第65章 偶爾來一回，才叫有雅趣……
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第65章 偶爾來一回，才叫有雅趣……
晏緒禮將尚盈盈半摟在懷裏，聲氣兒溫柔，拍哄她安生睡下，這才起身出門。
來壽早就端著拂塵候在外頭，見皇帝負手踏出門檻，連忙碎步跟上。待走到廊子下頭，離燕禧閣遠遠的，來壽這才捏著嗓兒稟出實情：
“啟稟萬歲爺，齊嬤嬤來回話兒，說……說尚韓氏吊死了！”
晏緒禮聞言忽地收住腳，偏過半邊臉來，一雙眸子黑沈沈的，教人瞧不出個喜怒深淺。
來壽覷眼一瞅，登時把腦袋埋得更低，下巴頦兒恨不得紮進腔子裏，忙不疊又補上幾句：
“奴才一聽信兒，立馬就叫宮正司的人過去驗屍。方才來人回稟，說確是那婦人自個兒尋的短見，扯了條被褥子絞成繩，就掛在廡房梁上頭……”
“跟著的奴才都挺屍去了？”晏緒禮驀然打斷，劈頭蓋臉地詰問道，“就叫個大活人，悄沒聲兒地吊死在宮裏頭？”
來壽嚇得腿肚子轉筋，趴在地上“咚咚咚”地連磕響頭：
“萬歲爺息怒！”
不等晏緒禮再開口，來壽趕忙解釋起來：
“那尚韓氏才剛一進宮，正巧在西二長街上撞見英嬪娘娘。英嬪拉著她說要問幾句話兒，便就近尋了個廡房進去。”
“齊嬤嬤總不好杵在那兒聽主子說話，便留在外頭候著。”
“哪成想沒多大會兒，就瞧見英嬪娘娘眼圈兒通紅，抹著淚打裏頭出來。齊嬤嬤也沒敢立時就進去催，只把著門口等尚韓氏自個兒出來。”
“可左等右等，裏頭還是沒動靜。齊嬤嬤咂摸出不對勁兒，趕緊推門進去一瞧，就見著個人影兒在屋梁上頭晃悠。放下來一瞧，竟已經咽氣兒了！”
晏緒禮聽罷，頓時氣得臉色發青，唇角卻扯出個譏誚笑影兒來，端的是怒極。
她這哪裏是愧疚自盡？分明是畏罪懼禍，生怕連累她家裏那個小女兒吧！
人死如燈滅，她兩腿兒一蹬，走得倒是痛快。嘉毅王府若再揪著不放，反成了他們不依不饒、失了氣度。
可眼下尚盈盈還懷著身子，這老虔婆半點兒沒考慮過她，一根繩子便在宮裏了斷自個兒。
她可曾想過，這事兒要是傳到盈盈耳朵裏，該有多傷懷？又該有多晦氣？
按著晏緒禮素日脾氣，這等興風作浪的刁民，合該拖出去棄市，曝屍三日。
可尚盈盈如今身子嬌貴，經不得刺激，晏緒禮只好強壓著火氣，眼刀子一刮趴伏在地的來壽，冷聲吩咐：
“去，尋領破蘆席子給朕裹了。打順貞門夾道拖出去，扔到亂葬崗裏餵狗。”
“手腳麻利些，悄悄兒地去辦。”晏緒禮格外叮囑，語氣森然，“若有哪個殺才敢亂嚼舌頭，傳半個字兒到貴妃耳朵裏，朕就讓他脖腔子上頂著的玩意兒挪挪窩！”
來壽渾身一激靈，腦瓜子趕忙往地上杵：“奴才遵旨！保管辦得妥妥當當，連耗子洞都給它堵嚴實嘍，絕不敢走漏半點風聲！”
他剛托著白綾子，送罷虞氏上路，自然曉得萬歲爺這話不是鬧著玩的。等過一陣兒這風頭過去，還得安排柳氏“以憂死”呢。
什麽金枝玉葉，大家閨秀？在萬歲爺跟前，那都是屁！柳家那樣的門第，也不過是能叫她躺在陰溝裏多喘兩天的氣。
到時候兒在北三所裏，熬得油盡燈枯、瘋瘋癲癲地去了。一時倒也說不清，究竟是誰走得更體面些。
-
自打那日晏緒禮應了替她料理，尚盈盈便再沒聽著信兒。沒人上趕著告訴她，她也懶得打聽。橫豎傳進耳朵裏的，準保都是些添堵的話。
現如今她可得把精氣神兒提起來，護好肚子裏的小寶寶兒，甭胡思亂想個沒完。要是一天到晚哭喪著臉，等將來崽子落地，再成個皺眉小老頭兒，那得多寒磣吶？
尚母目下如何，尚盈盈不曾得知，卻先聽說顧令漪向皇帝請旨，廢去一身誥封。
顧令漪當初進宮，本就是為了連絡皇帝與王府的情分。如今真鳳凰已在梧桐枝頭落穩腳兒，她這只霸占金窩的麻雀，也該識趣兒飛走，好叫大夥兒各歸其位，各安天命。
可這話傳到尚盈盈耳朵裏，她心裏頭登時就不是滋
味兒。還沒等她差人去請，這日午後，顧令漪便自個兒來燕禧閣辭行。
