第 250 章
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第 250 章
奧黛爾蟄伏在混沌，舒適的潛意識裏，關註著外界發生的一切。
在一部分視野裏，她看見暴風地的狂怒亂流裏光芒有冉冉升起。將軍贏得了戰鬥。他的氣勢依舊淩厲逼人，像一架永遠不會疲憊停頓的機器。
幼蟲在母艦裏迎接戰鬥歸來的父親。黑翅插入如同霜雪披垂而下的金發，稚嫩的鳴叫聲引發了藏在藍眸深處的波瀾。
他受到的致命傷痕已經被黑血侵入，無可挽救。幼蟲認真觀察著父親的斷翅，對他展開自己平滑完美的翅膀。像是母親的黑發，光芒在它的表面增添光彩，折射出幽深的藍紫色。
將軍用曾經對待它的母親的姿勢，將幼蟲擁入懷中安撫。令人垂涎的血液氣味吸引幼蟲主動尋找，舔舐著父親傷口淌出的血液，發出滿足的聲音。
飽餐過後的幼蟲開始學習，吸收停駐在此的意識，讓自己具備駕駛母艦回歸母巢的能力。
“你的母親讓你成為了獨一無二的奇跡。”
將軍對懷中的幼蟲說道：
“未來的女王。你會主宰一切可能性。”
幼蟲的貪婪吸食聲音讓尚在夢中的奧黛爾如臨深淵。
她在無限下墜的恐懼感裏繃緊身體，雙手伸向自己的腹部——
那裏什麽也沒有。
事情不對勁。
她得仔細回憶，自己身處何處，而卵鞘又在哪裏……
無窮無盡的下墜夢魘被風吹花叢的沙沙聲音驚擾。
一旦意識到自己身處平靜環境裏，而且有熱量正在皮膚上舞蹈，冷酷的夢魘就結束了。她一鼓作氣睜開眼睛，從朦朧的黑暗裏一下子跳入陽光明媚的現實。
草葉和鮮紅花朵像是兇猛流水一般，朝著她湧來，幾乎將她淹沒。葉片與花瓣刮擦嬌嫩皮膚，甚至讓她產生細微的痛感。
甚至連這種痛感也非常……可疑。
奧黛爾慢慢地舉起雙手。纖細手指為她擋住刺眼的陽光。皮膚上沒有疤痕，沒有一點瑕疵。什麽也沒有。
視線拉遠，她看見了一片曾經出現在她的記憶裏的草地。腳下的溫熱土壤細膩且蓬松，野花像是憑空舉起的手掌，不住地拍打，揮舞，吸引著她的註意。
她站起來，原地轉了幾圈，隨機選擇一個方向前進。
現在她的身體比例恰到好處，四周環境舒適，無論她走多遠，都不會感到疲憊或是不適。但她始終沒有習慣自己的新軀體。
這具身體是假的。
這裏是假的。
她堅持這麽認為。
地面在緩緩起伏，暗中跟隨著她的呼吸頻率調整弧度。花叢也在擾亂她的視線，讓她原地轉圈。意識到自己被這片草原戲耍，她氣惱地踢了一腳路過的花叢——
被掀飛的花瓣的氣味起先香甜，然後慢慢地轉為苦味。
腳步聲從背後傳來。
奧黛爾嚇了一跳，迅速轉身，敵意地對待忽然出現的生物。
對方和她差不多高，既沒有翅膀，鱗片，甲殼，也沒有花哨的斑紋或是羽毛。她觀察對方的平淡臉龐和行走姿勢，不禁懷疑這是否是自己的同類……
對方對她視若無睹，徑直在被踢壞的花叢前坐下，將它幹凈利落地連根拔起，然後將土坑掩埋平整。
“我叫奧黛爾。”
她遲疑了一會，對著陌生生物的背影說道。
沒有得到回應，她又用不同的語言重覆這句話。直到她用到某種語言，對方才忽然停下了動作，呆坐在原地。
“你……是我的同類嗎？”
奧黛爾大膽地靠近了一些，盯著對方緊攥花束的那只手。一陣異樣的痙攣操控了那些手指。
她得到的依然只有沈默。
迎著微風，對方站起來，堅定地離開。
她感到被忽視的憤怒，探出身去就抓住了對方的肩膀。
和抓住了一堆死肉一樣，對方晃了晃，就這樣順著她的方向癱倒在地。
