蜘蛛尾巷
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蜘蛛尾巷
第二天一早，愛瑪醒來後發現小天狼星已經不見蹤影。這讓她心中的怒火平息下來了——她一整晚都沒睡好覺，夢裏面全是小天狼星騎在飛天掃帚上耀武揚威或是往自己的書包裏塞比利威格蟲的場景。
他還留了一張字條，壓在了已經喝幹凈了的的梨子水的碗底。梨子水就是愛瑪發明的所謂“醒酒湯”，它沒有什麽特殊的功效，只是用來讓喝得醉醺醺的人多跑幾趟廁所罷了——
謝謝你的收留，以及不要生氣了。
小天狼星
愛瑪不生氣了，她覺得萬惡之源就是“寂靜之海”。那個地方比禁林邪門多了，要麽就是碰到“掏腸變態”，要麽就是碰上了一個能輕而易舉地撞破自己精心掩護的秘密的人！
而當她恢覆到澆澆花、看看書的閑散生活的時候，剛從南倫敦回來的莉莉給她寄來了一封信，這再次打破了寧靜——
親愛的愛瑪，
你最近還好嗎？我剛從位於貝克斯利的姨媽家回來，她那裏有一個巨大的屠宰場，他們還養殖奶牛、鴨子、綿羊……（這裏有一處明顯的黑點，顯然是停頓了很久）
我不知道該怎麽開口，但是，西弗勒斯的情況應該很不好。我聽鄰居說，他的父親在一周前去世了。我不知道該怎麽安慰他，他一直沒露面……我覺得，他大概不會歡迎我去他家裏面拜訪。你能來一趟嗎？幫我出出主意什麽的。
十萬個吻給你
“被架在火堆上烤”的莉莉
愛瑪終於能體會到莉莉得知自己出事那天的焦急的心情了。泡泡將她送到科克沃斯的森林邊緣後，就“噗”地一聲離開了。愛瑪只恨自己還不會幻影移形，因為她還需要走上十五分鐘的路程才能看到莉莉家的白色雙層小樓。
“愛瑪，你的動作可真快！”愛瑪按下了莉莉家的門鈴，沒過幾秒鐘，她就聽到了“噔噔噔”的急促的下樓聲。
剛一開門，莉莉就給了愛瑪一個熱情的擁抱，愛瑪甚至能感受到兩個人的胸脯激烈地對撞了一下，這讓她感到有些羞澀。
不過，當她和坐在沙發裏、將腳丫隨意地搭在矮桌上的佩妮對上眼之後，與朋友久別重逢的喜悅瞬間蕩然無存了——這是她第一次和佩妮對上話，僅僅這一次就能讓她惡心到吃不下午飯。
佩妮一邊往嘴巴裏面塞膨化食品，一邊用兩只不規矩的眼睛審視著愛瑪：“你也是巫師？”
那表情仿佛在評價一只小豬仔。
愛瑪還沒來得及回答她，佩妮又緊跟上一句：“聽說住在蜘蛛尾巷的那小子的爸爸死了，你是為這事來的吧。（‘佩妮！住嘴！你可以回你的房間去！’莉莉沖她大吼，她的心情很糟糕，既擔心西弗勒斯的情況，又為姐姐無禮的話語感到羞愧。）”
“你知道他小時候還穿他媽媽的孕婦裝嗎（‘我只知道你的嘴巴很臭。你能回到自己的房間嗎……我恐怕要忍不住對你念咒了！’……”
愛瑪直接打斷了佩妮接下來要說出的惡言惡語。最後一句，她使用了很嚴厲的語氣，而因為她心中的怒火導致魔力的失衡，佩妮能感受到魔壓的存在，那種感覺就像是埋伏在四周的敵意洶湧地朝她襲來，壓得她喘不過氣。
佩妮尖叫了一聲，踉踉蹌蹌地跑上了樓梯。她雖然遭受過斯內普數不清的暗算，比如一根從頭頂恰好敲中了她腦袋的樹枝，再比如一團糾纏在一起青草，恰好能將她絆倒……但是，這遠不如今日的可怖。
她這輩子都忘不了那個叫愛瑪·格林的女人冷酷的眼神，讓她覺得，下一秒，她就可以徒手將自己撕碎。
