第89章 091 顧問小姐會幫助你的。
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第89章 091 顧問小姐會幫助你的。
091
萬聖夜當天。
愛瑪拎著洗衣籃, 走向宅子後門。她路過客廳邊的長廊，就聽到詹妮斯夫人道出了自己的名字。
“我們的小愛瑪，可是個地道的美人！你可是有福氣啦。”
老（）鴇繪聲繪色的描述，讓愛瑪抱著洗衣籃停下腳步。
現在是下午, 詹妮斯夫人宅子裏的“住戶”大部分都還沒醒來。唯獨愛瑪不用招待“客人”, 仍然保持著簽下賣身契之前的作息。
詹妮斯夫人習慣了白天的宅子空空蕩蕩, 居然沒料到愛瑪本人會聽到她與客人談生意。
還不到十五歲的少女咬緊下唇，往客廳一瞧, 就看到老（）鴇正在與一名穿著還算幹凈的男士興致勃勃地交談。愛瑪看不到對方的模樣，只能從稀疏的頭發和生著斑的手背看出對方年紀不小。
是個老頭子。
男人咳嗽幾聲, 很是輕蔑地開口：“美人？我又不是沒見過老拉金，他的女兒, 還能漂亮到哪裏去？”
詹妮斯夫人的臉色一僵, 似乎沒料到對方是打探過消息來的。
愛瑪生得不算漂亮，卻勝在青春，而且難得幹凈。因而詹妮斯夫人並未退縮，反而是變了臉, 掐著腰兇巴巴道：“少來了, 老東西, 要不是你手頭有幾個子兒，還想嫖到年輕姑娘？就愛瑪一個, 她才十四歲, 不僅特別聽話，還保真是個雛兒，愛要不要。”
男人很不客氣：“要，但是得便宜點，五英鎊太多了, 她不值這些，三英鎊。”
“三英鎊？”詹妮斯夫人拔高音調，“你當我這兒是什麽地方，想找便宜貨，出門街上問去！一分不能少，你嫌貴，多的是人上趕著送鈔票呢。”
他似乎還是嫌棄，卻也只能搖頭。
“算了，這年頭雛兒不好找，也就肯尼斯膽子大，敢做這種買賣，”他說，“就愛瑪吧，我著急得很。送到我住處來。”
“那可不行。”詹妮斯夫人寸步不讓，“新鮮貨不外送，晚上十一點，我來安排房間。”
“你這臟地方……那換上新床單被褥，我額外付錢。”
詹妮斯夫人這才流露出些許滿意的神情。
“算你識相，”她接過男人遞過來的紙鈔，“過期不候，可別像之前那樣遲到，免得節外生枝。”
交易談成，雙方很是滿意，而當事人愛瑪躲在客廳後的長廊一角，卻是如墜冰窟。
他們討論的是她的初（）夜。可就像是集市上采買青菜和魚，就這麽討價還價、挑三揀四之間，將她當成貨物賣了出去。
而且……
為什麽偏偏是今天？
愛瑪攥緊洗衣籃，低著頭，悄無聲息地走到門口。
十四歲的少女對這種事情有著天然恐懼。愛瑪已經很勇敢了，她沒有徹底亂了陣腳，只是不免心煩意亂，連宅子的後門先於自己行動打開都未發現，直至後巷的人走了進來。
“愛瑪？”
瑪麗安娜的聲音讓愛瑪猛然回神。
是了，整個宅子裏，除了她，還有瑪麗安娜會在白天活動。
她的梅毒瘡非常嚴重，近乎毀容。曾經美麗的姑娘，在詹妮斯夫人這裏備受“歡迎”，現在卻因為性（）病而人人都恨不得繞路走，淪落到無人問津，只能做一些清掃的雜活。
連詹妮斯夫人都討厭她，全然不顧瑪麗安娜為她賺了不少錢。整個宅子裏，她們都說瑪麗安娜的梅毒進了腦子，變得瘋瘋癲癲不是很清醒。
但愛瑪知道，瑪麗安娜的腦子清醒得很。
觸及到瑪麗安娜生著膿瘡的臉，愛瑪反而松了口氣，從緊繃的狀態中恢覆些許。
她一眼註意到瑪麗安娜手中拿著一個精致的玻璃瓶。
