第44章 “我在，殿下。”
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第44章 “我在，殿下。”
雪松枝在窗紗上烙下剪影, 燭火滅了，於是晃悠悠灑進來的銀輝便格外惹眼一點。
床帳裏昏沈晦暗, 雨落春山。
姜虞衣衫盡褪，慣常淡漠的眼尾眉梢悄悄染上緋色。
她咬牙忍著，直到實在耐不住了，才從嗓子裏溢出極輕的嚶嚀。
沈知書只脫了外衫，傾下上半身，露在空氣中的手腕泛著青筋。
她靜靜看著姜虞的眼蒙上一層清霧。
間關鸚語花底滑。冬日潮氣裏的水色暗生。
風月催情。
榻上之人偏過頭，白瘦纖長的手指僵了一瞬, 忽然攥住了沈知書的手腕, 徐徐吐出一口氣。
她的聲音輕淡而微啞：“用力。”
沈知書眨了下眼, 動作幅度驀地大了一些。
潮氣更重了, 林間小溪繾綣蜿蜒。
姜虞的青絲逶迤在被褥上，像是被揉皺的錦緞。
“沈知書……”她尾音陡然迸裂, 攥緊了身下的枕巾，矜驕與清冷一概破了功。
“嗯？”沈知書的聲調微挑。
水霧在姜虞緋紅的眼尾凝結成珠。她啞著嗓子說：“我不要了……”
沈知書沒回應。
她跪坐在榻間的影子投在屏風上, 像是棲在松林裏的鶴, 未束的袍袖滑落至肘間, 露出腕上的青筋。
另一只手的指尖掠過光滑平坦的小腹, 沈知書俯身銜住她喉間細汗，將粗糲的的掌心貼上姜虞戰栗的右膝。
窗外鞭炮炸開的剎那，姜虞的腳踝撞上了床柱。
“將軍——”
姜虞的嗚咽陷進衾枕, 涼薄不覆。
檐上滾落一大團雪, 沈知書深深吸了一口氣。她將姜虞發顫的腳踝撈進掌心, 半輕不重地揉著。
她道：“我在。”
-
國師正站於觀天臺之上, 心腹侍子輕聲勸了幾回安寢，她都不為所動。
“這也奇了……”她兀自嘀咕, “今夜星象有變，紅鸞微滯，天喜暗晦，恐有情緣波折。若非舊怨未解，便是人心生疑，緣起緣落，沒了造化也未可定。”
“她們又有動作了。”國師嘆了一口氣，“我入趟宮，你不必跟著。”
侍子垂著腦袋，躊躇片刻，還是開了口：“主子伴在皇上身側多年，可皇上並不為所動，心心念念淮安。主子歷經五朝，屬下從未見主子對一人如此上心，著實有些……擔憂。”
“阿水，你跟了我二百三十一年，也知我不是感情用事之人。”國師攏了攏袖擺，不疾不徐地扶著欄桿往下走，“所以不必憂慮，我自有成算。”
阿水低頭，輕輕應了一聲“是”。
她應著，卻站著沒動。
“怎麽？”國師睨她一眼，輕聲笑道，“見我不聽你的，鬧脾氣了，連東西也不幫我收拾？”
阿水斂了眸光，低低地說“不敢”。
“小廚房是不是燉著山藥蓮子百合粥？”國師想了一想，吩咐道，“幫我盛一罐，小初她約莫還在批折子，也不知按時用晚膳沒。”
阿水福了福身，領命去了。
阿水邊走邊想，國師到底還是對這位皇上太上心了些。
或許是因著她切切實實地看著她長大，切實到姜初幼時有一半時間是在國師身邊度過的；抑或是……當朝聖上眉眼間與國師內室墻上掛畫裏的人有幾分相似。
她向來不知國師活了多少年，從何而來，又要去往何處；也不知道國師曾經遇見過什麽人，又將誰烙在了心裏。
自己陪著國師的二百三十一年說起來很長，卻只是國師前半生裏的很小一段。
國師在二百三十一年前把餓得奄奄一息的她撿上山，將她一點點養大。而後她的樣貌便永遠定格在了十六歲。