莉莉尷尬地笑了笑，將佩妮灑落在沙發上的零食用紙巾清理幹凈，隨後請愛瑪坐下。愛瑪就當作剛才什麽也沒有發生一樣，握了握莉莉的手，示意她說出想說的話——
“愛瑪，你知道的，我很小的時候就和西弗認識了。他家……其實就在附近，但是他從來沒邀請我做客，我也能看出，他不想讓我去……他家裏面的氛圍不是很好，他爸爸媽媽經常吵架。除此之外，他媽媽也不怎麽擅長家事……他是個自尊心很強的人，發生了這種事，也沒有告訴你我，但是，我真的擔心……真的擔心他在逞強，我在想，如果是你，他一定不會拒絕你的幫助。”
莉莉小心翼翼地觀察愛瑪的表情，看不出她是生氣還是悲傷。
而愛瑪在思考，她在思慮如果自己真的出現在西弗勒斯的家門口，他會不會惱羞成怒，直接將自己趕出去……但是，如果是莉莉，盡管不會被趕走，他也一定會覺得難堪。
通了那麽久的書信、做了這麽多年的朋友，從西弗勒斯的只言片語中，愛瑪能想象到西弗勒斯家的大致狀況，不能說是窮困潦倒，但也只能算是勉強能夠生活。
“愛瑪，我是不是有些過分，讓你去安慰西弗勒斯……（‘不，莉莉。你做的很對。在我最絕望的時候，你們出現了，這不就是朋友之間應該做的事情嗎？’）”
愛瑪的話打消了莉莉的疑慮，她心裏有了底，拿來了一盤小餅幹讓愛瑪吃。
“我不吃了，莉莉。你們附近有商店嗎？能陪我去買些吃食嘛……”
科克沃斯沒有大型商場，僅有幾個破破爛爛的雜貨店。店裏能夠供應的水果、蔬菜的種類十分有限，往往都是長途運輸過程中不易腐壞的幾樣。遇到了刮風下雨、道路阻塞的情況，科克沃斯的幾個鎮壓根吃不上新鮮的果蔬。
除了西紅柿、荷蘭豆等蔬菜，莉莉和愛瑪還選購了牛奶、面包等零食。付過錢後，莉莉將愛瑪領到了蜘蛛尾巷前的一個路口，一條臭水溝在烈日的作用下，泛出陣陣惡臭。
莉莉就忍不住皺起了眉頭——“愛瑪，我也不知道他具體是哪一戶，恐怕你需要打聽一下了。”
愛瑪沖莉莉眨了眨眼睛，她覺得，在巷子裏面流竄的麻瓜小孩可能沒那麽好心。根據她童年時與麻瓜小孩打交道的經驗來看，她可能要動用一些武力……
幾分鐘後，一個流著鼻涕、眼淚、光著屁股的小孩怯怯地指了一個方向，告訴她，斯內普家就在那裏。
一根從中間折斷的木棍掉落在他的腳邊，剛才，他還試圖用木棍上的泥巴塗抹愛瑪的長裙呢。
“謝謝你，小麻瓜……下次記得見了我記得喊‘姐姐’，再用老巫婆、老女人這樣的稱呼，我就給你變一個豬鼻子！”
那個男孩哭著跑開了。愛瑪捧著兩只沈甸甸的紙袋子，費力地向西弗勒斯家走去。
第一次敲門前，愛瑪特意將耳朵貼上去，傾聽家裏面的情況，在聽到了腳步聲之後，她才輕輕敲了敲門。
幾分鐘過去了，無人應答。愛瑪不死心地再次敲了敲門，這次她加大了幾分力道。
第三次敲門的時候，愛瑪認為，西弗勒斯要麽就是掉進廁所了，要麽就是耳聾了——
而震天響的敲門聲終於換來了屋主人的回應，她聽見木門裏面，斯內普不耐煩的咆哮夾雜了惡劣的詞匯：“要說多少遍！沒有保險、沒有殘疾津貼……你們是聽不懂話還是一群傻瓜笨蛋。都給我滾出去！別在我家門口傻站著了，這裏不歡迎……(‘是我，我是愛瑪，西弗勒斯！’愛瑪無奈地扯著嗓子吼道，她不明白斯內普家是有什麽奇怪的風俗傳統嗎，還必須要隔著門與客人說話。)”
