第1章 一 密旨。
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第1章 一 密旨。
金鑾殿是一朝議事重地，素來莊嚴肅穆靜若天淵，今日卻因幾個刺客失了體統，鬧得人仰馬翻。
大批禁軍沿著各處宮墻快步跑來，猶如一股股金色洪流，甲胄上的金鱗上下翻飛，與腰間佩劍一並碰撞出脆亮肅殺的聲響，在殿前合流後魚貫入殿。
在此之前，天子近衛早已將此處圍得水洩不通，大殿之內群臣忙亂，疾呼奔走，同他們一起湧向白玉長階上的帝王。
可他們速度再快，也快不過受過嚴酷訓練的殺手。那寥寥幾人眨眼功夫就沖至龍椅跟前，像數道漆黑閃電，甚至在最應倉促急亂的時候還擺出基礎配合陣勢，三人合圍攻向目標的三處要害，兩人擋開阻攔者投擲的刀槍箭矢。
少年君王剛剛接過帝璽與天子劍，持劍立身煌煌龍圖前，眼底映出揮斬而來的清寒劍光。
玄色龍袍硬挺的領口裹著一截頸項，冷芒掠出虛空，劃向他的咽喉。
另有一把銹劍自後心刺來，蒙眼刺面的女子出手刁鉆，狠辣異常，拼著被萬箭穿心也要使這一劍功成。
“哧！”
利箭破空，長槍斜刺，將前方四個刺客釘死於階前，趴倒在天子腳下，如同虔誠的朝拜。
刺鼻的血腥味蒸騰，卻非是從他們身下洇開的血跡中傳來，而來自背後。
沈青池轉身，看見一道熟悉的身影。他背對自己，雙手握住刺穿心臟的劍刃，劍鋒將一捧血花推出他的後心，正正濺上龍袍的玄色下擺，而更多血液則從他掌指間滲漏滴落，襯得他袖間腕骨、頎長指節堅硬冷白。
十九道冕旒垂落，一絲不亂，天子面容重雲深鎖，拔劍誅殺刺客時，旒珠也只晃動了極小的幅度。
那人回眸看了他一眼，忽然踉蹌著撲進他懷裏，把八風不動的帝王撞倒在階梯前，靠在他肩頭。
溫熱的血潑了兩人一身，淹沒玄衣上織金的雲紋。
他滿意地看著陛下頭上那方劇烈晃動、絞纏成死結的冕旒，在漸漸逼來的痛苦麻痹中惡劣地想——我們噩夢中再見吧……陛下。
失去意識前，男人感覺一雙手穩穩托住了自己。
“來人，傳太醫。”
眼眶邊沿泛起的晦暗朝著他的視野中心籠罩匯聚，沈青池毫無波瀾的聲音隨之在他耳邊遠去。
……
連雨年猛地抽了口氣，從舊日噩夢中驚醒，直挺挺地坐起身，燦爛天光撞破眼簾，一掃他眼前陰影。
從前詛咒別人做噩夢，如今真是遭了報應了。
連雨年無奈搖頭。
他倚坐在牛車後堆起的谷垛上，身後悠蕩著蒼涼激昂的大山歌謠，身前是一片沒有遮蔽的天空，正值黃昏，半壁熔金色，半壁火燒雲，色彩灼艷明麗，不知是哪位仙人妙筆。
“丹先生醒了？”車夫一首曲子唱完，牛車也慢悠悠停在路邊，回頭笑道，“前方就是不夜鎮，約莫百步路，您自行進去吧，我就不送了。”
路旁是一片金黃色的田野，田野間立著一座粗陋的茅屋。
他跳下車，腰邊掛的白面面具微微搖晃一下，拍著老牛的長角：“我該回家了。”
連雨年“嗯”了一聲，撐著谷垛跳車，順手撣了撣衣擺上沾的草屑。
田間的風卷著麥香吹開他面上碎發，就像清風揭開攏山的霧，露出一張有別於世間無數男女的面容，綺艷昳麗，又如山月松濤般孤冷，言語難以盡述，像那市井話本裏踱出的艷鬼或謫仙。
伸出素玉般的手指理了理衣領，連雨年向車夫道別，擡腿走向百步之外的小鎮。
