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第102章 104 平民英雄威克漢姆。

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第102章 104 平民英雄威克漢姆。

104

時隔數周, 達西兄妹的馬車再次停在了伊拉拉·福爾摩斯事務所的辦公樓下。

因近日的事情,達西小姐本還憂心忡忡。但當步入伊拉拉的事務所之後,觸及到辦公室發生的變化,十六歲的姑娘不禁雙眼一亮。

“伊拉拉, ”她主動開口, “你招聘到新員工啦。”

“嗯。”伊拉拉點了點頭, 視線瞥向阿加莎精心布置好的工位,“一位很好的秘書, 被我委托出去辦事了。”

“還有……”

達西小姐轉頭看向前臺一側的沙發,敏銳地發現了莫蘭放在櫃子上的槍()套和彈夾, 她似是松了口氣,“有一位保鏢最好, 我一直覺得你的工作太危險了。”

說著, 達西小姐蒼白的面容揚起笑容。

“真好,”她由衷出言,“恭喜你,伊拉拉, 你的事業越發蒸蒸日上了!”

哎呀, 所以說達西小姐是天使呢!

今日倫敦難得晴天, 陽光透過窗子傾灑進室內,都不如達西小姐的笑容明媚。

“達西小姐, ”伊拉拉也不免勾起嘴角, “你的觀察力相當敏銳,也是成為顧問或者偵探的好料子,不考慮一下嗎?”

只掃一眼室內,就推斷出伊拉拉聘請了兩位員工,這多聰明呀。

達西小姐很是開心的模樣:“真的嗎?!”

達西先生:“……”

站在一旁的兄長依舊板著臉, 達西先生冷冷出言:“我想喬治安娜志不在此。”

“是呀,”達西小姐落落大方地附和,“我可做不了這麽辛苦的事情。就算能吃苦,身體也受不了。但我喜歡聽故事,伊拉拉,你這次又幫助了不少人,我在報紙上都讀到了!等有時間,一定要親自講給我聽。”

達西先生眉心緊蹙,卻也只是幽幽嘆了口氣,沒有出言阻攔。

哼哼,現在說不出她帶壞達西小姐的話了吧!伊拉拉看著達西先生無奈的表情,心中暗自得意。

畢竟報紙上可不會寫顧問小姐挑起幫派火並,只會寫她幫助吉普賽人奪回了原本的住處,以及解決了買賣婦女的案件。

這可都是實打實的好事,還是因為達西先生的委托,順著調查才有的好結果。

達西先生再不希望妹妹好奇危險的事情,也不得不承認伊拉拉這次登報堪稱大快人心。

以及……

自從被米爾沃頓勒索上門後,喬治安娜一直很是自責,覺得是自己過往一時糊塗拖累的達西先生。唯獨在伊拉拉面前,她能笑的這麽開心。

兄長看向妹妹燦爛笑容,也是不忍心出言打擊。

“等解決了米爾沃頓,我當然會把來龍去脈陳述給你,你可是委托人之一,”伊拉拉一本正經,而後看向達西先生,“談談正事吧,先生。米爾沃頓要你在一個月之內籌齊三萬英鎊,你給還是不給?”

伊拉拉接下案件時,米爾沃頓把勒索信送去彭伯裏莊園,並沒有限定何時給錢。

想來他也是知道,三萬英鎊不是那麽好集齊的。

但現在突然給出一個月的期限,怕也是知道了伊拉拉·福爾摩斯接受委托,生怕顧問小姐從中作梗,攪黃了他的計劃。

“如果交錢能結束一切,我自然願意為了喬治安娜的名譽付款,”達西先生鄭重出言,“但我不覺得一名敲詐犯會在順利拿到一筆錢後見好就收。”

等的就是這句話!

伊拉拉在心中為達西先生豎起大拇指。

果然是清醒人——或許還得感謝威克漢姆呢!被騙子坑過一次,達西先生從此深谙這些無恥之徒的本性。

“委托人如此堅決,我自然要負責到底,”伊拉拉開口,“只是達西先生,我需要申明一點:如果不徹底扳倒米爾沃頓,就算成功推諉拖延,或者僅是偷出達西小姐的信件,都不過是飲鴆止渴,無法解決真正的問題。”

在《福爾摩斯探案集》中,連無所不能的歇洛克·福爾摩斯都對米爾沃頓沒什麽辦法。

他把握住了委托人的命脈,再天才的偵探也做不到絕地翻盤。因而歇洛克選擇偷出委托人小姐的信件,沒想到就這麽撞上了另外一位被敲詐的女士沖進來和米爾沃頓拼命,槍殺了敲詐犯。

但在這個世界裏,伊拉拉親自到訪過米爾沃頓的別墅。

他的別墅防護森嚴,米爾沃頓也是個相當小心的人,指望著天降拼命女士解決一切不太現實。

至於偷信?