她與對方純白的眼珠對視。那兩只如同石子的眼珠震顫片刻後，就徹底化為了水樣的液體物質，從眼眶裏流淌出來。有幾滴淌到了她的掌心，溫熱的，像是眼淚。
奧黛爾茫然地面對這具沈重無用的屍體。花草貪戀屍體的殘餘溫度，根莖與葉片紛紛爬上皮膚，分泌出的紅色汁液慢慢滲入身軀，如同血液淌入土壤深處。
看著完全被花束掩蓋後自然消解的屍體，她內心一顫，閉上眼睛，意識抽離了幾秒鐘。
在寂靜，孤獨的宇宙的某個角落裏，她以幼蟲的形式存在，與光芒和溫度同在。
做出選擇。
幼蟲在低吟，聲音主宰著蟲群的律動。它正在前往一個宏大，落寞的神聖之地。
等到她睜開眼睛，四周環境仍然平和宜人，平淡如舊。草地上只留下了一個人影輪廓。蓬勃生長的花叢又開始隨風舞動，地面的跳動頻率與她心臟趨同。
在她開始咬牙切齒之前，一雙手托住了她，讓她轉身。
熟悉的聲音在耳畔響起：
“我沒想到你會自己醒來。嚇到你了？過來吧。我這裏有能讓你冷靜一下的東西。”
她轉過臉龐，看見了正在對著她笑嘻嘻的諾曼。
她的第一反應是逃跑，因為他毫無保留的笑容實在虛偽。但是諾曼提前抓住了她的胳膊，並且搖晃了她幾下：
“你已經逃跑過了吧？現在該解決問題了。”
他就這樣緊緊拽著她，往另一個方向走，不帶一絲猶豫。
奧黛爾走了幾步，聽見有哭聲。她暗中回頭，在屍體曾經躺下的地方看見了一具全新的軀體。只不過新軀體只是原地蜷縮著，毫無感情地哭泣。花叢在附近肆意擺動，瑣碎沙沙聲附和著哭聲。
她和諾曼似乎並沒有走出多遠。草原景物卻忽然褪去，她看見了巨幅玻璃墻與虛擬投影。
諾曼松開手，坐在了玻璃墻後方的懸浮椅上。兩只斟滿的酒杯自動出現在他的手中。
“喝吧。”
他把其中一杯遞給奧黛爾。平常的就像兩人只是在某個中轉站裏稍作休息，一擡頭就能看見蟲群。
這裏的天空什麽也沒有。漆黑且潔凈。奧黛爾小心翼翼品味著這個事實：
自己現在不在任何自己已知的地方。
沒有人限制她的活動。
她手中的飲料冒出密集氣泡，碎裂的聲音好似有人尖叫。
沒有問諾曼這是什麽。她果斷一口飲盡杯中液體。
深沈，苦澀的夜空似乎在這一刻全數傾倒進她的喉嚨。奧黛爾咳嗽著，跌跌撞撞倒向地面。諾曼從上方扶住她，聲音越來越遠：
“好吧……至少我不用親自給你講解了……”
時間以平鋪直敘的形式在她眼前穿梭。
奧黛爾的目光深入地面裂隙，尋找到了隱藏在眾多分支裏的一個源頭。
那是一個身穿樣式古老的防護服，手持密封皿的黑發女性。從她的相貌到走路時的姿態，甚至是微笑時牽動的嘴角，都和奧黛爾如出一轍。兩人就像是被時空隔開的兩道影子。
“密封皿裏是我們最近發現的……蟲族。根據它們的叫聲，初步命名為……卡哈……”
陌生女子將培養皿放在了飛行器的駕駛艙裏：
“人類四分五裂，只有它穩定擴張。這個世界真是奇怪。難怪預言都說我們終將會自我毀滅。”
她駕駛飛行器穿過一個又一個星系。風暴來臨之前，她和同伴在懸浮的太空站裏跳舞，星輝在她的發間閃爍跳躍。同伴高呼著她的名字，她狡猾地做出噤聲的手勢，讓自己的名字被鼓掌聲掩蓋。
“不要讓光芒知道我們的秘密。”
風暴輕易吹熄眾星光芒。她留下的痕跡也在無窮無盡的塵埃旋渦洗刷之下逐漸化為模糊的幻影。只有最後一道聲音來到奧黛爾身邊：
“我很高興自己沒有後代。我沒有成功改變任何歷史，也沒能挽救任何人。但這一份孤獨且輝煌的經歷是屬於我的……”
透過層層迷霧，她回頭望向奧黛爾，被孤獨刻下印痕的臉龐露出了然的笑容。