她從未問過為什麽，也不敢問，只是默默跟著國師從北域的松山走到南邊的京都，陪著國師進了紫禁城。
國師近來身子似乎不是很好，夜裏天涼，總咳嗽。
她這麽想著，瞥見小廚房另一邊燉著的梨幹湯，順手也盛了幾勺，裝進了葫蘆裏。
國師進宮一直不讓人陪，這回更是吩咐自己先行安寢，不必苦等她回來。
阿水便明白，國師這大抵是歇在宮裏的意思了。
……
國師步子總是邁得很輕，這回走得格外飄一些。以至於她行至勤政殿門口之時，那守在外頭的內侍才驚覺她的到來。
“國師。”內侍畢恭畢敬行了一禮，替她打起簾子，昂著頭通報，“國師已至——”
國師並未徑直往裏邁，而是忽然垂眸問：“皇上今兒翻牌子了麽？”
“尚未。”內侍道。
國師點點頭，正欲進殿，那內侍卻猛地壓著嗓子又叫了她一聲。
國師轉過頭：“嗯？”
內侍苦著臉，用氣聲說：“國師，您勸一勸皇上罷。她已然一個月未曾踏入後宮半步，也不曾召幸任何一人，以致後宮主子們怨聲載道，天天抓奴婢過去試探問詢。奴婢腿都快跑斷了，實在頂不住啊。”
“皇上忙於朝政，諸位娘娘們也該諒解。”
“是如此說不錯，然後宮不平，流言便漸漸起來了。有人說皇上悄悄藏了人在養心殿，以致‘樂不思蜀’，更有甚者——”
“什麽？”
“更有甚者。”內侍吞了一下口水，聲音放得更低了，“說皇上不近後宮，是因為淮安長公主……”
國師陡然蹙起眉，喝道：“放肆！”
內侍的身子一抖，半跪於地：“那起子嚼舌根的小人，奴婢自會回稟皇後娘娘處置，然人心莫測，各懷鬼胎流言只會紛至沓來，即便以雷霆手段也是斷不能平的。萬望國師多勸勸皇上，哪怕召幸一個答應也好啊。”
國師一言不發地立於原位，片刻後，聽見殿內飄出皇上的問詢：“外頭什麽動靜？國師為何還不進？”
國師瞇起眼，面色不改，極輕而迅速地沖侍子撂下一句話：“本座會勸皇上，請你務必想法子將這起流言按下去，再好查查生其源頭。此事著實太荒唐了些。”
她說罷，兀自打起簾子，慢悠悠道：“無事。我這便進來了不是？”
姜初朱筆未停，仍在折子上圈圈劃劃：“阿璃今兒如何又來了？”
國師睜著眼睛扯謊：“家裏炭火用完了，便過來陪陛下說說話，蹭一蹭暖氣。”
“這不難，你今兒便在這兒住下，明兒我著人送一百斤銀絲炭過去。”姜初嘆了一口氣，將折子一撂，“難的是西北暴雪，八百裏加急驛道被阻斷。工部著人去清雪，卻挖出一堆骸骨，仵作前去辨認，說是有人有馬，皮肉俱已腐了，不知何年何月埋在那兒的。”
“再挖下去，卻挖出了皮肉尚在，看起來剛死不久的人。仵作回稟說是凍死的，再一辨認，卻是鎮守西北的漆虎軍。”
國師撩袍往椅子上坐下，問：“陛下可有派人去徹查此事？”
“涼州知府已前往事發之地，這本在她的轄區內，自然是交由她承辦，若是仍查不出什麽，朕再從都察院捉人。”姜初揉了揉眉心，“朕今日便為這一事頭疼，晚膳都未顧得上用。”
國師將粥罐放上桌臺，擡手招來在一旁垂頭研磨的內侍：“山藥蓮子百合粥，替你們聖上盛一碗。”
“朕便知只有阿璃最心疼朕。”皇上嘆了口氣，“然朕實在沒有胃口。”
國師深深看她兩眼，攏了攏袖擺，從椅子上站起來，走至姜初身邊站著：“這說難也不難。臣親自走一趟便是。”
“太麻煩阿璃。”
“為陛下分憂是臣的本分，談何麻煩不麻煩？”
“這回暫 且用不上阿璃 。”姜初搖搖頭，“朕倒是要看看，涼州出了這檔子事，這涼州知府到底是不是吃幹飯的。”