門被大力扯開了，動作之快讓愛瑪吃了一驚，她差點將手裏的兩大袋食物揚出去。斯內普布滿血絲的雙眼對上了愛瑪的藍眼睛，他十分驚奇愛瑪居然找到了這裏來，她沒有被巷子口的臭水溝熏暈倒嗎？還有，那個袋子……如果他沒認錯的話，這是附近的雜貨鋪的吧。
愛瑪看到西弗勒斯消瘦、憔悴的模樣，心裏一陣抽痛——他已經瘦到皮包骨頭的狀態了，一件灰襯衫松松垮垮地掛在他身上……他的黑眼圈又加重了，這是多久沒睡一個好覺了？
“西弗……”愛瑪好久沒對斯內普使用這個稱呼了，在不經意間，覆雜的情緒伴隨這個稱呼就這麽脫口而出了。
斯內普的心裏並沒有預想中的尷尬與難堪，他連忙讓泫然欲泣的愛瑪進來。她穿著一身淡藍色的連衣裙，規規矩矩地坐在斑駁、老舊的黑皮沙發上，兩大包東西整齊地放置在膝蓋上。
她與這泛黃的墻壁、積攢了厚厚一層灰塵的矮桌、缺胳膊少腿的凳子、櫃子格格不入，但是，她的目光始終落在自己身上，眼裏的關切與憐愛毫不掩飾，洶湧噴薄的情緒全都隱藏在她緊緊抿成一條直線的嘴唇中了……說實話，事情過去了那麽久，還沒有人真正拿這種純粹關切的態度對待他、關心他呢。
艾琳一直覺得是自己的那一摔，將托比亞摔出了一身毛病，卻忘記了托比亞數十年的酗酒成性，那些慢性疾病早就隱藏在他搖搖欲墜的身體中了。
麻瓜醫院的醫生也已經明確解釋過了，托比亞的腦出血是因為他過度飲酒……可艾琳就是不聽，她不接受丈夫冰冷的屍體，她更不接受兒子真誠的道歉與懇切的勸導。
因為悲觀的情緒，她的身體每況愈下，將自己鎖在房間裏，並拒絕接受一切治療，無論是麻瓜這裏的還是聖芒戈……她的意圖很明確，她想隨著丈夫去了，丟下她親生的兒子，去天堂還是去地獄，都要與那個醉鬼團聚！
要他說，那樣的人就不配做父親、不配做丈夫，他不配擁有艾琳的感情，更不配活著。如果活著都是一副行屍走肉，那麽他死了也好……
可他盡管這麽狠心地想，卻還是會傷感於家破人亡的淒涼……蜘蛛尾巷一片死氣沈沈，鄰居們的閑話、社區管理人員的騷擾都讓他不厭其煩。他消極地面對困境，不洗澡、不出門……整日對著一口大坩堝，熬一些暢銷藥劑去翻倒巷賣或是熬一些給艾琳的滋補藥劑——他強硬地給艾琳灌下一堆滋補藥劑，在她拼命嘔吐之後，再默默地清理一切。
這樣暗無天日的生活，讓他一日比一日難過……而直到，他聽見了愛瑪的叫喊，在她委屈的、傷心的、充滿關切的眼神中，他慌亂地請她進來，忘記了自己的窘迫、可憐的自尊心。
他關上門後，呆呆地站在原地，也忘記了倒一杯熱茶給她。
“西弗，你看起來很不好……你不要怪我不打招呼就來，好嗎，我真的太擔心了，我和莉莉，我們都很擔心……”
在愛瑪帶著哭腔的訴說中，斯內普的大腦開始了運作。莉莉……聰明的、善解人意的莉莉啊，她很擔心自己，但為了照顧自己那可憐的自尊心，就派了天使過來……
面對愛瑪，他確實沒什麽不好意思的，愛瑪比他遭遇得更多，但她很堅強，她比自己堅強多了——“愛瑪，對不起。”
他的內心感慨萬千，而話到嘴邊，卻只幹巴巴地吐出一句道歉。接著，在愛瑪的沈默中，他後知後覺地意識到了自己的形象過於邋遢了——梅林啊！上一次洗澡是在什麽時候啊！愛瑪的鼻子那麽靈，她不會嫌棄自己吧……
斯內普偷偷瞄了愛瑪一眼。很好，因為強忍淚意，她的鼻尖發紅，並沒有像草藥課上因為聞見了難聞的氣味而皺巴起來。
