第54章 第 54 章 而我，只會選擇你
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第54章 第 54 章 而我，只會選擇你
沈青在濛濛雨中站了一會兒, 才折身轉回，重新往城門方向慢慢走去，還不算太遠，她找了個屋檐下沒被雨水打濕的石階坐下, 聽城門外的喧喧嚷嚷。
城門外好像還是出現了一些爭端和沖撞, 不過也很快被壓制下來, 其實也沒有很快，畢竟她腳邊有個小水窪, 裏頭的水滿了又溢，溢了又滿, 不知過了多少次，不遠處的城門終於緩緩打開。
她伸長脖子看過去, 先前滯留在城門外的那些百姓不見了蹤影，城門很快又恢覆了車來人往，仿佛什麽也沒發生過。
原本並不負責城門守衛的那隊禁衛軍撤了下來，蕭瑞在隊伍的最前方，沒有年輕武官該有的威風凜凜，額前有幾縷碎發淩亂, 銀甲下露出的雪白衣襟也有些褶皺，半垂著眼眸, 拖著步伐，整個人有種說不出的頹喪。
“蕭瑞！”
沈青出聲喊他, 蕭瑞定住腳步，擡眼看見屋檐下的一抹青影，眼睛一酸，示意手下先走，自己大步走到屋檐下。
“大哥。”他開口低低喊了一聲。
沈青站起身來, 驚覺蕭瑞不知什麽時候起，竟然比她高出半個頭來，不過眼前這挺拔少年，正垂頭喪氣的，一副犯了錯乖乖等著挨罰模樣。
她想起來，蕭瑞才初出茅廬的時候，仗著自己學了一身功夫，又有莽山的威名在外，某次下山跟尋常人家的百姓起了沖突，險些傷了人，也是大雪封山的日子，她硬是讓蕭瑞每天在雪地裏罰跪，跪足了一個月才算作罷。
從此他的劍刃再也沒有對準過尋常百姓，除了今天。
沈青隨意問他：“發生什麽事了？”
“剛才有一批被遣返回鄉的百姓不願意回去，守在門口，堵住了城門。”
“既然是被遣返回鄉，卻擁堵在門口拒不受令，你身為禁軍校尉，率眾將他們遣散，維護京中秩序，正是你的責任，怎麽愁眉苦臉的？”
蕭瑞心直口快，也不避諱什麽：“我原先只覺得渝州地方混亂不堪，民不聊生，沒想到洛京富貴繁華，比渝州還吃人不吐骨頭呢。今天被遣返的那些小商戶，因為沒有依附京中世家，那些豺狼從他們手裏撈不到好處，就隨便弄了些莫須有的罪名給人遣返了回去。這不就跟當時的左思祿是一樣的遭遇？”
世家勾連，一手遮天，沈青想起今日在首歲山的謝珩和王意然，洛京中各個世家世代聯姻，姻親血緣早就織成一張緊密的網，廟堂之高，江湖之遠，都被這張緊密的網牢牢籠罩。
“你有什麽打算嗎？”
蕭瑞想都沒想：“我當土匪的時候，都不敢傷百姓一根毫發，現在做了官軍，反倒要對百姓動刀動槍。我的打算就是，我想回莽山去。”
沈青假裝若無其事看了看四周：“……你也真是不怕被人聽見，你一個人回去有什麽用？”
“那大哥你跟我一起回去嗎？”
沈青：“……”
蕭瑞繼續不依不饒，並發出靈魂拷問：“大哥，難道你招安來洛京，每天想過的就是這種生活嗎？”
沈青下意識：“其實僅對我來說的話……也還好誒？”
蕭瑞接下來脫口而出的話更加靈魂拷問：“每天秦樓楚館尋花問柳就很好嗎？”
沈青楞了一下，真心反問：“這不好嗎？”
這小子怎麽還反過來管起她來了？
蕭瑞自覺方才語氣太重，似是找補，聲音低了很多：“主要嫂子不還臥病在床嗎？你天天在外面花天酒地會不會讓她不好安心養病？”
沈青擺擺手：“放心，她不介意的。”
見過蕭瑞，沈青心裏再次踏實下來，心中始終猶豫不定的那桿秤，終於徹底塵埃落定。
她不再耽擱，擡腳便走：“行了，這幾天你暫且再忍一忍，過幾天我再來找你。”
