十六
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十六
“我猜，“
諾曼到了自己的飛行器裏的第一件事就是脫衣服：“將軍的新孕母讓你很害怕。“
“我不害怕。“
她的目光跟著他移動，像第一次看見他似的，不放過任何一絲那根金屬脊椎輕微，精密的動作，還有他手臂上突兀的紅色斑痕。
她始終好奇什麽種類的蟲子才會長出這樣的身體構造。
諾曼走進一間完全透明的小隔間裏，等到入口密封後取下墻壁上的清潔噴頭，嘲笑般地對她說：
“這個時候按照禮儀你應該看別處了。“
她沒學過這種禮儀，而且還沒完全原諒諾曼剛才在孕母面前的張狂舉動，故意忽略了他的話，而且準備趁他不註意的時候多拔幾朵花。
他倒也沒有再說話，自己拿著透明隔間裏的清潔噴頭掃過身體，還拿出了幾瓶不明物品來塗抹在皮膚上。
“我覺得……“
在諾曼的手伸向自己身上剩下的衣服的時候，巴波瞬間展開身體貼在了隔間的墻壁上，嚴嚴實實擋住了她的目光：
“也許，您可以趁這個時候覆習一下蜜倉有關的知識。將軍種植的蜜倉已經開始紮根了，等會您就能看見。“
她知道這種反應一般代表自己做錯事情了：
“我不應該在別人用清潔噴頭的時候看他們嗎？“
“差不多。“
其實巴波的語氣十分肯定：“我們最好不要這樣。在其他人換衣服的時候最好也不要。而且諾曼顧問也明確拒絕過您了。“
“母艦上的普通衛兵可從來不穿衣服。“
“那是因為它們有甲殼。“
這理由好像很合理。
她平靜回答道：
“那我來用清潔噴頭，讓諾曼看我一眼，就算扯平了。“
諾曼在隔間裏擡起自己沾滿了白色泡沫的手掌揉搓頭發：
“巴波，你聽到了，這可不是我主動要求的。你怎麽說？“
聽他的語氣就知道這件事只對他有利。她對巴波點頭表示自己記住這個知識點了，同時在心裏給諾曼的罪責再加一筆。
飛行器脫離了母艦的束縛，向著赤紅色的星球猛沖，粗糙沙塵已經開始覆蓋觀景窗。諾曼全身散發香味的走出隔間，只穿了一件只到他的膝蓋的印小花的藍紫色絲綢薄外套出來，那朵粉色小花依然別在外套前襟上。他皺眉看了眼窗外，給自己多加了一條披肩，開始給植物標本們澆灌營養液。看見她發現了墻壁上的毛蟲標本。他笑嘻嘻舉起手在喉嚨上劃了一下：
“小心顏色太鮮艷的毛蟲。它們多半能讓你痛不欲生，連將軍都救不了你。“
你不也一樣喜歡穿顏色鮮艷的衣服。
她回避了目光：
“巴波說母艦上的毛蟲都沒毒。“
“它們的手段可不止毒素。“
被提起名字的巴波等到他們倆都不說話了，才說道：
“……諾曼只是在開玩笑。毛蟲們都很排外，有的時候會讓人誤以為不友善。等您和他們相處時間久了就會發現……“
“我不想看見毛蟲。“
她頭也不回，把額頭摁在觀景窗上，幻想自己能夠感覺到外界幹燥粗糙的氣流。
只是想一想那些厚厚的絨毛在皮膚上劃過的觸感，她的喉嚨就收緊了。
閉上眼睛後，她隱約回憶起自己早些時候在意識系統裏經歷的夢境。好像在哪個夢裏，她失去了自己的四肢和眼睛，困在黑暗的地方尖叫……
不，這些片段都在記憶裏穿插融合，她越是回憶就越是沒辦法分辨真假。
