第43章 第 43 章 ——
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第43章 第 43 章 ——
“我還以為你會生氣。”這日晚間, 薛琮來時第一句話就是這句，顯然對自己此番行徑帶來的結果心裏有數。
沈懷梔手上打著絡子，頭也不擡的道, “我也說過，我很了解你。”
所以，不管是先下手為強還是不擇手段, 她都沒必要那麽意外，和薛琮這個人為敵，她習慣見招拆招。
畢竟, 這是一個習慣斷人後路將對手玩弄於股掌之中的政客，即便薛琮看起來心愛她, 沈懷梔也不曾奢望過他不對她耍手段。
現在發生的這些，無非是應驗她的推測而已。
“雖然不想惹你生氣，但事到臨頭，偶爾總要變通妥協一二, ”薛琮為自己辯解說, “當時五皇子在聖人面前一心想要求娶你為側妃，我總不能讓他如願。”
沈懷梔停下手中動作, 擡頭看他，明亮燭光中, 薛琮仍是那副招搖的艷色外表，但神情與氣質都沈穩許多, 已然有了幾分她記憶中定國公的模樣。
相較之前那種不太正常的狀態，她還是更習慣於現在的他，不發病的薛琮，才是沈懷梔願意用理智溝通的對象。
“五皇子如今身處困局，總不會突然心血來潮要選妃納色, ”沈懷梔淡淡道，“這個想法追根溯源一下，其中是不是有的你影子呢？”
“所以，雖然被迫請求聖人賜婚，被迫在五皇子面前保下我，還是挺委屈你的。”
“果然瞞不過你，”薛琮輕聲嘆了口氣，“雖然我也無意隱瞞。”
薛琮沒在這件事上多說，只是轉而問道，“你不是已經將所有事都安排好了，打算什麽時候南下？”
“最晚不超過十日。”沈懷梔道，“本來我就不打算在帝京多待，現在你一回來，我更不想待在這個即將變得烏煙瘴氣的京城了。”
“有你在帝京興風作浪，這裏實在不是久留之地。”
“你對我總是這麽心狠苛刻，”薛琮道，“那婚事呢，我們之間的禦賜婚事怎麽辦？”
“這就是你需要操心的事情了，”沈懷梔淡淡道，“我是必然要如期南下的，不管我留下的是什麽爛攤子，你都只能自己料理。”
“好吧，”薛琮無奈一笑，“這也算是甜蜜的負擔了，我會處理好的。”
末了，他又問道，“聽說你約了懷逸後日見面，是為了一同南下之事嗎？你依舊打算和他一同南行？”
“我不希望他待在京城，”沈懷梔直言不諱道，“如果你阻礙我的計劃，到時候或許會鬧得太難看，你最好有個心理準備。”
“何必動這麽大氣，”薛琮在沈懷梔身旁落座，親昵的碰了碰她的臉頰，低聲道，“我都舍得讓你南下了，一個陳理而已，我尚且不放在眼裏。”
“是嗎？”沈懷梔眼神裏寫明了她根本不相信他此時外強中幹的說辭。
“這會兒你信不信不重要，不如到時候看我表現，”薛琮拿過她手裏的絡子邊擺弄邊道，“不過，你去見懷逸那天，我恰好也要和他見上一面，到時候我們不如同行？”
“可以。”沈懷梔應下這個請求，她也想看看，薛琮到時會和陳理說些什麽。
就算兩人是好友，她也不覺得薛琮會對陳理心慈手軟。
這天晚上，薛琮沒再做什麽惹沈懷梔不快的事，他只是安安分分的坐在她身邊，握著她的手非要跟她學打絡子，雖然起初有些笨拙，但很快就熟練上手，親自做了一個如意絡子出來，還串好了玉佩繩珠，親自掛在了沈懷梔腰間。
“我的手藝還不錯，”薛琮看著自己的作品掛在沈懷梔身上，滿意笑道，“等我再學些新花樣，日後你就有更多選擇了。”
“那你盡可以慢慢學。”沈懷梔覺得，薛琮能有些分神花心思的事情做，總比一直琢磨她來得好，所以，她很支持他這個新增的興趣愛好。
雖然看穿了她的打算，但薛琮依然興致勃勃，這天晚上他沒停留太久，守在沈懷梔身邊等她睡著之後，便早早離開了。
畢竟，按照他的說法，他現在有很多事情要做，帝京風雨欲來，他總要為此出一份力。
***
和陳理見面那天，天氣不太好，天上陰雲密布，看起來似是要下雨。
薛琮一早便登門沈家，以邀請未婚妻一起出門的名義接到了沈懷梔，雖然期間總是被沈老夫人或喜或憂的覆雜神情所擾，但依舊不影響他的好心情。
上了沈家的馬車占據沈懷梔身旁的位置後，薛琮突然道，“到時候我先去見懷逸，我同他許久未見，有些話要說，等我們聊完，你們再談南下的事如何？”
沈懷梔目光深深的看了薛琮一眼，“可以。”
於是，最後在薛琮定好的包廂裏，沈懷梔坐在屏風後，等來了陳理。
繡著春色桃花的屏風，將人影遮掩得影影綽綽，來赴約的人沒看到沈懷梔，卻見到了坐在那裏猶如主人一般等待客人的薛琮，心中生出了不妙預感。
沈薛兩家得聖人賜婚之事已經傳遍京城，陳理自然知曉如今的他該如何做，尤其是在之前五皇子打算納沈懷梔入府時，他在父親那裏因為求娶七姑娘之事吃了閉門羹，更是清楚此時兩家這份婚約的分量。
