九日·前夜：臨嵐手記1～2[番外]
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九日·前夜：臨嵐手記1～2
（一）
己卯年，立春。今日是我隨雲崖……師父離開巫凰的第一天。
師父剛剛失去了大半靈力，不能再施展飛行之術，更別提長途跋涉。而我一直在山上自由修行，也不通那些高深的心法，只得以最樸素的療愈之法替他先穩住心脈，決定在附近山下盤桓幾日，待他身體好些後再啟程。
我們本想去僭靈古城落腳——畢竟那兒的景色清幽宜人，近幾年往來中原與南詔的客商漸多，也算鬧中取靜了。誰知我們在山下游蕩半日，竟在青綺林中迷了路，未能找著僭靈城的入口，眼看天色將晚，師父也已乏了，遂轉向南邊的葉榆城而去。
師父擔心我四肢遍布的血火靈紋會令城中百姓驚異，定要我裹緊那件大氅，不過我見不少南疆人身上繪有彩紋，衣飾奇特，並不羞於袒露手足，便也安然置身其中。我雖長著一副中原面孔，但嚴格說來——也算半個南疆人？
我們找到一處客店住下。師父應是出於習慣，對小廝說要一間上房，然後看了看我，又說要兩間。那小廝見我攙著鶴發童顏的師父，有些猶疑地看向我，我擺擺手道，要一間吧，寬敞些好，方便照應。小廝遂爽快地引我們去客房。上樓時，我無意中拿眼一瞥師父，但見他原本蒼白的側頰上似有紅雲泛起，不知是否燭光映照的緣故。
用過晚茶，吃過乳扇，喝過砂鍋魚湯，我便陪著師父閑談。他說，自己祖上曾屬遙遠而寒冷的北疆，聽聞大陸氣候濕暖，便自幼隨族人遷來，定居在長江下游的吳州。雖然那裏幾經易名，但師父仍習慣稱之為吳州。
他還說，自己的師父曾是東海某一仙島上的島民，在他記事前，不慎與族人失散時收養了他，以其畢生所學劍術法術相授，如待親生子一般。若我將來有一日要離開他獨行江湖時，多少還須學些防身才是。
他與我講起這些往事時，似乎很怕我聽厭，欲言又止的樣子。我便笑道，故人之事，我都記不太清了，還望師父常與我嘮叨嘮叨。我也不知這話安慰到他沒有，只是他聽後，想了又想，覆搖了搖頭。
我知道，他既希望與我只作初識，也好如尋常師徒相處，但又難以掩飾地想從我言談間看出哪怕是一絲舊人的痕跡，以解他多年相思之苦。
然而，異魂相融本是逆天之舉，所謂的“前世記憶”亦會在魂體相撞時化作碎片而流散，無法覆刻。若因移魂便能再現前人生時景象、達到覆生死者的目的，那也不須冥界轉輪之道了。自“我”之意識蘇醒，“她”便不覆存在了。我如今所言所感，皆是出於本心。
那位素未謀面的師娘之魂，大約是金土屬的，而我屬木火，除了金木相克時體內會微有不適，只要稍加運力，調節靈氣在經脈中的走向，便能很好地克制。這魂魄離了我，恐難再轉世，但我目前還不想把實情告訴師父，讓他徒增憂慮。
是夜，師父睡得很熟，我卻輾轉難眠。白天的心思全在師父身上，無暇自顧，晚間獨處時，褪下衣物對著月光檢視，才發現我這血火靈紋竟是微微流動的漿紅色，熔巖一般，觸之還覺刺痛。這麽一來，在徹底養好之前，我便不能長時束著緊身衣褲將其捂住了。若是去了吳州……
我的腦中忽而閃過許多雜念——異族女子，身負血紋，衣著暴露，與雲崖關系不明……類似的詞匯從我心底泛湧出來，像有一只力量微弱的手覆在我的心頭，壓抑著擔憂與恐懼。而這本不該是我煩擾的事情，卻使我深感似曾相識。
難道，師娘生前……
我閉上眼，擡起自己的手輕輕按住了胸口，不知是在撫平自己的亂緒，還是跨越時空安慰著那個過去的靈魂。
左右已是無眠，我便倚窗對月癡坐了一夜。
次日起來，師父見我始終挽著衣袖洗漱、用膳，便已猜到幾分，趁著天光正好，讓我陪他去城裏走走。
我只道他是想散心，不料他帶著我東彎西繞，終於在城中一隅找到一家有售漢人衣飾的小店，叫我自己選些合身的衣裙。他說自己不懂女孩兒的喜好，便只默然立在一旁。
