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“打算寫給誰？”段懷容問，他好奇平日獨來獨往的北安侯，到底能搜羅出哪些“黨羽”。
秦獨已經提筆：“並州鐵騎總將郎朔，淄州軍總將胡繹，江南二路上軍將軍樊瀟遠。”
這三人加起來，恐怕已經是大魏戰力的半壁江山，段懷容確實意外：“他們都與你關系匪淺？”
秦獨點頭肯定。
“我在並州三年，如果沒有郎朔一次次將我從血海屍堆裏拉出來，我不知死了多少回了。”
“樊瀟遠是我兒時好友，我與他時常互通軍事上的有無。”
他說得輕快：“胡繹之前是我得力的部將，後來在戰中斬了北境四將、收覆三城，便升任了淄州總將。”
段懷容無奈搖頭笑起來。
秦獨實在是太過恪守君臣之分了，任朝中其他哪位王侯能有這般軍中人脈，恐怕都已經改朝換代、坐上皇位。
不過，這也恰恰說明秦獨絕對擔得起一個義字。
相去千裏的兒時好友仍然關系緊密，與其並肩作戰的朋友願意冒死相救，從他麾下遷升的將領，也仍然敬他信他。
如果沒有十三歲那場變故，他會在父母親長教導下長大，該是一位人人稱讚、威信四方的小侯爺。
在幾十年後，成為同太師邱垚一樣，被人敬重的國之棟梁。
段懷容心尖酸澀，想過太多身不由己的瞬間。
秦獨垂目寫了四五份書信，最後一個字收筆，他直身看了會兒紙張，問道：“如果被發現怎麽辦？”
他從來沒做過這種事，不知有什麽十全的善後法子。
“如果被發現，你就說是我拿著刀脅迫你這麽做的。”段懷容笑著。
這顯然不是一個正經的答案。
秦獨聽出打趣的意味，往前傾了傾身子，順勢問道：“怎麽脅迫？”
微微的刀刃出鞘聲響起，隨即有一點利刃抵在他的心口。
他沒躲，低頭去看。
段懷容握著那把秦獨送他的匕首，神色卻再溫和不過：“這樣？”
“你隨身帶著？”秦獨很欣喜。
“這不是你的本意嗎？”段懷容戳穿：“不然為何送了一把長劍，又送了一把便於攜帶的匕首。”
他總能看穿秦獨的心思，也樂得接受。
秦獨被說中，神色反而更加暢快：“就是這意思，你最好睡覺時也能放在枕下。”
說笑過後，他還是想知道個答案：“說真的。”
“是真的。”段懷容把玩著匕首答道。
他任對面的神色錯愕了會兒，悠悠道：“若是敗露，你就說是我威脅的。用你姐姐的命、用你弟弟的命都好。”
這句話後，秦獨一想到要這麽做，只把薄情寡義、過河拆橋以及狼心狗肺之類的詞語，一一都安在了自己身上。
“不可能！”他答得篤定且嚴肅。
但段懷容卻不以為意：“你指認我，我們演一出反目成仇的戲，我便順理成章佯裝投靠呂伯晦，他很樂意能多個人和你針鋒相對。”
他這次沒有什麽打趣的神色，是真的在安排後路：“同樣，如果清晏樓被查，或者我與東西海洲、解安疆聯絡的事情被發現，你都可以推到我身上。”
秦獨胸口有種說不出的壓迫感，他根本無法做到把段懷容推出去，推到一個生死邊緣。
“我不會那樣做…”他還是沒改變想法。
段懷容不知是喜是憂：“那萬一清晏樓暴露，我的聯絡信暴露，或者是今天做的事暴露…”
他停頓，鮮有地思考如何開口：“你要跟我一起背上逆黨的罪名嗎？”
這句“逆黨”似乎是在預先演練。
秦獨抿了抿幹澀的嘴唇，目色停滯下是泛起密密麻麻灼熱的心臟。
他能察覺，段懷容在用一次次試探告訴他，確實會有這一天。
但時至今日，段懷容已然成了他原則的一部份。
摻雜著偏愛的原則，最後只能變成盲目的信任和沖動的跟隨。
“可能會…”秦獨故作輕松地回答。
