凡煙小說

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不管如何,這次外出之行也許還算是順利。

奧黛爾和泡泡懷揣著大堆從交易大廳裏拿來的免費贈品,回到休息室裏,第一眼看見的是端端正正站在門口的雪姬。

“泡泡,放下這些物品。你今天可以休息了。我和奧黛爾有話要談。”

雪姬命令道,語氣像長官一樣直截了當。奧黛爾自然註意到了她的態度前後變化,並且思考了一下這種變化是不是來源於她在酒吧撞見了雪姬和諾曼進行某種私下活動。

泡泡天真說道:

“雪姬姐姐,你是因為今天酒吧的事情才來找我們的嗎?可是我好像道過歉了。你已經不生氣了吧?”

在休息室外散步的其他孕母頻頻朝這邊投來目光。

“酒吧裏的事情?”

雪姬無視了他人,似乎很奇怪地,很天真地面對泡泡,然後忽然醒悟了般,輕松說道:

“哦,我想起來了。你們似乎點了酒,那樣對孕母不好。泡泡,既然被我發現了,那麽這件事一定會關系到你的績效考核。而且你以後不應該再讓奧黛爾喝酒了。以將軍的名義起誓,能做到嗎?”

“嗚,我這種蝴蝶才不懂什麽叫將軍的名義呢,不要不要——”

泡泡一松手,讓那些贈品稀裏嘩啦鋪開在桌面上,罵罵咧咧轉身離開。休息室的門在他身後關閉。

奧黛爾知道下一個接受懲罰的就是自己了,乖乖站在原地,仰著頭等著雪姬先說話。

一陣尷尬的對視過後,雪姬主動說道:

“奧黛爾,這裏是你的休息室。當客人來訪時,最好先禮貌問候一番,然後再詢問我的來意。”

禮儀課的內容現在僅存了一點在她腦海裏,其中不包括禮貌問候語。

更加尷尬的沈默之後,奧黛爾選擇了語法最簡單的那句話:

“請問你的來意是……”

這句話讓雪姬直搖頭:

“看來我們要學的還有很多。不過好在你可以兩項一起學。現在拿出你的百科全書。隨便翻到哪一頁都可以。”

奧黛爾的百科全書自動停留在了關於腦蟲的介紹頁面上。

“啊。”

雪姬的語氣輕柔了一點:“今天第一次遇到了腦蟲,對嗎?”

她拿出記錄儀,示意奧黛爾把手放上來:

“現在不要看百科全書,回憶一下你知道的關於腦蟲的所有資料。”

奧黛爾把小小的圓球形記錄儀捧在手心裏,看著它透明的外殼上不停飄過雲霧似的波紋:

“……這是在測試我的記憶嗎?”

“是也不是。”

雪姬松手了,讓奧黛爾一個人面對記錄儀:“被人窺探記憶是一件很可怕的事情。所以我們要學習的第一件事情是熟練地掌握自己的記憶細節。”

奧黛爾誠實答道:

“諾曼以前進入過我的記憶。很痛。”

記錄儀上出現腦蟲模模糊糊的倒影,維持了不一會便消散無形。

“我們做的這個練習不會痛的。”

雪姬重新將自己的手放在記錄儀上,這次圓球表面清晰地出現一只蹦蹦跳跳,操作機器的腦蟲。它一邊調整機器屏幕上的紅綠曲線,一邊像現實中的腦蟲一樣碎碎念叨著:

“查詢貸款詳情……未償還本金連同利息總計為……交易將在……標準時後完成……您需要投資顧問嗎?我們隨時提供一流的破產保護服務。不需要嗎?好的,歡迎下次光臨。”

雪姬和她一起看著記錄儀裏的圖像:

“這只腦蟲的片段是從我的記憶裏抽取的。你可以看到越是近期的記憶,就越是容易被記錄儀提取出細節。你也來試試。回憶一下最近看見腦蟲的細節。”

