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第92章 094 米爾沃頓要求見面。

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第92章 094 米爾沃頓要求見面。

094

今夜的夜校分外熱鬧。

除卻愛瑪和瑪麗安娜, 還有兩名被賣去妓()院沒幾個月的年輕姑娘,也隨伊拉拉和南希來到了工人夜校。

好在今夜是萬聖夜,夜校沒有課程。原本一到晚上就熱熱鬧鬧的院落今日安靜又空蕩,連哈德利女士都是被腿快的逮不著從家中連夜喊過來的。

哈德利女士一見到伊拉拉帶著好幾位姑娘進門, 問也沒問, 直接將眾人請到了教職工辦公室。

“外傷藥在這裏。”

同時被通知到的還有其他夜校的義工和教師。能幫忙的出面了, 瑪麗·摩斯坦小姐拎著醫藥箱推門而入,她匆忙開口, “原諒我不請自來,我剛剛在樓上看到有人受傷了。”

嗯?

溫柔又大方的聲線響起, 伊拉拉循聲扭頭。

之前貧民窟義診,伊拉拉把華生醫生丟到診所, 自己拉扯著莫裏亞蒂離開。當時摩斯坦小姐也在, 她一眼就認出了瑪麗安娜,向她揚起了溫柔的笑容。

“很久不見,福爾摩斯小姐,”摩斯坦小姐並不在乎妓()女的身份, 而是手腳利落地打開醫藥箱, 將藥物一字排開, “華生醫生教過我如何包紮傷口,請允許我來為大家看看情況。”

伊拉拉意味深長:“真是沒想到, 華生醫生居然收了一位如此美麗的女學生。”

摩斯坦小姐自然聽出了伊拉拉的揶揄之意, 美麗的面孔微微一紅:“有人受傷了,小姐!還是先行處理傷口重要。”

伊拉拉沒能忍住,笑出聲來。

兩名年輕姑娘在今晚是有客人的,其中一名跑出門時連鞋也沒穿。這麽一路狂奔過來,腳底早就被砂石劃破、磨出了血。

但重獲自由的興奮之情全然掩蓋了傷痛。

腳底流血, 可年輕女孩的臉頰卻是紅彤彤的。聽到伊拉拉的玩笑話,意識到這位陌生的體面小姐有了心上人,也不免揚起笑容。

只是她亮起的眼睛又瞬間黯淡。

“要是阿黛爾和珍妮能看到這些就好了,”她嘀咕,“我希望她們也——”

“福爾摩斯小姐!”

她的話音未落,熟悉的聲音伴隨著辦公室被再次推門響起。

對珍妮的哀悼還沒維持幾秒,聽到“死者”聲音的姑娘目瞪口呆地擡起頭,就看到珍妮本人以無比急切地姿態沖進了辦公室。

“我聽聞了消息,這就從診所趕來了。”珍妮氣喘籲籲道,“你放火燒了詹妮斯夫人的宅子?”

“珍妮?!”

餘下的兩名姑娘紛紛驚喜地叫出聲。

沒什麽比“死去”的同伴歸來更意外的了!這簡直是最好的萬聖節禮物。

伊拉拉也很高興。

珍妮的傷勢並不嚴重,盡管康覆得沒那麽快,可她已經能自由活動了,只是脖頸之間還纏著厚厚的繃帶。

和珍妮一起進門的,還有海倫娜。

被特別保護起來的海倫娜依舊是穿著襯衣與背帶褲,像個小男孩。進門之時,她本還牽著珍妮的手,而一見到瑪麗安娜等人幾乎是瞬間撒丫子跑了過來。

海倫娜緊張地端詳四人好幾遍,確認大家都沒受傷之後,明顯地長舒口氣。

“沒事就好,”小姑娘本還繃著臉蛋,想維持住情緒,“不會再有更多意外了,我很、我很高興嗚……”

話到最後,海倫娜抽噎一聲,到底是沒能忍住,放聲大哭。

她一面擦著眼淚,一面看向伊拉拉,“謝謝你,福爾摩斯小姐,把該死的妓()院一把火燒成了灰燼!”