他以模糊的答案，暫時安撫自己想要面對又想要逃避的心。
段懷容沒聽過什麽指天誓日的承諾，也從沒有誰義無反顧地站在他這邊。
就像他獨自在大雪裏走了一夜，獨自在那間小院呆了數年，獨自縱馬闖入包圍去救師父……
似乎…他更適合“獨”字。
他也知道，不該把這份奢望寄托在秦獨身上，但這句“有可能”，還是勾起隱隱悸動。
這次輪到他不做回覆。
不想讓秦獨冒險，也無法拒絕擁有一個與他生死同行的人。
兩人都默契地沒在說話，卻都知對方必定是自己冥冥之中的變數。
……
五月二十五日，並州鐵騎郎朔的奏折最先到達京城。
上報並州騎兵軍餉較賬冊少了七千石糧草和四千兩白銀。
後一日，淄州胡繹與江南樊瀟遠的奏折陸續到達，皆言有千旦糧食與白銀的缺口。
一時間，朝中一片嘩然。
秦獨從來沒覺得上朝這麽有意思，聽那些諫官亂成一鍋粥地爭辯，簡直別有趣味。
“陛下！並州、淄州還有江南蜀中幾路大軍軍餉皆有缺損，此事非同小可，還請嚴查！”
“如此看來，信州軍餉並非押運途中出的紕漏。”
“涉及軍心穩固，還請陛下定奪。”
沒人會質疑三位大將軍同時說了假話，誰都相信是軍餉真的出了問題。
秦獨覺著可笑，那些年過不惑的老官，竟然聲嘶力竭地請求一位乳臭未幹的孩子做定奪。
混亂中，呂伯晦面色鐵青。
“北安侯有何高見啊？”他看過來，陰暗的眸子不善。
這是在正面交鋒了。
秦獨坦然，明知道是他聯絡人做的又如何，不也只能這樣憤憤質問一句？
他面向龍椅，悠悠揚聲道：“幾路軍餉都出了問題，那應當追本溯源，去查查戶部餉司。”
說罷，他又看向呂伯晦：“太傅以為如何？”
呂伯晦深吸一口氣，胸膛險些鼓脹得炸開。
以前無論陰謀陽謀，他從來沒得過秦獨如此的反擊，全然沒料某一天會與秦獨勾心鬥角。
丞相曹重往外站了一步，拱手道：“陛下，北安侯所言甚是，應當查餉司！”
此言一出，秦獨便可明了，餉司必然與呂伯晦有勾連，曹重已經開始見風使舵、落井下石了。
他挑眉，朝堂上的局勢真是瞬息萬變，誰也料不到下一刻，誰與誰是同謀。
“陛下！臣附議！”
“臣附議！”
“請陛下徹查戶部餉司！”
被蒙在鼓裏的愚忠臣子和丞相一派，此刻成了最好的助力。
秦獨往常上朝不愛擡眼，總覺得這間大殿死氣沈沈。
可今日一見，也分外鮮活嘛。
一張張狡詐算計、悲懷懇切或者陰暗不定的臉龐，簡直比大戲裏的臉譜還鮮明。
今日早朝的時間格外長，最終以小皇帝下令徹查戶部餉司為結束，這才散了朝。
秦獨下朝回到侯府時，心情格外暢快。這是他第一次，在斡旋算計中得到益處。
段懷容見人進門時神采奕奕，便知道情形不錯。
“聽說郎朔報了七千石糧食和四千兩白銀？”他沒問結果，關註些更有意思的事情。
這位並州鐵騎總將也真是個敢幹的主兒，憑空編出這麽多缺口。
秦獨笑道：“他沒報四萬兩已經很好了。”
“我同他講報多少缺口，到時候朝廷就會給補上多少。並州邊塞貧瘠，軍餉又拖欠許久不能給足，他巴不得多一些呢。”
段懷容忍俊不禁，秦獨身邊的人，真是一個比一個有意思。
“現在小皇帝是下令查了，後續當有什麽結果呢？”秦獨問道。
段懷容很高興秦獨能思索這些事情，他欣然解答：“自然是呂伯晦推出戶部餉司司丞頂罪，棄卒保帥。”
秦獨靜靜聽著。
“五路大軍的奏折，壓在小皇帝的書桌上，百官心裏已經給餉司定了罪。所以無論誰來查，這件事情都不可能善了。”
“但是，呂伯晦可不想誰把餉司查個底朝天，將他與餉司那些勾連擺到明面上。”
段懷容呵地一笑，已經看透結局：“呂伯晦不想引火上身，便只幹脆利落地將餉司棄了。”
