第11章 十一 聽戲。
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第11章 十一 聽戲。
“嗒嗒——砰！”
“嗒嗒——砰！”
節奏緩慢的鼓點突然響起，好像自極遠的地方傳來，空靈的回音重疊覆沓，敲擊的是聽眾的耳膜，卻讓他們的心也跟著顫。
臺上的武魁殺夠了十二只鬼，廟門上的牌匾也碎了滿地，寒風穿門而過，揚起呼啦啦的響聲，尖銳刺耳。
連雨年和許鑒坐在第一排中間，正對著那扇黑洞洞的門，也便被這陣風劈頭蓋臉吹個正著。
許鑒渾身一哆嗦，偏頭打了個噴嚏，連雨年則屈指輕叩面具，“篤篤”兩聲輕響下蕩開微波，掃除撲面而來的寒意。
武魁一步邁進門框，廟門被人飛快地抽下臺，露出後方的布景。
一座蓮花臺，上有金身神像，卻非人非神，非佛非道，只是一道道盤曲虬繞的煙霧簇擁著一截枯死的槐木。
武魁跪在神像前，用抑揚頓挫的語調說明自己此前的作為，那平仄險峻的唱腔令連雨年想起了玄玉甕中怪物唱的那首曲子，不禁直起腰，身體微微前傾，認真傾聽。
待他說完，蓮花臺周邊突然噴出數股煙霧，煙雲繚繞間，枯木幻化為一位青裙荊釵的女子，眼尾有金箔貼成的葉子紋路，端莊典雅，高貴如神。
“這是怎麽做到的？”許鑒訝異地低聲問。
臺上的煙霧並不能遮蔽視線，但那座神像卻是憑空變成了這名女子，甚至連變戲法用的幕布都沒有。
倘若是之前看到這一幕，許鑒只會認為是某種江湖術法，但……
剛重組完世界觀的尚書大人看了看身邊的“丹先生”，油然而生一股遲疑和敬畏。
連雨年笑著擺擺手，示意他繼續看。
女子手臂間挽著一節枯枝，沈靜悲憫地垂視武魁，忽然將樹枝擲出，洞穿他的心臟，將他釘在臺上。
許鑒驚得正要跳起，被連雨年按下。周遭的人仍舊不發一聲，似乎都在全神貫註地看著接下來的劇情。
“孽障。”神明沈聲道，“汝身已亡，魂化厲鬼，四處殺人，犯下此等罪孽後竟敢來吾面前邀功請賞，何其荒謬！看看你身邊的怨魂吧，看看那些為你所殺之人的面貌，既已墮落，何必再以執念遮眼！”
她話音未落，周身的煙霧裏又憑空浮現一道道人影，是被武魁殺死的那十二名獸頭人。
他們摘下獸頭頭套，露出慘白的臉，神情獰惡恐怖，比之先前的“面目”居然更加駭人。
武魁瞪大雙眼，大喊：“我是惡鬼……我是惡鬼？我是……惡鬼……”
淒厲的尾音淹沒在怨魂噬咬惡鬼血肉的咀嚼聲裏，武魁的身軀被撕咬得七零八落、支離破碎，被那十二只鬼大口大口地吞噬。
神明旁觀，待得地上只剩一件沾滿碎肉血汙的衣裳，方發出長長一聲嘆息。
“嘆世間——”
“人心如獸，神明不憐——”
“好心腸的鬼要被命運作踐——”
“他們說那清平盛世，歡愉人間，哪裏去見——”
“又來啊……”
“又來把我騙。”
不知從何處傳來的歌聲幽幽回蕩，卷著淒寒的風吹散了臺上輕煙。十四名戲子朝臺下鞠躬謝幕，片刻後，周圍掌聲雷動，響亮又齊整。
許鑒額前滲出了一層薄汗。
一場詭戲演了一個時辰，出來時已經是醜時初刻。
月光如雪，連雨年揣著手走向皇宮，沿途許鑒看了他好幾眼，欲言又止，腳步緩慢。
“許大人想問什麽？”連雨年笑道，面具下的眼睛幽黑深靜，卻莫名把清冷的月光都揉得軟暖。
