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第35章 萬歲爺和顧小王爺打起來……

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第35章 萬歲爺和顧小王爺打起來……

自打大年初一祭了竈王爺,這紫禁城裏就沒消停過。今兒個大宴滿朝文武,明兒個遍請六宮嬪妃,膳房裏的竈火晝夜不熄。

尚盈盈天不亮就起身,一氣兒忙到晌午後,盯著丫頭們裏外打掃,把乾明宮的金磚地都擦得明光鋥亮。

佛堂裏青煙裊裊,待久了便熏得人腦仁兒生疼。尚盈盈瞧著時辰不早,忙換上禦賜的銀鼠出鋒比甲,盤算去麟趾殿侍宴。

剛籠著袖子走下臺階,卻見來大總管躲在壽鶴後頭,沖她擠咕兩下眼睛。

尚盈盈心領神會,緊趕幾步上前,壓著聲兒問:“大總管怎麽溜出來了?可是萬歲爺有示下?”

來壽一甩麈尾,笑得滿臉褶子,“有樁喜事兒要告訴姑娘,劉喜帶著猴崽子們在門外候著呢,專程送您去會見親人。”

從前會親都是幹爹替她操辦的,如今尚盈盈自己有了出息,少不得有人搶著替她鞍前馬後。

“可今兒的差事還沒辦完……”尚盈盈朝麟趾殿的方向張望一眼,低聲問,“按著往年的規矩,不都得等到晚些時候兒,前頭散宴後才許去麽?”

“嗐!”來壽笑呵呵地說,“這不是萬歲爺的恩典麽?允您家人在金箍子河那頭的矮房裏候著,正當年節下,叫您也過去吃頓團圓飯。您早去早回,省得家裏人還得趕著出城,黑燈瞎火地折騰。”

說著,來壽從袖籠裏摸出個繡五福捧壽紋荷包,瞧著便沈甸甸的,直往下墜。

尚盈盈接過一掂量,頓時眼眸圓睜:“奴婢之前領過賞銀了……”

“姑娘甭聲張。這是萬歲爺額外賞的,說是給您家裏添些嚼谷。”來壽朝東邊努努嘴,側身讓道,“前頭的宴過會兒也該散了,您抓緊時辰,趕快過去吧。”

“嗳,奴婢早些回來,說不準還能趕回宴上侍奉。”尚盈盈捧著荷包,心中感激又雀躍。

來壽卻擺擺手,朝她擠眼道:“今日宴請的是宗親,萬歲爺怕您近來太累,特地吩咐不讓您過去的——”

說到這兒,來壽還故意拖個長腔。

尚盈盈忽地抿嘴一笑,又有些無奈。

什麽累不累的?分明是防著她見顧小王爺。

-

佑平門邊上,劉喜正與兩個小太監候著,見尚盈盈背著包袱出來,忙不疊地上前打千兒:“玉芙姑姑吉祥。”

劉喜側身兒在前頭引路,小太監們則捧著紅布包袱跟在後頭。

見沒人留意,尚盈盈悄悄解開荷包,往裏一瞥。黃澄澄的元寶映著雪光,刺得她眼皮一跳。

——荷包裏竟然是金子!

摩挲著荷包裏冰涼的金錠,尚盈盈心裏頭翻江倒海,懵然不知所措。

眼下金箍子河上都已凍實了,尚盈盈踩著冰面,越過利貞門前的紅漆柵欄,來到一排擠擠挨挨的灰瓦矮房外頭。

“裏頭都備好了,姑姑自個兒進去吧。奴才先回麟趾殿上,回頭再來接您。”

劉喜事先聽過吩咐,自不會杵在這兒礙眼,把包袱遞給尚盈盈後,便躬躬身子離去。

尚盈盈沈下呼吸,滿心激動地推開房門,迎面便見娘親坐在炕沿上,神情略顯拘謹。

而乍一見尚盈盈進來,尚母差點兒沒敢相認,近前上下打量著女兒,半晌才囁嚅道:

“盈盈?”

尚盈盈喜極落淚,輕喚一聲:“娘。”

“我的兒……你這是吃了仙丹不成?怎麽半年未見,竟出落得這般標致?”