我選了一件絳紅半臂，內襯鵝黃短衫，下曳靛青、朱紅、緗黃間色的長裙，腰系金鈴，足躡登雲履，儼然一副唐人模樣。只這一頭棕發……
師父瞧了瞧我，又到架上尋了兩只鏤金鑲珠的發扣，將我耳畔垂下的發縷分別綰起、固定，“如此，便不會遮擋視線。”
我點點頭，向他一笑：“這樣到了中原，也不會顯得太不合群。”
他怔了怔。那店主見我們這般舉止，笑問：“這位金花是您的女兒吧？出落得比你還俊喲！”
我報以微笑和感謝。待走出那家小店，再往城中去時，卻聽師父幾不可聞地自語道：“你比月兒，活潑許多。”
師娘是個溫婉而堅毅的人，是歷遍人間苦，仍會熱愛生命之人——感知她的魂魄便可曉得。我卻是在雪山荒野之中自由生長的鳳凰樹，又怎知這世事覆雜、人心繁重呢？
但我還是沒告訴他血火靈紋隱隱作痛一事。自引魂入體，我便對他產生了一種天然的在意之情，想讓他開心，怕見他難過。或許……這也是我後來逐漸變得世故、最終融入這凡塵的緣由吧。
好在衣裙皆寬，質地也算輕柔，並無貼身磨蹭之感。這事辦妥後，他的心情顯然暢快了些，我便也能自在地陪他散步。
午後，師父說想去看看城外的葉榆澤，步行的話略遠一些，怕日落之前不及趕回。我轉念道，不如備些行裝，露宿一夜也好。師父拿我沒法，遂去買了兩件禦寒的鬥篷，雇了一匹桃花馬與我出城。
時方未正，風和日暖。我們沿岸閑步，看白鷗如雲，點點聚散，湖光山色，粼粼相映，那小馬便馱著我們一路買來的吃食，顛顛地隨行。師父道，這裏很像他幼時居住過的東海仙島，明凈，適意，與世無爭。
我們一直向南，走至西河便停。夕陽掠下寒枝，染得草尖碧黃。師父將馬兒拴在一棵矮樹下，打開行囊，鋪上坐席與軟布。我就近尋了些碎柴，趁四下無人，施法生起一團不易隨風而熄的火。
他回身過來，見我小心翼翼的模樣，不禁失笑：“沒關系的。自古便有術士劍仙之流，人們就算真遇見了，也不一定全然相信，沒準只當你是變戲法的呢。”
我了然，遂大大方方地施法汲水、濾凈，再溫一溫熱，遞與師父飲。而他只是目色柔和地望著我，笑而不語。
晚間，月明如鑒，玉露生寒。我恐師父坐著受涼，便邀他去葉榆澤上泛舟賞月。其時恰有漁家燈火明滅，三兩閑船，搖蕩澤面。我身無長物，就用頭上一對金發扣作抵，向漁民借了一只小舟來，與師父同乘。
“這情形……好似當年。”
散下長發的我，側對著月光輕輕搖槳，忽然感受到他懷戀的目光。我擡頭，那另一半月光，便正好灑在他灰白的發上，反映著清冷的銀輝。
未待我出聲回應，他便自責失言，別過頭去。我也默然搖著小舟，徐徐向澤中一處杉柏林立的淺灘劃去。
“師父，那兒有光，像是殷藍色的火。”
我用槳首一指，移船靠近，師父也隨之立了起來。
“是不是當地人的祭祀之所？我們且去遠遠地看一眼，勿擾了人家。”
我點頭，扶著他下船。踏過碎石灘走進林中才知，漫天清朗的月色皆被巨杉碩柏所遮蔽，仿佛世間夜色全都聚集於此，隔絕彼世。唯有一束如生命之花般絢烈跳動的藍火，綻放於這一頁幽暗的林間畫布上，遙引著我們。
再行數十步，火光漸晰。我註目而視，原來那株株杉柏之間，還有一棵最為粗壯的老樹，合抱六七人，樹幹中空凹陷，內有一幽藍火影，外焰微紅，無根無源，兀自燃燒不止，卻竟不會殃及古樹。我正自驚嘆，師父便道：
“那是靈火，就像你今天點柴的那樣。木能生火，這樹的樹齡大約比你還長個幾百歲，又生在葉榆澤這般靈氣豐沛之地，若是得了機緣，開啟靈智，很可能修成仙靈。”
我若有所悟，只聽師父又道：“可惜不是名種，悟性有限。若像你一樣遇見我，被我強催化形，那是必死無疑的了。萬幸，萬幸……”
他搖著頭轉身而返，言語裏似有歉疚之意。我回首又望了一眼那燃著奇火的巨樹，恍惚見到自己的心火也在烈烈舞動。
師父，你放心。我會努力彌補自己所欠的修行。
護住她的魂，也護住你。