面對曾經的好友薛琮，只說在這件事上，他不止輸了一籌，還輸得徹徹底底。
至少他是無法做到違背家人心意一心堅持自我的，身處家族之中，不能不有所妥協。
“玄章，恭喜你和七姑娘喜結連理，”坐下之後，陳理試圖露出一點喜悅之意，“希望你們日後恩愛情深，百年好合。”
薛琮看著眼前這個更為年輕的情敵，心情覆雜，他以為當年的懷逸是天長日久相處後生出的妄念，誰知道，早在故事開始之前，他就已有心思。
“我以為，你會怪我。”薛琮直接道。
“這話從何說起？”陳理笑了笑，有些惆悵的道，“雖然我心裏確實有些難受，但難關當前，我總還是清楚怎麽做對七姑娘來說才是最好的，總不能真讓她進了五皇子府吧？”
“囿於深宅，還要和那麽多人分享同一個夫君，縱然能做側妃，也不過是富貴人家的妾室，或許還要卷入權位之爭，這樣的生活，我不覺得她會喜歡，相較起來，你和薛家已經是極好的選擇了。”
“你倒是深知她心意，替她考慮的周全。”薛琮淡淡道，語調裏總有一股揮之不去的酸意。
“也就是在你面前，我才敢說這些，”陳理苦笑道，“但凡換一個人，若是在對方未來夫婿面前說這些話，那不是想幫人，那是害人，也就是你我相交坦蕩，我才敢如此坦白。”
薛琮聞言，心中越發酸澀，你看，這就是陳懷逸，他確實是個難得的可以交托背後的友人，只可惜，他到底是越界了。
他偏偏看中了他最不能放手的寶貝。
“其實，將五皇子的消息傳給你時，我有過猶豫，”薛琮突然說，“我給了你機會，也給了自己機會，但很可惜，最終與沈家結親的是薛家。”
這話讓陳理陷入了長久的沈默，他坐在那裏，像是在思慮也像是在放空自己，許久未曾說話。
最後，他從失神中回神，輕聲道，“人面對重要的選擇時總要有所取舍，我只是……”
選擇了於他而言更重要的家人而已。
父親的白發與皺紋，母親的愁苦面容與哀求，祖母的不讚同與嘆息，陳家不是他一個人的陳家，他不能將自己自私選擇帶來的苦果讓全家人替他承受。
他本也不是那麽自私的人。
“沒必要愧疚，”薛琮淡聲道，“你本也不必背負沈懷梔的人生，就算她對你有那麽幾分好感和心意，也不值得你為此背棄家族，畢竟，她待你的本心並不純粹。”
薛琮一句話，驚了屋內兩個人，陳理是疑惑不解，沈懷梔自然是氣怒交加。
她沒想到，薛琮居然會當著陳理的面說破這件事，但氣怒過後，她又清楚，或許說開也是好的，如今的陳理，不需要受困於她對另一個人的心意。
“玄章，你的意思我不明白，”陳理問道，“你到底想和我說什麽？”
薛琮看著好友的眼睛，輕嘆了一口氣道，“我只是想告訴你，不必負累於真珠對你的心意，她有時候行事有些越界，但那並不是她的本意。”
“她曾經有過一個很喜歡的人，和你有點像，所以在遇到你之後，難免有些移情，我說這些，是希望你能體諒她從前的不妥之處，日後不要再生出困擾。”
陳理很想否認，但仔細想過後，又能從過去尋出幾分蛛絲馬跡來，這下子，他終於繃不住心裏難受的勁頭，面上帶出了些許痛苦來。
薛琮看著這樣的陳理，仿佛看到了從前的自己，只是那時候的他要更為痛苦更加難以接受而已。
他絲毫不介意假惺惺的安慰自己的情敵，“我知道你有些難以接受，但好過一直被蒙在鼓裏，等時間久了事情過去，你再看現在的自己，只會一笑而過。”
薛琮那副輕描淡寫仿佛對此習以為常的姿態看在陳理眼裏，實在讓人難受，於是他不禁反問道，“你呢，你不介意嗎？”
“從前介意過，”薛琮笑了笑，坦言道，“但現在我已經放下，如果心想事成意味著要忍受這點瑕疵的話，那我願意忍。”
更何況，現在更重要的是人，只要人是他的，有時候心在不在他身上，也就沒有那麽重要了，當然，這點心路歷程就不必告訴情敵了。
“總之，一旦我們成婚，日後不管是生是死，我們都註定了夫妻一體，我絕無可能放棄她背叛她。”
陳理至此無話可說，雖然覺得好友的想法有不妥之處，但仔細想過之後，又突然覺得，這種堅定不移選擇她偏向她的男人，或許才是她想要的。
他從前和沈懷梔聊天時曾無意提及她的雙親，那時候她的表情看起來很是惹人心疼，一個在家裏不被愛且不被偏愛的孩子，如果能遇到一個一心偏愛她的人，似乎也沒那麽壞。
最後，陳理沈默許久後說，“如果你真是這樣想的，那就好好對她。”
“不用你說，我也會的。”薛琮道。
有些話，陳理知道自己不該說，沒有立場說，但猶豫了許久，最終還是沒忍住。
“玄章，請容許我胡言亂語一次。”
“你和七姑娘都是我的好友，我希望你們成親之後和和美美，所以有些話不吐不快。”
“你說，我聽。”薛琮道，“我知道你是出於好意。”
雖然說出的話不一定是好聽話，但薛琮也很好奇此時的陳理還能說些什麽。