奧黛爾向她伸手。迷霧迅速修改現實，讓飛行器在火光中四分五裂，駕駛員的身影走向湮滅。
時空推動著這艘飛行器繼續漂浮，最終到達某處嚴密，冷酷的設施裏。
腦蟲使用探測儀器的冷光照亮了飛行器內部。隨之而來的還有卡哈斯曼貴族的投影。
或者說，奧黛爾只能推測對方是卡哈斯曼人。因為這位灰發紅瞳，身材瘦削的訪客也有著淡漠矜貴的氣勢，尾鞭揮動的鏗鏘聲音讓腦蟲畏懼不已。
“曼西亞執行官，我們已經取得卡哈斯曼母體。飛行器裏還有一具未經改造的人類的遺骸。生物信息提取完畢。我們成功覆刻了這一支人類後裔。”
“又一個不穩定的實驗品？”
“我們制作的並非那些短命的覆制品，而是擁有原身記憶的全新生物。請看，他一定能夠助您達成目的——”
“他？”
“是的。人類就像您統治的那些物種，分為雄性和雌性。我們能夠出借的個體都被設計成雄性。為了避免……不必要的紛爭。但是只需要看一眼，您就會發現他和樣本毫無區別。”
出現在曼西亞執行官眼前的年輕人類展開了自己的面紗。雖然也有著和奧黛爾相似的五官，但是他的神態更加機警，乖順，只有瞇起的眼眸裏暗藏著一絲狡黠。
“曼西亞……侍奉女王左右的執行官大人……我會一直陪伴在您的身邊。”
年輕人類與卡哈斯曼貴族在迷霧裏一拍即合，輕易燃起滔天火焰。陰郁紅瞳面對變幻紛爭無動於衷，仿佛吸吮鮮血而成長的紅蝶。
踩著骸骨與灰燼築成的階梯，他到達了母巢頂端，虔誠接受曼西亞給予的卵鞘。
就在這時，他悄悄對旁觀的奧黛爾使了個眼色，狡黠目光讓她心領神會。
“我們承諾過，到死為止。”
從他體內溢出的黑色病菌變成了他不曾擁有過的武器與盔甲，讓那些傷痕未愈的敵人成為了在黑色深淵裏沈沒的標本。
曼西亞追逐他，引誘他，迷惑他之後捕獲他，然後剖開他的身軀。事實被演繹的精妙且流暢，在夢魘之上舞蹈的紅蝶只是搖身一變，便化為致命紅線。
“你會繼續陪伴在我的身邊。”
曼西亞透過他的皮囊註視著奧黛爾，迷幻紅色碎裂為深入心靈的觸須：
“無論你夢醒幾次，你也逃離不了自己的命運。”
惡意笑聲充滿彌留記憶。
迷霧重新阻攔視線。人類軀體被分解，細化成為多個部分，然後被隨意排列組合。血液分岔，向著各種各樣的幽深岔路流淌。
腦蟲順著血液的流向竊竊私語道：
“他摧毀了自己的基因片段。現在我們只能嘗試用現有的後裔雜交……或者混合其他物種……我們推薦使用魚人。通過同時培育雄性和雌性，我們能夠選取出最完美的個體繼續實驗……”
培養皿裏，兩枚黑色胚胎緊密聯結，互相交流養分與信息。一個細微訊號出錯，其中一枚胚胎開始生長出卷曲觸須。
“是不良變異。隔開它們！”
胚胎被冷凍，封存，運往遠方。
在散發微光的冷氣裏，有無數雙眼睛註意到了被封存的胚胎。
諾曼蹲守在暗處，懶洋洋地揮手驅趕糾纏胚胎的影子。他像一盞銀燈，能夠在記憶裏燒灼出痕跡。腦蟲記錄下了他的行為，並且互相傳閱數據。
“諾曼的數據如何？他也是實驗體之一。”
“不。他是出現返祖現象的人類後裔。他存在的意義是為了識別成功個體。”
“繼續實驗？”
“這次從奧菲利亞開始。”
腦蟲退去，留下了一只生長有魚人的利爪尖牙，兇惡異常的雌性生物。諾曼歪頭觀察了它一會，毫不留情地將其撲殺。
“奧菲利亞淘汰。這次從奧黛爾開始。”
話音未落，奧黛爾看見“自己”走向了不遠處的荒蠻草地。
她觀察著“自己”在草地上迅速找到了目標——那些紅色鮮花。隨著環境變化，她遵循本能探索四周，始終不曾懷疑過自己身在何處。
