生日
關燈
小
中
大
生日
三個人抱著一大疊羊皮紙離開座位，靠近前面的哈利率先踱到門前，用背抵住厚重的木門，好讓蕾雅和羅恩穿過。
“謝謝。”蕾雅穩了穩手裏那沓比實際重量要沈重不少的說明文件，朝哈利揚起下巴道謝。
還沒走出會議室得太遠，羅恩就忍不住開口評價：“沒想到還要出國訓練。什麽黑巫師事件……最好別讓我們撞上美國版伏地魔才好。”
“夥計，這個我完全同意。如果是那樣的話，我也無能為力了。”哈利爽朗地笑了一聲，順帶開起玩笑。他為突如其來的旅行計劃感到興奮，但很快又忽而顯得些許落寞，“只不過，這樣看來，我們恐怕趕不上金妮和盧娜的畢業典禮了。”
他們討論的是剛剛斯威克主任在例會上公布的新決定，部分傲羅將在接下來的二月份前往美國，參加當地應對黑巫師的訓練。這次訓練的契機很特別，因為與剛剛經歷戰亂獲得久違和平的英國不同，美國魔法國會最近頻頻收到多起黑巫師襲擊、偷竊的報告。有種種跡象表明，一股隱藏的黑暗勢力正在美洲大陸的陰影中蠢蠢欲動。
鑒於美國當局不排除這些事件與逃亡在外的食死徒有關，現任魔法國會主席特地向英國魔法部部長金斯萊·沙克爾咨詢。兩人一作討論，金斯萊本就打算進一步推進魔法部的改革、引入新生的風潮，也就趁這個機會安排英國傲羅參與交流——既可幫助當地調查，又為新入職的傲羅提供一次難得的實戰歷練。因此，最終決定是從二月份開始，他們幾個新晉傲羅也跟隨隊伍前往美國駐留半年。
到那時，等他們再次返回英國，正式的傲羅考核也將近在眼前。
“要不問問漢密爾頓副主任，說不定到時候能請一天假。”回到辦公室，蕾雅將羊皮紙卷起來，放到手側的櫃上。那上面已經堆積了不少調查案件的資料，從嫌疑巫師生平到案發地的地理信息，應有盡有。顯然，案件處理的流程對她來說已是得心應手。
“你說得對，一天也沒什麽大不了的吧？只要能排上跨國飛路網的隊，當天來回應該沒問題。”哈利隨手抓了抓亂糟糟的頭發，將背包甩上肩膀，轉頭看向正在往包裏亂塞東西的羅恩，半開玩笑地問：“等會兒什麽安排？回家？還是去吃頓晚飯？”
最近總是如此，聽哈利說，在布萊克和盧平都全心投入霍格沃茨的教育重建後，布萊克明顯延長了每天待在學校的時間。即使是沒有課程安排的日子，他也會去霍格沃茨，或是在教師休息室埋頭處理教材改革工作，或是——與馬上於下學期上任的神奇生物課教授待在一起。
說起來，那位比布萊克小幾屆的教授在學生時代就認識他。彼時，她曾誤以為布萊克也喜歡莉莉·波特。後來雖然得知詹姆斯和莉莉結婚了，但又因伏地魔勢力迅速擴張，布萊克作為鳳凰社的一員忙於參與戰爭，兩人因此漸漸失去了聯系。沒想到上次戰爭勝利的晚宴，她被布萊克認了出來。從那以後，兩人就偶有書信來往。而當霍格沃茨在去年十一月公布新教師招聘啟事時，她在布萊克的鼓勵下，遞交了申請。
原本就為教父感情生活操心的哈利，當然不會埋怨布萊克越來越遲的夜歸。只是，經歷過連續太多日餐桌上一個人孤零零的冷清，哈利索性開始拉著同事們吃過晚餐才回去——畢竟，他實在不喜歡與克利切在空蕩蕩的老房子中大眼瞪小眼。
“今天我也想去，你們要去哪裏吃？我剛好想去商場。”哈利沒有想到，是蕾雅比羅恩還熱切地回答他的話。蕾雅有時會加入他的“飯局”，但通常不會在周五——因為魔法部教育司的例會一向安排在那天。
“今天不去約會？”羅恩拎起背包，斜靠在蕾雅的桌子邊抱起雙臂，順帶接替同樣疑惑的哈利，直截了當地問她：“今天可是周五哦。”
“明天是他生日，我還什麽都沒準備呢。”蕾雅有些心虛地低語一句，絕對不會向好友們承認她什麽都沒準備，是因為她絞盡腦汁想了五六天，最終也無法決定該為他準備什麽。收起思緒，她回答：“所以，今天就不見了。他最近晚上好像也很忙。”
“好吧，邊走邊說。”哈利轉過身，“等下電梯就很擠了。”
“我們走了，埃琳娜、賈斯廷。”三個人與才回到座位的餘下二人道別。蕾雅懷抱著單肩包，跟上哈利和羅恩走向升降梯廳。
羅恩落在等升降機的隊伍末端，回過頭，意味深長地繼續剛剛的話題：“那你打算和我們一起去挑選他的生日禮物？想買什麽？”
“蕾雅，你確定嗎？”哈利聞聲，笑著揚起眉毛，鏡片反射出戲謔的一點微光：“你知道羅恩上次給赫敏送了個什麽東西？”
“餵。”羅恩咂了咂嘴，用手肘重擊哈利。
“我當然聽說了，畢竟氣得赫敏三天沒睡好覺呢。”蕾雅白他倆一眼，隨後擡頭瞥向鐵柵門上緩慢移動的金屬標記，沒好臉色地聲明：“當然不是跟你們倆去挑！你倆只是順帶著我和赫敏一起吃飯的。”
“你要知道，蕾雅。跟赫敏和羅恩一起的話，你只會覺得自己是電燈泡。”哈利毫不留情地指出，“可好像提議去吃晚飯的明明是我？”
“那你該感激我，沒讓你成為他們倆唯一的電燈泡，哈利。”蕾雅一本正經地反駁，輕輕碰了碰哈利擠在她身側的肩膀。三人旋即捂著嘴在轎廂中笑了起來。
當晚，他們先去吃了一頓漢堡，美其名曰讓不去美國的赫敏也能提前感受他們未來半年的夥食。而後，四個人吵吵嚷嚷地穿梭於麻瓜商場與對角巷，幫助一臉愁容的蕾雅給那位神色倨傲、性情古怪的校長準備生日禮物。
至於禮物推薦麽，從貴價魔杖拋光套件（蕾雅完全不明白為什麽巫師會需要這個），有墨黑紋路的領帶，一整套煉金術書籍，精美的筆記本，品質極高的羽毛筆和墨水，到稀罕魔藥藥材，再到——蕾雅本人在那天該穿上的服裝，幾個人都替她拿了主意。
對的，就是因為跟這三人天天在魔法部廝混，蕾雅時常產生一種自己從來沒有真正地從霍格沃茨畢業的錯覺。
……
1999年的1月9日，是星期六，霍格沃茨下小雪。
尖塔上的大鐘敲過五下，天已經完全黑了下來，窗外籠罩著一片薄涼的玄色，點點白雪縹緲地掠過窗欞，劃出模糊不清的弧線，轉瞬即逝。