一見顧令漪這清減模樣，尚盈盈難過得跟什麽似的，忙不疊從軟榻上爬起身，拉住她手腕子問道：
“令漪妹妹，你這是要做什麽去？好端端的，怎連縣主封號都請廢了？”
尚盈盈聲音裏帶著急切，滿是不舍地挽留：“咱們府裏都商議妥了，爹娘會認你做個義女。往後你還是嘉毅王府的姑娘，咱倆兒就是親姊妹啦！”
顧令漪聽著這話，愈發無地自容，藏不住眼底黯然，苦笑道：
“王爺和王妃視我如己出，這份恩情，我此生不敢忘卻。可貴妃您才是顧家親骨肉，是長輩們的掌上明珠。這闔府上下的疼愛，本就該是您獨一份兒的，我又怎好再來分薄？”
尚盈盈聞言，心裏又酸又急，索性一把將顧令漪撳來身邊坐下：
“你自個兒也說了，爹娘養育你這麽些年，裏頭的情分，難道是假的？你這一走倒是輕巧，可曾想過他們心裏舍得不舍得？往後逢年過節，瞧不見你，他們心裏頭該有多落寞？”
尚盈盈下意識撫了撫小腹，絮絮叨叨地勸起來：“我如今懷著萬歲爺的種兒，這輩子怕是挪不動窩兒了。雖說是認回親爹親娘，卻也沒法子常在跟前承歡盡孝。”
“你若能時常替我過府裏請安，多陪陪娘和祖母，也叫我心裏頭安穩些不是？”
顧令漪這幾日本就在孝中，心緒比往日更脆弱些。聽得尚盈盈這一番掏心掏肺的話，又憶起王府這些年的恩養，頓時柔腸百結，掩面低泣。
尚盈盈最見不得人哭，此刻自個兒鼻子一抽，竟也跟著吧嗒吧嗒掉淚珠子。
一時間，兩個姑娘家竟坐在閣子裏，相對垂淚起來。
“再說了，”尚盈盈拭去淚痕，帶著點兒鼻音說道，“你看我像是那等小肚雞腸、容不得人的麽？”
“娘肯稀罕我幾分，我高興還來不及呢，哪裏還能挑三揀四的，生出什麽不樂意的心思？”
“咱倆可是同年同月同日而生，這不是老天爺都點頭認下的姊妹緣分，又是什麽？”
尚盈盈說著，握來顧令漪微涼的手指，輕輕覆在自個兒小腹上。隔著柔軟的宮緞寢衣，仿佛也能覺出裏頭那點子蓬勃溫熱。
“你摸摸，這孩兒如今都有四個月大了。”尚盈盈眼中含淚地笑說，“等到今歲年底，它便該呱呱墜地，到時候兒可還得同姨母討喜錢呢！”
顧令漪手指微微蜷縮，心頭似被什麽東西輕撞上來。只是她如今腦中亂糟糟的一團麻，到底是沒吐出個準話兒。
顧令漪垂下眼簾，喉嚨裏發澀：“等您腹中皇嗣平安落地，倘若萬歲爺肯準允，我定會回來看望小殿下的。”
“只是眼下……”顧令漪頓了頓，嘆道，“我想先回趟徐州看看。”
尚盈盈聽罷一怔，隨即也想明白。徐州尚家，那才是顧令漪根脈所在。回去瞧瞧，安頓一番，也是人之常情。她只顧著自個兒不舍，確實有些強人所難。
“那也好。”尚盈盈頷了頷首，強笑說起道，“是該回去看看的，家裏還有個親妹子，今年才十六呢。”
臨到別時，尚盈盈用力握了握顧令漪的手，仿佛想把所有情誼都攥在這一握之中。
她出去散散心也好，又不是再不回京了。
尚盈盈相信，只要情分還拴著，甭管走去哪兒，總有重聚之日。
-
數日後，又至四月初八，是佛祖釋迦牟尼誕辰。先帝爺孝期既過，今歲便按老例兒，召南府戲班子入宮獻戲。
轉過天兒來，便是初九，貴妃娘娘二十歲生辰的好日子。
可尚盈盈素來深明大義，直說今年不擺生辰宴，省下白花花的銀子，送去漠北邊關不好麽？只求萬歲爺賞臉，陪她吃頓家常便飯。就兩口子清清靜靜的，省得那些個閑人摻和打攪。
晏緒禮心裏頭盤算著，宴席上人多眼雜，確實不利尚盈盈安胎，也就點頭應允。就連今兒個戲班子進宮，原也不打算讓她去湊熱鬧。
可尚盈盈心裏揣著事兒要辦，軟磨硬泡地哄得萬歲爺松口，許她去暢音閣聽兩出戲就回。
等到了正日子，暢音閣裏早早拾掇齊整。大紅雲緞幔帳尚未拉開，隱隱約約地遮著後頭戲臺子。兩邊朱漆柱子上，新換了泥金對聯。
尚盈盈輕搭巧菱的手，儀態端凝地邁進來。杏黃宮裙上繡著穿花蝴蝶，此刻被夏風一吹，像是要撲棱棱飛起來似的。鬢邊金累絲鳳釵流蘇輕晃，映著天光，在粉墻上投下細碎的光影子。
滿閣子裏的嬪妃奴才見狀，呼啦啦全矮了大半截兒，齊聲請安道：
