之前在跟敏之的幾次接觸之中, 阿弦見過許多詭異而淒慘之極的片段。

但是這一次, 她卻在太平的身上同樣看見了類似的場景。

這一次不幸的主角，換成是太平。

嬌小的太平被人壓倒在地, 那人不理會她的叫嚷，狂暴地扯碎她的衣裳。

她的掙紮反抗顯得如此渺小無力, 不足一提。

瞬間在阿弦耳畔的，都是女孩子恐懼淒慘地叫聲, 像是無形的尖銳的針，刺穿她的雙耳，令人無法忍受。

但更讓阿弦深覺驚懼的是，那個施暴之人的身份。

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——武後向來嬌寵太平，故而這宮內外可以說除了武後，再沒有人敢對太平高聲大氣, 如此粗魯。

跟隨太平的那些內侍先前見阿弦猛然推開公主，已然不悅, 只因知道阿弦的身份有些特殊：是個女子, 而且還是朝官，更重要的是，現在還跟隨崔曄左右，所以內侍們還且不敢放肆。

如今忍無可忍, 便上前道：“大膽，怎敢如此對待殿下？還不退下！”

一貫任性刁蠻的太平則被阿弦嚇呆了似的，只楞楞地望著她。

面對宦官們的呵斥，阿弦卻不予理會, 只皺眉望著前方迎面而來的賀蘭敏之。

後者仍是那副睥睨自傲的姿態，闊步而行，雙眼精光閃爍，盯著阿弦。

對上這雙懾人的銳利雙目，讓阿弦心頭寒意滋生，幾乎想要拉著太平即刻逃之夭夭。

方才她眼前所見，那個制住太平意圖不軌的人，孔雀般艷麗的服色，緞子般的長發，因為急切而有些扭曲的艷麗臉孔，這所有一切，都指向了面前的這個人。

——周國公賀蘭敏之。

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剎那間，身邊宦官跟宮女們的怒斥，阿弦竟一聲都沒有聽見。

在敏之將走到跟前的時候，太平終於反應過來：“小弦子，你是不是瘋了，還不退下！”

宦官跟宮女們圍在她的身旁，正束手無策，聽了太平出聲，才紛紛叫道：“聽到了麽？實在是放肆之極！快些松手！”

被許多人圍著，太平趁機用力一掙，竟從阿弦手底掙脫出來。眾侍從立刻將她保護在中間。

此時敏之不疾不徐地來到跟前，他早發現了這邊的異狀，臉上卻反又多了一抹有些魅惑的笑意。

跟隨太平的內侍們紛紛行禮。

太平疑惑地看了阿弦一眼，飛快跑到他身邊，仰頭叫道：“表哥！”

敏之笑問太平：“方才你們在這裏拉拉扯扯的，是玩什麽呢？”

太平雖然驚詫於阿弦的舉止突兀，但又恐說出來對她不好，便道：“沒什麽，鬧著玩呢。”

低頭看一眼右手腕，卻發現竟透出幾道紅痕來，一時皺眉。

敏之道：“你幾時跟她這樣好了？啊對了……知道她是女孩子後，是不是覺著更親近了？”

太平笑道：“我正是因為不信才來找小弦子的呢，不料……表哥，這會兒散朝了麽？”

“當然，你瞧眾家大人們也都過來了。”敏之回頭示意。

趁著太平回首打量，敏之看向旁邊的阿弦。

他仔細打量著面前這張臉，雖然看過百回，熟悉無比，可是……此即心境不同，便更看出了好些之前沒有過的滋味。

可阿弦的神情大為古怪，跟往日都不相同，類似驚怒交加。

“小十八，”敏之嘆道：“果然是人不可貌相，現在不僅是我被你嚇了一跳，只怕全天下的人都被你嚇的不輕呢。”

阿弦不答。

敏之輕笑：“你用這種眼神看我是何意？”

阿弦想讓太平回來自己身邊，卻也知道她絕不會乖乖聽從。

敏之則打量著阿弦，琢磨道：“怎麽了，倒像是我做了什麽……對你不好的惡事一樣。”

阿弦聽到“惡事”，心頭猛跳。

而太平也看出阿弦盯著敏之，目光深惡痛絕一般，但她知道之前敏之跟阿弦間曾有過些小不快，是以也未曾多想。

太平道：“表哥，方才你們在朝堂上，是不是又說小弦子的事了？這一次大家都是怎麽說？”