他再瞄一下愛瑪的眼睛——那雙藍眼睛又變得像破碎的海平面了，他覺得自己有必要做點什麽——斯內普走過去揉了揉愛瑪的頭頂。到了夏天，她就會用發帶將長發束縛到腦後，但是不聽話的碎發還是會毛茸茸地支棱起來……手感出奇地好。
“這兩大包是給我吃的嗎？”斯內普小心翼翼地發問。
“當然了，還有給你媽媽吃的，你別那麽貪婪……”愛瑪仰起頭來看他，眼睛裏面終於充滿了笑意。
斯內普將那兩大包東西放到廚房，他這才想起來，冰箱裏面的東西估計都放臭了——一個周以來，他都懶得做東西吃，僅僅是拿幹面包和涼水充饑，希望待會愛瑪不要發現裏面的慘狀。
“愛瑪，我去洗個澡。你等我一下……”他在廚房裏面偷偷聞了聞自己的身上，沒發現有什麽太難聞的味道。但是為了以防外一，他覺得自己有必要洗個澡。
“好的！”愛瑪依舊是規規矩矩地坐在沙發上，等斯內普洗完澡。她知道，家裏面不知有斯內普、她自己，還有斯內普的媽媽……梅林啊！她感到很緊張，斯內普的媽媽一看就是那種嚴厲的女人，她怕自己會做出什麽失禮的舉動。
等到二樓的盥洗室內傳來水流的動靜，愛瑪才試探地伸出腦袋，往緊閉的幾個房間門瞅了瞅。
她起身溜達了一圈，觀察到櫃子上、餐桌上積攢了厚厚的灰塵。除此之外，托莉莉的福，她還認識了用來儲藏食物、飲料的冰箱，可打開冰箱門後，眼前的景象讓她驚呆了——
幾枚破損的雞蛋已經變質了，蛋液流淌到隔斷，已經發黑且凝固了。幾根蔫了的蔬菜已經失去了水分，就那麽隨意地躺在角落，也沒有用盤子或是袋子罩著。開封的牛奶已經發綠了……愛瑪覺得，莉莉說的沒錯，斯內普夫人確實不擅長家事。
陳舊的地毯上看不出原本的花色，黑皮沙發已然斑駁，家具不是缺胳膊就是少了腿，唯有餐桌是健全的——愛瑪還註意到，沙發前的矮桌的左前肢短了一小截，而用來支撐它保持平衡的是一摞破舊的雜志，年份還是1971。
這個家缺少活力——泛黃的墻上沒有家庭成員的照片、長頸瓶裏面沒有新鮮的花束。餐桌很久未被使用過了，由於灰塵的累積，兩大包新鮮的食物在上面留下了痕跡……西弗勒斯的生活比她糟糕一萬倍！這是愛瑪針對蜘蛛尾巷的景象所做出的最終結論。
斯內普在盥洗室內將自己裏裏外外清洗幹凈，並換上了一身新衣服——感謝愛瑪，他重拾了可笑的面子，而當他推開門之後，迅速捕捉到愛瑪正倚在樓梯口等他——
“怎麽……”他的疑問還未說出口，愛瑪就拉過了他的右手，將他向廚房拖去。
她說：“西弗勒斯，今天讓你常常我的手藝，我會做幾道菜，但願你不要嫌棄……”
斯內普信了她的邪，他將廚房交付給愛瑪，並心甘情願地為她打下手——將蔬菜、水果洗幹凈，之後就不需要他動手了。
他驚奇地看愛瑪使用那根二手魔杖念念有詞——土豆將自己削了皮、滾成塊，一個個掉進碗裏面，被無形的力量垂成泥。鮮肉一條條、一塊塊，和胡椒等配料融合在一起。面粉遇水變成面團，隨後自己揉搓自己，分成了一塊塊……愛瑪有條不紊地處理一切——她一邊指揮平底鍋煎炸肉餡餅，一邊攪拌蔬菜沙拉。
半小時之後，一盤土豆泥肉餡餅、兩碗奶油蘑菇濃湯、兩碗蔬菜沙拉，整整齊齊地擺在了斯內普家的餐桌上，在這期間，作為屋主人的斯內普壓根沒幫上什麽忙——他羞愧地發現，自己對家務魔法一無所知，甚至連讓土豆削皮都不會。不過，他已經在打算繼續學習了……
愛瑪的手藝，他從未品嘗過，不過看賣相，應該不錯……在愛瑪眼含希冀的鼓勵下，他嘗了一口土豆泥肉餡餅——梅林的胡子！為什麽一股怪味道？