這可不是貧民窟會出現的東西，愛瑪雙眼一亮，又不免擔憂。
“是顧問小姐來送信了？”她問，“會不會有危險？”
之前顧問小姐可是在詹妮斯夫人這裏露過臉，愛瑪擔心會有其他人看見。計劃被提起那發現就不好了。
瑪麗安娜搖了搖頭：“不是她本人來的，派了個街頭小偷。說臨近午夜時行動。”
然後她將手中的玻璃瓶遞給愛瑪。
“說是什麽……劍樹的藥粉，”瑪麗安娜回想著傳來的消息，“詹妮斯夫人有晚間點熏香的習慣，你抓住機會，偷偷將藥粉更換。藥粉具有致幻作用，點熏香的時候，你記得捂住口鼻。”
愛瑪攥緊玻璃瓶：“我知道，但是——”
要說嗎？
整個宅子裏，愛瑪只信任瑪麗安娜一人。可是她不想自己的事情耽誤了顧問小姐的計劃。
瑪麗安娜敏銳地察覺出了不對勁：“怎麽了，你的臉色很蒼白。”
愛瑪遲疑片刻，還是艱難地說出剛剛偷聽來的消息。
“詹妮斯夫人將我的……我的……賣給了一個男人，就在今晚，十一點整，”愛瑪實在是沒能將初（）夜一詞說出口，她哽咽出聲，“瑪麗安娜，這該怎麽辦？”
她不想哭的。
詹妮斯夫人的宅子裏，每個人都經歷過類似的事情。哀痛與恐懼在紅（）燈（）區毫無意義，瑪麗安娜也不是這麽過來的嗎？
可是，當瑪麗安娜問出這句話時，愛瑪就是沒能繃住心弦。
“對不起，”她低聲說，“這與今夜的計劃無關，可是，可是……”
死寂在二人之間蔓延開來。
對一名年幼的姑娘來說，意外來得太快了。
她剛剛因為顧問小姐的計劃而萌生出對未來的希望，渺茫的光亮又因為這如此輕易的插曲而在寒風中搖曳。愛瑪難過是理所當然的，看著她忍著淚水、卻藏匿不住哭腔的模樣，瑪麗安娜一時恍然。
自己的初（）夜給了誰？
瑪麗安娜都不記得了，不記得最好，在這人間地獄，賣給誰都是一樣的惡鬼。也許是自己故意忘記的，而她只記得，自己得知消息時反應比愛瑪直接的多，她躲在房間裏哭了整整一個白天。
那個時候沒有人來幫助她，因為瑪麗安娜拒絕出門、甚至試圖跳窗逃跑，詹妮斯夫人帶了兩名孔武有力的打手進門，給了她一個耳光，硬生生將她拖了出去。
這樣的事情在詹妮斯夫人的宅子裏時常發生，大家見怪不怪。
阿黛爾、珍妮，也都經歷過同樣的事情。
但現在……不一樣了。
珍妮活了下來。
是那名顧問小姐派來的街頭小偷剛剛說的。穿著打補丁馬褂的男孩眉眼間盡是機靈，見瑪麗安娜心存警惕，笑嘻嘻地說要匯報好消息——他說，珍妮不治身亡的消息是假的，顧問小姐自有計劃，珍妮的傷勢其實不重，修養把個月就能完全康覆。
那時的瑪麗安娜長舒口氣。
她和珍妮明明不熟，但聽到這個消息，就像是有一顆積壓多年的石頭，從自己的心口被突然推開。她得救了，被顧問小姐保護在妓（）院之外，簡單的語句卻讓瑪麗安娜在黑暗中可以自由呼吸。
這抹光亮，理應也照耀在愛瑪身上。
是顧問小姐幫助了她，瑪麗安娜很清楚。
“怎麽無關？你也是計劃中的一環，要是提前離開臥室，誰來點燃熏香？你跟我來，”看著愛瑪蒼白的面孔，瑪麗安娜出奇地冷靜，“必須通知顧問小姐，她會幫助你的。”
說著，瑪麗安娜伸手。
她生著梅毒瘡的指尖仍然避開了愛瑪的皮膚，握住了她的衣袖。年長的姑娘拉著愛瑪，再次推開緊閉的門扉。
幸好那名送信的小賊還沒走遠。
“等等！”
瑪麗安娜微微擡高聲音，走到巷口的男孩一個急剎車。
他原路折返，朝著瑪麗安娜摘下帽子、誇張鞠躬：“女士，還有什麽要吩咐的？我‘逮不著’一定做到！”