陳理清了清嗓子，鄭重其事的道，“我一直覺得，喜歡一個人的心意固然重要，但方式和手段也要講究，不然，那就不是愛，而是傷害了，甚至有時還會弄巧成拙，偏偏這種因為愛造成的傷害，更傷人心，倒不如從來沒有過。”
“我見過這樣的事情，所以不想你重蹈覆轍，畢竟，你也知道你的性情，一向疏於這些。”
說真的，薛琮無論如何都想不到，陳理想說的竟然是這些。
他不止被對方上了一課，更是突然生出了一種，陳理又把沈懷梔從他這裏明晃晃搶走了一次的感覺。
他想，這就是為何他在真珠離京之前，寧願用卑劣手段讓聖人賜婚，也一定要阻止他們兩個人在一起的理由，即便明知道她不會嫁給陳理，他也決不容許存在一丁點可能與紕漏。
“多謝你的關心，我日後會註意的。”就算不願，薛琮也好聲好氣的接受了對方的建議。
陳理挑了挑眉，溫言笑道，“比起之前，你好像變了很多，我的意思是不止打扮。”
穿明艷顏色的薛琮雖然令人意外，但更令人意外的是他此時的反應，至少，陳理沒想過事情會如此順利。
“要成家了，人總要有些變化，”薛琮也回以笑容道，“現在的七姑娘不喜歡我從前那副模樣，為了討她歡心，總要有些變化。”
聞言，陳理心情有些覆雜，但也不再介懷於心，只誠摯的對兩位好友送上自己的祝福與心意。
“懷逸，我還有一件事想要托付你，”臨分別前，薛琮慎重道，“再過不久真珠就要南下梧州，聽說你同樣有南下的打算，所以，我希望你能幫我照顧她一段時間。”
“因為我無法陪伴她同行，所以，我將她的安危暫時交給你。”薛琮玩笑一般提醒道，“我視她如半身與性命，你可千萬不要監守自盜啊。”
陳理壓下心中苦澀，認真點頭，“好，我會照顧好七姑娘，不負玄章所托。”
送別陳理時，薛琮想，我那麽心愛的沈懷梔，絕不會讓給任何人的沈懷梔，懷逸，這次，你一定要替我“守”好她啊。
等房中只剩兩個人時，薛琮走到屏風後，看到了低著頭面無表情的沈懷梔。
“我已經答應讓你南下，也會讓懷逸陪你南下，這個結果應該讓你滿意吧，”他坐在沈懷梔身旁，擡起她的臉輕聲道，“我已經退讓至此，真珠能不能給我一個笑臉呢？”
“我笑不出來，”沈懷梔實話實說，“你也不必試探我，我對陳理，再不會越界。”
“是啊，你不會越界，”薛琮莫名冷笑一聲，“我以為，你回來後就會同他在一起，沒想到我也有看錯的時候。”
“不對，其實我也沒看錯你，”薛琮搖搖頭，語調裏是舊日難以釋懷的憎恨，“正因為你心愛他，所以才不會和如今的他在一起。”
但是那又如何呢，薛琮眼裏心裏，無論是陳懷逸還是陳理，依舊是他必要除之而後快的心腹大患。
他只有一個沈懷梔，是決不肯分給任何人的。
那顆心也就算了，他用了許多年的時間才被迫接受現實，因為如果不接受，他就連現在這重來的機會都沒有，但也僅止於此了，他的自私讓他只能退讓到這個地步。
他只慶幸，沈懷梔是這樣一個天真純粹的人，若不然，他將毫無機會。
但這份慶幸也僅限於她，真論起來，他心中其實對她的固執與偏執是嗤之以鼻的，因為如果換做是他，他早就先下手為強，將人吃幹抹凈，所以，幸好他這樣的人遇到的是沈懷梔這樣的人。
你看，他對這樣的她只能是又愛又恨了，有時愛到想和她糾纏共生成為一棵樹，有時又想將她整個人的血肉吞吃殆盡再不分離，總之，他這種糟糕的人遇到她是幸運至極的事。
雖然有些病態，但他已然習慣這樣的自己了。
薛琮抱著沈懷梔，應對著心裏陡然而生的痛苦，如果我能不愛你就好了，如果我能放棄你就好了……
他早已習慣了這種突如其來的難過，他知道，自己又開始重覆起從前已經做了無數遍的事，陷入新的夢靨裏走不出來了。
這日的相會結果還算不錯，雖說沈懷梔本人沒能和陳理直接對話，但結果稱心如意才最重要。
難得的，她竟然生出了一點激動，她好像，真的要走出這困了她兩輩子的牢籠了。
薛琮將沈懷梔的喜悅看在眼裏，目光深了深，最後只安靜的閉目抱緊了她。
他是絆不住她的腳步的，因此，只能讓她走得毫無後顧之憂。
***
永嘉侯府，太夫人在為心愛的孫子相看成婚吉日時，突然遭遇了一點麻煩。
“你說什麽？”滿眼不肯置信的太夫人提高了聲音道，“你近期沒有成婚的打算？沈家打算送沈姑娘去南邊梧州看望父母？”
“玄章，你要不要聽聽你在說什麽傻話？”太夫人難得生出了幾分怒氣，“你以為祖母為何一直催著你成婚，難不成就只是為了娶妻生子嗎？你到底還記不記得你成婚這件事意味著什麽？！”
“孫兒很清楚。”薛琮神色平靜道，“祖母不必動怒，且聽我細細道來。”
“好，你說！我倒要聽聽你能說出什麽花樣來！”
“你們先下去。”薛琮將房內伺候的人全部遣退，派人守好了門戶之後，這才不緊不慢的道，“祖母，我不止近期不會成親，未來幾年內婚事可能也不會順利舉行，您期盼的孫子孫女更是不知何時會來。”
