大節將至，武後本來難得地想放松些, 然而聽了李治的話, 心中無端掠過一絲不快。

對著李治一笑，武後道：“陛下從小兒就格外疼愛沛王, 居然連他的終身也都暗中想的這樣清楚了。”

宮女上前脫靴，李治將身子斜靠榻上, 懶洋洋道：“賢兒性情溫良，聰敏明理, 深得我心，且他師從崔曄，所謂名師出高徒, 皇後難道不也這樣以為嗎？”

“這倒是, ”武後又想起殿內消失的那道影子，心裏像是被貓爪子輕輕撓了一把, “沛王跟崔曄……不愧是師徒，兩個人在有些事上可是如出一轍呢。”

高宗似乎很感興趣, 轉頭問道：“是嗎？皇後指的是什麽？”

武後道：“倒也沒什麽要緊的，只不過就像是兒子總類似父親，學生當然也有些類似師父了。”

高宗笑道：“既然如此, 皇後是不是也該好生想想賢兒的親事，朕的這提議如何？”

武後點頭道：“難得陛下對兒女們的親事如此關切，臣妾當然也該放在心上，目前看來，雖然這十八子的確能幹, 乃是個女中翹楚，不過……到底她沒什麽家世根基，又是個特立獨行的人物，賢兒畢竟是個王爺，貿然定下了她，恐怕越發會惹人口舌，不知對賢兒來說這是好事壞事……”

高宗不由脫口而出：“這個皇後放心就是了，對賢兒來說當然是求之不得的好事……”話未說完，驀地止住。

武後卻已經聽得分明，瞥著高宗道：“哦？陛下怎麽知道？”

高宗咳嗽了聲，故意轉頭看向旁邊宮女：“給朕拿杯茶來。”

這才回頭笑道：“有道是知子莫若父，我了解賢兒的心性，知道他跟十八子必然是會合契的。”

武後也同樣笑道：“嚇了我一跳，還以為是賢兒自個兒向陛下求了什麽呢。”

高宗面上略有些尷尬之色。

武後卻又道：“不過陛下莫要著急，兒女的親事乃是大事，草率不得，臣妾先再命人詳細查一查十八子的身份來歷，另外，也再多點兒時間看看有沒有更合適沛王的名門淑媛，總之會仔細斟酌，務必得個皆大歡喜，陛下覺著如何？”

這話說的煞是動聽，且又在理。

高宗松了口氣：“既然如此，就交給皇後了。”

兩人說罷此事，武後道：“今日坐了半晌，陛下必然也乏了，還是先好生歇息。”

高宗道：“皇後呢？”

武後道：“今冬南方暴雪，還有幾分緊急折子，待臣妾看過了再歇息不遲。”

高宗嘆道：“有勞皇後了。”

武後起身，正好宮女端了茶來，她便親自接了過來，奉給高宗，又溫聲道：“能為陛下分憂，讓陛下得以專心養好龍體，臣妾勞累些也是甘之若飴。”

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武後離開皇帝寢宮，一路往含元殿而去，將到殿門口，卻見有個人立在彼處。

牛公公遠遠看了一眼：“那是明大夫。”

武後原本若有所思，眉心微蹙眼神沈沈，見是明崇儼在彼端，神情這才放緩。

此刻明崇儼也已看到鳳駕來到，因轉過來躬身相迎。

武後道：“愛卿在這裏站了多久？為何不入內等候？”

明崇儼道：“方才在內等了片刻，以為娘娘不會回來，正想先行出宮。”

武後微笑道：“本來想順勢一歇，不過……想必是跟愛卿心有靈犀，幸好來的及時。”

兩人說罷，武後先行進殿，明崇儼跟隨身後，牛公公早叫宮女備了熱的參茶送來，自己卻十分識趣地退下了。

武後在書桌後坐了，道：“愛卿可是有什麽要事？”

明崇儼道：“有一件事，不知是不是要事，但卻可以稱之為異事了，臣思來想去，想不明白，然而娘娘聰慧絕倫，只怕會為臣解惑。”

“哦？但願我不會辜負你的期望，你說就是了。”武後笑著擡頭，望著面前相貌俊秀的青年。

目光相對，明崇儼微微一笑，繼而斂了笑容道：“之前臣夜觀天象，曾發現紫薇垣星光紊亂，似乎有一枚小星若隱若現，星芒帶赤……”

天象之中的紫薇垣，寓指皇宮，乃是帝星命照之所。武後沒想到明崇儼說的竟是此事，臉色頓時凝重起來。

“是客星犯紫薇嗎？”武後皺眉問道。

客星照犯紫薇，分為兩種，一種是瑞星，一種是妖星，前者寓意吉祥，至於後者，自然是說對皇帝有礙。

“是……”明崇儼回答，神色卻有些遲疑。

“主何吉兇？”

“不知，但是……”明崇儼皺眉：“星芒帶赤，赤者，血光也。”

武後屏息，雖此刻左右並無宮女跟宦官，武後仍是壓低了聲音：“帝星有血光之災？”

明崇儼道：“臣想不通的正是這點兒，那星芒十分晦暗模糊，臣幾乎也不確定所看有沒有誤，更不知克星是吉是兇，血光之災的是帝星還是……”

含元殿內一陣沈默。

武後的手指在桌上無聲敲動，片刻道：“今天那個陰陽師……阿倍廣目，愛卿覺著此人如何？”

明崇儼道：“不可小覷。”

武後道：“他雖是倭人，卻對我大唐的習俗爛熟於心，按理說大不該在這種吉慶之時演那種鬼氣森森的子夜蝶舞，你說……他是無心還是有意？”