她失望地睜眼看觀察窗外混亂無序的沙石漩渦，同時聞到諾曼的香味靠近。他身穿的那層衣物勾勒出了身體的每一處輪廓，起伏的深紫色上，那朵粉色簪花是點睛之筆。像深邃夜空裏綻開的星團。
“我真想知道你的腦袋裏在想什麽。“
他倚著墻壁打開手裏的小瓶，飄蕩的觸須把披肩掀起來一塊，露出下面的慘白色皮膚：“早知道你能活到現在，我應該在第一次遇見你的時候多研究你一會。“
周圍的植物盆栽主動向他的瓶子伸展枝葉。隔著這些花花綠綠的植物，她仔細觀察著諾曼的眉頭，他擺弄花葉的動作，他的嘴唇，然後跟著他的表情，自己也皺起了眉。
蟲類是不會有表情的。但是諾曼有。
他也察覺到了這一點似的，一個急轉身朝向其他植物，瓶子裏的液體撒了幾滴在她的手背上：
“別盯著我的營養液。那邊還有。“
這倒是正合她意，她立馬走向放營養液的儲存箱，忽略他擺弄植物的沙沙聲。
儲存箱裏大多數營養液都是彩色的。她選了一袋紅色的拆開嘗了一口，又拿了兩袋揣進懷裏，扭頭就看見巴波在眼神示意她放下。
這次她堅決拒絕了巴波的暗中建議。
幾口喝完半袋營養液之後，她在巴波身邊坐下：
“我們遇見了寄生蜂會怎麽樣？“
“如果，真的有寄生蜂，“
巴波語氣裏安慰的成分居多：“衛兵會比我們先發現它們。寄生蜂組織滲透到這種邊緣星系幾乎不可能。很少發生。“
諾曼陰沈沈地接過話頭：
“除非留在下面的衛兵都是一群瞎子廢物。而且它們也確實是一群廢物。“
被他這麽一說，這個話題宣告結束。
飛行器在混沌，詭譎的沙暴中尋找方向，每次高度下降都像是沈入深淵。下方的衛兵不斷和諾曼的衛兵通信，它們的語句極其精簡，有些聽上去和窗外的沙塵擊打聲差不多。多次交流後飛行器最終成功降落在了一處沙丘上。
“我去聯系衛兵，看能不能得到許可靠近蜜倉。“
巴波自告奮勇地拿起通訊器掛在頭上，艙門的氣流把他的滿身絨毛吹成一個扁平的形狀，通訊器裏也傳出拉長的風聲。
諾曼拿出兩條腕帶，他和巴波一人一條。她也想跟上去，被諾曼早有預料地按住。
他指向附近的虛擬屏幕：
“我們會把看見的景象通過腕帶傳給你。你就作為將軍貴重的資產坐在這裏。”
她趁他俯身的時候把他胸前的那朵小花揪出來藏在手心裏。
現在的時間是這顆星球的夜晚。她猜測。
諾曼和巴波離開後，飛行器裏的虛擬屏幕展示了他們周圍的場景。暗紅色的光線下，兩人在風沙中穿行，腳步剛剛留下就被風抹平。隱沒在自然沙暴下的坑洞靜靜觀察著來客。
走了一段路之後，諾曼的聲音傳來：
“我們到蜜倉附近了。聞著這股臭烘烘的味道就知道。”
這句話是對巴波說的。
她上次來這裏的時候只註意到了幹燥的沙地。現在土地幾乎被白色的植物根系覆蓋，像披上了白色的軟殼。巴波俯身用觸角試探這些樹根，肯定地說道：
“我聽不出什麽異常。只有衛兵們的聲音。”
她不確定地插話道：
“我看見是在蜜倉周圍……”
“蜜倉周圍只有衛兵。”
諾曼擡手讓她看不遠處密密麻麻的熒光眼睛——
前方的樹根越來越密，匯聚到坑谷裏。這片谷底裏面趴伏著至少一百只成年衛兵。受到燈光幹擾，有幾只衛兵揚起身體對這邊嘶叫。
她捂住耳朵回想：
“不，它在幾乎沒有光線的地方。看上去像……地下。”
“太好了。我們會讓衛兵檢查這裏的幾萬個地道的。單是為了檢測菌群，它們就幾乎挖遍了整個星球。”
