30

在洞穴角落裏的睡眠有一種窒息感。她的耳朵貼在一塊植物葉片上，幾滴水珠隨著地面的震動順著葉脈紋路滴在她的眼角，又在她夢中戰栗時滑入她嘴裏，土腥味匯入燥熱的舌尖，撕裂夢境裏搖晃的蝴蝶翅膀。

她不安地睜開眼睛，視野被巴波的絨毛遮掉一半。

絨毛一晃而過，露出不遠處吱吱蠕動的灰色生物。

這只生物受傷了，一串紅肉從傷口裏溢出來，巴波正拽著它的後背皮毛把它摁在地上，前肢被紅色的血染了色。

她連續搖了幾下頭，才把眼前灰蒙蒙的土屑甩走，看清楚巴波捉著的是一只盲鼠。前爪缺了一根腳趾，看上去有些眼熟。這只盲鼠正在試圖用爪子去撓巴波，每次落空都會氣憤地發出一連串氣音。鑒於它的嘴巴在鐵絲的禁錮下無法完全張開，能用喉嚨發出這些聲音算是非常驚人。

她握手彈出蜂刺，小心走向盲鼠。

巴波急忙向她揮手，盲鼠狡猾地擡起一只耳朵，居然開始用自己的語言說話（或者她認為它在說話）。

巴波聽完它的話之後輕聲翻譯了一遍：

“它是運送蝴蝶屍體到食品儲藏室的勞工。我們現在在地下據點的中層，異族的味道在這裏很刺鼻，只要出去，其他勞工就會發現，替他報仇。”

她的耳邊還殘留著鼠群的驚叫聲，現在巴波低沈的聲音摻進來，就像一團臟水裏忽然丟進來了一顆石子。她望了望自己現在身處的坑道兩邊，沒有發現其他生物，而且前後出口都被巴波用土塊臨時堵上了。在這麽一個窄小的封閉空間裏，這只盲鼠似乎成了他們倆唯一可以掌控的東西。

她冷眼看著盲鼠的傷口：

“也許我們可以把它的血塗在身上。這樣其他盲鼠就聞不出來我們本來的味道了。”

“那是一個主意。”

巴波把盲鼠整個拎起來晃了晃，它背甲的夾層裏掉出來一些蝴蝶的瑩粉和翅膀碎屑：“但我們如果主動宰殺了它，可能會構成某些……家族交際上的問題。拿上這些機械部件。這是他的運載任務。我們可以用這些部件作為交換條件，讓他帶我們出去。這樣的方法比較安全。”

她也擦了擦衣服上的瑩粉，把機械碎屑都歸攏起來放在貼身口袋裏。

看見口袋裏的酥球，她空咽了一口口水，回頭看巴波。

“它們能聞到酥球的味道嗎。”

巴波不確定地說道：“酥球的外殼沒有打開之前就不會散發氣味。也許我們以後遇到蝴蝶的時候有用……總之您先留下吧。我出去看看有沒有什麽辦法找到代步工具。”

通道附近，動物腳爪匆匆刨過地面的聲音嚇得盲鼠和巴波同時一抖。她看見盲鼠臟汙的嘴吸著氣，像是要從空氣中摸索著咬下一塊肉來。

她很奇怪為什麽巴波要留下這只醜老鼠：

“它看起來餓了。”

“它只是個普通勞工，饑餓是常態。溫沙家族信奉恐嚇統治法，勞工們看起來不信任外人也是逼不得已，畢竟這裏的條件艱苦。”

巴波說話的時候並沒有放開這只盲鼠，聲音卻溫柔了些：“而且我們需要有熟悉地下的生物帶我們走出這裏。它說它用自己的後代發誓不會背叛我們。”

盲鼠急切地用鼻子指向通道外，不知道在暗示什麽。

這時，從更深層的地底傳來的聲波向上輻射而去，兩人清晰地感到洞穴在強烈的聲波經過時抖動一下，土塊部分塌落。揚塵重新蒙蔽視線。就像剛才地底有一只巨大生物在睡夢中重重打了個噴嚏。

“這是召回勞工，進入防禦狀態的信號。”

巴波疑惑地喃喃道：“而且是加強過後的……地面上發生了什麽？蝴蝶又來了嗎？不，我們進入這裏後已經差不多有一個標準時了，現在地面上是夜晚。”

他的疑惑最終沒有得到解決。盲鼠吱吱一聲，讓他們看外面。

剛才巴波匆匆堵住地道出口的土塊已經有些松動，露出外面的岔路口。另一條交匯的地道裏，一只蜈蚣爬過。節肢動物鐵甲般的身體一節一節掠過縫隙，粗短爪子刨土的動作統一形成重影，好像永無盡頭。坑道裏只剩下它爬動時甲殼相撞的喀嚓聲。

巴波晃動翅膀讓奧黛爾靠近地道岔路口：

“這些蜈蚣也是運輸食物的勞工。盲鼠讓我們爬上去，偽裝成貨物，到了合適的出口再跳下來。”

此時地底又發出一聲信號。

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