許鑒輕咳一聲：“剛才那場戲……最後一折出現了許多怪異場景，丹先生可看出什麽端倪？”
“許大人是想問它們是真是假吧？”連雨年唇角上揚，在許鑒點頭之際，毫無預兆地答道：“是真的。不過演出它們的不是人，而是鬼，所以可以來去如風，被穿心也不會死。”
當然，裏面也有例外，那尊神像幻化而成的女人給他的感覺不像鬼魂。但這就沒必要細說了，畢竟他也還沒弄明白。
許鑒猛地剎住腳步：“……啊？！”
連雨年不急著解釋，而是慢悠悠地問：“許大人是花錢買票看的戲吧？你的票牌上刻著什麽字？”
“這……”許鑒到底是一朝重臣，很快便壓下心底山呼海嘯般的驚懼，鎮靜道：“應是寫著……末九。”
“我的是首一。”連雨年說著，冷不丁笑了一下，聽得許大人背後發毛，“首一與末九，一是初始，九是極數，前面偏偏加了同樣意思的首末，而且都在第一排中間的位置，這種標數方法不常見吧？”
“聞所未聞！”許鑒脫口而出的瞬間明白了他的意思，“丹先生的意思不會是……”
連雨年道：“你還記得詭戲演出時其他看客的反應嗎？無論是開始的打鬥還是後來的詭異演繹，那些人都沒有任何反應。許大人如此穩重的人尚且會為枯枝釘入戲子的心臟而震驚，其他人卻似熟視無睹，除了最後的掌聲，他們甚至連呼吸聲都沒有發出。”
“……”
連雨年笑瞇瞇地拍他肩膀，把他嚇一激靈：“許大人，一群鬼在臺上給我們演了一出戲，一群鬼在臺下陪我們看了一出戲，如此服務態度，可見五百兩沒白花。這個戲班子也是有趣，給錢他是真辦事啊。”
“……”
許鑒眼角抽動：“丹先生，不好笑。”
“不好笑嗎？好吧，說正事。”連雨年攤手，“詭戲和鬼戲一字之差，有活人看便是前者，沒活人看便是後者，至於戲目，應當是一樣的。”
換句話說，那只怪物最後留下的曲子就出自某折鬼戲。怪物沒有理智，戲是怨魂們生前聽的，而如今世上還存有鬼戲的地方，就只有上古巫術發源地——丹桂鄉了。
“剛出來又要回去……”連雨年咕噥，“白跑一趟。”
“……謝過先生救命之恩。”
許鑒腦子轉了半晌，終於恢覆冷靜，第一時間向連雨年表示感謝。
之前看戲時他幾番差點失態，都是連雨年及時按住了他。若非如此，真讓他鬧將起來，惹惱了那群鬼，今夜他怕是兇多吉少。
“說來慚愧。”他嘆息道，“陛下得知先生獨自看詭戲，擔心你被暗算，才命我跟隨，結果卻是我險些連累先生。”
怕他被暗算，還是怕他藏線索？
連雨年沒有戳穿尚書大人的善意修飾：“大人言重了，我倒慶幸有你陪著，否則只我一人被群鬼包圍，還真是很瘆人。”
許鑒想想那副場景，竟然覺得他說的有道理。
兩人又寒暄幾句，便在宮門前分開。連雨年過了護城河，擇青已經在偏門等著他了。
“陛下還沒睡？”連雨年走上前去，隨口問道。
“是。”擇青笑著點頭，“倒不是特意等先生您，陛下素來少眠，一夜睡不了兩個時辰，加之國事繁重，因而總是睡得晚。”
連雨年沈默片刻，輕聲道：“勸陛下註意身體。”
擇青剛要答“是”，忽然覺得這語氣有些熟悉，不由得頓了頓腳步，看向連雨年的背影。
他背脊挺直，步履穩健，想來哪怕是放碗水在頭上，也不會有一滴水濺出來。
行走速度平緩，自有韻律節奏，每一步的距離像是經過精心測量，分毫不差。