諾曼忽然把鏡頭轉向了遠處。
密集的蟲群之上，飄揚的沙暴裏有一點黑影出現，向著這邊靠近。
“哦，看來我們惹上麻煩了。“
諾曼的聲音根本沒有多少害怕的意思。
黑影漸漸擴大，降落在地，閃著寒光的鉤爪甩開碎石，顯露出庫爾塔的標志性的黑白斑紋頭部。
“二位請回母艦。“
庫爾塔擋在了他們和蜜倉之間：“我代表將軍本人提出這項請求。“
“也許我該說抱歉。“
諾曼敲打著腕帶，讓虛擬屏幕後的奧黛爾也跟著焦慮起來：“但是事實是，我從來不道歉。“
有幾個坑洞不知疲倦地噴出蒸汽柱，擾亂了通訊。庫爾塔回答了什麽不得而知，但有好幾只衛兵自動匯聚到了他身後，一起對諾曼仰首嘶叫。
那些衛兵的叫聲！
這情景徹底和夢中相合。她像是被操控了一般張口說道：
“諾曼。”
“我們都在等著你呢。“
諾曼應道：“你最好想起了什麽，要不然庫爾塔就要帶我去見將軍了。“
她看見了庫爾塔身後那個不起眼的普通衛兵。它正在伸出自己的鉤爪，好像要威脅不存在的危險。比起其他衛兵，它的後肢多了幾條白色傷疤。
和夢中的情景一模一樣。匆匆挖掘土坑的後肢，被陳舊骨骸劃出的傷痕迎著蜜倉清楚可見。但還是有些細節被模糊了。
來不及再思索，她說道：
“在庫爾塔身後，我看見的……那個衛兵。”
被隔空指控的衛兵忽然扭過頭來和屏幕後面的她對視。
那一剎那，仿佛她的神智被傳送到了衛兵體內，透過清晰的視線看見周圍的同伴。
她像被一只虛空的手掐斷了呼吸，說不出話來，只感覺到衛兵彈跳躍起，鉤爪打開時清脆一響，不是朝向諾曼，是朝向庫爾塔。
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“我猜，“
諾曼到了自己的飛行器裏的第一件事就是脫衣服：“將軍的新孕母讓你很害怕。“
“我不害怕。“
她的目光跟著他移動，像第一次看見他似的，不放過任何一絲那根金屬脊椎輕微，精密的動作，還有他手臂上突兀的紅色斑痕。
她始終好奇什麽種類的蟲子才會長出這樣的身體構造。
諾曼走進一間完全透明的小隔間裏，等到入口密封後取下墻壁上的清潔噴頭，嘲笑般地對她說：
“這個時候按照禮儀你應該看別處了。“
她沒學過這種禮儀，而且還沒完全原諒諾曼剛才在孕母面前的張狂舉動，故意忽略了他的話，而且準備趁他不註意的時候多拔幾朵花。
他倒也沒有再說話，自己拿著透明隔間裏的清潔噴頭掃過身體，還拿出了幾瓶不明物品來塗抹在皮膚上。
“我覺得……“
在諾曼的手伸向自己身上剩下的衣服的時候，巴波瞬間展開身體貼在了隔間的墻壁上，嚴嚴實實擋住了她的目光：
“也許，您可以趁這個時候覆習一下蜜倉有關的知識。將軍種植的蜜倉已經開始紮根了，等會您就能看見。“
她知道這種反應一般代表自己做錯事情了：
“我不應該在別人用清潔噴頭的時候看他們嗎？“
“差不多。“
其實巴波的語氣十分肯定：“我們最好不要這樣。在其他人換衣服的時候最好也不要。而且諾曼顧問也明確拒絕過您了。“
“母艦上的普通衛兵可從來不穿衣服。“
“那是因為它們有甲殼。“
這理由好像很合理。
她平靜回答道：
“那我來用清潔噴頭，讓諾曼看我一眼，就算扯平了。“
諾曼在隔間裏擡起自己沾滿了白色泡沫的手掌揉搓頭發：
