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第48章 第 48 章 ——

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第48章 第 48 章 ——

古人先賢曾有言, “上以奉玉食,粢盛及醴酒,下以飽蒼生, 億兆哺其口”,意思是說在祭祀儀式中,用糧食與美酒供奉祭祀祖先, 從而求得神明庇護,以期獲得健康豐收平安等,而這裏所說的糧食與美酒, 離不開稻麥這兩種關鍵作物。

梧州是當年沈懷梔同老師等人共同選定的馴化優良稻種的重要基地,主要原因就是在於從當地某處比較偏僻的村子裏發現了一種特殊的野生稻種。

多數野生稻, 經常是稻粒幹扁個頭瘦小容易倒伏的,但也有一些特殊進化的稻種,會在某種特性上有所變異,在那個名為小石村的偏僻村落裏, 就存在著一種以粒多見長的野生稻。

前世能發現這種稻子也是機緣巧合, 但也正是因為這份機緣巧合,造就了一種後來讓稻谷產量倍增的優質稻種。

從前的偶然與隨機已是過去, 這次沈懷梔想親眼去看一看上輩子這株歷經波折才終於到達她手中的稻種。

小石村在梧州南面的山林間,這裏作為人跡罕至僅有少數蠻人遺民聚居的地方, 甚少有外人到訪。

是以,當沈懷梔一行十幾人出現在聚居地的邊緣時, 瞬間惹來當地百姓的註意。

那些人離得遠遠的,神情緊張且戒備的看著他們,指指點點的不知在說些什麽,一同前來的幾個向導只說對方並無惡意,極力想要為雙方牽線做成他們眼中的這筆大生意。

“小石村這邊雖然產些好藥材, 但在這邊買田買地多少還是有些讓人意外的,”其中一名向導對眾人護著的沈懷梔道,“公子若是有意,我可以為您介紹其他好地方。”

身著男裝的沈懷梔經冬桃巧手裝扮後,如今充其量只算是一個容貌稍微有些俊秀的年輕公子,她搖搖頭,拒絕向導的推薦,視線只在附近的荒地上打轉。

上輩子再珍惜不過的野生稻,此時遍地都是,當年這些荒地上的稻種最後毀於一場林間大火,以致於後來培育良種之事費盡周折,錢財人力與時間不知浪費了多少。

如今絕世寶藏近在眼前,她放眼望去,只覺得心潮澎湃。

年輕時一心沈浸於情愛的沈懷梔,從未想過自己人生的落腳點竟是在土地之上,那些在田地裏生機勃勃的植株,會給她帶來無盡的幸福感與滿足感。

也是那時候,她終於理解書本之中古人先賢們的遠大理想與追求,先人遺志第一次在她心中有了明確的畫面和目標。

那不是父親和薛琮他們在朝堂中汲汲營營追求的野心與權勢,也不是諸如祖母與母親那般的狹隘與偏執,她在老師的引導下,看到了一個更為廣闊嶄新的世界,然後發現眼中的世界從此有了諸多斑斕色彩。