尚母忙替尚盈盈蹭去眼淚,拉著她的手坐到炕邊後,還不禁瞅個不停。

尚盈盈下意識摸了摸臉,恍然想起這還是自打十五歲往後,娘親頭一回見到自己不敷黃粉的模樣兒。

個中情由,尚盈盈不欲多解釋,便隨口胡謅道:“主子恩賞的珍珠粉,搽著養人。”

說著,尚盈盈又掏出賞銀,盡數交給娘親:

“娘,我這半年攢了不少體己。趁這回見面兒,您便都拿回家中去,我在宮裏也用不上……”

屋裏炭盆燒得正旺,炕幾上擺著八寶春盤,當中一只銅鍋子咕嘟著熱氣,山雞肉的香味直往人鼻子裏鉆。

尚母接過後,用皸裂的指腹小心摩挲,驚得差點把荷包掉進鍋子裏:

“盈盈,這裏頭得有多少啊?”

尚盈盈伸出手指比了個數兒,又夾了片山雞肉到娘親碗裏,彎唇

笑道:

“回頭您給舅父舅母拿一些,剩下的……便都留給妹妹置辦嫁妝吧。”

提起二女兒的親事,尚母頓時喜上眉梢,壓低聲音說:

“你小妹的婚事,的確有了著落。”

“如今有位姓崔的大人,年紀輕輕,又生得一表人才,在太常寺充任讚禮郎。之前秋夕那夜,他打馬路過咱家胡同,一眼就相中了你妹妹……”

尚母笑容滿面,喜滋滋地暢想:

“聽說他深得上頭器重,日後說不準還能放個從七品州同知呢!”

尚盈盈聽罷,卻忽然皺了下眉,斟酌著勸道:

“娘,這畢竟是妹妹的終身大事,您和舅舅更當多留個心眼兒。若誠如您所言,這位崔大人年輕有為,又胸懷抱負,那他為何不娶位官家小姐?偏偏挑中咱們這樣的人家。”

雖說不能將人一棒子打死,但自來寒門士子若想盡快晉身,無外乎要仰仗岳家提攜,不然也不會有那些榜下捉婿的笑談。

這崔大人若是個胸無大志的,那便也罷了。既欲飛黃騰達,卻又娶個尋常人家的女兒,豈不矛盾?

尚母聞言一怔,不願相信這門好親事可能有差錯,便含糊道:“自是托人打聽過的,興許這位崔大人就是與旁人不同呢……”

說到一半,尚母又笑著將話頭引回尚盈盈身上:“倒是你,如今在禦前伺候,往後能不能求個恩典,請主子給你指門好親事?”

提起皇帝,尚盈盈不由喉嚨發緊,怕娘親瞧出異樣,忙垂下眼睫,輕聲說:

“嘉毅王府的小王爺,您聽說過嗎?”

見娘親點頭,尚盈盈便三言兩語,說起小王爺欲迎她做側室的事兒。

本還擔憂娘親會大喜過望,游說自己接受,哪知尚母忽然有些急切:

“這這、這可不成……斷斷不成。”

“嘉毅王府很是氣派,王妃也樂善好施,常帶著府裏人做布施,這些娘都遠遠瞧見過。”

尚母一把拉住尚盈盈的手,紅著眼眶絮絮說:

“他們人家雖是好的,可這側室再怎麽說都矮人一頭。高門大戶裏頭門道也深,錦衣玉食總得有命享才是。”

尚盈盈垂眸看著腕上被攥出的紅痕,心裏既松了口氣,又有些隱隱失落。總覺得娘親對自己和妹妹的婚事,態度好似截然不同。

“更何況,他們顧氏的爺們兒都要上戰場打仗,雖說如今天下太平,但誰也保不齊日後。”

見尚盈盈不吱聲,尚母連忙伸手扶住她臉頰,極力勸說道:

“盈盈,咱不去摻和那些王侯家的事兒,娘和小妹都在家裏等你回來……”