敏之道：“當然都是主張嚴懲這樣大逆不道，狗膽包天的渾小子，哦不對……是個丫頭。”

太平一急：“當真？表哥沒替小弦子說幾句好話麽？”

敏之掃一眼阿弦，見她雖站在原地不言不動，但儼然渾身繃緊，目光不時地在自己跟太平之間逡巡，滿面警惕跟痛惡之色。

就像是見了天敵的野貓，又像是在警覺地保護著什麽……渾身劍拔弩張，隨時一觸即發。

敏之哼道：“我憑什麽替她說好話？我同她原本就有嫌隙，我又是個不折不扣的惡人，當然立即同眾大人一塊兒落井下石喊打喊殺。”

太平不知他這句話幾真幾假，正在忖度，就見又有兩人快步來到跟前，卻是袁恕己跟狄仁傑。

兩人行禮過後，袁恕己自然而然地走到阿弦身旁，原來他遠遠地就發現這裏的情形不對，生怕有什麽意外，便急急趕來。

如此近距離，果然發現阿弦臉色駭然，袁恕己低聲問：“怎麽了？”

阿弦置若罔聞。

這會兒狄仁傑同敏之寒暄罷了，敏之掃一眼阿弦，便要出宮，不料太平道：“表哥，我好久不曾去你府上了，今日隨你去好不好？”

敏之才張口，阿弦已又喝道：“不許去！”

在場眾人都怔住，誰敢命令以任性刁蠻著稱的太平公主？連敏之也大為意外，袁恕己已忍不住拉著阿弦的袖子，意圖阻止。

太平皺眉道：“小弦子，你今天到底怎麽了，這樣反常。”

阿弦咬了咬唇：“天後交代過了，不許公主隨意出宮。公主卻屢屢不聽，莫非忘了上次伽藍寺的事嗎？”

太平一楞，臉上這才露出幾分瑟縮之色，卻又道：“我、我又不是去別的地方，又不出城，你幹什麽……這樣兇？”

旁邊的一名宦官呵斥道：“十八子，你實在太過大膽了，公主殿下的事你也敢管，且還如此無禮對待，回頭我們要將此事稟明天後，若天後知道你敢這樣對殿下這般，只怕你便是數罪並罰，誰也救不了你了！”

阿弦冷道：“因為上次的事，跟隨公主的人死了多少，我想沒有人比各位更清楚吧，你們若想為了博公主歡喜，而要拿自己的性命開玩笑，那也由得你們。”

這些內侍們一聽，這才各自悚然，開口說話的宦官也一臉悻悻，當即後退一步，卻輸人不輸陣地喃喃嘀咕道：“怎麽、怎麽就說的跟真的會出事一樣呢。”

其他人也罷了，敏之跟袁恕己聽了這句，卻齊齊地看向阿弦。

太平見爭執的如此，且朝臣們都紛紛湧來，她心中一陣煩亂，便道：“好了好了，不要再爭吵，我回去就是了。”她很是不快地撅起嘴來，轉身憤憤地回宮去了。

阿弦目送太平離去，原先那顆不停顫動的心才略略放松下來。

忽然耳畔聽到敏之問：“小十八，你方才的確很反常啊，你是不是……知道了什麽？”

擡頭對上敏之探究的眼神，阿弦屏息片刻，才回答道：“我知道殿下其實本性不壞，還請殿下……千萬不要再逾矩作惡了。”

敏之斂笑：“哦，不然呢？”

阿弦搖頭：“我不想知道那個不然。”

敏之喉頭動了動，他默默地看了阿弦一會兒，忽地笑道：“小十八原來也在心疼我麽？只可惜我並沒有你想的那樣軟弱，但凡是我做的，我都不懼承認，有什麽因果報應，我也不怕承擔。焚身碎骨，萬劫不覆，又能怎麽樣？我反而覺著痛快！”

他說完了這句，長笑數聲，大袖一揚，往前去了。

此刻在場、路過的也有不少朝臣，聽了這句，都覺咋舌。

忽地又有人道：“呵呵，周國公這不見棺材不掉淚的狂徒性子，實在叫人無法。”

說話的，卻是梁侯武三思。

武三思駐足，把阿弦從頭到腳看了一遍：“真是看不出，十八子，你竟如此深藏不露。”