一整個下午都與德拉科討論魔藥學教材的修訂方式，到了四點過後，斯內普才回到校長室，去處理堆積一周的教學改革計劃書，以及各種信件。這是過去半年來，他每個周末的例行事務。幸好，他的效率一貫很高，趕在五點前便全部完成了。
鄧布利多側過頭，看到黑發男巫將最後一份信件折好塞進信封，知道斯內普已完成今日的工作，便閑聊起來：“不得不感嘆，德拉科提出的那些辦法，竟意外地行得通。”他放下那杯蜂蜜紅茶，斜斜地倚靠在沙發上，膝頭攤著一本麻瓜小說，一如既往地，用幹枯的右手撫了撫花白的胡須。
“只能說，馬爾福一族的血液終究是流淌在他身上。一開始我也以為這不過是他貴族式的做派——什麽聯誼日、交際舞會、茶話會、合作課堂。配合提高程度的違規懲戒，倒是呈現出不一樣的效果。”斯內普收拾好辦公桌後，起身繞過桌子，“又或者是，霍格沃茨早該下如此決定，也許，早個二十年？”他嗤笑一聲，將之前搭在沙發扶手的長袍隨意披上身。
“還有格林格拉斯，我相信阿斯托利亞沒少給他出主意。”鄧布利多清清嗓子，眨了眨右眼，忽略斯內普的話裏有話，笑著說，“也是只有年輕人才更了解彼此，德拉科一向很有主意。我不得不感慨，才能一旦被用對地方，就會煥發出令人難以估量的效果。”
“確實。”斯內普懶懶地附和，一刻也不想再與鄧布利多在這耗時間。他從擱置在壁爐上方的鐵盒中抓了一把飛路粉，撒入燃得正旺的橘色火堆，“那麽。”像往常般，他冷漠地點了點下巴，以簡潔的詞語與鄧布利多做告別。
鄧布利多擡起頭，對上壁爐中驟然竄起的那團綠火，火焰後是一張相比過去明顯多了幾分血色的臉：“生日快樂，西弗勒斯，祝你有個美好的夜晚，也替我向蕾雅問好。”
他由衷地祝福男巫，快速地揮動左手的魔杖，下一刻，一個淡紫色的物件越過烈火，倏地落入斯內普的手中，和他一同消失在壁爐的綠芒光輝中。
蜘蛛尾巷的家中，已有個人在等他。
屋外是獵獵的一月寒風，屋內卻洋溢著壁爐炭火熾燃和食物香氣交織而成的氣味。廚房的方向有潺潺水流聲，偶爾夾雜一兩下鍋鏟剮蹭的細響，莫名地令整個空間愈加和暖溫馨。
這些對他來說都不算陌生了，雖然他也的確為此恍惚過一陣，但如今，他的生活中存在某種他沒有預料過的東西，安然地、平穩地，長在那裏。
把鄧布利多給他的東西撂在茶幾上，他垂下眼眸，才發現這還整齊地擺有許多份包裝精致的禮物，大小形狀不一。有幾份包裝不太一樣，還附帶信件，斯內普隨手掂起一樣，拆下信件，沒想到竟然是來自盧修斯·馬爾福。翻過背面，鑲著墨綠與金色花邊的信封封口處用深紅色的蠟封封閉，蠟封上壓印著馬爾福家族的家徽。
他扯了扯嘴角，不明白自己的生日何時變得人盡皆知。沒打算繼續拆開，他把信件與禮物重新疊好，轉身脫下黑袍與外套，用魔杖送到玄關的衣架上，那裏已掛著一件淺色羊絨大衣。他抽回視線，不緊不慢地邁向室內。
燭光被調得很低，除了餐桌上的香薰蠟燭以外。花瓶中的聖誕節花飾已被換下，現在是假日裏他們共同制作的繡球永生花。冰桶中預先涼著一瓶香檳，另有精靈釀造的幹紅在醒酒瓶中。盤中的無花果沙拉散發著清新可口的甘香，剛煎好的蒜香黃油蘑菇還冒著細微的熱氣，同樣留有餘溫的，還有在燭光映襯下顯得愈發金燦的南瓜湯。
至於主菜，他聞到了胡椒和迷疊香的芬芳，嗯，牛排。
以及，淡淡的檸檬酸澀、濃郁的奶油醇香，嗯，白醬焗鱈魚。
斯內普的薄唇不自覺地牽動一下，順著水聲的方向緩步踱去。最先進入他視野的，是系著圍裙在他家調理臺前忙碌的身影。圍裙下是一襲簡單的黑色短裙，將她的身形襯得更加纖細，惹人憐惜。
他的視線停駐在她的背影上半晌，靜靜註視著她翻煎牛排、燉煮鱈魚的動作。眼神稍稍一偏，又落在一個已完成的蛋糕上——奶油被巧妙地塑造成福靈劑瓶的模樣，點綴在蛋糕頂面，另有一行小字“西弗，生日快樂，永遠幸福。”
這一切都不算是什麽奢華豐盛，可是對於他來說，只要由她親手做的，都遠勝過世間任何佳肴美味。而且，等能察覺到這件事的時候，斯內普已不可自抑地沈淪。
他按捺住胸腔內升起的愉悅滿足感，以指背敲了敲門框。面前的人應聲回頭，那張明媚的臉龐因微光而帶有一點淡紅，唇角還掛著暖暖的笑意：“你回來啦？生日快樂，西弗。”
“嗯，我回來了，看來正是時候。”男人低哼一聲走過去，從背後環住她，低頭將吻落在她雪白的頸側：“你一個人準備了這些？是不是有點太多了？”
“一點都不多，今天是你的生日呀，西弗。”蕾雅毫無猶豫地晃晃腦袋，又猶有顧慮地望向鍋中還沒好的牛排，說道，“你到外面等我？”
“如果你不需要我幫忙的話。”見蕾雅果斷地回絕他，他溫馴地松開手，退出廚房，坐到餐桌前面去。
沒過一會兒，蕾雅用魔杖指揮著準備好的晚餐有序地落在餐桌。燭光在餐具間燃得更為明亮，躍動的燭焰把她那雙綠眸映得清亮動人，猶如盈盈波光般絢麗。她挽起的盤發間垂落幾縷發絲，落在她的耳邊臉側，添了幾分不經意的嫵媚。
到底不是他從前的學生了，不過僅去小半年。
“生日快樂，西弗勒斯。”蕾雅舉起香檳，與他手中的玻璃杯相碰。她咽下口中清冽的酒液，細致地切下一塊鱈魚，放到他的白瓷盤上。
斯內普用叉子叉起蘸滿醬汁的鱈魚送入口中，“謝謝，做得很好吃。”他絲毫不掩飾對她的讚賞，躊躇一陣，又認真地對她再次強調：“其實不必專門為我準備這麽多。”
“本來還有更多呢。”蕾雅切開牛排，蘸上一點黑椒汁，對男人眨了眨眼，“我原來有想過很多要跟你慶祝的辦法。”
“哦？都有哪些？”斯內普側眸好奇地看向她，將香檳一飲而盡，打開手側的紅酒。
“嗯，”蕾雅暫時擱置下手中的刀叉，下顎稍稍墊在支起的手間，微笑著說道：“比如，把這裏布置成一個小小的、滿是星光的迷宮。等你回來後，你得在那些彎彎繞繞中找我。每一個拐角處，我都會為你準備一份禮物，送給那些我沒有趕上的你的生日，或者，送給不同身份下的你——無論是教授、鳳凰社成員、還是我愛的你。”