被玻璃墻和虛擬投影制造出的微縮世界裏，曾經的奧黛爾嗅聞著自己采集的紅色花朵，因為記憶裏的模糊片段而疑惑。
直到有人來到玻璃墻後，帶來了一抹真實的光亮，她才回頭望向墻外，疑惑問道：
“……曼西亞？”
“她提到了一個有趣的名字。”
正在凝視她的卡哈斯曼貴族說道：
“我願意看見她跨出囚籠的樣子。無論你們是否願意。”
隱藏在看不見的角落裏的蛛網開始重新編織，打碎玻璃屏障。腦蟲的阻攔和他人的猜忌統統化為泡影。
奧黛爾捧著花束，小心跨過玻璃墻的碎片，走向光芒之中的卡哈斯曼貴族。
她困惑地微笑，同時問道：
“我叫奧黛爾。你叫什麽名字？”
接下來發生的事情已經足夠熟悉。在喉嚨深處凝固的飲料被奧黛爾吐了出來。她所看見的飛速變幻的記憶也就到此為止。
諾曼替她擦拭額頭，擠壓她的胃部讓她全部吐出來：
“你看見了？”
奧黛爾能感到他的手掌按壓在自己的腹部，也能夠聞到他散發出的幽幽香味。但這些仍然讓她感覺到自己漂浮在某個虛幻領域裏，稍有不慎就會跌倒。
她掐著諾曼的手，轉頭問他：
“我怎麽了？”
諾曼舉起自己被掐的那只手，刻意做了個咧嘴的表情，才說道：
“你的腦袋縫了個新身體。就這麽簡單。在這裏，身體很容易制造。困難的是有腦子。”
他指了指對面的玻璃墻。
墻內有兩兩三三的人類在散步。有人仰頭面對陽光，有人撥弄花草。所有人都重覆著一套動作。
他們的腦袋扁平，活動時沒有絲毫思維波動。
奧黛爾搖頭：
“我……我在記憶裏沒有看見過他們。”
“當然了。你能追溯的只有自己的記憶。”
諾曼說道：
“這些人類後裔在久遠以前就完成了分化。他們預料到了無窮無盡的紛爭，於是選擇了正確而且簡便的方式。那就是退化。”
奧黛爾很快就理解了何為退化。
她想到的是自己在草地上看見過的柔弱生物。沒有語言，沒有思維，但是在被植物吞噬後，它仍然以原本的形態覆生。
諾曼仔細觀察著她：
“現在你一直追求的真相揭曉了。感覺如何？有一種強烈的想要覆興人類的沖動嗎？”
奧黛爾知道他在嘲諷。
她轉過身，獨自一人面對和煦，無趣的草地。
諾曼輕聲道：
“看來你不需要什麽目標了。”
在他離開前，奧黛爾叫住了他：
“為什麽他們要一次又一次覆制我？”
諾曼直言不諱：
“你的身份很特殊。有人認為你能孕育真正的人類後代，不是這些退化後裔。有人認為你能改進卡哈斯曼人的繁衍方式。現在我們只需要等待一小段時間，就能知道真相了。畢竟——”
他指向了天空中的某個方向。
他指的是卡哈斯曼母巢的方向。
奧黛爾不得不想到記憶中的匿名女性說過的話：
我很高興自己沒有後代。
她問道：
“我能孕育人類後代？”
“理論上，你的確可以。”
“理論上？”
諾曼望著她，過了很久，才像是終於不得不揭曉某種重大事實一樣微笑：
“你知道，人類孕育後代需要雌性和雄性，而那個最適合你的雄性，門羅，實際上更像一條魚，對吧？”
奧黛爾用一種明了的目光盯著他看。
諾曼愉快，坦然地說下去：
“我不知道你心裏的人選是誰。依我看，你身邊合適的雄性好像不多。”
奧黛爾冷冷道：
“我沒有人選。我只是想知道，我有什麽選擇。既然孕母可以是雄性，那麽你也可以當孕母，不對嗎？”
諾曼哈哈大笑：
“不錯的打算。但是抱歉。你選錯了人。我的全身都是軍事基地制造出來的。意思是，我沒有繁衍能力。而且我很高興自己沒有。毀滅比生存有趣。”
