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林中調查

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林中調查

好在皇帝今日乏了,此時不在圍獵場上,否則這事傳到他耳裏,可想而知,眼下定然又是另一番局面,在場眾人誰也脫不了幹系。

不一會兒,倒是和洪問詢趕來,只見他滿臉愁容,唉聲連連。

“這、這又是發生了何事?有刺客?獵場周圍戒備森嚴,何來刺客?”

只聽和公公高聲問話,半晌無人敢應。

和洪正是又氣又急,一擡眼,巧了,他看見趙洵從人群中走出來,看方向,是要往林中去的。

和洪仿佛抓住了救命稻草,眼睛一亮,趕緊跟了上來,“小侯爺……大人……且等等老奴呀。”

這邊三人聽著聲音,回頭一看,趙洵見是和洪,多少還是要給些面子的,於是停下了腳步。

“和公公,怎麽了?”趙洵問。

和洪見到大理寺卿,覺得從未如此親切過,急忙上前,問道:“聽說七殿下遇襲?到底是何情況呀?”

“還不確定。”趙洵道,“公公這是……奉旨來查?”

和洪連忙擺手,“情況不明,怎敢向聖上稟報,老奴這才急著趕來問問情況。大人您……這是要去林子裏嗎?”

趙洵點頭,道:“七殿下似乎還有隨從在林子裏沒出來,生死不知。我們打算去探查情況。”

說到“我們”,和洪好像才意識到這除了趙洵以外,邊上還站著兩個人。和公公目光飛快在兩人身上掃過,露出一絲不確定的神情,接著他委婉提醒道:“小侯爺就這麽去?人手夠嗎?是否需要老奴再加派些幫手?”

“不必。”趙洵搖搖頭,看著和公公道,“公公不放心?不如一起?”

和洪一頓,低頭笑笑,避開趙洵探尋的眼,“有小侯爺在,老奴真是放一百個心了。”他說著,看上去當真松了一口氣,“如此,老奴便等候大人回來,希望到時候事情能順利解決,也好向聖上交待。”

趙洵點了點頭,沒再說什麽,轉身走進了林子裏。

此時已近巳時,晨間陰沈的天空露出了一點薄陽,林中霧氣在陽光的照射下,輕輕流動著,如夢似幻。途徑的樹梢上掛著厚重的露水,直到現在還未消散,只有人們經過時不小心牽動了樹枝,帶著葉子晃動,簌簌落下冰涼的露水和驅散不去的寒意。

林中小路分支很多,三人既然是進來調查,不論前方威脅是人還是獸,以防打草驚蛇,就沒騎馬。山路難行,腳下泥土被寒氣浸透,尤其濕滑,不得不邊走邊註意腳下。

走了一會兒,面前便出現了兩條岔路,三人站在路口。

姜慈左右看了看,左手邊的小路光線很暗,盡頭晦暗難明;另一邊的小路則明亮許多,一眼望去,路上空蕩蕩的,一片林中靜謐的景象,似乎不像是有危險的樣子。

趙洵一時沒有說話,他看著眼前的路思索片刻,正擡腿要走,正在這時,只見文瑞先生往前上了一步,“且慢。”

趙洵聞言看了他一眼,問:“怎麽?”

“侯爺莫怪,只是在下覺得,可能走這一邊會好一些。”文瑞先生說著,擡手指了指與趙洵相反的方向。

姜慈擡頭看去,他所指的正是陽光照射下明亮的那條小路。

不等趙洵發問,文瑞先生接著解釋道:“七殿下曾說在林子裏看見了人一般的身影,若是如推測般,這人一般的影子是山裏的黑熊之類……侯爺知道,山裏這種時候雖然還未入冬,不過漸漸冷了,黑熊這種大型野獸都要趁這個時期出來捕食一頓,才好過冬。雖然他們平時喜歡處於陰濕之地埋伏,不過現在是特殊時期,林中陽面小動物多,所以這些兇獸為了捕食,走這邊的可能性更大。”

說到這,姜慈倒很好奇,問:“林中動物這麽多,先生又如何確定這與七殿下有關呢?”

文瑞先生便來到旁邊一棵樹下,指著上面的痕跡與姜慈道,“姑娘請看,這上面的抓痕很新鮮,樹液還未凝固,所以應該是不久之前才留下的。再者,這痕跡很深,爪印間隔和人的手掌區別很大,所以肯定不是人能留下的,小型的動物也做不到,大概率是林子的熊類。”

姜慈湊過去看了一眼,確實如此。

“林中出現這種爪印,一來可以確認的是猛獸在這裏活動過,二來這也是它們標記領地的方式。可以想象,七殿下追著影子,卻貿然闖入了野獸的領地,殿下對林中情況不了解,不知不覺間就讓自己身陷險境。”文瑞先生繼續分析道,“如果殿下所言非虛,我們只要順著這個痕跡,應該就能找到與他一起進來的侍從,當然……可能也會遇到危險。”

不管是人也好、熊也罷,趙洵既然踏入這林子裏,必然是做好了準備,區區“危險”二字攔不得他。

只是這時,文瑞先生說完,卻遲遲不見趙洵邁動步子。他不由楞了一下,自行走出的一步又收了回來,問道:“侯爺?為何不走,可是擔心前方危險?”