他的背影挺秀端正，芝蘭玉樹，腳步雖略顯散漫，卻是透著點板正的從容，仿佛此刻就算山崩地頹，他邁出的步子也依然會嚴謹到如同經過精心度量，沒有半分區別。
不夜鎮是丹桂鄉諸多鎮子的其中一個，不起眼也不熱鬧，從鎮頭走到鎮尾只需小半天，不足百戶人家裏，半數都只有老人和孩童留守。
連雨年之前來過幾次，和今天一樣都是在黃昏，辦完事過夜就走，來去皆是冷冷清清。
今日卻一反常態，明明已經入夜，街邊的商鋪和民居卻都門窗大開，甚至有人在路旁擺攤，賣小吃小物件，還有專為孩子做的一聲響炮竹。
老人拄著拐杖游玩，孩子們提著燈籠在人群中亂竄，鎮口還有人在擺放煙花，只等天色完全暗下，就點燃引線。
連雨年長了一張禍國殃民的臉，鮮少往人多的地方去，一路行來光顧著拿袖子捂臉了，也沒多想不夜鎮怎麽就變得跟它的名字一樣熱鬧。
直到穿出人潮，撞上前來接自己的委托人，他才得以把袖子拉下，呼一口氣。
委托人是個梳著包包頭的少女，尚未及笄，已經出落得秀美可愛。
她扯了扯連雨年的袖口，笑道：“你怎麽還是像躲鬼一樣？長得好看又不是過錯，有什麽不能大大方方展露的？”
“我展露過啊。”連雨年放下衣袖，見附近有人看過來，又連忙擋回去，“第一次展露差點被抓去做面首，第二次則是被男人堵門唱越人歌——山有木兮木有枝，心悅君兮君不知，膈應了我三個月。”
少女好笑：“那你出門應該戴面具啊。”
“戴了。”連雨年攤手，“半路掉了。”
少女好奇欲問，一看天色暗了，趕忙又收住話頭，拉著他匆匆往自家走。
“咻——砰！”
煙花在兩人頭頂綻放，照亮連雨年幽深的眼眸，他掀起鴉青色的濃密睫毛，任由少女捏著自己另一邊衣角，問：“今兒是什麽日子？鎮上怎麽這麽大陣仗？”
“你不知道？哦，我忘了你深居簡出，沒活兒幾乎不出門。”少女撇撇嘴，下一秒換了種興奮語氣道：“陛下收回南疆啦！就是十天前的事，今天邸報才送達丹桂鄉！大家心裏高興，自費買了些煙花來放，又難得開了夜市，當是慶賀！此種盛事，從前少有，今後也很難有了！”
“收回……南疆？”
連雨年怔住，昏暗的燈火折映他眼底的愕然，如水波橫斜，良久才變為淡淡笑意。
他呢喃道：“少時戲言，他居然都做到了……”
南疆位於盛朝最南端，濕熱的氣候與得天獨厚的水土孕育了天下最豐沃的良田，卻因為與南夭國接壤，一直以來紛爭不斷，至先帝在位時期，更是因屢次戰敗而賠出了一多半去，此事被盛朝上下視為恥辱。
新帝登基不過三年，剛及弱冠，竟就完成了奪回失地，收覆疆土的大業，著實令人驚艷。
倘再提起他此前三年所行的稅務減免、大興水利、改革官制等等激進卻縝密的治國方針，誇一句雄才偉略也不為過。
在如今的民間，這位年輕的天子早已有了聖君之名，深受愛戴。酒館茶樓的說書先生們比起話本軼事，更愛講他那些或真或假的奇聞，就連村頭嬸娘們嗑瓜子聊閑天，苦惱兒女婚嫁問題時，也都會帶著誇讚他兩句。
至於登基之初，陛下遭遇刺殺是因得位不正之類的流言，早就無人提起了。
“你說什麽？”少女推開門，在“吱呀”聲中詢問。
連雨年微微一笑，搖搖頭，徑自走進門扉。
迎面而來是一口水井，青磚砌邊。
井邊坐著半截身影，紅裙紅繡鞋，月光將影子拉得斜長，越發襯得那雙翹起搖晃的腳尖詭怖可怕。