她頭也沒回，腳下一路生風，回了沈府，很快剛剛下值的左思祿和沈哲也趕到。
這次她直接將人請進議事的內廳。
這兩人是匪身隨沈青招安進京的，平時為了避嫌，沈青盡量避免與二人有私下接觸，這次把兩人喊過來，她也開門見山：“ 戶部和禮部你們都摸透了沒？”
當初將這兩人撈到京中做官，她可不是發善心做善事的，這兩人能力過人，是她初到茫茫洛京，用來投石問路的石子。
沒有任何寒暄和鋪墊，左思祿和沈哲對視一眼，從對方眼神中都讀懂了接下來可能要發生了事。
左思祿先出來回應：“戶部大小官員，人事應用，賬務走向基本摸清，我可以整理成冊，讓你們一目了然。如今戶部內部勢力，還有戶部之外所有往來，九成出自洛京中世家門閥，還有一成，幾乎是接觸不到真正事務的人，像我這種已經屬於特例。”
沈青很滿意：“一個小小的戶部主事，可以摸清這麽多事情，我真是沒看錯人。”
沈哲出身更加無所顧忌，說話也更加耿直，大概把禮部的情況歸納過後，直言道：“如今的戶部，不如說是世家的戶部；如今的禮部，也不如說是世家的禮部。”
其實如果戶部和禮部是眼下這般情況，那基本就可以朝堂之中，三省六部幾乎都是這般境況。
沈青回想起當初在渝州，地方官員還不至於都出身高門，可是後來謝珩前來剿匪，不也對渝州上下官員進行了一番洗刷，最後渝州要員不都變成謝氏子弟和門人了嗎？
不僅謝家，其他各個世家，侵蝕完朝廷，已經延伸向各個地方侵蝕了。她看向自己面前的兩個人，目光澄澈而淩厲：“我要開始辦一件事情，你們必須全力配合我，保證絕無二心。”
兩人皆道：“老大，我們的命都是你給的，願做犬馬，絕無二心。”
沈青深吸口氣，目光移向窗外，正好可以看見院中那顆苦柚樹，浸潤著連日的春雨，比剛回洛京時又枝繁葉茂了不少。
飽沾雨水的枝葉迎風舒展，映得人眸中也是一片新綠。
“我要拆了他們的門檻，破了他們的屏障，讓戶部、禮部，所有衙署和殿堂，為天下寒士布衣，廣開大門。”
*
幾日後，沈青和蕭瑞的身影出現在洛京城外一處僻靜的村落，村中人家不多，晦暗天氣下，村莊與背後一座孤山相互依靠，莫名冒著一點荒涼的詭氣。
主要是因為這村中百姓多靠殯葬之業來謀生，打棺材的人家裏頭沈默地臥著幾八副黑黢黢的棺材，做彩紙人家門口各色斑斕的彩燈紙影迎風招展，村民有的在屋裏堂前，有的在屋外廊下，各自勞作，明明都是普普通通的大活人，但是被他們親手做出來的東西襯得莫名瘆人。
蕭瑞心裏有種說不出的怪異：“大哥，好端端的，我們來這裏做什麽？”
沈青意味深長看了他一眼：“等會你就知道了。”
蕭瑞總覺得，對於接下來要面對的事物，大哥此時內心也有一根弦緊繃著。
他沒再多問，跟著沈青一路穿過村莊，直到這個村落的盡頭，背靠孤山，與前面的人家隔了些距離，緊緊連了幾間黑瓦白墻的小矮屋。
這裏是暫時安放屍體的義莊。
蕭瑞心中略一咯噔，沈青已經擡腳走了進去，他也只好硬著頭皮跟上。
原以為進門後視線會暗下來，沒想到裏面燈火明明，格外亮堂，裏面棺材草席各自擺放，有一個收屍人正專心埋頭替一副屍身整理儀容，蕭瑞沒有盯著死人看的癖好，視線無處安放，只好垂眸盯著自己腳上黑靴。
“我來找人。”
他聽見沈青說話。
“找什麽人？”收屍人問她。
“找活人，也找死人。”
對方沈默了一會：“請隨我來。”
這算什麽暗號？這麽隨意嗎？