逮不著輕快的語氣緩和了二人緊繃的情緒，瑪麗安娜抿了抿嘴角：“請轉告顧問小姐，行動得提前兩小時。”
逮不著：“哎？”
瑪麗安娜：“……詹妮斯夫人為愛瑪找了第一位客人，如果在這之前，她拿到大家的賣身契，也許能夠阻止這件事。”
男孩瞪大了雙眼。
哪怕他還沒到青春期，但貧民窟的小偷，怎能聽不懂瑪麗安娜的意思？逮不著的目光往眼含淚花的愛瑪身上一瞥，並無憐憫，而是驟然綻開笑顏。
“放心吧，這位小姐，”他的語氣依舊輕快活潑，甚至信誓旦旦地拍了拍胸脯，“這事成不了！我這就回去告訴顧問小姐，相信我，我可是跟著趟了好幾次活，就沒一次不成的。”
這滿口市儈的俚語聽起來無比輕浮，可逮不著年紀小，倒是不惹人厭。
而他自信滿滿的語氣，也給了愛瑪莫大的支持。
惶恐因他人的關懷而變成了委屈，愛瑪終究是沒能忍住，兩行清淚順著臉頰滑落到地面。
“……謝謝你，小先生。”她抽泣道。
“哎呦！”
逮不著哪裏受過這種尊稱，趕忙擺手，“可別叫我‘先生’，我就是個跑腿的而已！不過，提前兩個小時，你們這兒剛開張吧？要動起手腳來可不容易啦，記得把詹妮斯夫人的臥室窗子開鎖，以及換好熏香、也別自己吸進去啊！”
愛瑪擦了擦眼淚，重重點頭。
逮不著說的沒錯。
紅（）燈（）區每每都是夜晚才向客人敞開大門，九點鐘的時候，詹妮斯夫人的宅子剛剛活躍起來。
愛瑪吃過晚飯，就被詹妮斯夫人按在了臥室。老（）鴇親自替她化妝打扮、還換上了一件顏色庸俗、但嶄新的長裙。坐在詹妮斯夫人的梳妝鏡前，愛瑪只覺得鏡中這個濃妝艷抹的影子無比陌生。
“真好看。”詹妮斯夫人美滋滋地誇讚，“愛瑪，我親愛的，你比她們都聰明識時務。我不會虧待你的！若是今天不哭不鬧，回頭我一定有獎勵。”
“……當然。”愛瑪勉強擠出一個笑容。
鏡中的倒影，看起來表情卻比哭還難看。愛瑪竭力維持著平日恭維撒嬌的模樣，“在你這兒至少能吃飽飯，夫人，你對我有恩，我當然得報答你。”
詹妮斯夫人聞言大喜：“要是所有姑娘都像你這麽想就好了！對咯，老太婆我給吃給穿還有結實的房子住，這日子過的不比那些流浪漢強？小愛瑪，我對你真的上心，頭一晚特地找了個有潔癖的糟老頭子——他有錢，估計也不怎麽行！所以不會太難捱的，你往那一躺，十幾分鐘就結束，這活多美？”
愛瑪驀然攥緊裙擺。
她擡頭看向梳妝鏡邊的鐘表，分針已經接近十點。
“來來，跟我來，”詹妮斯夫人也看到了時間，“希望那個老家夥別遲到，我先帶你到幹凈的屋子裏等待。”
從晚飯後，詹妮斯夫人就一直守在愛瑪身邊，她還沒找到機會開窗子呢。
聽到老（）鴇的吩咐，愛瑪先是起身，她甚至有模有樣地挽住詹妮斯夫人的手臂，一副緊跟著她乖乖聽話的模樣。
詹妮斯夫人很是滿意，她拍了拍愛瑪的手：“早晚有這一遭，當年我不也是？等過上幾年，你會感謝我的。”
她牽著愛瑪走出房間。
前腳踏過門檻，沒走幾步，後腳愛瑪驚呼一聲：“夫人，我忘記拿我的護身符了！”
“什麽護身符？”詹妮斯夫人笑容微斂。
當然沒什麽護身符！只是愛瑪等了一晚上，終於等到能離開詹妮斯夫人的機會。
“是我離開家前，媽媽給我的，”愛瑪磕磕巴巴道，“我，我還是有點害怕，夫人……希望媽媽的祝福能保護我。求求你了，夫人，讓我回去拿護身符，我立刻就到。”
她說著，混亂地低下頭。
