第8章 痕跡 寢衣上的痕跡。
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第8章 痕跡 寢衣上的痕跡。
日子轉眼便到了王珠映的及笄禮。
她比梅若芙小上一歲，比傾絲大上兩個月。
錢氏花了不少力氣操辦王珠映的及笄禮，還下血本請了娘家的二嫂來給女兒做讚者。
錢氏的二嫂可是詩書世家的嫡長女，在閨閣時便有“詩書皆通、文禮俱全”的美名，嫁人後也將大學士府管得井井有條，賢名遠揚京城。
王老太太很是疼愛王珠映，此番更是將自己嫁妝箱籠裏的一副祖母綠頭面贈予她做及笄禮。
其餘各房各院的姐妹們也要送些聊表自己心意的及笄禮。
傾絲熬了兩個晚上，給王珠映繡了個香囊。
雖則王珠映連正眼都不願意往香囊上瞧一眼，可卻難得地給了傾絲一個笑臉，還一反常態地領著傾絲往臨窗大炕上一坐，親熱地喚了一句：“表妹。”
她的閨房裏裏外外都熏著甲香。
丫鬟們端著糕點進內寢時，卷起的珠簾拂進一陣陣刺鼻的香味。
傾絲蹙了蹙柳眉，胸口悶悶得有些不大好受，此時卻還要強裝無恙地與王珠映閑聊。
人逢喜事精神爽，這幾日的王珠映可謂是意氣風發、神清氣爽。
“那日在榮禧堂的事我都聽說了，她們姐妹也太猖狂了些，明明自己也是借住在我家的表姑娘，哪裏來的底氣和派頭，要這般地排擠表妹你？”
王珠映一臉的義憤填膺，仿佛是真的為了傾絲受委屈一事震怒一般。
若傾絲耳根子軟些，聽了王珠映這一番話自然會感恩戴德地謝過她的好意，往後也會將王珠映視若嫡親姐姐般尊重。
可偏偏她透過王珠映染著妒恨的眸子，憶起了昨日從冬兒與珠綺嘴裏聽聞的八卦小事。
乾國公府上下早已傳遍了此事，說是昨個兒晨起時王珠映與梅若芙在北竹苑的院門前“不期而遇。”
兩人手裏都端著親手所做的糕點，王珠映做的是桃花糕，梅若芙做的是梅花片。
這倆表姐妹本就互看不順眼，如今狹路相逢，四目相對間火花四起、熊焰洶洶。
梅若芙先冷笑著發難：“這桃花糕樣子太俗、既不精致也不小巧，魏世子只怕沒胃口吃呢。”
她指桑罵槐，正在譏諷王珠映貌若無鹽。
王珠映氣極，立時諷了回去：“魏世子已言辭推拒過好幾回表姐所做的梅花片了，他是連一眼都不想多瞧，哪怕這梅花片香氣四溢，又如何呢？”
至此，兩人算是徹底撕破了臉皮。
王珠映一點都不喜歡傾絲，可卻是更討厭清高自許的梅若芙，明明魏世子已言辭拒絕過她好幾回了。
堂堂一個大家閨秀，卻還要這般不知羞恥地癡纏在魏世子左右。
她也不想想，魏世子這般高雅出塵的人物又豈會如此在意女子的容貌？
梅若芙空有其表，一味地沽名釣譽、自視過高，只怕永遠都走不入魏世子的心中。
“我也不會被你笑話，今日是我的及笄禮，魏世子特地著人送了好些布緞來，可見……可見……”提到心上人後，王珠映的臉頰霎時洇出了幾分羞紅。
傾絲頓覺尷尬不已，那頭坐著的王珠映卻已將心頭懸著的甜蜜盡數宣之於口。
“可見魏世子的心裏是有我的。”她羞紅了雙靨，儼然是一副情竇初開的歡喜模樣。
傾絲一楞，還來不及回話的時候，王珠映便已撇下了心中的羞澀，只滿眼真摯地凝視著她道：“早晚我都是要嫁給魏世子為妻的，你奉承我，總比奉承那兩姐妹來的好。”
瞧著她如此言之鑿鑿的模樣，仿佛是與魏泱私定了終身一般，不出幾日就要嫁去傅國公府做當家夫人一般。
螢火焉該與日月爭輝？傾絲才對魏泱起的那一點心思，這便又無聲無息地息止下去了。
“表姐與魏世子十分相配，傾絲祝您早日得償所願。”她依著王珠映的意思，說了兩句討巧的話。
王珠映聽後果真笑彎了眼，又與傾絲說了好些梅若芙的不是後，這才肯放她離去。
傾絲聽得耳朵都生了繭，在王珠映的院落裏枯坐了一下午，回院時腰酸背痛得厲害，但也不是毫無益處。
王珠映出手十分大方，不僅送了幾匹上好的綢緞給傾絲，她身邊的竹兒還拿了三兩幹燕窩給冬兒和珠綺。
“表姑娘身子一向弱，這些燕窩你們記得好生熬煮一番，好給表姑娘補補身子。”竹兒不忘細心地囑咐冬兒。
回月華閣的路上，冬兒和珠綺心裏都有些惴惴不安。
姑娘借住在乾國公府的日子也有一年之久了，可二小姐素來是一副眼高於頂的模樣，何曾像今日這般和顏悅色地與姑娘說過話？更別提還賞給了姑娘綢緞與燕窩。
這都是冬兒和珠綺想都不敢想的好事。
金澄澄的夕陽餘暉灑落人間，冬兒一邊端詳著手裏的幹燕窩，一邊問傾絲：“表小姐不會在裏頭投毒了吧？”