國師將內侍盛起來的素粥往桌子中間一推：“她吃幹飯管她吃幹飯，陛下得吃飯。”
“罷了，既然是阿璃帶來的，我便嘗嘗。”姜初不緊不慢地執起調羹，舀了小半勺，正要送入口中，外頭忽然傳來了一陣通報——
“皇後娘娘至。”
國師看見姜初的眉心微微蹙了一下。
這點子不虞消散得極快，快到皇後前腳踏進門檻，後腳姜初的臉上已然看不出任何情緒了。
她將調羹撂下，擡起頭，溫聲問：“皇後有何事，自有下人幫著遞話，何故大晚上急匆匆跑這麽一趟呢？若是凍著，可不是鬧著玩的。”
國師站在姜初身側，淡淡問了安。
皇後回了禮，上前一步，擡手示意身後的內侍奉上雞絲紅棗湯：“臣妾有十餘日不見皇上，想著皇上日夜為國事操勞，恨自己幫不上什麽，唯有在皇上日常起居上多留些心。這是臣妾特命小廚房燉了一日的雞湯，內加了紅棗桂圓，暖心暖身是再合適不過的了。”
“皇後最周到不過，有皇後看著後宮，朕很是放心。”姜初親手掀開蓋子，輕笑道，“好香。”
皇後躊躇一陣，開口道：“其實臣妾還有一事。”
“皇後但說無妨，你我之間不必客氣。”
皇後點點頭，滿頭珠翠巋然不動：“皇上已有月餘未曾召人入養心殿。臣妾想著，公事再繁忙，也不及皇上保重玉體要緊。思來想去，還是我們姐妹們能力不足，沒有一個可心人兒能得皇上意，再算起來，後宮也有三年沒進新人了。”
“皇後以為如何？”
“正月二十一大吉，預備選秀是再合適不過的。”
姜初同國師對視一眼，國師點點頭。
姜初斂了眸光，低頭喝了一口烏雞湯。
皇後靜靜立於大殿正中，一盞茶後，聽見桌臺後邊傳來一句無甚情緒的話——
“皇後看著辦就好。”
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床帳裏昏沈晦暗, 雨落春山。
姜虞衣衫盡褪，慣常淡漠的眼尾眉梢悄悄染上緋色。
她咬牙忍著，直到實在耐不住了，才從嗓子裏溢出極輕的嚶嚀。
沈知書只脫了外衫，傾下上半身，露在空氣中的手腕泛著青筋。
她靜靜看著姜虞的眼蒙上一層清霧。
間關鸚語花底滑。冬日潮氣裏的水色暗生。
風月催情。
榻上之人偏過頭，白瘦纖長的手指僵了一瞬, 忽然攥住了沈知書的手腕, 徐徐吐出一口氣。
她的聲音輕淡而微啞：“用力。”
沈知書眨了下眼, 動作幅度驀地大了一些。
潮氣更重了, 林間小溪繾綣蜿蜒。
姜虞的青絲逶迤在被褥上，像是被揉皺的錦緞。
“沈知書……”她尾音陡然迸裂, 攥緊了身下的枕巾，矜驕與清冷一概破了功。
“嗯？”沈知書的聲調微挑。
水霧在姜虞緋紅的眼尾凝結成珠。她啞著嗓子說：“我不要了……”
沈知書沒回應。
她跪坐在榻間的影子投在屏風上, 像是棲在松林裏的鶴, 未束的袍袖滑落至肘間, 露出腕上的青筋。
另一只手的指尖掠過光滑平坦的小腹, 沈知書俯身銜住她喉間細汗，將粗糲的的掌心貼上姜虞戰栗的右膝。
窗外鞭炮炸開的剎那，姜虞的腳踝撞上了床柱。
“將軍——”
姜虞的嗚咽陷進衾枕, 涼薄不覆。
檐上滾落一大團雪, 沈知書深深吸了一口氣。她將姜虞發顫的腳踝撈進掌心, 半輕不重地揉著。
她道：“我在。”
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國師正站於觀天臺之上, 心腹侍子輕聲勸了幾回安寢，她都不為所動。