連雨年步伐一頓，目光上移。
那道身影被攔腰截斷，上身不知去向，僅有一雙腿屈坐在此，裙擺褶皺間露出的腳腕青白幹癟，骨瘦如柴。
……
昨夜下過雨，城外的官道坑坑窪窪。馬蹄踏過泥坑，渾濁的泥水一圈圈漾開，在悄然生發的秋意中歸於平靜。
東城門有一家開了七年的茶館，來往的行人旅客都愛在此落腳，喝杯茶，聽聽帝京近日發生的新鮮事兒。
茶館裏，說書先生繪聲繪色的講述飄出只言片語，落到那策馬奔過的人耳中，只讓他擡了擡細長的眉。
他衣袂飛揚，厚重的披風下露出一片衣角，赤紅鑲金，紋如魚鱗。
那是天子近侍衣著的形制。
距帝京千裏之遙的群山裏，有一片浩蕩大澤，數十個村莊小鎮坐落於此，在漫山遍野的丹桂林間生活，足有十五萬人之巨，儼然不輸於包括帝京在內的盛朝十八重城任意一座。
此地名為丹桂鄉，每至入秋，群山皆染金黃，雲蒸霞蔚，猶如天上之景。
丹桂鄉最南端是一座荒村，早在十年之前，半個村子就已經被水澤泥沼淹沒，濕氣重，極不適合居住生活，因此大多數村人早已搬離，只有一戶人家還執意留守，說是故土難離。
十年來，那戶本就人丁不旺的人家逐漸衰敗，從五年前開始，附近的村鎮就再沒見過他們家人外出走動，采購物資。一直到三年前的六月底，才有一個從未見過的男人從中走出，與外人接觸。
這一接觸，便觸出響亮名聲，在極短時間內響徹整個丹桂鄉。
也上達天聽，引來了那位的註視。
內藏軟甲，外配長劍的內侍在村口鎮石處下馬，眼前是一條蜿蜒曲折的黃土路，路旁草深樹靜，屋舍荒殘，三面都被水澤連接鋪蓋，只剩這條路可通。
大盛路平馬快，千裏之遙，日夜不停地跑，最快十日便可自帝京抵達丹桂鄉。
內侍拴好沿路換的第十二匹馬，捂了捂胸口某處，謹慎地執劍走上那條小路。穿過棄置良久的茅舍草屋，進入稀疏青翠的淺闊竹林，一張眼，一座竹木搭架的深敞大院便盡入目中。
竹籬攏著水車轉動的哢嚓聲，流水聲清澈空明，伴隨著雞鴨啄食拍翅的輕響，在一片死寂中兀自生機勃勃。
內侍忽然感到一陣毛骨悚然，眼前虛掩的門扉恍若龍潭虎穴，門縫裏外交錯的光影那麽寧靜，又那麽詭異，讓他無端以為自己誤入了什麽山妖野怪的居所，心裏有種說不出的驚懼。
說起來，他今日要找的確實是非同尋常的奇人……假如關於他的那些傳說都是真的的話。
內侍深深呼吸，壓下心頭懼意，上前敲門。
院裏安靜半晌，傳出一線磁性悅耳的聲音：“哪位？”
內侍垂眼：“天家侍從，攜密旨而來，請先生開門一見。”
這回的沈默比上次長了許多，內侍卻不再驚惶，氣定神閑起來，仿佛“天家侍從”這四個字便是他的護身符，一旦亮出，鬼神辟易。
半晌，竹門“吱呀”一聲打開，微風裹著錯亂的光影傾瀉而出，使得內侍不由自主地退後數步，仰頭去看出現在面前的，比自己高了大半個頭的男人。
他穿著素白棉衫，松松掛在腰間的系帶勾勒出纖直的腰線，交領微敞，露出一截深深凹陷的鎖骨，肌膚瑩白細膩。
男人披著一條長衣，袖管在身側微微翻飛，隱隱有滑落之危。
他伸出竹節美玉般的長指理了理衣領，指節掃過散落的鬢發，內侍才在那一線優美弧度的指引下看向他的面龐，再倏然一怔。
容色姝艷，氣質孤矜，寒梅霜雪亦難壓。
鴉青色的長睫扇動一下，連雨年抱肩詢問：“你說的密旨，在哪兒？”