明崇儼搖了搖頭：“此人心思深沈，臣也猜不透。”

《子夜》曲中那翩然亂舞的蝶影在武後的眼中扇動翅翼，影亂紛紛。武後道：“如果是客星來犯，如果這客星乃是妖星，倒是跟這陰陽師阿倍廣目……有些契合。”

“亦或者如此。”明崇儼回答，眼中疑惑不散。

武後忽然脫口道：“但是……還有一件事。”

明崇儼道：“何事？”

武後屏息，如果說是紫薇垣血光……好似，是有……

某一幕從心底不期而至。

——暗影之中金光閃爍，那人額頭流血滿面慘然。

但很快地，武後搖了搖頭，將這一幕揮去。

心情煩亂之下，想到方才高宗對自己所說的李賢親事一則。

雖然高宗說是他自己的意思，但武後何許人也，如何能看不出其中蹊蹺。

高宗就算對李賢的親事上心，但以他的性情，絕不會將主意打到阿弦的身上去。

畢竟對高宗而言，如果是要配兒女們，首要的自是朝中權貴大臣們的子女，或者是士紳郡望之後，他絕不會想到十八子那種特立獨行毫無根基的女孩兒。

何況對高宗而言，直到現在，在他心目中或許都不認為阿弦是什麽“女孩兒”。

所以，如果不是李賢自己開口，武後想不到高宗會意指阿弦的其他理由。

倘若紫薇垣動蕩，會不會……也是應在沛王李賢的身上？

武後忖度，卻不知該不該將此事告訴明崇儼。

明崇儼見她不答，也並不追問，只話鋒一轉問道：“娘娘，臣大膽再問一句，今日在宴席之上，可曾有什麽事發生？”

武後一怔：“嗯？”

明崇儼道：“十八子可是被娘娘叫了去？此後她直到散席都不曾再現身，想必是有事。但是除了十八子外，後來崔天官卻也無端離席……這其中，是不是發生了什麽事？”

提到阿弦，武後面有不虞之色：“十八子桀驁不馴，出言冒犯……”

想到當時情形，武後眼中又泛出暗沈之色：“饒了她的性命，已經是格外開恩了。”

明崇儼道：“娘娘……對她做了什麽？”

武後緊閉雙唇。

想到在麟德殿偏殿內的情形，被阿弦一句話激怒，甚至來不及去想，那黃金暖爐已脫手而出。

也許……是因為太過失望了，從來沒有這樣“苦口婆心”般的對待一個人，想要她按著自己指引的康莊大道而行，但她偏如此的不爭氣，非但不肯從命，且又這樣執拗抗拒，居然還敢……大膽提及那件事。

武後咬了咬牙，心情激蕩，放在桌上的手都握緊起來。

眼前卻又出現阿弦額頭流血跌坐在地的模樣，竟引得她的心一陣抽搐，甚至隱隱疼痛難受。

武後縮緊眉頭，不願再想，更不願再說此事，便沈聲道：“總之是她不識擡舉，觸怒了本宮。”

明崇儼有所思地看著武後：“娘娘……很少對一個人如此。”

“哦？”武後擡眸。

“娘娘甚是器重十八子，處處破格開恩，但……又仿佛很不喜歡她……”明崇儼皺眉，“而十八子對娘娘，同樣也有些怪異。”

武後挑眉：“你是說她口沒遮攔，習慣胡言亂語的頂撞？”

明崇儼忍不住一笑：“也許……十八子性情率直，但是照臣看來，她對娘娘，卻仿佛……有一種君臣之外的、超出她本性之外的……”他擰眉忖度，卻無法形容心中那種感覺。

武後聽得含糊，不由也失笑道：“愛卿，你把我繞糊塗了。”

明崇儼止住，無奈嘆道：“揣測人心，果然並不是臣所擅長的。”

武後道：“人心難測，還是讓本宮去揣測吧，愛卿還是做自己所擅長之事。”

兩人四目相對，彼此又一笑。

武後重道：“紫薇垣動蕩之事，還得愛卿再行觀察。另外，阿倍廣目那邊兒，我會命人再看緊些，但是涉及那些玄虛之情，則還得勞煩愛卿了。”

明崇儼行禮：“娘娘放心，臣會盡心竭力。”

武後見他一直站著，便溫聲道：“你過來些。”

明崇儼頓了頓，終於上前數步，一直走到桌前。

武後擡頭，鳳眸閃爍，望著近在咫尺的青年：“那兩枚冬桃，引得陛下龍顏大悅，但你……可有什麽法子讓本宮也高興高興？”

明崇儼笑笑，眼睛看著武後，原本揣在袖子裏的手卻慢慢地撤了出來。

武後目光一動，忽地滿眼驚艷。

原來在明崇儼縮在袖口的手裏，竟緩緩地出現一朵紫紅色的絕大牡丹，香氣撲鼻而來，令人迷醉。

武後眼底笑意瑩然，讚道：“妙的很！冬桃是從滎陽而來，倒也罷了，這又是從哪裏來的？”

明崇儼含笑輕聲答道：“是從臣的心頭而來。”

殿內瞬間無聲，兩人眼波交轉，武後道：“這牡丹艷冠絕倫，又是愛卿的心頭之花……”

她探出手來，緩緩地在明崇儼托著牡丹的手掌底下輕輕握住：“我很喜歡。”

作者有話要說：

阿叔：皇後，你很行啊

書記：只許皇後放火，不許兒女點燈啊

武後：……

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