那夜駕舟回到西河後，我很快便累倒了，蓋著鬥篷，倚在師父鋪好的席墊上沈沈睡去。殊不知，他卻好像懷著一種難明的愧意，郁郁然獨坐無眠。
天明，我們都心照不宣，未再提起昨夜所見。我覆展笑顏，盡說著令他開懷的話，悠哉地牽著小馬踱回古城。
時光流轉，我們在葉榆城又歇了兩日，嘗遍周遭美食、養足體力精神後，揀著一個風雪初霽的早晨，一路向東，踏上歸程。
（二）
到了吳州沒幾日便是上元佳節。我與師父自入吳地以來，在城郊幾家村驛分別耽擱了一兩日，這才迤邐進城。
我以為他也會有近鄉情怯之感，但他只是不疾不徐地逛著，看城中各處張燈結彩，人群熙攘，其樂融融。直至城東南時——那是一片鐵匠鋪、木工坊連開的集市，他忽若想起了什麽，說要帶我去訪見一位故人。
葑門外，皇天蕩附近。吳州不似南疆正月裏仍是氣候晴暖，沒了城郭庇佑的郊外便只有北風嗚咽，白蘆橫江，霜色茫茫。我陪著師父約莫向外走了幾裏，只覺人煙疏落，更偏離了官道，不像有什麽住戶的樣子。我正自不解，他卻伸手一指前方江河細窄處——一座古舊石屋如山間伏虎，與那十字河道肅然相對。
洛青鴻。他就這麽喊道，簡潔明了，沒再附上稱謂與來意。
石屋沈寂如井，良久，方有一人掀動草簾，向我們揮了揮手：“吵什麽，進來就是。”語氣是慵懶的，然而字字清晰響亮，鏗然有力，不輸青年。
“你小子，終於知道回來了啊。”
同樣兩鬢灰白的男子見了師父，一張寫滿風霜的臉上笑得只剩一口白牙，也不管他現今身體如何，上去對著肩膀就是一拳。師父也笑，卻是邊笑邊咳，還直說沒事，倒讓我無端擔心了一場。
“夙願……已了，自然就回來了。”
石屋簡陋，說是家徒四壁也不為過，唯天頂開了一扇鬥大的圓窗，如仙壺自蓄日月星辰，四時輪換，盈虧守恒，別有意趣。
洛青鴻簡單收拾了幾下，讓出僅有的臥榻，自己席地而坐，用他下午剛打來的野兔烹了兔肉暖鍋，蘸上他自調的甜辣醬，請我們隨意品嘗。
是夜，我們在這方石屋中溫酒、烤火，遠離了城市喧囂，獨賞那一束自天頂傾註而下的滿月清光。
那是我第一次喝到“酒”。雖然不太喜歡這辣嘴的玩意，但細品回甘，暖入丹田，未幾時便叫人渾身酥軟，乏意上湧。我在兩個男人久別重逢的笑談聲中，迷迷糊糊地度過了平生第一個異常溫暖安逸的團圓之夜。
也許是故人的默契使然。那一整晚，洛青鴻雖常對我投來探詢的眼光，卻也始終未提及師娘之事。男人之間的情誼，不必多言，都在酒裏了。
次晨酒醒，我方在餘煙裊裊中伸著懶腰爬起，便聽見他們在屋外絮絮談話：
“……嗯，學劍可以，我雖不如你劍術精進，倒也能代為指點一二。弓箭的話……她一個女孩子，今後若要獨自生存於世，不太適合像我一樣拿著笨重的弓防身……”
聽到“獨自”二字時，我不禁心裏一酸，默默下榻，從石屋後門轉出，附耳在旁。洛青鴻續道：“不妨我到城裏買些材料，另給她打一把弩，也比較輕便。”
“好，那就依你。”師父爽快道，“我對弓弩之術都不算精通，還要煩你替我多指點指點。”
“那絕對沒問題。畢竟是你的……徒兒嘛，也算我半個徒兒了。”洛青鴻尚不習慣我的身份，言至此，語調微變，聲音依舊爽朗，“這麽說來，她還得叫我一聲‘洛師叔’呢。”
“行了，你就會占人便宜。誰跟你那麽親了……”
師父的笑罵在我耳邊逐漸淡去。原來他避著我，仍是為了交代後事啊。我扶著石墻默不作聲，指腹有意無意地掃過那些被歲月磨平的紋路，黯然心想。
兩人自詡神鬼未覺地商量完正事，便又掀開草簾一起進屋取暖來。我匆忙跑向屋後，假裝取水洗漱，聽師父喚我，旋即探頭應了一聲，折回屋內。
“阿楹醒啦？噗……”洛青鴻乍一見到我鬢發微亂、滿面沁水的狼狽模樣，一時不忍竟笑出了聲，而後翻箱倒櫃地找出一塊幹凈的絲帕遞與我擦臉，“今兒外面霧散了，我帶你倆去城裏玩，怎樣？”
我點點頭，拭幹臉上的濕意，但覺神清氣爽。低頭一看，這塊不算太新的淡青絲巾折痕顯然，光澤微暗，但刺繡平整，針腳細膩，以藤蘿花枝的紋樣栩栩然勾成了一個“蔓”字。
