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盧浮宮與布斯巴頓的修覆工程，以及對郊外那座羅齊爾莊園的查封行動，持續了將近一周。盡管對方臨時銷毀了大量證據，但搜刮出的東西依舊令人背脊發涼，其中涉及的黑魔法相關物品還是多到無法想象。
以至於，蕾雅在最開始的三四日，本能地對食物感到反胃，終於在被斯內普灌下更多難吃的體力魔藥，她才勉強振作，算是不會為在這裏看到的任何東西覺得震驚了。
且不說莊園中多間密室、地牢與實驗室，傲羅們還發現了大量早已失傳的古代咒文、煉金術手劄、珍稀物種胚胎、藥劑樣本，以及布滿詭異符號的魔法陣、祭壇、活//體改造痕跡與黑魔法創造日志。甚至還包括大批在現世早被禁刊的麻瓜書籍，內容涉及心理、戰爭、醫學、時空、倫理等領域邊緣的突破研究。
這背後最大的負責人，正是德魯埃拉·羅齊爾·布萊克。她在羅齊爾家族因格林德沃大戰和第一次巫師戰爭幾近覆滅後，就暗中掌管了一切。被發現時，她的遺體早就安好地躺入西格納斯·布萊克三世的墳墓裏。這還是西裏斯·布萊克和納西莎·馬爾福前往發現的。
搜索還覆蓋到羅齊爾家族在古靈閣和法國魔法銀行的金庫。兩國傲羅從少數未能及時撤走的物品裏，找到了不少十年前的研究手卷，其中大多與時間轉換器改造相關。也大概是因為數量實在龐大，來不及悉數毀滅吧。
沿著這個脈絡，和被羅齊爾家族安插在法國魔法部十多年的萊昂·德拉克魯瓦，他們連帶成功追捕並搗毀到潛伏在歐洲大陸數十年的黑巫師勢力。
這樁大案幾乎占據了整整一周的頭條。尤其關於那場被麻瓜媒體稱作“百年一遇驚雷”的落雷魔法，以及之後不得不向整個魔法界公開關系的那兩人。
“未來的魔法大師？——新晉傲羅蕾雅·萊恩哈特·斯內普，英國魔法部神秘司副司長之女、霍格沃茨校長之妻。據霍格沃茨校長西弗勒斯·萊恩哈特·斯內普親口所述，成功再現古代喚雷魔法的關鍵，正是這位傲羅天生異常強大的魔力。英國魔法部傲羅主任米利森特·斯威克也特別指出，雖然年輕，但她是一位極其出色的傲羅，曾在第二次巫師大戰中領導鄧布利多軍……”
報道是這麽寫的，還提到不久後將向這位傲羅頒發一級梅林勳章與法國英勇勳章。
至於底下關於兩人年齡差距和師生關系的更多討論和小道消息，他們並不打算細看。也幸好，兩國魔法部繁重的收尾事宜，以最直接的姿態將這些無謂的輿論沖淡處理了。
蕾雅瞥了一眼腕表，離開東側的走廊，跑上二樓，找到忙著搬空衣櫃的哈利。他們與其餘還在現場善後的同伴打過招呼，便幻影移形前往弗斯騰伯格廣場。
穿過人行步道，他們徑直走到廣場中間的幾棵高樹之間，背靠一座青銅雕像。身形隱去的須臾，地面忽然竄起一圈樹根，形成仿若鳥籠的升降梯將他們包圍，載著兩人直下地底。
黑暗褪去後最先映入眼簾的是新藝術風格的法國魔法部大廳。圓形拱頂上繡滿紛繁的星座圖案，溫潤的熒藍光束透過細薄的玻璃片灑落，又被如翠綠淺澄的地磚漫射上來，嵌滿他們的衣袍。
前臺接待員向兩位執勤的傲羅露出一個禮貌的微笑，目送他們拐入右側長廊。他們繞過兩個正緩慢推車運貨的老人，快步前往預定的會議室。
推開門時，兩國魔法部長、傲羅主任們、三所學校的校長都已經到場了。雷格納·萊恩哈特，作為英國神秘事務司代表，坐在沙克爾部長與斯內普校長之間。除此之外，長桌盡頭端坐著一位看上去比阿不思·鄧布利多還要年邁的老巫師。
他瘦削佝僂，皮膚蒼白到近乎病態的透明，但深陷的眼窩中卻有一雙炯炯有神的琥珀色眸仁，它們正稍稍轉到對兩位年輕傲羅的地方，柔和地瞇了起來。
“終於見到你們了，阿不思口中的預言男孩，”他愉快友好地摸了摸下巴，“還有，天賦異稟的傲羅小姐。”
“您好，能見到您是我們的榮幸。”蕾雅禮貌地行禮，同時對看著自己和哈利的父親點頭致意。
法國魔法部的終身顧問，傳奇煉金術士——尼可·勒梅。無論是蕾雅還是從小便久仰其名的哈利，都沒想到會在這樣一場會議中親眼看到隱居的他。
與會者到齊，一場冗長至極的會議隨即開始。
會議首先報告了死傷統計，包括賈斯廷·芬列裏、莫爾·諾克斯、埃文斯·威爾森等在內的十幾名兩國傲羅。然後，會議轉到對逮捕的黑巫師、食死徒的審訊情況，羅齊爾家族遺存的調查進度，最後進行到最核心的一項——對黑巫師們最終目的的推測。
但在正式切入機密議題前，近一半的參會巫師悄然起身，依此離開會議室。接下來，沙克爾部長作為主持，以莊重的語氣開口：“接下來的會議內容，屬於從未允許在神秘事務司緘默人之外公開的魔法界機密。”
他揮動魔杖，會議廳的燈光配合他凝重的語調隨之暗淡下去：“除了本案相關負責人外，我特此以英國魔法部長身份，授權兩位新晉傲羅破例參與會議。一位，是為我們獲取關鍵證據的蕾雅·萊恩哈特；另一位，是曾親手擊敗伏地魔，並經歷過時間回溯的哈利·波特。各位——可有異議？”
會議室陷入短暫的沈寂，無人提出反對。而後，每位留在房內的巫師面前，都緩緩浮現出一張淡金色的羊皮紙。一份由特殊咒語處理過的保密誓言，一行清晰的文字：“自此刻起，若洩露會議內容，將以生命作價。”
蕾雅鄭重地簽下自己的名字，羽毛筆挪開放好，羊皮紙憑空消失了。
“好，”沙克爾清了清嗓子，重新攤開用作筆記的羊皮紙，目光擺到蕾雅這邊，“傲羅萊恩哈特，請陳述你當時獲得的證據。”
蕾雅在眾人的關註下略顯緊張地舉起魔杖，抵住太陽穴，抽出一縷銀白色的記憶絲線，送入會議桌中央，魔杖牽引著將之幻成迷蒙光影，是她從伊夫·羅齊爾腦中見到的畫面。
“這是那天在盧浮宮，我突破了伊夫·羅齊爾大腦封閉術後看到的記憶。”她盡量讓聲音平緩，“和哈利、斯內普校長交叉確認後，確定這段記憶發生在伏地魔覆活的那晚，也就是1994年三強爭霸賽最後一場時。”
哈利接著簡短敘述了那一晚的具體經過，提及他與伏地魔的魔杖對抗和塞德裏克的死亡。
“當晚，伏地魔覆活後，第一件事就是召喚了存活的食死徒。他後來與我決鬥，只因為我們的魔杖是孿生杖芯，觸發了閃回咒，我才得以僥幸活著回來。”
蕾雅繼續說：“而在我的記憶中可以看到，場上剩餘的食死徒並不多了。可以得知是哈利離開後一段時間。”她停了一下，不動聲色地瞄到面無表情的斯內普，他沒有像別人那樣看她，“而伊夫·羅齊爾現身不久，斯內普校長也出現了……據他本人回憶，那是伏地魔覆活約後兩小時。”
“在簡短的記憶裏，羅齊爾很明確提到了歷時十三年的黑魔法研究，以及‘時間轉換器’的突破。因此，我們推測，伏地魔在再次試圖殺死哈利不成功後，就立即著手了這個計劃的部署。”她讓記憶定格在羅齊爾和伏地魔交談的瞬間，隨後看向斯威克主任。
