救贖
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劉掌櫃嘴上應著，心裏卻犯嘀咕，堆起笑來道："季夫人無恙便好，剛啟的酒，殿下嘗嘗。"說著，麻利的為顧成淵斟起酒來。
秦知歸卻不便再與他們共處一室了，於是站起身來，執杯向顧成淵行禮道："我家中尚有要事，今日叨擾，望殿下恕罪。"言罷，便將杯中酒一飲而盡，旋即提起酒壺斟滿第二杯轉向劉掌櫃道："承蒙您平日關照，今日唐突，改日定當賠禮。"說罷，又是一口飲盡，而後攥著腰間系帶出了廂房。
劉掌櫃瞧著秦知歸走遠的背影搖頭道："方才還好好的..."隨即執壺續滿顧成淵的空杯："莫說，季夫人這酒確實綿柔。"
"是麽？"
顧成淵屈指摩挲著杯口，只聽得白瓷杯突然爆出脆響，竟是被他捏碎了，酒液順著桌面肆意流下，染出一片濕漉漉的痕跡來。
"脾氣怎的這般怪了。"秦知歸跨出回廊，卻未回季府，徑直要了間客房修整，今日賺到錢的快活勁兒也散了，銅鏡裏映出的陌生面容倒讓她恍惚，無奈長嘆一聲。窗外日頭正盛，秦知歸索性沏了壺茶，倚在窗邊朝安平河打望，想自己活了兩世，這般自在光景實在稀罕，若再少了季夫人這重身份約束...
正想著，房門處卻突然傳來一聲巨響，驚得秦知歸兩手一顫，茶盞一晃，半盞茶水都灑在了裙上。聽動靜，好像是什麽東西撞到了門，秦知歸小心走到門邊，貼著縫瞧見個半大少年蜷在廊下，粗布衣滲著血痕，正捂著肋下抽搐，顯然是遭了毒打。
秦知歸又將目光投向那少年身前，只見站了兩個護院打扮的男子，他們好像發覺了秦知歸的動靜，開口便厲聲喝道：“閑事莫管！”
可秦知歸瞧那小孩實在可憐，便將門扇推開了一掌寬，扒著門框探頭問道："這孩子瞧著不過十三四，犯什麽錯了？"
"小娘子看他年紀輕？"護院手中的哨棍抵上了少年的背脊，惡狠狠道："小崽子賭坊順錢袋時，手腳可麻利得很！"
“原是如此，那他挨打倒也活該。”可是低頭一看，正撞上少年咬破嘴唇滲了血也不願呼痛的倔強模樣，秦知歸有些不忍，便擡頭對兩個護院道：“可畢竟是個半大孩子，兩位這般往死裏打，官服查起來也不好交代。”
誰知領頭的護院啐了口唾沫冷笑："打死扔城郊亂葬崗，豺狗啃得骨頭渣都不剩，要怪就怪他自己惹了不該惹的人！"
另一人解下腰間麻繩催促："東家等著拿他交差呢！小娘子莫要多管閑事！"兩人魁梧的身形壓了過來，秦知歸卻不知哪來的勇氣，突然拉開門去擋在了少年跟前道："兩位好漢，萬事好商量！"
男子哪容得秦知歸耽誤時間，一雙大掌推向她肩頭大喝："滾開！莫要敬酒不吃吃罰酒。"秦知歸側身躲了過去，眼尾壓出一道淩冽來，學起顧成淵翌日裏那張冷臉道：“放肆！你們可知我是誰？”
兩人倒被她這突如其來的變幻唬住半步，狐疑地交換起眼神來，秦知歸卻步步逼近，直盯著那打頭的護院：“我可是此地東家的親侄女，勸你們掂量掂量，在忘川樓地界上鬧出人命官司是什麽下場，若給你們東家惹出麻煩...想必兩位也討不到好！”
