第25章 二十五 桫欏。
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第25章 二十五 桫欏。
留下幾十把桃木劍和上百張符箓, 連雨年展開沈青池親手寫的聖旨，看著上面那一行行熟悉的、屬於小臨安王的字跡，心情覆雜, 默許了沈青池讓他多留半日的要求, 直到未時三刻才離開帝京, 趕往丹桂鄉。
來時乘坐馬車走官道費時不少, 去時獨身策馬抄近道倒是省了兩日時間, 十月初七便抵達了位於丹桂鄉東面邊際的桫欏鎮。
連雨年在鎮石處下馬，夕陽餘暉從頭頂龐然繁密的枝葉間篩下，打在腳邊，隨風而動，宛若流動的細沙。
他仰首打量這株足有五百年樹齡的桫欏古樹，眼神柔和, 離他最近的一根枝條忽然被風吹得彎折, 末梢柔軟的嫩葉蹭過他的鬢角, 像是同他打了個招呼。
“又見面了, 老先生。”連雨年笑著輕拍樹幹, “鎮中一切可好？”
今日的風溫柔又連綿, 桫欏古樹婆娑搖曳，沙沙風聲清幽恬淡, 令人心曠神怡，滿心慵懶，恨不得倚在樹下睡去。
這便是一切安好的意思。
“那就好。”連雨年頓了頓, 回身將倦怠的馬兒拴在樹下, “老先生，勞你替我照看它，此番過來, 我有重要的事。”
垂在他面前的細枝飄拂兩下，很快，馬兒身前壘起了一堆幼嫩枝葉。它低頭咀嚼，眼睛微微瞇起，露出滿足愜意的神情，仿佛吃到了心儀零嘴的孩童。
“謝了。”
連雨年拍拍馬頭，再向桫欏古樹拱手道謝，轉身走進鎮子。
桫欏鎮是丹桂鄉最古老的鎮子之一，據鎮志記載，早在東衡王朝開國之前，這裏就有人居住生活，時至今日，鎮子的歷史已經有三千三百餘年，幾乎等同於神話時代之後的人族歷史長度。
桫欏鎮具體是不是真的存在了這麽久，連雨年無法考據，也無心考據。但這裏毗鄰丹桂鄉最大的湖泊——東大澤，卻是毋庸置疑之事。
——帝京東邊的山上，有一座雲湖。
東大澤的確位於山中。它發源於夾在兩座陡峭高山之間的凹谷，水位會隨著旱季雨季漲落，最高時能淹過兩座山的山腰，湖面上常年籠聚雲霧，雲層厚度與水位疊加，能高過山頂。
這是丹桂鄉人人皆知，卻無人探訪的一處奇觀。
從前有人進去過東大澤所在的凹谷，本地人、外來者皆有，數量不多，卻沒有一人能從裏面走出來。入內尋他們的人也都消失在谷中經年不散的濃霧裏，陪他們做了沒頭沒尾的鬼。
連雨年之前來這兒替人捉過鬼，曾想進谷看看，卻被那戶人家生拉硬拽地攔下。也是在那時，他從自己的雇主口中聽到了一句話——丹桂鄉四大澤皆有大災。
再之後，連雨年就去了北大澤，遇上那頭差點跟自己同歸於盡的鬼蛟，徹底相信了這話。
“本就想著實力精進後就來這裏看看，現在也是趕巧了，先去找……嗯？”
連雨年轉過田埂，走上青石鋪就的略有起伏的鎮子中路，忽然察覺到異樣氣息，頓住腳步，嘴裏剩下的半截咕噥也咽了回去。
他停在路中，環顧左右，只見街道兩邊的民宅紛紛關門閉戶，燈也不點，靜默地佇立在黯淡殘陽之下，如同一座座墳墓。
斜照夕陽猶如幹涸的血，掃過屋檐、窗臺、門前矮階，沒有一絲溫度。
鎮子裏安靜得可怕，傍晚該有的炊煙、談笑、碗筷碰撞、雞犬鳴叫之聲半點不聞，極端的寂靜讓連雨年以為自己進入一處真空景觀，感受到了一種難言的窒息壓迫感。