斯內普聽後一楞，不知道這家夥是怎麽做到如此自然平直地道出這麽肉麻的話語的。
握著酒瓶的手微微停滯，他閉了閉眼，隨即挑起眉，將深紅色的酒緩緩倒入二人杯中。他似乎本想說些什麽，卻終究只是放下酒瓶，安靜地聽她繼續。
蕾雅不在意地笑了笑，接著說：“和這些禮物相對應的，我還想將我的思緒抽出來，讓你看看，你在我的眼裏有多麽迷人。”
被她這麽一說，男人不由得地感到耳根泛熱。他端起紅酒，盡可能讓自己的聲音聽起來平靜一些：“這是你原來的計劃？”
“是的。因為如果可以，我本來就想告訴所有人，你有多好，西弗。”蕾雅輕輕抿唇，自顧自地用手背碰了碰臉頰，又緊盯他強調一遍：“想讓全世界都知道。”
也許曾經的斯內普不會明白，這是一種愛人的本能。但現在……他的手指無意識地摩挲著圓潤的酒杯，突然想起她為他辯護那天的字字句句。
傻瓜，他在心底暗嘆，你已經做到了。
“光是這樣聽你說，就已足夠動人了，蕾雅。”他探出手，按了按她的臉，繼而低聲說：“但你知道，我不需要……”他想說，他只要有她在就夠了，超出這之上的，不過都是鏡花水月，虛妄且無謂，他無須在乎這個世界知不知道他的“好”。
“我當然知道啦。所以你看，我什麽都沒布置。”蕾雅坦誠地攤開手，牽起輕快的笑容，眼神堅決地說：“但是禮物還是要有的，那裏也有不少其他人寄給你的，從下午開始就有貓頭鷹送來。”
於是，吃過晚飯後，他們便坐在茶幾前拆斯內普的生日禮物。
她在他身邊輕快地哼唱起生日快樂歌，第一份拆開的禮物是鄧布利多不久前塞給斯內普的。淡紫色的包裝袋內放著一雙同樣淡紫色的毛線襪子，以及一件針腳細密的灰色毛衣——嗯，是被鄧布利多影響的麥格親手織成的，左胸的位置還繡了個淺白色的“S”。
“米勒娃這是受了阿不思的熏陶，還是莫莉的感染？”斯內普嘲諷地抽了抽唇角，語氣中帶著慣有的冷淡和不耐。他擡起手揉按突突作痛的太陽穴，打算想將這份禮物視之不見地扔在一邊，卻被蕾雅阻攔下來。
沒有拗過，他被她按著套上毛衣。
“畢竟是心意，至少試試看嘛，意外地還挺合身的。”蕾雅仔細地將他的頭發從毛衣領口抽出來理順，忍不住地咯咯笑出聲：“好啦，至少麥格教授沒有用紅色來織。”
斯內普冷冷地睨她，嘆了一口氣，快速地脫下毛衣，隨即伸手去夠第二份禮物——是那份盧修斯和納西莎送來的。他只看了一眼，就傳給身邊人。
“這是？”蕾雅接過那份墨綠色的盒子，發現是一對鏡子。鏡子邊框鑲嵌細致精湛的花紋，在昏暗的燭光和壁爐暖色下閃爍著幽幽的光，看起來價格不菲。
“是雙面鏡。”斯內普為她解釋道，“不得不佩服盧修斯的消息網，看來是得知了我們的事。”他的腦海中浮現出德拉科對他的保證，不過也明白，即便沒有德拉科，馬爾福家族永遠都有遍布整個魔法界的情報網絡。
“說起來，”她把玩著其中一面鏡子，看向黑發男人，眉間多了一些擔憂：“今天的例會裏說，二月份我們要去美國訓練，時間是半年。這個距離，手環就無法傳遞消息了吧？”
“美國？半年？”斯內普怔楞一瞬，為這個他未曾在魔法部聽到過的消息而感到意外：“這個距離的通訊也只能雙面鏡。看來，我得給盧修斯回封感謝信。“
蕾雅點點頭，接著陪他拆禮物。不一陣，地板上就鋪滿了花花綠綠的包裝紙，收到的物品從甜品禮盒、紅酒到各種收藏品都有。最後是蕾雅跟哈利他們挑選的禮物——因為實在拿不定主意，她幾乎把從頭到尾能想到的都買下了，用那筆煉金術士發來的獎金。
——新出的煉金術士收藏版叢書，一套羽毛筆套裝，一個覆古的錢包，一件繡有繁覆暗紋的黑袍……斯內普在這時停止動作，眼睛朝坐在地上的她一斜：“這是為你順走我的那件做補償嗎？”
蕾雅臉一紅，索性不作辯解，默默地將一個小盒子塞進他的手裏，“還有這個，是赫敏他們幫忙一起做的。”
他在她極為期待的神色底下拆開包裝，頃刻間黑色的瞳仁中明顯地掠過一抹驚喜，盡管它們很快便恢覆原來的冷傲。
“謝謝，我會一直用的。”他合上禮物的蓋子，用它輕輕敲了一下她的前額，“準備得太多了。”
“明明就不多！”蕾雅用一只手捂著額頭，另一只手推開堆積的包裝紙和禮物，轉過身，將手肘按在他腿側的沙發坐墊，直直地望進他的眼睛，若有所思地喃喃道：“另外……”
“另外？”斯內普察覺到眼前的人似乎有話想說，目光柔和下來，耐心等待她的話。
“嗯……”她的嘴唇微微抿起，又張開，眼睛飄忽一轉，又重新定住，好像積攢勇氣去做一件極為重要的事般。
“嗯？”斯內普俯下身，伸手覆在她的臉側，稍稍往上擡起。
壁爐的火色濃烈，將她溫婉的面孔勾勒得那樣美好。
我們結婚吧——
這是個早已盤旋於蕾雅內心的念頭，就在這須臾間驟然變得清晰而熾烈。與此同時，一瞬的刺痛感從她的腦海內劃開。
“西弗勒斯！”她瞬間反應過來，立刻竭力將試圖窺探她心事的男人從她的思緒中扔出去。下一秒，她就毫不猶豫地爬上沙發，坐到他腿上，稍有惱怒地直逼他，“你怎麽能在這個時候攝神取念我？嗯？”
“抱歉。”斯內普原本挑起的眉毛漸漸放松，露出一個完全沒有藏住的笑。他的手扶在她的腰側，低沈的笑聲中透著無盡的寵溺，“我沒想到，你就這麽毫無防備？”
“難道我在家裏也要防著你嗎？”那雙透著狡黠的黑眼睛如今在她看來像是一種挑釁。她不甘地揉捏他的面頰，指尖用力得讓男人平日蒼白的皮膚泛起微微的紅痕，“壞人！”她皺著鼻子，憤憤地控訴。
男人沒有再說話，緊了緊眼神，黑曜石般明亮的眼睛依然全是寵愛。
“怎麽？窺見我的心聲又不敢回答了”蕾雅越想越氣，話語間混雜不少的委屈，卻又沒有任何自信能攻破面前人的大腦封閉術，只能大膽地用言語攻擊他。想到這裏，她決定不再糾結，直接問他：“你不想……真正地有一個家嗎，西弗？”
