沛王李賢沖入房中, 尚未見人便先叫道：“阿弦！”

轉身往右邊內室，終於看見阿弦斜倚床榻坐在地上, 臉如雪色，神色恍惚，雙手卻緊緊地抱著玄影。

李賢掠到跟前兒, 俯身半跪將她半扶半抱而起, 一邊問道：“怎麽了？”

阿弦轉頭看他：“殿下……”當逐漸看清李賢的容貌, 神智才漸漸恢覆。

借著李賢一扶之力，阿弦松開玄影試圖站起, 卻又跌坐在榻上，心頭那股冰冷寒氣卻揮之不散, 整個人就像是才從冰窟中出來一樣。

李賢也察覺她的手冰涼：“方才我聽見……是你麽？”又是擔心，卻又不敢確信。

阿弦情不自禁握緊了他的手臂, 仿佛怕他無端消失一樣, 突然她問：“狄大人呢？”

李賢道：“方才我來, 聽說狄大人已去歇息了。”

阿弦張了張口：“我渴了。”

李賢忙回頭，揚聲讓人送熱茶, 又知道阿弦才醒只怕肚餓, 便叫準備粥飯。

有李賢相陪，阿弦很快定下神來，然而想到方才之夢，卻仍心有餘悸：“殿下你怎麽會在這裏？”

“我聽說昨夜你們忙了一晚上, 不知如何了, 所以過來探望。”

李賢說著, 又問：“你冷麽？可有厚衣裳？”

左右看看，隨手抓起榻上的被子給阿弦裹在身上，又摸摸她的額頭：“怎麽手臉都這樣冷？”

因將開春，這驛館裏便未曾備下暖爐，李賢轉了一圈，心裏懊惱：“這些糊塗東西，這樣大意。”當即又叫驛館的官吏來，命即刻備下爐火，再拿幾件大毛衣裳。

阿弦見他面帶惱色，為自己忙個不停，便道：“殿下，不關他們的事。”

李賢吩咐罷了，才又回來：“我好歹也是這雍州的長官，你來了，當招待的萬無一失，昨夜勞碌整宿，這些人卻如此糊塗，若是害你病了，卻不知該怎麽是好了。”

阿弦笑了笑，望著他誠懇的臉色，這瞬間又想起高宗的那些話，她心窩裏也有一句話，想要跟李賢說，但是偏偏……

那不過是幾個字，卻如此沈重。

不知不覺，雙眼已經紅了，眼裏也泛起淺淺淚光。

李賢正看著她，見狀一怔：“阿弦……你……”

阿弦吸吸鼻子，低頭假作不經意地揉揉眼睛：“沒什麽，殿下你……”她本想說“對我太好”，然而話未出口，為免嫌疑，只道：“多謝殿下盛情。”

李賢一笑，目光在她微紅的鼻頭掠過，望著她握著被襟的手：“你既是來辦公差的女官，又將是崔師傅的新婦，不管如何，我都要盡心竭力才是。”

阿弦心道：“但你有怎麽會知道，我……還是你的長姐啊。”

她的手指動了動，想要握一握李賢的手，卻終究只緊了緊棉被而已。

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不多時，房間裏多了烘熱的暖爐，又有熱茶、湯飯等送了上來，阿弦吃了湯水，慢慢覺著身體終於暖了回來。

得知李賢才到，還不知昨夜審訊結果，阿弦便同他簡略說了胡浩然案的種種隱情。

李賢聽說梁越的妻子跟胡浩然的管家有奸情，密謀了胡家的田產，還想殺死梁越，吃驚不小。

——李賢昨日因當著胡家人的面兒允諾，當日便跟刺史賈昱說明，讓把胡浩然暫時放出監牢，讓他暫留醫館裏休養。

此事狄仁傑聽後，反應跟阿弦差不多，狄仁傑卻也嘆說：“殿下的確仁善，但殺人者死，殿下如此，只怕會擔幹系的。”

阿弦道：“我又何嘗不是這樣想，可是……殿下意志堅決。”

當時兩人還未開始審案，不知道胡家的內情，可就算查明這點兒，自也仍於事無補。

阿弦道：“殿下你該明白，就算他們給梁越下藥，動手殺人的仍是胡浩然。”

李賢一笑：“我知道。你不必替我擔心。”