他疑惑地擡頭看了眼愛瑪，心想著，她是故意逗樂的嗎？以惡作劇的方式？不過，愛瑪顯然在很認真地等他評價——“怎麽樣，怎麽樣，這是我第一次沒有借助泡泡的幫助……”
“還不錯。”他違心地笑了，接著，面不改色地吃下來兩塊土豆泥餡餅——他邊吃邊想，如果有泡泡的幫助，餡餅的味道會不會更好一些，起碼沒那麽鹹，她是加了半罐子鹽嗎？
奶油蘑菇湯的味道中規中矩，根本嘗不出來奶油的味道。斯內普壞心眼地發現，愛瑪的味覺沒有失靈，她在喝了一口奶油蘑菇湯的時候就在懷疑自己了，隨後，她吃了一口土豆泥餡餅，差點把自己噎住……
“Bloody Hell！西弗勒斯，我就不該自己動手……我連沙拉裏面的糖都放多了，你沒吃出什麽問題嗎？”愛瑪看到斯內普面不改色地喝完了一整碗湯，又吃了好幾塊土豆泥餡餅之後，不再懷疑自己，轉而懷疑斯內普的味覺。
西弗勒斯是不是吃了太多臨期食品，將舌頭吃壞了呀，他怎麽吃得下去這些怪味道的東西的？愛瑪表示她很震驚。
“愛瑪，我吃的挺好的。真的……”他邊說著，邊將愛瑪剩的半碗湯挪到自己面前，繼續面不改色地吃了下去。
演技高超的斯內普已經將愛瑪騙過去了，她不再懷疑自己的廚藝了，她覺得，她和一道美食之間僅僅缺少了像西弗勒斯那樣的知音……看啊，他將所有的東西都吃下去了，包括他最討厭的蔬菜，他今天一點也不挑食！
愛瑪得意洋洋地雙手抱胸，她大言不慚地說道，“看來我進步飛快嘛，西弗勒斯，等我下次給你做水果薄餅吃，我做的水果薄餅，香飄十裏，引得麻瓜小孩們都堵在我家門口流口水呢……”
麻瓜小孩們有沒有流口水，斯內普不知道，斯內普差點被自己的口水嗆死了……一次兩次還行，愛瑪做的東西真不是一般人能消化的！
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第二天一早，愛瑪醒來後發現小天狼星已經不見蹤影。這讓她心中的怒火平息下來了——她一整晚都沒睡好覺，夢裏面全是小天狼星騎在飛天掃帚上耀武揚威或是往自己的書包裏塞比利威格蟲的場景。
他還留了一張字條，壓在了已經喝幹凈了的的梨子水的碗底。梨子水就是愛瑪發明的所謂“醒酒湯”，它沒有什麽特殊的功效，只是用來讓喝得醉醺醺的人多跑幾趟廁所罷了——
謝謝你的收留，以及不要生氣了。
小天狼星
愛瑪不生氣了，她覺得萬惡之源就是“寂靜之海”。那個地方比禁林邪門多了，要麽就是碰到“掏腸變態”，要麽就是碰上了一個能輕而易舉地撞破自己精心掩護的秘密的人！
而當她恢覆到澆澆花、看看書的閑散生活的時候，剛從南倫敦回來的莉莉給她寄來了一封信，這再次打破了寧靜——
親愛的愛瑪，
你最近還好嗎？我剛從位於貝克斯利的姨媽家回來，她那裏有一個巨大的屠宰場，他們還養殖奶牛、鴨子、綿羊……（這裏有一處明顯的黑點，顯然是停頓了很久）
我不知道該怎麽開口，但是，西弗勒斯的情況應該很不好。我聽鄰居說，他的父親在一周前去世了。我不知道該怎麽安慰他，他一直沒露面……我覺得，他大概不會歡迎我去他家裏面拜訪。你能來一趟嗎？幫我出出主意什麽的。
十萬個吻給你
“被架在火堆上烤”的莉莉