“拜見貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
自打封了貴妃，尚盈盈還是頭回同眾人見面，一下子受這些大禮，還有些不大自在。
“大夥兒都免禮吧。”
尚盈盈命眾人起身，款步走到最前頭去，與慧妃分坐在皇後鳳位兩側。
甫一落座，柏筠寧便微微探身過來，問候尚盈盈道：
“貴主兒近來身子如何，每日用膳的時候兒，進得香不香？
未免顯得自個兒骨頭忒輕，遇個喜便要嚷嚷得全天下都知道，尚盈盈一路過來，都刻意忍著沒摸小腹。此刻聽柏筠寧發問，尚盈盈這才撐了撐後腰，笑答道：
“有勞慧姐姐惦念，我一切都好。這小崽兒安生得很，不大折騰它娘親呢。”
“貴主兒果真有福氣，小皇子托生在您肚裏，是奔著來報恩的呢。”柏筠寧真心實意地彎唇，替尚盈盈高興。
見柏筠寧關切自個兒，尚盈盈便也順勢問道：“大皇子抱去慧姐姐那兒，已有好幾日了吧？眼下可還安好？”
柏筠寧聞言嘆了口氣：“頭一日確是鬧騰，夜裏哭著喊著要娘。虧得他乳母張嬤嬤也一同跟過來，拿著撥浪鼓哄了半宿，這才漸漸安穩。小孩子家家的，哪曉得大人這些糟心事呢？”
說著，柏筠寧忽而壓低嗓子，面上流露出幾分同情之色：“倒是那日抱孩子的時候兒……文婕妤死死扒著門框不撒手，哭得都快背過氣兒去。可是萬歲爺下了明旨，嬪妾不敢耽擱，只能叫宮人強行把孩子抱走。”
“文婕妤身子骨本就單薄，這一折騰更是雪上加霜。聽說如今內外交煎，已是病得下不來炕。”
雖清楚文蘅是罪有應得，可論起她對大皇子的母愛，那真真兒是沒得挑眼。柏筠寧每每想起，心裏都難免不落忍。
尚盈盈聞言也沈默下來，從巧菱手中接過她們自己帶來的茶水，垂眸淺啜。
甭管怎麽說，既是文蘅先犯來自個兒頭上，尚盈盈便沒打算就此放過她。她大發善心可憐文蘅，誰又來可憐她肚裏未出世的皇兒？
思忖間，皇後鳳駕終於停在暢音閣外。
眾人行禮寒暄罷，今兒個這大戲才總算開場。
戲臺上鋪著猩紅毯子，文武場師傅們已在屏風後頭調弦試音，三弦聲兒斷斷續續地飄著。
照舊是先上節令承應戲，餘下時候兒，再演各宮娘娘們喜歡的。傅瑤無心湊這個熱鬧，只隨手點了出《勸善金科》，又吩咐將戲目單子交由眾人傳看。
皇後點罷戲，便該輪到貴妃。
尚盈盈卻沒伸手去接，只唇角微挑，緩聲說：“臣妾就點一出《連環套》吧。”
她連單子都沒看，顯然是心有成算，早便慮量好了要聽什麽戲。
隔著坐在當中的皇後，柏筠寧暗瞥尚盈盈一眼，覺出她話裏有話，便配合地接茬兒道：
“竇爾敦盜禦馬的戲？這倒不常在宮裏演。”
“慧姐姐見笑了，”尚盈盈莞爾一笑，徐徐說道，“本宮自幼長在市井，猶記當初與爹娘趕廟會看戲，每每趕上這《連環套》，都要聽到最後才肯走。”
“只因這大軸一折‘插刀盜鉤’，甚是精妙，本宮兒時最愛。”
尚盈盈一張口，眾人都趕忙緘默不言，豎起耳朵參她話裏機鋒。
“這折戲唱的，乃是朱光祖夜潛山寨，麻翻寨主竇爾敦。盜走其護手雙鉤後，又將黃天霸的鋼刀插在桌上。竇爾敦醒來，只當是黃天霸昨夜到此，卻不趁危取他性命，真乃磊落大英雄，立時又羞又怕。翌日與黃天霸比武時，竟不戰而降，獻出禦馬投案自首。”
尚盈盈說著說著，忽而側首望向皇後，不緊不慢地道：
“可嘆這竇爾敦精明一世，殊不知盜鉤者另有其人，自個兒本也不該慘敗如斯。認不清諸人真面目，可不正是一腳踩進連環套麽？”
尚盈盈這話分明是在對自己說，可傅瑤一時沒想通其中關竅，不禁微微蹙起眉頭。
“卻說當初為打探禦馬消息，黃天霸便曾假意拜山，混進寨中。”
見皇後回望過來，尚盈盈不躲不避，反倒朝她勾唇一笑：
“其實這拜山頭的人，宮中又何嘗不是處處都有？咱們可得放亮招子，莫叫奸人蒙蔽了。”
“皇後娘娘說，臣妾這話可有道理？”
傅瑤臉色陡然一變，似乎有了些頭緒，半晌後，扯唇笑道：
“宜妹妹當真生得七竅玲瓏心，大家夥兒年年聽戲，都沒能品出個中門道來，怨不得萬歲爺嫌姐妹們駑鈍，總愛喚