那分明是皇室中人才會有的儀態，為什麽這位長在鄉野的丹先生也……
擇青驀的悚然一驚，及時掐斷這個正在滑向深淵的猜想。無論是哪種猜測，他都不該探究。
至少在妖蠱教之事解決之前不可以。
……
安和殿內，連雨年刪繁就簡地將今夜看詭戲的經歷同沈青池說了一遍，一面講一面觀察他的表情變化。
在看到泰山崩於前而面不改色的陛下一時驚詫，一時蹙眉，一時懷疑人生的豐富神態時，連雨年頗覺有趣，熬了個大夜的困倦都消散許多。
“……朕聽明白了。”沈青池把剛批完“狗屁不通”四個字的請求他選秀的折子扔到腳邊，以手支頭，屈起指節按揉太陽穴，“先把你的面具摘下吧，朕看了……”
他停頓一下，把“發毛”換成“煩”。
連雨年摘下白面面具塞進袖兜：“鬼戲——人鬼的鬼——的發源地在丹桂鄉，給人看的詭戲大抵是由此脫胎而來，至於是誰將前者改編成後者，有待查探。是否要前往丹桂鄉調查一二，也需陛下定奪。”
沈青池道：“第一件事朕已經派人在查了，不日便有結果。待調查結果出來，再考慮第二件事吧。”
“陛下聖明。”連雨年拱手。
沈青池的手指揉到了眉心，正事說完也不放人走，就這樣沈默許久，在連雨年打完第三個哈欠，才懶散地開口：“聽聞丹先生會畫一種助眠符？”
“啊？”連雨年猝不及防被問楞了，“對，是有這種符，陛下需……”
話未說完，他突然後知後覺地反應過來剛才擇青為何莫名提起沈青池睡眠不好的事，心內感嘆著遠離皇宮太久，他的反應神經也遲鈍了，手上則利索地掏出助眠符存貨獻上去。
擇青正要去接，沈青池卻突然起身走下臺階，衣擺撩翻地上的折子，裹著一股陳舊得近乎腐朽的寧神香走近他身前。
連雨年皺眉，將助眠符又往前遞了一點：“陛下，熏香不宜過重，還望保重龍體。”
“嗯。”
沈青池拎起金符展開，正面“好眠好夢”，背面“少思少慮”，落款“丹家專屬，盜版必究”，本應是主角的符文卻環繞於字的周圍，委委屈屈地擠在邊邊角角裏。
他瞥了眼丹澧先生清艷的臉，輕輕笑了一聲。
本是玩笑話語，被揭開後卻讓連雨年沒來由地有些窘迫，習慣性撓撓耳廓。
這個動作讓沈青池一陣恍惚，那道若隱若現的故人舊影再次從連雨年身上浮現，讓他感覺自己瘋了。
他把符紙疊好塞入懷中，正想轉身，卻突然忍不住問：“丹澧先生，世上可有死而覆生之人？”
連雨年神情自若：“草民認為，大抵是沒有的。”
沈青池不置可否，回到案前坐下：“夜已深了，先生回去休息吧。”
連雨年行禮告退，退到一半，聽見他又說：“朕派許鑒與你同看詭戲不是怕你藏匿線索，先生莫要誤會。”
連雨年楞住。
啊這……
沈青池是在向他解釋嗎？
這家夥學會跟人解釋了？
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淒厲的尾音淹沒在怨魂噬咬惡鬼血肉的咀嚼聲裏，武魁的身軀被撕咬得七零八落、支離破碎，被那十二只鬼大口大口地吞噬。
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“嘆世間——”
“人心如獸，神明不憐——”
“好心腸的鬼要被命運作踐——”
“他們說那清平盛世，歡愉人間，哪裏去見——”