“巴波，你聽到了，這可不是我主動要求的。你怎麽說？“
聽他的語氣就知道這件事只對他有利。她對巴波點頭表示自己記住這個知識點了，同時在心裏給諾曼的罪責再加一筆。
飛行器脫離了母艦的束縛，向著赤紅色的星球猛沖，粗糙沙塵已經開始覆蓋觀景窗。諾曼全身散發香味的走出隔間，只穿了一件只到他的膝蓋的印小花的藍紫色絲綢薄外套出來，那朵粉色小花依然別在外套前襟上。他皺眉看了眼窗外，給自己多加了一條披肩，開始給植物標本們澆灌營養液。看見她發現了墻壁上的毛蟲標本。他笑嘻嘻舉起手在喉嚨上劃了一下：
“小心顏色太鮮艷的毛蟲。它們多半能讓你痛不欲生，連將軍都救不了你。“
你不也一樣喜歡穿顏色鮮艷的衣服。
她回避了目光：
“巴波說母艦上的毛蟲都沒毒。“
“它們的手段可不止毒素。“
被提起名字的巴波等到他們倆都不說話了，才說道：
“……諾曼只是在開玩笑。毛蟲們都很排外，有的時候會讓人誤以為不友善。等您和他們相處時間久了就會發現……“
“我不想看見毛蟲。“
她頭也不回，把額頭摁在觀景窗上，幻想自己能夠感覺到外界幹燥粗糙的氣流。
只是想一想那些厚厚的絨毛在皮膚上劃過的觸感，她的喉嚨就收緊了。
閉上眼睛後，她隱約回憶起自己早些時候在意識系統裏經歷的夢境。好像在哪個夢裏，她失去了自己的四肢和眼睛，困在黑暗的地方尖叫……
不，這些片段都在記憶裏穿插融合，她越是回憶就越是沒辦法分辨真假。
她失望地睜眼看觀察窗外混亂無序的沙石漩渦，同時聞到諾曼的香味靠近。他身穿的那層衣物勾勒出了身體的每一處輪廓，起伏的深紫色上，那朵粉色簪花是點睛之筆。像深邃夜空裏綻開的星團。
“我真想知道你的腦袋裏在想什麽。“
他倚著墻壁打開手裏的小瓶，飄蕩的觸須把披肩掀起來一塊，露出下面的慘白色皮膚：“早知道你能活到現在，我應該在第一次遇見你的時候多研究你一會。“
周圍的植物盆栽主動向他的瓶子伸展枝葉。隔著這些花花綠綠的植物，她仔細觀察著諾曼的眉頭，他擺弄花葉的動作，他的嘴唇，然後跟著他的表情，自己也皺起了眉。
蟲類是不會有表情的。但是諾曼有。
他也察覺到了這一點似的，一個急轉身朝向其他植物，瓶子裏的液體撒了幾滴在她的手背上：
“別盯著我的營養液。那邊還有。“
這倒是正合她意，她立馬走向放營養液的儲存箱，忽略他擺弄植物的沙沙聲。
儲存箱裏大多數營養液都是彩色的。她選了一袋紅色的拆開嘗了一口，又拿了兩袋揣進懷裏，扭頭就看見巴波在眼神示意她放下。
這次她堅決拒絕了巴波的暗中建議。
幾口喝完半袋營養液之後，她在巴波身邊坐下：
“我們遇見了寄生蜂會怎麽樣？“
“如果，真的有寄生蜂，“
巴波語氣裏安慰的成分居多：“衛兵會比我們先發現它們。寄生蜂組織滲透到這種邊緣星系幾乎不可能。很少發生。“
諾曼陰沈沈地接過話頭：
“除非留在下面的衛兵都是一群瞎子廢物。而且它們也確實是一群廢物。“
被他這麽一說，這個話題宣告結束。
飛行器在混沌，詭譎的沙暴中尋找方向，每次高度下降都像是沈入深淵。下方的衛兵不斷和諾曼的衛兵通信，它們的語句極其精簡，有些聽上去和窗外的沙塵擊打聲差不多。多次交流後飛行器最終成功降落在了一處沙丘上。
“我去聯系衛兵，看能不能得到許可靠近蜜倉。“