兩人在壁爐的火光中對視一會，斯內普投降般嘆一口氣，用很小的力度拍拍她的背脊，低聲說：“給我下去，在沙發上坐好。”
蕾雅捂住跳得過快的心臟，頓住幾秒，不明所以地觀察斯內普那張深沈的臉，順從地從他腿上下來，回到沙發上端正坐直。
她困惑地見男人站起，順手拿起她之前擱在茶幾上的魔杖，指向那面滿是書籍的墻壁。
隨著幾本黑色的古書微微晃動，一個漆黑的絲絨小盒飛出來，穩穩落入他的手中。
“明明答應我要耐心的，”斯內普沒好氣地用指背刮了刮她的鼻梁，話音內有幾分責備之意：“可有些人偏偏急不可耐。”
斯內普把那個盒子遞到她的手裏，面色在這一刻變得嚴肅一些。
還沒來得及打開這個盒子，蕾雅突然收起所有笑容，震驚地凝視著眼前的男人緩緩跪下，單膝觸地。那如無垠深夜的黑眸灼灼地凝望她，他的手覆在她捧著這個盒子的雙手，溫熱而堅定，猶如一層屏障，將她安全地護在風雪之外。
“正如之前說的，這是我對你的承諾。”
“但你不必為我承諾任何，更不需要現在就接受。”
“等到你願意的時候，再打開它。”
“蕾雅，你明白我意思，對嗎？”
男人的嗓音低沈悅耳，像一條長長延伸的月亮河，溫柔地流進她的心底。
——“或許，你會不會想——”
——“但對於這件我們在探討的事，蕾雅，我願意‘考慮周到’。”
這是那日在海灘上他的未盡之言，一個巨大的、前所未有的、他此生僅有一次的承諾。
蕾雅捂住嘴，意識回攏的分秒間，再也無法抑制的淚水從她的眼眶滿溢而出。沒有任何猶豫，她猛地撲進他的懷中，用無法掩飾的哭腔一遍遍、確切地告訴他：“可是西弗勒斯，我願意，我現在就願意！”
就在1999年1月9日的這一天晚上，名為西弗勒斯·斯內普的男人的世界停滯了幾秒。
因為他收到了此生最好的生日禮物——一份答覆。
隨之而來的，是潮水般洶湧的熱烈情感，輕易沖潰他經年沈積的冷靜和自持。
他的手一次又一次輕撫著她哭得顫抖的後背，她的眼淚和體溫如浪卷熾熱翻湧的暖流，浸透了他，直抵靈魂深處，填滿沿途每一寸曾經荒蕪的角落。
很多年後，當他回想起這一天，仍舊後知後覺地不敢去相信。原來，千萬年來被無數人吟誦的情意竟然如此真實。那些迫不可待，那些真摯熱誠，那些跨越山海時空的永恒不朽。那些被蠱惑的靈魂與渴求都是存在的，且都已於不知不覺間纏遍他的四肢百骸，再也無法掙脫。
不可思議的是，西弗勒斯沒有感到被束縛，反而感到無法用言語道出的包容、自由、完整。
臨行的二月那天中午，魔法部交通司擠滿了人。父親、兩位韋斯萊先生、赫敏都來到這裏給出發的傲羅們送行。在亞瑟的註視下，赫敏雖顯得有些局促，仍堅持踮起腳擁抱羅恩，親吻他的臉頰，然後連連向哈利保證會替他幫金妮覆習NEWTs。
萊恩哈特先生不舍地替蕾雅提著行李，一直跟到交通司的跨國壁爐隊伍前，頗有一種送她去霍格沃茨上學的既視感。
“好啦爸爸，怪不好意思的，我又不是小孩子了。”蕾雅半開玩笑地打趣父親，偏過頭時，瞅見站在遠處一語不發的珀西——兩人自上次事件後，關系變得格外尷尬，連打招呼都很艱難。
“在那邊要小心，寶貝。”雷格納點了點頭，忍住即將流露的情緒，將行李箱遞給女兒，再不放心地叮囑：“有什麽事，給爸爸寫信，或者給——”
蕾雅面帶淺笑地揮手打斷父親的話，因為她恰好目見到那個父親接下來要道出名字的男人從大廳那端筆直地走來。
他的氣場還是那麽淩厲，面容還是那麽冷峻，黑色長袍隨著他的動作驕傲地翻飛在後，周圍的熱鬧喧囂都因為這個人的存在而至少靜止一刻，之後是越加吵雜的一片嘩然。
“斯內普校長？！”
“他也來為別人送行嗎？”
“哦！之前的報道！”
雷格納識趣地往後挪動幾步。
沒有在乎場上人驚愕的註目和雷格納了然一切的眼神，斯內普沈著臉站定在她的前面， “沒有忘帶什麽吧？”
“應該。”她垂下眼瞼，盯著他黑袍的一角，以很細微的幅度搖頭。
斯內普遲疑半晌，最終仍是傾身靠近她一點，以此暫時擋住周圍人的窺探。他低下頭，看見她胸襟上別著的魔法部徽章，沒有多在意，徑自伸手沿著她的衣領拉起垂墜在頸間的銀鏈，小心沒有露出底下串著的戒指。“別弄丟了。”他低聲說，舉起魔杖輕敲兩下，為這枚鏈墜施下兩道加固的咒語。
“不敢。”蕾雅任斯內普把她的項鏈重新藏好在衣領，木訥地頷首，面頰上的紅暈已一路擴散到耳後。
“還有。”斯內普無視逐漸響起的竊竊私語聲，“手伸出來，有要給你的東西。”
蕾雅再一次照做，遞出沒拿行李的左手。
某樣物品被斯內普按在她的手心，“合上。”
她聽話地並攏了手掌，斯內普飛快抽回手。他們不知道，這個動作在旁人看來，比任何直接的親密舉動都更加令人遐想。
“今天早上才拿到，本以為趕不及了。”他別過臉，用盡可能輕描淡寫的語調說：“到那邊再看。”
“好的。”她也根本不敢擡頭與他對視，怕自己會跟赫敏一樣忍不住親吻對方。深吸一口氣，她用比他更輕柔的音量呢喃：“西弗勒斯，等我回來。”
“我會的，顧好自己。”斯內普答應她，轉身往後兩步，站到雷格納身旁，目送心愛的人與明顯是在等她的埃琳娜·弗利一同擠進魔法壁爐。
“走吧，雷格納，你不想被圍攻的話。”斯內普緊繃臉側了側頭，對雷格納丟下一句。
綠色的煙火升騰旋轉，頃刻四散飛舞，與此同時，斯內普和雷格納就面不改色地轉身，推開所有擠過來圍觀的魔法部職員離開現場。
不久之後，蕾雅到達魔法壁爐的另一端——位於紐約的美國魔法國會大廳。
她迫不及待地攤開手掌，一枚嶄新的白銀鑰匙映入眼簾。
毫無疑問，這也是他給她的承諾，一個等她回來的家。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