伊拉拉趕忙糾正:“火不是我放的,也沒有燒屋子。”

貧民窟附近都是危房,真燒起來可了不得!再不及時澄清,明天傳聞就會是顧問小姐當街縱火。

伊拉拉伸手揉了揉海倫娜的頭發,摩斯坦小姐又很貼心地送上手帕。

女孩擦了擦臉,還吸著鼻涕呢,神情卻已經冷靜下來。

“福爾摩斯小姐,”海倫娜問,“接下來該怎麽辦?我一定要肯尼斯那個老畜生好看!”

他是老畜生,那你不就是小畜生了嗎!伊拉拉忍俊不禁。

“現在手頭的證據很全了,”伊拉拉說,“每一個拿出來都足以讓肯尼斯被判重刑。”

殺死阿黛爾以及謀殺珍妮未遂的兇手在蘇格蘭場,跑不掉肯尼斯的幹系。

賭場和妓()院這邊,有愛瑪作為證人、也拿到了她被逼簽下的合同,這可是板上釘釘的買賣婦女。

而先前伊拉拉和莫裏亞蒂混進賭場時,還拿走了灌了鉛的骰子。這也能作為賭場出老千、設套給賭客的間接證據。

甚至是老拉金都能作為證人出面,只是……

伊拉拉看向愛瑪。

離開詹妮斯夫人的宅子後,愛瑪的神情驟然放松。

一路跑過來,哪怕天已轉冷,她的額頭也遍布汗水。這徹底弄花了愛瑪臉上厚重又誇張的妝容,粉底一塊一塊無比斑駁,唇彩也被無意間蹭花。這讓愛瑪看起來分外滑稽,卻擋不住眼神明亮。

“這幾天,還得勞煩哈德利女士和摩斯坦小姐照顧她們。”

伊拉拉說,“不能讓愛瑪與家人接觸。”

哈德利女士頷首:“請你放心,福爾摩斯小姐,莫裏亞蒂教授早就打過招呼,不論你有什麽要求,我們都會盡力協助。”

聽起來像是詹姆斯·莫裏亞蒂早就預料到,她會把營救出的姑娘安置在夜校。

說好了負責到底作為賠禮道歉,他倒是恪守承諾了。伊拉拉心底妥帖不少。

只是她出言囑托,卻換來了瑪麗安娜擔憂的面容。

“愛瑪不能回家嗎。”她輕聲開口。

“我怕她的父親再把她賣掉。”伊拉拉回答。

“……也是。”

瑪麗安娜垂下眼眸,一聲嘆氣。

她比愛瑪大出許多,進入妓()院時年齡要更小,已經在詹妮斯夫人手底下呆了十多年。瑪麗安娜的家人早早去世,在她的記憶裏,家總是要比地獄好,卻忘記了愛瑪,甚至其他姑娘,本就是被父母賣進來的。

“那該怎麽辦?”瑪麗安娜低語。

一句問題,讓愛瑪在內的其他三名姑娘陷入了沈默。

伊拉拉卻不氣餒,反而一笑:“自由之後才可以自行選擇未來的道路。我還有夜校的教師都會幫助你們。”

至少她們自由了。

其實伊拉拉清楚得很,她一個人的力量依舊有限。

能把一家妓()院燒成灰燼,顧問小姐也救不了所有人。

光是在白教堂區,與詹妮斯夫人一樣做皮肉買賣的老()鴇數不勝數,更何況有些走投無路的底層女性甚至不需要投靠任何人,往街上一站就能做起買賣。

甚至,哪怕伊拉拉把大家的賣身契丟進壁爐裏,匆忙離開的姑娘們該去哪裏也是個問題。

跟隨伊拉拉來到夜校的只有四人,餘下的受害者四散而逃,不能回家,又曾經做過妓()女,如何生活、哪裏又才是棲息落腳之所?

何嘗不是一種“娜拉出走之後何去何從”,而她們逃離的、需要面對的遠不止是丈夫的控制這麽簡單。

想到這兒,伊拉拉雀躍的心情又不免沈重。

但她不後悔自己做的。

至少今夜之後,整個白教堂區做皮肉生意的,都得掂量掂量做買賣婦女的行當,是否會落得和詹妮斯夫人一樣的下場。

有這層威懾在,總比沒有好。

“先解決肯尼斯。”海倫娜分外執著,“有證據,也得抓住他才行。”