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金鑾殿是一朝議事重地，素來莊嚴肅穆靜若天淵，今日卻因幾個刺客失了體統，鬧得人仰馬翻。
大批禁軍沿著各處宮墻快步跑來，猶如一股股金色洪流，甲胄上的金鱗上下翻飛，與腰間佩劍一並碰撞出脆亮肅殺的聲響，在殿前合流後魚貫入殿。
在此之前，天子近衛早已將此處圍得水洩不通，大殿之內群臣忙亂，疾呼奔走，同他們一起湧向白玉長階上的帝王。
可他們速度再快，也快不過受過嚴酷訓練的殺手。那寥寥幾人眨眼功夫就沖至龍椅跟前，像數道漆黑閃電，甚至在最應倉促急亂的時候還擺出基礎配合陣勢，三人合圍攻向目標的三處要害，兩人擋開阻攔者投擲的刀槍箭矢。
少年君王剛剛接過帝璽與天子劍，持劍立身煌煌龍圖前，眼底映出揮斬而來的清寒劍光。
玄色龍袍硬挺的領口裹著一截頸項，冷芒掠出虛空，劃向他的咽喉。
另有一把銹劍自後心刺來，蒙眼刺面的女子出手刁鉆，狠辣異常，拼著被萬箭穿心也要使這一劍功成。
“哧！”
利箭破空，長槍斜刺，將前方四個刺客釘死於階前，趴倒在天子腳下，如同虔誠的朝拜。
刺鼻的血腥味蒸騰，卻非是從他們身下洇開的血跡中傳來，而來自背後。
沈青池轉身，看見一道熟悉的身影。他背對自己，雙手握住刺穿心臟的劍刃，劍鋒將一捧血花推出他的後心，正正濺上龍袍的玄色下擺，而更多血液則從他掌指間滲漏滴落，襯得他袖間腕骨、頎長指節堅硬冷白。
十九道冕旒垂落，一絲不亂，天子面容重雲深鎖，拔劍誅殺刺客時，旒珠也只晃動了極小的幅度。
那人回眸看了他一眼，忽然踉蹌著撲進他懷裏，把八風不動的帝王撞倒在階梯前，靠在他肩頭。
溫熱的血潑了兩人一身，淹沒玄衣上織金的雲紋。
他滿意地看著陛下頭上那方劇烈晃動、絞纏成死結的冕旒，在漸漸逼來的痛苦麻痹中惡劣地想——我們噩夢中再見吧……陛下。
失去意識前，男人感覺一雙手穩穩托住了自己。
“來人，傳太醫。”
眼眶邊沿泛起的晦暗朝著他的視野中心籠罩匯聚，沈青池毫無波瀾的聲音隨之在他耳邊遠去。
……
連雨年猛地抽了口氣，從舊日噩夢中驚醒，直挺挺地坐起身，燦爛天光撞破眼簾，一掃他眼前陰影。
從前詛咒別人做噩夢，如今真是遭了報應了。
連雨年無奈搖頭。
他倚坐在牛車後堆起的谷垛上，身後悠蕩著蒼涼激昂的大山歌謠，身前是一片沒有遮蔽的天空，正值黃昏，半壁熔金色，半壁火燒雲，色彩灼艷明麗，不知是哪位仙人妙筆。
“丹先生醒了？”車夫一首曲子唱完，牛車也慢悠悠停在路邊，回頭笑道，“前方就是不夜鎮，約莫百步路，您自行進去吧，我就不送了。”
路旁是一片金黃色的田野，田野間立著一座粗陋的茅屋。
他跳下車，腰邊掛的白面面具微微搖晃一下，拍著老牛的長角：“我該回家了。”
連雨年“嗯”了一聲，撐著谷垛跳車，順手撣了撣衣擺上沾的草屑。
田間的風卷著麥香吹開他面上碎發，就像清風揭開攏山的霧，露出一張有別於世間無數男女的面容，綺艷昳麗，又如山月松濤般孤冷，言語難以盡述，像那市井話本裏踱出的艷鬼或謫仙。
伸出素玉般的手指理了理衣領，連雨年向車夫道別，擡腿走向百步之外的小鎮。