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奧黛爾蟄伏在混沌，舒適的潛意識裏，關註著外界發生的一切。
在一部分視野裏，她看見暴風地的狂怒亂流裏光芒有冉冉升起。將軍贏得了戰鬥。他的氣勢依舊淩厲逼人，像一架永遠不會疲憊停頓的機器。
幼蟲在母艦裏迎接戰鬥歸來的父親。黑翅插入如同霜雪披垂而下的金發，稚嫩的鳴叫聲引發了藏在藍眸深處的波瀾。
他受到的致命傷痕已經被黑血侵入，無可挽救。幼蟲認真觀察著父親的斷翅，對他展開自己平滑完美的翅膀。像是母親的黑發，光芒在它的表面增添光彩，折射出幽深的藍紫色。
將軍用曾經對待它的母親的姿勢，將幼蟲擁入懷中安撫。令人垂涎的血液氣味吸引幼蟲主動尋找，舔舐著父親傷口淌出的血液，發出滿足的聲音。
飽餐過後的幼蟲開始學習，吸收停駐在此的意識，讓自己具備駕駛母艦回歸母巢的能力。
“你的母親讓你成為了獨一無二的奇跡。”
將軍對懷中的幼蟲說道：
“未來的女王。你會主宰一切可能性。”
幼蟲的貪婪吸食聲音讓尚在夢中的奧黛爾如臨深淵。
她在無限下墜的恐懼感裏繃緊身體，雙手伸向自己的腹部——
那裏什麽也沒有。
事情不對勁。
她得仔細回憶，自己身處何處，而卵鞘又在哪裏……
無窮無盡的下墜夢魘被風吹花叢的沙沙聲音驚擾。
一旦意識到自己身處平靜環境裏，而且有熱量正在皮膚上舞蹈，冷酷的夢魘就結束了。她一鼓作氣睜開眼睛，從朦朧的黑暗裏一下子跳入陽光明媚的現實。
草葉和鮮紅花朵像是兇猛流水一般，朝著她湧來，幾乎將她淹沒。葉片與花瓣刮擦嬌嫩皮膚，甚至讓她產生細微的痛感。
甚至連這種痛感也非常……可疑。
奧黛爾慢慢地舉起雙手。纖細手指為她擋住刺眼的陽光。皮膚上沒有疤痕，沒有一點瑕疵。什麽也沒有。
視線拉遠，她看見了一片曾經出現在她的記憶裏的草地。腳下的溫熱土壤細膩且蓬松，野花像是憑空舉起的手掌，不住地拍打，揮舞，吸引著她的註意。
她站起來，原地轉了幾圈，隨機選擇一個方向前進。
現在她的身體比例恰到好處，四周環境舒適，無論她走多遠，都不會感到疲憊或是不適。但她始終沒有習慣自己的新軀體。
這具身體是假的。
這裏是假的。
她堅持這麽認為。
地面在緩緩起伏，暗中跟隨著她的呼吸頻率調整弧度。花叢也在擾亂她的視線，讓她原地轉圈。意識到自己被這片草原戲耍，她氣惱地踢了一腳路過的花叢——
被掀飛的花瓣的氣味起先香甜，然後慢慢地轉為苦味。
腳步聲從背後傳來。
奧黛爾嚇了一跳，迅速轉身，敵意地對待忽然出現的生物。
對方和她差不多高，既沒有翅膀，鱗片，甲殼，也沒有花哨的斑紋或是羽毛。她觀察對方的平淡臉龐和行走姿勢，不禁懷疑這是否是自己的同類……
對方對她視若無睹，徑直在被踢壞的花叢前坐下，將它幹凈利落地連根拔起，然後將土坑掩埋平整。
“我叫奧黛爾。”
她遲疑了一會，對著陌生生物的背影說道。
沒有得到回應，她又用不同的語言重覆這句話。直到她用到某種語言，對方才忽然停下了動作，呆坐在原地。
“你……是我的同類嗎？”
奧黛爾大膽地靠近了一些，盯著對方緊攥花束的那只手。一陣異樣的痙攣操控了那些手指。
她得到的依然只有沈默。
迎著微風，對方站起來，堅定地離開。
她感到被忽視的憤怒，探出身去就抓住了對方的肩膀。
和抓住了一堆死肉一樣，對方晃了晃，就這樣順著她的方向癱倒在地。
她與對方純白的眼珠對視。那兩只如同石子的眼珠震顫片刻後，就徹底化為了水樣的液體物質，從眼眶裏流淌出來。有幾滴淌到了她的掌心，溫熱的，像是眼淚。