而這繡帕的主人大概早已不在人世——洛青鴻怕睹物思人，才將其珍藏。我心中慨然，悄悄施法烘幹，小心疊好後才還給他。
返城途中，因有洛青鴻為伴，師父的笑顏也漸漸多了。看得出來，洛青鴻本不是一個非常幽默的人，只是在其經歷過的人生憾事上，相對豁達一些。
這日雲光凝碧，天朗氣清，我們在城外兜游將近午時，方從古城東北的婁門橋跨河而入。
經過那片茂林修竹、飛檐鬥拱相掩映的地界時，我環首四顧，只覺周遭靜謐異常，人跡寥落，半分節後餘韻都沒有，不免向洛青鴻投去疑問的目光。而他分明接收到了我的疑惑，卻把目光轉向一聲不吭的師父，見其低著首，又向我輕微搖了搖頭。
師父似察覺到我們默聲的交流，無奈地頓住了腳步：“洛青鴻，你何必呢。”
洛青鴻望著他，無辜道：“我沒說什麽呀……”
正在我疑惑更深時，師父忽然拉住我，緩緩擡首，就像終於有勇氣面對內心深藏的黑暗一般，靜靜地瀏覽眼前門關緊鎖的深院寂樓，輕聲對我說：
“……這裏是舊刺史府。數年前發生過一起驚天大火，舉城皆毀，此後朝中雖已派人來修繕，卻無人再入住了。”師父牽著我，邊走邊道，“對面那家醫館，亦是自那時起荒廢的，再往前便是城中最大的酒樓。”
像是刻意避開往事似的，他不自然地頓了頓，語鋒一轉，“嗯……我看這間醫館背倚城河面向官道，雖為鬧市一隅，卻不失便利，位置不錯，於是前不久——也就是去南疆之前，剛將它買下來，打算作養老用。”
洛青鴻聽他絮絮說完，似乎松了一口氣。而我聞師父語氣淡然，卻難掩神色憂傷，一時也想不出個中緣由，便順口接道：“原來師父這麽有錢呢。”
“哈……”洛青鴻再次忍俊不禁，在我耳後悄聲道，“你的關註點也很新奇，不說我還沒發現。”
我們沿著主街曲折向南，漸與人聲會合。十泉裏水陸相間，舟車並行，弦歌裏鶯聲燕舞，細語吳儂。這一帶春景如繪，花色滿街，茗香四溢，伴著熏暖東風，漫至開元宮前。
此處黃墻黛瓦，朱檐紅盞，氣宇恢宏，雖題作“開元宮”，卻為吳城中心的著名道觀，即使過了十五，照樣香火綿延，游人不絕，仙都人境，融為一區。洛青鴻興致一來，拍手提議道，反正未用早膳，不如去觀前補吃糖粥和酒釀圓子。師父聞言笑了笑，不置可否，欣然隨行。
我們好不容易找著一處空座，遙聽說書人講著吳州舊聞。我趁二人候餐的間隙，獨自去街邊小攤上又買了些梅花糕和炒栗子，當飯前甜點。正待走時，卻聽一個細弱的聲音穿過嘈雜，幽幽傳入耳中：
“姑娘骨相奇佳，真乃人間少有……”
我訝然回眸，但見一位蒼顏老人操著一口方音，手搖蒲扇，坐在一張藤椅裏喃喃嘆道。
老者眼神渙散，怡然自樂，並非盯著我說話，可身邊人來人往，唯我一人在他面前不遠處站定。
我遲疑片刻，回禮相問：“老先生，算命否？”
他一動未動，只是笑著伸出蒲扇，輕點身旁另一張空椅：“請坐。”
我依言坐下，遞出右手，本以為摸骨看相尤為仔細，未想他只用扇沿輕觸我的手掌，便似了然：
“老朽猜得不錯……方才望姑娘氣運繁覆，想是來歷非凡，眼前這一方天地終究困不住你。但因前世畸零，仍有幾分險象延至今生，若處之不慎，則有性命之憂；倘使安然度過，你的福緣就在後頭了！”
我茫然收回手掌，暗暗記下這些話。又問：“那可否替他人看壽限呢？”
“這恐怕……”
“阿楹！別信這些，你師父好著呢……”
未及老人回答，我便被突然出現在街角的洛青鴻一把拉走，只聽到模棱兩可的只言片語：
“……各人壽數，自有天定。假使命數未盡，那麽閻王也不肯亂收人的……姑娘，珍重。”
老人溫藹的笑言似這甜酒回甘，在我心海裏氤氳不去。我一粒一粒地吃完那一碗軟糯湯圓，如同細嚼那一段意味不明的預言。末了，師父問我味道怎樣，我一晃神，不假思索地答道，很甜。
或許……這便是算命老人想讓我悟出的答案吧。