看奧黛爾興致不大,雪姬保證道:

“你每嘗試一次,都可以問我一個問題,我會誠實作答。等你成功在記錄儀上記錄下一段記憶,你可以要求我做一件事。”

聽起來比諾曼的承諾要容易實現。

其實真正開始嘗試後,奧黛爾發現這是一個陷阱。

每一次嘗試她都只能在記錄儀上留下幾絲淺痕。試的次數多了,她懷疑自己的大腦構造和雪姬根本不一樣。汗珠慢慢地從她手腕上,臉頰上滲出來,又被室內的氣溫蒸幹。

每次失敗後,雪姬總是簡單地命令道:

“再來一次。”

“你和諾曼是朋友嗎?”

“以前是。再來一次。”

“……你是在幫諾曼檢查我的記憶嗎?”

“不是。再來一次。”

奧黛爾的記憶在無數次的試錯中慢慢融化,混合成一團泥水。昏沈不辨時間的訓練間隙裏,泡泡在門外叫喊的聲音驚醒了她:

“你們在幹什麽?”

雪姬暫時離開。

奧黛爾把記錄儀放下,留在原地,看見門外有幾個孕母正在用他們的語言吵架。

從他們的肢體動作來看,是躺在地上的那個孕母犯了錯。雪姬出面調解後,大家很快停止了爭論,留下那個倒地的孕母獨自哭泣。

雪姬低身安慰了他一會,邀請他進來。奧黛爾看見了那個孕母的藍色皮膚和罩袍,想起來他是那只名叫蜜兒,還沒融入集體的海兔。

“不用拘束。我和奧黛爾正在用翼梭。多一個朋友一起紡織更有意思。”

雪姬說道,然後真的從腰帶上取下了自己的翼梭,一幅用來參考的花紋圖紙。百科全書上有關於翼梭的結構說明。奧黛爾因此發現雪姬的這只翼梭並不是通用款式。

“啊呀,這可太好了。真的。”

蜜兒牽著自己的深藍色罩紗,皮膚上還殘留著淚珠:“我,我實在不該進來的。我甚至沒有準備像樣的禮物,害怕打擾了兩位……”

“你實在不必費心。”

雪姬為他讓出位置,對奧黛爾說道:

“這位蜜兒是瑪琴家族在魁特意外死亡後送給將軍的孕母候補,擅長游泳,繪畫和藥物。海兔也是極其擅長孕育的種族。”

蜜兒輕輕說自己的家族遠遠不如魁特那麽有名。雪姬主動遞來了蟲蜜,他才放下罩紗品嘗了一小口,掃了一眼奧黛爾的休息室。

因為剛才的哭泣,淚珠融化了他給自己畫的皮膚油彩圖案,覆雜的花瓣和水流線條順著眼角暈染出一團黑色。讓他更加楚楚可憐。

“您對我們真是太好了,雪姬大人。”

他用罩紗遮住自己雙眼下面濃重的油彩陰影:“雖然您不止是孕母……哎,當初有人告訴我,您要來母艦上訪問,我還難以置信的說,絕對不會,您是紫夫人最信賴的助理,怎麽可能隨隨便便就離開暴風地呢。結果現在,事實就在眼前,我想的真是太天真了。太天真了!”

雪姬應道:

“暴風地近期內務紛雜,幼蟲羸弱。我便主動請命帶幼蟲到母艦上休養,同時也能幫助將軍照顧孕母,一舉兩得。”

“原來如此,母艦上的孕母們真的很喜歡幼蟲。因為我們沒有……”

他們說話時,奧黛爾在閉目思考,記憶被蜜兒攜帶的鮮甜味道勾起,主動聯系上新鮮魚肉被嚼碎時的味道。她想知道蜜兒的內臟是不是和其他魚類一樣帶有腥味,死前會不會瞪著呆滯的眼球。

這些想法全都被她安全地鎖在了腦海裏的某個地方。

雪姬不緊不慢轉動手中的翼梭,期間還在和蜜兒交談:

“你太過憂慮了,蜜兒,我沒記錯的話你的家族是幫助瑪琴家族掌管虹光區域的吧?治理那片地帶的黑菌癥並不是易事。將軍一定也是看到了你的家族的治理成果,才選拔你作為候補孕母。”

蜜兒點頭道:

“我年紀還小,還沒有接手過家族裏的事務,不能像魁特那樣幫助將軍。如果將軍有朝一日願意讓我……”

“啊,我還記得魁特,他被血蜜沖昏了腦袋,和你不一樣。”

蜜兒因為這句話擡起眼睛,慢慢說道:

“我和他確實不一樣……他是命中註定要當孕母,親自被諾曼顧問護送到母艦上來的,而我,只不過是……”

雪姬遞給他翼梭:

“可惜諾曼顧問也不能阻止魁特的意外。——按照規矩,客人先請。”

蜜兒高高興興地說了聲好,用翼梭開始編織。期間他舉起翼梭又問道:

“聽說您擅長的並不是紡織。那麽這個被您隨時帶在身邊的工具肯定是某種紀念物吧?”

“算是吧。”

雪姬一語帶過。

奧黛爾雖然沒用過這個,在看過雪姬指點蜜兒之後也漸漸學會了規則,加入他們一起編織。最後織出來一小塊皺巴巴,怎麽看都不能做成衣服的絲綢。

蜜兒離開之後,雪姬手拿自己的翼梭,反覆旋轉著它,絲線自帶的陰柔光芒在她臉上滑動,讓她的笑容不再明亮。

“今天先休息吧。”

她囑咐奧黛爾:“母艦最近人員流動頻繁,出行的時候一定小心謹慎,不要輕易和陌生人搭話。最好也別隨意外出。”

泡泡已經在門後等候雪姬了。看見她出來,泡泡討好地叫道:

“雪姬姐——姐——剛才說的關於我的績效考核的事情,能不能看我認錯態度好,就當什麽都沒發生過呀——”

雪姬也親切回應道:

“泡泡,我也想就這樣算了,但是要是你下次再帶孕母出去撞窗戶喝酒,怎麽辦?”

“我……”

泡泡在奧黛爾和雪姬的共同註視下左右為難,最後還是抓住了雪姬的衣袖撒嬌:

“主人想做的事情我管不著!雪姬姐姐,行行好,有沒有什麽事情交代我去做,我保證完成!”

雪姬輕拍了一下泡泡的腦袋:

“既然這樣……好吧。我最近正在籌備一場秘密追悼會。你來幫忙布置會場,順便也能和你的兄弟們見面。只要奧黛爾同意。”

泡泡差點飄到天花板上去:

“耶耶耶——追悼會——又可以吃免費的酒水食物咯——”

奧黛爾有意問道:

“……我能參加嗎?”

雪姬以私人聚會的名義拒絕了,但是很快補了一句:

“要是你覺得無聊,我可以再給你帶幾本書來。泡泡也很快就會回來的。”

泡泡這次也同意了雪姬的觀點:

“不好意思,但是這是追悼會耶,孕母不能參加的。規矩雖然煩人,但是規矩就是規矩。”

奧黛爾只知道好像有很多規矩都是專門針對孕母的。

她聯想到諾曼說過的那句“當某人問你該不該做某件事的時候,他其實是希望你立馬去做的”,只好說道:

“我會待在休息室裏。”

雪姬隔著袖子碰了碰她的額頭:

“在你學會控制自己的記憶之前,這樣會安全的多。”

當晚,奧黛爾夢見自己深陷於母艦的意識系統裏,變成了一只面目不明的生物。

隔著意識系統的薄膜,她發出了怒吼聲,聲音穿過母艦的表面,毒害每一條神經網絡。

幸好她這次清醒的很快。醒來後找回了四肢攤開在床鋪裏的觸感,夢就此被拋開。

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