那是一種很神奇的感覺,無法簡單的用語言來描述與分享,她只知道,她做這些事是快樂的歡欣的,付出是無怨無悔的,不管土地天時有沒有辜負她的付出,她都沒有半分怨懟。

自此,以小石村為落腳點,沈懷梔等人暫時停留了下來。

山間生活清苦,尤其是偏僻的小石村,可以說是要什麽沒什麽,但即便如此艱難,每日裏沈懷梔去往田間時都是面上帶笑的。

雖說語言不通,但聚居地的蠻人遺民們見他們並無惡意,漸漸的也接受了這些外人的到來,尤其是隨著兩邊頻繁交換各類生活用品,彼此關系可謂是漸入佳境。

“吱吱,我們今天也來幫你幹活。”蠻人中最近和她熟悉起來的小孩子們神情熱絡的沖過來,一大群孩子圍在一起,嘰嘰喳喳的同她說話。

這邊的蠻人只會說本地土語,為了方便交流,沈懷梔專門請了個向導學習本地語言,當然,因為有糖鹽等好東西開道,對方在交換過程中十分積極的同她學著官話。

雖然聽起來有些不倫不類的,但總算是方便了交流,其中孩子們學得最快最多最好,約莫也是因為沈懷梔格外喜歡雇傭這些孩子們陪她幹活的緣故。

用糖作為獎勵,她每天都同這些手腳伶俐的孩子們在山野間跑來跑去,他們帶她熟悉地形,給她介紹各種各樣的本地植物,她的腳步踏遍山野,將自己發現的每一株優良的野生稻或者特殊植株做好記號。

平淡的日子就這樣一日日過去,她每日都忙得格外充實,月底時州城那邊父親專門派來的屬官登門拜訪,帶來了父親“關心”的同時,也送來了刺史大人的關心與問候。

“刺史大人很惦記大姑娘,平日裏總要時不時問起,若是姑娘方便,不如書信一封讓我帶回去以慰藉大人愛女之心?”一臉笑瞇瞇的屬官道,“還有,下官此次來這邊視察公務需要暫時停留幾天,正好為姑娘準備些常用的東西,畢竟這山上的日子實在清苦,雖說姑娘心有大志,是為了做正事,但也不可太委屈虧待自己,不然世子知曉了難免要怪罪我們沒有照顧好姑娘。”

“世子?”沈懷梔手上動作停了一瞬,確認般問道。

“世子。”屬官笑瞇瞇點頭道,“所以,姑娘萬不可太委屈自己了。”

好吧,薛琮的手真是伸得越來越長了。

不過只要他人不來,沈懷梔就能安心。

身兼沈刺史與薛琮兩重責任的屬官,辦事效率著實是高,他只在這裏呆了三天,沈懷梔的衣食住行就來了個翻天覆地大變樣。

雖說和貴女生活不能比,但差不多就是她平常在莊園裏那種水平,也就是她極力拒絕增加服侍的人手,不然對方好歹要給她再買上幾個丫頭回來。

就這,屬官臨走時還有些不滿意,那副認為自己辦事未能盡善盡美苛責自己的神情,沈懷梔看了都想感嘆一聲她何德何能,對方真的是天生就該有升官發財的命。

為此,她在分別給父親和薛琮兩人的信中,都不吝言辭的大肆誇讚了這位屬官的盡職盡責。

生活條件變好後,沈懷梔要做的事也逐漸變多,將居住地周圍的山野走了大半,獲得了足夠多的野生稻種之後,她開始組織人在附近開墾荒地,打算試種自己帶來的良種。

梧州這邊氣候條件優越,剛好能趕上一波晚稻,於是沈懷梔日日帶著人曬種選種浸種催芽,而薛良他們則負責監督荒地的開墾事宜,並請了人在附近順著河道引水造渠,以方便後期種植。

就這樣,小石村因為這些忙碌的農事,逐漸變成了附近最為熱鬧的村子,就算位置偏僻人跡罕至,但因為沈懷梔大筆銀子毫不吝嗇的灑出去,竟然也逐漸變成了一個極熱鬧的地方。

至於不遠千裏非要花錢跑來這偏僻地方種地的沈懷梔,則成了眾人口中的大善人,雖然大家一致覺得這位善人傻得出奇。

但只要對方肯給活幹給飯吃給銀子,就算是傻子又如何,他們能給主家幹一輩子活。

當初期最忙碌那段時間過去後,沈懷梔在追過肥引過水源的荒地裏開始移栽插秧,當然,這活不必她親自來幹,那些樂意掙錢的蠻人們很樂意為這位大主顧效勞。

她日日在田間督查,還將逐漸成熟的野稻種一一仔細回收,可以說,她這次小石村之行,現在這種情況已經是最好的開始。

沈懷梔為此歡欣雀躍,有時候她甚至覺得就連當年她初初對薛琮心動時都不見得有現在這般滿足快樂。

然而,福兮禍所依,禍兮福所伏,在她光顧著高興時,卻並未想到危險已經臨近。

梧州是個比較特殊的地方,因為毗鄰幾個邊陲小國,且還有分屬諸多不同寨子的蠻人,所以在管理上一向軟硬兼施多管齊下。

小石村的位置雖然偏僻,但同樣是特別的,在沈懷梔所不知曉的內情裏,上輩子那場大火並非意外,而是有些人蓄意而為,後續還引發了一場關於梧州這邊官場的大地震,牽涉其中之人不知凡幾。