“若不扳倒米爾沃頓,”達西小姐輕聲出言,“哪怕我脫身了,還是會有不少夫人、小姐,被他抓住把柄,受其趨勢。伊拉拉,你得想想辦法。”

是這個道理。

就算不為其他女士們著想,但為委托人著想:得罪了米爾沃頓,還想全身而退?他有的是辦法找到、乃至制造達西小姐的新把柄。

最好還是徹底根除掉這個野心勃勃的敲詐犯。

“很高興二位知曉現在的情況,那麽我解釋起來就容易多了,”伊拉拉認真開口,“一個月的時間,就算籌錢也很是困難,更何況達西先生不打算給錢,就註定要與米爾沃頓翻臉。先生,你可明白其中需要付出的代價?”

這話聽起來嚇人,達西先生卻無動於衷。

幾次相處下來,達西先生也算是了解了伊拉拉·福爾摩斯的本性。

這位未婚小姐,腦子裏裝的東西遠比她一身男裝更驚世駭俗。現在伊拉拉面帶笑容又胸有成竹——她要是有尾巴,早就已經翹到天上了,全然沒有尋常女子的含蓄和謙遜。

“我請你作為顧問,”達西先生說,“就是需要你的解決方案。”

伊拉拉臉上的得意完全遮掩不住。

她重重頷首,終於願意解開懸念。

“之前我也在想,米爾沃頓手握把柄,幾乎是個死局,”伊拉拉煞有介事地搖了搖頭,“和兄長一樣,除卻考慮去他的別墅裏偷信件原件,似乎也沒有其他辦法。直至近日,我才突然想起來,既然是將委托交給我,似乎不用按照米爾沃頓的規矩來。”

達西先生側了側頭:“你究竟什麽意思,福爾摩斯小姐?”

伊拉拉攤開手:“他要公開信件,就讓他公開。你我用不著阻攔。”

“什麽?!”達西先生一楞,“你——”

“別急,我還沒說完。”

伊拉拉依舊保持著淡淡笑容。

達西先生看起來震驚又惱怒,他的妹妹反而是鉆進衣角後,看向伊拉拉的姿態更聚精會神了,似乎認定伊拉拉能說出更好的解決方案。

這般無言的信任,讓伊拉拉美滋滋的。

能和達西小姐成為朋友,真是她的榮幸。

“米爾沃頓如此確信這能摧毀一個人,無非是認定,達西小姐與威克漢姆往來的信件,會引起風波和討論、進而對她的名聲產生影響,”她說,“但在此時,只要拿出比這更重要、更勁爆,足以將其掩蓋過的消息,這件事也就沒重要了。”

伊拉拉的話音落地,達西先生的眉心擰到恨不得能夾死螞蟻。

他思索片刻,還是沒想通。

“我不明白,”達西先生很不讚同,“你不拘小節,福爾摩斯小姐,也許低估了與一名男子協商私奔會對未婚小姐產生怎樣的影響。”

達西的話音落地,達西小姐愧疚地低下頭。

“相信我,達西先生,”伊拉拉也不客氣,“沒人比我更明白了。問題就在於,達西小姐可沒和威克漢姆真正私奔。”

說完,伊拉拉一手撐著辦公桌前傾身體,一手大大方方指向自己。

“和威克漢姆私奔的,是我。”

室內陷入了死一般的寂靜。

迎上達西先生猶如斷了線般的空白表情,伊拉拉險些沒能繃住笑聲。

也怪她!

之前一直在考慮如何掩蓋信件往來,以至於走入了思維盲區。

歇洛克再聰明,他的雇主也是十九世紀的未婚小姐和夫人,無法不將“名聲”看的分外重要。因而天才如二哥,對上這般案件也是近乎手足無措。

但伊拉拉不一樣。

還得多謝詹姆斯·莫裏亞蒂那身神父裝——換做任何人,與假扮神父的家夥在天主教堂調情?怕是真的會被自己活活嚇死。

可伊拉拉不完全是這個時代的人,她帶著未來的記憶,當然不怕遭到天譴。

這也提醒了她,不用按照米爾沃頓的規矩來。

“他完全可以把達西小姐的信件公開,但在這之前,我也可以把我與威克漢姆私奔的事情公開,”伊拉拉侃侃出言,“順便將喬治·威克漢姆幫顧問小姐做了多少事也一並登報,甚至我能請哈德利女士撰寫一個美麗的愛情故事。”

和二十一世紀回來的人玩輿論戰?