正思忖著，他和沈青就被那人領著走進裏間，墻邊一扇很不起眼的門板被推開，借著房中明燈，可以看見一面是一道小小樓梯，樓梯延伸向下，看不清盡頭，只知道下面應該是一間地下密室。
義莊裏的地下密室，雖然蕭瑞向來不畏鬼神，但這種構造多少也還是有點駭人了。
那人並沒有親自領著他們下去，而是遞了盞油燈交到沈青手中：“你們自己下去吧。”
“好。”
沈青手上拎著油燈，一步一步下了臺階，看著她清瘦筆挺的肩背，蕭瑞還是克服心中瘆然，也緊跟在她後面，小心翼翼一步一個臺階。
樓梯並不長，很快兩人就到了義莊下面的地室，這地室也修得狹小逼仄，四四方方什麽也沒有，借著昏燈，蕭瑞看清了北面有一張簡單的供桌，供桌上供了一張牌位。
他不由得湊過去看，可是那張牌位上空無一字。
此時他心裏的毛骨悚然到達極致：“大哥，你不會是準備把我賣了吧？”
沈青將油燈舉到自己臉邊，一臉認真：“正是如此，你發現得太遲了。”
油燈憧憧貼著面容，那張清俊的容顏都顯出幾分詭異來，蕭瑞盯著油燈裏的燈芯明明暗暗，像極了黃泉路上的引路燈。
“大……大哥……”
沈青噗嗤一聲笑出來，不再逗他，將油燈掛到墻上，昏暗的地室內勉強能視物。
她走到那張無字牌位前，神色尤為鄭重，屈膝跪了下來：“蕭瑞，過來跪下吧。”
蕭瑞不明所以，也依言在牌位前跪下，此時的他像是在一片茫茫水底，分不清方向，也走不動路，全憑沈青用一己之力拉著他茫然往前。
須臾，他才問：“大哥，這牌位供奉的是何人？”
沈青嘆了一口氣，壓抑住聲音中的顫抖：“正麟宮變中，所有無辜喪命的人。”
她緩緩閉上眼，這其中，包括她和蕭瑞的家人至親。
蕭瑞怔住，正麟宮變？
聽起來很遙遠，又很陌生，好像很久很久前，他聽義父說起過，當初先帝猝然駕崩，未立遺詔，皇長子成王殿下帶兵殺入宮中謀奪皇位，被還是當時還是禮王殿下的孝武帝率眾臣反抗，兩軍拼殺，成王敗。
乾元殿前血染三尺，皇城之外，成王及擁護成王起勢的朝臣，家家戶戶被屠戮滅門，洛京城裏，亦是血流成河。
後來孝武帝登基，徹查成王起兵奪位一事，列舉成王數罪，再次株連朝臣無數，朝廷內外，成王勢力被徹底清除。
不過是皇室之間的一場奪位舊案，跟他有什麽關系呢？
蕭瑞不安地看向沈青，仿佛有一塊石頭緊緊壓在他胸口，他現在迫切地需要沈青替他將那窒息的大石頭挪開。
沈青抿了抿唇，好一會兒，才道：“會有人來跟你說清楚這一切的。”
話音剛落，地室上又聽見有門板響動的聲音，很快就看到一位錦衣男子緩緩走下臺階，即便是這簡陋地室中的一盞昏燈，也能照應出來人的氣質斐然，豐神俊朗。
待看清來人面貌，蕭瑞想起自己在宮中護駕的時候見過此人，他小聲確認：“晉王殿下？”
晉王目光深沈先上下打量了他一番，然後看向沈青：“你終於肯來找本王了。”
沈青不動聲色望著眼前眉眼與蕭瑞有幾分相似的男子，作為孝武帝同父異母的弟弟，明明年紀與孝武帝差不多，但看起來實在豐神俊朗許多。
同樣一副眉眼，長在他們叔侄三人臉上，卻是三種不同風姿。
“晉王殿下，”她屈身行了一禮：“我帶蕭瑞過來，只是代表我的決定，他的決定，由他來做。”
晉王頷首：“我會跟他說清楚。”
兩人打啞謎一般的對話讓蕭瑞本能惶恐，在這逼仄的地室裏，他很想找個地方逃出去。
沈青回頭搭上他的肩膀，輕聲安撫他：“你不要害怕，這是你的親叔叔，不會傷害你的。至於後面……不管你做什麽決定，我永遠會站在你這一邊。”
“大哥……”他喉頭哽住。
他所知道的晉王殿下，詩酒風流，是個從不過問朝政的富貴閑人，也是一個與他從不會有任何交集的陌生人。