怎麽回事？桫欏古樹不是說鎮子裏一切安好嗎？
連雨年疑惑地皺眉，並不認為那株性情寬厚的古樹會欺騙自己，這裏定然是發生了古樹不知道的變故。
這樣想著，他作勢運使術式查探，卻在擡手之前聽見自右手斜前邊傳來的動靜——
“叩——叩——”
是叩擊窗欞的聲音，緩慢而輕，小心翼翼。
這點細微聲響放在平常，即使是耳力極佳的連雨年也有可能忽略。但在一片死寂的桫欏鎮裏，它們便如平地驚雷一般刺耳，哪怕只響了兩聲，也立刻將連雨年的視線吸引過去。
他循聲看向夾在兩道夕陽之間的兩層小竹屋，在二樓的紗窗上看見半個人影，那人影同他比了個手勢，然後從窗前退開，用厚厚的布簾蓋住窗子。
那是上回請他捉鬼的雇主的家，糊了紗窗的房間是他雇主的寢室。
連雨年散去掌心尚未成型的術式，一閃身掠至竹屋門前，身形化作金色流光，鉆入門縫。
“丹先生怎麽……啊！”
客廳內坐著一對夫婦，約莫三四十歲出頭的年紀，卻因長年在田間地頭勞作而顯得更衰老一些，頭發花白，臉上長出細密深長的紋路，布滿厚繭的手無措地互相抓握著。
他們本是在用氣聲交談，看到憑空出現的連雨年才驚叫出聲。但聲音還沒落地，兩人就又齊齊捂住對方的嘴，兩雙眼睛圓瞪，驚愕地望著身前鬼魅似的人。
“嚇到你們了，抱歉。”連雨年輕聲道歉。
夫婦倆面面相覷，正不知作何反應的時候，樓上忽的走下一道身影，纖瘦清雅，儀態端方，容貌不甚出眾，卻有一雙明眸，深邃而清寧，透著萬事不過心的淡泊和從容。
是連雨年的雇主，這對夫婦的女兒，蘭女夷。
“女夷，你怎麽下來了？”蘭母快步迎上前，握住女兒的手，“馬上就要天黑了，再不睡，怕是……”
“阿娘，不用擔心，有丹先生在，女兒不會有事。”蘭女夷微微一笑，眼尾壓出上揚的紋路，不急不緩的嗓音低柔似水，讓焦躁不安的母親略略舒展了眉頭。
她牽著蘭母走到同樣站起身的父親身旁，引兩人看向連雨年：“還記得丹先生嗎？上回阿爹被厲鬼纏上，就是他為阿爹捉的鬼、治的病。他是很有本事的人。”
夫婦兩人連連點頭，也回憶起那時的事，面色好看許多。
眼見蘭女夷三言兩語哄好父母，連雨年笑道：“兩年不見，蘭姑娘風采依舊。”
對於這位姑娘，連雨年可是印象深刻，畢竟不是誰都有拿著菜刀追著被自己的血顯形的厲鬼剁頭，一邊追一邊冷靜地讓他“停止掙紮，我給你一個痛快”的魄力和勇氣。
那時就敢於追殺厲鬼的姑娘，如今冒著危險敲窗邀請他，也不足為奇。
“丹先生謬讚。”蘭女夷向連雨年微微福身，“先生怎會到桫欏鎮來？難道是算出了此處有異狀？”
“我來這裏辦事。”連雨年沒有立刻提及雲湖，轉而詢問道：“桫欏鎮發生什麽事了？為何鎮上氣氛古怪，還未入夜便門戶閉鎖，不聞一聲？”
“先生坐吧。此事說來話長。”蘭女夷請連雨年落座，又按著父親母親坐下，自己侍立在旁，為他們倒茶，“先生可見過鎮口的樹先生了？”
連雨年接過茶杯道謝：“見了，我還問了他鎮子的現狀，它說……一切安好。”
聽到這話，蘭母頓時眉頭緊鎖，露出深深的憂慮愁苦：“還是這樣……連近在咫尺的樹先生都察覺不到異樣……唉。”
蘭女夷仍然十分鎮靜：“丹先生說覺得鎮子裏氣氛古怪，能夠查探一下，確認是哪裏古怪？”
覺察出她平靜語氣下的緊張慎重，連雨年心內凜然，徑直掐指起勢。
