過來，一時摸不準上面的意思，只得緊閉城門。
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（二）搭船//
這邊湯大強帶著湯顯祖四兄弟和湯顯夠，一行六人一大早就從村口出發了，護送湯承諾、湯承言幾人回去彭城。
湯若芙直把人送到村口大榕樹下。
湯承諾、湯承言只交待自家小姑好生待在上河村裏，彭城那邊一有消息了就過來接她。
湯若芙沈重地點點頭，一邊盼望著哥哥那邊能有調任的好消息，另一邊又不希望自己太早離開上河村。
來上河村這裏雖然才兩個多月，但她挺喜歡這裏的氛圍，反而是對彭城的記憶仿佛已經好久之前一樣。
可能在彭城的時候，除了家人們，大多都是些虛情假意，回憶中的那些奉承話或落井下石的打擊話，都已經激不起她太多情緒。
好一陣話別，大家這才依依不舍分離，湯小米陪著湯若芙目送他們離開。
這一趟湯小米本來也想去的，她還沒有去過彭城呢，好奇得很。
不過湯大強他們這次去是帶著有任務的，不好再帶她一個小孩，所以只得作罷。
只叮囑她爸多觀察沿途情況，回來說給自己聽。
這邊湯大強他們趕著驢車，很快就趕到了河口鎮。
整個鎮上安靜得不像話，仿佛除了他們幾個再沒有任何活人似的。
家家都緊閉門戶，躲在屋裏不出聲，看來前幾天龍口鎮的慘案，又一次勾起了大家的可怕回憶，嚇得大家又都躲起來了。
據說鎮上不少人都出去避難去了，有去沛縣縣城的，也有直接去彭城的，這兩處都有高大的城墻，進去裏面總是多了很多安全感。
那王大戶家就連夜收拾了貴重物品，只留一些家丁守房子，其餘都躲去彭城了。
他是這十裏八村最有名的大戶，生恐土匪打聽到他家後來搶殺，所以一溜煙兒地跑了，只盼著官府趕緊剿匪然後開春了好回來。
不少人都是這樣想的，盼著官府趕緊出面把這群惡匪剿滅幹凈，就能各回各家恢覆正常了。
一時，彭城和沛縣縣城兩處，人口都多了不少，越發襯得各村鎮冷清安靜。
渡口處，幸好湯大管家提前包好了船，不然此時渡口已經停運，壓根兒沒船出去。
船老板熱情地迎了他們，他本已經歇航，奈何人船費實在給得多，又推了船出來，且服務態度相當熱情。
只見他推出來的船，比去沛縣的客船要大，能夠乘坐二十人有餘。
湯大強仔細觀察，只見這船是典型的拱形艙客船，船體型肥，底平艙淺，中間使用榫釘接合與油灰撚縫技術使木料延長，造成水密艙結構增強抗風浪擊打的安全性。
船舷置防浪板，形如鶻翅，既可防傾側，又可掩擋水浪，保護甲板上的人員與物品。
另外船舷兩側開有相當大的窗戶，通風采光良好，而且遇到下雨天還可以放下木板窗遮風擋雨，船尾處向後延伸，增加了甲板和艙室的面積。
徐州境內受南方季風與北方疾風所制約，有風時不能掛帆，無風時不需要掛帆，而是用人字桅推進，配合拉纖航行。
在他看來，這船的整體構造工藝已經較為先進，結構比較科學，可見如今手工業已經較為發達。
不過結合前幾次去沛縣坐船時候的思考，他覺得這種造船工藝還有很大的改造空間。
暫時沒空去細想具體改進之法，他帶著眾人抓緊上船，等人和物都順利上船後，大家才松了一口氣。
“嘿，不要這麽緊張啦，哪裏可能青天白日土匪突然冒出來。”三狗子開口道，他是個性格活潑開朗的，見大家都緊張兮兮的，不由得活躍氣氛起來。
“哎呀，這不是兩位少爺在，可不得謹慎點，可不興出事了。”湯顯祖說道，在他看來，這兩位主支的少爺絕對是金貴金貴再金貴的，萬萬不敢有任何一點閃失，不然怎麽對得起主支對自己族裏的幫扶。
顯然上河村來的其他人也都這麽想，紛紛點頭。
湯承諾則連忙說道，“諸位叔伯太客氣了，我們哪裏是什麽少爺，就是普通人家罷了，彭城隨便一塊匾額砸下來，都能砸倒幾個當官的，我家自是再普通不過的了。”
“哎呀，您太謙虛了，您父親可是堂堂一州別駕，僅次於州牧。”湯顯夠恭維道，這倒不是他油滑說馬屁話，而是確確實實如此認為，在他們這些鄉下人眼中，能在州府當官的那自然是非常了不得。
“對呀，我可是聽說我們徐州一共就只有兩個別駕。不過大少爺您盡管放心，我們族裏可不會靠著你們家的關系，而胡作非為的，我們族長可是三令五申，要求大家謹言慎行，不要給你們惹麻煩。”湯顯宗補充道。
兩兄弟聽了這些話，一時訥訥不知道接什麽，實在是一方面感念於老家這些人的淳樸，另一方面則是苦於自家現在深陷於王家糾葛的漩渦，自身都快難保了。
不過這些話不好多說，惹得眾人擔心就不好，只得轉移了話題，再聊起別的。
湯大強沒有說話，只順著船窗往外觀察，只覺得一路兩岸格外冷清和蕭瑟，與前幾次坐船去沛縣的感受完全不一樣。
不知道是天氣越發冷了的緣故，還是和土匪有關，這心裏總覺得惴惴不安。
不過也沒有讓他不安太久，此去順水，只差不多半天時間就到了彭城外的廣盛泉渡口。