愛瑪無比緊張，言辭和語氣都略顯不自然。但在這節骨眼上，她的情緒只讓詹妮斯夫人認定是因為即將“開張”而畏懼。
誰不畏懼呢？詹妮斯夫人也是如此過來的。
因而老（）鴇無奈地搖了搖頭，卻沒出言訓斥，只是無奈道：“就知道添亂！那我先去給你鋪新床單，三樓最後一間房，快點。”
“謝謝你，詹妮斯夫人！”愛瑪激動的神情也不是假的。
與詹妮斯夫人分別，她折返回老（）鴇的主臥，直奔窗邊。
終於有機會了。
她先行打開了窗子的反鎖，但因為要點燃藥粉，愛瑪並沒有敞開窗戶，而是偷偷留了個縫隙。然後她又從枕頭底下拿出白日瑪麗安娜遞過來的玻璃瓶，偷偷倒進熏香爐裏點燃。
愛瑪的動作很快，來回不過幾分鐘。
而後她牢記吩咐，捂住口鼻，下定決心離開了臥房。
還有一個小時，她的“客人”才到。愛瑪相信，顧問小姐會趕在這之前偷走賣身契的。
她直奔三樓，路上與幾名妓（）女擦肩而過，對方紛紛露出了或憐憫、或幸災樂禍的神情。唯獨瑪麗安娜觸及到愛瑪的目光時，像是和她不和一般一言不發，冷淡地撇開視線，走向樓梯。
瑪麗安娜來到一樓，越過詹妮斯夫人的主臥，敲了敲走廊的窗子。
外面夜色正濃，窗子下面的伊拉拉和南希身形一頓。
行動開始。
伊拉拉看向南希，後者很是別扭地拽了拽裙子：“真是晦氣！”
二人都換上了白睡衣，伊拉拉特地從集市買了一盆豬血潑了上去。南希再怎麽大膽，她也是在基督教的環境中長大的，以及，今晚可是萬聖夜。
路上的行人比往日更少，詹妮斯夫人這邊的客人也不多。
“要不晦氣，該怎麽嚇著老（）鴇？”伊拉拉說，“忍一忍。”
她話音落地，就聽到詹妮斯夫人的臥室門開了。
伊拉拉往敞開縫隙的窗子挪了挪。
收拾完床鋪的夫人一進門就捏住鼻子，不住咳嗽：“什麽味道？！”
南希緊張起來：“她不會發現吧？”
“已經將致幻劑吸進去了，沒關系。”伊拉拉說著，擡手將窗戶進一步打開。
這劍樹的藥粉，還是她特地找歇洛克要的——之前光輝學派研究出的致幻劑，就是磷砷混合物加上了劍樹粉末。磷砷有毒，而且味道濃重，所以她只拿了草藥原料。
只是這藥粉也沒好到哪裏去，燃燒起來自然不必熏香。
詹妮斯夫人被嗆的直咳嗽，證明她吸入了不少致幻成分。老（）鴇走到了熏香爐邊，打開蓋子，更是罵了一句臟話。
“一定是肯尼斯給的熏香過期了，這個老東西。”她自顧自地抱怨。
差不多了。
伊拉拉摸起準備好的面具，還不忘記吩咐南希：“戴上面具。”
這也是提前準備好的——伊拉拉特地找吉普賽人借的面具，用血一樣的顏料塗上猙獰圖案。
而面具內側，伊拉拉還貼上用厚棉花包裹的碳片，以防中了致幻劑的毒。
當然了，這根本算不上防毒面具，只能說有備無患。伊拉拉還是敞開窗戶等了一會兒，一則是叫冷風稀釋室內的致幻成分，二則也是等藥效發作。
一分鐘，兩分鐘，三分鐘。
直至五分鐘後，伊拉拉撿起路邊的石塊。
她趁著詹妮斯夫人收拾屋子的功夫起身，瞄準煤油燈，精準無誤地丟了過去。
“哐當！”
室內唯一的光源被砸中，煤油燈直接墜落在地，摔成碎片。
詹妮斯夫人嚇得大叫一聲，整個臥房陷入黑暗。而與此同時，門外的瑪麗安娜聽到動靜，當機立斷在外鎖住房門。
又是“哢嚓”聲響，在夜晚分外分明。
“怎麽回事？！”詹妮斯夫人的尖叫聲都變了調，她倉皇轉過身，就看到不知何時，臥房的窗子自行打開，冷風倒灌進室內，吹動著窗簾在半空中詭異飛揚。
一道血淋淋的身影從外撲了進來！