“這也奇了……”她兀自嘀咕, “今夜星象有變，紅鸞微滯，天喜暗晦，恐有情緣波折。若非舊怨未解，便是人心生疑，緣起緣落，沒了造化也未可定。”
“她們又有動作了。”國師嘆了一口氣，“我入趟宮，你不必跟著。”
侍子垂著腦袋，躊躇片刻，還是開了口：“主子伴在皇上身側多年，可皇上並不為所動，心心念念淮安。主子歷經五朝，屬下從未見主子對一人如此上心，著實有些……擔憂。”
“阿水，你跟了我二百三十一年，也知我不是感情用事之人。”國師攏了攏袖擺，不疾不徐地扶著欄桿往下走，“所以不必憂慮，我自有成算。”
阿水低頭，輕輕應了一聲“是”。
她應著，卻站著沒動。
“怎麽？”國師睨她一眼，輕聲笑道，“見我不聽你的，鬧脾氣了，連東西也不幫我收拾？”
阿水斂了眸光，低低地說“不敢”。
“小廚房是不是燉著山藥蓮子百合粥？”國師想了一想，吩咐道，“幫我盛一罐，小初她約莫還在批折子，也不知按時用晚膳沒。”
阿水福了福身，領命去了。
阿水邊走邊想，國師到底還是對這位皇上太上心了些。
或許是因著她切切實實地看著她長大，切實到姜初幼時有一半時間是在國師身邊度過的；抑或是……當朝聖上眉眼間與國師內室墻上掛畫裏的人有幾分相似。
她向來不知國師活了多少年，從何而來，又要去往何處；也不知道國師曾經遇見過什麽人，又將誰烙在了心裏。
自己陪著國師的二百三十一年說起來很長，卻只是國師前半生裏的很小一段。
國師在二百三十一年前把餓得奄奄一息的她撿上山，將她一點點養大。而後她的樣貌便永遠定格在了十六歲。
她從未問過為什麽，也不敢問，只是默默跟著國師從北域的松山走到南邊的京都，陪著國師進了紫禁城。
國師近來身子似乎不是很好，夜裏天涼，總咳嗽。
她這麽想著，瞥見小廚房另一邊燉著的梨幹湯，順手也盛了幾勺，裝進了葫蘆裏。
國師進宮一直不讓人陪，這回更是吩咐自己先行安寢，不必苦等她回來。
阿水便明白，國師這大抵是歇在宮裏的意思了。
……
國師步子總是邁得很輕，這回走得格外飄一些。以至於她行至勤政殿門口之時，那守在外頭的內侍才驚覺她的到來。
“國師。”內侍畢恭畢敬行了一禮，替她打起簾子，昂著頭通報，“國師已至——”
國師並未徑直往裏邁，而是忽然垂眸問：“皇上今兒翻牌子了麽？”
“尚未。”內侍道。
國師點點頭，正欲進殿，那內侍卻猛地壓著嗓子又叫了她一聲。
國師轉過頭：“嗯？”
內侍苦著臉，用氣聲說：“國師，您勸一勸皇上罷。她已然一個月未曾踏入後宮半步，也不曾召幸任何一人，以致後宮主子們怨聲載道，天天抓奴婢過去試探問詢。奴婢腿都快跑斷了，實在頂不住啊。”
“皇上忙於朝政，諸位娘娘們也該諒解。”
“是如此說不錯，然後宮不平，流言便漸漸起來了。有人說皇上悄悄藏了人在養心殿，以致‘樂不思蜀’，更有甚者——”
“什麽？”
“更有甚者。”內侍吞了一下口水，聲音放得更低了，“說皇上不近後宮，是因為淮安長公主……”
國師陡然蹙起眉，喝道：“放肆！”
內侍的身子一抖，半跪於地：“那起子嚼舌根的小人，奴婢自會回稟皇後娘娘處置，然人心莫測，各懷鬼胎流言只會紛至沓來，即便以雷霆手段也是斷不能平的。萬望國師多勸勸皇上，哪怕召幸一個答應也好啊。”
國師一言不發地立於原位，片刻後，聽見殿內飄出皇上的問詢：“外頭什麽動靜？國師為何還不進？”