“你...”護院氣得咬牙："半路殺出個程咬金！你跟他到底什麽幹系？"
秦知歸沒理會他，只冷聲問道：“我到不知他偷了你們多少銀兩，需要拿命來抵？偷人錢財扭送官服便是，濫用私刑，你們當真目無王法麽？"說罷，忽然擡手指向樓上雕窗道："燕王殿下今日正好在天字房小憩，若將事情鬧大了，不光忘川樓不依，只怕你們那賭坊也要遭人查個底朝天！倒看你們那時如何交代！"
“這...”兩個漢子被唬住了，領頭那個搓著絡腮胡正猶豫，秦知歸突然取下荷包將銀錢拍進他掌心道："得饒人處且饒人，這是三十兩白銀，抵得上京官數月的俸祿，兩位且將銀錢拿去給妻兒老小置辦些衣裳首飾，順帶將事情圓將過去。"
"算你小子命大"得了錢，兩人哨棍往腰後一別，臨走仍對那少年撂下話道："再敢來扒錢袋，老子剁了你爪子！"
見人走遠，秦知歸這才蹲下身去查探那少年的傷勢："能起身麽？你叫什麽名字？"
“周毅...”少年囫圇吐出名字，兩眼一翻，竟是痛暈了過去，秦知歸急忙喚來忘川樓中的小廝將人背上，送到了最近的醫館中去。
待回到季府已是落霞時分，那少年傷得太重，手臂都叫人打得脫了位，軟綿綿垂著的模樣還在秦知歸眼前晃。喜鵲和雪雁終於見到自家夫人，長出一口氣道："您可算回來了！"雪雁撲上來時發髻都睡歪了"今日王嬸來找了您兩三道，我與妹妹輪番躺在您床上裝樣子，差點都要瞞不住了。”
秦知歸挨個揉了揉她們睡歪的發髻，心中有些愧疚，荷包空癟癟的貼著袖袋，原要打算送她們的珠花耳墜到底沒買成，便把餘下的銀兩拿出來分了道："下回便帶你們一起出門，往後每月添多十兩月銀。"說罷勾住兩個丫頭的小指道："待出嫁時，再給你們一人打副金頭面。"
喜鵲聞言倒抽氣："十兩？！如今我與阿姐的月例加起來方才三兩，一個月十兩，一年豈不就是一百二十兩！"她們見都未見過這樣多的錢，雪雁絞著帕子紅了眼，突然拽著喜鵲跪下就要給秦知歸磕頭道："夫人大恩..."不過話沒說完，就被秦知歸一手一個拎了起來"要捆就捆在一根繩上。"順手捏起桌上的桂花酥往兩丫頭嘴裏各塞了塊道："往後我們三個還得相互支持，夫人我只求個真心相待。"
雪雁鼻尖紅紅地重重點頭，喜鵲突然一板一眼道："夫人待我們這麽好，這輩子就跟定您了！您讓往東絕不往西！讓我們出門，我們絕不回家！"
"撲哧..."氣氛碎了個幹凈，雪雁笑著抹眼角，戳妹妹腦門道："讓你多認幾個字，偏愛學那戲文裏賭咒。"喜鵲耳尖通紅，捂著臉兔子似的蹦出了房去。
秦知歸歪在榻上給雪雁講今日的奇遇：“雪雁，今日我用自己掙的錢救了那少年一命，無需憂心旁人過問，真好...”說著，眼皮直打架，囫圇道："雪雁，你說咱們把點心鋪子開到江南去...是不是能掙得..."話音漸漸含糊，雪雁替她掖好被角笑道："夫人夢裏先把方法想全了，明天我再多烤些餅子出來。"燭火啪的爆出個燈花，映著雪雁嘴角未褪的笑意。
屋外的寒風卷落了樹梢的枯葉，漸沈的夜色映得屋內的燭光愈發耀眼。
