大明宮。

已近黃昏, 漫天的雲仿佛凍住了，一動不動地停在宮殿頂上的天空中間。

含元殿內，聽聞阿弦求見的消息，武後不禁一楞。

然後她立即道：“快傳！”說完之後才發覺自己的語氣竟有些急促，似乎迫不及待。

武後頓了頓，忽然又問道：“她是跟誰一起來的？”

內侍正要退下, 聞言道：“娘娘，女官是自己來的。”

武後挑眉。

牛公公則示意那內侍快快去傳旨。

盯著小太監出門，武後收回視線，重看向面前那份折子, 她試圖理清思緒，然而每一個字卻都漂浮起來，像是陽春三月的飛絮，又像是初冬的雪，斜織密落，令她無法定神看清。

正在此刻, 門外道：“女官進見。”

武後聽見“咕咚”一聲, 唾沫滾落咽喉。

她擡起頭來，看向殿門口。

那個對她而言曾無比熟悉、但此刻細看起來又顯得無比陌生的身影出現在視線中。

沒來由地引得她微微心悸。

因為黃昏將臨, 光線有些朦朧，偏偏因為先前宮內行戶部的節儉之策，此刻尚不是燃燈的時候, 因此看起來有一絲模糊不真之意。

一直等阿弦走到跟前, 止步拜見, 武後才醒過神來。

武後定神看著阿弦……原本，若不是高宗點破了她的身份，對於她棄官而去以及其他的事，武後自有許多話說。

然而這一會兒，卻幾乎不知要說什麽，又像是那一句都不合適。

終於，武後道：“你肯進宮來見我了？”

忽然說了這句，連皇後自己的心裏也有些意外。

阿弦則低著頭回答道：“我不知娘娘這話何意，若有旨意召見，我們這等微末小民自然是要奉旨遵命，又怎麽敢說肯不肯呢。”

武後的心原本有些虛而無底，驀地聽見了這句“很不客氣”的話，倒是阿弦一貫的風格，令她熟悉而懷念。

……武後頓時又想起先前只把她當作“女官”時候的種種，她想笑一笑，不知為何，又有些笑不大出來。

但因為阿弦這句“風格熟悉”的應答，卻讓武後得以放松接口：“哦？你既然這樣說，那為什麽先前還敢棄官直接走了呢？朝廷的官職，豈是你說要就要，說不要就不要的？”

阿弦道：“當然不是，我原本也想當個好官來著，但大概是老天看不慣我過的順風順水些，所以出了很多難題，過不了關的話，除了我自己，也許還有很多其他人因此倒黴，——娘娘覺著，我還該死皮賴臉地留在長安，隨著自己心意過活嗎？”

武後的雙眸微睜。

而原本在她身旁的牛公公，聽到兩人對答到現在，便悄無聲息地退後，又揮手示意旁邊伺候的人也都退出殿中了。

偌大的含元殿裏，頓時只剩下了兩個人。

良久，武後道：“你說的……很多其他人，都指的是誰？”

阿弦眨了眨眼，不回答。

武後卻也並沒有繼續追問。

武後看著阿弦，過了片刻又低頭看向桌上。

她明明冷靜睿智，果決狠辣，但是現在，就像是她身上所有的優點都混合在了一起，所以竟挑不出一樣有用的來。

至少，對於此刻無效。

“十八子，”聲音略微有些低啞，武後道：“既然你喜歡當女官，喜歡留在長安，那麽，你就該為了這個而堅持，一聲不響地逃走，這很不像是你的個性，你幾時如此膽小了？”

阿弦似笑了笑，答道：“如果我的個性會害了我在意的人，寧肯做個沒個性的倒也罷了。”

“你……是指崔曄？”武後試探著問。

阿弦仍是不回答，只是擡起頭來，靜靜地看著皇後。

以前，在面對這雙清澈無塵的眼睛之時，武後只是略覺有趣，還有一絲心煩——因為她在這雙眼睛裏看不到她平素習慣看見的東西——那些被召進宮內，在她面前應答的文武官吏之類，眼神之中多數會有一絲讓她很是熟悉的“誠惶誠恐”。