阿弦欲言又止，只說道：“對了，其實我還有一件事，本是要先告訴狄大人的，然而他……想必才歇下。”

“是什麽事？可跟案情有關？”

阿弦皺皺眉，神情略見苦惱：“殿下，我們都想不通胡浩然一介老邁之人，怎會殺死梁越那種孔武有力的青壯，但得知梁越中了迷藥，倒可以解釋。可除此之外，還有一個疑問，就是胡浩然既然是個飽讀詩書的儒者，又怎麽會一反常態提刀殺人，而且……手段殘忍如此。”

梁越的死狀阿弦是看見的，簡直像是被野獸將肚腹刨過一遍似的，假如說胡浩然氣不過因而行兇，但手段如此，卻已經超出了行兇報覆的界限，幾乎有些……殘虐的太過。

李賢道：“你好像知道其中原因？”

阿弦道：“我雖然知道，但是這個原因……我自己都有些不大敢相信。”

“哦？那你不如告訴我，我幫你判斷如何？”

阿弦笑笑，略一思忖，便把方才自己夢中所見告訴了李賢。

原來阿弦又見到了胡梁兩家的沖突經過，只是這次，她看見了另一個本該不存在的“鬼”。

一個在胡浩然身旁絮絮而誘，叫他去殺人的厲鬼。

李賢悚然：“你說……胡浩然之所以提刀殘殺梁越，是因為那個厲鬼作祟？”

阿弦道：“是。”

先前她正是看見了這只唆使胡浩然殺梁越、然後蹲在旁邊殘食梁越血肉的厲鬼，才被嚇得驚呼出聲，陡然跌落床榻。

那厲鬼五指如鉤，利齒帶血，正在屍首旁大快朵頤，突然有所覺似的扭過頭來，就像是看見了阿弦，然後它丟下手中的殘肢斷骸，向著阿弦獰笑著撲了過來。

直到如今阿弦仍不知最後那一幕是真是幻，甚至也不知道如果李賢未曾進來，她會不會在夢中跟那厲鬼撞上。

李賢早就知道阿弦的非人之能，從上次在賀蘭敏之府中的經歷就已深知，所以此刻聽了阿弦所說，雖也冰心徹骨地有些驚懼之意，卻也不想在她面前過分流露膽怯之色。

李賢便道：“這厲鬼從何而來，又為什麽要這樣做？”

阿弦搖頭：“稍後我會將此事告訴狄大人，不過……這般離奇，只盼狄大人不會笑我無稽之談。”

“他當然不會，”李賢沖口說道，大概是覺著自己太急躁了些，他又緩聲道：“狄大人聰明的很，他一定會相信。”

阿弦笑笑：“但雖然如此，對付厲鬼非我之能，而且我們好像也沒有辦法處置鬼怪殺人，除非……”

“除非什麽？”

阿弦本想說除非崔曄在此，轉念間，便道：“除非是窺基法師，或者明先生，倭國的陰陽師似乎也有這般之能……”

李賢點點頭。

兩人正說到這裏，便聽見外頭腳步聲急促，一個侍衛出現在門口道：“殿下！有急事！”

李賢起身往外：“怎麽了？”

侍衛道：“刺史派人來報，說是底下又出了人命案子了！”

李賢吃驚：“什麽？是何命案？”

侍衛道：“也是涉及田產糾紛的，同樣是那苦主殺死了霸占田產之人。”

李賢愕然，回頭看了一眼，正好阿弦也走了出來，聽個正著。

“兇手拿下了嗎？”李賢定神，忙又問道。

侍衛道：“不必拿，刺史大人的屬官報說，那兇手自己投案出首了，如今正被羈押在刺史府牢房裏。”

李賢跟阿弦對視一眼，都難掩詫異，阿弦便道：“殿下，咱們去看看。”

李賢道：“你才睡了多久，不再多歇息會兒了？”

阿弦道：“我已經無礙，事不宜遲。”

兩人出門，阿弦又叫人去看狄仁傑如何，若是才睡下就不必打擾。

刺史賈昱派人報信，又親自出來接了李賢跟阿弦。

牢房之中，獄卒把那新投案的犯人拉了出來，那人身上的血衣仍然未換，雙眼失神，被拉上來後踉蹌跪地。

賈昱看一眼李賢兩人，道：“你這賊徒，為何行兇殺人？”