周身蕩開一圈淺色光環，拔地而起，脫離蘭家後快速膨脹開來，轉眼籠罩整座桫欏鎮，垂下半透明的光柱，輕薄如簾。
然而光柱剛剛形成，便毫無征兆地破碎，仿佛被手指戳破的泡沫，無聲無息，甚至沒有引起連雨年的神識警惕。
他訝然挑眉，又扔了圈光環，如此反覆五次，總算確認——術式被破不是意外，卻也找不到原因。
“我的探查術被破了五次。”他饒有興趣地一笑，“這是最大的古怪，但我不知道它從何而來。”
蘭父臉色劇變，脫口而出道：“那丹先生你快離開！趁著天還沒黑，以您的速度一定能跑出去的！”
蘭母也用力點頭，甚至想要起身開門，連自家安危都忘了。
不能讓自家的恩人陷入險境，這是他們遇到危機時的第一想法。
“莫急。”連雨年輕聲安撫，“我的探查術等階不高，破便破了，不能說明什麽。我只是找不到那藏在暗處的東西，卻並非對付不了，不用擔心。”
“可……”
連雨年耐心解釋道：“我為丹家傳人，通天地鬼神，最喜各類玄異怪奇之事。沒有讓我遇上便罷了，但既然我在此時來了桫欏鎮，那便說明我與此事有緣。對於我們這種人而言，緣和劫是一種東西，碰上了都得親自去解，否則因果相生，勢必要纏我一輩子的。”
蘭父蘭母面面相覷，不知所措地看向自己的女兒。
蘭女夷認真琢磨了一下連雨年的表情和語氣，點了點頭：“丹先生並未說謊，也不是寬慰爹娘。”
兩人聞言，齊聲嘆了口氣。
連雨年笑了笑：“好了，別未戰先怯，先告訴我桫欏鎮到底發生何事吧。”
“好。”蘭女夷安撫地拍拍爹娘手背，頷首道，“丹先生可知水神娶親？”
聽到這個陌生又古怪的名詞，連雨年一楞：“……什麽？”
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留下幾十把桃木劍和上百張符箓, 連雨年展開沈青池親手寫的聖旨，看著上面那一行行熟悉的、屬於小臨安王的字跡，心情覆雜, 默許了沈青池讓他多留半日的要求, 直到未時三刻才離開帝京, 趕往丹桂鄉。
來時乘坐馬車走官道費時不少, 去時獨身策馬抄近道倒是省了兩日時間, 十月初七便抵達了位於丹桂鄉東面邊際的桫欏鎮。
連雨年在鎮石處下馬，夕陽餘暉從頭頂龐然繁密的枝葉間篩下，打在腳邊，隨風而動，宛若流動的細沙。
他仰首打量這株足有五百年樹齡的桫欏古樹，眼神柔和, 離他最近的一根枝條忽然被風吹得彎折, 末梢柔軟的嫩葉蹭過他的鬢角, 像是同他打了個招呼。
“又見面了, 老先生。”連雨年笑著輕拍樹幹, “鎮中一切可好？”
今日的風溫柔又連綿, 桫欏古樹婆娑搖曳，沙沙風聲清幽恬淡, 令人心曠神怡，滿心慵懶，恨不得倚在樹下睡去。
這便是一切安好的意思。
“那就好。”連雨年頓了頓, 回身將倦怠的馬兒拴在樹下, “老先生，勞你替我照看它，此番過來, 我有重要的事。”
垂在他面前的細枝飄拂兩下，很快，馬兒身前壘起了一堆幼嫩枝葉。它低頭咀嚼，眼睛微微瞇起，露出滿足愜意的神情，仿佛吃到了心儀零嘴的孩童。
“謝了。”
連雨年拍拍馬頭，再向桫欏古樹拱手道謝，轉身走進鎮子。
桫欏鎮是丹桂鄉最古老的鎮子之一，據鎮志記載，早在東衡王朝開國之前，這裏就有人居住生活，時至今日，鎮子的歷史已經有三千三百餘年，幾乎等同於神話時代之後的人族歷史長度。