有限的幾個令她刮目相看的，其中有昔日的賀蘭敏之，這個人眼中的桀驁不馴，就算在她面前也毫不收斂，囂張的令人喜歡。

另一個則是崔曄，他似乎從來都是一副淡然寧靜的不卑不亢之態……寵辱不驚。

再後來，便多了一個阿弦。

武後曾暗中驚奇，為什麽一介女子，而且是個無根無基毫無來歷的孤女，在她面前，卻竟能如此的坦然無畏，絲毫的怯怕都沒有，甚至還屢屢出言頂撞，而且偏偏句句都言之有理！

她需要一個能幹的女官，最好是能幹而聽話。

但阿弦能幹是極能的了，可偏偏不肯聽話。

武後向來很討厭自己無法掌控的，不管是人是事。

因此對於阿弦的這種心性，武後又覺著欣喜，又有些沒來由的煩擾。

現在武後明白了，她的煩擾，並不僅僅來於對自己無法掌控阿弦的憂慮，而更有一種類似天生的預感。

——大概是血脈裏的那種羈絆，牽引左右著她的敏感心緒，但她偏偏又無法猜透原因何在，故而那股心煩之意更加揮之不去。

之前她像是被困在薄繭之中，現在終於能看清眼前。

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兩個人，四目相對。

如果有一面鏡子，武後將發現，她跟阿弦，都生著一雙很出彩的鳳眼。

而且這兩雙同樣美麗的眸子，是何等令人震撼的相似。

怪不得高宗在召見她第一面之後，就那樣篤然地認定，阿弦是他們的孩子。

擱在桌上的手無意識地握緊，武後盯著阿弦的眼睛：“你……為什麽不回答？”

“皇後娘娘，”阿弦終於開口。

聽著這再熟悉不過的稱呼，武後手悄然一動：“哦？”

阿弦靜靜地問道：“你為什麽……要讓盧家的人認我為義女？”

沈默。

半晌武後說道：“因為……因為你是個孤兒，而盧氏是世家大族，你若是有了名分，以後嫁到崔府，也算是門當戶對……”

挺長的一段時間裏，阿弦都沒有說話。

武後的心卻像是被夏日急雨亂打的荷葉，隨風搖擺，七上八下。

她問：“你怎麽又不做聲了，難道覺著我說的不對？或者你不願意？”

終於阿弦回答：“我跟崔府，其實沒什麽交際，”

垂下了眼皮，阿弦看著眼前的丹墀——這淺淺地一層，卻似一道天塹，到桌前不過數步，卻像是隔世也未必能走完的路。

“你……這是何意？”武後皺眉。

“我不知為什麽陛下要下旨賜婚，因為我救了崔天官？因為崔天官為報答我救命之恩而投桃報李？那也不必要我高攀世家。”阿弦淡淡地說。

武後一笑：“這話又從何說起，你不是很喜歡崔曄麽？據我所知崔曄也……”

“就像是皇後所說的，”不等武後說完，阿弦開口打斷，“我只是個無依無靠的孤兒，沒有根基跟來歷，配不起崔家那樣的大家族，我也不想去湊這個熱鬧，至於讓盧府認什麽義女，也很不必，我這輩子只有一個至親之人，那就是我朱伯伯。”

“你……”武後深鎖眉頭，她幾乎聽見自己咬牙的聲音，眼中則透出抑制不住的一絲怒意。

阿弦道：“娘娘先前嫌我逃走，毫無個性，所以現在我就實話實說了，請恕罪。”

武後暗中深深吸了口氣：“不用賭氣，你總該明白，我之所以這樣安排，都是為了你好。”

“這不像是娘娘的作風，”阿弦笑了笑，“之前娘娘親口跟我說，我是女官，不該自毀名聲自毀前途，因此娘娘甚至覺著我不該去喜歡一個人。怎麽這會兒娘娘卻為了我的‘親事’如此操心？”

“十八子！”武後脫口而出。

阿弦道：“娘娘嫌我不夠堅持自己，娘娘卻又為何輕易動搖自己，還是說，有人逼迫娘娘不得不如此？”

“你住口！”武後喝了聲，手不由自主地在桌上拍落，發出“彭”地一聲。

殿外，牛公公正拼命地豎起耳朵，聽到這裏，嚇得渾身一哆嗦。

他猶豫了會兒後，終於一溜小跑地進了殿：“娘娘，該掌燈了。”

武後想也不想，喝道：“滾出去！”

牛公公嚇得倒退兩步，正要離開，武後又道：“回來！”

原來在兩人說話的當兒，殿內更加黯淡了些，再加上阿弦總是低著頭，武後幾乎更加看不清她的臉了。

牛公公這才屏住呼吸，飛快地前去點燈。

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一盞盞地燭火，就像是金燦燦地蓮花逐漸在殿內綻放。

燭光搖曳，照的兩個人的臉都有些陰晴不定。

在牛公公小心翼翼掌燈的時候，武後跟阿弦誰也不曾開口說話。

直到牛公公做完了差使，緩緩退下，武後也終於平覆了心緒。

“你方才，”武後盯著阿弦，“話裏有話。”