這自然只是她的玩笑話，這燕窩成色水澤都是上品，王珠映要磋磨傾絲有千萬種法子，不至於要下次血本來戲弄傾絲。
況且自傾絲有孕後，她不是在驚惶擔憂著該如何墮掉腹中胎兒，便是做洗冷水澡、著單衫在廊道上吹冷風這樣的傻事。
這些事多多少少會對她的身子造成些危害。
冬兒本就在為難，她們月華閣裏沒有什麽能滋補身子的好東西，大廚房每日熬煮的燕窩又沒有姑娘的份兒，分派下來的吃食
她該用什麽法子來給姑娘補一補虧空的身子呢？
就在她憂心的時候，王珠映送來了這三兩燕窩，算是解了她的燃眉之急。
“兩位貴女鬥法，只要別殃及我這條小魚兒，怎麽都好。”傾絲盈盈一笑，清潤如一泓澈亮的溪泉，無端地便會讓人撇下心中的憂慮。
冬兒也倏地笑彎了眸子，與珠綺簇擁著將傾絲送回了月華閣。
夕陽西落，乾國公府各房各院的奴仆們俱都忙忙碌碌的穿梭在月洞門與回廊之中。
尤其今日還是王珠映的及笄禮，奴仆們愈發忙的不可開交。
送走了幾位閨閣裏的手帕交後，王珠映便招呼著竹兒等貼身丫鬟替她卸下釵環，待坐定到梳妝鏡旁時，方才問：“睿之那兒還鬧得厲害嗎？”
竹兒拘謹地侍立在王珠映身旁，一時間唬得大氣也不敢出，只答：“太太派人嚴加看管三爺，三爺哭鬧了一場，太太也怕逼急了三爺鬧出什麽亂子來，便撤掉了大半的人手。”
話音甫落，王珠映忍不住嘆息了一聲，手裏盤握著的玉簪也應聲而落，砸到了紫金雕紋妝奩盒之上。
“母親總是這般溺愛著弟弟，怪道弟弟滿腦子都是傾絲，連一件正經事都不肯做。”
竹兒也只有為王睿之說好話的份兒，只是這些話王珠映根本聽不進耳朵裏去。
只見她意興闌珊地擺了擺手，瞥了一眼竹兒後問：“那燕窩，她們拿了？”
提到那三兩幹燕窩，竹兒的面容裏不免露出幾分譏諷來，只聽她說：“那是一對從沒有見過什麽好東西的主仆，一瞧見這名貴的燕窩就似狼見了肉一般，自然無有不應的。”
“那便好。”王珠映眸光閃爍，神色流轉間似是掠過了一分心虛兩分歉疚，可影影綽綽的燭火一搖，這點神色又消弭得幹幹凈凈。
“睿之就是這樣的性子，他看中的東西若是到不了手，便會一直心心念念下去，我這個做姐姐的也只有幫他一把了。”
王珠映喃喃自語，說話的聲音越來越小，直至什麽都聽不見了。
*
夜色沈沈。
珠綺正在耳房裏熬煮燕窩，冬兒一邊替傾絲通頭發，一邊問她：“姑娘真不打算試試魏世子這一頭了嗎？”
冬兒是一心為了傾絲好，滿府上下都讚魏泱聲名朗赫，出身高貴，聽聞他在刑部裏又深受器重、前途無量。
這樣的朗朗公子可比王睿之那個委頓小人要好的多。
哪怕冬兒覺得自家姑娘美若天仙，比這京城裏所有的名門貴女都要美好，可她也不得不承認，姑娘的家世與出身差了點。
換言之，姑娘在懷著身孕的情況下要攀附上一個男子，幾乎是只有做妾這一條路。
既是要做妾，給魏世子這樣的人做妾方才不算辱沒了她。
“冬兒，我拿什麽與表姐爭呢？”傾絲朝著她嫣然一笑，整個人清清落落得不見任何萎靡之色。
這時，正逢珠綺端著熬煮好的燕窩進屋，她恰巧聽見了傾絲這一句妄自菲薄的話語。
她頓時一急，只說：“姑娘可比王小姐美上許多。”
“美貌是最沒用的東西。”傾絲笑著說道。
冬兒卻搖了搖頭說：“姑娘這話說的不對，美貌怎麽能是最沒用的東西呢？‘賞心悅目’這四個字奴婢還是懂得的，這世上哪裏有人會放著美麗的事物不去選，偏偏要去選個醜的？”
她這話也是不假，傾絲沒有要狠厲地駁斥她的意思，只柔聲說：“做人妾室，最要緊的是美貌和順從。可一個男子擇選正妻時，並不會把美貌看得很重要，家世、出身、品行和才華都要比美貌更重要。”
傾絲細聲細語地說了這一番話，每說一句，眸色裏便湧動著幾分難以言喻的嘆然。
這世上有哪個女子是心甘情願地想去做妾的？若不是萬不得已，誰又願意以色侍人呢？
可如今的她實在是沒有必要為此傷心。
上天帶她不薄，總還給了她一點微弱的倚仗，能不能靠著美貌去謀求一番新天地來，就是她自己的本事了。
“奴婢說話不中聽，姑娘可不要生氣，魏世子這樣富貴的出身，娶誰做正妻都與我們無關。咱們是沖著妾室一位去的，姑娘大可不必去在意府裏兩位小姐的傾軋爭鬥，只需去攻克魏世子即可。”
珠綺恭順地將燕窩端到了傾絲身前，並苦口婆心地與她說了這麽一番話。
在這世上，傾絲最信任的就是冬兒與珠綺兩個丫鬟。
名義上她們為主仆，但在傾絲的心裏，冬兒與珠綺更像是她的親人姐妹。
困頓窘迫時，步入逆境處，只有親人會對她不離不棄。