那犯人起先不語，賈昱威脅命人用刑，犯人才供認道：“我家田地被占，官府只是不理，奪人衣食猶如殺人父母，我殺他報仇又怎麽樣？且先前的胡家老爺子也殺了梁越，不也是無事釋放了？憑什麽就要抓我？”

三人皆驚，賈昱喝道：“大膽！胡說八道！”

犯人卻向著李賢磕頭道：“殿下替我們做主，殿下既然開恩饒恕了胡老爺子，為什麽不能饒恕小人？”

李賢驚愕之餘，神色覆雜，不發一語。

阿弦看了他一眼，道：“誰說殿下饒恕了胡浩然，只不過念他年紀大了，一身病癥，怕他死在獄中不好審案，才格外開恩讓他在醫館調治。是誰告訴你就要無事釋放的？”

犯人叫道：“你們不要瞞我，外頭都是這麽說的！胡家的人也是這樣說的！”

李賢一拍桌子，起身拂袖往外。

阿弦皺皺眉，對刺史賈昱道：“勞煩刺史大人。”轉身追了出去。

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雖然開春，但是天色仍舊寒冷非常，刺史府的庭院裏，各色花木仍是光禿禿的，襯著鐵灰色的屋檐，無端地有一股冷肅之氣。

李賢負手站在欄桿前，口中籲出的氣息變成白色氣霧，緩緩消散眼前。

他的雙眼裏卻有無法退散的憂悒。

阿弦緩步上前：“殿下……”

李賢並不回頭，只仍看著前方天際，兩三只鳥兒穿空而過，又一閃消失無蹤。

半晌，李賢笑了聲，喃喃道：“我本是好意，為什麽傳的如此不堪，更因此白白地枉送了另一條性命。”

阿弦道：“殿下是雍州牧，是皇子，對治下子民一視同仁，心懷慈柔是好的，只不過……”

這會兒，阿弦無端想起當初跟崔曄往長安的路上遇見劫匪，那是她第一次動手殺人。

當時她心中難過之極，然而崔曄說……

“窮則獨善其身，達則兼濟天下，對殿下來說，你手中所握是可以超越律法的權力，但正因如此殿下行事才要更加謹慎。”

阿弦回想著崔曄教導自己的話，試著向李賢這般說。

李賢這才回頭，他凝視阿弦良久：“你的口吻，有些像是……”

阿弦眨了眨眼。

李賢卻未說下去，只有轉頭：“既然如此，先前是我做錯了嗎？”

阿弦道：“我不認為殿下是錯了，胡浩然殺人，的確另有隱情，且他身體不好也是人所共知。所以殿下不必把今日發生的案子怪罪在自己身上。”

李賢雙眸微亮，繼而道：“當初你也警告過我，我自然知道你是不讚同我放人的……但現在你能如此說，不管怎樣，我很高興。”

阿弦低低咳嗽了聲，繼續又道：“另外還有一件事，方才在那兇犯的身上，好似有一種不好的氣息，”

李賢詫異：“你說什麽？”

“就是方才我跟殿下提到過的……”阿弦皺皺眉，眼前又出現那吞噬血肉的厲鬼的模樣。

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半個時辰後，狄仁傑已經知道了今日發生的種種，包括阿弦所見。

李賢道：“若非是我一時欠了考量，讓胡浩然出獄調治，今日也不會再出血案。”

“殿下不必過於自責，”狄仁傑忖度說：“照我看，就算沒有殿下的法外開恩，效仿作案只怕也是無法避免的。”

“何為效仿作案？”李賢問道。

狄仁傑道：“據我在刑獄之中所得，一樁轟動於世的案子發生後，多半會有其他類似的效仿者出現。今日便是如此。”

狄仁傑說罷看向阿弦：“玄虛之事我無法探究，就交付女官了。倘若無法鏟除那厲鬼，當去信長安，或許可以請明大夫……只怕他貴人事忙，不肯前來啊。”

阿弦道：“沛王殿下說本地的盧屏寺亦有法術高明的僧眾，先前已命人秘密延請，希望可以相助。”

“那就太好了。”狄仁傑點頭，又憂心忡忡道：“今日的案子一定要盡快斷明，不然事情傳開，只怕會引出更多類似……且民怨累積很是不妥呀。”