“又來啊……”
“又來把我騙。”
不知從何處傳來的歌聲幽幽回蕩，卷著淒寒的風吹散了臺上輕煙。十四名戲子朝臺下鞠躬謝幕，片刻後，周圍掌聲雷動，響亮又齊整。
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月光如雪，連雨年揣著手走向皇宮，沿途許鑒看了他好幾眼，欲言又止，腳步緩慢。
“許大人想問什麽？”連雨年笑道，面具下的眼睛幽黑深靜，卻莫名把清冷的月光都揉得軟暖。
許鑒輕咳一聲：“剛才那場戲……最後一折出現了許多怪異場景，丹先生可看出什麽端倪？”
“許大人是想問它們是真是假吧？”連雨年唇角上揚，在許鑒點頭之際，毫無預兆地答道：“是真的。不過演出它們的不是人，而是鬼，所以可以來去如風，被穿心也不會死。”
當然，裏面也有例外，那尊神像幻化而成的女人給他的感覺不像鬼魂。但這就沒必要細說了，畢竟他也還沒弄明白。
許鑒猛地剎住腳步：“……啊？！”
連雨年不急著解釋，而是慢悠悠地問：“許大人是花錢買票看的戲吧？你的票牌上刻著什麽字？”
“這……”許鑒到底是一朝重臣，很快便壓下心底山呼海嘯般的驚懼，鎮靜道：“應是寫著……末九。”
“我的是首一。”連雨年說著，冷不丁笑了一下，聽得許大人背後發毛，“首一與末九，一是初始，九是極數，前面偏偏加了同樣意思的首末，而且都在第一排中間的位置，這種標數方法不常見吧？”
“聞所未聞！”許鑒脫口而出的瞬間明白了他的意思，“丹先生的意思不會是……”
連雨年道：“你還記得詭戲演出時其他看客的反應嗎？無論是開始的打鬥還是後來的詭異演繹，那些人都沒有任何反應。許大人如此穩重的人尚且會為枯枝釘入戲子的心臟而震驚，其他人卻似熟視無睹，除了最後的掌聲，他們甚至連呼吸聲都沒有發出。”
“……”
連雨年笑瞇瞇地拍他肩膀，把他嚇一激靈：“許大人，一群鬼在臺上給我們演了一出戲，一群鬼在臺下陪我們看了一出戲，如此服務態度，可見五百兩沒白花。這個戲班子也是有趣，給錢他是真辦事啊。”
“……”
許鑒眼角抽動：“丹先生，不好笑。”
“不好笑嗎？好吧，說正事。”連雨年攤手，“詭戲和鬼戲一字之差，有活人看便是前者，沒活人看便是後者，至於戲目，應當是一樣的。”
換句話說，那只怪物最後留下的曲子就出自某折鬼戲。怪物沒有理智，戲是怨魂們生前聽的，而如今世上還存有鬼戲的地方，就只有上古巫術發源地——丹桂鄉了。
“剛出來又要回去……”連雨年咕噥，“白跑一趟。”
“……謝過先生救命之恩。”
許鑒腦子轉了半晌，終於恢覆冷靜，第一時間向連雨年表示感謝。
之前看戲時他幾番差點失態，都是連雨年及時按住了他。若非如此，真讓他鬧將起來，惹惱了那群鬼，今夜他怕是兇多吉少。
“說來慚愧。”他嘆息道，“陛下得知先生獨自看詭戲，擔心你被暗算，才命我跟隨，結果卻是我險些連累先生。”
怕他被暗算，還是怕他藏線索？
連雨年沒有戳穿尚書大人的善意修飾：“大人言重了，我倒慶幸有你陪著，否則只我一人被群鬼包圍，還真是很瘆人。”
許鑒想想那副場景，竟然覺得他說的有道理。
兩人又寒暄幾句，便在宮門前分開。連雨年過了護城河，擇青已經在偏門等著他了。