所以她聽了珠綺的話後也默了一陣，將這一番話放在心口揣摩了半晌，才說：“你說的是，是我想岔了，除了魏世子便是王睿之，我也只有在魏世子身上想想法子了。”
說罷，她便喝下了手邊的那一碗燕窩。
夜已深，冬兒與珠綺又陪著傾絲說了一會兒話後便服侍她安睡。
她們兩人便宿在臨窗大炕上。
臨睡前，珠綺正要闔上眼眸時，睡在她身側的冬兒卻幽幽地開口道：“綺兒，你很喜歡魏世子嗎？”
她輕飄飄的一句話，卻險些把珠綺砸懵在了原地。這一剎那，珠綺手腳冰寒無比，心口更是凝窒一片。
楞了許久後，她才佯作鎮靜地說：“你在說什麽呢？我都是為了姑娘好，與喜不喜歡魏世子有什麽關系？”
屋內黑悄悄的一片，冬兒撐起手臂瞧了一眼身旁的珠綺。
因夜色太過迷蒙的緣故，又或許是冬兒不想去懷疑珠綺的緣故，她最後也只是多瞧了她兩眼，沒有再追問下去。
“睡吧。”冬兒闔上眸子睡了過去。
只剩下珠綺一人捂著自己如擂的心跳聲，思緒清清明明，忽而飄到了普濟寺那個磅礴混亂的雨夜。
那一夜。
冬兒與她都中了迷藥，只是冬兒喝下去的迷藥比她多了許多，才半個多時辰她便悠悠轉醒。
這時候，傾絲已被錢氏羞辱了一回，卻還要費盡氣力地將冬兒和珠綺擡到軟榻之上。
珠綺剛醒來的時候身上迷藥的後勁還沒有淡去，嗓子裏好似被火燒過一般疼痛，四肢更是酸軟無力的厲害。
於是，她只能如死魚般躺在軟榻上，心裏想著等自己能動了再去照顧姑娘。
屋外的雨勢越來越大，姑娘也只能在這雅間裏將就一夜。
約莫半個時辰後，躺在床榻上的姑娘睡了過去，珠綺的四肢也恢覆了些氣力，正當她想要下地去瞧一眼姑娘臉上的傷時。
外間忽而雷雨大作，珠綺的足才觸及到地磚，身後卻倏地響起了一陣急促的腳步聲。她以為是錢氏的人馬折而覆返，頓時嚇得瑟縮起了身子，半晌不敢挪動步子。
腳步聲臨到她身後頓住。
珠綺回身一瞧，正迎上夜色裏魏泱冰冷的眸。
他一身玄墨色對襟外衫，外裏披著一條墨狐皮大氅，洶湧又冒著寒氣的雨滴泫在他如瀑的墨發之中。
將他襯得如蟄伏在暗處的野狼一般，莫名地讓珠綺心生倉惶懼意。
這時的魏泱已搬來乾國公府三月有餘，珠綺也曾在人群末端偷偷註視打量過這位天之驕子。
光風霽月、矜冷清貴，這世上所有的讚美之詞附在他身上也顯得格外單薄。
珠綺不曾如此近距離地與魏泱處於一室過，巨大的震爍與一點說不清道不明的歡喜將她吞沒，讓她剎那間忘了自己的身份，忘了該給這位傅國公世子行禮問安。
魏泱眸中燒著炙熱的火星，他花了諸多力氣去克制著胸腔內亂竄的心火，這才能辨認出眼前的女子不是……不是林傾絲。
那個愛攀龍附鳳，與王雎之不清不楚後還要去勾.引王睿之的女人。
今夜魏泱本是陪著英瑰公主來給夭折的胞妹誦經祈福，不想正好撞見了王睿之與傾絲私會一事。
英瑰公主心裏瞧不起這等詭計多端的女子，卻也不願多管旁人家的閑事。
倒是魏泱，冷笑著與絳玉和絳雪說：“王雎之若知曉了此事，只怕會活生生地氣死吧？”
絳玉與絳雪不敢搭腔，她們可不在意乾國公府府上的家務事，只是此刻的魏泱如心頭燒著無名火般慍怒不已。
實在是有些莫名其妙……
後來，魏泱不設防地吃了普濟寺裏的齋飯，又喝下了小沙彌奉上來的茶水，之後便察覺到了自己的失控，以及心池裏那洶湧而起的欲.念。
他中了藥，這藥藥效十分兇猛。
魏泱越是要忍，那欲.念就化身成了細細密密的小蟲子，啃噬起了他的骨頭肝肺，磨得他無法自持。
在這等混沌又渴.求的境遇下，魏泱的腦海裏浮現了傾絲那張姣美素白的臉龐。
去歲上元燈會，她便戴著幕離周旋在王雎之與王睿之兩兄弟之間，時而巧笑倩兮，時而又佯作避險的模樣，一手欲擒故縱的把戲被她使得爐火純青。
夜風拂過，掛起幕離的一角，露出的清淺面容映在了魏泱的眼底。
他不得不承認，這水性楊花的女子是有幾分美貌在。
欲.潮湧來，魏泱再難以抵禦。
他是看不起傾絲，只是現下在這普濟寺裏沒有比她更合適的……洩.欲之人。
一個足夠美貌，柔弱，沒有倚仗的孤女。
為了不讓幕後兇手得逞，魏泱便持著最後一絲理智闖進了傾絲的閨房裏。
他本是將珠綺錯認成了傾絲，可走近了一瞧後便蹙起了眉頭，擡著匕首橫在了珠綺眼前，說：“不想死就滾開。”
魏泱生了一張不怒自威的俊朗面容，只是蹙下眉頭的慍怒模樣，便如羅剎惡鬼般令人心中生怯。
珠綺發著抖坐回了軟榻之上，在聽聞床榻裏的異響聲後，她頓時便用雙手捂住了自己的耳朵。
傾絲的哭泣與求饒、魏泱的暴戾與索求，統統都被她隔在了耳畔之外。