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萬聖夜當天。
愛瑪拎著洗衣籃, 走向宅子後門。她路過客廳邊的長廊，就聽到詹妮斯夫人道出了自己的名字。
“我們的小愛瑪，可是個地道的美人！你可是有福氣啦。”
老（）鴇繪聲繪色的描述，讓愛瑪抱著洗衣籃停下腳步。
現在是下午, 詹妮斯夫人宅子裏的“住戶”大部分都還沒醒來。唯獨愛瑪不用招待“客人”, 仍然保持著簽下賣身契之前的作息。
詹妮斯夫人習慣了白天的宅子空空蕩蕩, 居然沒料到愛瑪本人會聽到她與客人談生意。
還不到十五歲的少女咬緊下唇，往客廳一瞧, 就看到老（）鴇正在與一名穿著還算幹凈的男士興致勃勃地交談。愛瑪看不到對方的模樣，只能從稀疏的頭發和生著斑的手背看出對方年紀不小。
是個老頭子。
男人咳嗽幾聲, 很是輕蔑地開口：“美人？我又不是沒見過老拉金，他的女兒, 還能漂亮到哪裏去？”
詹妮斯夫人的臉色一僵, 似乎沒料到對方是打探過消息來的。
愛瑪生得不算漂亮，卻勝在青春，而且難得幹凈。因而詹妮斯夫人並未退縮，反而是變了臉, 掐著腰兇巴巴道：“少來了, 老東西, 要不是你手頭有幾個子兒，還想嫖到年輕姑娘？就愛瑪一個, 她才十四歲, 不僅特別聽話，還保真是個雛兒，愛要不要。”
男人很不客氣：“要，但是得便宜點，五英鎊太多了, 她不值這些，三英鎊。”
“三英鎊？”詹妮斯夫人拔高音調，“你當我這兒是什麽地方，想找便宜貨，出門街上問去！一分不能少，你嫌貴，多的是人上趕著送鈔票呢。”
他似乎還是嫌棄，卻也只能搖頭。
“算了，這年頭雛兒不好找，也就肯尼斯膽子大，敢做這種買賣，”他說，“就愛瑪吧，我著急得很。送到我住處來。”
“那可不行。”詹妮斯夫人寸步不讓，“新鮮貨不外送，晚上十一點，我來安排房間。”
“你這臟地方……那換上新床單被褥，我額外付錢。”
詹妮斯夫人這才流露出些許滿意的神情。
“算你識相，”她接過男人遞過來的紙鈔，“過期不候，可別像之前那樣遲到，免得節外生枝。”
交易談成，雙方很是滿意，而當事人愛瑪躲在客廳後的長廊一角，卻是如墜冰窟。
他們討論的是她的初（）夜。可就像是集市上采買青菜和魚，就這麽討價還價、挑三揀四之間，將她當成貨物賣了出去。
而且……
為什麽偏偏是今天？
愛瑪攥緊洗衣籃，低著頭，悄無聲息地走到門口。
十四歲的少女對這種事情有著天然恐懼。愛瑪已經很勇敢了，她沒有徹底亂了陣腳，只是不免心煩意亂，連宅子的後門先於自己行動打開都未發現，直至後巷的人走了進來。
“愛瑪？”
瑪麗安娜的聲音讓愛瑪猛然回神。
是了，整個宅子裏，除了她，還有瑪麗安娜會在白天活動。
她的梅毒瘡非常嚴重，近乎毀容。曾經美麗的姑娘，在詹妮斯夫人這裏備受“歡迎”，現在卻因為性（）病而人人都恨不得繞路走，淪落到無人問津，只能做一些清掃的雜活。
連詹妮斯夫人都討厭她，全然不顧瑪麗安娜為她賺了不少錢。整個宅子裏，她們都說瑪麗安娜的梅毒進了腦子，變得瘋瘋癲癲不是很清醒。
但愛瑪知道，瑪麗安娜的腦子清醒得很。
觸及到瑪麗安娜生著膿瘡的臉，愛瑪反而松了口氣，從緊繃的狀態中恢覆些許。
她一眼註意到瑪麗安娜手中拿著一個精致的玻璃瓶。
這可不是貧民窟會出現的東西，愛瑪雙眼一亮，又不免擔憂。
“是顧問小姐來送信了？”她問，“會不會有危險？”