斯威克點頭，幾份從莊園和金庫獲得的調查資料懸浮而起攤開：“正如各位所知，除了我們熟知的黑魔法、魂器、召集殘餘食死徒等活動，伏地魔也在暗中支撐羅齊爾家族進行著另一種研究，關於時間。我們在羅齊爾莊園中搜出的殘缺書卷，都進一步佐證了他們已經觸及前人未曾涉足的領域。”
她話語一頓，神情嚴肅：“可是，時間魔法並非輕易能突破的，實施條件更是極其苛刻。即使是伏地魔，也很難立刻尋到滿足的條件。但真正讓他下定決心完全執行這一項計劃，我們相信，正是鳳凰社護送哈利轉移時的那場失敗。斯內普校長，可否請您詳細為我們說說？”
“不錯，”會議室裏換成斯內普凜然低沈的話音，他沒有像其他人那樣使用魔杖擺出證據，只是抱著雙臂，說道：“當時，他發現自己的魔杖無法擊敗波特，臨時使用過幾個食死徒的魔杖，結果都不盡人意。這進一步加劇了他的執念，伏地魔雖然無比自負，卻也極度多疑，一直以來，他心裏始終存在一個噩夢，那就是他根本無法戰勝哈利·波特。”
“他綁架了加裏克·奧利凡德，得知了老魔杖的秘密。自那後，他竭力尋找那根魔杖，親自前去了紐蒙迦德的監獄，找到了老魔杖曾經的一任主人，蓋勒特·格林德沃。”
他頓了頓，陰冷的眸光掠過場上人：“鄧布利多與我都認為，羅齊爾家族之所以知曉魔法學校可能藏有古代魔力遺產，除了他們原本就掌握的部分秘密，也可能與伏地魔在紐蒙迦德對格林德沃的逼問有關。據鄧布利多所言，格林德沃曾為獲取更強大的力量，暗中調查過相關資料。因此，在伏地魔死後，羅齊爾家族選擇以最遙遠、最不易引起歐洲本土註意的伊法魔尼作為試探。”
“另一方面，他之所以沒有在當年占領霍格沃茨的時候就實施這件事，我想，一是因為羅齊爾家族當時的能力尚不成熟。畢竟只有在伏地魔死後，才能更好團結流落在外的食死徒與黑巫師。二是，他害怕鄧布利多，更恐懼鄧布利多生前已在霍格沃茨布下防禦魔法，擔心這反而會導致他提前的失敗。”
“事實上，與伊法魔尼校長和馬克西姆女士不同。無論是我，還是鄧布利多，都不清楚這些事。霍格沃茨唯一保守著這個秘密的，是百年前的校長，菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克。”斯內普低沈地說，黑眸沒有一丁點情緒。
說到這裏，整項計劃的根基全貌已再不能更明晰。至少，在場能代表兩國頂級實力的巫師們都能理清個大概，唯一留有爭議的地方便是——時間，伏地魔不惜這樣大費周章地準備的禁忌魔法，到底如何實施。
這也是斯內普接下來要說的話：“至於時間轉換器，我想在座的各位都不該陌生。一直以來，霍格沃茨也獎勵歷年的模範學生適當使用，以掌握更多的知識。而伏地魔，我相信，當初他也可能接觸過這類工具，並了解到其中原理。另外——”
黑發校長截斷長句，冷淡而帶些寒涼地瞥向屏息以待的哈利，然而卻是沙克爾部長在這會兒開了口：“無論過去發生過什麽，都不是我們今天討論的焦點。並且，今天的事都只會存留在這座會議室裏。”
“好的，我會盡量說清楚。”被暗示到的哈利擡起頭，深吸一口氣，“三年級的時候，我的朋友，赫敏·格蘭傑確實持有一個時間轉換器。在當時被冤枉的西裏斯·布萊克越獄、在霍格沃茨被抓捕後，鄧布利多曾讓我回到過去，去救西裏斯和鷹頭馬身有翼獸巴克比克。我們遵循時間法則，不能讓別人看見，回到了三小時以前。”
不顧巫師們嘩然捂嘴的表情，他繼而說：“當時，赫敏跟我說了一些不能改變歷史的道理……呃，我其實是後來明白的，我們也無法真正‘改變’過去。我們回溯後所做的一切，都是原來就發生過的，只是在當時的我們還沒有意識到。”
見到某些巫師臉上展現的疑惑，哈利努力尋找更易懂的說法：“我們在最開始為巴克比克送行時，其實沒有親眼看到它的死亡——盡管，我們當時以為它的確死了，因為我們聽到了刀斧斬下的聲音。可後來我們就知道，那聲音是行//刑人劈木的聲響，‘未來的我們’早就放走了它。”
哈利無意識地抓了抓衣襟，覺得這段話雖然是說出口了，但怎麽聽都還是覆雜到讓人難以理解。
“這就是時間轉換器的限制。”
幸好，神秘司副司長在這時擡了擡手，順著哈利的例子說了下去：“作為緘默人，對於這場會議，恕不能回答更多相關問題，但我會進行最基本的解說。”他說著，在斯威克清空的位置上以魔咒劃出一條長長的亮橘色直線，以作講解，“時間，看似可以回溯，但在我們有限的研究認知中發現，時間和預言本就有既定的路徑與法則。就像這條直線，它的過去、現在、未來，皆是已定。”
“而使用時間轉換器，能安全回去的時間最多只有五個小時，也無法真正改變過去。”他平穩地說道。（1）
“那麽，現在，我們來看哈利的例子。當他使用時間轉換器，在時間線上倒回，只意味著——”他在時間線上靠前的位置圈了一個小圓，寫下【Harry 1】，而後，在更遠的地方圈了一個小圓，寫下【Harry 2】。
“最開始的哈利，我們暫時稱他為1號哈利，處在正常時間線上。他沒有看見巴克比克的死亡，只聽見了聲音。”他在【Harry 1】的對側畫了一只飛走的小獸：“直到稍晚，2號哈利倒退回來，才得知是自己放走了巴克比克。”
隨後，他把【Harry 2】移到飛走的小獸那邊。
“看起來或許是2號哈利改變了歷史，但實際上，這件事在1號哈利的時間線就發生了。也就是說，2號哈利是按照‘既定的安排’救下巴克比克，同時認識到過去。這種……我們一般稱呼它為‘自洽的時間旅行’：未來並不改變過去，只是揭示它。”
“也因此，霍格沃茨允許學生在嚴格監管下使用時間轉換器去學習更多課程。他們只能‘見證過去’，而不能‘更改過去’。至於其中涉及的更詳盡的根源法則，不是我今天能說的。”見有人還是面露恐懼，雷格納放緩話速，換一種方式解釋：“與時間相關的魔法從來都不是穩定的。嚴重違背時間法則，不但違反巫師法律，更會造成災難性的後果。”
“在英國魔法部時間廳被摧毀前，每一枚由神秘司發放的時間轉換器，都被施加了最高級別的保護魔咒——一旦有人試圖脫離歷史軌跡，時間會被強行重置。而試圖改變時間的人，輕則精神錯亂，重則，會將自我扼殺。”（2）
會議室死寂般的靜默。
蕾雅呆呆地凝望那條時間線，驚愕到宛如有幾堵回聲不絕的圍墻那樣矗在心裏，嗡嗡作響。她從來沒有想過，原來父親這些年來研究的，竟然是這樣厚重的秘密。
哈利就更不要說了，他出神地盯著圖像，遲來地認識到——幸虧當年有赫敏阻止了想要打破歷史的他。
“所以……羅齊爾所說的‘突破限制’到底是意味著……”馬克西姆女士難以置信地盯著雷格納，雙手緊握按在被塗畫得亂七八糟的羊皮紙上，沒有猶豫地脫口問：“改變過去？還是……回到更久的從前？”