你到跟前兒伺候。
這廂話罷，眾人皆摸不著頭腦，只得又重新扭頭兒聽戲。
尚盈盈放松腰背，安閑地靠在軟枕上，面上八風不動。
她心裏始終懷疑，皇後與勤妃間的舊怨，與文婕妤脫不了幹系。橫豎文婕妤如今大勢已去，究竟有沒有這回事兒，便讓皇後自個兒去查。
倘若真能查出些苗頭，都犯不著她親自出手。
皇後就會頭一個沖上去，替她料理了文蘅。
-
四月初九當日，天公作美，日頭暖得可人。
晏緒禮陪尚盈盈在園子裏慶生辰，早命人席地鋪上灑綠洋氈毯，四角拿獸首香爐壓著，免得叫南風吹卷了邊兒。
尚盈盈懶洋洋倚著黃楊木憑幾，鵝黃裙裾流淌在毯上，似一汪蜜水。
“仔細著涼。”
見尚盈盈悄悄把腳伸出毯子外，晏緒禮忙含笑將人攏回來。
尚盈盈哼唧兩聲，便也順勢歪倒在他懷裏，瞇眼不停念叨：
“萬歲爺，臣妾好歡喜呀。”
紅泥小爐上坐著把銀茶吊子，裏頭滾著今春新貢的梅花餅茶，混著架上藤花的甜香，熏得人骨頭都酥了半邊。
晏緒禮啞然失笑，覺著她也忒好滿足，不禁滿心愛憐地哄道：
“這又算什麽？你若喜歡，朕日日都陪你在外頭。”
尚盈盈可不敢耽擱皇帝工夫，叫他成日陪自個兒閑頑，連忙搖首說：“日日都這樣兒便沒意思了，偶爾來一回，才叫有雅趣呢。”
晏緒禮但笑不語，只端起矮幾上的雪浸白酒，仰頭灌了兩口。
此物名兒叫得好聽，實則就是米酒，早先拿冰塊兒鎮過，裏頭許是又添過竹葉與荷葉。草木清香混在一塊兒，甭提多饞人。
尚盈盈瞧得直吞涎液，只好回身去吃自個兒的八寶梨盞。
這蒸梨剛端過來時，還涼涼的堪當入口。如今被日頭烤得暖熱，竟是一點兒爽口滋味兒都不見。
看出尚盈盈肚子裏鬧饞蟲，卻礙著腹中皇兒不敢亂吃，晏緒禮心疼媳婦，登時從碟子裏取來小銀匙，往酒水裏攪和攪和。
“你拿著舔一口，就當嘗嘗味兒？”晏緒禮把銀匙遞給尚盈盈，柔聲哄她。
尚盈盈見狀，卻立馬義正辭嚴地拒絕。她才不是那種饞蟲上來，便只管胡吃海塞的娘親。
末後，睨著教唆自個兒嘗酒的晏緒禮，尚盈盈氣鼓鼓地埋怨道：
“您怎能不把皇兒的安危當回事？”
“舔兩口酒罷了……”
發覺尚盈盈嗔瞪自己，晏緒禮擡手摸摸鼻梁，從善如流地住口，換了個話茬兒道：
“朕如今總算是弄明白，你個姑娘家，哪兒來這麽大酒癮？”
見尚盈盈直眨眼皮，晏緒禮握拳抵唇，輕笑道：
“合著是隨你爹了。”
“有道是虎父無犬女，回頭你倆輪番上陣，非得給朕灌倒不可。”
尚盈盈聞言，頰上頓時浮起紅雲，輕捶晏緒禮肩膀。
頑笑兩句後，尚盈盈忽而又滿懷心事，小心翼翼地問道：
“皇上您說，王爺也會像王妃一樣，一下子就喜歡臣妾麽？”
早聞嘉毅王在戰場上如何神勇，尚盈盈從前心中只是崇敬。而今忽然變作自個兒爹爹，尚盈盈竟忍不住打怵呢。
“自然，咱們家都疼閨女。”晏緒禮摟著尚盈盈，低聲同她說笑，“若是個小子，說不準就直接丟去泥裏當球兒踢了。但閨女肯定不能，就算掉根頭發絲兒，當爹的都得心疼好幾日呢。”
尚盈盈聞言耳尖一動，暗自擡眼瞥著晏緒禮，又摸摸自個兒小腹。
忽然間覺得，她都犯不著問晏緒禮喜歡皇子還是公主。就瞧他提起“閨女”倆字兒，都能高興得眉飛色舞。她若真替晏緒禮添個小公主，他怕是做夢都能樂醒。
周遭忽然間靜得出奇，帝妃各懷心事，依偎在一處，望著遠處亭角出神。
過了半晌，晏緒禮忽而嘆了一聲，垂眸吻尚盈盈發心，歉疚道：“細算起來，朕與盈盈相識三載，竟都沒正經陪你過一回生辰。”
尚盈盈聞言立馬跪坐起來，圈住晏緒禮脖頸，笑著寬慰：
“您四月初才回到宮中，案頭折子堆得比園子裏的假山還高，哪兒騰得出手張羅這些瑣事兒？”
“更何況——”尚盈盈故意板起臉，忽地哼哼兩聲，“去歲四月初九，是個什麽日子？您都不記得啦？”
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晏緒禮將尚盈盈半摟在懷裏，聲氣兒溫柔，拍哄她安生睡下，這才起身出門。