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（一）
己卯年，立春。今日是我隨雲崖……師父離開巫凰的第一天。
師父剛剛失去了大半靈力，不能再施展飛行之術，更別提長途跋涉。而我一直在山上自由修行，也不通那些高深的心法，只得以最樸素的療愈之法替他先穩住心脈，決定在附近山下盤桓幾日，待他身體好些後再啟程。
我們本想去僭靈古城落腳——畢竟那兒的景色清幽宜人，近幾年往來中原與南詔的客商漸多，也算鬧中取靜了。誰知我們在山下游蕩半日，竟在青綺林中迷了路，未能找著僭靈城的入口，眼看天色將晚，師父也已乏了，遂轉向南邊的葉榆城而去。
師父擔心我四肢遍布的血火靈紋會令城中百姓驚異，定要我裹緊那件大氅，不過我見不少南疆人身上繪有彩紋，衣飾奇特，並不羞於袒露手足，便也安然置身其中。我雖長著一副中原面孔，但嚴格說來——也算半個南疆人？
我們找到一處客店住下。師父應是出於習慣，對小廝說要一間上房，然後看了看我，又說要兩間。那小廝見我攙著鶴發童顏的師父，有些猶疑地看向我，我擺擺手道，要一間吧，寬敞些好，方便照應。小廝遂爽快地引我們去客房。上樓時，我無意中拿眼一瞥師父，但見他原本蒼白的側頰上似有紅雲泛起，不知是否燭光映照的緣故。
用過晚茶，吃過乳扇，喝過砂鍋魚湯，我便陪著師父閑談。他說，自己祖上曾屬遙遠而寒冷的北疆，聽聞大陸氣候濕暖，便自幼隨族人遷來，定居在長江下游的吳州。雖然那裏幾經易名，但師父仍習慣稱之為吳州。
他還說，自己的師父曾是東海某一仙島上的島民，在他記事前，不慎與族人失散時收養了他，以其畢生所學劍術法術相授，如待親生子一般。若我將來有一日要離開他獨行江湖時，多少還須學些防身才是。
他與我講起這些往事時，似乎很怕我聽厭，欲言又止的樣子。我便笑道，故人之事，我都記不太清了，還望師父常與我嘮叨嘮叨。我也不知這話安慰到他沒有，只是他聽後，想了又想，覆搖了搖頭。
我知道，他既希望與我只作初識，也好如尋常師徒相處，但又難以掩飾地想從我言談間看出哪怕是一絲舊人的痕跡，以解他多年相思之苦。
然而，異魂相融本是逆天之舉，所謂的“前世記憶”亦會在魂體相撞時化作碎片而流散，無法覆刻。若因移魂便能再現前人生時景象、達到覆生死者的目的，那也不須冥界轉輪之道了。自“我”之意識蘇醒，“她”便不覆存在了。我如今所言所感，皆是出於本心。
那位素未謀面的師娘之魂，大約是金土屬的，而我屬木火，除了金木相克時體內會微有不適，只要稍加運力，調節靈氣在經脈中的走向，便能很好地克制。這魂魄離了我，恐難再轉世，但我目前還不想把實情告訴師父，讓他徒增憂慮。
是夜，師父睡得很熟，我卻輾轉難眠。白天的心思全在師父身上，無暇自顧，晚間獨處時，褪下衣物對著月光檢視，才發現我這血火靈紋竟是微微流動的漿紅色，熔巖一般，觸之還覺刺痛。這麽一來，在徹底養好之前，我便不能長時束著緊身衣褲將其捂住了。若是去了吳州……
我的腦中忽而閃過許多雜念——異族女子，身負血紋，衣著暴露，與雲崖關系不明……類似的詞匯從我心底泛湧出來，像有一只力量微弱的手覆在我的心頭，壓抑著擔憂與恐懼。而這本不該是我煩擾的事情，卻使我深感似曾相識。
難道，師娘生前……
我閉上眼，擡起自己的手輕輕按住了胸口，不知是在撫平自己的亂緒，還是跨越時空安慰著那個過去的靈魂。
左右已是無眠，我便倚窗對月癡坐了一夜。
次日起來，師父見我始終挽著衣袖洗漱、用膳，便已猜到幾分，趁著天光正好，讓我陪他去城裏走走。
我只道他是想散心，不料他帶著我東彎西繞，終於在城中一隅找到一家有售漢人衣飾的小店，叫我自己選些合身的衣裙。他說自己不懂女孩兒的喜好，便只默然立在一旁。
我選了一件絳紅半臂，內襯鵝黃短衫，下曳靛青、朱紅、緗黃間色的長裙，腰系金鈴，足躡登雲履，儼然一副唐人模樣。只這一頭棕發……