愛瑪終於能體會到莉莉得知自己出事那天的焦急的心情了。泡泡將她送到科克沃斯的森林邊緣後，就“噗”地一聲離開了。愛瑪只恨自己還不會幻影移形，因為她還需要走上十五分鐘的路程才能看到莉莉家的白色雙層小樓。
“愛瑪，你的動作可真快！”愛瑪按下了莉莉家的門鈴，沒過幾秒鐘，她就聽到了“噔噔噔”的急促的下樓聲。
剛一開門，莉莉就給了愛瑪一個熱情的擁抱，愛瑪甚至能感受到兩個人的胸脯激烈地對撞了一下，這讓她感到有些羞澀。
不過，當她和坐在沙發裏、將腳丫隨意地搭在矮桌上的佩妮對上眼之後，與朋友久別重逢的喜悅瞬間蕩然無存了——這是她第一次和佩妮對上話，僅僅這一次就能讓她惡心到吃不下午飯。
佩妮一邊往嘴巴裏面塞膨化食品，一邊用兩只不規矩的眼睛審視著愛瑪：“你也是巫師？”
那表情仿佛在評價一只小豬仔。
愛瑪還沒來得及回答她，佩妮又緊跟上一句：“聽說住在蜘蛛尾巷的那小子的爸爸死了，你是為這事來的吧。（‘佩妮！住嘴！你可以回你的房間去！’莉莉沖她大吼，她的心情很糟糕，既擔心西弗勒斯的情況，又為姐姐無禮的話語感到羞愧。）”
“你知道他小時候還穿他媽媽的孕婦裝嗎（‘我只知道你的嘴巴很臭。你能回到自己的房間嗎……我恐怕要忍不住對你念咒了！’……”
愛瑪直接打斷了佩妮接下來要說出的惡言惡語。最後一句，她使用了很嚴厲的語氣，而因為她心中的怒火導致魔力的失衡，佩妮能感受到魔壓的存在，那種感覺就像是埋伏在四周的敵意洶湧地朝她襲來，壓得她喘不過氣。
佩妮尖叫了一聲，踉踉蹌蹌地跑上了樓梯。她雖然遭受過斯內普數不清的暗算，比如一根從頭頂恰好敲中了她腦袋的樹枝，再比如一團糾纏在一起青草，恰好能將她絆倒……但是，這遠不如今日的可怖。
她這輩子都忘不了那個叫愛瑪·格林的女人冷酷的眼神，讓她覺得，下一秒，她就可以徒手將自己撕碎。
莉莉尷尬地笑了笑，將佩妮灑落在沙發上的零食用紙巾清理幹凈，隨後請愛瑪坐下。愛瑪就當作剛才什麽也沒有發生一樣，握了握莉莉的手，示意她說出想說的話——
“愛瑪，你知道的，我很小的時候就和西弗認識了。他家……其實就在附近，但是他從來沒邀請我做客，我也能看出，他不想讓我去……他家裏面的氛圍不是很好，他爸爸媽媽經常吵架。除此之外，他媽媽也不怎麽擅長家事……他是個自尊心很強的人，發生了這種事，也沒有告訴你我，但是，我真的擔心……真的擔心他在逞強，我在想，如果是你，他一定不會拒絕你的幫助。”
莉莉小心翼翼地觀察愛瑪的表情，看不出她是生氣還是悲傷。
而愛瑪在思考，她在思慮如果自己真的出現在西弗勒斯的家門口，他會不會惱羞成怒，直接將自己趕出去……但是，如果是莉莉，盡管不會被趕走，他也一定會覺得難堪。
通了那麽久的書信、做了這麽多年的朋友，從西弗勒斯的只言片語中，愛瑪能想象到西弗勒斯家的大致狀況，不能說是窮困潦倒，但也只能算是勉強能夠生活。
“愛瑪，我是不是有些過分，讓你去安慰西弗勒斯……（‘不，莉莉。你做的很對。在我最絕望的時候，你們出現了，這不就是朋友之間應該做的事情嗎？’）”
愛瑪的話打消了莉莉的疑慮，她心裏有了底，拿來了一盤小餅幹讓愛瑪吃。
“我不吃了，莉莉。你們附近有商店嗎？能陪我去買些吃食嘛……”
科克沃斯沒有大型商場，僅有幾個破破爛爛的雜貨店。店裏能夠供應的水果、蔬菜的種類十分有限，往往都是長途運輸過程中不易腐壞的幾樣。遇到了刮風下雨、道路阻塞的情況，科克沃斯的幾個鎮壓根吃不上新鮮的果蔬。