桫欏鎮具體是不是真的存在了這麽久，連雨年無法考據，也無心考據。但這裏毗鄰丹桂鄉最大的湖泊——東大澤，卻是毋庸置疑之事。
——帝京東邊的山上，有一座雲湖。
東大澤的確位於山中。它發源於夾在兩座陡峭高山之間的凹谷，水位會隨著旱季雨季漲落，最高時能淹過兩座山的山腰，湖面上常年籠聚雲霧，雲層厚度與水位疊加，能高過山頂。
這是丹桂鄉人人皆知，卻無人探訪的一處奇觀。
從前有人進去過東大澤所在的凹谷，本地人、外來者皆有，數量不多，卻沒有一人能從裏面走出來。入內尋他們的人也都消失在谷中經年不散的濃霧裏，陪他們做了沒頭沒尾的鬼。
連雨年之前來這兒替人捉過鬼，曾想進谷看看，卻被那戶人家生拉硬拽地攔下。也是在那時，他從自己的雇主口中聽到了一句話——丹桂鄉四大澤皆有大災。
再之後，連雨年就去了北大澤，遇上那頭差點跟自己同歸於盡的鬼蛟，徹底相信了這話。
“本就想著實力精進後就來這裏看看，現在也是趕巧了，先去找……嗯？”
連雨年轉過田埂，走上青石鋪就的略有起伏的鎮子中路，忽然察覺到異樣氣息，頓住腳步，嘴裏剩下的半截咕噥也咽了回去。
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斜照夕陽猶如幹涸的血，掃過屋檐、窗臺、門前矮階，沒有一絲溫度。
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怎麽回事？桫欏古樹不是說鎮子裏一切安好嗎？
連雨年疑惑地皺眉，並不認為那株性情寬厚的古樹會欺騙自己，這裏定然是發生了古樹不知道的變故。
這樣想著，他作勢運使術式查探，卻在擡手之前聽見自右手斜前邊傳來的動靜——
“叩——叩——”
是叩擊窗欞的聲音，緩慢而輕，小心翼翼。
這點細微聲響放在平常，即使是耳力極佳的連雨年也有可能忽略。但在一片死寂的桫欏鎮裏，它們便如平地驚雷一般刺耳，哪怕只響了兩聲，也立刻將連雨年的視線吸引過去。
他循聲看向夾在兩道夕陽之間的兩層小竹屋，在二樓的紗窗上看見半個人影，那人影同他比了個手勢，然後從窗前退開，用厚厚的布簾蓋住窗子。
那是上回請他捉鬼的雇主的家，糊了紗窗的房間是他雇主的寢室。
連雨年散去掌心尚未成型的術式，一閃身掠至竹屋門前，身形化作金色流光，鉆入門縫。
“丹先生怎麽……啊！”
客廳內坐著一對夫婦，約莫三四十歲出頭的年紀，卻因長年在田間地頭勞作而顯得更衰老一些，頭發花白，臉上長出細密深長的紋路，布滿厚繭的手無措地互相抓握著。
他們本是在用氣聲交談，看到憑空出現的連雨年才驚叫出聲。但聲音還沒落地，兩人就又齊齊捂住對方的嘴，兩雙眼睛圓瞪，驚愕地望著身前鬼魅似的人。
“嚇到你們了，抱歉。”連雨年輕聲道歉。
夫婦倆面面相覷，正不知作何反應的時候，樓上忽的走下一道身影，纖瘦清雅，儀態端方，容貌不甚出眾，卻有一雙明眸，深邃而清寧，透著萬事不過心的淡泊和從容。
是連雨年的雇主，這對夫婦的女兒，蘭女夷。
“女夷，你怎麽下來了？”蘭母快步迎上前，握住女兒的手，“馬上就要天黑了，再不睡，怕是……”