秦獨仍然顧慮：“那什麽時候能有定論？契彰還在大理寺。”
“這三五日吧。”段懷容笑得饒有意味：“呂伯晦更怕拖延，怕到時候你再借餉司之名擺他一道。”
秦獨點頭，他一直相信段懷容說的。
今日之後，他不只一次的反思。
反思自己應當早一些去與那些狡詐之人相爭，應當早一些在這片漩渦裏自己掌控方向。
在段懷容這輪明月的照耀下，他黑夜中的前路似乎明朗起來。
六月初一，餉司司丞以貪墨軍餉之名被定了罪。
是呂伯晦親自“查”來的。
他甚至沒給那人在大獄裏供述的機會，直接便催著小皇帝下了斬立決。
餉司司丞是冤的，但又不算太冤。單憑呂伯晦處置人都速度來看，他一定替呂伯晦挪了不少錢財。
同日下午，秦契彰與押運隊的其他人被釋出大理寺。
秦獨與段懷容都來接了。
陽光很好，卻把秦契彰年輕的臉龐映的疲憊蒼白。
任哪個十六歲的孩子，在不見天日的大理寺獄裏幾日，也必定會擔憂憔悴。
他只望了一眼，便不太敢秦獨。
秦獨沒能站在原地等著，蹙著眉闊步上前迎去。
到了近前，他清楚看到秦契彰臉龐消瘦了些許，眼神中有著不安。
一身衣物還算整潔，只有輕微的汙跡，想必沒受到什麽刑罰，只是頗為褶皺，同他現在一樣。
秦獨揚手，將一薄薄的錦緞披風披在秦契彰肩頭，遮住那身皺皺巴巴的衣物。
秦契彰恍然擡頭，去看那雙黑眸裏的擔憂和心疼。這是他第一次如此近地去看著雙眼睛。
“回家。”秦獨攬了秦契彰，帶著人往不遠處的馬車走。
“下官恭送二公子。”
監察司趙頃和大理寺主事正戰戰兢兢立在門口，拱手相送。
秦獨淩厲地回頭往過去，聲音沈沈：“多謝二位對舍弟的照拂，本侯來日必定感謝。”
門口的兩人瞬間冷汗涔涔。
秦契彰垂著頭，眼眶裏蒙了一層水霧。因為劫後餘生，也因為一句回家。
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秦獨已經提筆：“並州鐵騎總將郎朔，淄州軍總將胡繹，江南二路上軍將軍樊瀟遠。”
這三人加起來，恐怕已經是大魏戰力的半壁江山，段懷容確實意外：“他們都與你關系匪淺？”
秦獨點頭肯定。
“我在並州三年，如果沒有郎朔一次次將我從血海屍堆裏拉出來，我不知死了多少回了。”
“樊瀟遠是我兒時好友，我與他時常互通軍事上的有無。”
他說得輕快：“胡繹之前是我得力的部將，後來在戰中斬了北境四將、收覆三城，便升任了淄州總將。”
段懷容無奈搖頭笑起來。
秦獨實在是太過恪守君臣之分了，任朝中其他哪位王侯能有這般軍中人脈，恐怕都已經改朝換代、坐上皇位。
不過，這也恰恰說明秦獨絕對擔得起一個義字。
相去千裏的兒時好友仍然關系緊密，與其並肩作戰的朋友願意冒死相救，從他麾下遷升的將領，也仍然敬他信他。
如果沒有十三歲那場變故，他會在父母親長教導下長大，該是一位人人稱讚、威信四方的小侯爺。
在幾十年後，成為同太師邱垚一樣，被人敬重的國之棟梁。
段懷容心尖酸澀，想過太多身不由己的瞬間。
秦獨垂目寫了四五份書信，最後一個字收筆，他直身看了會兒紙張，問道：“如果被發現怎麽辦？”
他從來沒做過這種事，不知有什麽十全的善後法子。
“如果被發現，你就說是我拿著刀脅迫你這麽做的。”段懷容笑著。
這顯然不是一個正經的答案。
秦獨聽出打趣的意味，往前傾了傾身子，順勢問道：“怎麽脅迫？”
微微的刀刃出鞘聲響起，隨即有一點利刃抵在他的心口。
他沒躲，低頭去看。
段懷容握著那把秦獨送他的匕首，神色卻再溫和不過：“這樣？”