國師瞇起眼，面色不改，極輕而迅速地沖侍子撂下一句話：“本座會勸皇上，請你務必想法子將這起流言按下去，再好查查生其源頭。此事著實太荒唐了些。”
她說罷，兀自打起簾子，慢悠悠道：“無事。我這便進來了不是？”
姜初朱筆未停，仍在折子上圈圈劃劃：“阿璃今兒如何又來了？”
國師睜著眼睛扯謊：“家裏炭火用完了，便過來陪陛下說說話，蹭一蹭暖氣。”
“這不難，你今兒便在這兒住下，明兒我著人送一百斤銀絲炭過去。”姜初嘆了一口氣，將折子一撂，“難的是西北暴雪，八百裏加急驛道被阻斷。工部著人去清雪，卻挖出一堆骸骨，仵作前去辨認，說是有人有馬，皮肉俱已腐了，不知何年何月埋在那兒的。”
“再挖下去，卻挖出了皮肉尚在，看起來剛死不久的人。仵作回稟說是凍死的，再一辨認，卻是鎮守西北的漆虎軍。”
國師撩袍往椅子上坐下，問：“陛下可有派人去徹查此事？”
“涼州知府已前往事發之地，這本在她的轄區內，自然是交由她承辦，若是仍查不出什麽，朕再從都察院捉人。”姜初揉了揉眉心，“朕今日便為這一事頭疼，晚膳都未顧得上用。”
國師將粥罐放上桌臺，擡手招來在一旁垂頭研磨的內侍：“山藥蓮子百合粥，替你們聖上盛一碗。”
“朕便知只有阿璃最心疼朕。”皇上嘆了口氣，“然朕實在沒有胃口。”
國師深深看她兩眼，攏了攏袖擺，從椅子上站起來，走至姜初身邊站著：“這說難也不難。臣親自走一趟便是。”
“太麻煩阿璃。”
“為陛下分憂是臣的本分，談何麻煩不麻煩？”
“這回暫 且用不上阿璃 。”姜初搖搖頭，“朕倒是要看看，涼州出了這檔子事，這涼州知府到底是不是吃幹飯的。”
國師將內侍盛起來的素粥往桌子中間一推：“她吃幹飯管她吃幹飯，陛下得吃飯。”
“罷了，既然是阿璃帶來的，我便嘗嘗。”姜初不緊不慢地執起調羹，舀了小半勺，正要送入口中，外頭忽然傳來了一陣通報——
“皇後娘娘至。”
國師看見姜初的眉心微微蹙了一下。
這點子不虞消散得極快，快到皇後前腳踏進門檻，後腳姜初的臉上已然看不出任何情緒了。
她將調羹撂下，擡起頭，溫聲問：“皇後有何事，自有下人幫著遞話，何故大晚上急匆匆跑這麽一趟呢？若是凍著，可不是鬧著玩的。”
國師站在姜初身側，淡淡問了安。
皇後回了禮，上前一步，擡手示意身後的內侍奉上雞絲紅棗湯：“臣妾有十餘日不見皇上，想著皇上日夜為國事操勞，恨自己幫不上什麽，唯有在皇上日常起居上多留些心。這是臣妾特命小廚房燉了一日的雞湯，內加了紅棗桂圓，暖心暖身是再合適不過的了。”
“皇後最周到不過，有皇後看著後宮，朕很是放心。”姜初親手掀開蓋子，輕笑道，“好香。”
皇後躊躇一陣，開口道：“其實臣妾還有一事。”
“皇後但說無妨，你我之間不必客氣。”
皇後點點頭，滿頭珠翠巋然不動：“皇上已有月餘未曾召人入養心殿。臣妾想著，公事再繁忙，也不及皇上保重玉體要緊。思來想去，還是我們姐妹們能力不足，沒有一個可心人兒能得皇上意，再算起來，後宮也有三年沒進新人了。”
“皇後以為如何？”
“正月二十一大吉，預備選秀是再合適不過的。”
姜初同國師對視一眼，國師點點頭。
姜初斂了眸光，低頭喝了一口烏雞湯。
皇後靜靜立於大殿正中，一盞茶後，聽見桌臺後邊傳來一句無甚情緒的話——
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