“如果您老人家真想身邊有孩子陪伴，我可以從族中挑選幾個孩子陪在您身邊聊以慰藉。”
這番話一出，太夫人怒氣反而降了下來，她陰著臉看著自己的寶貝孫子，直接道，“你這話是什麽意思，說明白點！”
“祖母一直不希望我走前人老路，但我作為祖父與祖母的孫兒，父親與母親的孩子，怎麽會不像你們呢，”薛琮話語平淡，態度自然，甚至還在太夫人怒氣蓬勃的眼神中姿態從容的笑了笑，“雖然有些抱歉，但我不過是走了你們的老路罷了。”
太夫人直直的瞪了薛琮許久，最終神色疲憊的閉上了眼，“你什麽時候知道的？”
不止親生父母的事，還有她和老侯爺的事。
“一個秘密，只要有第二個人知道，就不再是秘密，”薛琮說，“我只是好奇，為何自己與旁人不同罷了。”
在失去沈懷梔的那些年裏，薛琮有過太多不切實際瘋癲妄想的念頭了，偏偏，他還是一個能讓自己所有念頭付諸現實的人。
從前，他只知道自己的雙親是一對怨偶，父親娶了祖母娘家的侄女，從小青梅竹馬兩情相悅的長大，卻在生下他後，父親在外另有所愛，然後因為這個真愛鬧到兩人兩敗俱傷，最後雙雙死於船難。
說是船難，其實薛琮後來已經清楚的知曉，那是他的親生母親對背叛自己的負心人的制裁，至於那個真愛，同樣死得毫無聲息。
所以，可以說他的母親親手殺死了他的父親，以愛憎的名義。
至於他的祖父和祖母，那就是另一個更為糟糕的故事了。
閉著眼的老夫人突然冷笑一聲，神色漠然的道，“知道也好，總歸是家裏不能見人的醜事，你總有一天要知道的，畢竟我看你也快走上他們的老路了。”
說完，她看著薛琮，直接言明了當年舊事，“不提你的祖父，但你的父親，我的親生兒子，實在是像極了他那個無能懦弱沒擔當的父親。”
“他自小就怕我這個親生母親，所以他騙你的母親，勾引她誘惑她，讓她做他的支撐與靠山，替他撐起一片天，如果他能一直真心誠意也就罷了，卻偏偏像極了你那薄情的祖父，將人利用完之後還要找個真愛，對於真愛掏心掏肺，要身份給身份，要地位給地位，寵愛和榮華富貴更是毫不吝嗇的給，他以為，崔家的女人是好招惹的，以為你母親對他一片癡心只能妥協，但很可惜，你母親像我，對於背叛的負心人，總不會輕易原諒。”
太夫人沒細說那兩年裏那對夫妻是如何恨海情天彼此折磨的，冰凍三尺非一日之寒，走到最後那個地步，誰都不無辜。
“現在，這麽像我們的你，也要去害你喜歡的人了。”太夫人輕聲道，“看你這模樣，沈懷梔一定是不喜歡你的，所以，你們兩個人，日後或許也會步我們的老路。”
薛琮想，祖母確實說對了，沈懷梔已經被他害過一次，可他就是不肯放手，非要再和她繼續糾纏下去。
“以後，我會改變。”薛琮如是說。
“是嗎？”太夫人輕飄飄的反問道，“反正薛家和崔家的根子都不算好，你最好真的不會傷害她。”
“有時候，我都希望沈姑娘是我薛家親生的孫女了，那樣一個純粹的小姑娘，就算不愛她傷害她，她也不會像你瘋癲的母親和祖母一樣，傷害心愛的人，至少，對我來說，我是很喜歡這種人的，畢竟，這種美好的品德，我們兩家是丁點兒沒有。”
“當然，你身上也是沒有的。”
薛琮不言不語，太夫人臉上露出疲憊之色，末了隨意揮揮手道，“好了，我已經知道你今天要和我說些什麽了，祖母都同意了。”
“日後不管你做什麽，都隨你心意吧，不管娶不娶妻生不生子，那都是你的事，祖母不會再幹涉，這樣我還能省心清凈的多活兩年。”
說完之後，薛琮人被攆走，太夫人自己一人坐在房中，面無表情的扯了扯嘴角。
為了說服她，竟然拿家族秘辛來要挾，她這個孫子也是越來越有本事了，當然，太夫人其實並不怎麽在意被孫子窺探到過去的隱私與秘密，只是一旦將真相揭開，怕是他們這對祖孫從此之後再無法如常相處。
顯然，薛琮也是這麽想的，所以見好就收。
太夫人想，薛家確實是一脈相承的真愛至上，而崔家的女人們，也永遠都改不了心狠手辣的秉性。
當年她因為兩情相悅嫁給薛琮的祖父，助力他在兄弟之爭中順利襲爵，在背後一心為他出謀劃策立足朝堂，結果，那個男人是怎麽回報她的呢？
他背棄誓言移情別戀，在外面日日養著真愛與私生子，宛如神仙眷侶，生怕她們遭了她的毒手，一心謀劃著為她們爭取地位和利益。
這樣一個薄情寡義的枕邊人，她當然只能以牙還牙以血還血，選擇親手弄死他們，畢竟，妄圖踩在她的心血和辛勞之上過好日子，想都不要想！
所以，女人還是要對自己好一點，男人這種東西，不要了管他去死。
太夫人撥著手裏的佛珠，覺得自己是時候去小佛堂一趟了，畢竟，她那些舊日仇敵，還在地底下埋著呢，只有日日踩在他們身上，她這輩子才能過得暢快。
