第37章 Chapter 37 不曾記錄的犧牲……
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第37章 Chapter 37 不曾記錄的犧牲……
小隊四人立即將這個發現上報給陸斯恩。瑞安本以為這位刻板嚴肅的聖騎士長會再問些什麽, 沒想到對方只是看了他一眼，即刻整隊動身。
為避免引起恐慌，陸斯恩並沒有大張旗鼓地展開調查，不知道具體是怎麽操作的, 一周後他們得到了一個壞消息——聖騎士領的居民區內確實有感染者, 甚至感染者的人數將近占聖騎士領內總人 數的十分之一。
其中大部分都是毫不自知的輕度感染者, 體表尚未出現明顯畸變；剩下的小部分則與克裏斯汀夫人情況相似，他們一直在暗中切除自身畸變的部位。
“為什麽……這麽多？”瑞安喃喃出聲。
柏得溫正繞著桌子走來走去，然後又停下來問道：“這本書讀起來有這麽痛苦嗎？為什麽痛苦會把人變成感染者啊？”
“沒有表面上看起來這麽簡單。”聖騎士奎莉用指尖在桌面上輕點, “《騎士之歌》, 在聖騎士領內大受歡迎，很明顯是針對聖騎士領而來的陰謀。這些書的來源毫無疑點，與普通的書籍混雜在一起, 但最早可以追溯到兩年前，證明對方的布局從那時候就已經開始了。”
兩年前，凱蘭也是在那時候受傷, 不久後他便離開了聖騎士領, 所以對這些情況無甚了解。
“瑞安先生說這本書中的文字被書蟲吃光之後, 一點痕跡都沒留下。說明兩點，一，文字中蘊含著深刻的情感，二，書蟲無法消化這些文字。如此特殊的詩集, 對方是如何制作出這麽多的呢？”
柏得溫撓撓頭：“用魔法變的？”
“魔法的本質是一種交易，不能憑空制造物品。”希爾維烏斯開口，“魔素的本質與書蟲相似，它們的狀態更像是能量。不具有生命也就不會被深淵感染, 所以魔法造物理論上是不可能成為感染源的。”
奎莉點頭：“這些書應該來自同一個母本，我猜測對方可能是用煉金術將其覆刻，然後進行傳播。”
“煉金術？”瑞安睜大眼睛。
柏得溫好奇地問：“這不是個傳說嗎？原來真的有人會煉金術啊！”
“這只是我的猜測，我也沒見過真正的煉金術。對方應該是一個組織，覆刻詩集與傳播詩集分別由不同的人負責。”奎莉神情冰冷，“這種玩弄情感、利用人性的惡心手段，很難不讓我聯想到當年的深淵教團。”
“殘存的鼠輩藏匿了這麽久，終於按耐不住了嗎……”
冷冽的話音落下，柏得溫隨之發出示威般的“嗚嗚”聲。
嚴肅的氣氛一掃而空，眾人面面相覷表示尊重，但在聖騎士奎莉伸手扶額時，名為尷尬的情感還是沒放過大家。
“咚咚”的敲門聲解放了大家的腳趾，柏得溫跑過去開門，走進來一個身穿素色長袍的女生，深褐色長發束在腦後，有著小鹿般的棕色眼瞳——
是凱蘭的妹妹凱娜。
凱娜一進來就發現自己的母親和哥哥竟然同時在場。她不動聲色，保持著嚴謹的學術模樣，開口道：“感染者家中的《騎士之歌》書頁上均有輕微的深淵種氣息，這些氣息不具有感染生命的能力。目前仍在流通的《騎士之歌》中檢測出異樣的數量較少，大部分為正常的版本。”
“竟然混在一起，太陰險了。”柏得溫憤憤道，“要不直接禁止大家購買這本書吧，全都收繳上來才比較保險。”
奎莉輕輕搖頭：“先前的行動已經引起了部分居民的擔憂，接下來如果我們動作過大很容易會造成恐慌，那就正中對方下懷了。先用正常版本去替換那些流通中的詩集吧，還有居民家中的那些也要妥善處理……”
瑞安知道接下來就是騎士們的任務了，而他們四人也將再次啟程去完成自己的使命。
“你們所形容的精神汙染，我已經大致理解了。”奎莉將目光轉向他們，在凱蘭身上稍作停留後繼續說道，“我們會在行動中多加註意，盡量避免那些會刺激居民精神的行為。”