師父瞧了瞧我，又到架上尋了兩只鏤金鑲珠的發扣，將我耳畔垂下的發縷分別綰起、固定，“如此，便不會遮擋視線。”
我點點頭，向他一笑：“這樣到了中原，也不會顯得太不合群。”
他怔了怔。那店主見我們這般舉止，笑問：“這位金花是您的女兒吧？出落得比你還俊喲！”
我報以微笑和感謝。待走出那家小店，再往城中去時，卻聽師父幾不可聞地自語道：“你比月兒，活潑許多。”
師娘是個溫婉而堅毅的人，是歷遍人間苦，仍會熱愛生命之人——感知她的魂魄便可曉得。我卻是在雪山荒野之中自由生長的鳳凰樹，又怎知這世事覆雜、人心繁重呢？
但我還是沒告訴他血火靈紋隱隱作痛一事。自引魂入體，我便對他產生了一種天然的在意之情，想讓他開心，怕見他難過。或許……這也是我後來逐漸變得世故、最終融入這凡塵的緣由吧。
好在衣裙皆寬，質地也算輕柔，並無貼身磨蹭之感。這事辦妥後，他的心情顯然暢快了些，我便也能自在地陪他散步。
午後，師父說想去看看城外的葉榆澤，步行的話略遠一些，怕日落之前不及趕回。我轉念道，不如備些行裝，露宿一夜也好。師父拿我沒法，遂去買了兩件禦寒的鬥篷，雇了一匹桃花馬與我出城。
時方未正，風和日暖。我們沿岸閑步，看白鷗如雲，點點聚散，湖光山色，粼粼相映，那小馬便馱著我們一路買來的吃食，顛顛地隨行。師父道，這裏很像他幼時居住過的東海仙島，明凈，適意，與世無爭。
我們一直向南，走至西河便停。夕陽掠下寒枝，染得草尖碧黃。師父將馬兒拴在一棵矮樹下，打開行囊，鋪上坐席與軟布。我就近尋了些碎柴，趁四下無人，施法生起一團不易隨風而熄的火。
他回身過來，見我小心翼翼的模樣，不禁失笑：“沒關系的。自古便有術士劍仙之流，人們就算真遇見了，也不一定全然相信，沒準只當你是變戲法的呢。”
我了然，遂大大方方地施法汲水、濾凈，再溫一溫熱，遞與師父飲。而他只是目色柔和地望著我，笑而不語。
晚間，月明如鑒，玉露生寒。我恐師父坐著受涼，便邀他去葉榆澤上泛舟賞月。其時恰有漁家燈火明滅，三兩閑船，搖蕩澤面。我身無長物，就用頭上一對金發扣作抵，向漁民借了一只小舟來，與師父同乘。
“這情形……好似當年。”
散下長發的我，側對著月光輕輕搖槳，忽然感受到他懷戀的目光。我擡頭，那另一半月光，便正好灑在他灰白的發上，反映著清冷的銀輝。
未待我出聲回應，他便自責失言，別過頭去。我也默然搖著小舟，徐徐向澤中一處杉柏林立的淺灘劃去。
“師父，那兒有光，像是殷藍色的火。”
我用槳首一指，移船靠近，師父也隨之立了起來。
“是不是當地人的祭祀之所？我們且去遠遠地看一眼，勿擾了人家。”
我點頭，扶著他下船。踏過碎石灘走進林中才知，漫天清朗的月色皆被巨杉碩柏所遮蔽，仿佛世間夜色全都聚集於此，隔絕彼世。唯有一束如生命之花般絢烈跳動的藍火，綻放於這一頁幽暗的林間畫布上，遙引著我們。
再行數十步，火光漸晰。我註目而視，原來那株株杉柏之間，還有一棵最為粗壯的老樹，合抱六七人，樹幹中空凹陷，內有一幽藍火影，外焰微紅，無根無源，兀自燃燒不止，卻竟不會殃及古樹。我正自驚嘆，師父便道：
“那是靈火，就像你今天點柴的那樣。木能生火，這樹的樹齡大約比你還長個幾百歲，又生在葉榆澤這般靈氣豐沛之地，若是得了機緣，開啟靈智，很可能修成仙靈。”
我若有所悟，只聽師父又道：“可惜不是名種，悟性有限。若像你一樣遇見我，被我強催化形，那是必死無疑的了。萬幸，萬幸……”
他搖著頭轉身而返，言語裏似有歉疚之意。我回首又望了一眼那燃著奇火的巨樹，恍惚見到自己的心火也在烈烈舞動。
師父，你放心。我會努力彌補自己所欠的修行。
護住她的魂，也護住你。
那夜駕舟回到西河後，我很快便累倒了，蓋著鬥篷，倚在師父鋪好的席墊上沈沈睡去。殊不知，他卻好像懷著一種難明的愧意，郁郁然獨坐無眠。