三個人抱著一大疊羊皮紙離開座位，靠近前面的哈利率先踱到門前，用背抵住厚重的木門，好讓蕾雅和羅恩穿過。
“謝謝。”蕾雅穩了穩手裏那沓比實際重量要沈重不少的說明文件，朝哈利揚起下巴道謝。
還沒走出會議室得太遠，羅恩就忍不住開口評價：“沒想到還要出國訓練。什麽黑巫師事件……最好別讓我們撞上美國版伏地魔才好。”
“夥計，這個我完全同意。如果是那樣的話，我也無能為力了。”哈利爽朗地笑了一聲，順帶開起玩笑。他為突如其來的旅行計劃感到興奮，但很快又忽而顯得些許落寞，“只不過，這樣看來，我們恐怕趕不上金妮和盧娜的畢業典禮了。”
他們討論的是剛剛斯威克主任在例會上公布的新決定，部分傲羅將在接下來的二月份前往美國，參加當地應對黑巫師的訓練。這次訓練的契機很特別，因為與剛剛經歷戰亂獲得久違和平的英國不同，美國魔法國會最近頻頻收到多起黑巫師襲擊、偷竊的報告。有種種跡象表明，一股隱藏的黑暗勢力正在美洲大陸的陰影中蠢蠢欲動。
鑒於美國當局不排除這些事件與逃亡在外的食死徒有關，現任魔法國會主席特地向英國魔法部部長金斯萊·沙克爾咨詢。兩人一作討論，金斯萊本就打算進一步推進魔法部的改革、引入新生的風潮，也就趁這個機會安排英國傲羅參與交流——既可幫助當地調查，又為新入職的傲羅提供一次難得的實戰歷練。因此，最終決定是從二月份開始，他們幾個新晉傲羅也跟隨隊伍前往美國駐留半年。
到那時，等他們再次返回英國，正式的傲羅考核也將近在眼前。
“要不問問漢密爾頓副主任，說不定到時候能請一天假。”回到辦公室，蕾雅將羊皮紙卷起來，放到手側的櫃上。那上面已經堆積了不少調查案件的資料，從嫌疑巫師生平到案發地的地理信息，應有盡有。顯然，案件處理的流程對她來說已是得心應手。
“你說得對，一天也沒什麽大不了的吧？只要能排上跨國飛路網的隊，當天來回應該沒問題。”哈利隨手抓了抓亂糟糟的頭發，將背包甩上肩膀，轉頭看向正在往包裏亂塞東西的羅恩，半開玩笑地問：“等會兒什麽安排？回家？還是去吃頓晚飯？”
最近總是如此，聽哈利說，在布萊克和盧平都全心投入霍格沃茨的教育重建後，布萊克明顯延長了每天待在學校的時間。即使是沒有課程安排的日子，他也會去霍格沃茨，或是在教師休息室埋頭處理教材改革工作，或是——與馬上於下學期上任的神奇生物課教授待在一起。
說起來，那位比布萊克小幾屆的教授在學生時代就認識他。彼時，她曾誤以為布萊克也喜歡莉莉·波特。後來雖然得知詹姆斯和莉莉結婚了，但又因伏地魔勢力迅速擴張，布萊克作為鳳凰社的一員忙於參與戰爭，兩人因此漸漸失去了聯系。沒想到上次戰爭勝利的晚宴，她被布萊克認了出來。從那以後，兩人就偶有書信來往。而當霍格沃茨在去年十一月公布新教師招聘啟事時，她在布萊克的鼓勵下，遞交了申請。
原本就為教父感情生活操心的哈利，當然不會埋怨布萊克越來越遲的夜歸。只是，經歷過連續太多日餐桌上一個人孤零零的冷清，哈利索性開始拉著同事們吃過晚餐才回去——畢竟，他實在不喜歡與克利切在空蕩蕩的老房子中大眼瞪小眼。
“今天我也想去，你們要去哪裏吃？我剛好想去商場。”哈利沒有想到，是蕾雅比羅恩還熱切地回答他的話。蕾雅有時會加入他的“飯局”，但通常不會在周五——因為魔法部教育司的例會一向安排在那天。
“今天不去約會？”羅恩拎起背包，斜靠在蕾雅的桌子邊抱起雙臂，順帶接替同樣疑惑的哈利，直截了當地問她：“今天可是周五哦。”
“明天是他生日，我還什麽都沒準備呢。”蕾雅有些心虛地低語一句，絕對不會向好友們承認她什麽都沒準備，是因為她絞盡腦汁想了五六天，最終也無法決定該為他準備什麽。收起思緒，她回答：“所以，今天就不見了。他最近晚上好像也很忙。”
“好吧，邊走邊說。”哈利轉過身，“等下電梯就很擠了。”
“我們走了，埃琳娜、賈斯廷。”三個人與才回到座位的餘下二人道別。蕾雅懷抱著單肩包，跟上哈利和羅恩走向升降梯廳。
羅恩落在等升降機的隊伍末端，回過頭，意味深長地繼續剛剛的話題：“那你打算和我們一起去挑選他的生日禮物？想買什麽？”
“蕾雅，你確定嗎？”哈利聞聲，笑著揚起眉毛，鏡片反射出戲謔的一點微光：“你知道羅恩上次給赫敏送了個什麽東西？”
“餵。”羅恩咂了咂嘴，用手肘重擊哈利。
“我當然聽說了，畢竟氣得赫敏三天沒睡好覺呢。”蕾雅白他倆一眼，隨後擡頭瞥向鐵柵門上緩慢移動的金屬標記，沒好臉色地聲明：“當然不是跟你們倆去挑！你倆只是順帶著我和赫敏一起吃飯的。”
“你要知道，蕾雅。跟赫敏和羅恩一起的話，你只會覺得自己是電燈泡。”哈利毫不留情地指出，“可好像提議去吃晚飯的明明是我？”
“那你該感激我，沒讓你成為他們倆唯一的電燈泡，哈利。”蕾雅一本正經地反駁，輕輕碰了碰哈利擠在她身側的肩膀。三人旋即捂著嘴在轎廂中笑了起來。
當晚，他們先去吃了一頓漢堡，美其名曰讓不去美國的赫敏也能提前感受他們未來半年的夥食。而後，四個人吵吵嚷嚷地穿梭於麻瓜商場與對角巷，幫助一臉愁容的蕾雅給那位神色倨傲、性情古怪的校長準備生日禮物。
至於禮物推薦麽，從貴價魔杖拋光套件（蕾雅完全不明白為什麽巫師會需要這個），有墨黑紋路的領帶，一整套煉金術書籍，精美的筆記本，品質極高的羽毛筆和墨水，到稀罕魔藥藥材，再到——蕾雅本人在那天該穿上的服裝，幾個人都替她拿了主意。
對的，就是因為跟這三人天天在魔法部廝混，蕾雅時常產生一種自己從來沒有真正地從霍格沃茨畢業的錯覺。
……
1999年的1月9日，是星期六，霍格沃茨下小雪。
尖塔上的大鐘敲過五下，天已經完全黑了下來，窗外籠罩著一片薄涼的玄色，點點白雪縹緲地掠過窗欞，劃出模糊不清的弧線，轉瞬即逝。