“陛下還沒睡？”連雨年走上前去，隨口問道。
“是。”擇青笑著點頭，“倒不是特意等先生您，陛下素來少眠，一夜睡不了兩個時辰，加之國事繁重，因而總是睡得晚。”
連雨年沈默片刻，輕聲道：“勸陛下註意身體。”
擇青剛要答“是”，忽然覺得這語氣有些熟悉，不由得頓了頓腳步，看向連雨年的背影。
他背脊挺直，步履穩健，想來哪怕是放碗水在頭上，也不會有一滴水濺出來。
行走速度平緩，自有韻律節奏，每一步的距離像是經過精心測量，分毫不差。
那分明是皇室中人才會有的儀態，為什麽這位長在鄉野的丹先生也……
擇青驀的悚然一驚，及時掐斷這個正在滑向深淵的猜想。無論是哪種猜測，他都不該探究。
至少在妖蠱教之事解決之前不可以。
……
安和殿內，連雨年刪繁就簡地將今夜看詭戲的經歷同沈青池說了一遍，一面講一面觀察他的表情變化。
在看到泰山崩於前而面不改色的陛下一時驚詫，一時蹙眉，一時懷疑人生的豐富神態時，連雨年頗覺有趣，熬了個大夜的困倦都消散許多。
“……朕聽明白了。”沈青池把剛批完“狗屁不通”四個字的請求他選秀的折子扔到腳邊，以手支頭，屈起指節按揉太陽穴，“先把你的面具摘下吧，朕看了……”
他停頓一下，把“發毛”換成“煩”。
連雨年摘下白面面具塞進袖兜：“鬼戲——人鬼的鬼——的發源地在丹桂鄉，給人看的詭戲大抵是由此脫胎而來，至於是誰將前者改編成後者，有待查探。是否要前往丹桂鄉調查一二，也需陛下定奪。”
沈青池道：“第一件事朕已經派人在查了，不日便有結果。待調查結果出來，再考慮第二件事吧。”
“陛下聖明。”連雨年拱手。
沈青池的手指揉到了眉心，正事說完也不放人走，就這樣沈默許久，在連雨年打完第三個哈欠，才懶散地開口：“聽聞丹先生會畫一種助眠符？”
“啊？”連雨年猝不及防被問楞了，“對，是有這種符，陛下需……”
話未說完，他突然後知後覺地反應過來剛才擇青為何莫名提起沈青池睡眠不好的事，心內感嘆著遠離皇宮太久，他的反應神經也遲鈍了，手上則利索地掏出助眠符存貨獻上去。
擇青正要去接，沈青池卻突然起身走下臺階，衣擺撩翻地上的折子，裹著一股陳舊得近乎腐朽的寧神香走近他身前。
連雨年皺眉，將助眠符又往前遞了一點：“陛下，熏香不宜過重，還望保重龍體。”
“嗯。”
沈青池拎起金符展開，正面“好眠好夢”，背面“少思少慮”，落款“丹家專屬，盜版必究”，本應是主角的符文卻環繞於字的周圍，委委屈屈地擠在邊邊角角裏。
他瞥了眼丹澧先生清艷的臉，輕輕笑了一聲。
本是玩笑話語，被揭開後卻讓連雨年沒來由地有些窘迫，習慣性撓撓耳廓。
這個動作讓沈青池一陣恍惚，那道若隱若現的故人舊影再次從連雨年身上浮現，讓他感覺自己瘋了。
他把符紙疊好塞入懷中，正想轉身，卻突然忍不住問：“丹澧先生，世上可有死而覆生之人？”
連雨年神情自若：“草民認為，大抵是沒有的。”
沈青池不置可否，回到案前坐下：“夜已深了，先生回去休息吧。”
連雨年行禮告退，退到一半，聽見他又說：“朕派許鑒與你同看詭戲不是怕你藏匿線索，先生莫要誤會。”
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