他說著,目光在趙洵臉上打量,語氣中卻難掩輕視之意,好像在嘲笑堂堂將軍也不過如此,只是山林野獸就能將人嚇得不敢往前一步。

趙洵似乎毫不在意對方的目光,只是開口問道:“方才聽文瑞先生分析,先生似乎已經確定這林子裏作祟的是野獸,而不是人?”

文瑞先生並不覺得自己的分析有什麽問題,道:“在下只是根據事實做出推斷罷了。更何況這是被守衛得滴水不漏的皇家獵場,刺客想要突破重重眼線進來難如登天。所以比起刺客來犯,被野獸攻擊的可能性本來就大得多。侯爺不這麽認為嗎?”

趙洵聽完,過了一會兒,才點頭稱是,他似乎是認同了文瑞先生的說法,回頭看了姜慈一眼,道:“文瑞先生學識淵博,分析有理,我們這便跟著先生腳步往前走吧。”

姜慈擡頭迎著趙洵的目光,應道:“是,侯爺。”

於是,這林中三人的組合就變成文瑞先生在前面帶路,趙洵與姜慈並肩而行在他身後。

走了一段路,他們發現正如文瑞先生所言,這一路上時不時蹦跳出一些小動物,在陽光下能看到它們快速竄動的身影。不過這片林子來的人並不多,就算是有人來捕獵,也不會走進林子深處,所以他們走到這裏,小路就斷了,再往前走就是人跡罕至的密林。

“這路上有腳印,看來我們的方向沒錯。”文瑞先生說著,又上前,附身在雜草叢中查看了一會兒,才與趙洵道,“此處枝葉有折損痕跡,應當是有誰從上面踩踏而過,侯爺,我們從這個方向走應該不會錯。”

“好,先生帶路。”趙洵點了點頭。

文瑞先生應下,毫不猶豫地踏過草叢,深入林間。趙洵和姜慈見狀,便也緊跟他的步伐往裏走。

林子深處與林外又是兩種風景,此處頭頂枝葉更密,他們進入林中大約走了快一個時辰,已經接近正午,但這時候林中光線反而暗了許多。

文瑞先生邊走邊道:“小動物大多依水邊生存,如果獸類要捕食它們,定然也是循著水的流向走,所以我們只要……聽著水的方向前行即可……”他說著,頓了頓,向趙洵求助,“大人功力深厚,可有聽到水聲?”

趙洵靜心探聽,擡手指了指,“這邊。”

果然,再走一小段路,面前便出現了一股林間溪流。幾只圍在水邊的小動物老遠就聽到了他們的腳步聲,不等他們靠近,就已經跑得沒影。

姜慈看著趙洵攔在她面前的手,這才後知後覺的發現,這一路上,他們每踏入一片新的地界,趙洵都不動聲色地將她攔在身後,待他迅速環視一邊周圍的情況後,再不動聲色地讓到一邊去,別說是旁人發現不了,就連她這個當事人也是好半天才意識到。

那文瑞先生走在前面,打量了一遍周圍,此處依舊靜謐,看上去沒有什麽猛獸,他正要離開,趙洵卻停住了腳步。

“慢著。”

“怎麽了,小侯爺?”

姜慈順著趙洵的目光看過去,驚道:“那邊是不是躺著一個人?”

文瑞先生也是一驚,隨兩人一同上前查看。此人穿著一身皇家侍衛的衣服,應該就是七皇子的侍從無疑。

趙洵快速探了探此人鼻息,“此人還有救,我們快回去。”

雖然沒找到什麽刺客,不過救得一個人回來,也算是事成一半。

“等他醒了,再問問情況。他在林子裏待了這麽久,也許會看到什麽七殿下沒看到的東西。”

好在隨行有太醫,趙洵將人帶到一處空屋安置下來,和洪又找來太醫為其醫治。

門外,趙洵說完,和洪點點頭,表示都記下了,又與趙洵道:“此人雖然撿了條命,但太醫說他腦子受創,一時半會不容易醒,就算是醒了,可能也有記憶錯亂的危險。小侯爺此行還有沒有什麽其他發現?萬一這人指望不上……”

趙洵點了點頭,意會道:“若是聖上問下來,公公只說是野獸便可。不過以防萬一,還是想個法子,往後這些天叫大家少去林子裏。”

“明白,這就交給老奴吧。”和洪將趙洵一路送至院外,“侯爺今日辛苦了。”

“哪裏,分內之事。若是沒有別的事,我就先回去了。”

“侯爺慢走。”

趙洵告別和洪,走出院子,院外兩人正等著他。

文瑞先生先問道:“侯爺,如何了,那人還有救。”

“嗯。”趙洵道,“之後便等他清醒了。”

“哦。”文瑞點頭,隨後又行一禮,“如此,那在下便回去與太子殿下如實相報。”

“先生辛苦。”

“侯爺言重。”

文瑞先生又行了一禮,便離開,院子裏就只剩下姜慈和趙洵。

姜慈擡頭看了一眼趙洵,面紗下,一雙眸子似乎在詢問趙洵現在是什麽情況,莫非真要這麽被動地等待結果嗎?

趙洵卻氣定神閑地笑了笑,“走,我們也先回去再說。”

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