“都有可能。”雷格納暫時按下魔杖，回答：“根據我們從羅齊爾家族手稿中整理的信息，他們確實摸索出一種能融合古代魔法的方式。不僅可能穿越得更遠，還可能突破現有時間轉換器的限制。”他停頓了一下，壓低聲：“他們或許試圖讓伏地魔在1981年就不曾失敗。”
“埃文·羅齊爾早在被阿拉斯托·穆迪追捕前，就已投入相關研究。”斯內普冷冰冰補充一句。
他的話落下，會議室裏的低溫風暴更加肆虐了。在場的人都不禁為此抽一口涼氣，不敢想象羅齊爾家族成功的後果。這意味著近二十年來所有人為對抗伏地魔所做出的努力，皆會灰飛煙滅。
“不過，他們可能忽略了另一件事。”雷格納再度挪了挪魔杖，清除先前的圖示，重新劃出一條明亮的橘色直線。他在其上畫出兩個標記：【1981】和 【1999】。
“他們以為，只要回到1981年，改寫那晚波特一家被殺的結局，就能逆轉伏地魔的失敗。”雷格納將【1981】的標記高亮，又從【1999】畫出一道弧線連接過去，留下一個小小的箭頭，“但事實上，一旦做出原始歷史中未曾發生的‘更改’，就不再會是‘自洽的時間旅行’，而是‘創造’了一個新的時間分支，這個分支會按照未知的歷史發展下去。”
雷格納在【1981】的圈外拉出一道藍色的虛光，標上【1981 if】，“換句話說，伏地魔確實可能在那個分支中逃過因為哈利導致的死亡。但他也可能遭遇其他敵人、以另一種方式失敗。我們把這種打破既定歷史、主動撕裂時間線的分歧點，稱作——‘時間奇點’。”
“從此刻起，原有的時間線或許仍在，但對於那些進入奇點的人來說，舊的時間線就不可逆、未來的時間線也不可知。”
他幹脆地抹掉原來的亮橘線，並在【1981 if】的起點延展衍生出更多的綠色【1981 if2】、紫色【1981 if3】、紅色【1981 if4】的細線分支，非常直觀易懂。
“自古以來，歷史不可輕易更改。”
在巫師們都陷入沈思之際，尼克·勒梅靜靜地端詳著頭頂斑斕的弧線，如低語般道：“至少對於個體而言，所有不對時間抱有敬畏的嘗試，最終都會被時間吞沒。他們會迷失在時間裏，甚至被時間拋棄存在的本身。”
……
快要離開法國魔法部的時刻，蕾雅的大腦還是恍恍惚惚的，感到一陣被“時間”、“羅齊爾”、“伏地魔”、“歷史”支配的頭疼。
她靠在一個安靜的角落，與和沙克爾部長一同返回英國的父親告別。見到他們安全地離開法國魔法部，算是下了班的她，就被也算是暫時“下了班”的斯內普牽住手，帶離交通傳送大廳。
他牽著木然的她向外走，但還沒走到鳥籠升降梯附近，就低聲問道：“還好嗎？”
“還好呀。”從他手心傳來清晰的溫暖，這一刻，數月以來緊繃的神經仿佛都被徹底松開了。她回過神，側頭對男人勉強擠出一個笑容，回捏了下他的大手，“可能是得知一些無法改變的界線，導致現在頭有點重。”
既定的歷史，既定的時間，既定的法則。
那麽，她不由地想，她和斯內普是不是也是“既定”要相愛的嗎？
所以父親才會那樣坦然地默許他們的關系？
那麽，哈利是“既定”會擊敗伏地魔？而——
賈斯廷、莫爾、埃文斯，是否也，“既定”地要——
她悄悄看了下身旁的男人，斯內普似乎不太為這些事驚訝。
是因為曾經研究黑魔法的時候也涉及過這一方面的內容嗎？她不想再往下想了。
“好了，你明白我們不能再談論那些事，不是嗎？”斯內普比平時還要輕柔不少的語調打斷了她紛飛的思緒，他停下腳步，對她說：“去吃晚餐吧。”
“你現在不用回布斯巴頓嗎？”她有些訝異地對上他的眼神。
“本來就跟隆巴頓說過今天會晚。”斯內普輕描淡寫地回答，飛快地掃視一下她身上的傲羅工作套裝，說：“把衣服換了，轉換心情。”
目見斯內普也輕點魔杖換上麻瓜衣服，蕾雅反應過來，順從地給自己穿上一套便裝。棕色毛呢大衣，是與他黑色風衣匹配的款式，底下是修身的黑色連衣裙和粗跟短靴。
“那……我們吃什麽好呢？”她輕聲問他。
他按在魔杖的手指動了動，變出一條溫軟的圍巾，繞在她脖頸前，才再次牽住她，少有地提議道：“去河邊看看？”
“嗯，好。”
天色已暗，巴黎十二月的夜晚是冷的。
從步出魔法部起，他就改為環摟著她的腰，一刻沒有放開。
塞納河畔，聖誕節的裝飾已爬滿沿岸的酒館餐廳。街道通明，溫黃的燈光染透了腳下的石板。
他們選了一家臨街的小餐館，外墻漆著好看的淡橘色，一方不大的遮陽棚挑出街面，也是同色調的橘白相間，檐下掛滿看熱鬧的白熾燈泡與聖誕花環。盡管它們輝映迷人，這對夫妻還是沒有選擇露天的位置，而是恰好等到臨窗的一張小桌。
斯內普踱到她的身後，替她拉開座椅。她坐下，眼角餘光就瞥見窗外倒映著埃菲爾鐵塔亮光的河水。
“謝謝。啊——”她對著美景眨了眨眼，一邊解下圍巾與外套，被男人順帶拿走放好，又再接過他遞來的菜單。
菜式不算很多，他們點了幾樣經典的麻瓜法式菜肴。
焗蝸牛和半熟鵝肝無比可口，油封鴨腿特別酥脆。只是，勃艮第紅酒的度數似乎有點高，讓她有些由於眩暈而難過。
“感覺好久沒有這樣了。”
飯後，她挽著他的手臂走出餐館，兩個人回到河邊大道，一路順著塞納河往前散步。
塞納河上的天空無雲，被埃菲爾鐵塔的光燦映得透亮，天邊泛著的些許明黃，又像是被路燈暈渲的。氤氳潮濕的河風拂面，汽車疾馳而過，跑向鐵塔的游人從他們的身邊擦開，幾個流浪的歌手在街頭撩撥著吉他弦，唱著哀傷又動人的法語小調。
“日子還很長。”他聽見幾個單調的音符，踩踏過林蔭道濃黑的樹影，配合妻子放慢的步速。
“是啊，日子還很長……”蕾雅淡淡重覆一句。
斯內普別過臉，想說點什麽，喉嚨卻忽而一陣哽塞。
不時從樹梢篩下的暖光一晃一晃吻在她的側臉，他看著酒精在她剛剛痊愈的臉上一點點散開，從頰邊漫到她的耳根，如霓虹燈色般迷離暧昧的緋紅。她美得不可思議，又柔軟到讓他心悸。
那些與她有關的回憶忽然在心頭湧了出來，像是頭頂的微光墜入河面，飄開圈圈漣漪。他莫名地強烈渴望就這樣跟她一起，往前走，往前走。
不去想過往，不去想未來，不去想命運，不去想時間。
日子還會很長，他根本不想在乎什麽可笑的目的地。
他攏住她挽著他的手，將她的手指牢牢扣進自己的，帶著對她全部的愛意，一起藏進自己風衣的口袋。
不久，他們停在正對埃菲爾鐵塔的大橋一側。和無數過路的旅人一樣，她輕輕躍上觀景臺，斜坐在河畔石護欄上。冷風毫不留情地吹開她的頭發，她把沒那麽紅的臉埋進圍巾，偏頭去看那矗立在巴黎午夜中燈火輝煌的鐵塔。
他緊靠她，一手搭在她身側的護欄上，一手扶著她的後腰，將她圈進他所能及的安全範圍裏，更想以此為她抵擋一些從河面低拂而來的寒風。
“會冷嗎？”他問，沒有去看如鑲滿鎏金的巨塔——他在她的眼中看到了，她的綠眸跟此時的塞納河一樣沈靜而流轉，倒映著鐵塔熠熠閃耀的輝芒。
“不冷的。這裏好浪漫，真美。”但是，她的瞳眸倏地黯淡下去，顯得落寞：“只是……”