阿弦道：“狄大人，我想去案發現場看一看。”

狄仁傑道：“我也正有此意，不過我想要先審問兇犯。”

沛王李賢聞言道：“不如讓我陪阿弦前去。”

狄仁傑看向阿弦，想聽她的意見，阿弦道：“既然如此就勞煩殿下了。”

當即眾人分頭行事，狄仁傑自去審訊。阿弦則同李賢前往城郊臥龍鎮。

兩人都是騎馬，由王府侍衛一路護送，出城後行了六裏地，便到了臥龍鎮，還未進鎮子，阿弦擡頭看去，不由一怔。

前方的臥龍鎮，地勢較低，這會兒他們身處的路口處，正好可以俯視過去，果然鎮如其名，鎮形略長，周圍被山勢環繞，看著就像是龍腹曾貼臥過一樣。

阿弦道：“怪不得起這個名字，難道真的有龍停過麽？”

李賢笑道：“聽一些積古的老人說過，數百年前曾有青龍從此過，才得了這個鎮名呢，據說有風水先生也說過此地甚好，有什麽什麽……銜珠之類的說法，記不清了。”

兩人閑談數句，縱馬入了小城，本地的縣衙早得了報信，縣官跟捕頭等都在城頭迎接。

阿弦跟李賢並不進衙門，只叫帶著往案發之地去，縣官馬不停蹄，領著兩人穿街走巷，不多時來到一處院落外，只見院門緊閉，捕快上前拍門，半晌才有人來應。

此處乃是被害者的居所，其妻已帶至雍州刺史府等候審訊，留守的家人等見是官府之人來到，不由分說跪地嚎啕大哭，懇求嚴懲真兇。

幸而有那縣令命人制止了眾人，只叫一名家丁帶著往內查看現場。

阿弦卻不等人領路，已經往內走去，因為被害之人死狀極淒慘，不便搬運，如今暫時用了一口薄木棺材，停在堂中，只叫縣衙的捕快在旁看守。

阿弦邁步進門，卻並不是看著棺木中的死者，而是看著旁邊。

在她夢中所見的那厲鬼，赫然竟在棺材之旁，望著裏頭的人，桀桀獰笑，嘴邊的血順著滴落下來，仿佛極為滿足。

忽然它擡起頭來，兩只銅鈴般的眼睛盯著阿弦，就如同之前在驛館內所見一樣。

阿弦幾乎倒退出去，竭力止步。

那厲鬼卻邁著步子，無聲而緩慢地靠近她。

阿弦緊張地攥緊雙拳，知道此刻隨從跟捕快都在門外，便低聲道：“是你教唆他們殺人的？”

厲鬼低笑道：“十八子真是名不虛傳，見了我居然一點都不怕。”

它圍繞著阿弦，邊轉圈邊仔細打量，仿佛在看著什麽可口的食物。

阿弦雖然不動，但渾身的汗毛卻已根根倒豎：“你為什麽要這麽做？”

厲鬼輕描淡寫般道：“他們死有餘辜，十八子不是什麽都能看見嗎，怎麽這個卻不知道。”

它一邊說，一邊擡起手來，尖銳的指甲幾乎扣到阿弦的臉上，指尖還帶著血珠。

阿弦屏息，這一刻無比想念崔曄在身邊的好，然而面上卻絲毫怯意都不能露出來：“我也並非全知。”

正在此刻，眼前光影一暗，是李賢走了進來。

厲鬼一看，頓時撇下阿弦，閃到李賢身旁。

阿弦忙轉身，李賢瞥了一眼棺木中的死者，雖然死者身上象征性地被白布遮住，但那滲出的血漬跟濃烈的血腥氣，仍是讓李賢大為不適。

但比起自己的不適，他更關心阿弦，不知她為什麽竟能在如此可怕的地方逗留這麽長時間，李賢低聲道：“你看完了麽？還是出去再說。”

厲鬼則打量著他，忽然湊近李賢身旁，在他耳畔低低說了句話。

李賢臉色大變，忙轉頭，卻當然看不見身旁有任何“東西”。

阿弦把這一幕看的清清楚楚：李賢的反應，根本就是聽見了“聲音”才有的！

此刻對阿弦而言，已經非一個“毛骨悚然”可以形容，她疾步上前，一把將李賢拉到身後。

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