天明，我們都心照不宣，未再提起昨夜所見。我覆展笑顏，盡說著令他開懷的話，悠哉地牽著小馬踱回古城。
時光流轉，我們在葉榆城又歇了兩日，嘗遍周遭美食、養足體力精神後，揀著一個風雪初霽的早晨，一路向東，踏上歸程。
（二）
到了吳州沒幾日便是上元佳節。我與師父自入吳地以來，在城郊幾家村驛分別耽擱了一兩日，這才迤邐進城。
我以為他也會有近鄉情怯之感，但他只是不疾不徐地逛著，看城中各處張燈結彩，人群熙攘，其樂融融。直至城東南時——那是一片鐵匠鋪、木工坊連開的集市，他忽若想起了什麽，說要帶我去訪見一位故人。
葑門外，皇天蕩附近。吳州不似南疆正月裏仍是氣候晴暖，沒了城郭庇佑的郊外便只有北風嗚咽，白蘆橫江，霜色茫茫。我陪著師父約莫向外走了幾裏，只覺人煙疏落，更偏離了官道，不像有什麽住戶的樣子。我正自不解，他卻伸手一指前方江河細窄處——一座古舊石屋如山間伏虎，與那十字河道肅然相對。
洛青鴻。他就這麽喊道，簡潔明了，沒再附上稱謂與來意。
石屋沈寂如井，良久，方有一人掀動草簾，向我們揮了揮手：“吵什麽，進來就是。”語氣是慵懶的，然而字字清晰響亮，鏗然有力，不輸青年。
“你小子，終於知道回來了啊。”
同樣兩鬢灰白的男子見了師父，一張寫滿風霜的臉上笑得只剩一口白牙，也不管他現今身體如何，上去對著肩膀就是一拳。師父也笑，卻是邊笑邊咳，還直說沒事，倒讓我無端擔心了一場。
“夙願……已了，自然就回來了。”
石屋簡陋，說是家徒四壁也不為過，唯天頂開了一扇鬥大的圓窗，如仙壺自蓄日月星辰，四時輪換，盈虧守恒，別有意趣。
洛青鴻簡單收拾了幾下，讓出僅有的臥榻，自己席地而坐，用他下午剛打來的野兔烹了兔肉暖鍋，蘸上他自調的甜辣醬，請我們隨意品嘗。
是夜，我們在這方石屋中溫酒、烤火，遠離了城市喧囂，獨賞那一束自天頂傾註而下的滿月清光。
那是我第一次喝到“酒”。雖然不太喜歡這辣嘴的玩意，但細品回甘，暖入丹田，未幾時便叫人渾身酥軟，乏意上湧。我在兩個男人久別重逢的笑談聲中，迷迷糊糊地度過了平生第一個異常溫暖安逸的團圓之夜。
也許是故人的默契使然。那一整晚，洛青鴻雖常對我投來探詢的眼光，卻也始終未提及師娘之事。男人之間的情誼，不必多言，都在酒裏了。
次晨酒醒，我方在餘煙裊裊中伸著懶腰爬起，便聽見他們在屋外絮絮談話：
“……嗯，學劍可以，我雖不如你劍術精進，倒也能代為指點一二。弓箭的話……她一個女孩子，今後若要獨自生存於世，不太適合像我一樣拿著笨重的弓防身……”
聽到“獨自”二字時，我不禁心裏一酸，默默下榻，從石屋後門轉出，附耳在旁。洛青鴻續道：“不妨我到城裏買些材料，另給她打一把弩，也比較輕便。”
“好，那就依你。”師父爽快道，“我對弓弩之術都不算精通，還要煩你替我多指點指點。”
“那絕對沒問題。畢竟是你的……徒兒嘛，也算我半個徒兒了。”洛青鴻尚不習慣我的身份，言至此，語調微變，聲音依舊爽朗，“這麽說來，她還得叫我一聲‘洛師叔’呢。”
“行了，你就會占人便宜。誰跟你那麽親了……”
師父的笑罵在我耳邊逐漸淡去。原來他避著我，仍是為了交代後事啊。我扶著石墻默不作聲，指腹有意無意地掃過那些被歲月磨平的紋路，黯然心想。
兩人自詡神鬼未覺地商量完正事，便又掀開草簾一起進屋取暖來。我匆忙跑向屋後，假裝取水洗漱，聽師父喚我，旋即探頭應了一聲，折回屋內。
“阿楹醒啦？噗……”洛青鴻乍一見到我鬢發微亂、滿面沁水的狼狽模樣，一時不忍竟笑出了聲，而後翻箱倒櫃地找出一塊幹凈的絲帕遞與我擦臉，“今兒外面霧散了，我帶你倆去城裏玩，怎樣？”
我點點頭，拭幹臉上的濕意，但覺神清氣爽。低頭一看，這塊不算太新的淡青絲巾折痕顯然，光澤微暗，但刺繡平整，針腳細膩，以藤蘿花枝的紋樣栩栩然勾成了一個“蔓”字。