轉瞬便到了冬至，秦知歸生意做得順暢，連帶著忘川樓的部分酒水都成了她供的貨。為避季青臨疑心，她在城西賃了套二進小院，交給忘川樓救下的少年周毅打理。
周毅隨養母姓，十四年前臘月天，周寡婦在亂葬崗撿回個尚在繈褓的嬰孩，這些年都靠賣繡帕養活，上月她害了重病沒錢醫治，周毅這才鋌而走險去賭坊偷錢。秦知歸不但救了他，還讓大夫一並醫好了周母，在相處中她更是發現周毅此人極為聰明，一點便通，便讓母子二人守在那小院中幫忙釀酒送貨，還特地為他請了習武教書的師傅。
冬至吃羊是盛京的習俗，秦知歸便早早的便吩咐廚房將肉燉上了，又將新打出來的銅鍋架上了桌子，在鍋底生了炭火，穿著一襲粉色繡花小襖，瞧著倒像是個未出閣的姑娘，喜鵲和雪雁這半年抽條似的長高，出落得愈發水靈，王嬸挎著菜籃進進出出，忽然被秦知歸拉到了一旁。
"夫人這是作甚？"
"嬸子你瞧。"秦知歸從懷中掏出一對好看的雕花銀鐲，笑著攀上王嬸的手臂道：“今日可是嬸子的生辰，這是我特地給你準備的生辰賀禮呢。”說罷便拉起王嬸手腕套了進去。
“可是這...這太貴重了些，老奴是萬不敢收的。”說罷便要取下歸還，秦知歸卻按住了她的手道：“平日多得嬸嬸的照拂，這份情可比它重多了，嬸嬸便安心收下罷。”
見秦知歸說得真誠，王嬸眼中含淚的點了點頭，可比這鐲子更叫她暖心的，是夫人竟記得她的生辰，獨在異鄉那份空虛此刻被填滿，心間好不熱乎。
季青臨也難得提早下值，褪了官服換上棉袍坐在凳上，銅鍋中水汽蒸騰，瞧著身上也不自覺暖了幾分，王嬸忙給他布菜："大人嘗嘗這羊肉煨得可爛？"季青臨卻垂眼調整起了坐姿來，不著痕跡地把圈椅往旁挪了半尺，好在兩人間生疏慣了，秦知歸也沒多想，卻不料二人剛提起筷子，前院當值的小斯便急匆匆的跑了進來。
“何故慌張？”
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劉掌櫃嘴上應著，心裏卻犯嘀咕，堆起笑來道："季夫人無恙便好，剛啟的酒，殿下嘗嘗。"說著，麻利的為顧成淵斟起酒來。
秦知歸卻不便再與他們共處一室了，於是站起身來，執杯向顧成淵行禮道："我家中尚有要事，今日叨擾，望殿下恕罪。"言罷，便將杯中酒一飲而盡，旋即提起酒壺斟滿第二杯轉向劉掌櫃道："承蒙您平日關照，今日唐突，改日定當賠禮。"說罷，又是一口飲盡，而後攥著腰間系帶出了廂房。
劉掌櫃瞧著秦知歸走遠的背影搖頭道："方才還好好的..."隨即執壺續滿顧成淵的空杯："莫說，季夫人這酒確實綿柔。"
"是麽？"
顧成淵屈指摩挲著杯口，只聽得白瓷杯突然爆出脆響，竟是被他捏碎了，酒液順著桌面肆意流下，染出一片濕漉漉的痕跡來。
"脾氣怎的這般怪了。"秦知歸跨出回廊，卻未回季府，徑直要了間客房修整，今日賺到錢的快活勁兒也散了，銅鏡裏映出的陌生面容倒讓她恍惚，無奈長嘆一聲。窗外日頭正盛，秦知歸索性沏了壺茶，倚在窗邊朝安平河打望，想自己活了兩世，這般自在光景實在稀罕，若再少了季夫人這重身份約束...