他的背影挺秀端正，芝蘭玉樹，腳步雖略顯散漫，卻是透著點板正的從容，仿佛此刻就算山崩地頹，他邁出的步子也依然會嚴謹到如同經過精心度量，沒有半分區別。
不夜鎮是丹桂鄉諸多鎮子的其中一個，不起眼也不熱鬧，從鎮頭走到鎮尾只需小半天，不足百戶人家裏，半數都只有老人和孩童留守。
連雨年之前來過幾次，和今天一樣都是在黃昏，辦完事過夜就走，來去皆是冷冷清清。
今日卻一反常態，明明已經入夜，街邊的商鋪和民居卻都門窗大開，甚至有人在路旁擺攤，賣小吃小物件，還有專為孩子做的一聲響炮竹。
老人拄著拐杖游玩，孩子們提著燈籠在人群中亂竄，鎮口還有人在擺放煙花，只等天色完全暗下，就點燃引線。
連雨年長了一張禍國殃民的臉，鮮少往人多的地方去，一路行來光顧著拿袖子捂臉了，也沒多想不夜鎮怎麽就變得跟它的名字一樣熱鬧。
直到穿出人潮，撞上前來接自己的委托人，他才得以把袖子拉下，呼一口氣。
委托人是個梳著包包頭的少女，尚未及笄，已經出落得秀美可愛。
她扯了扯連雨年的袖口，笑道：“你怎麽還是像躲鬼一樣？長得好看又不是過錯，有什麽不能大大方方展露的？”
“我展露過啊。”連雨年放下衣袖，見附近有人看過來，又連忙擋回去，“第一次展露差點被抓去做面首，第二次則是被男人堵門唱越人歌——山有木兮木有枝，心悅君兮君不知，膈應了我三個月。”
少女好笑：“那你出門應該戴面具啊。”
“戴了。”連雨年攤手，“半路掉了。”
少女好奇欲問，一看天色暗了，趕忙又收住話頭，拉著他匆匆往自家走。
“咻——砰！”
煙花在兩人頭頂綻放，照亮連雨年幽深的眼眸，他掀起鴉青色的濃密睫毛，任由少女捏著自己另一邊衣角，問：“今兒是什麽日子？鎮上怎麽這麽大陣仗？”
“你不知道？哦，我忘了你深居簡出，沒活兒幾乎不出門。”少女撇撇嘴，下一秒換了種興奮語氣道：“陛下收回南疆啦！就是十天前的事，今天邸報才送達丹桂鄉！大家心裏高興，自費買了些煙花來放，又難得開了夜市，當是慶賀！此種盛事，從前少有，今後也很難有了！”
“收回……南疆？”
連雨年怔住，昏暗的燈火折映他眼底的愕然，如水波橫斜，良久才變為淡淡笑意。
他呢喃道：“少時戲言，他居然都做到了……”
南疆位於盛朝最南端，濕熱的氣候與得天獨厚的水土孕育了天下最豐沃的良田，卻因為與南夭國接壤，一直以來紛爭不斷，至先帝在位時期，更是因屢次戰敗而賠出了一多半去，此事被盛朝上下視為恥辱。
新帝登基不過三年，剛及弱冠，竟就完成了奪回失地，收覆疆土的大業，著實令人驚艷。
倘再提起他此前三年所行的稅務減免、大興水利、改革官制等等激進卻縝密的治國方針，誇一句雄才偉略也不為過。
在如今的民間，這位年輕的天子早已有了聖君之名，深受愛戴。酒館茶樓的說書先生們比起話本軼事，更愛講他那些或真或假的奇聞，就連村頭嬸娘們嗑瓜子聊閑天，苦惱兒女婚嫁問題時，也都會帶著誇讚他兩句。
至於登基之初，陛下遭遇刺殺是因得位不正之類的流言，早就無人提起了。
“你說什麽？”少女推開門，在“吱呀”聲中詢問。
連雨年微微一笑，搖搖頭，徑自走進門扉。
迎面而來是一口水井，青磚砌邊。
井邊坐著半截身影，紅裙紅繡鞋，月光將影子拉得斜長，越發襯得那雙翹起搖晃的腳尖詭怖可怕。