“只是你從會議結束就一直心不在焉。”他直接指出，指腹觸碰她滾燙又冰涼的面龐，輕輕地說：“還在想羅齊爾的東西和那些會議內容？還是在自責神鋒無影傷到了漢密爾頓？”
“你怎麽……”原來他早就知道那晚發生的事了？她回頭，遠眺的視線轉而落在男人那張因敏銳洞察到她情緒而變得沈郁的臉。
“你不是唯一一個對黑巫師用了攝神取念的人。”斯內普故作無情地告訴她，“你這幾天忙，所以我沒有告訴你，我被叫去魔法部多少次。”
“是這樣啊……”她低低地說。
“所以，不打算告訴我嗎？”他的指尖停在她的唇邊，凝視著她低垂的眼睫片刻，耐心引導著她：“嗯？我假設你還記得我們的婚姻誓言？”
——我將與你分享每一份喜悅和悲傷。
“並不是不告訴你，西弗。”她的聲音更低了，“我只是……還沒想好怎麽說，也不想讓這些無謂的事影響你。”
有風貼著橋墩撲在她的身後，把她的頭發吹得零散，他再往前一步，伸出手將愛人環入懷抱，手掌輕拍了拍她的後腦勺，“蕾雅，看著我。”
蕾雅擡眸，便察覺到男人眼裏的堅定。那雙註視自己的沈黑眼眸靜謐如海，又如水中溫柔等待的涼月，浸沒了她，讓她的眼角不自覺地沾滿濕潤的水汽。
在淚水即將滾出的一瞬，她再次偏轉目光，順勢把臉埋進他帶著體溫的衣物，“我只是……”
明明真相大白，事情都塵埃落定。
明明他和她都還在這裏，明明眼前一切都這麽美麗——美麗到仿若不是真的。
斯內普不再催促，只安靜地整理著她被風吹亂的發，將它們從圍巾中抽出，輕輕撥到另一側，手掌貼在她後頸。
他當然早就看穿她在想什麽。他見過太多次這種神傷，曾在別人的身上，也在自己身上。
那是幸存者才會有的眼神，是目睹過那些事發生過的人，在神經終於得以松散時候會有的感情。延遲到來的疼痛牢籠比承擔當下更無處安放、無法逃出。這裏沒有能解脫的鑰匙，只有咬牙忍過去的意志，與短暫同行的陪伴。
他明白，她不再是曾經只懂得歡呼和享受勝利的學生了。如今，她必須學會直面世界的殘酷，如果她今後還要作為一名傲羅戰鬥下去的話。那麽，他只希望，他能給她、能陪她的再多一點，但他最終依然很清楚，她必須靠自己跨越這一段陡階。
“哭出來。”很罕見地，他鼓勵她放出情緒。
“我不想哭的……”她偏執地搖頭，眼淚卻因為男人這聲指示不受控地傾瀉出來。
“我只是覺得，明明，也不是……第一次……為什麽……？……賈斯廷，莫爾，埃文斯，還有其他人……為什麽？”她的哽咽變得斷斷續續，讓風吹得聽不見了。
她的啜泣令他那顆本已麻木的心隱隱作痛。
是啊，這個問題，他曾在無望的夜裏問過多少次？卻從來沒有答案。
他嘆了一口氣，盡量和緩地對她說：“如果你還記得，兩年前我就告訴過你原因。雖然那也不過是些冠冕堂皇的話罷了。”
“我記得的，我沒有忘。”她依然在搖頭，仿佛在否定整個世界，“我只是想知道……索命咒……為什麽會有那樣的咒語？為什麽要創造出那樣的咒語？——我不，理解。”
“這個咒語誕生在煉金術盛行的年代，或許最初可能只是為了讓病人能無痛離世。”斯內普輕輕撫著她頸側的肌膚，似是某種安慰，“又或者，就像麻瓜世界裏的武器與槍支，只是為了防衛，尤其是獵巫行動盛行以後。”
“可它最終脫離了本意。”她並不是不懂這些道理，這樣的例子無論是在麻瓜世界還是巫師世界，都太多太多了。
“正是，而當它被施展得足夠多，人們也就不再思考它究竟意味著什麽。”斯內普翻找出接她的手帕，以之抹去她不斷的眼淚，“無論是巫師還是麻瓜，對於這些強大的東西，他們不會恐懼，直到真正理解它，可他們不會理解，直到親手使用或被它擊敗。”（3）
這樣的解釋，對於斯內普自身經歷，對於時間魔法或許也同樣適用。
可越是理解，越是會無力，就像今日得知時間是一種既定那樣感到徒勞：兵器槍火、黑魔法、時間魔法、古代魔法，歷史的洪流滾滾千年，誕生的魔咒和武器已然無窮無盡，可是，為什麽，唯獨這一種魔咒完全無法抵禦？
如果伏地魔傾盡全力，就能找到倒流時間的辦法。那麽，她怎麽就不可以像他那樣以畢生精力去尋得對抗索命咒的措施呢？
“……就沒有什麽方法了嗎？”她的話裏盡是倔強的不甘，“這麽多年過去了，哪怕能爭取到一瞬的辦法？就算是武器的發明，麻瓜們也總是能找到更強的防禦手段啊……”
她似乎全然沒意識到自己在提出一個多麽大膽、大膽到近乎天真的想法。
然而——
斯內普的呼吸在這一刻猛地停滯。他本來只是隨著她的話陷入沈思，卻像是突然被那日的驟雷擊中。他的瞳仁不可自抑地震顫，全身的血液都為此倒流開去。
這是一種久違的、幾乎被遺忘了的感覺，由可能性帶來的快意。
“或許……”他快速折好手帕，抿起嘴角：“蕾雅，好好回想一下。歷史上確有一個人，身中索命咒卻存活了下來——我是指，除了那個大難不死男孩的特例以外。”
“除了哈利以外存活下來的人？”翠綠的眼眸為他的話晃顫一分，倏然清亮起來。
“是啊！鄧布利多先生！”她驚嘆出聲，差點從護欄上滑下來，他只好眼疾手快地扶穩她。但她絲毫沒有在意自身的危險和他的動作，只自顧自地沈吟道：“雖然他是因為身中詛咒，才反用詛咒的力量抵禦索命咒……但是如果，我是說如果！按照這個思路想下去！”她邊興奮地思考著，邊直直地望著男人，仿佛希望能從他面上的細枝末節找到這些問題的確切答案。
“嗯。”才平覆內心悸動的斯內普則認真而肯定地回看她，仿佛又看見兩三年前，一次次逼迫他遵從內心在戰爭中做出改變的女孩。她只是更成熟了，想得更多了，可本質上……他愛的，不正是這顆熾熱、真摯、執拗的初心嗎？
他用指背擦幹她眼底殘餘的淚漬，深不見底的眸中已滿是肯定她的意思：“回去以後，我會著手進行一些嘗試。這不會很容易，但確實值得一試，即使最後一無所獲。”
“我也想！請讓我也一起，好嗎？”她迫不及待地說，又像是想到什麽，假裝鎮定地自言自語道：“還是說，你想要德拉科幫忙？……嗯，那也不錯的。”
“想什麽呢，”斯內普沒忍住低笑了笑，用手腕托起她的臉，拇指稍稍揉搓她的下唇，“這種不屬於教學範疇的事，當然只能是我的妻子幫我。”
她終於綻開釋然的淺笑，被淚珠沁潤的明眸落盡了滿空的碎銀燈花。
感到她纏在他腰間的手臂收緊，斯內普微微俯身，以頎長的身影庇護了她。他吻她，回予她可以在這薄涼世間存活的暖意。
於是，他們就在象征浪漫的鐵塔底下激烈地擁吻，讓那些滾燙的、又甜又苦的思憂像深流靜水那般沒過彼此。
死者安息，生者卻不得不繼續走下去——道路仍舊通往未知，未竟的餘火會一步步追隨他們，直到長夜將明，他一次次將她擁進更深的溫柔和占有之中。
很快，她再無力哭泣和思考了，山一樣的疲憊倒塌在她的額前，終於能在他懷中求得一晚酣眠。