“你隨身帶著？”秦獨很欣喜。
“這不是你的本意嗎？”段懷容戳穿：“不然為何送了一把長劍，又送了一把便於攜帶的匕首。”
他總能看穿秦獨的心思，也樂得接受。
秦獨被說中，神色反而更加暢快：“就是這意思，你最好睡覺時也能放在枕下。”
說笑過後，他還是想知道個答案：“說真的。”
“是真的。”段懷容把玩著匕首答道。
他任對面的神色錯愕了會兒，悠悠道：“若是敗露，你就說是我威脅的。用你姐姐的命、用你弟弟的命都好。”
這句話後，秦獨一想到要這麽做，只把薄情寡義、過河拆橋以及狼心狗肺之類的詞語，一一都安在了自己身上。
“不可能！”他答得篤定且嚴肅。
但段懷容卻不以為意：“你指認我，我們演一出反目成仇的戲，我便順理成章佯裝投靠呂伯晦，他很樂意能多個人和你針鋒相對。”
他這次沒有什麽打趣的神色，是真的在安排後路：“同樣，如果清晏樓被查，或者我與東西海洲、解安疆聯絡的事情被發現，你都可以推到我身上。”
秦獨胸口有種說不出的壓迫感，他根本無法做到把段懷容推出去，推到一個生死邊緣。
“我不會那樣做…”他還是沒改變想法。
段懷容不知是喜是憂：“那萬一清晏樓暴露，我的聯絡信暴露，或者是今天做的事暴露…”
他停頓，鮮有地思考如何開口：“你要跟我一起背上逆黨的罪名嗎？”
這句“逆黨”似乎是在預先演練。
秦獨抿了抿幹澀的嘴唇，目色停滯下是泛起密密麻麻灼熱的心臟。
他能察覺，段懷容在用一次次試探告訴他，確實會有這一天。
但時至今日，段懷容已然成了他原則的一部份。
摻雜著偏愛的原則，最後只能變成盲目的信任和沖動的跟隨。
“可能會…”秦獨故作輕松地回答。
他以模糊的答案，暫時安撫自己想要面對又想要逃避的心。
段懷容沒聽過什麽指天誓日的承諾，也從沒有誰義無反顧地站在他這邊。
就像他獨自在大雪裏走了一夜，獨自在那間小院呆了數年，獨自縱馬闖入包圍去救師父……
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不想讓秦獨冒險，也無法拒絕擁有一個與他生死同行的人。
兩人都默契地沒在說話，卻都知對方必定是自己冥冥之中的變數。
……
五月二十五日，並州鐵騎郎朔的奏折最先到達京城。
上報並州騎兵軍餉較賬冊少了七千石糧草和四千兩白銀。
後一日，淄州胡繹與江南樊瀟遠的奏折陸續到達，皆言有千旦糧食與白銀的缺口。
一時間，朝中一片嘩然。
秦獨從來沒覺得上朝這麽有意思，聽那些諫官亂成一鍋粥地爭辯，簡直別有趣味。
“陛下！並州、淄州還有江南蜀中幾路大軍軍餉皆有缺損，此事非同小可，還請嚴查！”
“如此看來，信州軍餉並非押運途中出的紕漏。”
“涉及軍心穩固，還請陛下定奪。”
沒人會質疑三位大將軍同時說了假話，誰都相信是軍餉真的出了問題。
秦獨覺著可笑，那些年過不惑的老官，竟然聲嘶力竭地請求一位乳臭未幹的孩子做定奪。
混亂中，呂伯晦面色鐵青。
“北安侯有何高見啊？”他看過來，陰暗的眸子不善。
這是在正面交鋒了。
秦獨坦然，明知道是他聯絡人做的又如何，不也只能這樣憤憤質問一句？
他面向龍椅，悠悠揚聲道：“幾路軍餉都出了問題，那應當追本溯源，去查查戶部餉司。”
說罷，他又看向呂伯晦：“太傅以為如何？”
呂伯晦深吸一口氣，胸膛險些鼓脹得炸開。
以前無論陰謀陽謀，他從來沒得過秦獨如此的反擊，全然沒料某一天會與秦獨勾心鬥角。
丞相曹重往外站了一步，拱手道：“陛下，北安侯所言甚是，應當查餉司！”
