一 待毓芝走遠，靈芝才離開清歡院，拎著繡球燈，往芝蘭閣走去。

芝蘭閣內，除了宋珩，還有一個男子也在。

“安毓芝走了？”宋珩搓了搓靈芝冰涼的手，把她拽到暖炕上坐下。

“是。她很著急，是偷偷過來的。”靈芝說著，將信遞給宋珩，“秦王讓她送來的。”

宋珩打開信封口，展開信紙映著燭光掃了一眼，然後將信紙一角放到跳動的燭火上點燃。

“宋琰特意告訴我，皇上想對我動手了，他明日還會微服出宮去匯豐。”

坐在暖炕另一頭的許振似對這二人的親密模樣見怪不怪，垂著眼根本不曾擡一下，凝視著面前杯中的茶葉，淡淡道：“他倒是個有心的。你說宋琰是真看不出你的心思，還是想借你手幹掉宣德帝？”

宋珩勾起嘴角笑笑，“似乎都不是。”

他頓一頓，頗有些感慨，“這是個外冷內熱的人，對人對物，不易動心，可一旦能得他認可，他便會不再動搖。我曾給他用過香果茶，他的心思還算坦蕩。”

宋琰的性子，就算賢妃再怎麽引導，外表再冷，內裏也還有幾分熱。

許振擡起眼來，也笑了笑，“有他和寧福的消息，想來錯不了，皇上明日難道真會去匯豐？”

宋珩點點頭，“有所準備總是好的，準不準，明日就知道了。”

“要動手嗎？”許振眼眸半瞇。

宋珩搖搖頭，“不方便，且有寧玉鳳在，四周影衛必定也多，咱們一夜之間，做不好周密的布置，怕有閃失。若要出手，必須一擊即中。”

“不過。”宋珩話音一轉，看向許振，“咱們可以先嚇嚇他。”

宣德帝自打進了這皇宮，就不再想出去。

小時候，他在這宮城裏瑟瑟縮縮，被嘲笑過，被責罵過，還被哥哥們拳打腳踢戲弄過。

可如今，他們都在土裏，他卻成了這宮城裏唯一的真正的主人，這大周天下的主人。

這讓他恨不得時時呆在這裏，在每一塊磚每一片瓦上都刻下自己的印記。

宮外？

那些市井坊間的渾濁氣息，又怎比得上紫禁城內的仙宮瓊林，玉樹珠花。

所以這是他登基以來，第一次微服出宮。

他扮作富商，寧玉鳳扮作隨從，二人輕車從簡，從東華門出來，便繞過東四往正陽門大街上行去。

馬車到了匯豐門口停下。

寧玉鳳撩起簾子，“老爺，到了。”

宣德帝下了車，掃了一眼氣勢華貴的五扇黑漆大方門臉，踱步進店裏。

立時有小二迎了上來，“客官您是存銀還是……”

不待他說完，宣德帝便揮手打斷他：“你們東家在嗎？”

小二遲疑著打了個哈哈：“您有什麽需要盡管跟小的說，東家這會兒也不知在不在。”

宣德帝端著眉。

寧玉鳳冷冷看了一眼那小二，開口道：“我們家老爺有大買賣，但只能和你們東家談，你還是先去後頭問問吧。”

“這個……”小二苦笑著，“您也得先給透個底兒，這大買賣是？”

“通號銀票。”宣德帝吐出四個字。

小二眼一亮，所謂通號銀票，便是數家錢莊聯合起來，共同發行的一種銀票，只要是參加聯合的錢莊，任何一家都能以這銀票兌錢，這是匯豐一直以來都在努力促成的事兒。

但無奈各錢莊間分歧太大，久久談不攏。

小二聽說這事，忙請二人到後頭包廂坐下，往裏通報去了。

宣德帝手裏的茶剛剛捧上，後頭人就來了。

“這是我們胡掌櫃，這位是……”

“景老爺。”寧玉鳳接口道，“昭通錢莊東家。”

胡掌櫃震了震，昭通錢莊是江南與匯豐齊名的錢莊鋪子，這東家竟然親自找上門來了？

宣德帝擡眼看了看來人，淡淡道：“掌櫃不行，得見了東家才能談。”

胡掌櫃在後園裏攔下葉鴻，將前頭事情說了一遍。

葉鴻皺了皺眉，他很少親自處理錢莊的事情。

“既然他要見東家才能談，您就去露個面兒，凡事有我在旁邊頂著。”胡掌櫃笑呵呵道。

“那去看看吧。”葉鴻轉身往前走，卻和身旁的隨從打了個眼色。

宣德帝沒見過葉鴻，葉鴻可是在元宵燈會上見過這位。

一進門，就認出他來。

“景老爺，久仰久仰！”葉鴻不動聲色。

宣德帝掛著淺笑打了招呼，一雙眼在葉鴻面門上脧來脧去，似要將他看個通透。

他不管葉鴻是不是會認出他來，只要見到葉家的人讓他看看就行。

笑臉，圓眼，溫柔和婉，有五分像！

他放下了手頭的茶，深深看著葉鴻：“葉秀玉是你什麽人？”

葉鴻一楞，“景老爺認識我姑姑？”

宣德帝猛地抓緊了手頭茶杯。

果然，果然是那個葉家！

記憶瞬間被扯回三十年前，那時他還是十三歲的少年，最喜跟在大哥宋淵身後，和他宮裏宮外的竄。

那時候宋淵已經和楊陶互生情意，有事沒事都往香家鋪子裏跑。

香家的香鋪也很奇特，別人的鋪子就是鋪子，他們家的鋪子那是一片奇美無比的園子，各種篆香配在奇花異草間供人嗅賞，似在京城人間煙火中造出來的一片仙境。

打理那園子花木的人家便姓葉，和香家交好。

一日宋淵與楊陶撇下他，不知跑哪兒去了，他自個兒在園子裏逛，被一盤流雲生瀑般的篆香所吸引，忍不住碰了碰那山石形狀的香爐頂上那朵蓮花峰紋樣的篆香。

“你瞎碰什麽呢？這香可得十兩金一盤，碰壞了你賠得起嗎？”香家年僅十二歲的三少爺不知從哪兒蹦了出來，一把拍下他伸出去的手。

那時候他連個郡王封號都沒有，就是個宮女所生又不得寵的落魄皇子，就連香家這樣的人家都完全不將他放在眼裏。

“就知道跟在太子屁股後頭，一看就是討飯樣。”少年人說話又狂又毒。

他垂下頭，攥緊的拳頭深處，指甲掐到肉裏。

“三少爺，您腳底下踩的這花兒，二十兩金一株，我是找您賠呢，還是告訴二奶奶去？”

直到今日想來，那聲音仍猶如天籟，將他從那難堪羞憤的深淵中解救出來。

他擡起頭，見到一個雙手叉腰的綠衣少女，嘴上說著狠話，面上卻笑得溫婉如蓮。

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