“娘,您放心。”尚盈盈扯唇笑了笑,柔聲說,“此事女兒已經辭過了,萬歲爺也不會強逼女兒嫁過去的。”

尚母這才神色自然起來,又想起那袋金錠,頓時不自禁地感慨:“真真是祖墳冒了青煙,才叫你修得這般造化,竟幸能到萬歲爺身邊當差……”

尚盈盈握銀箸的手頓在半空,到底沒說掃興的話,只靜靜聽著,與母親吃這頓八年未有的團圓飯。

凍豆腐裏吸飽雞湯汁水,尚盈盈垂眼咀嚼著,竟忽覺鹹得發苦。

外頭天色漸暗下來,尚盈盈臨送娘親出門前,又忍不住叮囑:

“妹妹和崔大人的婚事,您和長輩們還須再謹慎些。何況妹妹年紀還輕,也別太急著……”

窗子上突兀傳來輕叩聲,截斷了尚盈盈的話。

見娘親嚇得面容緊繃,尚盈盈安撫地拍了拍她手背,心想許是劉喜來接,便上前去推開窗子。

外頭的人果真是劉喜,可他大冬天的竟汗出如漿。熱氣從領口裏往外直冒,活似剛揭蓋的蒸籠。

“姑姑恕罪,奴才也不想打擾您見親人……”

劉喜拿袖子一抹臉,極力壓低喉嚨,顫聲說:

“只是您實在得過去一趟,萬歲爺和顧小王爺打起來了!”

-

冬夜的禦教場,滿地的積雪都叫鹿皮靴子踩實又踏碎。

晏緒禮連端罩都沒披,只著裏頭的明黃緙絲龍袍,拳風掃過枯柳枝,震得枝頭冰淩簌簌往下掉。

“你不就是覺著她生得好看?”晏緒禮怒聲質問。

方才宴席之上,顧綏竟欲當眾求娶尚盈盈。虧得晏緒禮反應快,沒等他出口便斷然喝止。饒是如此,宴上興致也一掃而空。晏緒禮把這混賬揪來禦教場,滿心只想狠揍他一頓。

顧綏格臂一架,靴底在雪地上蹭出兩道白痕,仍不服輸地嗆聲:

“當然不是!自打頭一回見她起,我便覺得她與眾不同——”

話音未落,晏緒禮已氣急踹了他一腳。顧綏踉蹌退到兵器架旁,撞得十八般兵刃叮當亂響。

“萬歲爺倒是說得冠冕堂皇!”

顧綏滾身躲開,氣憤揚聲:

“實則您才是看上她那張臉吧?”

“胡唚!她便是醜若無鹽,朕也喜歡她!”

晏緒禮拳拳淩厲,卻到底在觸及顧綏腹前時,收了幾分力道。

“我也是!”

顧綏硬挨下這一拳,順勢抱住晏緒禮的胳膊往前拽。兩人齊齊栽進雪堆裏,驚起幾只夜棲的寒鴉。

榮王跺著腳橫插進來,貂皮暖帽早歪到了後腦勺,露出的鬢角也叫汗浸得打綹。

“哥、哥……別打了哥!”

榮王拽完這個拉那個,跟拉磨的驢似的來回打轉:

“靖之!你也快認個錯,別跟你九叔犟嘴——”

晏緒禮從雪裏掙出半身,忽地摸到塊凍硬的土坷垃,揚手便要砸。

榮王嚇得趕忙撲上去,用身子擋在前頭:“哎呀哥,使不得使不得!這要是砸出個好歹,等過幾日二月二太廟祭祖,朝臣的唾沫星子能把您淹啦!”

顧綏趁機一個鯉魚打挺,抹了把熱汗大嚷:“萬歲爺要砸便砸!我偏就要娶玉芙姑娘!”

“你——”

晏緒禮把榮王從身前搡開,大怒欲叱,到口的話卻又卡在唇邊。

沾親帶故便是這點不好,想罵人的時候都張不開嘴。若是一個不留神兒,都怕把自己一同罵進去。

尚盈盈跟在劉喜身後,跌跌撞撞奔到禦教場時,正見晏緒禮從雪地裏站起來。

以為晏緒禮打輸了陣,尚盈盈眼前一黑,頓時也顧不得什麽禮數,慌忙沖進二人之間,一把抱住晏緒禮的腰。

“主子爺!”