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盧浮宮與布斯巴頓的修覆工程，以及對郊外那座羅齊爾莊園的查封行動，持續了將近一周。盡管對方臨時銷毀了大量證據，但搜刮出的東西依舊令人背脊發涼，其中涉及的黑魔法相關物品還是多到無法想象。
以至於，蕾雅在最開始的三四日，本能地對食物感到反胃，終於在被斯內普灌下更多難吃的體力魔藥，她才勉強振作，算是不會為在這裏看到的任何東西覺得震驚了。
且不說莊園中多間密室、地牢與實驗室，傲羅們還發現了大量早已失傳的古代咒文、煉金術手劄、珍稀物種胚胎、藥劑樣本，以及布滿詭異符號的魔法陣、祭壇、活//體改造痕跡與黑魔法創造日志。甚至還包括大批在現世早被禁刊的麻瓜書籍，內容涉及心理、戰爭、醫學、時空、倫理等領域邊緣的突破研究。
這背後最大的負責人，正是德魯埃拉·羅齊爾·布萊克。她在羅齊爾家族因格林德沃大戰和第一次巫師戰爭幾近覆滅後，就暗中掌管了一切。被發現時，她的遺體早就安好地躺入西格納斯·布萊克三世的墳墓裏。這還是西裏斯·布萊克和納西莎·馬爾福前往發現的。
搜索還覆蓋到羅齊爾家族在古靈閣和法國魔法銀行的金庫。兩國傲羅從少數未能及時撤走的物品裏，找到了不少十年前的研究手卷，其中大多與時間轉換器改造相關。也大概是因為數量實在龐大，來不及悉數毀滅吧。
沿著這個脈絡，和被羅齊爾家族安插在法國魔法部十多年的萊昂·德拉克魯瓦，他們連帶成功追捕並搗毀到潛伏在歐洲大陸數十年的黑巫師勢力。
這樁大案幾乎占據了整整一周的頭條。尤其關於那場被麻瓜媒體稱作“百年一遇驚雷”的落雷魔法，以及之後不得不向整個魔法界公開關系的那兩人。
“未來的魔法大師？——新晉傲羅蕾雅·萊恩哈特·斯內普，英國魔法部神秘司副司長之女、霍格沃茨校長之妻。據霍格沃茨校長西弗勒斯·萊恩哈特·斯內普親口所述，成功再現古代喚雷魔法的關鍵，正是這位傲羅天生異常強大的魔力。英國魔法部傲羅主任米利森特·斯威克也特別指出，雖然年輕，但她是一位極其出色的傲羅，曾在第二次巫師大戰中領導鄧布利多軍……”
報道是這麽寫的，還提到不久後將向這位傲羅頒發一級梅林勳章與法國英勇勳章。
至於底下關於兩人年齡差距和師生關系的更多討論和小道消息，他們並不打算細看。也幸好，兩國魔法部繁重的收尾事宜，以最直接的姿態將這些無謂的輿論沖淡處理了。
蕾雅瞥了一眼腕表，離開東側的走廊，跑上二樓，找到忙著搬空衣櫃的哈利。他們與其餘還在現場善後的同伴打過招呼，便幻影移形前往弗斯騰伯格廣場。
穿過人行步道，他們徑直走到廣場中間的幾棵高樹之間，背靠一座青銅雕像。身形隱去的須臾，地面忽然竄起一圈樹根，形成仿若鳥籠的升降梯將他們包圍，載著兩人直下地底。
黑暗褪去後最先映入眼簾的是新藝術風格的法國魔法部大廳。圓形拱頂上繡滿紛繁的星座圖案，溫潤的熒藍光束透過細薄的玻璃片灑落，又被如翠綠淺澄的地磚漫射上來，嵌滿他們的衣袍。
前臺接待員向兩位執勤的傲羅露出一個禮貌的微笑，目送他們拐入右側長廊。他們繞過兩個正緩慢推車運貨的老人，快步前往預定的會議室。
推開門時，兩國魔法部長、傲羅主任們、三所學校的校長都已經到場了。雷格納·萊恩哈特，作為英國神秘事務司代表，坐在沙克爾部長與斯內普校長之間。除此之外，長桌盡頭端坐著一位看上去比阿不思·鄧布利多還要年邁的老巫師。
他瘦削佝僂，皮膚蒼白到近乎病態的透明，但深陷的眼窩中卻有一雙炯炯有神的琥珀色眸仁，它們正稍稍轉到對兩位年輕傲羅的地方，柔和地瞇了起來。
“終於見到你們了，阿不思口中的預言男孩，”他愉快友好地摸了摸下巴，“還有，天賦異稟的傲羅小姐。”
“您好，能見到您是我們的榮幸。”蕾雅禮貌地行禮，同時對看著自己和哈利的父親點頭致意。
法國魔法部的終身顧問，傳奇煉金術士——尼可·勒梅。無論是蕾雅還是從小便久仰其名的哈利，都沒想到會在這樣一場會議中親眼看到隱居的他。
與會者到齊，一場冗長至極的會議隨即開始。
會議首先報告了死傷統計，包括賈斯廷·芬列裏、莫爾·諾克斯、埃文斯·威爾森等在內的十幾名兩國傲羅。然後，會議轉到對逮捕的黑巫師、食死徒的審訊情況，羅齊爾家族遺存的調查進度，最後進行到最核心的一項——對黑巫師們最終目的的推測。
但在正式切入機密議題前，近一半的參會巫師悄然起身，依此離開會議室。接下來，沙克爾部長作為主持，以莊重的語氣開口：“接下來的會議內容，屬於從未允許在神秘事務司緘默人之外公開的魔法界機密。”
他揮動魔杖，會議廳的燈光配合他凝重的語調隨之暗淡下去：“除了本案相關負責人外，我特此以英國魔法部長身份，授權兩位新晉傲羅破例參與會議。一位，是為我們獲取關鍵證據的蕾雅·萊恩哈特；另一位，是曾親手擊敗伏地魔，並經歷過時間回溯的哈利·波特。各位——可有異議？”
會議室陷入短暫的沈寂，無人提出反對。而後，每位留在房內的巫師面前，都緩緩浮現出一張淡金色的羊皮紙。一份由特殊咒語處理過的保密誓言，一行清晰的文字：“自此刻起，若洩露會議內容，將以生命作價。”
蕾雅鄭重地簽下自己的名字，羽毛筆挪開放好，羊皮紙憑空消失了。
“好，”沙克爾清了清嗓子，重新攤開用作筆記的羊皮紙，目光擺到蕾雅這邊，“傲羅萊恩哈特，請陳述你當時獲得的證據。”
蕾雅在眾人的關註下略顯緊張地舉起魔杖，抵住太陽穴，抽出一縷銀白色的記憶絲線，送入會議桌中央，魔杖牽引著將之幻成迷蒙光影，是她從伊夫·羅齊爾腦中見到的畫面。
“這是那天在盧浮宮，我突破了伊夫·羅齊爾大腦封閉術後看到的記憶。”她盡量讓聲音平緩，“和哈利、斯內普校長交叉確認後，確定這段記憶發生在伏地魔覆活的那晚，也就是1994年三強爭霸賽最後一場時。”
哈利接著簡短敘述了那一晚的具體經過，提及他與伏地魔的魔杖對抗和塞德裏克的死亡。
“當晚，伏地魔覆活後，第一件事就是召喚了存活的食死徒。他後來與我決鬥，只因為我們的魔杖是孿生杖芯，觸發了閃回咒，我才得以僥幸活著回來。”
蕾雅繼續說：“而在我的記憶中可以看到，場上剩餘的食死徒並不多了。可以得知是哈利離開後一段時間。”她停了一下，不動聲色地瞄到面無表情的斯內普，他沒有像別人那樣看她，“而伊夫·羅齊爾現身不久，斯內普校長也出現了……據他本人回憶，那是伏地魔覆活約後兩小時。”
“在簡短的記憶裏，羅齊爾很明確提到了歷時十三年的黑魔法研究，以及‘時間轉換器’的突破。因此，我們推測，伏地魔在再次試圖殺死哈利不成功後，就立即著手了這個計劃的部署。”她讓記憶定格在羅齊爾和伏地魔交談的瞬間，隨後看向斯威克主任。