巴波自告奮勇地拿起通訊器掛在頭上，艙門的氣流把他的滿身絨毛吹成一個扁平的形狀，通訊器裏也傳出拉長的風聲。
諾曼拿出兩條腕帶，他和巴波一人一條。她也想跟上去，被諾曼早有預料地按住。
他指向附近的虛擬屏幕：
“我們會把看見的景象通過腕帶傳給你。你就作為將軍貴重的資產坐在這裏。”
她趁他俯身的時候把他胸前的那朵小花揪出來藏在手心裏。
現在的時間是這顆星球的夜晚。她猜測。
諾曼和巴波離開後，飛行器裏的虛擬屏幕展示了他們周圍的場景。暗紅色的光線下，兩人在風沙中穿行，腳步剛剛留下就被風抹平。隱沒在自然沙暴下的坑洞靜靜觀察著來客。
走了一段路之後，諾曼的聲音傳來：
“我們到蜜倉附近了。聞著這股臭烘烘的味道就知道。”
這句話是對巴波說的。
她上次來這裏的時候只註意到了幹燥的沙地。現在土地幾乎被白色的植物根系覆蓋，像披上了白色的軟殼。巴波俯身用觸角試探這些樹根，肯定地說道：
“我聽不出什麽異常。只有衛兵們的聲音。”
她不確定地插話道：
“我看見是在蜜倉周圍……”
“蜜倉周圍只有衛兵。”
諾曼擡手讓她看不遠處密密麻麻的熒光眼睛——
前方的樹根越來越密，匯聚到坑谷裏。這片谷底裏面趴伏著至少一百只成年衛兵。受到燈光幹擾，有幾只衛兵揚起身體對這邊嘶叫。
她捂住耳朵回想：
“不，它在幾乎沒有光線的地方。看上去像……地下。”
“太好了。我們會讓衛兵檢查這裏的幾萬個地道的。單是為了檢測菌群，它們就幾乎挖遍了整個星球。”
諾曼忽然把鏡頭轉向了遠處。
密集的蟲群之上，飄揚的沙暴裏有一點黑影出現，向著這邊靠近。
“哦，看來我們惹上麻煩了。“
諾曼的聲音根本沒有多少害怕的意思。
黑影漸漸擴大，降落在地，閃著寒光的鉤爪甩開碎石，顯露出庫爾塔的標志性的黑白斑紋頭部。
“二位請回母艦。“
庫爾塔擋在了他們和蜜倉之間：“我代表將軍本人提出這項請求。“
“也許我該說抱歉。“
諾曼敲打著腕帶，讓虛擬屏幕後的奧黛爾也跟著焦慮起來：“但是事實是，我從來不道歉。“
有幾個坑洞不知疲倦地噴出蒸汽柱，擾亂了通訊。庫爾塔回答了什麽不得而知，但有好幾只衛兵自動匯聚到了他身後，一起對諾曼仰首嘶叫。
那些衛兵的叫聲！
這情景徹底和夢中相合。她像是被操控了一般張口說道：
“諾曼。”
“我們都在等著你呢。“
諾曼應道：“你最好想起了什麽，要不然庫爾塔就要帶我去見將軍了。“
她看見了庫爾塔身後那個不起眼的普通衛兵。它正在伸出自己的鉤爪，好像要威脅不存在的危險。比起其他衛兵，它的後肢多了幾條白色傷疤。
和夢中的情景一模一樣。匆匆挖掘土坑的後肢，被陳舊骨骸劃出的傷痕迎著蜜倉清楚可見。但還是有些細節被模糊了。
來不及再思索，她說道：
“在庫爾塔身後，我看見的……那個衛兵。”
被隔空指控的衛兵忽然扭過頭來和屏幕後面的她對視。
那一剎那，仿佛她的神智被傳送到了衛兵體內，透過清晰的視線看見周圍的同伴。
她像被一只虛空的手掐斷了呼吸，說不出話來，只感覺到衛兵彈跳躍起，鉤爪打開時清脆一響，不是朝向諾曼，是朝向庫爾塔。
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