怎麽遙遠的洛京城，他從來都沒來過的洛京城，一個堂堂親王，是他的親叔叔？
那當今的孝武帝呢？
他不敢去想下去。
晉王殿下溫和向他招手：“你現在叫蕭瑞是嗎？過來吧。”
他盲目走上前去。
沈青把逼仄的地室留給叔侄二人，自己則出了義莊，呼吸到外面的新鮮空氣，不由得狠狠多吸幾口。
她回望身後的義莊，那一排低矮的小房子，下面是多少不可見天日的冤魂容身之處。
當年的成王殿下，不僅是皇長子，也是先帝的三個兒子中，最德才兼備的一位。
世家權重，一手遮天，而成王殿下看透其中弊端，於是選賢舉能，廣開言路，不知提拔任用了多少寒門人士，就連娶妻，都是娶的普通士族之女。
他有意打破世家門閥把持朝政之風，可惜一著不慎，被世家重臣聯合絞殺，捧了平庸無能的孝武帝上位，從此成王殿下隱隱打破的世家門閥更加堅不可摧。
至於今日局面，上品無寒門，下品無勢族。
寒門布衣永無出頭之日。
蕭瑞本不叫蕭瑞，他是成王殿下唯一的血脈蕭寶簪，是父親在宮變失敗後殺進成王府搶回來的一條命，後來父親給他取名“瑞”字，意寓國泰民安。
而她的父親，也不是山匪沈峰，而是殿前指揮使沈毅，當然，現在洛京人提起來，都叫他反賊沈毅。
至於她，自然本來也不是天生的悍匪沈青，十一年前，她是沈府無憂無慮的三小姐沈若清。
沈府被屠那日，她從沈府後墻的狗洞鉆了出去，後來被偷偷折回的沈毅找到，從此遠離洛京，在莽山落草為寇，為了掩人耳目，她從女兒變成了兒子，從閨中小姐沈若清變成了令人聞風喪膽的悍匪沈青。
而她的母親和兩位哥哥，就永遠留在那晚刀光血影的慘叫裏……
冷風吹得她一陣凜冽，迫使她從回憶中逃離出來。
等了很久很久，也沒見蕭瑞出來，她終於覺得還是有些不對勁，又重新折返回地室。
地室裏，晉王已經不見了身影，只剩蕭瑞一人跪在牌位前，頎長而挺拔的背影，看上去格外孤獨又茫然。
沈青在他身邊盤腿坐了下來。
“大哥，其實你一直就知道我的身份？”蕭瑞盯著牌位，聲音裏竟然有幾分委屈。
誰當初跟他說，他是在莽山山腳被撿到的一個棄嬰啊？
沈青撇撇嘴：“那倒也不是一開始就知道，我只是奇怪這小孩是誰。不過後來我爹天天對我耳提面命，讓我豁出命來也要保護你，那我就算是個豬腦子，也察覺出不對勁了吧。”
“再後來，我又長大了一些，對小時候經歷的事情有了更深刻的了解，然後再私下一查，就查出你的身份了。”
果然，蕭瑞聲音裏的委屈更甚：“那你為什麽不早告訴我？”
沈青沈默了一會兒，才道：“當年宮變，歸根結底其實是世家與寒門之爭，我父親也不知道自己所選擇的是否正確。他囑咐我，如果世家當政，國泰民安，百姓安居樂業，你的身世，和地下的無字牌位，就永不必有見天日的那日。”
她頓了頓，無比認真道：“可是這些年來天下百姓如何，你也都看到了，所以我選擇把這個秘密揭開。”
讓你，和我們地下的那些家人至親，重新面世。
蕭瑞一時間還是不能接受自己身份的轉變，以及無形中未來要面對的壓力：“那為什麽是我？晉王殿下自己不也是皇室子弟嗎？他不也有兒子嗎？”
沈青微嘆了口氣，這突如其來的小孩氣性。
“因為你要親自替成王殿下翻案，為正麟宮變中的無辜人命鳴冤，也因為晉王殿下繼承了你父親遺志，不願見皇室大權旁落世家，不願見天下蒼生民不聊生。”
當然，還有最重要的：“因為晉王殿下手中無兵，只能與我合作，而我，只會選擇你。”