*
夜色迷蒙。
王睿之與貼身小廝換了衣衫，又在竹兒的接引下離開了自己的院落。
竹兒隱在月色下，輕聲囑咐王睿之：“姑娘在燕窩裏下了迷藥，三爺切記要速戰速決，可不能讓旁人發覺了。”
“我知曉了。”王睿之到底是大家出身的公子，即便換上了一身小廝的服飾，也有幾分清雅的氣度在。
竹兒趁著夜色多瞧了幾眼王睿之，總是不明白月華閣裏的表姑娘究竟有什麽好的？將三爺迷成了這副模樣。
不多時，竹兒便帶著王睿之走到了月華閣的院門前。
她與另外一個小廝負責望風，王睿之則獨自一人走進了月華閣。
約莫一刻鐘後，夜風呼嘯而起，竹兒攏了攏身上的鬥篷，來回張望了一番四周，仿佛是聽見了什麽微弱的聲響，被風聲一攪和，又聽不真切了。
“你可曾聽見什麽聲響？”竹兒問身旁的小廝道。
那小廝凝神細聽了一番，便搖了搖頭：“沒有。”
竹兒這才作罷，只自言自語地說：“興許是我太心虛了點。”
又一刻鐘後，王睿之仍是沒有從月華閣裏走出來，竹兒急得團團亂轉，思忖再三後便決意要進月華閣裏瞧瞧情況。
三爺明明答應了她要盡快出來的，若是太太那裏的人發現了三爺不見一事，三爺至多被責罵一番，她可活不下去了。
“你在這兒候著，我進去瞧一瞧。”竹兒說完這話，便退開了月華閣的院門。
清輝般的月色落入月華閣內的庭院之中，照亮了竹兒往前行走的步伐。
許是她過分心虛的緣故，額間都滲出了諸多冷汗來。
好不容易走到了月華閣的正屋門前，她試探性地朝裏屋探去一眼，烏蒙蒙的一片，卻只能瞧見如霜般的地磚上趟著個格外眼熟的男子。
她定睛一瞧，這人不就是她家三爺王睿之嗎？
竹兒心中驚駭無比，連忙要去察看王睿之的情況，才挪動了一下步子，後腦勺處卻傳來了一陣刺痛之感。
待她回過神來後眼前已是一黑，整個人顫顫巍巍地朝著地磚的方向倒去。
*
傾絲一夜無夢。
許是吃了燕窩的緣故，這一覺她睡得十分安穩。
梳洗打扮了一番後，傾絲便趕去了榮禧堂給王老太太請安，路上又撞見了梅若芙與梅若煙。
只是今日這姐妹兩人行色匆匆，仿佛是心頭揣著諸多心事一般，連一個多餘的眼神都不願意往傾絲身上瞥來。
傾絲樂得正好，朝她們福了福身後便趕去了錢氏的院落。
不巧的是，清風苑裏也忙成了一團亂麻。
錢氏發了好大的一通火，整個庭院裏都回蕩著她裹著怒意的質問聲。
“你們母子究竟想做什麽？”
傾絲定睛一瞧，赫然瞧見了跪在庭院裏的秀姨娘。
秀姨娘生的不算多麽貌美，只是勝在柔順老實，既不會妖妖冶冶地爭寵，也不會無緣無故給錢氏絆子吃。
乾國公府裏的下人們都說，這位秀姨娘膽子太小了些，小到連大聲與錢氏說話都不敢，更何況是為大爺爭取利益呢？
不但府裏的奴仆們這般想，連傾絲也總是在人後感嘆，秀姨娘這樣溫良柔善的性子，在錢氏的手底下討生活，不知吃了多少苦頭。
她敬重大表哥，連帶著對秀姨娘也有幾分憐惜。
只是傾絲自身難保，在錢氏跟前又沒有什麽臉面可言，即便是她出口為秀姨娘求情，只怕也沒有用。
不管有用沒用，她該盡的心意總該盡到才是。
傾絲剛要進屋去向錢氏請安，順帶為秀姨娘說兩句好話的時候，王珠映卻帶著竹兒從正屋裏走了出來。
兩人在廊道上相遇，王珠映神色裏有幾分難堪，轉瞬間卻又消失得無影無蹤。
她笑著向傾絲問了好，並說：“母親因為三弟的事有些生氣，表妹還是不要在氣頭上來給母親請安了，明日再來吧。”
王珠映如此好言相勸，傾絲若還要執意進屋裏去討錢氏的嫌，則就是她的不是了。
如此，她也只能鎩羽而歸。
回月華閣的路上，傾絲從各房各院的丫鬟嘴裏略聽聞了些昨夜發生的事，好似是大表哥與王睿之起了爭執，大表哥還打了王睿之一頓。
怪道錢氏會如此生氣。
只是大表哥這樣溫潤如玉的君子，若不是被王睿之逼到了怒極的時刻，他怎麽可能會動手打人？
想來想去都是王睿之的不是。
傾絲一路上皆是心事重重，回了月華閣後卻見冬兒與珠綺正在翻箱倒櫃地尋東西。
她好奇地問了一句：“你們在找什麽？”
冬兒立時露出了個極為難看的笑，滿臉心疼地說：“二姑娘送姑娘的幹燕窩不見了。”
傾絲也驚訝不已，幫著兩個丫鬟找起了幹燕窩，足足尋了半個時辰卻仍是不見燕窩的身影。
與燕窩失蹤一樣奇怪的，還有傾絲被褥上的痕跡。
冬兒晨起時為傾絲收拾床鋪時便發現了端倪。
她便與傾絲說道：“姑娘的被褥和寢衣上有好些奇怪的痕跡，一點一點，像是水灑了，又要比水更濃稠一些，奴婢實在不知曉這是什麽。”