來壽早就端著拂塵候在外頭，見皇帝負手踏出門檻，連忙碎步跟上。待走到廊子下頭，離燕禧閣遠遠的，來壽這才捏著嗓兒稟出實情：
“啟稟萬歲爺，齊嬤嬤來回話兒，說……說尚韓氏吊死了！”
晏緒禮聞言忽地收住腳，偏過半邊臉來，一雙眸子黑沈沈的，教人瞧不出個喜怒深淺。
來壽覷眼一瞅，登時把腦袋埋得更低，下巴頦兒恨不得紮進腔子裏，忙不疊又補上幾句：
“奴才一聽信兒，立馬就叫宮正司的人過去驗屍。方才來人回稟，說確是那婦人自個兒尋的短見，扯了條被褥子絞成繩，就掛在廡房梁上頭……”
“跟著的奴才都挺屍去了？”晏緒禮驀然打斷，劈頭蓋臉地詰問道，“就叫個大活人，悄沒聲兒地吊死在宮裏頭？”
來壽嚇得腿肚子轉筋，趴在地上“咚咚咚”地連磕響頭：
“萬歲爺息怒！”
不等晏緒禮再開口，來壽趕忙解釋起來：
“那尚韓氏才剛一進宮，正巧在西二長街上撞見英嬪娘娘。英嬪拉著她說要問幾句話兒，便就近尋了個廡房進去。”
“齊嬤嬤總不好杵在那兒聽主子說話，便留在外頭候著。”
“哪成想沒多大會兒，就瞧見英嬪娘娘眼圈兒通紅，抹著淚打裏頭出來。齊嬤嬤也沒敢立時就進去催，只把著門口等尚韓氏自個兒出來。”
“可左等右等，裏頭還是沒動靜。齊嬤嬤咂摸出不對勁兒，趕緊推門進去一瞧，就見著個人影兒在屋梁上頭晃悠。放下來一瞧，竟已經咽氣兒了！”
晏緒禮聽罷，頓時氣得臉色發青，唇角卻扯出個譏誚笑影兒來，端的是怒極。
她這哪裏是愧疚自盡？分明是畏罪懼禍，生怕連累她家裏那個小女兒吧！
人死如燈滅，她兩腿兒一蹬，走得倒是痛快。嘉毅王府若再揪著不放，反成了他們不依不饒、失了氣度。
可眼下尚盈盈還懷著身子，這老虔婆半點兒沒考慮過她，一根繩子便在宮裏了斷自個兒。
她可曾想過，這事兒要是傳到盈盈耳朵裏，該有多傷懷？又該有多晦氣？
按著晏緒禮素日脾氣，這等興風作浪的刁民，合該拖出去棄市，曝屍三日。
可尚盈盈如今身子嬌貴，經不得刺激，晏緒禮只好強壓著火氣，眼刀子一刮趴伏在地的來壽，冷聲吩咐：
“去，尋領破蘆席子給朕裹了。打順貞門夾道拖出去，扔到亂葬崗裏餵狗。”
“手腳麻利些，悄悄兒地去辦。”晏緒禮格外叮囑，語氣森然，“若有哪個殺才敢亂嚼舌頭，傳半個字兒到貴妃耳朵裏，朕就讓他脖腔子上頂著的玩意兒挪挪窩！”
來壽渾身一激靈，腦瓜子趕忙往地上杵：“奴才遵旨！保管辦得妥妥當當，連耗子洞都給它堵嚴實嘍，絕不敢走漏半點風聲！”
他剛托著白綾子，送罷虞氏上路，自然曉得萬歲爺這話不是鬧著玩的。等過一陣兒這風頭過去，還得安排柳氏“以憂死”呢。
什麽金枝玉葉，大家閨秀？在萬歲爺跟前，那都是屁！柳家那樣的門第，也不過是能叫她躺在陰溝裏多喘兩天的氣。
到時候兒在北三所裏，熬得油盡燈枯、瘋瘋癲癲地去了。一時倒也說不清，究竟是誰走得更體面些。
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自打那日晏緒禮應了替她料理，尚盈盈便再沒聽著信兒。沒人上趕著告訴她，她也懶得打聽。橫豎傳進耳朵裏的，準保都是些添堵的話。
現如今她可得把精氣神兒提起來，護好肚子裏的小寶寶兒，甭胡思亂想個沒完。要是一天到晚哭喪著臉，等將來崽子落地，再成個皺眉小老頭兒，那得多寒磣吶？
尚母目下如何，尚盈盈不曾得知，卻先聽說顧令漪向皇帝請旨，廢去一身誥封。
顧令漪當初進宮，本就是為了連絡皇帝與王府的情分。如今真鳳凰已在梧桐枝頭落穩腳兒，她這只霸占金窩的麻雀，也該識趣兒飛走，好叫大夥兒各歸其位，各安天命。
可這話傳到尚盈盈耳朵裏，她心裏頭登時就不是滋
味兒。還沒等她差人去請，這日午後，顧令漪便自個兒來燕禧閣辭行。
一見顧令漪這清減模樣，尚盈盈難過得跟什麽似的，忙不疊從軟榻上爬起身，拉住她手腕子問道：
“令漪妹妹，你這是要做什麽去？好端端的，怎連縣主封號都請廢了？”