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沈青在濛濛雨中站了一會兒, 才折身轉回，重新往城門方向慢慢走去，還不算太遠，她找了個屋檐下沒被雨水打濕的石階坐下, 聽城門外的喧喧嚷嚷。
城門外好像還是出現了一些爭端和沖撞, 不過也很快被壓制下來, 其實也沒有很快，畢竟她腳邊有個小水窪, 裏頭的水滿了又溢，溢了又滿, 不知過了多少次，不遠處的城門終於緩緩打開。
她伸長脖子看過去, 先前滯留在城門外的那些百姓不見了蹤影，城門很快又恢覆了車來人往，仿佛什麽也沒發生過。
原本並不負責城門守衛的那隊禁衛軍撤了下來，蕭瑞在隊伍的最前方，沒有年輕武官該有的威風凜凜，額前有幾縷碎發淩亂, 銀甲下露出的雪白衣襟也有些褶皺，半垂著眼眸, 拖著步伐，整個人有種說不出的頹喪。
“蕭瑞！”
沈青出聲喊他, 蕭瑞定住腳步，擡眼看見屋檐下的一抹青影，眼睛一酸，示意手下先走，自己大步走到屋檐下。
“大哥。”他開口低低喊了一聲。
沈青站起身來, 驚覺蕭瑞不知什麽時候起，竟然比她高出半個頭來，不過眼前這挺拔少年，正垂頭喪氣的，一副犯了錯乖乖等著挨罰模樣。
她想起來，蕭瑞才初出茅廬的時候，仗著自己學了一身功夫，又有莽山的威名在外，某次下山跟尋常人家的百姓起了沖突，險些傷了人，也是大雪封山的日子，她硬是讓蕭瑞每天在雪地裏罰跪，跪足了一個月才算作罷。
從此他的劍刃再也沒有對準過尋常百姓，除了今天。
沈青隨意問他：“發生什麽事了？”
“剛才有一批被遣返回鄉的百姓不願意回去，守在門口，堵住了城門。”
“既然是被遣返回鄉，卻擁堵在門口拒不受令，你身為禁軍校尉，率眾將他們遣散，維護京中秩序，正是你的責任，怎麽愁眉苦臉的？”
蕭瑞心直口快，也不避諱什麽：“我原先只覺得渝州地方混亂不堪，民不聊生，沒想到洛京富貴繁華，比渝州還吃人不吐骨頭呢。今天被遣返的那些小商戶，因為沒有依附京中世家，那些豺狼從他們手裏撈不到好處，就隨便弄了些莫須有的罪名給人遣返了回去。這不就跟當時的左思祿是一樣的遭遇？”
世家勾連，一手遮天，沈青想起今日在首歲山的謝珩和王意然，洛京中各個世家世代聯姻，姻親血緣早就織成一張緊密的網，廟堂之高，江湖之遠，都被這張緊密的網牢牢籠罩。
“你有什麽打算嗎？”
蕭瑞想都沒想：“我當土匪的時候，都不敢傷百姓一根毫發，現在做了官軍，反倒要對百姓動刀動槍。我的打算就是，我想回莽山去。”
沈青假裝若無其事看了看四周：“……你也真是不怕被人聽見，你一個人回去有什麽用？”
“那大哥你跟我一起回去嗎？”
沈青：“……”
蕭瑞繼續不依不饒，並發出靈魂拷問：“大哥，難道你招安來洛京，每天想過的就是這種生活嗎？”
沈青下意識：“其實僅對我來說的話……也還好誒？”
蕭瑞接下來脫口而出的話更加靈魂拷問：“每天秦樓楚館尋花問柳就很好嗎？”
沈青楞了一下，真心反問：“這不好嗎？”
這小子怎麽還反過來管起她來了？
蕭瑞自覺方才語氣太重，似是找補，聲音低了很多：“主要嫂子不還臥病在床嗎？你天天在外面花天酒地會不會讓她不好安心養病？”
沈青擺擺手：“放心，她不介意的。”
見過蕭瑞，沈青心裏再次踏實下來，心中始終猶豫不定的那桿秤，終於徹底塵埃落定。
她不再耽擱，擡腳便走：“行了，這幾天你暫且再忍一忍，過幾天我再來找你。”
她頭也沒回，腳下一路生風，回了沈府，很快剛剛下值的左思祿和沈哲也趕到。
這次她直接將人請進議事的內廳。