連雨年步伐一頓，目光上移。
那道身影被攔腰截斷，上身不知去向，僅有一雙腿屈坐在此，裙擺褶皺間露出的腳腕青白幹癟，骨瘦如柴。
……
昨夜下過雨，城外的官道坑坑窪窪。馬蹄踏過泥坑，渾濁的泥水一圈圈漾開，在悄然生發的秋意中歸於平靜。
東城門有一家開了七年的茶館，來往的行人旅客都愛在此落腳，喝杯茶，聽聽帝京近日發生的新鮮事兒。
茶館裏，說書先生繪聲繪色的講述飄出只言片語，落到那策馬奔過的人耳中，只讓他擡了擡細長的眉。
他衣袂飛揚，厚重的披風下露出一片衣角，赤紅鑲金，紋如魚鱗。
那是天子近侍衣著的形制。
距帝京千裏之遙的群山裏，有一片浩蕩大澤，數十個村莊小鎮坐落於此，在漫山遍野的丹桂林間生活，足有十五萬人之巨，儼然不輸於包括帝京在內的盛朝十八重城任意一座。
此地名為丹桂鄉，每至入秋，群山皆染金黃，雲蒸霞蔚，猶如天上之景。
丹桂鄉最南端是一座荒村，早在十年之前，半個村子就已經被水澤泥沼淹沒，濕氣重，極不適合居住生活，因此大多數村人早已搬離，只有一戶人家還執意留守，說是故土難離。
十年來，那戶本就人丁不旺的人家逐漸衰敗，從五年前開始，附近的村鎮就再沒見過他們家人外出走動，采購物資。一直到三年前的六月底，才有一個從未見過的男人從中走出，與外人接觸。
這一接觸，便觸出響亮名聲，在極短時間內響徹整個丹桂鄉。
也上達天聽，引來了那位的註視。
內藏軟甲，外配長劍的內侍在村口鎮石處下馬，眼前是一條蜿蜒曲折的黃土路，路旁草深樹靜，屋舍荒殘，三面都被水澤連接鋪蓋，只剩這條路可通。
大盛路平馬快，千裏之遙，日夜不停地跑，最快十日便可自帝京抵達丹桂鄉。
內侍拴好沿路換的第十二匹馬，捂了捂胸口某處，謹慎地執劍走上那條小路。穿過棄置良久的茅舍草屋，進入稀疏青翠的淺闊竹林，一張眼，一座竹木搭架的深敞大院便盡入目中。
竹籬攏著水車轉動的哢嚓聲，流水聲清澈空明，伴隨著雞鴨啄食拍翅的輕響，在一片死寂中兀自生機勃勃。
內侍忽然感到一陣毛骨悚然，眼前虛掩的門扉恍若龍潭虎穴，門縫裏外交錯的光影那麽寧靜，又那麽詭異，讓他無端以為自己誤入了什麽山妖野怪的居所，心裏有種說不出的驚懼。
說起來，他今日要找的確實是非同尋常的奇人……假如關於他的那些傳說都是真的的話。
內侍深深呼吸，壓下心頭懼意，上前敲門。
院裏安靜半晌，傳出一線磁性悅耳的聲音：“哪位？”
內侍垂眼：“天家侍從，攜密旨而來，請先生開門一見。”
這回的沈默比上次長了許多，內侍卻不再驚惶，氣定神閑起來，仿佛“天家侍從”這四個字便是他的護身符，一旦亮出，鬼神辟易。
半晌，竹門“吱呀”一聲打開，微風裹著錯亂的光影傾瀉而出，使得內侍不由自主地退後數步，仰頭去看出現在面前的，比自己高了大半個頭的男人。
他穿著素白棉衫，松松掛在腰間的系帶勾勒出纖直的腰線，交領微敞，露出一截深深凹陷的鎖骨，肌膚瑩白細膩。
男人披著一條長衣，袖管在身側微微翻飛，隱隱有滑落之危。
他伸出竹節美玉般的長指理了理衣領，指節掃過散落的鬢發，內侍才在那一線優美弧度的指引下看向他的面龐，再倏然一怔。
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