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日子轉眼便到了王珠映的及笄禮。
她比梅若芙小上一歲，比傾絲大上兩個月。
錢氏花了不少力氣操辦王珠映的及笄禮，還下血本請了娘家的二嫂來給女兒做讚者。
錢氏的二嫂可是詩書世家的嫡長女，在閨閣時便有“詩書皆通、文禮俱全”的美名，嫁人後也將大學士府管得井井有條，賢名遠揚京城。
王老太太很是疼愛王珠映，此番更是將自己嫁妝箱籠裏的一副祖母綠頭面贈予她做及笄禮。
其餘各房各院的姐妹們也要送些聊表自己心意的及笄禮。
傾絲熬了兩個晚上，給王珠映繡了個香囊。
雖則王珠映連正眼都不願意往香囊上瞧一眼，可卻難得地給了傾絲一個笑臉，還一反常態地領著傾絲往臨窗大炕上一坐，親熱地喚了一句：“表妹。”
她的閨房裏裏外外都熏著甲香。
丫鬟們端著糕點進內寢時，卷起的珠簾拂進一陣陣刺鼻的香味。
傾絲蹙了蹙柳眉，胸口悶悶得有些不大好受，此時卻還要強裝無恙地與王珠映閑聊。
人逢喜事精神爽，這幾日的王珠映可謂是意氣風發、神清氣爽。
“那日在榮禧堂的事我都聽說了，她們姐妹也太猖狂了些，明明自己也是借住在我家的表姑娘，哪裏來的底氣和派頭，要這般地排擠表妹你？”
王珠映一臉的義憤填膺，仿佛是真的為了傾絲受委屈一事震怒一般。
若傾絲耳根子軟些，聽了王珠映這一番話自然會感恩戴德地謝過她的好意，往後也會將王珠映視若嫡親姐姐般尊重。
可偏偏她透過王珠映染著妒恨的眸子，憶起了昨日從冬兒與珠綺嘴裏聽聞的八卦小事。
乾國公府上下早已傳遍了此事，說是昨個兒晨起時王珠映與梅若芙在北竹苑的院門前“不期而遇。”
兩人手裏都端著親手所做的糕點，王珠映做的是桃花糕，梅若芙做的是梅花片。
這倆表姐妹本就互看不順眼，如今狹路相逢，四目相對間火花四起、熊焰洶洶。
梅若芙先冷笑著發難：“這桃花糕樣子太俗、既不精致也不小巧，魏世子只怕沒胃口吃呢。”
她指桑罵槐，正在譏諷王珠映貌若無鹽。
王珠映氣極，立時諷了回去：“魏世子已言辭推拒過好幾回表姐所做的梅花片了，他是連一眼都不想多瞧，哪怕這梅花片香氣四溢，又如何呢？”
至此，兩人算是徹底撕破了臉皮。
王珠映一點都不喜歡傾絲，可卻是更討厭清高自許的梅若芙，明明魏世子已言辭拒絕過她好幾回了。
堂堂一個大家閨秀，卻還要這般不知羞恥地癡纏在魏世子左右。
她也不想想，魏世子這般高雅出塵的人物又豈會如此在意女子的容貌？
梅若芙空有其表，一味地沽名釣譽、自視過高，只怕永遠都走不入魏世子的心中。
“我也不會被你笑話，今日是我的及笄禮，魏世子特地著人送了好些布緞來，可見……可見……”提到心上人後，王珠映的臉頰霎時洇出了幾分羞紅。
傾絲頓覺尷尬不已，那頭坐著的王珠映卻已將心頭懸著的甜蜜盡數宣之於口。
“可見魏世子的心裏是有我的。”她羞紅了雙靨，儼然是一副情竇初開的歡喜模樣。
傾絲一楞，還來不及回話的時候，王珠映便已撇下了心中的羞澀，只滿眼真摯地凝視著她道：“早晚我都是要嫁給魏世子為妻的，你奉承我，總比奉承那兩姐妹來的好。”
瞧著她如此言之鑿鑿的模樣，仿佛是與魏泱私定了終身一般，不出幾日就要嫁去傅國公府做當家夫人一般。
螢火焉該與日月爭輝？傾絲才對魏泱起的那一點心思，這便又無聲無息地息止下去了。
“表姐與魏世子十分相配，傾絲祝您早日得償所願。”她依著王珠映的意思，說了兩句討巧的話。
王珠映聽後果真笑彎了眼，又與傾絲說了好些梅若芙的不是後，這才肯放她離去。
傾絲聽得耳朵都生了繭，在王珠映的院落裏枯坐了一下午，回院時腰酸背痛得厲害，但也不是毫無益處。
王珠映出手十分大方，不僅送了幾匹上好的綢緞給傾絲，她身邊的竹兒還拿了三兩幹燕窩給冬兒和珠綺。
“表姑娘身子一向弱，這些燕窩你們記得好生熬煮一番，好給表姑娘補補身子。”竹兒不忘細心地囑咐冬兒。
回月華閣的路上，冬兒和珠綺心裏都有些惴惴不安。
姑娘借住在乾國公府的日子也有一年之久了，可二小姐素來是一副眼高於頂的模樣，何曾像今日這般和顏悅色地與姑娘說過話？更別提還賞給了姑娘綢緞與燕窩。
這都是冬兒和珠綺想都不敢想的好事。
金澄澄的夕陽餘暉灑落人間，冬兒一邊端詳著手裏的幹燕窩，一邊問傾絲：“表小姐不會在裏頭投毒了吧？”
這自然只是她的玩笑話，這燕窩成色水澤都是上品，王珠映要磋磨傾絲有千萬種法子，不至於要下次血本來戲弄傾絲。
