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“他死得快嗎？”

火條麻問道。

這問題沒有帶上任何人的名字。

雪姬知道他不會再回頭過來了：

“小艇在衛兵追上之前起火。部分小艇的殘骸，通訊器和翅膀碎片被找到了，剩下的部分還在搜查。所以我猜整個過程很快。”

她敲了幾下透明門：

“那麽，我會在哀悼會的來賓名單加上你的，火條麻。稍後我還和將軍有約，容我告辭。”

她動身離開。

火條麻翻了個身，松手讓煙管掉在了地板上，精巧的噴嘴設計被砸的變形：

“你知道你最討人厭的地方在哪嗎，雪姬？”

他無神的眼睛裏映出來的一切都是黯淡的，綿軟的。藥物的作用太深，任憑什麽都無法再把他從幻覺裏驚醒。

雪姬聽到這句話，似乎很感興趣地站住，回應道：

“在這麽多作為孕母的雄性之中，我是雌性？”

火條麻變回了毛蟲的外貌，在松弛狀態下袒露出自己臃腫的身體：

“少用那一套來開脫了。你一點都不特別。你是個經歷過大清洗的該死的聖女。所以你總能站在制高點上，做出一副‘我和你一樣’的和平使者的樣子，你就是個貴族造出來的機器，有翅膀的蛆蟲。”

“所以在你看來，我的同情心虛偽無用。”

雪姬說出這句話的語氣很平淡，幾乎像是在談論另一個人：

“這樣說也沒什麽錯。畢竟你很久之前就被傷害過。你為自己爭取了現在的位置，現在的囚籠，然後欺淩他人，在囚籠裏自毀，拒絕我的幫助，因為你只想讓所有人一起陪你體驗受傷的感覺。一旦想到門外有一個傷口已經愈合的人，你就重新體會到了那種軟弱無力的感覺了，即使是再多藥物也無法麻痹你，對嗎？”

“滾吧。”

火條麻幹脆地用尾巴點地，將地面上的血跡踩進煙灰和藥物包裝袋的垃圾混合物裏。

雪姬按鈴呼喚衛兵，又說道：

“換一本電子書吧。這本書不適合你尋找安慰。”

禁閉室內，電子書依然在朗讀著這一章的最終段落：

“我和身後的階梯上的難民一同虔誠地聆聽聖女的布道儀式。晨曦的微光剛剛透過彩窗照進聖殿裏，窗上描繪的蟲類形象和聖女完美重疊，即使窗欞上已經灰塵遍布。她依然為這裏帶來了榮光。布道的聲音借由聖殿的嵌套結構傳播的很遠，很遠。

“她這麽說道，（我摘錄如下）：

“我們在卵中沈睡，此時聖母手執兩柄劍，一柄名為公正，一柄名為裁決……”

雪姬回到自己的飛行器上，有人送來了一只來自土脈星的蝴蝶屍體。

一對纖長的尾翼，翅膀上的圖案只有兩個黑紅色同心圓。死於被同類剖開腹部。

母艦上的蟲群正在回歸，但是從母艦向外運輸蟲蜜的艦隊正在啟程。空氣中滿是香甜醉人的氣味。

她開始提取記憶。

一只名叫西西的蝴蝶的記憶從自己的屍體上覆蘇，開始娓娓講述自己的故事。雪山上的那場意外。

“然後我們出生了，被世間的狂歡和混亂所迷惑，不知所措，直至腐朽……”

微光集市上，諾曼在舉起酒杯，為舞娘的演出喝彩。他衣服上的徽章引起幾只有魚鱗的觀眾的警覺。他們自己尚且不知道自己的思維如此顯眼，在同伴之間穿梭時輕易就能被捕捉，追蹤。

諾曼穿過人群，輕松的像魚游過水草，並且向著獵物張開爪牙。

“但是啊，我要告訴諸位，腐朽不是終結，死亡也不是懲罰。我們會在繭裏重生。然後看見新世界。”

清理母艦上成堆的蝴蝶屍體的卡哈斯曼人毫不留情，將這些五顏六色的瑰麗翅膀斬成碎片。蝶式飛行器上的全體蝴蝶註視著死去的同類被攪碎，編號，變成液體。

他們焦急地搖晃翅膀，互相質問發生了什麽，最終雪姬出面為他們解釋了一切。

一個小小的輿論漩渦在飛行器上開始成型。秘密信息傳到了暴風地，更多穿著紅衣的蝴蝶對著高處的貴族宮殿擡起頭來。

“尚且沒有破繭的你們啊，聖母並不在空中，而是在你們的身體裏。她與你們的血同在。這也就是說，有血流成河之處，必有聖母重生。”

母艦內部的高級休息室內，奧黛爾正在和泡泡一起看著床鋪上的幼蟲。

她現在還沒想好要怎麽應對母艦上同時發生的種種情況。但是她很快就會再次看見雪姬，雪姬會教她安撫幼蟲，然後兩人會一起在休息室裏談論起以後。

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