這兩人是匪身隨沈青招安進京的，平時為了避嫌，沈青盡量避免與二人有私下接觸，這次把兩人喊過來，她也開門見山：“ 戶部和禮部你們都摸透了沒？”
當初將這兩人撈到京中做官，她可不是發善心做善事的，這兩人能力過人，是她初到茫茫洛京，用來投石問路的石子。
沒有任何寒暄和鋪墊，左思祿和沈哲對視一眼，從對方眼神中都讀懂了接下來可能要發生了事。
左思祿先出來回應：“戶部大小官員，人事應用，賬務走向基本摸清，我可以整理成冊，讓你們一目了然。如今戶部內部勢力，還有戶部之外所有往來，九成出自洛京中世家門閥，還有一成，幾乎是接觸不到真正事務的人，像我這種已經屬於特例。”
沈青很滿意：“一個小小的戶部主事，可以摸清這麽多事情，我真是沒看錯人。”
沈哲出身更加無所顧忌，說話也更加耿直，大概把禮部的情況歸納過後，直言道：“如今的戶部，不如說是世家的戶部；如今的禮部，也不如說是世家的禮部。”
其實如果戶部和禮部是眼下這般情況，那基本就可以朝堂之中，三省六部幾乎都是這般境況。
沈青回想起當初在渝州，地方官員還不至於都出身高門，可是後來謝珩前來剿匪，不也對渝州上下官員進行了一番洗刷，最後渝州要員不都變成謝氏子弟和門人了嗎？
不僅謝家，其他各個世家，侵蝕完朝廷，已經延伸向各個地方侵蝕了。她看向自己面前的兩個人，目光澄澈而淩厲：“我要開始辦一件事情，你們必須全力配合我，保證絕無二心。”
兩人皆道：“老大，我們的命都是你給的，願做犬馬，絕無二心。”
沈青深吸口氣，目光移向窗外，正好可以看見院中那顆苦柚樹，浸潤著連日的春雨，比剛回洛京時又枝繁葉茂了不少。
飽沾雨水的枝葉迎風舒展，映得人眸中也是一片新綠。
“我要拆了他們的門檻，破了他們的屏障，讓戶部、禮部，所有衙署和殿堂，為天下寒士布衣，廣開大門。”
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幾日後，沈青和蕭瑞的身影出現在洛京城外一處僻靜的村落，村中人家不多，晦暗天氣下，村莊與背後一座孤山相互依靠，莫名冒著一點荒涼的詭氣。
主要是因為這村中百姓多靠殯葬之業來謀生，打棺材的人家裏頭沈默地臥著幾八副黑黢黢的棺材，做彩紙人家門口各色斑斕的彩燈紙影迎風招展，村民有的在屋裏堂前，有的在屋外廊下，各自勞作，明明都是普普通通的大活人，但是被他們親手做出來的東西襯得莫名瘆人。
蕭瑞心裏有種說不出的怪異：“大哥，好端端的，我們來這裏做什麽？”
沈青意味深長看了他一眼：“等會你就知道了。”
蕭瑞總覺得，對於接下來要面對的事物，大哥此時內心也有一根弦緊繃著。
他沒再多問，跟著沈青一路穿過村莊，直到這個村落的盡頭，背靠孤山，與前面的人家隔了些距離，緊緊連了幾間黑瓦白墻的小矮屋。
這裏是暫時安放屍體的義莊。
蕭瑞心中略一咯噔，沈青已經擡腳走了進去，他也只好硬著頭皮跟上。
原以為進門後視線會暗下來，沒想到裏面燈火明明，格外亮堂，裏面棺材草席各自擺放，有一個收屍人正專心埋頭替一副屍身整理儀容，蕭瑞沒有盯著死人看的癖好，視線無處安放，只好垂眸盯著自己腳上黑靴。
“我來找人。”
他聽見沈青說話。
“找什麽人？”收屍人問她。
“找活人，也找死人。”
對方沈默了一會：“請隨我來。”
這算什麽暗號？這麽隨意嗎？
正思忖著，他和沈青就被那人領著走進裏間，墻邊一扇很不起眼的門板被推開，借著房中明燈，可以看見一面是一道小小樓梯，樓梯延伸向下，看不清盡頭，只知道下面應該是一間地下密室。