“再次感謝你們為聖騎士領做出的貢獻，今後聖騎士領將永遠歡迎你們的到來。”
==
啟程前，四人來到聖殿頂層請聖靈為他們進行加護。
綢緞質感的光芒籠罩在他們身上，隨即迅速溶解開來，面目朦朧的人影無聲地閃爍了一下。
“感謝您的加護。”
聖靈半闔雙眼註視著他們：“你們仍堅持要進入深淵嗎？”
阿爾泰頓了一下，說：“您覺得，進入深淵是送死的行為嗎？”
“在我看來，這與直接犧牲無異。”聖靈的話語略顯直白。
希爾維烏斯也直截了當：“不進入深淵，難不成還有更好的辦法？”
瑞安回想了一下之前在書上看到的內容，問道：“當年純白之戰……國王與魔王共同合作，您知道他們是如何取得最終勝利，讓深淵陷入沈寂的嗎？”
聖靈並未睜開雙眼，但這一瞬間在場的所有人都能感受到其中的肅穆：
“殺死戰場上所有的深淵種，包括深淵底部的那些，一個不留。”
聖靈降生後，祂的加護使戰場上的騎士與戰士們得以免疫深淵侵染。只要不再有新的感染者出現，殺光所有深淵種就能終結這場深淵汙染帶來的戰爭。
瑞安思忖道：“現在有沒有辦法能讓您的力量恢覆到當年的程度呢？”
宛若始終在等待著這一時刻到來，祂神情平和地開口：“我並不是救世者。即使在當年，我能做到的僅僅只是將人類的作戰區域擴大到距離深淵極近的地方而已，無法保護到那些進入深淵的人。”
“進入深淵的人會在一瞬間完全畸變為深淵種，但軀體無法承受過快的畸變過程，所以最後都會徹底崩潰成一灘血肉。”
祂的話語令四人身臨其境般地感受到那時人們的絕望。
“面對這樣殘酷的場景，大家仍沒有放棄希望，終於有了新的發現——感染者可以進入深淵，但在深淵範圍中，畸變的進程也會逐漸加快。”
“那時活下來的聖騎士早已被感染，他們義無反顧地跳了下去，說要在自己完全畸變前殺光下面的深淵種。緊接著幸存的感染者們都自發地跟上他們的腳步，進入深淵後再也沒回來。”
“真正的救世者不是我，我只是照亮深淵的火把而已。我的雙眼可以清楚地看到，在不詳的黑霧之下，深淵底部再也沒有深淵種的痕跡了。”
祂未睜開的雙眸中透出沈重的悲傷：“感染者和深淵種全部死去之時，這場戰爭才終於被劃上句號。”
不曾記錄的犧牲比想象中更加殘酷、震撼。
感染者不具有傳染能力，但這樣的事實並不能讓人們以平和的目光看待感染者。純白之戰中的感染者們自願犧牲，為大陸爭取了上百年喘息時間，也使得新的感染者能像如今這樣與人們相處合作，共同研究對抗深淵的辦法。
“早在埃爾羅伊二世開始召集勇者之前，就陸續有幾個人找到我。不過，他們在得知這個真相後都放棄了行動，選擇回歸日常生活，安穩地過完自己餘下的人生。”聖靈掀開一點眼皮，註視著瑞安，“他們是，像你……們一樣的人。”
瑞安心頭一震，下意識攥緊自己的手指。他覺得自己好像聽懂了聖靈這句話的含義，祂說的那些人可能……是系統曾經的宿主？
“我還以為是什麽先驅者，竟然這就退縮了？”希爾維烏斯冷哼一聲，“那他們也不過如此。”
阿爾泰註意到瑞安的緊繃，開口說：“當年進入深淵的都是感染者，魔王並沒有進入過深淵，這樣一來，魔王現在藏在深淵裏的可能性也變小了。說不定他正躲在深淵旁邊，那我們也就不需要進入深淵以身犯險了。”
“無論如何我們都不會退縮，因為一切都需要我們親自去見證。”
魔王也許正滿懷惡意地靜待大陸毀滅。如聖靈所說的那樣，只要殺死魔王，深淵也會隨之消逝，這樣才能徹底終結這場持續幾百年的大陸危機。
“很高興能看到你們如此堅定。”聖靈露出淡淡的笑容，“祝願你們凱旋。”
==