奧黛爾茫然地面對這具沈重無用的屍體。花草貪戀屍體的殘餘溫度，根莖與葉片紛紛爬上皮膚，分泌出的紅色汁液慢慢滲入身軀，如同血液淌入土壤深處。
看著完全被花束掩蓋後自然消解的屍體，她內心一顫，閉上眼睛，意識抽離了幾秒鐘。
在寂靜，孤獨的宇宙的某個角落裏，她以幼蟲的形式存在，與光芒和溫度同在。
做出選擇。
幼蟲在低吟，聲音主宰著蟲群的律動。它正在前往一個宏大，落寞的神聖之地。
等到她睜開眼睛，四周環境仍然平和宜人，平淡如舊。草地上只留下了一個人影輪廓。蓬勃生長的花叢又開始隨風舞動，地面的跳動頻率與她心臟趨同。
在她開始咬牙切齒之前，一雙手托住了她，讓她轉身。
熟悉的聲音在耳畔響起：
“我沒想到你會自己醒來。嚇到你了？過來吧。我這裏有能讓你冷靜一下的東西。”
她轉過臉龐，看見了正在對著她笑嘻嘻的諾曼。
她的第一反應是逃跑，因為他毫無保留的笑容實在虛偽。但是諾曼提前抓住了她的胳膊，並且搖晃了她幾下：
“你已經逃跑過了吧？現在該解決問題了。”
他就這樣緊緊拽著她，往另一個方向走，不帶一絲猶豫。
奧黛爾走了幾步，聽見有哭聲。她暗中回頭，在屍體曾經躺下的地方看見了一具全新的軀體。只不過新軀體只是原地蜷縮著，毫無感情地哭泣。花叢在附近肆意擺動，瑣碎沙沙聲附和著哭聲。
她和諾曼似乎並沒有走出多遠。草原景物卻忽然褪去，她看見了巨幅玻璃墻與虛擬投影。
諾曼松開手，坐在了玻璃墻後方的懸浮椅上。兩只斟滿的酒杯自動出現在他的手中。
“喝吧。”
他把其中一杯遞給奧黛爾。平常的就像兩人只是在某個中轉站裏稍作休息，一擡頭就能看見蟲群。
這裏的天空什麽也沒有。漆黑且潔凈。奧黛爾小心翼翼品味著這個事實：
自己現在不在任何自己已知的地方。
沒有人限制她的活動。
她手中的飲料冒出密集氣泡，碎裂的聲音好似有人尖叫。
沒有問諾曼這是什麽。她果斷一口飲盡杯中液體。
深沈，苦澀的夜空似乎在這一刻全數傾倒進她的喉嚨。奧黛爾咳嗽著，跌跌撞撞倒向地面。諾曼從上方扶住她，聲音越來越遠：
“好吧……至少我不用親自給你講解了……”
時間以平鋪直敘的形式在她眼前穿梭。
奧黛爾的目光深入地面裂隙，尋找到了隱藏在眾多分支裏的一個源頭。
那是一個身穿樣式古老的防護服，手持密封皿的黑發女性。從她的相貌到走路時的姿態，甚至是微笑時牽動的嘴角，都和奧黛爾如出一轍。兩人就像是被時空隔開的兩道影子。
“密封皿裏是我們最近發現的……蟲族。根據它們的叫聲，初步命名為……卡哈……”
陌生女子將培養皿放在了飛行器的駕駛艙裏：
“人類四分五裂，只有它穩定擴張。這個世界真是奇怪。難怪預言都說我們終將會自我毀滅。”
她駕駛飛行器穿過一個又一個星系。風暴來臨之前，她和同伴在懸浮的太空站裏跳舞，星輝在她的發間閃爍跳躍。同伴高呼著她的名字，她狡猾地做出噤聲的手勢，讓自己的名字被鼓掌聲掩蓋。
“不要讓光芒知道我們的秘密。”
風暴輕易吹熄眾星光芒。她留下的痕跡也在無窮無盡的塵埃旋渦洗刷之下逐漸化為模糊的幻影。只有最後一道聲音來到奧黛爾身邊：
“我很高興自己沒有後代。我沒有成功改變任何歷史，也沒能挽救任何人。但這一份孤獨且輝煌的經歷是屬於我的……”
透過層層迷霧，她回頭望向奧黛爾，被孤獨刻下印痕的臉龐露出了然的笑容。
奧黛爾向她伸手。迷霧迅速修改現實，讓飛行器在火光中四分五裂，駕駛員的身影走向湮滅。