況且自傾絲有孕後，她不是在驚惶擔憂著該如何墮掉腹中胎兒，便是做洗冷水澡、著單衫在廊道上吹冷風這樣的傻事。
這些事多多少少會對她的身子造成些危害。
冬兒本就在為難，她們月華閣裏沒有什麽能滋補身子的好東西，大廚房每日熬煮的燕窩又沒有姑娘的份兒，分派下來的吃食
她該用什麽法子來給姑娘補一補虧空的身子呢？
就在她憂心的時候，王珠映送來了這三兩燕窩，算是解了她的燃眉之急。
“兩位貴女鬥法，只要別殃及我這條小魚兒，怎麽都好。”傾絲盈盈一笑，清潤如一泓澈亮的溪泉，無端地便會讓人撇下心中的憂慮。
冬兒也倏地笑彎了眸子，與珠綺簇擁著將傾絲送回了月華閣。
夕陽西落，乾國公府各房各院的奴仆們俱都忙忙碌碌的穿梭在月洞門與回廊之中。
尤其今日還是王珠映的及笄禮，奴仆們愈發忙的不可開交。
送走了幾位閨閣裏的手帕交後，王珠映便招呼著竹兒等貼身丫鬟替她卸下釵環，待坐定到梳妝鏡旁時，方才問：“睿之那兒還鬧得厲害嗎？”
竹兒拘謹地侍立在王珠映身旁，一時間唬得大氣也不敢出，只答：“太太派人嚴加看管三爺，三爺哭鬧了一場，太太也怕逼急了三爺鬧出什麽亂子來，便撤掉了大半的人手。”
話音甫落，王珠映忍不住嘆息了一聲，手裏盤握著的玉簪也應聲而落，砸到了紫金雕紋妝奩盒之上。
“母親總是這般溺愛著弟弟，怪道弟弟滿腦子都是傾絲，連一件正經事都不肯做。”
竹兒也只有為王睿之說好話的份兒，只是這些話王珠映根本聽不進耳朵裏去。
只見她意興闌珊地擺了擺手，瞥了一眼竹兒後問：“那燕窩，她們拿了？”
提到那三兩幹燕窩，竹兒的面容裏不免露出幾分譏諷來，只聽她說：“那是一對從沒有見過什麽好東西的主仆，一瞧見這名貴的燕窩就似狼見了肉一般，自然無有不應的。”
“那便好。”王珠映眸光閃爍，神色流轉間似是掠過了一分心虛兩分歉疚，可影影綽綽的燭火一搖，這點神色又消弭得幹幹凈凈。
“睿之就是這樣的性子，他看中的東西若是到不了手，便會一直心心念念下去，我這個做姐姐的也只有幫他一把了。”
王珠映喃喃自語，說話的聲音越來越小，直至什麽都聽不見了。
*
夜色沈沈。
珠綺正在耳房裏熬煮燕窩，冬兒一邊替傾絲通頭發，一邊問她：“姑娘真不打算試試魏世子這一頭了嗎？”
冬兒是一心為了傾絲好，滿府上下都讚魏泱聲名朗赫，出身高貴，聽聞他在刑部裏又深受器重、前途無量。
這樣的朗朗公子可比王睿之那個委頓小人要好的多。
哪怕冬兒覺得自家姑娘美若天仙，比這京城裏所有的名門貴女都要美好，可她也不得不承認，姑娘的家世與出身差了點。
換言之，姑娘在懷著身孕的情況下要攀附上一個男子，幾乎是只有做妾這一條路。
既是要做妾，給魏世子這樣的人做妾方才不算辱沒了她。
“冬兒，我拿什麽與表姐爭呢？”傾絲朝著她嫣然一笑，整個人清清落落得不見任何萎靡之色。
這時，正逢珠綺端著熬煮好的燕窩進屋，她恰巧聽見了傾絲這一句妄自菲薄的話語。
她頓時一急，只說：“姑娘可比王小姐美上許多。”
“美貌是最沒用的東西。”傾絲笑著說道。
冬兒卻搖了搖頭說：“姑娘這話說的不對，美貌怎麽能是最沒用的東西呢？‘賞心悅目’這四個字奴婢還是懂得的，這世上哪裏有人會放著美麗的事物不去選，偏偏要去選個醜的？”
她這話也是不假，傾絲沒有要狠厲地駁斥她的意思，只柔聲說：“做人妾室，最要緊的是美貌和順從。可一個男子擇選正妻時，並不會把美貌看得很重要，家世、出身、品行和才華都要比美貌更重要。”
傾絲細聲細語地說了這一番話，每說一句，眸色裏便湧動著幾分難以言喻的嘆然。
這世上有哪個女子是心甘情願地想去做妾的？若不是萬不得已，誰又願意以色侍人呢？
可如今的她實在是沒有必要為此傷心。
上天帶她不薄，總還給了她一點微弱的倚仗，能不能靠著美貌去謀求一番新天地來，就是她自己的本事了。
“奴婢說話不中聽，姑娘可不要生氣，魏世子這樣富貴的出身，娶誰做正妻都與我們無關。咱們是沖著妾室一位去的，姑娘大可不必去在意府裏兩位小姐的傾軋爭鬥，只需去攻克魏世子即可。”
珠綺恭順地將燕窩端到了傾絲身前，並苦口婆心地與她說了這麽一番話。
在這世上，傾絲最信任的就是冬兒與珠綺兩個丫鬟。
名義上她們為主仆，但在傾絲的心裏，冬兒與珠綺更像是她的親人姐妹。
困頓窘迫時，步入逆境處，只有親人會對她不離不棄。
所以她聽了珠綺的話後也默了一陣，將這一番話放在心口揣摩了半晌，才說：“你說的是，是我想岔了，除了魏世子便是王睿之，我也只有在魏世子身上想想法子了。”