離開聖殿，他們迎面遇到了凱娜。對方似乎是特地在這裏等待，一見到他們便走過來，說：“你們馬上就要出發了對嗎？”
“是的，不過也沒那麽著急，有足夠的時間讓你們兄妹倆告別。”阿爾泰開口，“那我們去旁邊避一避？”
“不用，我跟他沒什麽話好說的。”凱娜看都沒看凱蘭，轉頭對瑞安說，“瑞安，我是來找你的。”
她挽著瑞安的手臂，將他帶到一旁後才繼續開口：“是關於諾瓦和諾亞的事。”
“諾瓦的情況怎麽樣了？”瑞安擔憂地問。
“你放心，諾瓦的意識已經在逐漸蘇醒了。我今天來主要是幫諾亞帶個話。”
“諾亞有話要告訴我嗎？”
“嗯，諾亞說，你上次最後的那句話是錯的。他不理解你最後那句話的意思，說自己想了很久才意識到是你說錯了。”凱娜從口袋裏取出一個小匣子，“諾亞想把這個送給你，說這是奇跡。但是上面審批沒通過，所以我不能交給你，只能讓你看一下了。”
匣子打開，裏面是一小塊白色的東西，看起來好像是一片三分之一大小的殘羽。
瑞安壓下心中的疑惑，對凱娜說：“好的，謝謝你凱娜。”
“沒關系。”凱娜將匣子收起來，然後把瑞安交還給他的隊友們。
阿爾泰悄悄給了凱蘭一肘子，凱蘭幹巴巴地開口：“凱娜，我走了。”
凱娜不說話，沈默許久後才看向凱蘭，輕聲問道：“哥，你不跟父親母親告別了嗎？”
凱蘭搖頭：“你幫我跟他們提一下吧。”
“才不幫你！”凱娜說完，氣鼓鼓的撇開臉。
他們告別凱娜之後繼續前進。在即將走出居民區的時候，四人的腳步不約而同地慢下來。
凱蘭站定，最後回頭望向聖騎士領內努力生活著的居民們。
突然，一個小女孩的哭聲傳入瑞安的耳中：“母親……天上、是什麽……”
她並沒有得到任何回答，驚懼至極的尖叫聲乍響：“啊——！！！”
瑞安驟然擡頭，毛骨悚然的恐懼感令他渾身僵硬。
阿爾泰冷冽的聲音響起：“看來……我們一時半會走不掉了。”
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小隊四人立即將這個發現上報給陸斯恩。瑞安本以為這位刻板嚴肅的聖騎士長會再問些什麽, 沒想到對方只是看了他一眼，即刻整隊動身。
為避免引起恐慌，陸斯恩並沒有大張旗鼓地展開調查，不知道具體是怎麽操作的, 一周後他們得到了一個壞消息——聖騎士領的居民區內確實有感染者, 甚至感染者的人數將近占聖騎士領內總人 數的十分之一。
其中大部分都是毫不自知的輕度感染者, 體表尚未出現明顯畸變；剩下的小部分則與克裏斯汀夫人情況相似，他們一直在暗中切除自身畸變的部位。
“為什麽……這麽多？”瑞安喃喃出聲。
柏得溫正繞著桌子走來走去，然後又停下來問道：“這本書讀起來有這麽痛苦嗎？為什麽痛苦會把人變成感染者啊？”
“沒有表面上看起來這麽簡單。”聖騎士奎莉用指尖在桌面上輕點, “《騎士之歌》, 在聖騎士領內大受歡迎，很明顯是針對聖騎士領而來的陰謀。這些書的來源毫無疑點，與普通的書籍混雜在一起, 但最早可以追溯到兩年前，證明對方的布局從那時候就已經開始了。”
兩年前，凱蘭也是在那時候受傷, 不久後他便離開了聖騎士領, 所以對這些情況無甚了解。
“瑞安先生說這本書中的文字被書蟲吃光之後, 一點痕跡都沒留下。說明兩點，一，文字中蘊含著深刻的情感，二，書蟲無法消化這些文字。如此特殊的詩集, 對方是如何制作出這麽多的呢？”
柏得溫撓撓頭：“用魔法變的？”
“魔法的本質是一種交易，不能憑空制造物品。”希爾維烏斯開口，“魔素的本質與書蟲相似，它們的狀態更像是能量。不具有生命也就不會被深淵感染, 所以魔法造物理論上是不可能成為感染源的。”
奎莉點頭：“這些書應該來自同一個母本，我猜測對方可能是用煉金術將其覆刻，然後進行傳播。”