正想著，房門處卻突然傳來一聲巨響，驚得秦知歸兩手一顫，茶盞一晃，半盞茶水都灑在了裙上。聽動靜，好像是什麽東西撞到了門，秦知歸小心走到門邊，貼著縫瞧見個半大少年蜷在廊下，粗布衣滲著血痕，正捂著肋下抽搐，顯然是遭了毒打。
秦知歸又將目光投向那少年身前，只見站了兩個護院打扮的男子，他們好像發覺了秦知歸的動靜，開口便厲聲喝道：“閑事莫管！”
可秦知歸瞧那小孩實在可憐，便將門扇推開了一掌寬，扒著門框探頭問道："這孩子瞧著不過十三四，犯什麽錯了？"
"小娘子看他年紀輕？"護院手中的哨棍抵上了少年的背脊，惡狠狠道："小崽子賭坊順錢袋時，手腳可麻利得很！"
“原是如此，那他挨打倒也活該。”可是低頭一看，正撞上少年咬破嘴唇滲了血也不願呼痛的倔強模樣，秦知歸有些不忍，便擡頭對兩個護院道：“可畢竟是個半大孩子，兩位這般往死裏打，官服查起來也不好交代。”
誰知領頭的護院啐了口唾沫冷笑："打死扔城郊亂葬崗，豺狗啃得骨頭渣都不剩，要怪就怪他自己惹了不該惹的人！"
另一人解下腰間麻繩催促："東家等著拿他交差呢！小娘子莫要多管閑事！"兩人魁梧的身形壓了過來，秦知歸卻不知哪來的勇氣，突然拉開門去擋在了少年跟前道："兩位好漢，萬事好商量！"
男子哪容得秦知歸耽誤時間，一雙大掌推向她肩頭大喝："滾開！莫要敬酒不吃吃罰酒。"秦知歸側身躲了過去，眼尾壓出一道淩冽來，學起顧成淵翌日裏那張冷臉道：“放肆！你們可知我是誰？”
兩人倒被她這突如其來的變幻唬住半步，狐疑地交換起眼神來，秦知歸卻步步逼近，直盯著那打頭的護院：“我可是此地東家的親侄女，勸你們掂量掂量，在忘川樓地界上鬧出人命官司是什麽下場，若給你們東家惹出麻煩...想必兩位也討不到好！”
“你...”護院氣得咬牙："半路殺出個程咬金！你跟他到底什麽幹系？"
秦知歸沒理會他，只冷聲問道：“我到不知他偷了你們多少銀兩，需要拿命來抵？偷人錢財扭送官服便是，濫用私刑，你們當真目無王法麽？"說罷，忽然擡手指向樓上雕窗道："燕王殿下今日正好在天字房小憩，若將事情鬧大了，不光忘川樓不依，只怕你們那賭坊也要遭人查個底朝天！倒看你們那時如何交代！"
“這...”兩個漢子被唬住了，領頭那個搓著絡腮胡正猶豫，秦知歸突然取下荷包將銀錢拍進他掌心道："得饒人處且饒人，這是三十兩白銀，抵得上京官數月的俸祿，兩位且將銀錢拿去給妻兒老小置辦些衣裳首飾，順帶將事情圓將過去。"
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見人走遠，秦知歸這才蹲下身去查探那少年的傷勢："能起身麽？你叫什麽名字？"
“周毅...”少年囫圇吐出名字，兩眼一翻，竟是痛暈了過去，秦知歸急忙喚來忘川樓中的小廝將人背上，送到了最近的醫館中去。
待回到季府已是落霞時分，那少年傷得太重，手臂都叫人打得脫了位，軟綿綿垂著的模樣還在秦知歸眼前晃。喜鵲和雪雁終於見到自家夫人，長出一口氣道："您可算回來了！"雪雁撲上來時發髻都睡歪了"今日王嬸來找了您兩三道，我與妹妹輪番躺在您床上裝樣子，差點都要瞞不住了。”
秦知歸挨個揉了揉她們睡歪的發髻，心中有些愧疚，荷包空癟癟的貼著袖袋，原要打算送她們的珠花耳墜到底沒買成，便把餘下的銀兩拿出來分了道："下回便帶你們一起出門，往後每月添多十兩月銀。"說罷勾住兩個丫頭的小指道："待出嫁時，再給你們一人打副金頭面。"