尚盈盈聲音都帶了哭腔,手指死死攥住他腰間玉帶:

“您可有傷著?讓奴婢瞧瞧……”

淚珠子在眼眶裏打著轉,將落未落,竟比滾水還燙人。

晏緒禮慌忙收拳,反手將尚盈盈攬進懷裏,拇指愛憐地蹭過她眼角。

隨後,晏緒禮又擡眸睨向不遠處的顧綏,眼中滿是得意與挑釁,似是讓他瞧瞧清楚,尚盈盈到底偏心誰?

顧綏見狀僵在原地,眼眶紅得似要滴血。拳頭攥得咯咯響,卻到底沒敢再上前半步。

“行了行了,快走吧!十二叔送你回府。”

榮王趁機摟住顧綏肩膀,半拖半拽地扭他往外走,心裏還不禁直叫苦:哎喲餵!合著方才差點兒連他一起揍,這會子玉芙一來,就都不敢動手了。這是憑啥?回頭他也要躺在地上打滾!

四周忽地靜下來,尚盈盈這才驚覺失態,連忙要退開。晏緒禮卻扣住她後腰不放,就著這個姿勢,俯身在她耳邊笑道:

“甭嚎喪了,朕能有什麽事兒?”

方才尚盈盈過來得急,比甲領口的銀鼠毛都炸開了,活像只受驚的家雀兒,當真是可憐見兒的。

這會子緩過勁兒來,尚盈盈猜著小王爺再昏了頭,也不敢真往皇帝身上招呼,這才松了口氣。

“這大正月裏的,您跟小王爺打什麽架呀?”尚盈盈踮腳替晏緒禮系上端罩,還忍不住直吸鼻子。

見尚盈盈深一腳、淺一腳地踩在雪地裏,晏緒禮索性俯身,將她打橫抱起來。

“那混賬東西腦子犯渾,朕幫他清醒清醒。”晏緒禮說著,又從鼻子裏哼出一聲,“若不是你攔著,朕今日非要揍他不可。”

忽然間騰空而起,尚盈盈駭得緊抱住晏緒禮脖頸,小心翼

翼地發問:

“主子爺,您是不是在宴上吃醉酒了?”

“沒有。”

晏緒禮臉色一寒,心道怎麽但凡說些尚盈盈不愛聽的,她便要說自己吃醉了酒,是在胡說八道。

見那雙狐貍眼裏明晃晃寫著“不信”二字,晏緒禮心頭忽地竄起一簇火兒,故意抱她往上掂了掂。

尚盈盈驚呼著攥住晏緒禮肩頭,又聽見頭頂傳來聲輕哂:

“滿朝文武裏,也就嘉毅王那個老酒缸能灌倒朕——”

“可惜他今年在漠北啃沙子,壓根兒沒顧得上回京。”

晏緒禮非要掰扯自己沒醉,興許又是莫名其妙的勝負欲在作祟。

尚盈盈聽著這話,想起前一陣兒誤嘗的燒刀子酒,不禁直矜鼻子。心道那玩意兒辣得嗆人,有什麽好喝的?

羊角燈籠下,晏緒禮鬢若刀裁,鼻梁側邊投下的陰影,比刀斧砍下來的還利落。

尚盈盈偷眼打量,不由默默琢磨,如若不是必須坐上這個皇位,晏緒禮是不是和小王爺一樣,更喜歡邊塞自由自在的生活?

但尚盈盈知曉分寸,並沒有問出口的念頭。

思忖間,晏緒禮已抱著她,快步邁進乾明宮裏。

見尚盈盈楞神,晏緒禮順勢拐進廊角,俯身在她唇上偷香,柔聲哄道:

“好了,別總憂心忡忡的。爺們兒之間打架再尋常不過,大不了回頭喝頓酒,沒人會記仇的。”

尚盈盈伏在晏緒禮肩上,沒精打采地“哦”了一聲。

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