義莊裏的地下密室，雖然蕭瑞向來不畏鬼神，但這種構造多少也還是有點駭人了。
那人並沒有親自領著他們下去，而是遞了盞油燈交到沈青手中：“你們自己下去吧。”
“好。”
沈青手上拎著油燈，一步一步下了臺階，看著她清瘦筆挺的肩背，蕭瑞還是克服心中瘆然，也緊跟在她後面，小心翼翼一步一個臺階。
樓梯並不長，很快兩人就到了義莊下面的地室，這地室也修得狹小逼仄，四四方方什麽也沒有，借著昏燈，蕭瑞看清了北面有一張簡單的供桌，供桌上供了一張牌位。
他不由得湊過去看，可是那張牌位上空無一字。
此時他心裏的毛骨悚然到達極致：“大哥，你不會是準備把我賣了吧？”
沈青將油燈舉到自己臉邊，一臉認真：“正是如此，你發現得太遲了。”
油燈憧憧貼著面容，那張清俊的容顏都顯出幾分詭異來，蕭瑞盯著油燈裏的燈芯明明暗暗，像極了黃泉路上的引路燈。
“大……大哥……”
沈青噗嗤一聲笑出來，不再逗他，將油燈掛到墻上，昏暗的地室內勉強能視物。
她走到那張無字牌位前，神色尤為鄭重，屈膝跪了下來：“蕭瑞，過來跪下吧。”
蕭瑞不明所以，也依言在牌位前跪下，此時的他像是在一片茫茫水底，分不清方向，也走不動路，全憑沈青用一己之力拉著他茫然往前。
須臾，他才問：“大哥，這牌位供奉的是何人？”
沈青嘆了一口氣，壓抑住聲音中的顫抖：“正麟宮變中，所有無辜喪命的人。”
她緩緩閉上眼，這其中，包括她和蕭瑞的家人至親。
蕭瑞怔住，正麟宮變？
聽起來很遙遠，又很陌生，好像很久很久前，他聽義父說起過，當初先帝猝然駕崩，未立遺詔，皇長子成王殿下帶兵殺入宮中謀奪皇位，被還是當時還是禮王殿下的孝武帝率眾臣反抗，兩軍拼殺，成王敗。
乾元殿前血染三尺，皇城之外，成王及擁護成王起勢的朝臣，家家戶戶被屠戮滅門，洛京城裏，亦是血流成河。
後來孝武帝登基，徹查成王起兵奪位一事，列舉成王數罪，再次株連朝臣無數，朝廷內外，成王勢力被徹底清除。
不過是皇室之間的一場奪位舊案，跟他有什麽關系呢？
蕭瑞不安地看向沈青，仿佛有一塊石頭緊緊壓在他胸口，他現在迫切地需要沈青替他將那窒息的大石頭挪開。
沈青抿了抿唇，好一會兒，才道：“會有人來跟你說清楚這一切的。”
話音剛落，地室上又聽見有門板響動的聲音，很快就看到一位錦衣男子緩緩走下臺階，即便是這簡陋地室中的一盞昏燈，也能照應出來人的氣質斐然，豐神俊朗。
待看清來人面貌，蕭瑞想起自己在宮中護駕的時候見過此人，他小聲確認：“晉王殿下？”
晉王目光深沈先上下打量了他一番，然後看向沈青：“你終於肯來找本王了。”
沈青不動聲色望著眼前眉眼與蕭瑞有幾分相似的男子，作為孝武帝同父異母的弟弟，明明年紀與孝武帝差不多，但看起來實在豐神俊朗許多。
同樣一副眉眼，長在他們叔侄三人臉上，卻是三種不同風姿。
“晉王殿下，”她屈身行了一禮：“我帶蕭瑞過來，只是代表我的決定，他的決定，由他來做。”
晉王頷首：“我會跟他說清楚。”
兩人打啞謎一般的對話讓蕭瑞本能惶恐，在這逼仄的地室裏，他很想找個地方逃出去。
沈青回頭搭上他的肩膀，輕聲安撫他：“你不要害怕，這是你的親叔叔，不會傷害你的。至於後面……不管你做什麽決定，我永遠會站在你這一邊。”
“大哥……”他喉頭哽住。
他所知道的晉王殿下，詩酒風流，是個從不過問朝政的富貴閑人，也是一個與他從不會有任何交集的陌生人。