之前顧問小姐可是在詹妮斯夫人這裏露過臉，愛瑪擔心會有其他人看見。計劃被提起那發現就不好了。
瑪麗安娜搖了搖頭：“不是她本人來的，派了個街頭小偷。說臨近午夜時行動。”
然後她將手中的玻璃瓶遞給愛瑪。
“說是什麽……劍樹的藥粉，”瑪麗安娜回想著傳來的消息，“詹妮斯夫人有晚間點熏香的習慣，你抓住機會，偷偷將藥粉更換。藥粉具有致幻作用，點熏香的時候，你記得捂住口鼻。”
愛瑪攥緊玻璃瓶：“我知道，但是——”
要說嗎？
整個宅子裏，愛瑪只信任瑪麗安娜一人。可是她不想自己的事情耽誤了顧問小姐的計劃。
瑪麗安娜敏銳地察覺出了不對勁：“怎麽了，你的臉色很蒼白。”
愛瑪遲疑片刻，還是艱難地說出剛剛偷聽來的消息。
“詹妮斯夫人將我的……我的……賣給了一個男人，就在今晚，十一點整，”愛瑪實在是沒能將初（）夜一詞說出口，她哽咽出聲，“瑪麗安娜，這該怎麽辦？”
她不想哭的。
詹妮斯夫人的宅子裏，每個人都經歷過類似的事情。哀痛與恐懼在紅（）燈（）區毫無意義，瑪麗安娜也不是這麽過來的嗎？
可是，當瑪麗安娜問出這句話時，愛瑪就是沒能繃住心弦。
“對不起，”她低聲說，“這與今夜的計劃無關，可是，可是……”
死寂在二人之間蔓延開來。
對一名年幼的姑娘來說，意外來得太快了。
她剛剛因為顧問小姐的計劃而萌生出對未來的希望，渺茫的光亮又因為這如此輕易的插曲而在寒風中搖曳。愛瑪難過是理所當然的，看著她忍著淚水、卻藏匿不住哭腔的模樣，瑪麗安娜一時恍然。
自己的初（）夜給了誰？
瑪麗安娜都不記得了，不記得最好，在這人間地獄，賣給誰都是一樣的惡鬼。也許是自己故意忘記的，而她只記得，自己得知消息時反應比愛瑪直接的多，她躲在房間裏哭了整整一個白天。
那個時候沒有人來幫助她，因為瑪麗安娜拒絕出門、甚至試圖跳窗逃跑，詹妮斯夫人帶了兩名孔武有力的打手進門，給了她一個耳光，硬生生將她拖了出去。
這樣的事情在詹妮斯夫人的宅子裏時常發生，大家見怪不怪。
阿黛爾、珍妮，也都經歷過同樣的事情。
但現在……不一樣了。
珍妮活了下來。
是那名顧問小姐派來的街頭小偷剛剛說的。穿著打補丁馬褂的男孩眉眼間盡是機靈，見瑪麗安娜心存警惕，笑嘻嘻地說要匯報好消息——他說，珍妮不治身亡的消息是假的，顧問小姐自有計劃，珍妮的傷勢其實不重，修養把個月就能完全康覆。
那時的瑪麗安娜長舒口氣。
她和珍妮明明不熟，但聽到這個消息，就像是有一顆積壓多年的石頭，從自己的心口被突然推開。她得救了，被顧問小姐保護在妓（）院之外，簡單的語句卻讓瑪麗安娜在黑暗中可以自由呼吸。
這抹光亮，理應也照耀在愛瑪身上。
是顧問小姐幫助了她，瑪麗安娜很清楚。
“怎麽無關？你也是計劃中的一環，要是提前離開臥室，誰來點燃熏香？你跟我來，”看著愛瑪蒼白的面孔，瑪麗安娜出奇地冷靜，“必須通知顧問小姐，她會幫助你的。”
說著，瑪麗安娜伸手。
她生著梅毒瘡的指尖仍然避開了愛瑪的皮膚，握住了她的衣袖。年長的姑娘拉著愛瑪，再次推開緊閉的門扉。
幸好那名送信的小賊還沒走遠。
“等等！”
瑪麗安娜微微擡高聲音，走到巷口的男孩一個急剎車。
他原路折返，朝著瑪麗安娜摘下帽子、誇張鞠躬：“女士，還有什麽要吩咐的？我‘逮不著’一定做到！”
逮不著輕快的語氣緩和了二人緊繃的情緒，瑪麗安娜抿了抿嘴角：“請轉告顧問小姐，行動得提前兩小時。”