阿弦漠然垂眸。

武後道：“但是你說錯了。並不是有人逼迫我如此。”皇後輕輕揉著方才拍落桌上震得生疼的手，“賜婚之事是陛下親自決定的，盧家之事卻是我的安排。”

阿弦笑：“那我多謝陛下跟娘娘了，可如果我不必嫁人，是不是就不必認什麽幹親了？”

“十八子，你何必這樣倔強執拗。”武後目光閃爍，“如今你說不嫁的話，崔曄可知道？他不惜病軀千裏迢迢把你帶回來，是為你一句不嫁的嗎？”

阿弦握緊雙拳，想到那張清雅卻明明消瘦了好些的臉，疼的心悸。

武後輕輕嘆了聲：“好了……”

才說了兩個字，阿弦道：“娘娘你大概從來沒有真心喜歡過一個人。”

武後皺眉：“你說什麽？”

阿弦對上這雙熟悉的鳳眸：“要是你真心喜歡過什麽人，你總該知道，不管為他做什麽，都是心甘情願的，不管如何都要拼盡全力保護他，不讓他受到任何傷害。”

武後遲疑：“你，是說……”

阿弦道：“如果我的存在是這樣的難堪而尷尬，無法啟齒，就算給一個‘體面’的身份，又能怎麽樣？我仍覺著自己是個不祥的人，就像是陰雲一樣，會帶來災難。”

無愁主的容貌舉止，覆又浮現眼前，她身在大明宮含元殿內，卻仿佛又回到那個腥風血雨恐怖的風雪山莊。

“我可以死掉，也可以從未存在，”阿弦重新看向武後，“假如這樣才能保護我喜歡的人，我心都甘願。”

武後惱道：“誰說你是不祥之人了？！”

阿弦道：“我從出生就是。”

“住口！”

武後驀地站起身來，她咬緊牙關，死死地看著阿弦。

“有時候我真想我從未出生過就好了，”眼中泛出回憶之色，阿弦輕聲道：“這樣，至少我不會連累伯伯。但是後來我又繼續想，不行，我還得出生，因為有些事還需要我，比如——需要我死。”

“十八子！”武後提高聲音。

阿弦最後一句話，像是一把冰冷的刀子捅進了武後心底，曾經的痛楚鮮明地爬上骨髓，她急急地下了丹墀，將走到阿弦身前，卻又剎住腳步。

目光像是帶著什麽鋒芒，克制地一寸寸地在阿弦的面上身上游走：“你再說一遍。”

阿弦很平靜：“這句話很難聽，但是話糙理不糙。”

武後猛地擡手。

她像是要一掌摑下去，但是手掌擎起，卻又生生止住，最後她上前一步，毫無預兆地在阿弦臉頰上撫過，將她下頜一擡。

阿弦被迫擡頭，當對上武後近在咫尺的雙眼之時，她卻又扭開頭去。

武後道：“你恨我。”她哼笑了聲，卻偏帶出一抹心酸。

死寂，她們彼此似乎能聽見對方的心跳。

阿弦道：“娘娘說笑了，我怎麽敢。”

“你恨我，甚至連陛下先前也在懷疑我，”武後又笑。

腳下挪動，竟又上前一步，幾乎跟阿弦貼面而立，她垂頭在阿弦的耳畔低低說道：“你可以恨我，但是你其實不必恨我，因為我從來不知道……那孩子還活著，就算陛下跟我說你就是……我都以為他是跟我開玩笑的，我不敢想，不能想，你不該因此而恨我，因為我是無辜的。”

她重又舉手，擡起阿弦的下頜：“甚至就算現在你站在我面前，我還覺著這只是個不好笑的玩笑。”

阿弦看見武後原本冷靜睿智的雙眼，隱隱泛紅。

然後武後松手，她籲了口氣道：“陛下說想要彌補你，他想要認回，但是……毫無疑問因此又會引發一場軒然大波，所以我如此安排。讓盧家的人……”

“我不需要。”阿弦果斷回答，“不必彌補，更不必認回，包括盧家。我不要你們為難。”