怎麽遙遠的洛京城，他從來都沒來過的洛京城，一個堂堂親王，是他的親叔叔？
那當今的孝武帝呢？
他不敢去想下去。
晉王殿下溫和向他招手：“你現在叫蕭瑞是嗎？過來吧。”
他盲目走上前去。
沈青把逼仄的地室留給叔侄二人，自己則出了義莊，呼吸到外面的新鮮空氣，不由得狠狠多吸幾口。
她回望身後的義莊，那一排低矮的小房子，下面是多少不可見天日的冤魂容身之處。
當年的成王殿下，不僅是皇長子，也是先帝的三個兒子中，最德才兼備的一位。
世家權重，一手遮天，而成王殿下看透其中弊端，於是選賢舉能，廣開言路，不知提拔任用了多少寒門人士，就連娶妻，都是娶的普通士族之女。
他有意打破世家門閥把持朝政之風，可惜一著不慎，被世家重臣聯合絞殺，捧了平庸無能的孝武帝上位，從此成王殿下隱隱打破的世家門閥更加堅不可摧。
至於今日局面，上品無寒門，下品無勢族。
寒門布衣永無出頭之日。
蕭瑞本不叫蕭瑞，他是成王殿下唯一的血脈蕭寶簪，是父親在宮變失敗後殺進成王府搶回來的一條命，後來父親給他取名“瑞”字，意寓國泰民安。
而她的父親，也不是山匪沈峰，而是殿前指揮使沈毅，當然，現在洛京人提起來，都叫他反賊沈毅。
至於她，自然本來也不是天生的悍匪沈青，十一年前，她是沈府無憂無慮的三小姐沈若清。
沈府被屠那日，她從沈府後墻的狗洞鉆了出去，後來被偷偷折回的沈毅找到，從此遠離洛京，在莽山落草為寇，為了掩人耳目，她從女兒變成了兒子，從閨中小姐沈若清變成了令人聞風喪膽的悍匪沈青。
而她的母親和兩位哥哥，就永遠留在那晚刀光血影的慘叫裏……
冷風吹得她一陣凜冽，迫使她從回憶中逃離出來。
等了很久很久，也沒見蕭瑞出來，她終於覺得還是有些不對勁，又重新折返回地室。
地室裏，晉王已經不見了身影，只剩蕭瑞一人跪在牌位前，頎長而挺拔的背影，看上去格外孤獨又茫然。
沈青在他身邊盤腿坐了下來。
“大哥，其實你一直就知道我的身份？”蕭瑞盯著牌位，聲音裏竟然有幾分委屈。
誰當初跟他說，他是在莽山山腳被撿到的一個棄嬰啊？
沈青撇撇嘴：“那倒也不是一開始就知道，我只是奇怪這小孩是誰。不過後來我爹天天對我耳提面命，讓我豁出命來也要保護你，那我就算是個豬腦子，也察覺出不對勁了吧。”
“再後來，我又長大了一些，對小時候經歷的事情有了更深刻的了解，然後再私下一查，就查出你的身份了。”
果然，蕭瑞聲音裏的委屈更甚：“那你為什麽不早告訴我？”
沈青沈默了一會兒，才道：“當年宮變，歸根結底其實是世家與寒門之爭，我父親也不知道自己所選擇的是否正確。他囑咐我，如果世家當政，國泰民安，百姓安居樂業，你的身世，和地下的無字牌位，就永不必有見天日的那日。”
她頓了頓，無比認真道：“可是這些年來天下百姓如何，你也都看到了，所以我選擇把這個秘密揭開。”
讓你，和我們地下的那些家人至親，重新面世。
蕭瑞一時間還是不能接受自己身份的轉變，以及無形中未來要面對的壓力：“那為什麽是我？晉王殿下自己不也是皇室子弟嗎？他不也有兒子嗎？”
沈青微嘆了口氣，這突如其來的小孩氣性。
“因為你要親自替成王殿下翻案，為正麟宮變中的無辜人命鳴冤，也因為晉王殿下繼承了你父親遺志，不願見皇室大權旁落世家，不願見天下蒼生民不聊生。”
當然，還有最重要的：“因為晉王殿下手中無兵，只能與我合作，而我，只會選擇你。”
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