“煉金術？”瑞安睜大眼睛。
柏得溫好奇地問：“這不是個傳說嗎？原來真的有人會煉金術啊！”
“這只是我的猜測，我也沒見過真正的煉金術。對方應該是一個組織，覆刻詩集與傳播詩集分別由不同的人負責。”奎莉神情冰冷，“這種玩弄情感、利用人性的惡心手段，很難不讓我聯想到當年的深淵教團。”
“殘存的鼠輩藏匿了這麽久，終於按耐不住了嗎……”
冷冽的話音落下，柏得溫隨之發出示威般的“嗚嗚”聲。
嚴肅的氣氛一掃而空，眾人面面相覷表示尊重，但在聖騎士奎莉伸手扶額時，名為尷尬的情感還是沒放過大家。
“咚咚”的敲門聲解放了大家的腳趾，柏得溫跑過去開門，走進來一個身穿素色長袍的女生，深褐色長發束在腦後，有著小鹿般的棕色眼瞳——
是凱蘭的妹妹凱娜。
凱娜一進來就發現自己的母親和哥哥竟然同時在場。她不動聲色，保持著嚴謹的學術模樣，開口道：“感染者家中的《騎士之歌》書頁上均有輕微的深淵種氣息，這些氣息不具有感染生命的能力。目前仍在流通的《騎士之歌》中檢測出異樣的數量較少，大部分為正常的版本。”
“竟然混在一起，太陰險了。”柏得溫憤憤道，“要不直接禁止大家購買這本書吧，全都收繳上來才比較保險。”
奎莉輕輕搖頭：“先前的行動已經引起了部分居民的擔憂，接下來如果我們動作過大很容易會造成恐慌，那就正中對方下懷了。先用正常版本去替換那些流通中的詩集吧，還有居民家中的那些也要妥善處理……”
瑞安知道接下來就是騎士們的任務了，而他們四人也將再次啟程去完成自己的使命。
“你們所形容的精神汙染，我已經大致理解了。”奎莉將目光轉向他們，在凱蘭身上稍作停留後繼續說道，“我們會在行動中多加註意，盡量避免那些會刺激居民精神的行為。”
“再次感謝你們為聖騎士領做出的貢獻，今後聖騎士領將永遠歡迎你們的到來。”
==
啟程前，四人來到聖殿頂層請聖靈為他們進行加護。
綢緞質感的光芒籠罩在他們身上，隨即迅速溶解開來，面目朦朧的人影無聲地閃爍了一下。
“感謝您的加護。”
聖靈半闔雙眼註視著他們：“你們仍堅持要進入深淵嗎？”
阿爾泰頓了一下，說：“您覺得，進入深淵是送死的行為嗎？”
“在我看來，這與直接犧牲無異。”聖靈的話語略顯直白。
希爾維烏斯也直截了當：“不進入深淵，難不成還有更好的辦法？”
瑞安回想了一下之前在書上看到的內容，問道：“當年純白之戰……國王與魔王共同合作，您知道他們是如何取得最終勝利，讓深淵陷入沈寂的嗎？”
聖靈並未睜開雙眼，但這一瞬間在場的所有人都能感受到其中的肅穆：
“殺死戰場上所有的深淵種，包括深淵底部的那些，一個不留。”
聖靈降生後，祂的加護使戰場上的騎士與戰士們得以免疫深淵侵染。只要不再有新的感染者出現，殺光所有深淵種就能終結這場深淵汙染帶來的戰爭。
瑞安思忖道：“現在有沒有辦法能讓您的力量恢覆到當年的程度呢？”
宛若始終在等待著這一時刻到來，祂神情平和地開口：“我並不是救世者。即使在當年，我能做到的僅僅只是將人類的作戰區域擴大到距離深淵極近的地方而已，無法保護到那些進入深淵的人。”
“進入深淵的人會在一瞬間完全畸變為深淵種，但軀體無法承受過快的畸變過程，所以最後都會徹底崩潰成一灘血肉。”
祂的話語令四人身臨其境般地感受到那時人們的絕望。
“面對這樣殘酷的場景，大家仍沒有放棄希望，終於有了新的發現——感染者可以進入深淵，但在深淵範圍中，畸變的進程也會逐漸加快。”
“那時活下來的聖騎士早已被感染，他們義無反顧地跳了下去，說要在自己完全畸變前殺光下面的深淵種。緊接著幸存的感染者們都自發地跟上他們的腳步，進入深淵後再也沒回來。”