一整個下午都與德拉科討論魔藥學教材的修訂方式，到了四點過後，斯內普才回到校長室，去處理堆積一周的教學改革計劃書，以及各種信件。這是過去半年來，他每個周末的例行事務。幸好，他的效率一貫很高，趕在五點前便全部完成了。
鄧布利多側過頭，看到黑發男巫將最後一份信件折好塞進信封，知道斯內普已完成今日的工作，便閑聊起來：“不得不感嘆，德拉科提出的那些辦法，竟意外地行得通。”他放下那杯蜂蜜紅茶，斜斜地倚靠在沙發上，膝頭攤著一本麻瓜小說，一如既往地，用幹枯的右手撫了撫花白的胡須。
“只能說，馬爾福一族的血液終究是流淌在他身上。一開始我也以為這不過是他貴族式的做派——什麽聯誼日、交際舞會、茶話會、合作課堂。配合提高程度的違規懲戒，倒是呈現出不一樣的效果。”斯內普收拾好辦公桌後，起身繞過桌子，“又或者是，霍格沃茨早該下如此決定，也許，早個二十年？”他嗤笑一聲，將之前搭在沙發扶手的長袍隨意披上身。
“還有格林格拉斯，我相信阿斯托利亞沒少給他出主意。”鄧布利多清清嗓子，眨了眨右眼，忽略斯內普的話裏有話，笑著說，“也是只有年輕人才更了解彼此，德拉科一向很有主意。我不得不感慨，才能一旦被用對地方，就會煥發出令人難以估量的效果。”
“確實。”斯內普懶懶地附和，一刻也不想再與鄧布利多在這耗時間。他從擱置在壁爐上方的鐵盒中抓了一把飛路粉，撒入燃得正旺的橘色火堆，“那麽。”像往常般，他冷漠地點了點下巴，以簡潔的詞語與鄧布利多做告別。
鄧布利多擡起頭，對上壁爐中驟然竄起的那團綠火，火焰後是一張相比過去明顯多了幾分血色的臉：“生日快樂，西弗勒斯，祝你有個美好的夜晚，也替我向蕾雅問好。”
他由衷地祝福男巫，快速地揮動左手的魔杖，下一刻，一個淡紫色的物件越過烈火，倏地落入斯內普的手中，和他一同消失在壁爐的綠芒光輝中。
蜘蛛尾巷的家中，已有個人在等他。
屋外是獵獵的一月寒風，屋內卻洋溢著壁爐炭火熾燃和食物香氣交織而成的氣味。廚房的方向有潺潺水流聲，偶爾夾雜一兩下鍋鏟剮蹭的細響，莫名地令整個空間愈加和暖溫馨。
這些對他來說都不算陌生了，雖然他也的確為此恍惚過一陣，但如今，他的生活中存在某種他沒有預料過的東西，安然地、平穩地，長在那裏。
把鄧布利多給他的東西撂在茶幾上，他垂下眼眸，才發現這還整齊地擺有許多份包裝精致的禮物，大小形狀不一。有幾份包裝不太一樣，還附帶信件，斯內普隨手掂起一樣，拆下信件，沒想到竟然是來自盧修斯·馬爾福。翻過背面，鑲著墨綠與金色花邊的信封封口處用深紅色的蠟封封閉，蠟封上壓印著馬爾福家族的家徽。
他扯了扯嘴角，不明白自己的生日何時變得人盡皆知。沒打算繼續拆開，他把信件與禮物重新疊好，轉身脫下黑袍與外套，用魔杖送到玄關的衣架上，那裏已掛著一件淺色羊絨大衣。他抽回視線，不緊不慢地邁向室內。
燭光被調得很低，除了餐桌上的香薰蠟燭以外。花瓶中的聖誕節花飾已被換下，現在是假日裏他們共同制作的繡球永生花。冰桶中預先涼著一瓶香檳，另有精靈釀造的幹紅在醒酒瓶中。盤中的無花果沙拉散發著清新可口的甘香，剛煎好的蒜香黃油蘑菇還冒著細微的熱氣，同樣留有餘溫的，還有在燭光映襯下顯得愈發金燦的南瓜湯。
至於主菜，他聞到了胡椒和迷疊香的芬芳，嗯，牛排。
以及，淡淡的檸檬酸澀、濃郁的奶油醇香，嗯，白醬焗鱈魚。
斯內普的薄唇不自覺地牽動一下，順著水聲的方向緩步踱去。最先進入他視野的，是系著圍裙在他家調理臺前忙碌的身影。圍裙下是一襲簡單的黑色短裙，將她的身形襯得更加纖細，惹人憐惜。
他的視線停駐在她的背影上半晌，靜靜註視著她翻煎牛排、燉煮鱈魚的動作。眼神稍稍一偏，又落在一個已完成的蛋糕上——奶油被巧妙地塑造成福靈劑瓶的模樣，點綴在蛋糕頂面，另有一行小字“西弗，生日快樂，永遠幸福。”
這一切都不算是什麽奢華豐盛，可是對於他來說，只要由她親手做的，都遠勝過世間任何佳肴美味。而且，等能察覺到這件事的時候，斯內普已不可自抑地沈淪。
他按捺住胸腔內升起的愉悅滿足感，以指背敲了敲門框。面前的人應聲回頭，那張明媚的臉龐因微光而帶有一點淡紅，唇角還掛著暖暖的笑意：“你回來啦？生日快樂，西弗。”
“嗯，我回來了，看來正是時候。”男人低哼一聲走過去，從背後環住她，低頭將吻落在她雪白的頸側：“你一個人準備了這些？是不是有點太多了？”
“一點都不多，今天是你的生日呀，西弗。”蕾雅毫無猶豫地晃晃腦袋，又猶有顧慮地望向鍋中還沒好的牛排，說道，“你到外面等我？”
“如果你不需要我幫忙的話。”見蕾雅果斷地回絕他，他溫馴地松開手，退出廚房，坐到餐桌前面去。
沒過一會兒，蕾雅用魔杖指揮著準備好的晚餐有序地落在餐桌。燭光在餐具間燃得更為明亮，躍動的燭焰把她那雙綠眸映得清亮動人，猶如盈盈波光般絢麗。她挽起的盤發間垂落幾縷發絲，落在她的耳邊臉側，添了幾分不經意的嫵媚。
到底不是他從前的學生了，不過僅去小半年。
“生日快樂，西弗勒斯。”蕾雅舉起香檳，與他手中的玻璃杯相碰。她咽下口中清冽的酒液，細致地切下一塊鱈魚，放到他的白瓷盤上。
斯內普用叉子叉起蘸滿醬汁的鱈魚送入口中，“謝謝，做得很好吃。”他絲毫不掩飾對她的讚賞，躊躇一陣，又認真地對她再次強調：“其實不必專門為我準備這麽多。”
“本來還有更多呢。”蕾雅切開牛排，蘸上一點黑椒汁，對男人眨了眨眼，“我原來有想過很多要跟你慶祝的辦法。”
“哦？都有哪些？”斯內普側眸好奇地看向她，將香檳一飲而盡，打開手側的紅酒。
“嗯，”蕾雅暫時擱置下手中的刀叉，下顎稍稍墊在支起的手間，微笑著說道：“比如，把這裏布置成一個小小的、滿是星光的迷宮。等你回來後，你得在那些彎彎繞繞中找我。每一個拐角處，我都會為你準備一份禮物，送給那些我沒有趕上的你的生日，或者，送給不同身份下的你——無論是教授、鳳凰社成員、還是我愛的你。”