尚盈盈聲音裏帶著急切，滿是不舍地挽留：“咱們府裏都商議妥了，爹娘會認你做個義女。往後你還是嘉毅王府的姑娘，咱倆兒就是親姊妹啦！”
顧令漪聽著這話，愈發無地自容，藏不住眼底黯然，苦笑道：
“王爺和王妃視我如己出，這份恩情，我此生不敢忘卻。可貴妃您才是顧家親骨肉，是長輩們的掌上明珠。這闔府上下的疼愛，本就該是您獨一份兒的，我又怎好再來分薄？”
尚盈盈聞言，心裏又酸又急，索性一把將顧令漪撳來身邊坐下：
“你自個兒也說了，爹娘養育你這麽些年，裏頭的情分，難道是假的？你這一走倒是輕巧，可曾想過他們心裏舍得不舍得？往後逢年過節，瞧不見你，他們心裏頭該有多落寞？”
尚盈盈下意識撫了撫小腹，絮絮叨叨地勸起來：“我如今懷著萬歲爺的種兒，這輩子怕是挪不動窩兒了。雖說是認回親爹親娘，卻也沒法子常在跟前承歡盡孝。”
“你若能時常替我過府裏請安，多陪陪娘和祖母，也叫我心裏頭安穩些不是？”
顧令漪這幾日本就在孝中，心緒比往日更脆弱些。聽得尚盈盈這一番掏心掏肺的話，又憶起王府這些年的恩養，頓時柔腸百結，掩面低泣。
尚盈盈最見不得人哭，此刻自個兒鼻子一抽，竟也跟著吧嗒吧嗒掉淚珠子。
一時間，兩個姑娘家竟坐在閣子裏，相對垂淚起來。
“再說了，”尚盈盈拭去淚痕，帶著點兒鼻音說道，“你看我像是那等小肚雞腸、容不得人的麽？”
“娘肯稀罕我幾分，我高興還來不及呢，哪裏還能挑三揀四的，生出什麽不樂意的心思？”
“咱倆可是同年同月同日而生，這不是老天爺都點頭認下的姊妹緣分，又是什麽？”
尚盈盈說著，握來顧令漪微涼的手指，輕輕覆在自個兒小腹上。隔著柔軟的宮緞寢衣，仿佛也能覺出裏頭那點子蓬勃溫熱。
“你摸摸，這孩兒如今都有四個月大了。”尚盈盈眼中含淚地笑說，“等到今歲年底，它便該呱呱墜地，到時候兒可還得同姨母討喜錢呢！”
顧令漪手指微微蜷縮，心頭似被什麽東西輕撞上來。只是她如今腦中亂糟糟的一團麻，到底是沒吐出個準話兒。
顧令漪垂下眼簾，喉嚨裏發澀：“等您腹中皇嗣平安落地，倘若萬歲爺肯準允，我定會回來看望小殿下的。”
“只是眼下……”顧令漪頓了頓，嘆道，“我想先回趟徐州看看。”
尚盈盈聽罷一怔，隨即也想明白。徐州尚家，那才是顧令漪根脈所在。回去瞧瞧，安頓一番，也是人之常情。她只顧著自個兒不舍，確實有些強人所難。
“那也好。”尚盈盈頷了頷首，強笑說起道，“是該回去看看的，家裏還有個親妹子，今年才十六呢。”
臨到別時，尚盈盈用力握了握顧令漪的手，仿佛想把所有情誼都攥在這一握之中。
她出去散散心也好，又不是再不回京了。
尚盈盈相信，只要情分還拴著，甭管走去哪兒，總有重聚之日。
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數日後，又至四月初八，是佛祖釋迦牟尼誕辰。先帝爺孝期既過，今歲便按老例兒，召南府戲班子入宮獻戲。
轉過天兒來，便是初九，貴妃娘娘二十歲生辰的好日子。
可尚盈盈素來深明大義，直說今年不擺生辰宴，省下白花花的銀子，送去漠北邊關不好麽？只求萬歲爺賞臉，陪她吃頓家常便飯。就兩口子清清靜靜的，省得那些個閑人摻和打攪。
晏緒禮心裏頭盤算著，宴席上人多眼雜，確實不利尚盈盈安胎，也就點頭應允。就連今兒個戲班子進宮，原也不打算讓她去湊熱鬧。
可尚盈盈心裏揣著事兒要辦，軟磨硬泡地哄得萬歲爺松口，許她去暢音閣聽兩出戲就回。
等到了正日子，暢音閣裏早早拾掇齊整。大紅雲緞幔帳尚未拉開，隱隱約約地遮著後頭戲臺子。兩邊朱漆柱子上，新換了泥金對聯。
尚盈盈輕搭巧菱的手，儀態端凝地邁進來。杏黃宮裙上繡著穿花蝴蝶，此刻被夏風一吹，像是要撲棱棱飛起來似的。鬢邊金累絲鳳釵流蘇輕晃，映著天光，在粉墻上投下細碎的光影子。
滿閣子裏的嬪妃奴才見狀，呼啦啦全矮了大半截兒，齊聲請安道：
“拜見貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”