斯威克點頭，幾份從莊園和金庫獲得的調查資料懸浮而起攤開：“正如各位所知，除了我們熟知的黑魔法、魂器、召集殘餘食死徒等活動，伏地魔也在暗中支撐羅齊爾家族進行著另一種研究，關於時間。我們在羅齊爾莊園中搜出的殘缺書卷，都進一步佐證了他們已經觸及前人未曾涉足的領域。”
她話語一頓，神情嚴肅：“可是，時間魔法並非輕易能突破的，實施條件更是極其苛刻。即使是伏地魔，也很難立刻尋到滿足的條件。但真正讓他下定決心完全執行這一項計劃，我們相信，正是鳳凰社護送哈利轉移時的那場失敗。斯內普校長，可否請您詳細為我們說說？”
“不錯，”會議室裏換成斯內普凜然低沈的話音，他沒有像其他人那樣使用魔杖擺出證據，只是抱著雙臂，說道：“當時，他發現自己的魔杖無法擊敗波特，臨時使用過幾個食死徒的魔杖，結果都不盡人意。這進一步加劇了他的執念，伏地魔雖然無比自負，卻也極度多疑，一直以來，他心裏始終存在一個噩夢，那就是他根本無法戰勝哈利·波特。”
“他綁架了加裏克·奧利凡德，得知了老魔杖的秘密。自那後，他竭力尋找那根魔杖，親自前去了紐蒙迦德的監獄，找到了老魔杖曾經的一任主人，蓋勒特·格林德沃。”
他頓了頓，陰冷的眸光掠過場上人：“鄧布利多與我都認為，羅齊爾家族之所以知曉魔法學校可能藏有古代魔力遺產，除了他們原本就掌握的部分秘密，也可能與伏地魔在紐蒙迦德對格林德沃的逼問有關。據鄧布利多所言，格林德沃曾為獲取更強大的力量，暗中調查過相關資料。因此，在伏地魔死後，羅齊爾家族選擇以最遙遠、最不易引起歐洲本土註意的伊法魔尼作為試探。”
“另一方面，他之所以沒有在當年占領霍格沃茨的時候就實施這件事，我想，一是因為羅齊爾家族當時的能力尚不成熟。畢竟只有在伏地魔死後，才能更好團結流落在外的食死徒與黑巫師。二是，他害怕鄧布利多，更恐懼鄧布利多生前已在霍格沃茨布下防禦魔法，擔心這反而會導致他提前的失敗。”
“事實上，與伊法魔尼校長和馬克西姆女士不同。無論是我，還是鄧布利多，都不清楚這些事。霍格沃茨唯一保守著這個秘密的，是百年前的校長，菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克。”斯內普低沈地說，黑眸沒有一丁點情緒。
說到這裏，整項計劃的根基全貌已再不能更明晰。至少，在場能代表兩國頂級實力的巫師們都能理清個大概，唯一留有爭議的地方便是——時間，伏地魔不惜這樣大費周章地準備的禁忌魔法，到底如何實施。
這也是斯內普接下來要說的話：“至於時間轉換器，我想在座的各位都不該陌生。一直以來，霍格沃茨也獎勵歷年的模範學生適當使用，以掌握更多的知識。而伏地魔，我相信，當初他也可能接觸過這類工具，並了解到其中原理。另外——”
黑發校長截斷長句，冷淡而帶些寒涼地瞥向屏息以待的哈利，然而卻是沙克爾部長在這會兒開了口：“無論過去發生過什麽，都不是我們今天討論的焦點。並且，今天的事都只會存留在這座會議室裏。”
“好的，我會盡量說清楚。”被暗示到的哈利擡起頭，深吸一口氣，“三年級的時候，我的朋友，赫敏·格蘭傑確實持有一個時間轉換器。在當時被冤枉的西裏斯·布萊克越獄、在霍格沃茨被抓捕後，鄧布利多曾讓我回到過去，去救西裏斯和鷹頭馬身有翼獸巴克比克。我們遵循時間法則，不能讓別人看見，回到了三小時以前。”
不顧巫師們嘩然捂嘴的表情，他繼而說：“當時，赫敏跟我說了一些不能改變歷史的道理……呃，我其實是後來明白的，我們也無法真正‘改變’過去。我們回溯後所做的一切，都是原來就發生過的，只是在當時的我們還沒有意識到。”
見到某些巫師臉上展現的疑惑，哈利努力尋找更易懂的說法：“我們在最開始為巴克比克送行時，其實沒有親眼看到它的死亡——盡管，我們當時以為它的確死了，因為我們聽到了刀斧斬下的聲音。可後來我們就知道，那聲音是行//刑人劈木的聲響，‘未來的我們’早就放走了它。”
哈利無意識地抓了抓衣襟，覺得這段話雖然是說出口了，但怎麽聽都還是覆雜到讓人難以理解。
“這就是時間轉換器的限制。”
幸好，神秘司副司長在這時擡了擡手，順著哈利的例子說了下去：“作為緘默人，對於這場會議，恕不能回答更多相關問題，但我會進行最基本的解說。”他說著，在斯威克清空的位置上以魔咒劃出一條長長的亮橘色直線，以作講解，“時間，看似可以回溯，但在我們有限的研究認知中發現，時間和預言本就有既定的路徑與法則。就像這條直線，它的過去、現在、未來，皆是已定。”
“而使用時間轉換器，能安全回去的時間最多只有五個小時，也無法真正改變過去。”他平穩地說道。（1）
“那麽，現在，我們來看哈利的例子。當他使用時間轉換器，在時間線上倒回，只意味著——”他在時間線上靠前的位置圈了一個小圓，寫下【Harry 1】，而後，在更遠的地方圈了一個小圓，寫下【Harry 2】。
“最開始的哈利，我們暫時稱他為1號哈利，處在正常時間線上。他沒有看見巴克比克的死亡，只聽見了聲音。”他在【Harry 1】的對側畫了一只飛走的小獸：“直到稍晚，2號哈利倒退回來，才得知是自己放走了巴克比克。”
隨後，他把【Harry 2】移到飛走的小獸那邊。
“看起來或許是2號哈利改變了歷史，但實際上，這件事在1號哈利的時間線就發生了。也就是說，2號哈利是按照‘既定的安排’救下巴克比克，同時認識到過去。這種……我們一般稱呼它為‘自洽的時間旅行’：未來並不改變過去，只是揭示它。”
“也因此，霍格沃茨允許學生在嚴格監管下使用時間轉換器去學習更多課程。他們只能‘見證過去’，而不能‘更改過去’。至於其中涉及的更詳盡的根源法則，不是我今天能說的。”見有人還是面露恐懼，雷格納放緩話速，換一種方式解釋：“與時間相關的魔法從來都不是穩定的。嚴重違背時間法則，不但違反巫師法律，更會造成災難性的後果。”
“在英國魔法部時間廳被摧毀前，每一枚由神秘司發放的時間轉換器，都被施加了最高級別的保護魔咒——一旦有人試圖脫離歷史軌跡，時間會被強行重置。而試圖改變時間的人，輕則精神錯亂，重則，會將自我扼殺。”（2）
會議室死寂般的靜默。
蕾雅呆呆地凝望那條時間線，驚愕到宛如有幾堵回聲不絕的圍墻那樣矗在心裏，嗡嗡作響。她從來沒有想過，原來父親這些年來研究的，竟然是這樣厚重的秘密。
哈利就更不要說了，他出神地盯著圖像，遲來地認識到——幸虧當年有赫敏阻止了想要打破歷史的他。
“所以……羅齊爾所說的‘突破限制’到底是意味著……”馬克西姆女士難以置信地盯著雷格納，雙手緊握按在被塗畫得亂七八糟的羊皮紙上，沒有猶豫地脫口問：“改變過去？還是……回到更久的從前？”
“都有可能。”雷格納暫時按下魔杖，回答：“根據我們從羅齊爾家族手稿中整理的信息，他們確實摸索出一種能融合古代魔法的方式。不僅可能穿越得更遠，還可能突破現有時間轉換器的限制。”他停頓了一下，壓低聲：“他們或許試圖讓伏地魔在1981年就不曾失敗。”