而這繡帕的主人大概早已不在人世——洛青鴻怕睹物思人，才將其珍藏。我心中慨然，悄悄施法烘幹，小心疊好後才還給他。
返城途中，因有洛青鴻為伴，師父的笑顏也漸漸多了。看得出來，洛青鴻本不是一個非常幽默的人，只是在其經歷過的人生憾事上，相對豁達一些。
這日雲光凝碧，天朗氣清，我們在城外兜游將近午時，方從古城東北的婁門橋跨河而入。
經過那片茂林修竹、飛檐鬥拱相掩映的地界時，我環首四顧，只覺周遭靜謐異常，人跡寥落，半分節後餘韻都沒有，不免向洛青鴻投去疑問的目光。而他分明接收到了我的疑惑，卻把目光轉向一聲不吭的師父，見其低著首，又向我輕微搖了搖頭。
師父似察覺到我們默聲的交流，無奈地頓住了腳步：“洛青鴻，你何必呢。”
洛青鴻望著他，無辜道：“我沒說什麽呀……”
正在我疑惑更深時，師父忽然拉住我，緩緩擡首，就像終於有勇氣面對內心深藏的黑暗一般，靜靜地瀏覽眼前門關緊鎖的深院寂樓，輕聲對我說：
“……這裏是舊刺史府。數年前發生過一起驚天大火，舉城皆毀，此後朝中雖已派人來修繕，卻無人再入住了。”師父牽著我，邊走邊道，“對面那家醫館，亦是自那時起荒廢的，再往前便是城中最大的酒樓。”
像是刻意避開往事似的，他不自然地頓了頓，語鋒一轉，“嗯……我看這間醫館背倚城河面向官道，雖為鬧市一隅，卻不失便利，位置不錯，於是前不久——也就是去南疆之前，剛將它買下來，打算作養老用。”
洛青鴻聽他絮絮說完，似乎松了一口氣。而我聞師父語氣淡然，卻難掩神色憂傷，一時也想不出個中緣由，便順口接道：“原來師父這麽有錢呢。”
“哈……”洛青鴻再次忍俊不禁，在我耳後悄聲道，“你的關註點也很新奇，不說我還沒發現。”
我們沿著主街曲折向南，漸與人聲會合。十泉裏水陸相間，舟車並行，弦歌裏鶯聲燕舞，細語吳儂。這一帶春景如繪，花色滿街，茗香四溢，伴著熏暖東風，漫至開元宮前。
此處黃墻黛瓦，朱檐紅盞，氣宇恢宏，雖題作“開元宮”，卻為吳城中心的著名道觀，即使過了十五，照樣香火綿延，游人不絕，仙都人境，融為一區。洛青鴻興致一來，拍手提議道，反正未用早膳，不如去觀前補吃糖粥和酒釀圓子。師父聞言笑了笑，不置可否，欣然隨行。
我們好不容易找著一處空座，遙聽說書人講著吳州舊聞。我趁二人候餐的間隙，獨自去街邊小攤上又買了些梅花糕和炒栗子，當飯前甜點。正待走時，卻聽一個細弱的聲音穿過嘈雜，幽幽傳入耳中：
“姑娘骨相奇佳，真乃人間少有……”
我訝然回眸，但見一位蒼顏老人操著一口方音，手搖蒲扇，坐在一張藤椅裏喃喃嘆道。
老者眼神渙散，怡然自樂，並非盯著我說話，可身邊人來人往，唯我一人在他面前不遠處站定。
我遲疑片刻，回禮相問：“老先生，算命否？”
他一動未動，只是笑著伸出蒲扇，輕點身旁另一張空椅：“請坐。”
我依言坐下，遞出右手，本以為摸骨看相尤為仔細，未想他只用扇沿輕觸我的手掌，便似了然：
“老朽猜得不錯……方才望姑娘氣運繁覆，想是來歷非凡，眼前這一方天地終究困不住你。但因前世畸零，仍有幾分險象延至今生，若處之不慎，則有性命之憂；倘使安然度過，你的福緣就在後頭了！”
我茫然收回手掌，暗暗記下這些話。又問：“那可否替他人看壽限呢？”
“這恐怕……”
“阿楹！別信這些，你師父好著呢……”
未及老人回答，我便被突然出現在街角的洛青鴻一把拉走，只聽到模棱兩可的只言片語：
“……各人壽數，自有天定。假使命數未盡，那麽閻王也不肯亂收人的……姑娘，珍重。”
老人溫藹的笑言似這甜酒回甘，在我心海裏氤氳不去。我一粒一粒地吃完那一碗軟糯湯圓，如同細嚼那一段意味不明的預言。末了，師父問我味道怎樣，我一晃神，不假思索地答道，很甜。
或許……這便是算命老人想讓我悟出的答案吧。
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