喜鵲聞言倒抽氣："十兩？！如今我與阿姐的月例加起來方才三兩，一個月十兩，一年豈不就是一百二十兩！"她們見都未見過這樣多的錢，雪雁絞著帕子紅了眼，突然拽著喜鵲跪下就要給秦知歸磕頭道："夫人大恩..."不過話沒說完，就被秦知歸一手一個拎了起來"要捆就捆在一根繩上。"順手捏起桌上的桂花酥往兩丫頭嘴裏各塞了塊道："往後我們三個還得相互支持，夫人我只求個真心相待。"
雪雁鼻尖紅紅地重重點頭，喜鵲突然一板一眼道："夫人待我們這麽好，這輩子就跟定您了！您讓往東絕不往西！讓我們出門，我們絕不回家！"
"撲哧..."氣氛碎了個幹凈，雪雁笑著抹眼角，戳妹妹腦門道："讓你多認幾個字，偏愛學那戲文裏賭咒。"喜鵲耳尖通紅，捂著臉兔子似的蹦出了房去。
秦知歸歪在榻上給雪雁講今日的奇遇：“雪雁，今日我用自己掙的錢救了那少年一命，無需憂心旁人過問，真好...”說著，眼皮直打架，囫圇道："雪雁，你說咱們把點心鋪子開到江南去...是不是能掙得..."話音漸漸含糊，雪雁替她掖好被角笑道："夫人夢裏先把方法想全了，明天我再多烤些餅子出來。"燭火啪的爆出個燈花，映著雪雁嘴角未褪的笑意。
屋外的寒風卷落了樹梢的枯葉，漸沈的夜色映得屋內的燭光愈發耀眼。
轉瞬便到了冬至，秦知歸生意做得順暢，連帶著忘川樓的部分酒水都成了她供的貨。為避季青臨疑心，她在城西賃了套二進小院，交給忘川樓救下的少年周毅打理。
周毅隨養母姓，十四年前臘月天，周寡婦在亂葬崗撿回個尚在繈褓的嬰孩，這些年都靠賣繡帕養活，上月她害了重病沒錢醫治，周毅這才鋌而走險去賭坊偷錢。秦知歸不但救了他，還讓大夫一並醫好了周母，在相處中她更是發現周毅此人極為聰明，一點便通，便讓母子二人守在那小院中幫忙釀酒送貨，還特地為他請了習武教書的師傅。
冬至吃羊是盛京的習俗，秦知歸便早早的便吩咐廚房將肉燉上了，又將新打出來的銅鍋架上了桌子，在鍋底生了炭火，穿著一襲粉色繡花小襖，瞧著倒像是個未出閣的姑娘，喜鵲和雪雁這半年抽條似的長高，出落得愈發水靈，王嬸挎著菜籃進進出出，忽然被秦知歸拉到了一旁。
"夫人這是作甚？"
"嬸子你瞧。"秦知歸從懷中掏出一對好看的雕花銀鐲，笑著攀上王嬸的手臂道：“今日可是嬸子的生辰，這是我特地給你準備的生辰賀禮呢。”說罷便拉起王嬸手腕套了進去。
“可是這...這太貴重了些，老奴是萬不敢收的。”說罷便要取下歸還，秦知歸卻按住了她的手道：“平日多得嬸嬸的照拂，這份情可比它重多了，嬸嬸便安心收下罷。”
見秦知歸說得真誠，王嬸眼中含淚的點了點頭，可比這鐲子更叫她暖心的，是夫人竟記得她的生辰，獨在異鄉那份空虛此刻被填滿，心間好不熱乎。
季青臨也難得提早下值，褪了官服換上棉袍坐在凳上，銅鍋中水汽蒸騰，瞧著身上也不自覺暖了幾分，王嬸忙給他布菜："大人嘗嘗這羊肉煨得可爛？"季青臨卻垂眼調整起了坐姿來，不著痕跡地把圈椅往旁挪了半尺，好在兩人間生疏慣了，秦知歸也沒多想，卻不料二人剛提起筷子，前院當值的小斯便急匆匆的跑了進來。
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