此言一出，秦獨便可明了，餉司必然與呂伯晦有勾連，曹重已經開始見風使舵、落井下石了。
他挑眉，朝堂上的局勢真是瞬息萬變，誰也料不到下一刻，誰與誰是同謀。
“陛下！臣附議！”
“臣附議！”
“請陛下徹查戶部餉司！”
被蒙在鼓裏的愚忠臣子和丞相一派，此刻成了最好的助力。
秦獨往常上朝不愛擡眼，總覺得這間大殿死氣沈沈。
可今日一見，也分外鮮活嘛。
一張張狡詐算計、悲懷懇切或者陰暗不定的臉龐，簡直比大戲裏的臉譜還鮮明。
今日早朝的時間格外長，最終以小皇帝下令徹查戶部餉司為結束，這才散了朝。
秦獨下朝回到侯府時，心情格外暢快。這是他第一次，在斡旋算計中得到益處。
段懷容見人進門時神采奕奕，便知道情形不錯。
“聽說郎朔報了七千石糧食和四千兩白銀？”他沒問結果，關註些更有意思的事情。
這位並州鐵騎總將也真是個敢幹的主兒，憑空編出這麽多缺口。
秦獨笑道：“他沒報四萬兩已經很好了。”
“我同他講報多少缺口，到時候朝廷就會給補上多少。並州邊塞貧瘠，軍餉又拖欠許久不能給足，他巴不得多一些呢。”
段懷容忍俊不禁，秦獨身邊的人，真是一個比一個有意思。
“現在小皇帝是下令查了，後續當有什麽結果呢？”秦獨問道。
段懷容很高興秦獨能思索這些事情，他欣然解答：“自然是呂伯晦推出戶部餉司司丞頂罪，棄卒保帥。”
秦獨靜靜聽著。
“五路大軍的奏折，壓在小皇帝的書桌上，百官心裏已經給餉司定了罪。所以無論誰來查，這件事情都不可能善了。”
“但是，呂伯晦可不想誰把餉司查個底朝天，將他與餉司那些勾連擺到明面上。”
段懷容呵地一笑，已經看透結局：“呂伯晦不想引火上身，便只幹脆利落地將餉司棄了。”
秦獨仍然顧慮：“那什麽時候能有定論？契彰還在大理寺。”
“這三五日吧。”段懷容笑得饒有意味：“呂伯晦更怕拖延，怕到時候你再借餉司之名擺他一道。”
秦獨點頭，他一直相信段懷容說的。
今日之後，他不只一次的反思。
反思自己應當早一些去與那些狡詐之人相爭，應當早一些在這片漩渦裏自己掌控方向。
在段懷容這輪明月的照耀下，他黑夜中的前路似乎明朗起來。
六月初一，餉司司丞以貪墨軍餉之名被定了罪。
是呂伯晦親自“查”來的。
他甚至沒給那人在大獄裏供述的機會，直接便催著小皇帝下了斬立決。
餉司司丞是冤的，但又不算太冤。單憑呂伯晦處置人都速度來看，他一定替呂伯晦挪了不少錢財。
同日下午，秦契彰與押運隊的其他人被釋出大理寺。
秦獨與段懷容都來接了。
陽光很好，卻把秦契彰年輕的臉龐映的疲憊蒼白。
任哪個十六歲的孩子，在不見天日的大理寺獄裏幾日，也必定會擔憂憔悴。
他只望了一眼，便不太敢秦獨。
秦獨沒能站在原地等著，蹙著眉闊步上前迎去。
到了近前，他清楚看到秦契彰臉龐消瘦了些許，眼神中有著不安。
一身衣物還算整潔，只有輕微的汙跡，想必沒受到什麽刑罰，只是頗為褶皺，同他現在一樣。
秦獨揚手，將一薄薄的錦緞披風披在秦契彰肩頭，遮住那身皺皺巴巴的衣物。
秦契彰恍然擡頭，去看那雙黑眸裏的擔憂和心疼。這是他第一次如此近地去看著雙眼睛。
“回家。”秦獨攬了秦契彰，帶著人往不遠處的馬車走。
“下官恭送二公子。”
監察司趙頃和大理寺主事正戰戰兢兢立在門口，拱手相送。
秦獨淩厲地回頭往過去，聲音沈沈：“多謝二位對舍弟的照拂，本侯來日必定感謝。”
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