說罷，她便喝下了手邊的那一碗燕窩。
夜已深，冬兒與珠綺又陪著傾絲說了一會兒話後便服侍她安睡。
她們兩人便宿在臨窗大炕上。
臨睡前，珠綺正要闔上眼眸時，睡在她身側的冬兒卻幽幽地開口道：“綺兒，你很喜歡魏世子嗎？”
她輕飄飄的一句話，卻險些把珠綺砸懵在了原地。這一剎那，珠綺手腳冰寒無比，心口更是凝窒一片。
楞了許久後，她才佯作鎮靜地說：“你在說什麽呢？我都是為了姑娘好，與喜不喜歡魏世子有什麽關系？”
屋內黑悄悄的一片，冬兒撐起手臂瞧了一眼身旁的珠綺。
因夜色太過迷蒙的緣故，又或許是冬兒不想去懷疑珠綺的緣故，她最後也只是多瞧了她兩眼，沒有再追問下去。
“睡吧。”冬兒闔上眸子睡了過去。
只剩下珠綺一人捂著自己如擂的心跳聲，思緒清清明明，忽而飄到了普濟寺那個磅礴混亂的雨夜。
那一夜。
冬兒與她都中了迷藥，只是冬兒喝下去的迷藥比她多了許多，才半個多時辰她便悠悠轉醒。
這時候，傾絲已被錢氏羞辱了一回，卻還要費盡氣力地將冬兒和珠綺擡到軟榻之上。
珠綺剛醒來的時候身上迷藥的後勁還沒有淡去，嗓子裏好似被火燒過一般疼痛，四肢更是酸軟無力的厲害。
於是，她只能如死魚般躺在軟榻上，心裏想著等自己能動了再去照顧姑娘。
屋外的雨勢越來越大，姑娘也只能在這雅間裏將就一夜。
約莫半個時辰後，躺在床榻上的姑娘睡了過去，珠綺的四肢也恢覆了些氣力，正當她想要下地去瞧一眼姑娘臉上的傷時。
外間忽而雷雨大作，珠綺的足才觸及到地磚，身後卻倏地響起了一陣急促的腳步聲。她以為是錢氏的人馬折而覆返，頓時嚇得瑟縮起了身子，半晌不敢挪動步子。
腳步聲臨到她身後頓住。
珠綺回身一瞧，正迎上夜色裏魏泱冰冷的眸。
他一身玄墨色對襟外衫，外裏披著一條墨狐皮大氅，洶湧又冒著寒氣的雨滴泫在他如瀑的墨發之中。
將他襯得如蟄伏在暗處的野狼一般，莫名地讓珠綺心生倉惶懼意。
這時的魏泱已搬來乾國公府三月有餘，珠綺也曾在人群末端偷偷註視打量過這位天之驕子。
光風霽月、矜冷清貴，這世上所有的讚美之詞附在他身上也顯得格外單薄。
珠綺不曾如此近距離地與魏泱處於一室過，巨大的震爍與一點說不清道不明的歡喜將她吞沒，讓她剎那間忘了自己的身份，忘了該給這位傅國公世子行禮問安。
魏泱眸中燒著炙熱的火星，他花了諸多力氣去克制著胸腔內亂竄的心火，這才能辨認出眼前的女子不是……不是林傾絲。
那個愛攀龍附鳳，與王雎之不清不楚後還要去勾.引王睿之的女人。
今夜魏泱本是陪著英瑰公主來給夭折的胞妹誦經祈福，不想正好撞見了王睿之與傾絲私會一事。
英瑰公主心裏瞧不起這等詭計多端的女子，卻也不願多管旁人家的閑事。
倒是魏泱，冷笑著與絳玉和絳雪說：“王雎之若知曉了此事，只怕會活生生地氣死吧？”
絳玉與絳雪不敢搭腔，她們可不在意乾國公府府上的家務事，只是此刻的魏泱如心頭燒著無名火般慍怒不已。
實在是有些莫名其妙……
後來，魏泱不設防地吃了普濟寺裏的齋飯，又喝下了小沙彌奉上來的茶水，之後便察覺到了自己的失控，以及心池裏那洶湧而起的欲.念。
他中了藥，這藥藥效十分兇猛。
魏泱越是要忍，那欲.念就化身成了細細密密的小蟲子，啃噬起了他的骨頭肝肺，磨得他無法自持。
在這等混沌又渴.求的境遇下，魏泱的腦海裏浮現了傾絲那張姣美素白的臉龐。
去歲上元燈會，她便戴著幕離周旋在王雎之與王睿之兩兄弟之間，時而巧笑倩兮，時而又佯作避險的模樣，一手欲擒故縱的把戲被她使得爐火純青。
夜風拂過，掛起幕離的一角，露出的清淺面容映在了魏泱的眼底。
他不得不承認，這水性楊花的女子是有幾分美貌在。
欲.潮湧來，魏泱再難以抵禦。
他是看不起傾絲，只是現下在這普濟寺裏沒有比她更合適的……洩.欲之人。
一個足夠美貌，柔弱，沒有倚仗的孤女。
為了不讓幕後兇手得逞，魏泱便持著最後一絲理智闖進了傾絲的閨房裏。
他本是將珠綺錯認成了傾絲，可走近了一瞧後便蹙起了眉頭，擡著匕首橫在了珠綺眼前，說：“不想死就滾開。”
魏泱生了一張不怒自威的俊朗面容，只是蹙下眉頭的慍怒模樣，便如羅剎惡鬼般令人心中生怯。
珠綺發著抖坐回了軟榻之上，在聽聞床榻裏的異響聲後，她頓時便用雙手捂住了自己的耳朵。
傾絲的哭泣與求饒、魏泱的暴戾與索求，統統都被她隔在了耳畔之外。
*
夜色迷蒙。
王睿之與貼身小廝換了衣衫，又在竹兒的接引下離開了自己的院落。