自打封了貴妃，尚盈盈還是頭回同眾人見面，一下子受這些大禮，還有些不大自在。
“大夥兒都免禮吧。”
尚盈盈命眾人起身，款步走到最前頭去，與慧妃分坐在皇後鳳位兩側。
甫一落座，柏筠寧便微微探身過來，問候尚盈盈道：
“貴主兒近來身子如何，每日用膳的時候兒，進得香不香？
未免顯得自個兒骨頭忒輕，遇個喜便要嚷嚷得全天下都知道，尚盈盈一路過來，都刻意忍著沒摸小腹。此刻聽柏筠寧發問，尚盈盈這才撐了撐後腰，笑答道：
“有勞慧姐姐惦念，我一切都好。這小崽兒安生得很，不大折騰它娘親呢。”
“貴主兒果真有福氣，小皇子托生在您肚裏，是奔著來報恩的呢。”柏筠寧真心實意地彎唇，替尚盈盈高興。
見柏筠寧關切自個兒，尚盈盈便也順勢問道：“大皇子抱去慧姐姐那兒，已有好幾日了吧？眼下可還安好？”
柏筠寧聞言嘆了口氣：“頭一日確是鬧騰，夜裏哭著喊著要娘。虧得他乳母張嬤嬤也一同跟過來，拿著撥浪鼓哄了半宿，這才漸漸安穩。小孩子家家的，哪曉得大人這些糟心事呢？”
說著，柏筠寧忽而壓低嗓子，面上流露出幾分同情之色：“倒是那日抱孩子的時候兒……文婕妤死死扒著門框不撒手，哭得都快背過氣兒去。可是萬歲爺下了明旨，嬪妾不敢耽擱，只能叫宮人強行把孩子抱走。”
“文婕妤身子骨本就單薄，這一折騰更是雪上加霜。聽說如今內外交煎，已是病得下不來炕。”
雖清楚文蘅是罪有應得，可論起她對大皇子的母愛，那真真兒是沒得挑眼。柏筠寧每每想起，心裏都難免不落忍。
尚盈盈聞言也沈默下來，從巧菱手中接過她們自己帶來的茶水，垂眸淺啜。
甭管怎麽說，既是文蘅先犯來自個兒頭上，尚盈盈便沒打算就此放過她。她大發善心可憐文蘅，誰又來可憐她肚裏未出世的皇兒？
思忖間，皇後鳳駕終於停在暢音閣外。
眾人行禮寒暄罷，今兒個這大戲才總算開場。
戲臺上鋪著猩紅毯子，文武場師傅們已在屏風後頭調弦試音，三弦聲兒斷斷續續地飄著。
照舊是先上節令承應戲，餘下時候兒，再演各宮娘娘們喜歡的。傅瑤無心湊這個熱鬧，只隨手點了出《勸善金科》，又吩咐將戲目單子交由眾人傳看。
皇後點罷戲，便該輪到貴妃。
尚盈盈卻沒伸手去接，只唇角微挑，緩聲說：“臣妾就點一出《連環套》吧。”
她連單子都沒看，顯然是心有成算，早便慮量好了要聽什麽戲。
隔著坐在當中的皇後，柏筠寧暗瞥尚盈盈一眼，覺出她話裏有話，便配合地接茬兒道：
“竇爾敦盜禦馬的戲？這倒不常在宮裏演。”
“慧姐姐見笑了，”尚盈盈莞爾一笑，徐徐說道，“本宮自幼長在市井，猶記當初與爹娘趕廟會看戲，每每趕上這《連環套》，都要聽到最後才肯走。”
“只因這大軸一折‘插刀盜鉤’，甚是精妙，本宮兒時最愛。”
尚盈盈一張口，眾人都趕忙緘默不言，豎起耳朵參她話裏機鋒。
“這折戲唱的，乃是朱光祖夜潛山寨，麻翻寨主竇爾敦。盜走其護手雙鉤後，又將黃天霸的鋼刀插在桌上。竇爾敦醒來，只當是黃天霸昨夜到此，卻不趁危取他性命，真乃磊落大英雄，立時又羞又怕。翌日與黃天霸比武時，竟不戰而降，獻出禦馬投案自首。”
尚盈盈說著說著，忽而側首望向皇後，不緊不慢地道：
“可嘆這竇爾敦精明一世，殊不知盜鉤者另有其人，自個兒本也不該慘敗如斯。認不清諸人真面目，可不正是一腳踩進連環套麽？”
尚盈盈這話分明是在對自己說，可傅瑤一時沒想通其中關竅，不禁微微蹙起眉頭。
“卻說當初為打探禦馬消息，黃天霸便曾假意拜山，混進寨中。”
見皇後回望過來，尚盈盈不躲不避，反倒朝她勾唇一笑：
“其實這拜山頭的人，宮中又何嘗不是處處都有？咱們可得放亮招子，莫叫奸人蒙蔽了。”
“皇後娘娘說，臣妾這話可有道理？”
傅瑤臉色陡然一變，似乎有了些頭緒，半晌後，扯唇笑道：
“宜妹妹當真生得七竅玲瓏心，大家夥兒年年聽戲，都沒能品出個中門道來，怨不得萬歲爺嫌姐妹們駑鈍，總愛喚
你到跟前兒伺候。