如今這一世,沈懷梔在小石村雇傭人手大肆墾荒種田,將這原本不引人註意的地方置於眾目睽睽之下,還招來了州府那邊刺史等人的矚目,自然招了某些人的眼。

畢竟,這個地方是真的有些特殊。

於是,就在沈懷梔覺得自己事業進展順利之時,梧州附近的邊軍駐地突然得到消息,說是有小國異族舉兵進犯,且對方來勢洶洶,竟然在邊軍猝不及防之時迅速越過邊境線,以致於邊境驟起戰火,百姓人人自危。

這種情況下,州府那邊自然迅速和邊軍聯動,開始調動兵馬星夜趕去救援。

沈懷梔這邊雖然偶有消息傳來,但因離得遠,眾人並未重視,只按部就班的過自己的日子,雖然薛良等人加強了防守,但若危險襲來,他們人手少必然會捉襟見肘。

為了避免意外發生,薛良遣人同附近的邊軍聯系,本來早就打點好的關系,卻因為邊防調動迎戰敵人的緣故,就這樣有了臨時空缺。

見狀,薛良不免要勸沈懷梔遠離危險,“姑娘,安全起見,咱們暫時還是先離開小石村吧,雖然有我們這些護衛在,一些小危險還能應對,但就怕事有意外,真出了什麽事措手不及。”

“邊境出事,梧州這邊是一定會有探子潛進來鬧事的,您身份特殊,不好置身險境。”

大事上,沈懷梔從來是個聽勸的人,說來她對梧州的熟悉多是紙上談兵,現在危險來臨,她就算再舍不得自己那些田地,這會兒也認真聽了薛良的勸告,和冬桃等人一起收拾行裝以盡快啟程。

但有時事情就是這麽湊巧,異族既是沖著他們這群罪魁禍首來的,自然不會讓他們順利走脫。

於是,就在這天,小石村附近幾個縣城因為外邦探子的蓄意作亂引起了大騷亂,將附近所有能動用的兵力全都引到了縣城那邊,以致於當地守備愈發空虛。

陰沈沈天色裏,就連夏日的風都變得沁涼了起來,風聲刮過林間,發出嗚嗚聲響,讓人頗覺沈悶不詳。

他們這些人站在山上,甚至能看到遠處縣城裏燃起的一叢叢黑煙,薛良眉頭緊皺,面色沈重道,“異族人在到處蓄意縱火,縣裏現在肯定亂得不行,恐怕我們此時動身已經來不及了,姑娘,咱們現在最好呆在原地靜觀其變。”

“都聽你的。”沈懷梔道,“你帶著人看一下周圍情況,免得生人靠近。”

誰也不敢保證這時候出現的陌生人是不是異族奸細,因此只能以防備為主。

“姑娘放心,我知道該怎麽辦。”薛良留下幾人安排好護衛事宜後,帶著兩個同伴朝附近跑了過去。

因為之前打算啟程離開的緣故,眾人此時都聚在一起,好歹眾人還能安心一二,他們退回自己的小院裏守好門戶,卻不妨外面突然有尖叫聲和哭喊聲響起,甚至附近也開始有縱火的黑煙燃起。

“異族這麽快就來了?”看著周邊迅速燃起的幾處黑煙和越來越多的哭喊聲,有人驚異道,“這動作也太快了!”