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“我還以為你會生氣。”這日晚間, 薛琮來時第一句話就是這句，顯然對自己此番行徑帶來的結果心裏有數。
沈懷梔手上打著絡子，頭也不擡的道, “我也說過，我很了解你。”
所以，不管是先下手為強還是不擇手段, 她都沒必要那麽意外，和薛琮這個人為敵，她習慣見招拆招。
畢竟, 這是一個習慣斷人後路將對手玩弄於股掌之中的政客，即便薛琮看起來心愛她, 沈懷梔也不曾奢望過他不對她耍手段。
現在發生的這些，無非是應驗她的推測而已。
“雖然不想惹你生氣，但事到臨頭，偶爾總要變通妥協一二, ”薛琮為自己辯解說, “當時五皇子在聖人面前一心想要求娶你為側妃，我總不能讓他如願。”
沈懷梔停下手中動作, 擡頭看他，明亮燭光中, 薛琮仍是那副招搖的艷色外表，但神情與氣質都沈穩許多, 已然有了幾分她記憶中定國公的模樣。
相較之前那種不太正常的狀態，她還是更習慣於現在的他，不發病的薛琮，才是沈懷梔願意用理智溝通的對象。
“五皇子如今身處困局，總不會突然心血來潮要選妃納色, ”沈懷梔淡淡道，“這個想法追根溯源一下，其中是不是有的你影子呢？”
“所以，雖然被迫請求聖人賜婚，被迫在五皇子面前保下我，還是挺委屈你的。”
“果然瞞不過你，”薛琮輕聲嘆了口氣，“雖然我也無意隱瞞。”
薛琮沒在這件事上多說，只是轉而問道，“你不是已經將所有事都安排好了，打算什麽時候南下？”
“最晚不超過十日。”沈懷梔道，“本來我就不打算在帝京多待，現在你一回來，我更不想待在這個即將變得烏煙瘴氣的京城了。”
“有你在帝京興風作浪，這裏實在不是久留之地。”
“你對我總是這麽心狠苛刻，”薛琮道，“那婚事呢，我們之間的禦賜婚事怎麽辦？”
“這就是你需要操心的事情了，”沈懷梔淡淡道，“我是必然要如期南下的，不管我留下的是什麽爛攤子，你都只能自己料理。”
“好吧，”薛琮無奈一笑，“這也算是甜蜜的負擔了，我會處理好的。”
末了，他又問道，“聽說你約了懷逸後日見面，是為了一同南下之事嗎？你依舊打算和他一同南行？”
“我不希望他待在京城，”沈懷梔直言不諱道，“如果你阻礙我的計劃，到時候或許會鬧得太難看，你最好有個心理準備。”
“何必動這麽大氣，”薛琮在沈懷梔身旁落座，親昵的碰了碰她的臉頰，低聲道，“我都舍得讓你南下了，一個陳理而已，我尚且不放在眼裏。”
“是嗎？”沈懷梔眼神裏寫明了她根本不相信他此時外強中幹的說辭。
“這會兒你信不信不重要，不如到時候看我表現，”薛琮拿過她手裏的絡子邊擺弄邊道，“不過，你去見懷逸那天，我恰好也要和他見上一面，到時候我們不如同行？”
“可以。”沈懷梔應下這個請求，她也想看看，薛琮到時會和陳理說些什麽。
就算兩人是好友，她也不覺得薛琮會對陳理心慈手軟。
這天晚上，薛琮沒再做什麽惹沈懷梔不快的事，他只是安安分分的坐在她身邊，握著她的手非要跟她學打絡子，雖然起初有些笨拙，但很快就熟練上手，親自做了一個如意絡子出來，還串好了玉佩繩珠，親自掛在了沈懷梔腰間。
“我的手藝還不錯，”薛琮看著自己的作品掛在沈懷梔身上，滿意笑道，“等我再學些新花樣，日後你就有更多選擇了。”
“那你盡可以慢慢學。”沈懷梔覺得，薛琮能有些分神花心思的事情做，總比一直琢磨她來得好，所以，她很支持他這個新增的興趣愛好。
雖然看穿了她的打算，但薛琮依然興致勃勃，這天晚上他沒停留太久，守在沈懷梔身邊等她睡著之後，便早早離開了。
畢竟，按照他的說法，他現在有很多事情要做，帝京風雨欲來，他總要為此出一份力。
***
和陳理見面那天，天氣不太好，天上陰雲密布，看起來似是要下雨。
薛琮一早便登門沈家，以邀請未婚妻一起出門的名義接到了沈懷梔，雖然期間總是被沈老夫人或喜或憂的覆雜神情所擾，但依舊不影響他的好心情。
上了沈家的馬車占據沈懷梔身旁的位置後，薛琮突然道，“到時候我先去見懷逸，我同他許久未見，有些話要說，等我們聊完，你們再談南下的事如何？”
沈懷梔目光深深的看了薛琮一眼，“可以。”
於是，最後在薛琮定好的包廂裏，沈懷梔坐在屏風後，等來了陳理。
繡著春色桃花的屏風，將人影遮掩得影影綽綽，來赴約的人沒看到沈懷梔，卻見到了坐在那裏猶如主人一般等待客人的薛琮，心中生出了不妙預感。
沈薛兩家得聖人賜婚之事已經傳遍京城，陳理自然知曉如今的他該如何做，尤其是在之前五皇子打算納沈懷梔入府時，他在父親那裏因為求娶七姑娘之事吃了閉門羹，更是清楚此時兩家這份婚約的分量。
面對曾經的好友薛琮，只說在這件事上，他不止輸了一籌，還輸得徹徹底底。
