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第32章 第 32 章 ——

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第32章 第 32 章 ——

彭城伯夫人的賞花宴之後, 沈家的生活又恢覆正軌。

沈懷梔一直忙碌著南下去往梧州的事,院子裏那些帶不走的珍貴花草早就被她賣給清蘭居換錢,雖然這麽說有些庸俗, 但錢財確實是好東西,無論什麽時候都不會惹人討厭。

上輩子年少時她曾經在梧州住過兩年,說實話, 有關那兩年的記憶著實稱不上美好。

在她尚且對父母懷有諸多美好期望的年紀,那兩人毫不猶豫的打破了她的妄想,無論是一心仕途對遠在京城的女兒不怎麽在意的父親, 還是更偏愛養在身邊的龍鳳胎的母親,在那個家裏, 她的存在就像是一個多餘的令人感到尷尬的客人,即便他們試圖對她親近,依舊有種畫虎不成反類犬的別扭感。

所以,她最後到底還是回了帝京, 當然, 也可以說是不戰而潰。

總之,她那對父母教會了她一個道理, 這世間,確實不是所有父母都疼愛兒女的, 有時你需要很艱難很辛苦的才能承認一個事實,那就是——

他們不怎麽愛你。

幸好, 她最終還是有很多人愛的,沒有可憐到最後。

憑借著那早已不算清晰的稀薄記憶,沈懷梔井井有條的安排著南下的一切,托上輩子冬青深耕南方的福,她清楚知曉自己來日的落足之處, 她大約只會在屬於父母的刺史府裏待上短短一段時間,更多的,卻是不會再停留了。

漸漸長大之後,她就學會了不為難自己,老夫人見她如此忙碌,偶爾也不吝嗇的給出幫助,只能說人老成精這句話還是有道理的,站在同一利益陣營之中時,祖母確實是個合格的幫手。

尤其在深切知曉她與家中母親弟妹的尷尬關系後,即便是為了讓她日後能無後顧之憂全身心的投入襄助父親的大業之中,老人家也專門掏出時間安排人手為她排憂解難。

“李嬤嬤是祖母用了多年的老人,在處理內宅諸事上多有心得,到時候你如果不方面出面,盡可將李嬤嬤推出去,她會替你解決煩惱的。”老夫人諄諄教導道,“說到底那是你親生父母,關系疏遠冷淡可以,但絕不可留下不孝的名聲,我是不指望能看見什麽父慈子孝了,只要你能盡心為你父親辦事,讓沈家來日更進一步,讓你父親能早日高升回京,你就是我們沈家的大功臣,但凡你有煩惱,祖母都會先一步替你解決。”

“多謝祖母,”沈懷梔滿眼感激道,“祖母放心,大事上我決不輕忽。”

祖孫兩個協調好之後,在沈懷梔又去小青山時,老夫人將娘家親人叫進了府裏。

沈老夫人娘家姓周,在她年輕時還算有幾分門楣,不然也做不到和沈家老太爺門當戶對嫁進沈家,但隨著家中無出色子弟頂立門楣,周家這些年早已逐漸沒落,不如往昔。

但就是這樣的周家,如今依舊有一個尚算出色的兒孫,只可惜,這份出色卻不在才學之上,而是在……

“文鈺,快來見過你姨祖母,”周夫人態度親熱的上前拜見老夫人,還不忘喚兒子,“你姨祖母往日最是疼愛你,還不快給她老人家磕頭。”

聞言,走到廳堂中的年輕人雙眼含笑的對老夫人行了大禮,“文鈺見過姨祖母,望姨祖母身體康泰福壽雙全萬事順心。”

老夫人看著眼前這個容貌俊秀的年輕人,神情覆雜,雖然沒有才學,但她這個甥孫,著實長了一張出挑的臉。

周文鈺姿容文雅俊秀,皎如玉樹,若是不開口,當真是一位翩翩濁世佳公子,只可惜,雙眼太過清澈天真,一看就是容易被人騙的模樣。

總之,周家為這個寶貝疙瘩也是操碎了心,怕他被人騙被人引誘,是千守萬護,把人拘在了老家,生怕在帝京裏招惹了哪家貴女的眼鬧出什麽事端來,畢竟,老家那裏縱然守得嚴密,依舊有姑娘為了周家公子要生要死,鬧出不少風波來。

有這麽個金疙瘩在手,周家卻從未想過要靠周文鈺去攀附高枝,足可見家人對其護持疼寵之心了。

而就是這樣的周文鈺,是老夫人準備安排在沈懷梔身邊陪她一起南下的關鍵人物。

她的好孫女日後如何關系到沈家的前程,從本心來講,她是不舍得將人嫁出去便宜其他外人的,那既然人不能嫁在京裏為沈家助力,那肥水不流外人田,倒是可以考慮一下將人嫁回周家扶持母族,畢竟兩家人也算一榮俱榮一損俱損。

便宜自己人總好過便宜外人,就是老夫人的真實想法,而她所選定的對象,正是周文鈺。

將年輕人打發出去陪年紀尚幼的沈家姑娘們說話之後,老夫人同周母談起了正事,有些內情縱然是親人,也是要隱瞞的,但那些可以說的,她倒是盡數都同周母說了個明白。

“您老人家和二房那兩位,當真願意讓七姑娘嫁進咱們家?”不得不說,沈懷梔確實是沈家條件最好最出挑的姑娘,這不,周母一聽說老夫人有意讓兩個年輕孩子結親,一雙眼睛都亮了。

“我是這麽想的,”老夫人道,“不過梔姐兒那孩子主意正,老二也不見得能做她婚事的主,所以我想著讓文鈺陪著一同南下,對外就說是出外游學,也能多些實務歷練。”