逮不著：“哎？”
瑪麗安娜：“……詹妮斯夫人為愛瑪找了第一位客人，如果在這之前，她拿到大家的賣身契，也許能夠阻止這件事。”
男孩瞪大了雙眼。
哪怕他還沒到青春期，但貧民窟的小偷，怎能聽不懂瑪麗安娜的意思？逮不著的目光往眼含淚花的愛瑪身上一瞥，並無憐憫，而是驟然綻開笑顏。
“放心吧，這位小姐，”他的語氣依舊輕快活潑，甚至信誓旦旦地拍了拍胸脯，“這事成不了！我這就回去告訴顧問小姐，相信我，我可是跟著趟了好幾次活，就沒一次不成的。”
這滿口市儈的俚語聽起來無比輕浮，可逮不著年紀小，倒是不惹人厭。
而他自信滿滿的語氣，也給了愛瑪莫大的支持。
惶恐因他人的關懷而變成了委屈，愛瑪終究是沒能忍住，兩行清淚順著臉頰滑落到地面。
“……謝謝你，小先生。”她抽泣道。
“哎呦！”
逮不著哪裏受過這種尊稱，趕忙擺手，“可別叫我‘先生’，我就是個跑腿的而已！不過，提前兩個小時，你們這兒剛開張吧？要動起手腳來可不容易啦，記得把詹妮斯夫人的臥室窗子開鎖，以及換好熏香、也別自己吸進去啊！”
愛瑪擦了擦眼淚，重重點頭。
逮不著說的沒錯。
紅（）燈（）區每每都是夜晚才向客人敞開大門，九點鐘的時候，詹妮斯夫人的宅子剛剛活躍起來。
愛瑪吃過晚飯，就被詹妮斯夫人按在了臥室。老（）鴇親自替她化妝打扮、還換上了一件顏色庸俗、但嶄新的長裙。坐在詹妮斯夫人的梳妝鏡前，愛瑪只覺得鏡中這個濃妝艷抹的影子無比陌生。
“真好看。”詹妮斯夫人美滋滋地誇讚，“愛瑪，我親愛的，你比她們都聰明識時務。我不會虧待你的！若是今天不哭不鬧，回頭我一定有獎勵。”
“……當然。”愛瑪勉強擠出一個笑容。
鏡中的倒影，看起來表情卻比哭還難看。愛瑪竭力維持著平日恭維撒嬌的模樣，“在你這兒至少能吃飽飯，夫人，你對我有恩，我當然得報答你。”
詹妮斯夫人聞言大喜：“要是所有姑娘都像你這麽想就好了！對咯，老太婆我給吃給穿還有結實的房子住，這日子過的不比那些流浪漢強？小愛瑪，我對你真的上心，頭一晚特地找了個有潔癖的糟老頭子——他有錢，估計也不怎麽行！所以不會太難捱的，你往那一躺，十幾分鐘就結束，這活多美？”
愛瑪驀然攥緊裙擺。
她擡頭看向梳妝鏡邊的鐘表，分針已經接近十點。
“來來，跟我來，”詹妮斯夫人也看到了時間，“希望那個老家夥別遲到，我先帶你到幹凈的屋子裏等待。”
從晚飯後，詹妮斯夫人就一直守在愛瑪身邊，她還沒找到機會開窗子呢。
聽到老（）鴇的吩咐，愛瑪先是起身，她甚至有模有樣地挽住詹妮斯夫人的手臂，一副緊跟著她乖乖聽話的模樣。
詹妮斯夫人很是滿意，她拍了拍愛瑪的手：“早晚有這一遭，當年我不也是？等過上幾年，你會感謝我的。”
她牽著愛瑪走出房間。
前腳踏過門檻，沒走幾步，後腳愛瑪驚呼一聲：“夫人，我忘記拿我的護身符了！”
“什麽護身符？”詹妮斯夫人笑容微斂。
當然沒什麽護身符！只是愛瑪等了一晚上，終於等到能離開詹妮斯夫人的機會。
“是我離開家前，媽媽給我的，”愛瑪磕磕巴巴道，“我，我還是有點害怕，夫人……希望媽媽的祝福能保護我。求求你了，夫人，讓我回去拿護身符，我立刻就到。”
她說著，混亂地低下頭。
愛瑪無比緊張，言辭和語氣都略顯不自然。但在這節骨眼上，她的情緒只讓詹妮斯夫人認定是因為即將“開張”而畏懼。
誰不畏懼呢？詹妮斯夫人也是如此過來的。