米爾沃頓還嫩著點!

阿加莎和莫蘭,就是被伊拉拉派出去通知報社和雜志社,以及哈德利女士了。

一名貴族小姐和管家之子討論私奔的事,說好聽的是被渣男騙了,說難聽的就是不檢點,的確能夠摧毀她的名聲。

但倘若這位管家之子,日後成為了平民英雄呢?

哈德利女士文筆斐然,而伊拉拉腦子裏裝了數百年的傳奇和愛情小說。

達西先生給了足夠資金,只要三篇添油加醋的新聞報道,就能夠讓喬治·威克漢姆成為倫敦的佐羅、白教堂區的超級英雄!

他與美麗動人的青梅終究有緣無分,黯然神傷地離開彭伯裏莊園,但幸運的是,又碰上了另外一位情投意合的小姐。這位管家之子迅速投入愛河,甚至願意心甘情願成為這位大膽的姑娘打掩護,假意“私奔”來到倫敦,幫助她解決案件、解救窮苦百姓的困境。

這樣,私奔的是伊拉拉·福爾摩斯,又不是喬治安娜·達西!達西小姐充其量是這美麗故事的背景板。

至於有損名聲這部分,伊拉拉又不在乎,可謂無效傷害。

當然,若是以防萬一,想來威克漢姆也不介意伊拉拉給他多編撰幾條緋聞,給他打造一個多情浪子猛回頭,願意為真愛打下手做溫柔鄉的完美人設。

米爾沃頓的信件是真的,但伊拉拉可以做假的。

如此達西小姐甚至只是眾多配角之一,被淹沒在虛虛實實之中。誰還會追究哪個緋聞是真的、哪個緋聞是假的?

“雖然擡舉了威克漢姆,但也徹底解決了達西小姐的危機,”伊拉拉笑吟吟地看向目瞪口呆的二人,“我的建議,你覺得怎麽樣,先生?若覺得沒問題,我和威克漢姆私奔的事情,明日就可登報。”

被點名的達西先生猛然回神。

他看向伊拉拉的眼神既驚又怒,卻也找不出什麽辯駁的話來。

這太荒唐了!

達西先生第一個反應是腦子有病會請伊拉拉·福爾摩斯作為顧問,但轉念想了好幾圈,他震驚的意識到,這居然真的可行。

這天底下,也就只有眼前的顧問小姐完全不畏懼米爾沃頓的手段。

難道米爾沃頓不知道伊拉拉·福爾摩斯與威克漢姆私奔的事情嗎?他一定知道,只是米爾沃頓默認伊拉拉也是名尋常女子,不出言勒索,僅僅是因為福爾摩斯家沒那麽多油水可撈。

但——

達西先生腦海中的萬千思緒,最終凝聚成一句簡短有力的話。

福爾摩斯家的人,一個兩個,全是瘋子。

…………

……

轉天上午,阿普爾多爾別墅。

米爾沃頓閱讀完今日的頭條,肅穆面孔陰晴不定。

《都市傳說竟是私奔小姐——“顧問小姐”的愛情故事》

他緩緩放下手中的報紙。

不論如何,這種緋聞故事也不可能成為報紙頭條。想來伊拉拉·福爾摩斯為了買下整個版面,一定出了大價錢。

菲茨威廉·達西的態度居然堅決如此。

米爾沃頓看似疲憊地揉了揉額角。

“油鹽不進,”他無奈地搖了搖頭,視線落在報紙上那一抹模糊的西裝倩影,“這可是你的選擇。”

他本想與之和平共處。而伊拉拉·福爾摩斯何其貪婪,在接受了米爾沃頓的讓步後,居然馬不停蹄地立刻與之翻臉。

這招也確實有效。

她直接將自己的醜事大字登報,喬治·威克漢姆的名字赫然寫在上面。米爾沃頓居然如此落後一步,再公開達西小姐與威克漢姆的書信,難免會引人質疑。

米爾沃頓對著男仆招了招手。

他指向報紙上威克漢姆的名字。

“我記得這個人,”米爾沃頓說,“是他將書信賣給了我。是否還有他的聯系地址。”

“當時威克漢姆先生給了聯系地址,只是過了這麽久,不知道還能否找到他。”

“找到他。”

這個地址找不到,想找到當事人,對米爾沃頓來說也易如反掌。

願意公開?米爾沃頓陰沈沈地想,沒問題。那就把伊拉拉·福爾摩斯的所有事情都公之於眾。

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