至少他是無法做到違背家人心意一心堅持自我的，身處家族之中，不能不有所妥協。
“玄章，恭喜你和七姑娘喜結連理，”坐下之後，陳理試圖露出一點喜悅之意，“希望你們日後恩愛情深，百年好合。”
薛琮看著眼前這個更為年輕的情敵，心情覆雜，他以為當年的懷逸是天長日久相處後生出的妄念，誰知道，早在故事開始之前，他就已有心思。
“我以為，你會怪我。”薛琮直接道。
“這話從何說起？”陳理笑了笑，有些惆悵的道，“雖然我心裏確實有些難受，但難關當前，我總還是清楚怎麽做對七姑娘來說才是最好的，總不能真讓她進了五皇子府吧？”
“囿於深宅，還要和那麽多人分享同一個夫君，縱然能做側妃，也不過是富貴人家的妾室，或許還要卷入權位之爭，這樣的生活，我不覺得她會喜歡，相較起來，你和薛家已經是極好的選擇了。”
“你倒是深知她心意，替她考慮的周全。”薛琮淡淡道，語調裏總有一股揮之不去的酸意。
“也就是在你面前，我才敢說這些，”陳理苦笑道，“但凡換一個人，若是在對方未來夫婿面前說這些話，那不是想幫人，那是害人，也就是你我相交坦蕩，我才敢如此坦白。”
薛琮聞言，心中越發酸澀，你看，這就是陳懷逸，他確實是個難得的可以交托背後的友人，只可惜，他到底是越界了。
他偏偏看中了他最不能放手的寶貝。
“其實，將五皇子的消息傳給你時，我有過猶豫，”薛琮突然說，“我給了你機會，也給了自己機會，但很可惜，最終與沈家結親的是薛家。”
這話讓陳理陷入了長久的沈默，他坐在那裏，像是在思慮也像是在放空自己，許久未曾說話。
最後，他從失神中回神，輕聲道，“人面對重要的選擇時總要有所取舍，我只是……”
選擇了於他而言更重要的家人而已。
父親的白發與皺紋，母親的愁苦面容與哀求，祖母的不讚同與嘆息，陳家不是他一個人的陳家，他不能將自己自私選擇帶來的苦果讓全家人替他承受。
他本也不是那麽自私的人。
“沒必要愧疚，”薛琮淡聲道，“你本也不必背負沈懷梔的人生，就算她對你有那麽幾分好感和心意，也不值得你為此背棄家族，畢竟，她待你的本心並不純粹。”
薛琮一句話，驚了屋內兩個人，陳理是疑惑不解，沈懷梔自然是氣怒交加。
她沒想到，薛琮居然會當著陳理的面說破這件事，但氣怒過後，她又清楚，或許說開也是好的，如今的陳理，不需要受困於她對另一個人的心意。
“玄章，你的意思我不明白，”陳理問道，“你到底想和我說什麽？”
薛琮看著好友的眼睛，輕嘆了一口氣道，“我只是想告訴你，不必負累於真珠對你的心意，她有時候行事有些越界，但那並不是她的本意。”
“她曾經有過一個很喜歡的人，和你有點像，所以在遇到你之後，難免有些移情，我說這些，是希望你能體諒她從前的不妥之處，日後不要再生出困擾。”
陳理很想否認，但仔細想過後，又能從過去尋出幾分蛛絲馬跡來，這下子，他終於繃不住心裏難受的勁頭，面上帶出了些許痛苦來。
薛琮看著這樣的陳理，仿佛看到了從前的自己，只是那時候的他要更為痛苦更加難以接受而已。
他絲毫不介意假惺惺的安慰自己的情敵，“我知道你有些難以接受，但好過一直被蒙在鼓裏，等時間久了事情過去，你再看現在的自己，只會一笑而過。”
薛琮那副輕描淡寫仿佛對此習以為常的姿態看在陳理眼裏，實在讓人難受，於是他不禁反問道，“你呢，你不介意嗎？”
“從前介意過，”薛琮笑了笑，坦言道，“但現在我已經放下，如果心想事成意味著要忍受這點瑕疵的話，那我願意忍。”
更何況，現在更重要的是人，只要人是他的，有時候心在不在他身上，也就沒有那麽重要了，當然，這點心路歷程就不必告訴情敵了。
“總之，一旦我們成婚，日後不管是生是死，我們都註定了夫妻一體，我絕無可能放棄她背叛她。”
陳理至此無話可說，雖然覺得好友的想法有不妥之處，但仔細想過之後，又突然覺得，這種堅定不移選擇她偏向她的男人，或許才是她想要的。
他從前和沈懷梔聊天時曾無意提及她的雙親，那時候她的表情看起來很是惹人心疼，一個在家裏不被愛且不被偏愛的孩子，如果能遇到一個一心偏愛她的人，似乎也沒那麽壞。
最後，陳理沈默許久後說，“如果你真是這樣想的，那就好好對她。”
“不用你說，我也會的。”薛琮道。
有些話，陳理知道自己不該說，沒有立場說，但猶豫了許久，最終還是沒忍住。
“玄章，請容許我胡言亂語一次。”
“你和七姑娘都是我的好友，我希望你們成親之後和和美美，所以有些話不吐不快。”
“你說，我聽。”薛琮道，“我知道你是出於好意。”
雖然說出的話不一定是好聽話，但薛琮也很好奇此時的陳理還能說些什麽。