“真正的救世者不是我，我只是照亮深淵的火把而已。我的雙眼可以清楚地看到，在不詳的黑霧之下，深淵底部再也沒有深淵種的痕跡了。”
祂未睜開的雙眸中透出沈重的悲傷：“感染者和深淵種全部死去之時，這場戰爭才終於被劃上句號。”
不曾記錄的犧牲比想象中更加殘酷、震撼。
感染者不具有傳染能力，但這樣的事實並不能讓人們以平和的目光看待感染者。純白之戰中的感染者們自願犧牲，為大陸爭取了上百年喘息時間，也使得新的感染者能像如今這樣與人們相處合作，共同研究對抗深淵的辦法。
“早在埃爾羅伊二世開始召集勇者之前，就陸續有幾個人找到我。不過，他們在得知這個真相後都放棄了行動，選擇回歸日常生活，安穩地過完自己餘下的人生。”聖靈掀開一點眼皮，註視著瑞安，“他們是，像你……們一樣的人。”
瑞安心頭一震，下意識攥緊自己的手指。他覺得自己好像聽懂了聖靈這句話的含義，祂說的那些人可能……是系統曾經的宿主？
“我還以為是什麽先驅者，竟然這就退縮了？”希爾維烏斯冷哼一聲，“那他們也不過如此。”
阿爾泰註意到瑞安的緊繃，開口說：“當年進入深淵的都是感染者，魔王並沒有進入過深淵，這樣一來，魔王現在藏在深淵裏的可能性也變小了。說不定他正躲在深淵旁邊，那我們也就不需要進入深淵以身犯險了。”
“無論如何我們都不會退縮，因為一切都需要我們親自去見證。”
魔王也許正滿懷惡意地靜待大陸毀滅。如聖靈所說的那樣，只要殺死魔王，深淵也會隨之消逝，這樣才能徹底終結這場持續幾百年的大陸危機。
“很高興能看到你們如此堅定。”聖靈露出淡淡的笑容，“祝願你們凱旋。”
==
離開聖殿，他們迎面遇到了凱娜。對方似乎是特地在這裏等待，一見到他們便走過來，說：“你們馬上就要出發了對嗎？”
“是的，不過也沒那麽著急，有足夠的時間讓你們兄妹倆告別。”阿爾泰開口，“那我們去旁邊避一避？”
“不用，我跟他沒什麽話好說的。”凱娜看都沒看凱蘭，轉頭對瑞安說，“瑞安，我是來找你的。”
她挽著瑞安的手臂，將他帶到一旁後才繼續開口：“是關於諾瓦和諾亞的事。”
“諾瓦的情況怎麽樣了？”瑞安擔憂地問。
“你放心，諾瓦的意識已經在逐漸蘇醒了。我今天來主要是幫諾亞帶個話。”
“諾亞有話要告訴我嗎？”
“嗯，諾亞說，你上次最後的那句話是錯的。他不理解你最後那句話的意思，說自己想了很久才意識到是你說錯了。”凱娜從口袋裏取出一個小匣子，“諾亞想把這個送給你，說這是奇跡。但是上面審批沒通過，所以我不能交給你，只能讓你看一下了。”
匣子打開，裏面是一小塊白色的東西，看起來好像是一片三分之一大小的殘羽。
瑞安壓下心中的疑惑，對凱娜說：“好的，謝謝你凱娜。”
“沒關系。”凱娜將匣子收起來，然後把瑞安交還給他的隊友們。
阿爾泰悄悄給了凱蘭一肘子，凱蘭幹巴巴地開口：“凱娜，我走了。”
凱娜不說話，沈默許久後才看向凱蘭，輕聲問道：“哥，你不跟父親母親告別了嗎？”
凱蘭搖頭：“你幫我跟他們提一下吧。”
“才不幫你！”凱娜說完，氣鼓鼓的撇開臉。
他們告別凱娜之後繼續前進。在即將走出居民區的時候，四人的腳步不約而同地慢下來。
凱蘭站定，最後回頭望向聖騎士領內努力生活著的居民們。
突然，一個小女孩的哭聲傳入瑞安的耳中：“母親……天上、是什麽……”
她並沒有得到任何回答，驚懼至極的尖叫聲乍響：“啊——！！！”
瑞安驟然擡頭，毛骨悚然的恐懼感令他渾身僵硬。
阿爾泰冷冽的聲音響起：“看來……我們一時半會走不掉了。”
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