聽著外面嘈雜動靜,沈懷梔突然福至心靈般,想起了上輩子小石村那場燒盡一切的大火,雖然時間不同,但事件卻是相似的,她心中生出不好預感,懷疑眼前發生的這一切可能是蓄謀已久。

混亂很快蔓延,在沈懷梔準備讓人出門救人時,小院的門被人猝不及防的踹開,眾人瞬間嚴陣以待。

門外是一群身著異族人服飾滿身彪悍匪氣的士兵,人人手持兵器,看過來的眼神裏輕蔑夾雜著血腥,宛如驅趕家畜一般二話不說就動了手。

“人都給我弄死,老大說了,一顆人頭一兩金,你們這群小子有的賺了!”當先一個身材高大的異族人率先開口,用著生澀的本地話招呼身後跟隨的士兵們,“院子裏還有幾個漂亮姑娘,一個個機靈著點兒,等殺完了帶回去享用!”

這話在場眾人聽得清清楚楚,國仇家恨生死大仇在前,兩方人迅速動起了手,個個都不含糊,一心想要置敵人於死地。

沈懷梔被冬桃護著快步退進房間裏,以免在外礙手礙腳,兩人在窗前看著外面形勢,聽著兵刃相接聲響,心跳得飛快。

很快,交手的兩撥人就見了血,薛琮專門安排給沈懷梔的護衛無疑是個中好手,但架不住敵人源源不絕,護衛們將異族攔在血線前,任憑對方如何突圍也不肯退讓半分。

伴隨著慘呼聲與言語不堪的咒罵聲,這場交鋒很快轉變了形勢,約莫是覺得眼前這群人著實是難以攻克的硬茬子,在異族人又接連丟下幾具屍體過後,對方很快選擇了逃跑,只留下滿院血腥。

“姑娘,情況不太對,”有受傷的護衛忍痛道,“這群異族人明顯有備而來,我看他們數量絕不會少,外面肯定還有人手在向這邊聚集,他們那群人一旦叫來救兵,我們會有大-麻煩。”

“現在最安全的地方應該是邊軍駐地,”有人道,“我們需要抓緊時間往那邊去,情況緊急,咱們最好加快趕路。”

之後,就如同沈懷梔猜測的那樣,小石村這邊突然出現的異族人確實數量不少,當手無寸鐵的平民對上殺人不眨眼的異國惡徒,放眼望去,整個小石村似乎都被無盡的黑煙與血色籠罩。

沈懷梔覺得窒息,卻依舊努力跟著冬桃逃跑,現在他們是沒有餘力救人的,只能寄希望於邊軍能盡快發現此處的不妥,好分兵來救。

因為聯想到上一世的情況,沈懷梔心裏頗有些不樂觀的想法,但險境當前,也沒有胡思亂想的功夫,只能抓緊時間逃命。

就在小石村即將徹底被血腥與火焰籠罩時,疾馳的馬蹄聲帶來的地面震動瞬間讓人看到了得救的希望,舉著本朝戰旗身著邊軍服飾的騎兵隊伍就這樣迅速接近,如一陣風般刮進了這場殺戮之中。

沈懷梔覺得自己似乎在領頭之人裏看到了薛琮,但對方身著盔甲,她又覺得是恐懼驚惶之下生出的錯覺,兩方即將靠近之時,其中一匹馬上的騎兵突然一躍而下,仗著身高腿長就將她整個人抓在懷裏動作迅速的滾到了一旁。

旁邊草地之上,紮進土裏的長箭尚且嗡鳴不止,沈懷梔頭暈目眩之間,只覺得自己被人在手臂上狠狠的咬了一口,她還未來得及呼痛,就被人動作粗暴的搪塞進了跑過來救人的冬桃懷裏,外加一句聲色俱厲的痛斥——

“護好她!”

聽聲辨人,沈懷梔這下確定,救她的人是薛琮無疑了,畢竟,現在再沒有誰比他更在意她的生死。

騎兵遠去剿匪時,沈懷梔看著自己被薛琮匆忙之間咬出的傷口,直覺自己接下來要有大-麻煩了。

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