竹兒隱在月色下，輕聲囑咐王睿之：“姑娘在燕窩裏下了迷藥，三爺切記要速戰速決，可不能讓旁人發覺了。”
“我知曉了。”王睿之到底是大家出身的公子，即便換上了一身小廝的服飾，也有幾分清雅的氣度在。
竹兒趁著夜色多瞧了幾眼王睿之，總是不明白月華閣裏的表姑娘究竟有什麽好的？將三爺迷成了這副模樣。
不多時，竹兒便帶著王睿之走到了月華閣的院門前。
她與另外一個小廝負責望風，王睿之則獨自一人走進了月華閣。
約莫一刻鐘後，夜風呼嘯而起，竹兒攏了攏身上的鬥篷，來回張望了一番四周，仿佛是聽見了什麽微弱的聲響，被風聲一攪和，又聽不真切了。
“你可曾聽見什麽聲響？”竹兒問身旁的小廝道。
那小廝凝神細聽了一番，便搖了搖頭：“沒有。”
竹兒這才作罷，只自言自語地說：“興許是我太心虛了點。”
又一刻鐘後，王睿之仍是沒有從月華閣裏走出來，竹兒急得團團亂轉，思忖再三後便決意要進月華閣裏瞧瞧情況。
三爺明明答應了她要盡快出來的，若是太太那裏的人發現了三爺不見一事，三爺至多被責罵一番，她可活不下去了。
“你在這兒候著，我進去瞧一瞧。”竹兒說完這話，便退開了月華閣的院門。
清輝般的月色落入月華閣內的庭院之中，照亮了竹兒往前行走的步伐。
許是她過分心虛的緣故，額間都滲出了諸多冷汗來。
好不容易走到了月華閣的正屋門前，她試探性地朝裏屋探去一眼，烏蒙蒙的一片，卻只能瞧見如霜般的地磚上趟著個格外眼熟的男子。
她定睛一瞧，這人不就是她家三爺王睿之嗎？
竹兒心中驚駭無比，連忙要去察看王睿之的情況，才挪動了一下步子，後腦勺處卻傳來了一陣刺痛之感。
待她回過神來後眼前已是一黑，整個人顫顫巍巍地朝著地磚的方向倒去。
*
傾絲一夜無夢。
許是吃了燕窩的緣故，這一覺她睡得十分安穩。
梳洗打扮了一番後，傾絲便趕去了榮禧堂給王老太太請安，路上又撞見了梅若芙與梅若煙。
只是今日這姐妹兩人行色匆匆，仿佛是心頭揣著諸多心事一般，連一個多餘的眼神都不願意往傾絲身上瞥來。
傾絲樂得正好，朝她們福了福身後便趕去了錢氏的院落。
不巧的是，清風苑裏也忙成了一團亂麻。
錢氏發了好大的一通火，整個庭院裏都回蕩著她裹著怒意的質問聲。
“你們母子究竟想做什麽？”
傾絲定睛一瞧，赫然瞧見了跪在庭院裏的秀姨娘。
秀姨娘生的不算多麽貌美，只是勝在柔順老實，既不會妖妖冶冶地爭寵，也不會無緣無故給錢氏絆子吃。
乾國公府裏的下人們都說，這位秀姨娘膽子太小了些，小到連大聲與錢氏說話都不敢，更何況是為大爺爭取利益呢？
不但府裏的奴仆們這般想，連傾絲也總是在人後感嘆，秀姨娘這樣溫良柔善的性子，在錢氏的手底下討生活，不知吃了多少苦頭。
她敬重大表哥，連帶著對秀姨娘也有幾分憐惜。
只是傾絲自身難保，在錢氏跟前又沒有什麽臉面可言，即便是她出口為秀姨娘求情，只怕也沒有用。
不管有用沒用，她該盡的心意總該盡到才是。
傾絲剛要進屋去向錢氏請安，順帶為秀姨娘說兩句好話的時候，王珠映卻帶著竹兒從正屋裏走了出來。
兩人在廊道上相遇，王珠映神色裏有幾分難堪，轉瞬間卻又消失得無影無蹤。
她笑著向傾絲問了好，並說：“母親因為三弟的事有些生氣，表妹還是不要在氣頭上來給母親請安了，明日再來吧。”
王珠映如此好言相勸，傾絲若還要執意進屋裏去討錢氏的嫌，則就是她的不是了。
如此，她也只能鎩羽而歸。
回月華閣的路上，傾絲從各房各院的丫鬟嘴裏略聽聞了些昨夜發生的事，好似是大表哥與王睿之起了爭執，大表哥還打了王睿之一頓。
怪道錢氏會如此生氣。
只是大表哥這樣溫潤如玉的君子，若不是被王睿之逼到了怒極的時刻，他怎麽可能會動手打人？
想來想去都是王睿之的不是。
傾絲一路上皆是心事重重，回了月華閣後卻見冬兒與珠綺正在翻箱倒櫃地尋東西。
她好奇地問了一句：“你們在找什麽？”
冬兒立時露出了個極為難看的笑，滿臉心疼地說：“二姑娘送姑娘的幹燕窩不見了。”
傾絲也驚訝不已，幫著兩個丫鬟找起了幹燕窩，足足尋了半個時辰卻仍是不見燕窩的身影。
與燕窩失蹤一樣奇怪的，還有傾絲被褥上的痕跡。
冬兒晨起時為傾絲收拾床鋪時便發現了端倪。
她便與傾絲說道：“姑娘的被褥和寢衣上有好些奇怪的痕跡，一點一點，像是水灑了，又要比水更濃稠一些，奴婢實在不知曉這是什麽。”
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