“文鈺品行好,容貌佳,性情也好,這表哥表妹的日日相處下來,若親事能成最好,就算不能成,日後也有幾分香火情,對周家也好,另外,我還準備讓大房的文遠一同南下,正好打個遮掩。”

“您老人家費心了,”周母滿臉感動的道,“放心,我肯定教好文鈺那小子,絕對不讓他惹七姑娘生氣。”

“那倒不必,”老夫人攔住人,“文鈺天性自然純稚,就讓他們年輕人由著性子相處吧,你我多加幹涉反而不好。”

話說得好聽,但內裏其實不然,老夫人之所以這麽做,無非是因為她發現了沈懷梔的偏好與忌諱,以周文鈺的性情,順其自然一些反而事半功倍。

至此,兩家共同定下沈懷梔同表哥周文鈺堂哥沈文遠一同南下梧州的行程,對外只說是父母想念兒女,想要孩子嫁在身邊等等,好歹算是搪塞了外人的疑問。

***

在沈家七姑娘即將南下梧州的消息傳出前,薛琮先一步遇到了同表哥周文鈺一起出門的沈懷梔。

不得不說,他們兩人確實有非同一般的緣分。

薛琮今日本不過是應了同僚邀請出席宴請,便在赴宴中途遇到了相攜而行的兩人。

繁華街道兩旁的商鋪裏,年輕男女你來我往言笑晏晏的模樣刺眼極了,外人看來,可能會當做是親眷相處,但薛琮清楚得很,沈家的親戚裏從無眼前這號人物。

且周文鈺長相確實極其出挑,以致於大半條街道上的婦人姑娘們都忍不住或光明正大或偷偷觀察,即便對方身旁站著另一個姑娘,也依舊擋不住大家欣賞美色的熱情。

因著近日夜夢頻頻總是睡不好的緣故,薛琮今日難得沒騎馬,而是坐了馬車,他提前下車步行,在逐漸靠近那兩人時,親耳聽到沈懷梔親口叫了一聲表哥。

他腳步頓了一下,不期然想到了一句早就被人說膩的老話——

表哥表妹,天生一對。

沈家拒絕薛家的求親,沈懷梔對陳理的示愛也毫不動搖,結果最後身邊卻多了個容貌出色的表哥?

他看著那兩人相談甚歡的模樣,清楚的感知到如同夢中一般碳火灼心的滋味,那種感覺他已嘗過太多遍,是嫉妒的滋味。

於是,他就這樣幹脆的臨時毀約,跟在那兩人身後去了另一家方向相反的酒樓。

“姨祖母應該會很喜歡這幅繡畫,”周文鈺笑道,“她老人家小時候在故地長大,肯定留有不少美好回憶,如今多年過去,乍然見到這酷似家鄉景象的繡畫,心情一定不錯。”

“多謝表哥幫忙出主意,”沈懷梔道,“要不是表哥,我還要思慮許久。”

在討老夫人歡心上,沈懷梔著實沒什麽天分,當然,她也不見得想有這種天份,今日出門時臨時在路上遇到周文鈺,沒想到隨口一問竟問出了個驚喜。

因此後來兩人一路轉道繡坊,托周文鈺對祖母老家分外熟悉的福,沈懷梔終於定下了一份極其契合老夫人心意的禮物。

好歹也是自己日後能在南邊得享自由的靠山,沈懷梔還是願意為老夫人花費些許心力的。

作為酬謝,沈懷梔請了周文鈺吃飯,當然,也是因為之後南下兩人要長久同行,多少也有打好關系以減少麻煩的意思。

幸好,周文鈺和祖母極其不像,性情和容貌一樣怡人,沈懷梔對此還算滿意,須知,她並不想要一個拖後腿找麻煩的同伴,若是這樣,她寧願一個人率先獨自啟程。

用過飯後,兩人彼此告別,沈懷梔剛準備去西市淘換一些新奇的植物種子,就同薛琮不期而遇。

對方的嘲諷來得極快,“沈姑娘那位表哥,容貌當真不錯,看你們兩人的相處,似乎對方容貌與性情都極合沈姑娘心意。”

這是說她見一個愛一個,懷疑周文鈺是她新的變心對象了?

被嘲諷的沈懷梔只覺得薛琮這話說得格外可笑,因此她毫不客氣的當場反諷了回去,“我和世子既然毫無幹系,就不必隨意評判對方的人生了吧?”

“至少,無論我嫁誰,都和世子毫無關系,世子娶誰,我也毫不關心,”她笑著道,“咱們最好形同陌路,日後少接觸來往的好,以免他人誤會。”

說完,她還極為真心實意的道,“我真誠祝願世子婚事順遂,早日娶得賢妻。”

無意糾纏的沈懷梔是半點不肯多留,說完就走,將神色凝重的薛琮甩在了身後。

晚間,因著白日裏看到了沈懷梔風流多情的一幕以致於難以順利安眠的薛琮,從下屬那裏聽到了令他驚訝的消息。

“你是說,五皇子有意納沈懷梔為側妃?”

不用看,只聽聲音就知曉自家世子動了真怒的下屬,將調查到的一切盡數告知,當然,還有沈家人為沈懷梔籌備南下行程的消息。

“側妃……南下……”薛琮低聲重覆著這兩個堪稱平地驚雷的消息,擡手捂住疼痛不已的額頭,心中惱怒更甚。

本來這些日子他就頭痛頻頻,只要想到沈懷梔這個人就氣血翻騰,心緒不受控制,此時再來這一遭,情緒更是跌到谷底,以致於他不得不接連飲了三份湯藥,才控制住這份不適。

然後,自這天夜裏起,一切都開始變得不同。

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