他揣著袖子笑說：“先前並沒怎麽留意，這會兒瞧著卻果然生得……我不禁有些好奇，倘若你換了女裝，會是什麽樣兒？”

袁恕己聽他竟然盤算此事，眼神又有些情難自禁的色迷迷，便上前擋住阿弦半臂，帶笑對武三思道：“雖然方才周國公在殿上自誇，但我等豈不知道？梁侯府中的美人其實不輸周國公府，所以殿下那所謂‘不開眼’之說，應該是無稽之談吧？”

武三思臉色微變，目光在袁恕己跟阿弦之間逡巡了會兒，方會意笑道：“少卿說的自然不錯，不過‘窈窕淑女，君子好逑’，我也不過是讚一句十八子而已，尚且不敢生好逑之意，只是少卿同十八子從豳州開始的情誼，卻不知道……是幾時知道她的身份的？”

武三思果然刁鉆，一下便想到這個幾乎無人留意的問題，但這問題同時也有些不懷好意。

倘若袁恕己承認在豳州就知道阿弦的身份，且他們兩個的關系又比旁人親近，由此只怕更會引發許多關於阿弦的閑言碎語。

袁恕己當然也清楚這一點：“梁侯想知道麽？”

武三思笑道：“少卿方便告知麽？”

袁恕己輕描淡寫道：“此事我已經在天後面前稟明，梁侯若想知道，只管去問天後就是了。”

武三思一怔，卻也沒想到袁恕己會來這一招。

狄仁傑在旁看的清楚，便道：“呵呵，梁侯，少卿，請兩位稍安勿躁。畢竟關於十八子之事，尚未塵埃落定，如今娘娘讓我等各抒己見，不知梁侯是作何打算？”他看向武三思。

武三思方才在殿上的表態已十分明顯了，可因先前聽了武後私下談話，心裏松動。

他故意看一眼阿弦：“其實私心來說，依我之見，但凡是人才，自然應當為國所用，只是我擔心其他諸大人們並不如我等一樣想法。”

袁恕己見他竟然改口，不由側目。

武三思又話鋒一轉：“狄大人必是讚同許侍郎……的看法了？”

狄仁傑道：“不敢，只不過，以下官的淺見，凡事不必隨大流，也不必一味逆反，只需遵從自己的心意就是了。”

武三思點頭道：“說的有理。那不知狄大人的心意是什麽？”

狄仁傑笑道：“下官還要再琢磨再做決斷，不過下官人微言輕，其實就算說了什麽只怕也無人會在意的。並不如梁侯一言九鼎，舉重若輕呀。”

武三思見他很是謙遜，心裏略覺受用，呵呵笑道：“狄大人太過謙了。”

袁恕己見狄仁傑跟武三思“相談甚歡”，便趁機拉著阿弦走開。

阿弦低低問道：“少卿，我阿叔呢？”

袁恕己道：“方才幾乎要出來了，不知為何又被叫了進去。”

阿弦問：“是天後傳召？”

“應該不至於耽擱很久，我陪你在此等一等。”

此刻武三思跟狄仁傑說過了話，心滿意足地去了。

袁恕己見狄仁傑走了過來，笑道：“幸而你有耐性跟他虛與委蛇。”

狄仁傑道：“明槍易躲，暗箭難防，我知道你曾跟周國公幾次不快，但周國公那個性子跟梁侯又不同，就如殿下方才所說，他是明明白白地作惡，故而縱然你跟他交手也自無事。但是梁侯，卻是心胸狹窄，綿裏藏針，傷人於無形呀。”

袁恕己不禁笑道：“我那個外號該送給他了。”

狄仁傑也風聞他“睚眥”之稱，因點頭嘆道：“睚眥本是龍之九子，雖說他睚眥必報，其實並不見多少惡意，若用來形容梁侯，卻是糟蹋了。”

幸而此刻朝臣們多數都散了，有零散幾個離得遠，聽不見他們的話。

狄仁傑甚是精明，早就窺知袁恕己對阿弦的心意，便不欲打擾，因含笑道：“崔天官尚未出宮，少卿只怕還要再等一會兒，我便先回大理寺了。”

說著又向著阿弦辭別。阿弦忙拱手行禮：“狄公慢走。”

狄仁傑去後，袁恕己忍不住問道：“方才你為何那樣看著周國公，難道真的知道了什麽？”