“阿弦！”武後皺眉。

當武後提議讓盧氏夫婦認阿弦為義女之時，高宗滿臉匪夷所思，並堅決表示不可。

但武後何許人也，她三番兩次勸說，且又曉之以理：“範陽盧家乃是大族，讓他們認作義女也並不吃虧，且盧家名望極佳，也可以堵住那些愛做文章的人的嘴。”

高宗驀地想起：“盧家……豈非昔日崔曄妻盧煙年的娘家？”

武後點頭道：“可不是麽，也正是因為這樣，這門親事更加順理成章天作之合了。”

高宗道：“堂堂的公主，卻要去臣子家中當女孩兒，辱沒了阿弦不說，朕如何能順這口氣？”

武後道：“盧家又非等閑之輩，陛下難道忘了？曾還有民間的趣言流傳說‘娶妻當娶盧氏女’，這盧家女比公主還要炙手可熱呢。若陛下覺著舍不得，橫豎以後多傳她進宮就是了，又不是要遷居外地難得一見。”

高宗仍是搖頭：“朕還是覺著不可。”

“只有這樣才是最合適的法子，不然的話，若按照陛下所說貿然地先恢覆那孩子的身份，廢後那件事如何交代？且就像是臣妾之前所說的，此事尚有疑點不清，等徹底查清再做進一步打算也是不遲。”

“可有其他更好的法子？”高宗不死心地問。

“這是目前而言最合適的法子。”

雖然武後說了許多理由跟如此做的得益之處，高宗仍是疑慮未決，最後高宗道：“罷了，還是先等那孩子回長安後再做進一步打算，何況還不知道她是否願意如此，倘若她不喜歡，自然不能勉強她，已委屈她太多，再不能讓她受苦了。”

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夜已降臨。

殿外夜色如墨，有風透進來，吹得燭火搖曳。

武後往旁邊走開了一步。

燭光照的她的影子長長地貼在地上，頭上的鳳翅像是振翼欲飛的一對翅膀。

徘徊片刻後，武後道：“在聽陛下說明真相原委後，很長時間裏我不願相信你就是……”

阿弦不知皇後為何又說起這個，聲音有些輕，像是蛛絲塵網隨著燭光擺動。

但是卻讓她不由自主地想聽下去。

武後則回頭，她目光有些怪異地看著身邊單弱的身軀。

阿弦生得比同齡的女孩子更嬌小些，由此可見她的成長過程有多麽的坎坷不順，也難怪高宗總是念叨她受了很多苦。

但很難想象，就是這樣單弱的女孩兒，卻令皇後在不知她身份的情況下青眼有加，更讓許多文武百官們從輕慢不以為然到另眼相看給予尊重。

武後的眼神逐漸地變得柔軟：“但是，我忽然覺著你一定是……因為你身上所有的，正是我所摒棄的。”

阿弦不解這句話的意思。

武後目不轉瞬地看著阿弦的側影，聲音卻逐漸肅然冷靜：“因為我已經選擇了另一條路，而我所舍棄的那些珍貴的東西，落在了你的身上。”

那些微微發光引人矚目的品性：敢恨敢愛，嫉惡如仇，真純仁善，正直光明。

武後的手輕輕地落在阿弦的肩上，她感嘆說道：“你不愧是我的……”

不等武後將那兩個字說出口，阿弦閃身退開一步，大聲道：“我不是！”。

“阿弦……”武後蹙眉。

“我方才說過了，”阿弦轉頭，鄭重說道：“從小到大，是朱伯伯教我向善，是他養我長大，如果我被另一個不知是什麽人養大，或者流浪街頭，我不知道我會是什麽樣的！”

是老朱頭教導她成為現在這個樣子的。

可以說老朱在養大阿弦的同時也成全了最好的她。

聲音在殿內擲地有聲，隱隱回蕩一般。

“不，”武後卻如此回答：“我相信，就算被別人養大，你仍會是現在這樣。”

望著阿弦，武後堅定地說：“你仍會保持初心，因為你的本性絕不會改變，你註定會成為一個這樣不凡的人物，阿弦。”

“我不是！”阿弦咬牙。

武後嘆了聲，她默然望著阿弦，忽然伸出雙臂，緩緩地將她抱住。

阿弦大驚，猛然振臂想將她推開。

武後卻極用力地抱緊她，阿弦道：“放開我！”

武後並不撒手，反更加用力地將阿弦抱入懷中。

正在阿弦想竭力掙開的時候，武後在她耳畔低而清楚地說道：“你如果真的不想做盧家的義女，我不會勉強，我會按照陛下所做，恢覆你的本來身份，你說好不好……安定？”

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