“埃文·羅齊爾早在被阿拉斯托·穆迪追捕前，就已投入相關研究。”斯內普冷冰冰補充一句。
他的話落下，會議室裏的低溫風暴更加肆虐了。在場的人都不禁為此抽一口涼氣，不敢想象羅齊爾家族成功的後果。這意味著近二十年來所有人為對抗伏地魔所做出的努力，皆會灰飛煙滅。
“不過，他們可能忽略了另一件事。”雷格納再度挪了挪魔杖，清除先前的圖示，重新劃出一條明亮的橘色直線。他在其上畫出兩個標記：【1981】和 【1999】。
“他們以為，只要回到1981年，改寫那晚波特一家被殺的結局，就能逆轉伏地魔的失敗。”雷格納將【1981】的標記高亮，又從【1999】畫出一道弧線連接過去，留下一個小小的箭頭，“但事實上，一旦做出原始歷史中未曾發生的‘更改’，就不再會是‘自洽的時間旅行’，而是‘創造’了一個新的時間分支，這個分支會按照未知的歷史發展下去。”
雷格納在【1981】的圈外拉出一道藍色的虛光，標上【1981 if】，“換句話說，伏地魔確實可能在那個分支中逃過因為哈利導致的死亡。但他也可能遭遇其他敵人、以另一種方式失敗。我們把這種打破既定歷史、主動撕裂時間線的分歧點，稱作——‘時間奇點’。”
“從此刻起，原有的時間線或許仍在，但對於那些進入奇點的人來說，舊的時間線就不可逆、未來的時間線也不可知。”
他幹脆地抹掉原來的亮橘線，並在【1981 if】的起點延展衍生出更多的綠色【1981 if2】、紫色【1981 if3】、紅色【1981 if4】的細線分支，非常直觀易懂。
“自古以來，歷史不可輕易更改。”
在巫師們都陷入沈思之際，尼克·勒梅靜靜地端詳著頭頂斑斕的弧線，如低語般道：“至少對於個體而言，所有不對時間抱有敬畏的嘗試，最終都會被時間吞沒。他們會迷失在時間裏，甚至被時間拋棄存在的本身。”
……
快要離開法國魔法部的時刻，蕾雅的大腦還是恍恍惚惚的，感到一陣被“時間”、“羅齊爾”、“伏地魔”、“歷史”支配的頭疼。
她靠在一個安靜的角落，與和沙克爾部長一同返回英國的父親告別。見到他們安全地離開法國魔法部，算是下了班的她，就被也算是暫時“下了班”的斯內普牽住手，帶離交通傳送大廳。
他牽著木然的她向外走，但還沒走到鳥籠升降梯附近，就低聲問道：“還好嗎？”
“還好呀。”從他手心傳來清晰的溫暖，這一刻，數月以來緊繃的神經仿佛都被徹底松開了。她回過神，側頭對男人勉強擠出一個笑容，回捏了下他的大手，“可能是得知一些無法改變的界線，導致現在頭有點重。”
既定的歷史，既定的時間，既定的法則。
那麽，她不由地想，她和斯內普是不是也是“既定”要相愛的嗎？
所以父親才會那樣坦然地默許他們的關系？
那麽，哈利是“既定”會擊敗伏地魔？而——
賈斯廷、莫爾、埃文斯，是否也，“既定”地要——
她悄悄看了下身旁的男人，斯內普似乎不太為這些事驚訝。
是因為曾經研究黑魔法的時候也涉及過這一方面的內容嗎？她不想再往下想了。
“好了，你明白我們不能再談論那些事，不是嗎？”斯內普比平時還要輕柔不少的語調打斷了她紛飛的思緒，他停下腳步，對她說：“去吃晚餐吧。”
“你現在不用回布斯巴頓嗎？”她有些訝異地對上他的眼神。
“本來就跟隆巴頓說過今天會晚。”斯內普輕描淡寫地回答，飛快地掃視一下她身上的傲羅工作套裝，說：“把衣服換了，轉換心情。”
目見斯內普也輕點魔杖換上麻瓜衣服，蕾雅反應過來，順從地給自己穿上一套便裝。棕色毛呢大衣，是與他黑色風衣匹配的款式，底下是修身的黑色連衣裙和粗跟短靴。
“那……我們吃什麽好呢？”她輕聲問他。
他按在魔杖的手指動了動，變出一條溫軟的圍巾，繞在她脖頸前，才再次牽住她，少有地提議道：“去河邊看看？”
“嗯，好。”
天色已暗，巴黎十二月的夜晚是冷的。
從步出魔法部起，他就改為環摟著她的腰，一刻沒有放開。
塞納河畔，聖誕節的裝飾已爬滿沿岸的酒館餐廳。街道通明，溫黃的燈光染透了腳下的石板。
他們選了一家臨街的小餐館，外墻漆著好看的淡橘色，一方不大的遮陽棚挑出街面，也是同色調的橘白相間，檐下掛滿看熱鬧的白熾燈泡與聖誕花環。盡管它們輝映迷人，這對夫妻還是沒有選擇露天的位置，而是恰好等到臨窗的一張小桌。
斯內普踱到她的身後，替她拉開座椅。她坐下，眼角餘光就瞥見窗外倒映著埃菲爾鐵塔亮光的河水。
“謝謝。啊——”她對著美景眨了眨眼，一邊解下圍巾與外套，被男人順帶拿走放好，又再接過他遞來的菜單。
菜式不算很多，他們點了幾樣經典的麻瓜法式菜肴。
焗蝸牛和半熟鵝肝無比可口，油封鴨腿特別酥脆。只是，勃艮第紅酒的度數似乎有點高，讓她有些由於眩暈而難過。
“感覺好久沒有這樣了。”
飯後，她挽著他的手臂走出餐館，兩個人回到河邊大道，一路順著塞納河往前散步。
塞納河上的天空無雲，被埃菲爾鐵塔的光燦映得透亮，天邊泛著的些許明黃，又像是被路燈暈渲的。氤氳潮濕的河風拂面，汽車疾馳而過，跑向鐵塔的游人從他們的身邊擦開，幾個流浪的歌手在街頭撩撥著吉他弦，唱著哀傷又動人的法語小調。
“日子還很長。”他聽見幾個單調的音符，踩踏過林蔭道濃黑的樹影，配合妻子放慢的步速。
“是啊，日子還很長……”蕾雅淡淡重覆一句。
斯內普別過臉，想說點什麽，喉嚨卻忽而一陣哽塞。
不時從樹梢篩下的暖光一晃一晃吻在她的側臉，他看著酒精在她剛剛痊愈的臉上一點點散開，從頰邊漫到她的耳根，如霓虹燈色般迷離暧昧的緋紅。她美得不可思議，又柔軟到讓他心悸。
那些與她有關的回憶忽然在心頭湧了出來，像是頭頂的微光墜入河面，飄開圈圈漣漪。他莫名地強烈渴望就這樣跟她一起，往前走，往前走。
不去想過往，不去想未來，不去想命運，不去想時間。
日子還會很長，他根本不想在乎什麽可笑的目的地。
他攏住她挽著他的手，將她的手指牢牢扣進自己的，帶著對她全部的愛意，一起藏進自己風衣的口袋。
不久，他們停在正對埃菲爾鐵塔的大橋一側。和無數過路的旅人一樣，她輕輕躍上觀景臺，斜坐在河畔石護欄上。冷風毫不留情地吹開她的頭發，她把沒那麽紅的臉埋進圍巾，偏頭去看那矗立在巴黎午夜中燈火輝煌的鐵塔。
他緊靠她，一手搭在她身側的護欄上，一手扶著她的後腰，將她圈進他所能及的安全範圍裏，更想以此為她抵擋一些從河面低拂而來的寒風。
“會冷嗎？”他問，沒有去看如鑲滿鎏金的巨塔——他在她的眼中看到了，她的綠眸跟此時的塞納河一樣沈靜而流轉，倒映著鐵塔熠熠閃耀的輝芒。
“不冷的。這裏好浪漫，真美。”但是，她的瞳眸倏地黯淡下去，顯得落寞：“只是……”