渡口處同樣是冷冷清清，往日繁鬧的渡口，只零星幾個人。
大家下了船，送了湯承諾四人順利進了城門，這才準備折返回程。
回去是逆水，速度要慢一些，所以沒有多耽擱，就趕緊起船。
在船老板一身吆喝下，大家坐好，整個船身晃了幾下完成掉頭，就向來時的方向駛回去。
“餵！船家！等等！”
突然身後傳來一陣叫聲，船老板趕緊止住撐篙，往回看去，只見是三個戴著竹鬥笠的人，臉被鬥笠遮住了，看不清表情，但顯然是想搭船的。
“客官不好意思，這是他們包了的船，不載別人。”船老板解釋道，說著就要撐t開竹篙往前走。
哪知那三人見船要走，一把拉住了正在擺動的船尾，一整個人就跳了上來。
什麽人呀！哪裏有這樣子的，都說了不載客了！船老板一陣氣結，正要開口罵人，然後把人趕下船。
擡頭卻和其中打頭的人目光撞上，看清那人鬥笠下的臉上疤痕交錯，面容猙獰可怖，一只眼睛被黑色皮帶綁住，另一只露在外面的閃爍著狠毒的光芒，仿佛能看穿人的心靈，當即嚇得一個激靈，罵人的話都憋了回去。
船窗中的湯大強等人發現異樣，走出來看情況，“船老板，怎麽不走了？”
“是你們包了船嗎？”對面獨眼轉過頭來問道，他的聲音低沈而嘶啞。
湯大強和人目光對視上，也只覺得一陣陰狠，直覺不是什麽好人。
沒等他回答，那獨眼直接說道，“麻煩載我們一程，這是路費。”說著扔了一串銅錢過來，然後頭也不回的轉身進去了船艙。
真的是霸道得很，湯大強和身後的湯顯祖對視一眼，自己這邊人多，按道理不怕的，但是近距離之下不想起沖突，只得示意身後的兄弟們都稍安勿躁。
幸好船艙裏空間足夠大，一時兩方各坐了一頭，均沈默不語，只互相警惕地打量著。
好在一路相安無事回到了河口鎮渡口處，大家都下了船，船老板頭也不回地趕緊撐著船快速離開，仿佛有人在追殺他似的，跑得飛快。
湯大強一行也是腳步匆匆趕緊就離開，實在是這一路的觀察，對面這三人屬實不像是好人。
看著他們紛紛離開的背影，剩下的獨眼和另外兩人嗤笑了一聲，其中一人說道，“這些人膽子也太小了吧，我們啥也沒做就把他們嚇得個夠嗆。”
“大哥，這徐州人可都孬得很，我們趕緊再去打一次吧，這人多了，糧食可真他娘的不夠吃！”另一人問道。
獨眼想了想說道，“這次去彭城打探，沒見到州府有動作，那我們就放心了不少，大熊你還要讓兄弟們繼續去北邊網羅人，把我們黑山寨做得更大。”
轉頭對另外一人交待道，“大頭你準備準備，我們盡快再幹下一波，這沛縣下面七個鎮，我們挨個搶個遍，搶完了鎮，還有村呢，今年豐收，大家都肥得很！”
這獨眼，竟然就是黑山寨的熊瞎子，他親自帶著兩個兄弟去府城打探情況的，回來恰巧碰到了湯大強他們的船，就硬上船了。
聽了大哥的打算，他兩個兄弟都連連點頭，心中激情澎湃，上次搶了糧，他們心裏有底了，又去招了二百多個兄弟，如今整個黑山寨四百多人，無論誰來了可都輕易撼動不了。
“還是得小心彭城那邊的動靜，尤其是節度使那邊，讓留下的兄弟盯緊點。”熊瞎子交待道。
“是的，已經給交待過了，一有消息就給我們傳回來，不過也不怕他們，我們黑山寨易守難攻，只要我們躲進了山，輕易別想抓到。”小弟大熊說道。
熊瞎子點點頭，沒再說話，三人腳步匆匆就往上游的山裏方向走去。
而另一邊湯大強等人也是腳步匆匆往上河村趕回去。
“呼！這三個人，看著就不好惹，我們鎮上可沒有這號人物吧。”湯顯夠後怕地說道。
“不會是最近那群土匪吧，看著就不像好人。”湯顯祖猜測道。
此話一出，眾人均被嚇唬了一大跳，這……這……這還真有可能！
“他們來我們鎮上幹嘛，不會又要搶我們鎮吧？”湯顯宗顫聲問道。
“不會吧？他們就三個人啊。”湯顯祖安慰道，“要來也要來一大群吧，再說我們鎮上的大戶們可都躲去城裏了，現如今可沒什麽搶頭了。”
“那……那……那他們不會就藏在我們鎮裏某處吧，這裏不會就是他們的老巢吧？”湯顯夠大膽猜測道，不過這個猜測顯然把他自己都嚇了一跳。
眼見眾人都要嚇到了，湯大強連忙說道，“不要自己嚇自己了，可能是來鎮上哪家走親戚的，在外行走的，大多都是不好惹，你們看湯顯甲兩兄弟，不也是這個氣勢。”
其實他覺得這三人和湯顯甲兩兄弟的氣勢不太一樣，雖然都透露出一股不好惹，但這三人卻是有一種陰狠的感覺，不過他不好再說出來嚇人了。
眾人聽了這話，一想還真是，這心裏才放心不少。
“不過回去了我們還是要加緊訓練和巡邏，尤其等藥材加工忙完，冬天地裏事情也少了，族裏多出一些青壯一起，現在這世道是越來越不好了，我們得多做準備，有備無患。”他又說道。
眾人連連點頭。
眼見天色馬上就要黑了，大家加快了腳步。
剛走過袁家村，就和一行匆匆走出來的人撞了個正著。
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