時空推動著這艘飛行器繼續漂浮，最終到達某處嚴密，冷酷的設施裏。
腦蟲使用探測儀器的冷光照亮了飛行器內部。隨之而來的還有卡哈斯曼貴族的投影。
或者說，奧黛爾只能推測對方是卡哈斯曼人。因為這位灰發紅瞳，身材瘦削的訪客也有著淡漠矜貴的氣勢，尾鞭揮動的鏗鏘聲音讓腦蟲畏懼不已。
“曼西亞執行官，我們已經取得卡哈斯曼母體。飛行器裏還有一具未經改造的人類的遺骸。生物信息提取完畢。我們成功覆刻了這一支人類後裔。”
“又一個不穩定的實驗品？”
“我們制作的並非那些短命的覆制品，而是擁有原身記憶的全新生物。請看，他一定能夠助您達成目的——”
“他？”
“是的。人類就像您統治的那些物種，分為雄性和雌性。我們能夠出借的個體都被設計成雄性。為了避免……不必要的紛爭。但是只需要看一眼，您就會發現他和樣本毫無區別。”
出現在曼西亞執行官眼前的年輕人類展開了自己的面紗。雖然也有著和奧黛爾相似的五官，但是他的神態更加機警，乖順，只有瞇起的眼眸裏暗藏著一絲狡黠。
“曼西亞……侍奉女王左右的執行官大人……我會一直陪伴在您的身邊。”
年輕人類與卡哈斯曼貴族在迷霧裏一拍即合，輕易燃起滔天火焰。陰郁紅瞳面對變幻紛爭無動於衷，仿佛吸吮鮮血而成長的紅蝶。
踩著骸骨與灰燼築成的階梯，他到達了母巢頂端，虔誠接受曼西亞給予的卵鞘。
就在這時，他悄悄對旁觀的奧黛爾使了個眼色，狡黠目光讓她心領神會。
“我們承諾過，到死為止。”
從他體內溢出的黑色病菌變成了他不曾擁有過的武器與盔甲，讓那些傷痕未愈的敵人成為了在黑色深淵裏沈沒的標本。
曼西亞追逐他，引誘他，迷惑他之後捕獲他，然後剖開他的身軀。事實被演繹的精妙且流暢，在夢魘之上舞蹈的紅蝶只是搖身一變，便化為致命紅線。
“你會繼續陪伴在我的身邊。”
曼西亞透過他的皮囊註視著奧黛爾，迷幻紅色碎裂為深入心靈的觸須：
“無論你夢醒幾次，你也逃離不了自己的命運。”
惡意笑聲充滿彌留記憶。
迷霧重新阻攔視線。人類軀體被分解，細化成為多個部分，然後被隨意排列組合。血液分岔，向著各種各樣的幽深岔路流淌。
腦蟲順著血液的流向竊竊私語道：
“他摧毀了自己的基因片段。現在我們只能嘗試用現有的後裔雜交……或者混合其他物種……我們推薦使用魚人。通過同時培育雄性和雌性，我們能夠選取出最完美的個體繼續實驗……”
培養皿裏，兩枚黑色胚胎緊密聯結，互相交流養分與信息。一個細微訊號出錯，其中一枚胚胎開始生長出卷曲觸須。
“是不良變異。隔開它們！”
胚胎被冷凍，封存，運往遠方。
在散發微光的冷氣裏，有無數雙眼睛註意到了被封存的胚胎。
諾曼蹲守在暗處，懶洋洋地揮手驅趕糾纏胚胎的影子。他像一盞銀燈，能夠在記憶裏燒灼出痕跡。腦蟲記錄下了他的行為，並且互相傳閱數據。
“諾曼的數據如何？他也是實驗體之一。”
“不。他是出現返祖現象的人類後裔。他存在的意義是為了識別成功個體。”
“繼續實驗？”
“這次從奧菲利亞開始。”
腦蟲退去，留下了一只生長有魚人的利爪尖牙，兇惡異常的雌性生物。諾曼歪頭觀察了它一會，毫不留情地將其撲殺。
“奧菲利亞淘汰。這次從奧黛爾開始。”
話音未落，奧黛爾看見“自己”走向了不遠處的荒蠻草地。
她觀察著“自己”在草地上迅速找到了目標——那些紅色鮮花。隨著環境變化，她遵循本能探索四周，始終不曾懷疑過自己身在何處。