陳理清了清嗓子，鄭重其事的道，“我一直覺得，喜歡一個人的心意固然重要，但方式和手段也要講究，不然，那就不是愛，而是傷害了，甚至有時還會弄巧成拙，偏偏這種因為愛造成的傷害，更傷人心，倒不如從來沒有過。”
“我見過這樣的事情，所以不想你重蹈覆轍，畢竟，你也知道你的性情，一向疏於這些。”
說真的，薛琮無論如何都想不到，陳理想說的竟然是這些。
他不止被對方上了一課，更是突然生出了一種，陳理又把沈懷梔從他這裏明晃晃搶走了一次的感覺。
他想，這就是為何他在真珠離京之前，寧願用卑劣手段讓聖人賜婚，也一定要阻止他們兩個人在一起的理由，即便明知道她不會嫁給陳理，他也決不容許存在一丁點可能與紕漏。
“多謝你的關心，我日後會註意的。”就算不願，薛琮也好聲好氣的接受了對方的建議。
陳理挑了挑眉，溫言笑道，“比起之前，你好像變了很多，我的意思是不止打扮。”
穿明艷顏色的薛琮雖然令人意外，但更令人意外的是他此時的反應，至少，陳理沒想過事情會如此順利。
“要成家了，人總要有些變化，”薛琮也回以笑容道，“現在的七姑娘不喜歡我從前那副模樣，為了討她歡心，總要有些變化。”
聞言，陳理心情有些覆雜，但也不再介懷於心，只誠摯的對兩位好友送上自己的祝福與心意。
“懷逸，我還有一件事想要托付你，”臨分別前，薛琮慎重道，“再過不久真珠就要南下梧州，聽說你同樣有南下的打算，所以，我希望你能幫我照顧她一段時間。”
“因為我無法陪伴她同行，所以，我將她的安危暫時交給你。”薛琮玩笑一般提醒道，“我視她如半身與性命，你可千萬不要監守自盜啊。”
陳理壓下心中苦澀，認真點頭，“好，我會照顧好七姑娘，不負玄章所托。”
送別陳理時，薛琮想，我那麽心愛的沈懷梔，絕不會讓給任何人的沈懷梔，懷逸，這次，你一定要替我“守”好她啊。
等房中只剩兩個人時，薛琮走到屏風後，看到了低著頭面無表情的沈懷梔。
“我已經答應讓你南下，也會讓懷逸陪你南下，這個結果應該讓你滿意吧，”他坐在沈懷梔身旁，擡起她的臉輕聲道，“我已經退讓至此，真珠能不能給我一個笑臉呢？”
“我笑不出來，”沈懷梔實話實說，“你也不必試探我，我對陳理，再不會越界。”
“是啊，你不會越界，”薛琮莫名冷笑一聲，“我以為，你回來後就會同他在一起，沒想到我也有看錯的時候。”
“不對，其實我也沒看錯你，”薛琮搖搖頭，語調裏是舊日難以釋懷的憎恨，“正因為你心愛他，所以才不會和如今的他在一起。”
但是那又如何呢，薛琮眼裏心裏，無論是陳懷逸還是陳理，依舊是他必要除之而後快的心腹大患。
他只有一個沈懷梔，是決不肯分給任何人的。
那顆心也就算了，他用了許多年的時間才被迫接受現實，因為如果不接受，他就連現在這重來的機會都沒有，但也僅止於此了，他的自私讓他只能退讓到這個地步。
他只慶幸，沈懷梔是這樣一個天真純粹的人，若不然，他將毫無機會。
但這份慶幸也僅限於她，真論起來，他心中其實對她的固執與偏執是嗤之以鼻的，因為如果換做是他，他早就先下手為強，將人吃幹抹凈，所以，幸好他這樣的人遇到的是沈懷梔這樣的人。
你看，他對這樣的她只能是又愛又恨了，有時愛到想和她糾纏共生成為一棵樹，有時又想將她整個人的血肉吞吃殆盡再不分離，總之，他這種糟糕的人遇到她是幸運至極的事。
雖然有些病態，但他已然習慣這樣的自己了。
薛琮抱著沈懷梔，應對著心裏陡然而生的痛苦，如果我能不愛你就好了，如果我能放棄你就好了……
他早已習慣了這種突如其來的難過，他知道，自己又開始重覆起從前已經做了無數遍的事，陷入新的夢靨裏走不出來了。
這日的相會結果還算不錯，雖說沈懷梔本人沒能和陳理直接對話，但結果稱心如意才最重要。
難得的，她竟然生出了一點激動，她好像，真的要走出這困了她兩輩子的牢籠了。
薛琮將沈懷梔的喜悅看在眼裏，目光深了深，最後只安靜的閉目抱緊了她。
他是絆不住她的腳步的，因此，只能讓她走得毫無後顧之憂。
***
永嘉侯府，太夫人在為心愛的孫子相看成婚吉日時，突然遭遇了一點麻煩。
“你說什麽？”滿眼不肯置信的太夫人提高了聲音道，“你近期沒有成婚的打算？沈家打算送沈姑娘去南邊梧州看望父母？”
“玄章，你要不要聽聽你在說什麽傻話？”太夫人難得生出了幾分怒氣，“你以為祖母為何一直催著你成婚，難不成就只是為了娶妻生子嗎？你到底還記不記得你成婚這件事意味著什麽？！”
“孫兒很清楚。”薛琮神色平靜道，“祖母不必動怒，且聽我細細道來。”
“好，你說！我倒要聽聽你能說出什麽花樣來！”
“你們先下去。”薛琮將房內伺候的人全部遣退，派人守好了門戶之後，這才不緊不慢的道，“祖母，我不止近期不會成親，未來幾年內婚事可能也不會順利舉行，您期盼的孫子孫女更是不知何時會來。”