阿弦點了點頭，卻又舉手慢慢地抱住頭。

袁恕己道：“有什麽事，你說出來，或許我可以開解一二？”

如果是其他事，倒是無妨，但是事關太平，阿弦如何能同他說。

袁恕己見她緘默，苦笑道：“是我自作多情了……你當然是不會跟我說的。”

阿弦微怔，袁恕己道：“自從來到長安，你就算心裏有再為難的事，也不肯告訴我，因為你只會同一個人說。對麽？”

他指的是誰，兩人各自心頭明白，阿弦道：“少卿，我不是不信少卿……只是有些事牽扯太大，我不敢……”

“不敢冒險告訴我，還是不敢讓我冒險？”

阿弦道：“兩者都有。”

“那為何能告訴他？”袁恕己想到上回跟崔曄的對話，“僅僅是因為他是‘阿叔’？可那並不是親的，你該知道。”

阿弦道：“雖不是親的，但是……”她遲疑了一下，道：“阿叔是伯伯去後，我最親的親人了。”

袁恕己的心惴惴而忐忑：“那我呢？”

“少卿是個好人。”

“我跟你不親麽？”

“親，但不是那種親。”

他的心裏乍喜乍憂，喜的是阿弦在為他著想，但憂的是，似乎他也只能止步於此，兩人的關系，也僅僅限於是“關系親密的好人”的位子上了。

秋風颯颯，風裏有一股冬日將來的沁冷，卻讓人神智清醒。

袁恕己深吸一口氣，定神道：“當初我還是你這個年紀的時候，才入行伍，壯懷激烈，滿以為軍刀在手，便能縱橫沙場，建功立業，甚至彪炳史冊，可是廝混數年，依舊碌碌無為。”

阿弦不知他為什麽會忽然說起這個，不由凝神而聽：“少卿並沒有碌碌無為呀！”

袁恕己道：“我是說我之前在軍中，後來去了豳州……結識了你，‘英俊’，又做了那些事，就仿佛人生忽然轉了一個彎，我又能看見天光了。”

阿弦想到豳州之時的種種，不覺點了點頭。

袁恕己的眼中也透出一抹回憶的悵惘，當初自覺尋常的事，如今回想，卻彌足珍貴，恨不得就飛回那個時候，搖醒當時懵懂不知的自己。

“你知道我先前喜歡的是什麽樣的女子麽？”

阿弦一楞：“我……”最終搖頭。

袁恕己道：“軍中苦寒寂寞，經年不見女子，對我們而言，像是桐縣的連翹姑娘，還有之前教坊裏的那西域舞姬，窈窕婀娜，溫柔香暖，都是最好不過的。”

阿弦啼笑皆非，雖不知他為何詳細地跟自己說起喜歡的類型，卻也忍不住在心裏想：“這是自然，連翹姑娘是桐縣頭一號的花魁娘子，那舞姬又是世間少見的尤物，若我是男子，只怕也會被迷倒。”

這會兒忽然有些嘖嘖羨慕，覺著當男兒實在是一種造化，世間竟會有那樣動人的女色，讓他們眼觀之，耳聞之，心動神移……

袁恕己繼續說道：“所以後來我發現，我會喜歡上一個跟她們正好相反的類型的時候，我幾乎以為自己瘋了。”聲音裏三分無奈，三分纏綿，剩下的無限悵惘。

阿弦正浮想聯翩，聞言一驚，此刻才領會他為何跟自己說起那些事來，當即局促起來。

袁恕己認真地望著她的雙眼，道：“別怕，我並不是要逼你如何，只是想因此告訴你，有些事情，有些感情，並非一蹴而就，朝夕可成的。畢竟許多人天生後知後覺，也許……會到一個特定的時候，或者一定的年紀，才會發生，才會領會，才會更加刻骨銘心。”

阿弦雖然知道袁恕己的用意，也明白自己沒有辦法回應他，但聽了這樣語重心長的話，卻仍忍不住紅了雙眼：“少卿。”

“所以不必著急，”袁恕己微微一笑，對她說道，“我會等你開竅的那一天。”

袁恕己說完，回頭看一眼身後：“好了，我該走了。”

他輕聲喟嘆，從她身旁緩步經過。

目光越過袁恕己的肩側，阿弦這才看見，崔曄靜靜地站在他身後七八步開外，也不知是幾時來到。

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