被玻璃墻和虛擬投影制造出的微縮世界裏，曾經的奧黛爾嗅聞著自己采集的紅色花朵，因為記憶裏的模糊片段而疑惑。
直到有人來到玻璃墻後，帶來了一抹真實的光亮，她才回頭望向墻外，疑惑問道：
“……曼西亞？”
“她提到了一個有趣的名字。”
正在凝視她的卡哈斯曼貴族說道：
“我願意看見她跨出囚籠的樣子。無論你們是否願意。”
隱藏在看不見的角落裏的蛛網開始重新編織，打碎玻璃屏障。腦蟲的阻攔和他人的猜忌統統化為泡影。
奧黛爾捧著花束，小心跨過玻璃墻的碎片，走向光芒之中的卡哈斯曼貴族。
她困惑地微笑，同時問道：
“我叫奧黛爾。你叫什麽名字？”
接下來發生的事情已經足夠熟悉。在喉嚨深處凝固的飲料被奧黛爾吐了出來。她所看見的飛速變幻的記憶也就到此為止。
諾曼替她擦拭額頭，擠壓她的胃部讓她全部吐出來：
“你看見了？”
奧黛爾能感到他的手掌按壓在自己的腹部，也能夠聞到他散發出的幽幽香味。但這些仍然讓她感覺到自己漂浮在某個虛幻領域裏，稍有不慎就會跌倒。
她掐著諾曼的手，轉頭問他：
“我怎麽了？”
諾曼舉起自己被掐的那只手，刻意做了個咧嘴的表情，才說道：
“你的腦袋縫了個新身體。就這麽簡單。在這裏，身體很容易制造。困難的是有腦子。”
他指了指對面的玻璃墻。
墻內有兩兩三三的人類在散步。有人仰頭面對陽光，有人撥弄花草。所有人都重覆著一套動作。
他們的腦袋扁平，活動時沒有絲毫思維波動。
奧黛爾搖頭：
“我……我在記憶裏沒有看見過他們。”
“當然了。你能追溯的只有自己的記憶。”
諾曼說道：
“這些人類後裔在久遠以前就完成了分化。他們預料到了無窮無盡的紛爭，於是選擇了正確而且簡便的方式。那就是退化。”
奧黛爾很快就理解了何為退化。
她想到的是自己在草地上看見過的柔弱生物。沒有語言，沒有思維，但是在被植物吞噬後，它仍然以原本的形態覆生。
諾曼仔細觀察著她：
“現在你一直追求的真相揭曉了。感覺如何？有一種強烈的想要覆興人類的沖動嗎？”
奧黛爾知道他在嘲諷。
她轉過身，獨自一人面對和煦，無趣的草地。
諾曼輕聲道：
“看來你不需要什麽目標了。”
在他離開前，奧黛爾叫住了他：
“為什麽他們要一次又一次覆制我？”
諾曼直言不諱：
“你的身份很特殊。有人認為你能孕育真正的人類後代，不是這些退化後裔。有人認為你能改進卡哈斯曼人的繁衍方式。現在我們只需要等待一小段時間，就能知道真相了。畢竟——”
他指向了天空中的某個方向。
他指的是卡哈斯曼母巢的方向。
奧黛爾不得不想到記憶中的匿名女性說過的話：
我很高興自己沒有後代。
她問道：
“我能孕育人類後代？”
“理論上，你的確可以。”
“理論上？”
諾曼望著她，過了很久，才像是終於不得不揭曉某種重大事實一樣微笑：
“你知道，人類孕育後代需要雌性和雄性，而那個最適合你的雄性，門羅，實際上更像一條魚，對吧？”
奧黛爾用一種明了的目光盯著他看。
諾曼愉快，坦然地說下去：
“我不知道你心裏的人選是誰。依我看，你身邊合適的雄性好像不多。”
奧黛爾冷冷道：
“我沒有人選。我只是想知道，我有什麽選擇。既然孕母可以是雄性，那麽你也可以當孕母，不對嗎？”
諾曼哈哈大笑：
“不錯的打算。但是抱歉。你選錯了人。我的全身都是軍事基地制造出來的。意思是，我沒有繁衍能力。而且我很高興自己沒有。毀滅比生存有趣。”
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