“如果您老人家真想身邊有孩子陪伴，我可以從族中挑選幾個孩子陪在您身邊聊以慰藉。”
這番話一出，太夫人怒氣反而降了下來，她陰著臉看著自己的寶貝孫子，直接道，“你這話是什麽意思，說明白點！”
“祖母一直不希望我走前人老路，但我作為祖父與祖母的孫兒，父親與母親的孩子，怎麽會不像你們呢，”薛琮話語平淡，態度自然，甚至還在太夫人怒氣蓬勃的眼神中姿態從容的笑了笑，“雖然有些抱歉，但我不過是走了你們的老路罷了。”
太夫人直直的瞪了薛琮許久，最終神色疲憊的閉上了眼，“你什麽時候知道的？”
不止親生父母的事，還有她和老侯爺的事。
“一個秘密，只要有第二個人知道，就不再是秘密，”薛琮說，“我只是好奇，為何自己與旁人不同罷了。”
在失去沈懷梔的那些年裏，薛琮有過太多不切實際瘋癲妄想的念頭了，偏偏，他還是一個能讓自己所有念頭付諸現實的人。
從前，他只知道自己的雙親是一對怨偶，父親娶了祖母娘家的侄女，從小青梅竹馬兩情相悅的長大，卻在生下他後，父親在外另有所愛，然後因為這個真愛鬧到兩人兩敗俱傷，最後雙雙死於船難。
說是船難，其實薛琮後來已經清楚的知曉，那是他的親生母親對背叛自己的負心人的制裁，至於那個真愛，同樣死得毫無聲息。
所以，可以說他的母親親手殺死了他的父親，以愛憎的名義。
至於他的祖父和祖母，那就是另一個更為糟糕的故事了。
閉著眼的老夫人突然冷笑一聲，神色漠然的道，“知道也好，總歸是家裏不能見人的醜事，你總有一天要知道的，畢竟我看你也快走上他們的老路了。”
說完，她看著薛琮，直接言明了當年舊事，“不提你的祖父，但你的父親，我的親生兒子，實在是像極了他那個無能懦弱沒擔當的父親。”
“他自小就怕我這個親生母親，所以他騙你的母親，勾引她誘惑她，讓她做他的支撐與靠山，替他撐起一片天，如果他能一直真心誠意也就罷了，卻偏偏像極了你那薄情的祖父，將人利用完之後還要找個真愛，對於真愛掏心掏肺，要身份給身份，要地位給地位，寵愛和榮華富貴更是毫不吝嗇的給，他以為，崔家的女人是好招惹的，以為你母親對他一片癡心只能妥協，但很可惜，你母親像我，對於背叛的負心人，總不會輕易原諒。”
太夫人沒細說那兩年裏那對夫妻是如何恨海情天彼此折磨的，冰凍三尺非一日之寒，走到最後那個地步，誰都不無辜。
“現在，這麽像我們的你，也要去害你喜歡的人了。”太夫人輕聲道，“看你這模樣，沈懷梔一定是不喜歡你的，所以，你們兩個人，日後或許也會步我們的老路。”
薛琮想，祖母確實說對了，沈懷梔已經被他害過一次，可他就是不肯放手，非要再和她繼續糾纏下去。
“以後，我會改變。”薛琮如是說。
“是嗎？”太夫人輕飄飄的反問道，“反正薛家和崔家的根子都不算好，你最好真的不會傷害她。”
“有時候，我都希望沈姑娘是我薛家親生的孫女了，那樣一個純粹的小姑娘，就算不愛她傷害她，她也不會像你瘋癲的母親和祖母一樣，傷害心愛的人，至少，對我來說，我是很喜歡這種人的，畢竟，這種美好的品德，我們兩家是丁點兒沒有。”
“當然，你身上也是沒有的。”
薛琮不言不語，太夫人臉上露出疲憊之色，末了隨意揮揮手道，“好了，我已經知道你今天要和我說些什麽了，祖母都同意了。”
“日後不管你做什麽，都隨你心意吧，不管娶不娶妻生不生子，那都是你的事，祖母不會再幹涉，這樣我還能省心清凈的多活兩年。”
說完之後，薛琮人被攆走，太夫人自己一人坐在房中，面無表情的扯了扯嘴角。
為了說服她，竟然拿家族秘辛來要挾，她這個孫子也是越來越有本事了，當然，太夫人其實並不怎麽在意被孫子窺探到過去的隱私與秘密，只是一旦將真相揭開，怕是他們這對祖孫從此之後再無法如常相處。
顯然，薛琮也是這麽想的，所以見好就收。
太夫人想，薛家確實是一脈相承的真愛至上，而崔家的女人們，也永遠都改不了心狠手辣的秉性。
當年她因為兩情相悅嫁給薛琮的祖父，助力他在兄弟之爭中順利襲爵，在背後一心為他出謀劃策立足朝堂，結果，那個男人是怎麽回報她的呢？
他背棄誓言移情別戀，在外面日日養著真愛與私生子，宛如神仙眷侶，生怕她們遭了她的毒手，一心謀劃著為她們爭取地位和利益。
這樣一個薄情寡義的枕邊人，她當然只能以牙還牙以血還血，選擇親手弄死他們，畢竟，妄圖踩在她的心血和辛勞之上過好日子，想都不要想！
所以，女人還是要對自己好一點，男人這種東西，不要了管他去死。
太夫人撥著手裏的佛珠，覺得自己是時候去小佛堂一趟了，畢竟，她那些舊日仇敵，還在地底下埋著呢，只有日日踩在他們身上，她這輩子才能過得暢快。
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