因而老（）鴇無奈地搖了搖頭，卻沒出言訓斥，只是無奈道：“就知道添亂！那我先去給你鋪新床單，三樓最後一間房，快點。”
“謝謝你，詹妮斯夫人！”愛瑪激動的神情也不是假的。
與詹妮斯夫人分別，她折返回老（）鴇的主臥，直奔窗邊。
終於有機會了。
她先行打開了窗子的反鎖，但因為要點燃藥粉，愛瑪並沒有敞開窗戶，而是偷偷留了個縫隙。然後她又從枕頭底下拿出白日瑪麗安娜遞過來的玻璃瓶，偷偷倒進熏香爐裏點燃。
愛瑪的動作很快，來回不過幾分鐘。
而後她牢記吩咐，捂住口鼻，下定決心離開了臥房。
還有一個小時，她的“客人”才到。愛瑪相信，顧問小姐會趕在這之前偷走賣身契的。
她直奔三樓，路上與幾名妓（）女擦肩而過，對方紛紛露出了或憐憫、或幸災樂禍的神情。唯獨瑪麗安娜觸及到愛瑪的目光時，像是和她不和一般一言不發，冷淡地撇開視線，走向樓梯。
瑪麗安娜來到一樓，越過詹妮斯夫人的主臥，敲了敲走廊的窗子。
外面夜色正濃，窗子下面的伊拉拉和南希身形一頓。
行動開始。
伊拉拉看向南希，後者很是別扭地拽了拽裙子：“真是晦氣！”
二人都換上了白睡衣，伊拉拉特地從集市買了一盆豬血潑了上去。南希再怎麽大膽，她也是在基督教的環境中長大的，以及，今晚可是萬聖夜。
路上的行人比往日更少，詹妮斯夫人這邊的客人也不多。
“要不晦氣，該怎麽嚇著老（）鴇？”伊拉拉說，“忍一忍。”
她話音落地，就聽到詹妮斯夫人的臥室門開了。
伊拉拉往敞開縫隙的窗子挪了挪。
收拾完床鋪的夫人一進門就捏住鼻子，不住咳嗽：“什麽味道？！”
南希緊張起來：“她不會發現吧？”
“已經將致幻劑吸進去了，沒關系。”伊拉拉說著，擡手將窗戶進一步打開。
這劍樹的藥粉，還是她特地找歇洛克要的——之前光輝學派研究出的致幻劑，就是磷砷混合物加上了劍樹粉末。磷砷有毒，而且味道濃重，所以她只拿了草藥原料。
只是這藥粉也沒好到哪裏去，燃燒起來自然不必熏香。
詹妮斯夫人被嗆的直咳嗽，證明她吸入了不少致幻成分。老（）鴇走到了熏香爐邊，打開蓋子，更是罵了一句臟話。
“一定是肯尼斯給的熏香過期了，這個老東西。”她自顧自地抱怨。
差不多了。
伊拉拉摸起準備好的面具，還不忘記吩咐南希：“戴上面具。”
這也是提前準備好的——伊拉拉特地找吉普賽人借的面具，用血一樣的顏料塗上猙獰圖案。
而面具內側，伊拉拉還貼上用厚棉花包裹的碳片，以防中了致幻劑的毒。
當然了，這根本算不上防毒面具，只能說有備無患。伊拉拉還是敞開窗戶等了一會兒，一則是叫冷風稀釋室內的致幻成分，二則也是等藥效發作。
一分鐘，兩分鐘，三分鐘。
直至五分鐘後，伊拉拉撿起路邊的石塊。
她趁著詹妮斯夫人收拾屋子的功夫起身，瞄準煤油燈，精準無誤地丟了過去。
“哐當！”
室內唯一的光源被砸中，煤油燈直接墜落在地，摔成碎片。
詹妮斯夫人嚇得大叫一聲，整個臥房陷入黑暗。而與此同時，門外的瑪麗安娜聽到動靜，當機立斷在外鎖住房門。
又是“哢嚓”聲響，在夜晚分外分明。
“怎麽回事？！”詹妮斯夫人的尖叫聲都變了調，她倉皇轉過身，就看到不知何時，臥房的窗子自行打開，冷風倒灌進室內，吹動著窗簾在半空中詭異飛揚。
一道血淋淋的身影從外撲了進來！
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