十一歲的女孩說到了重點。

萬事俱備,只欠東風。手頭再多證據,也得把肯尼斯送去警局才有意義——蘇格蘭場才不會做突襲幫派的事情。

顧問小姐也不行,她目前還沒那麽大能耐搞幫派火並。

所以,最好的辦法就是引出肯尼斯。

伊拉拉低頭,看向海倫娜。

“我可以當誘餌,”聰明的小女孩立刻會意,“福爾摩斯小姐,沒人比我更了解肯尼斯那個家夥!為了抓住我,不僅損失了殺手,連妓()院都黃了。他一定氣急敗壞,不會放過任何抓住我的機會。”

“太危險了,海倫娜,”珍妮抿緊嘴唇,“不能放任你冒險。肯尼斯不知道我還活著,放出我的消息也能吸引他的註意力。”

“不是我的話,肯尼斯不會親自出面。”海倫娜堅持。

不得不承認她說得對。

如果是珍妮,肯尼斯頂多再派幾名打手,未必會親自出動。但換做是搞的他手下雞飛狗跳的海倫娜就未必了。

“福爾摩斯小姐,”海倫娜昂起頭,目光冷靜,“我遲早是要面對的,我要成為和你一樣的人!”

這句話的分量,無異於火柴廠的工人將希望寄托在伊拉拉身上。

一名年幼的女孩,說要成為顧問小姐這樣的人呢!

伊拉拉心中說不出的感慨。

“既然如此,就得好好計劃才行,”她莞爾道,“也請你們放心,我會確保海倫娜的安全。”

眼下重要的還是妥當安排愛瑪等人。

她協助摩斯坦小姐,為倉皇出逃的姑娘包紮傷口。而後哈德利女士騰出了一間空教室,請熱心工人搬來了被褥。她們可以在夜校暫時住下,哈德利女士還許諾,若是能幫忙打掃衛生、清理雜物,還會有微薄的報酬。

最後再將珍妮和臨時露面的海倫娜送回去,如此忙碌到天剛蒙蒙亮。

伊拉拉見事情差不多了,才放下心,從夜校回到皮博迪住宅區。

她一夜未歸,公寓管理人早就見怪不怪。

“早上好,福爾摩斯小姐!”

管理人主動向她打招呼,並將信件送上,“剛好,有你的信,真奇怪。”

伊拉拉接過信件,敏銳擡頭:“碰到什麽意外了嗎?”

“沒什麽,就是今天換了個郵差,說是之前那位身體不適,請了半天假,”管理人一副閑聊口吻,“看他人高馬大,還能生病呢。”

郵差生病了?伊拉拉拿著信封的手微頓。

她本能地感覺到不對勁,伊拉拉翻轉手腕,才註意到這個信封沒有任何落款。

“……明天他覆工,請你向我致以問候。”伊拉拉嘴上依舊是無所謂的姿態,心卻微微緊繃。

管理人應下之後,伊拉拉上樓。

步入公寓、關上房門,她鄭重拆開信封。

郵差是莫裏亞蒂的人,他不止是負責送信,估計還是白教堂街區附近的線人。突然缺席,肯定有突然情況。

而伊拉拉手中的信件則證明了這點。

信封沒有落款,甚至沒有貼郵票。它是被人專門送過來的,壓根沒經過郵局。信件紙張和墨水均出產自倫敦本地,從任何細節都看不出破綻和線索。

“尊敬的顧問小姐,

早聽聞過你的事跡,支持工人罷工、搗毀塞繆爾·格雷福斯耗盡心血十餘年經營的邪()教,如此無私又驚險的行動,讓我心生佩服。

我一直心存結交之意,假設與你這般的人物成為朋友,將會是我莫大的榮幸。可惜的是,你的兄長將你保護的很好,我遲遲找不到機會。

現在,你的義舉與我的經營產生糾葛,雖則有所遺憾,但也給了我機會。

謊言與軌跡之神,也是舉起反叛炬盤的火神,如此象征意義的吊墜落在你手中,比落在格雷福斯手中要合適的多。

只是,吊墜的持有者也該見見面了,不是嗎?

三天後的晚上八點,漢思普斯特德區,阿普爾多爾別墅。

在我的住處,我與莫裏亞蒂教授會一同等待你的到來。

你的朋友,查爾斯·奧古斯塔斯·米爾沃頓。”

伊拉拉閱讀完信件,重新折上這帶著幾分挑釁的信件。

好啊,眼見著要將米爾沃頓一條胳膊卸下來的前夕,真正的罪魁禍首、肯尼斯背後的大金主,終於從自己的老巢中露出頭。

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