這廂話罷，眾人皆摸不著頭腦，只得又重新扭頭兒聽戲。
尚盈盈放松腰背，安閑地靠在軟枕上，面上八風不動。
她心裏始終懷疑，皇後與勤妃間的舊怨，與文婕妤脫不了幹系。橫豎文婕妤如今大勢已去，究竟有沒有這回事兒，便讓皇後自個兒去查。
倘若真能查出些苗頭，都犯不著她親自出手。
皇後就會頭一個沖上去，替她料理了文蘅。
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四月初九當日，天公作美，日頭暖得可人。
晏緒禮陪尚盈盈在園子裏慶生辰，早命人席地鋪上灑綠洋氈毯，四角拿獸首香爐壓著，免得叫南風吹卷了邊兒。
尚盈盈懶洋洋倚著黃楊木憑幾，鵝黃裙裾流淌在毯上，似一汪蜜水。
“仔細著涼。”
見尚盈盈悄悄把腳伸出毯子外，晏緒禮忙含笑將人攏回來。
尚盈盈哼唧兩聲，便也順勢歪倒在他懷裏，瞇眼不停念叨：
“萬歲爺，臣妾好歡喜呀。”
紅泥小爐上坐著把銀茶吊子，裏頭滾著今春新貢的梅花餅茶，混著架上藤花的甜香，熏得人骨頭都酥了半邊。
晏緒禮啞然失笑，覺著她也忒好滿足，不禁滿心愛憐地哄道：
“這又算什麽？你若喜歡，朕日日都陪你在外頭。”
尚盈盈可不敢耽擱皇帝工夫，叫他成日陪自個兒閑頑，連忙搖首說：“日日都這樣兒便沒意思了，偶爾來一回，才叫有雅趣呢。”
晏緒禮但笑不語，只端起矮幾上的雪浸白酒，仰頭灌了兩口。
此物名兒叫得好聽，實則就是米酒，早先拿冰塊兒鎮過，裏頭許是又添過竹葉與荷葉。草木清香混在一塊兒，甭提多饞人。
尚盈盈瞧得直吞涎液，只好回身去吃自個兒的八寶梨盞。
這蒸梨剛端過來時，還涼涼的堪當入口。如今被日頭烤得暖熱，竟是一點兒爽口滋味兒都不見。
看出尚盈盈肚子裏鬧饞蟲，卻礙著腹中皇兒不敢亂吃，晏緒禮心疼媳婦，登時從碟子裏取來小銀匙，往酒水裏攪和攪和。
“你拿著舔一口，就當嘗嘗味兒？”晏緒禮把銀匙遞給尚盈盈，柔聲哄她。
尚盈盈見狀，卻立馬義正辭嚴地拒絕。她才不是那種饞蟲上來，便只管胡吃海塞的娘親。
末後，睨著教唆自個兒嘗酒的晏緒禮，尚盈盈氣鼓鼓地埋怨道：
“您怎能不把皇兒的安危當回事？”
“舔兩口酒罷了……”
發覺尚盈盈嗔瞪自己，晏緒禮擡手摸摸鼻梁，從善如流地住口，換了個話茬兒道：
“朕如今總算是弄明白，你個姑娘家，哪兒來這麽大酒癮？”
見尚盈盈直眨眼皮，晏緒禮握拳抵唇，輕笑道：
“合著是隨你爹了。”
“有道是虎父無犬女，回頭你倆輪番上陣，非得給朕灌倒不可。”
尚盈盈聞言，頰上頓時浮起紅雲，輕捶晏緒禮肩膀。
頑笑兩句後，尚盈盈忽而又滿懷心事，小心翼翼地問道：
“皇上您說，王爺也會像王妃一樣，一下子就喜歡臣妾麽？”
早聞嘉毅王在戰場上如何神勇，尚盈盈從前心中只是崇敬。而今忽然變作自個兒爹爹，尚盈盈竟忍不住打怵呢。
“自然，咱們家都疼閨女。”晏緒禮摟著尚盈盈，低聲同她說笑，“若是個小子，說不準就直接丟去泥裏當球兒踢了。但閨女肯定不能，就算掉根頭發絲兒，當爹的都得心疼好幾日呢。”
尚盈盈聞言耳尖一動，暗自擡眼瞥著晏緒禮，又摸摸自個兒小腹。
忽然間覺得，她都犯不著問晏緒禮喜歡皇子還是公主。就瞧他提起“閨女”倆字兒，都能高興得眉飛色舞。她若真替晏緒禮添個小公主，他怕是做夢都能樂醒。
周遭忽然間靜得出奇，帝妃各懷心事，依偎在一處，望著遠處亭角出神。
過了半晌，晏緒禮忽而嘆了一聲，垂眸吻尚盈盈發心，歉疚道：“細算起來，朕與盈盈相識三載，竟都沒正經陪你過一回生辰。”
尚盈盈聞言立馬跪坐起來，圈住晏緒禮脖頸，笑著寬慰：
“您四月初才回到宮中，案頭折子堆得比園子裏的假山還高，哪兒騰得出手張羅這些瑣事兒？”
“更何況——”尚盈盈故意板起臉，忽地哼哼兩聲，“去歲四月初九，是個什麽日子？您都不記得啦？”
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