斯內普聽後一楞，不知道這家夥是怎麽做到如此自然平直地道出這麽肉麻的話語的。
握著酒瓶的手微微停滯，他閉了閉眼，隨即挑起眉，將深紅色的酒緩緩倒入二人杯中。他似乎本想說些什麽，卻終究只是放下酒瓶，安靜地聽她繼續。
蕾雅不在意地笑了笑，接著說：“和這些禮物相對應的，我還想將我的思緒抽出來，讓你看看，你在我的眼裏有多麽迷人。”
被她這麽一說，男人不由得地感到耳根泛熱。他端起紅酒，盡可能讓自己的聲音聽起來平靜一些：“這是你原來的計劃？”
“是的。因為如果可以，我本來就想告訴所有人，你有多好，西弗。”蕾雅輕輕抿唇，自顧自地用手背碰了碰臉頰，又緊盯他強調一遍：“想讓全世界都知道。”
也許曾經的斯內普不會明白，這是一種愛人的本能。但現在……他的手指無意識地摩挲著圓潤的酒杯，突然想起她為他辯護那天的字字句句。
傻瓜，他在心底暗嘆，你已經做到了。
“光是這樣聽你說，就已足夠動人了，蕾雅。”他探出手，按了按她的臉，繼而低聲說：“但你知道，我不需要……”他想說，他只要有她在就夠了，超出這之上的，不過都是鏡花水月，虛妄且無謂，他無須在乎這個世界知不知道他的“好”。
“我當然知道啦。所以你看，我什麽都沒布置。”蕾雅坦誠地攤開手，牽起輕快的笑容，眼神堅決地說：“但是禮物還是要有的，那裏也有不少其他人寄給你的，從下午開始就有貓頭鷹送來。”
於是，吃過晚飯後，他們便坐在茶幾前拆斯內普的生日禮物。
她在他身邊輕快地哼唱起生日快樂歌，第一份拆開的禮物是鄧布利多不久前塞給斯內普的。淡紫色的包裝袋內放著一雙同樣淡紫色的毛線襪子，以及一件針腳細密的灰色毛衣——嗯，是被鄧布利多影響的麥格親手織成的，左胸的位置還繡了個淺白色的“S”。
“米勒娃這是受了阿不思的熏陶，還是莫莉的感染？”斯內普嘲諷地抽了抽唇角，語氣中帶著慣有的冷淡和不耐。他擡起手揉按突突作痛的太陽穴，打算想將這份禮物視之不見地扔在一邊，卻被蕾雅阻攔下來。
沒有拗過，他被她按著套上毛衣。
“畢竟是心意，至少試試看嘛，意外地還挺合身的。”蕾雅仔細地將他的頭發從毛衣領口抽出來理順，忍不住地咯咯笑出聲：“好啦，至少麥格教授沒有用紅色來織。”
斯內普冷冷地睨她，嘆了一口氣，快速地脫下毛衣，隨即伸手去夠第二份禮物——是那份盧修斯和納西莎送來的。他只看了一眼，就傳給身邊人。
“這是？”蕾雅接過那份墨綠色的盒子，發現是一對鏡子。鏡子邊框鑲嵌細致精湛的花紋，在昏暗的燭光和壁爐暖色下閃爍著幽幽的光，看起來價格不菲。
“是雙面鏡。”斯內普為她解釋道，“不得不佩服盧修斯的消息網，看來是得知了我們的事。”他的腦海中浮現出德拉科對他的保證，不過也明白，即便沒有德拉科，馬爾福家族永遠都有遍布整個魔法界的情報網絡。
“說起來，”她把玩著其中一面鏡子，看向黑發男人，眉間多了一些擔憂：“今天的例會裏說，二月份我們要去美國訓練，時間是半年。這個距離，手環就無法傳遞消息了吧？”
“美國？半年？”斯內普怔楞一瞬，為這個他未曾在魔法部聽到過的消息而感到意外：“這個距離的通訊也只能雙面鏡。看來，我得給盧修斯回封感謝信。“
蕾雅點點頭，接著陪他拆禮物。不一陣，地板上就鋪滿了花花綠綠的包裝紙，收到的物品從甜品禮盒、紅酒到各種收藏品都有。最後是蕾雅跟哈利他們挑選的禮物——因為實在拿不定主意，她幾乎把從頭到尾能想到的都買下了，用那筆煉金術士發來的獎金。
——新出的煉金術士收藏版叢書，一套羽毛筆套裝，一個覆古的錢包，一件繡有繁覆暗紋的黑袍……斯內普在這時停止動作，眼睛朝坐在地上的她一斜：“這是為你順走我的那件做補償嗎？”
蕾雅臉一紅，索性不作辯解，默默地將一個小盒子塞進他的手裏，“還有這個，是赫敏他們幫忙一起做的。”
他在她極為期待的神色底下拆開包裝，頃刻間黑色的瞳仁中明顯地掠過一抹驚喜，盡管它們很快便恢覆原來的冷傲。
“謝謝，我會一直用的。”他合上禮物的蓋子，用它輕輕敲了一下她的前額，“準備得太多了。”
“明明就不多！”蕾雅用一只手捂著額頭，另一只手推開堆積的包裝紙和禮物，轉過身，將手肘按在他腿側的沙發坐墊，直直地望進他的眼睛，若有所思地喃喃道：“另外……”
“另外？”斯內普察覺到眼前的人似乎有話想說，目光柔和下來，耐心等待她的話。
“嗯……”她的嘴唇微微抿起，又張開，眼睛飄忽一轉，又重新定住，好像積攢勇氣去做一件極為重要的事般。
“嗯？”斯內普俯下身，伸手覆在她的臉側，稍稍往上擡起。
壁爐的火色濃烈，將她溫婉的面孔勾勒得那樣美好。
我們結婚吧——
這是個早已盤旋於蕾雅內心的念頭，就在這須臾間驟然變得清晰而熾烈。與此同時，一瞬的刺痛感從她的腦海內劃開。
“西弗勒斯！”她瞬間反應過來，立刻竭力將試圖窺探她心事的男人從她的思緒中扔出去。下一秒，她就毫不猶豫地爬上沙發，坐到他腿上，稍有惱怒地直逼他，“你怎麽能在這個時候攝神取念我？嗯？”
“抱歉。”斯內普原本挑起的眉毛漸漸放松，露出一個完全沒有藏住的笑。他的手扶在她的腰側，低沈的笑聲中透著無盡的寵溺，“我沒想到，你就這麽毫無防備？”
“難道我在家裏也要防著你嗎？”那雙透著狡黠的黑眼睛如今在她看來像是一種挑釁。她不甘地揉捏他的面頰，指尖用力得讓男人平日蒼白的皮膚泛起微微的紅痕，“壞人！”她皺著鼻子，憤憤地控訴。
男人沒有再說話，緊了緊眼神，黑曜石般明亮的眼睛依然全是寵愛。
“怎麽？窺見我的心聲又不敢回答了”蕾雅越想越氣，話語間混雜不少的委屈，卻又沒有任何自信能攻破面前人的大腦封閉術，只能大膽地用言語攻擊他。想到這裏，她決定不再糾結，直接問他：“你不想……真正地有一個家嗎，西弗？”