“只是你從會議結束就一直心不在焉。”他直接指出，指腹觸碰她滾燙又冰涼的面龐，輕輕地說：“還在想羅齊爾的東西和那些會議內容？還是在自責神鋒無影傷到了漢密爾頓？”
“你怎麽……”原來他早就知道那晚發生的事了？她回頭，遠眺的視線轉而落在男人那張因敏銳洞察到她情緒而變得沈郁的臉。
“你不是唯一一個對黑巫師用了攝神取念的人。”斯內普故作無情地告訴她，“你這幾天忙，所以我沒有告訴你，我被叫去魔法部多少次。”
“是這樣啊……”她低低地說。
“所以，不打算告訴我嗎？”他的指尖停在她的唇邊，凝視著她低垂的眼睫片刻，耐心引導著她：“嗯？我假設你還記得我們的婚姻誓言？”
——我將與你分享每一份喜悅和悲傷。
“並不是不告訴你，西弗。”她的聲音更低了，“我只是……還沒想好怎麽說，也不想讓這些無謂的事影響你。”
有風貼著橋墩撲在她的身後，把她的頭發吹得零散，他再往前一步，伸出手將愛人環入懷抱，手掌輕拍了拍她的後腦勺，“蕾雅，看著我。”
蕾雅擡眸，便察覺到男人眼裏的堅定。那雙註視自己的沈黑眼眸靜謐如海，又如水中溫柔等待的涼月，浸沒了她，讓她的眼角不自覺地沾滿濕潤的水汽。
在淚水即將滾出的一瞬，她再次偏轉目光，順勢把臉埋進他帶著體溫的衣物，“我只是……”
明明真相大白，事情都塵埃落定。
明明他和她都還在這裏，明明眼前一切都這麽美麗——美麗到仿若不是真的。
斯內普不再催促，只安靜地整理著她被風吹亂的發，將它們從圍巾中抽出，輕輕撥到另一側，手掌貼在她後頸。
他當然早就看穿她在想什麽。他見過太多次這種神傷，曾在別人的身上，也在自己身上。
那是幸存者才會有的眼神，是目睹過那些事發生過的人，在神經終於得以松散時候會有的感情。延遲到來的疼痛牢籠比承擔當下更無處安放、無法逃出。這裏沒有能解脫的鑰匙，只有咬牙忍過去的意志，與短暫同行的陪伴。
他明白，她不再是曾經只懂得歡呼和享受勝利的學生了。如今，她必須學會直面世界的殘酷，如果她今後還要作為一名傲羅戰鬥下去的話。那麽，他只希望，他能給她、能陪她的再多一點，但他最終依然很清楚，她必須靠自己跨越這一段陡階。
“哭出來。”很罕見地，他鼓勵她放出情緒。
“我不想哭的……”她偏執地搖頭，眼淚卻因為男人這聲指示不受控地傾瀉出來。
“我只是覺得，明明，也不是……第一次……為什麽……？……賈斯廷，莫爾，埃文斯，還有其他人……為什麽？”她的哽咽變得斷斷續續，讓風吹得聽不見了。
她的啜泣令他那顆本已麻木的心隱隱作痛。
是啊，這個問題，他曾在無望的夜裏問過多少次？卻從來沒有答案。
他嘆了一口氣，盡量和緩地對她說：“如果你還記得，兩年前我就告訴過你原因。雖然那也不過是些冠冕堂皇的話罷了。”
“我記得的，我沒有忘。”她依然在搖頭，仿佛在否定整個世界，“我只是想知道……索命咒……為什麽會有那樣的咒語？為什麽要創造出那樣的咒語？——我不，理解。”
“這個咒語誕生在煉金術盛行的年代，或許最初可能只是為了讓病人能無痛離世。”斯內普輕輕撫著她頸側的肌膚，似是某種安慰，“又或者，就像麻瓜世界裏的武器與槍支，只是為了防衛，尤其是獵巫行動盛行以後。”
“可它最終脫離了本意。”她並不是不懂這些道理，這樣的例子無論是在麻瓜世界還是巫師世界，都太多太多了。
“正是，而當它被施展得足夠多，人們也就不再思考它究竟意味著什麽。”斯內普翻找出接她的手帕，以之抹去她不斷的眼淚，“無論是巫師還是麻瓜，對於這些強大的東西，他們不會恐懼，直到真正理解它，可他們不會理解，直到親手使用或被它擊敗。”（3）
這樣的解釋，對於斯內普自身經歷，對於時間魔法或許也同樣適用。
可越是理解，越是會無力，就像今日得知時間是一種既定那樣感到徒勞：兵器槍火、黑魔法、時間魔法、古代魔法，歷史的洪流滾滾千年，誕生的魔咒和武器已然無窮無盡，可是，為什麽，唯獨這一種魔咒完全無法抵禦？
如果伏地魔傾盡全力，就能找到倒流時間的辦法。那麽，她怎麽就不可以像他那樣以畢生精力去尋得對抗索命咒的措施呢？
“……就沒有什麽方法了嗎？”她的話裏盡是倔強的不甘，“這麽多年過去了，哪怕能爭取到一瞬的辦法？就算是武器的發明，麻瓜們也總是能找到更強的防禦手段啊……”
她似乎全然沒意識到自己在提出一個多麽大膽、大膽到近乎天真的想法。
然而——
斯內普的呼吸在這一刻猛地停滯。他本來只是隨著她的話陷入沈思，卻像是突然被那日的驟雷擊中。他的瞳仁不可自抑地震顫，全身的血液都為此倒流開去。
這是一種久違的、幾乎被遺忘了的感覺，由可能性帶來的快意。
“或許……”他快速折好手帕，抿起嘴角：“蕾雅，好好回想一下。歷史上確有一個人，身中索命咒卻存活了下來——我是指，除了那個大難不死男孩的特例以外。”
“除了哈利以外存活下來的人？”翠綠的眼眸為他的話晃顫一分，倏然清亮起來。
“是啊！鄧布利多先生！”她驚嘆出聲，差點從護欄上滑下來，他只好眼疾手快地扶穩她。但她絲毫沒有在意自身的危險和他的動作，只自顧自地沈吟道：“雖然他是因為身中詛咒，才反用詛咒的力量抵禦索命咒……但是如果，我是說如果！按照這個思路想下去！”她邊興奮地思考著，邊直直地望著男人，仿佛希望能從他面上的細枝末節找到這些問題的確切答案。
“嗯。”才平覆內心悸動的斯內普則認真而肯定地回看她，仿佛又看見兩三年前，一次次逼迫他遵從內心在戰爭中做出改變的女孩。她只是更成熟了，想得更多了，可本質上……他愛的，不正是這顆熾熱、真摯、執拗的初心嗎？
他用指背擦幹她眼底殘餘的淚漬，深不見底的眸中已滿是肯定她的意思：“回去以後，我會著手進行一些嘗試。這不會很容易，但確實值得一試，即使最後一無所獲。”
“我也想！請讓我也一起，好嗎？”她迫不及待地說，又像是想到什麽，假裝鎮定地自言自語道：“還是說，你想要德拉科幫忙？……嗯，那也不錯的。”
“想什麽呢，”斯內普沒忍住低笑了笑，用手腕托起她的臉，拇指稍稍揉搓她的下唇，“這種不屬於教學範疇的事，當然只能是我的妻子幫我。”
她終於綻開釋然的淺笑，被淚珠沁潤的明眸落盡了滿空的碎銀燈花。
感到她纏在他腰間的手臂收緊，斯內普微微俯身，以頎長的身影庇護了她。他吻她，回予她可以在這薄涼世間存活的暖意。
於是，他們就在象征浪漫的鐵塔底下激烈地擁吻，讓那些滾燙的、又甜又苦的思憂像深流靜水那般沒過彼此。
死者安息，生者卻不得不繼續走下去——道路仍舊通往未知，未竟的餘火會一步步追隨他們，直到長夜將明，他一次次將她擁進更深的溫柔和占有之中。
很快，她再無力哭泣和思考了，山一樣的疲憊倒塌在她的額前，終於能在他懷中求得一晚酣眠。
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