“阿娘，不用擔心，有丹先生在，女兒不會有事。”蘭女夷微微一笑，眼尾壓出上揚的紋路，不急不緩的嗓音低柔似水，讓焦躁不安的母親略略舒展了眉頭。
她牽著蘭母走到同樣站起身的父親身旁，引兩人看向連雨年：“還記得丹先生嗎？上回阿爹被厲鬼纏上，就是他為阿爹捉的鬼、治的病。他是很有本事的人。”
夫婦兩人連連點頭，也回憶起那時的事，面色好看許多。
眼見蘭女夷三言兩語哄好父母，連雨年笑道：“兩年不見，蘭姑娘風采依舊。”
對於這位姑娘，連雨年可是印象深刻，畢竟不是誰都有拿著菜刀追著被自己的血顯形的厲鬼剁頭，一邊追一邊冷靜地讓他“停止掙紮，我給你一個痛快”的魄力和勇氣。
那時就敢於追殺厲鬼的姑娘，如今冒著危險敲窗邀請他，也不足為奇。
“丹先生謬讚。”蘭女夷向連雨年微微福身，“先生怎會到桫欏鎮來？難道是算出了此處有異狀？”
“我來這裏辦事。”連雨年沒有立刻提及雲湖，轉而詢問道：“桫欏鎮發生什麽事了？為何鎮上氣氛古怪，還未入夜便門戶閉鎖，不聞一聲？”
“先生坐吧。此事說來話長。”蘭女夷請連雨年落座，又按著父親母親坐下，自己侍立在旁，為他們倒茶，“先生可見過鎮口的樹先生了？”
連雨年接過茶杯道謝：“見了，我還問了他鎮子的現狀，它說……一切安好。”
聽到這話，蘭母頓時眉頭緊鎖，露出深深的憂慮愁苦：“還是這樣……連近在咫尺的樹先生都察覺不到異樣……唉。”
蘭女夷仍然十分鎮靜：“丹先生說覺得鎮子裏氣氛古怪，能夠查探一下，確認是哪裏古怪？”
覺察出她平靜語氣下的緊張慎重，連雨年心內凜然，徑直掐指起勢。
周身蕩開一圈淺色光環，拔地而起，脫離蘭家後快速膨脹開來，轉眼籠罩整座桫欏鎮，垂下半透明的光柱，輕薄如簾。
然而光柱剛剛形成，便毫無征兆地破碎，仿佛被手指戳破的泡沫，無聲無息，甚至沒有引起連雨年的神識警惕。
他訝然挑眉，又扔了圈光環，如此反覆五次，總算確認——術式被破不是意外，卻也找不到原因。
“我的探查術被破了五次。”他饒有興趣地一笑，“這是最大的古怪，但我不知道它從何而來。”
蘭父臉色劇變，脫口而出道：“那丹先生你快離開！趁著天還沒黑，以您的速度一定能跑出去的！”
蘭母也用力點頭，甚至想要起身開門，連自家安危都忘了。
不能讓自家的恩人陷入險境，這是他們遇到危機時的第一想法。
“莫急。”連雨年輕聲安撫，“我的探查術等階不高，破便破了，不能說明什麽。我只是找不到那藏在暗處的東西，卻並非對付不了，不用擔心。”
“可……”
連雨年耐心解釋道：“我為丹家傳人，通天地鬼神，最喜各類玄異怪奇之事。沒有讓我遇上便罷了，但既然我在此時來了桫欏鎮，那便說明我與此事有緣。對於我們這種人而言，緣和劫是一種東西，碰上了都得親自去解，否則因果相生，勢必要纏我一輩子的。”
蘭父蘭母面面相覷，不知所措地看向自己的女兒。
蘭女夷認真琢磨了一下連雨年的表情和語氣，點了點頭：“丹先生並未說謊，也不是寬慰爹娘。”
兩人聞言，齊聲嘆了口氣。
連雨年笑了笑：“好了，別未戰先怯，先告訴我桫欏鎮到底發生何事吧。”
“好。”蘭女夷安撫地拍拍爹娘手背，頷首道，“丹先生可知水神娶親？”
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