兩人在壁爐的火光中對視一會，斯內普投降般嘆一口氣，用很小的力度拍拍她的背脊，低聲說：“給我下去，在沙發上坐好。”
蕾雅捂住跳得過快的心臟，頓住幾秒，不明所以地觀察斯內普那張深沈的臉，順從地從他腿上下來，回到沙發上端正坐直。
她困惑地見男人站起，順手拿起她之前擱在茶幾上的魔杖，指向那面滿是書籍的墻壁。
隨著幾本黑色的古書微微晃動，一個漆黑的絲絨小盒飛出來，穩穩落入他的手中。
“明明答應我要耐心的，”斯內普沒好氣地用指背刮了刮她的鼻梁，話音內有幾分責備之意：“可有些人偏偏急不可耐。”
斯內普把那個盒子遞到她的手裏，面色在這一刻變得嚴肅一些。
還沒來得及打開這個盒子，蕾雅突然收起所有笑容，震驚地凝視著眼前的男人緩緩跪下，單膝觸地。那如無垠深夜的黑眸灼灼地凝望她，他的手覆在她捧著這個盒子的雙手，溫熱而堅定，猶如一層屏障，將她安全地護在風雪之外。
“正如之前說的，這是我對你的承諾。”
“但你不必為我承諾任何，更不需要現在就接受。”
“等到你願意的時候，再打開它。”
“蕾雅，你明白我意思，對嗎？”
男人的嗓音低沈悅耳，像一條長長延伸的月亮河，溫柔地流進她的心底。
——“或許，你會不會想——”
——“但對於這件我們在探討的事，蕾雅，我願意‘考慮周到’。”
這是那日在海灘上他的未盡之言，一個巨大的、前所未有的、他此生僅有一次的承諾。
蕾雅捂住嘴，意識回攏的分秒間，再也無法抑制的淚水從她的眼眶滿溢而出。沒有任何猶豫，她猛地撲進他的懷中，用無法掩飾的哭腔一遍遍、確切地告訴他：“可是西弗勒斯，我願意，我現在就願意！”
就在1999年1月9日的這一天晚上，名為西弗勒斯·斯內普的男人的世界停滯了幾秒。
因為他收到了此生最好的生日禮物——一份答覆。
隨之而來的，是潮水般洶湧的熱烈情感，輕易沖潰他經年沈積的冷靜和自持。
他的手一次又一次輕撫著她哭得顫抖的後背，她的眼淚和體溫如浪卷熾熱翻湧的暖流，浸透了他，直抵靈魂深處，填滿沿途每一寸曾經荒蕪的角落。
很多年後，當他回想起這一天，仍舊後知後覺地不敢去相信。原來，千萬年來被無數人吟誦的情意竟然如此真實。那些迫不可待，那些真摯熱誠，那些跨越山海時空的永恒不朽。那些被蠱惑的靈魂與渴求都是存在的，且都已於不知不覺間纏遍他的四肢百骸，再也無法掙脫。
不可思議的是，西弗勒斯沒有感到被束縛，反而感到無法用言語道出的包容、自由、完整。
臨行的二月那天中午，魔法部交通司擠滿了人。父親、兩位韋斯萊先生、赫敏都來到這裏給出發的傲羅們送行。在亞瑟的註視下，赫敏雖顯得有些局促，仍堅持踮起腳擁抱羅恩，親吻他的臉頰，然後連連向哈利保證會替他幫金妮覆習NEWTs。
萊恩哈特先生不舍地替蕾雅提著行李，一直跟到交通司的跨國壁爐隊伍前，頗有一種送她去霍格沃茨上學的既視感。
“好啦爸爸，怪不好意思的，我又不是小孩子了。”蕾雅半開玩笑地打趣父親，偏過頭時，瞅見站在遠處一語不發的珀西——兩人自上次事件後，關系變得格外尷尬，連打招呼都很艱難。
“在那邊要小心，寶貝。”雷格納點了點頭，忍住即將流露的情緒，將行李箱遞給女兒，再不放心地叮囑：“有什麽事，給爸爸寫信，或者給——”
蕾雅面帶淺笑地揮手打斷父親的話，因為她恰好目見到那個父親接下來要道出名字的男人從大廳那端筆直地走來。
他的氣場還是那麽淩厲，面容還是那麽冷峻，黑色長袍隨著他的動作驕傲地翻飛在後，周圍的熱鬧喧囂都因為這個人的存在而至少靜止一刻，之後是越加吵雜的一片嘩然。
“斯內普校長？！”
“他也來為別人送行嗎？”
“哦！之前的報道！”
雷格納識趣地往後挪動幾步。
沒有在乎場上人驚愕的註目和雷格納了然一切的眼神，斯內普沈著臉站定在她的前面， “沒有忘帶什麽吧？”
“應該。”她垂下眼瞼，盯著他黑袍的一角，以很細微的幅度搖頭。
斯內普遲疑半晌，最終仍是傾身靠近她一點，以此暫時擋住周圍人的窺探。他低下頭，看見她胸襟上別著的魔法部徽章，沒有多在意，徑自伸手沿著她的衣領拉起垂墜在頸間的銀鏈，小心沒有露出底下串著的戒指。“別弄丟了。”他低聲說，舉起魔杖輕敲兩下，為這枚鏈墜施下兩道加固的咒語。
“不敢。”蕾雅任斯內普把她的項鏈重新藏好在衣領，木訥地頷首，面頰上的紅暈已一路擴散到耳後。
“還有。”斯內普無視逐漸響起的竊竊私語聲，“手伸出來，有要給你的東西。”
蕾雅再一次照做，遞出沒拿行李的左手。
某樣物品被斯內普按在她的手心，“合上。”
她聽話地並攏了手掌，斯內普飛快抽回手。他們不知道，這個動作在旁人看來，比任何直接的親密舉動都更加令人遐想。
“今天早上才拿到，本以為趕不及了。”他別過臉，用盡可能輕描淡寫的語調說：“到那邊再看。”
“好的。”她也根本不敢擡頭與他對視，怕自己會跟赫敏一樣忍不住親吻對方。深吸一口氣，她用比他更輕柔的音量呢喃：“西弗勒斯，等我回來。”
“我會的，顧好自己。”斯內普答應她，轉身往後兩步，站到雷格納身旁，目送心愛的人與明顯是在等她的埃琳娜·弗利一同擠進魔法壁爐。
“走吧，雷格納，你不想被圍攻的話。”斯內普緊繃臉側了側頭，對雷格納丟下一句。
綠色的煙火升騰旋轉，頃刻四散飛舞，與此同時，斯內普和雷格納就面不改色地轉身，推開所有擠過來圍觀的魔法部職員離開現場。
不久之後，蕾雅到達魔法壁爐的另一端——位於紐約的美國魔法國會大廳。
她迫不及待地攤開手掌，一枚嶄新的白銀鑰匙映入眼簾。
毫無疑問，這也是他給她的承諾，一個等她回來的家。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）