除了西紅柿、荷蘭豆等蔬菜，莉莉和愛瑪還選購了牛奶、面包等零食。付過錢後，莉莉將愛瑪領到了蜘蛛尾巷前的一個路口，一條臭水溝在烈日的作用下，泛出陣陣惡臭。
莉莉就忍不住皺起了眉頭——“愛瑪，我也不知道他具體是哪一戶，恐怕你需要打聽一下了。”
愛瑪沖莉莉眨了眨眼睛，她覺得，在巷子裏面流竄的麻瓜小孩可能沒那麽好心。根據她童年時與麻瓜小孩打交道的經驗來看，她可能要動用一些武力……
幾分鐘後，一個流著鼻涕、眼淚、光著屁股的小孩怯怯地指了一個方向，告訴她，斯內普家就在那裏。
一根從中間折斷的木棍掉落在他的腳邊，剛才，他還試圖用木棍上的泥巴塗抹愛瑪的長裙呢。
“謝謝你，小麻瓜……下次記得見了我記得喊‘姐姐’，再用老巫婆、老女人這樣的稱呼，我就給你變一個豬鼻子！”
那個男孩哭著跑開了。愛瑪捧著兩只沈甸甸的紙袋子，費力地向西弗勒斯家走去。
第一次敲門前，愛瑪特意將耳朵貼上去，傾聽家裏面的情況，在聽到了腳步聲之後，她才輕輕敲了敲門。
幾分鐘過去了，無人應答。愛瑪不死心地再次敲了敲門，這次她加大了幾分力道。
第三次敲門的時候，愛瑪認為，西弗勒斯要麽就是掉進廁所了，要麽就是耳聾了——
而震天響的敲門聲終於換來了屋主人的回應，她聽見木門裏面，斯內普不耐煩的咆哮夾雜了惡劣的詞匯：“要說多少遍！沒有保險、沒有殘疾津貼……你們是聽不懂話還是一群傻瓜笨蛋。都給我滾出去！別在我家門口傻站著了，這裏不歡迎……(‘是我，我是愛瑪，西弗勒斯！’愛瑪無奈地扯著嗓子吼道，她不明白斯內普家是有什麽奇怪的風俗傳統嗎，還必須要隔著門與客人說話。)”
門被大力扯開了，動作之快讓愛瑪吃了一驚，她差點將手裏的兩大袋食物揚出去。斯內普布滿血絲的雙眼對上了愛瑪的藍眼睛，他十分驚奇愛瑪居然找到了這裏來，她沒有被巷子口的臭水溝熏暈倒嗎？還有，那個袋子……如果他沒認錯的話，這是附近的雜貨鋪的吧。
愛瑪看到西弗勒斯消瘦、憔悴的模樣，心裏一陣抽痛——他已經瘦到皮包骨頭的狀態了，一件灰襯衫松松垮垮地掛在他身上……他的黑眼圈又加重了，這是多久沒睡一個好覺了？
“西弗……”愛瑪好久沒對斯內普使用這個稱呼了，在不經意間，覆雜的情緒伴隨這個稱呼就這麽脫口而出了。
斯內普的心裏並沒有預想中的尷尬與難堪，他連忙讓泫然欲泣的愛瑪進來。她穿著一身淡藍色的連衣裙，規規矩矩地坐在斑駁、老舊的黑皮沙發上，兩大包東西整齊地放置在膝蓋上。
她與這泛黃的墻壁、積攢了厚厚一層灰塵的矮桌、缺胳膊少腿的凳子、櫃子格格不入，但是，她的目光始終落在自己身上，眼裏的關切與憐愛毫不掩飾，洶湧噴薄的情緒全都隱藏在她緊緊抿成一條直線的嘴唇中了……說實話，事情過去了那麽久，還沒有人真正拿這種純粹關切的態度對待他、關心他呢。
艾琳一直覺得是自己的那一摔，將托比亞摔出了一身毛病，卻忘記了托比亞數十年的酗酒成性，那些慢性疾病早就隱藏在他搖搖欲墜的身體中了。
麻瓜醫院的醫生也已經明確解釋過了，托比亞的腦出血是因為他過度飲酒……可艾琳就是不聽，她不接受丈夫冰冷的屍體，她更不接受兒子真誠的道歉與懇切的勸導。
因為悲觀的情緒，她的身體每況愈下，將自己鎖在房間裏，並拒絕接受一切治療，無論是麻瓜這裏的還是聖芒戈……她的意圖很明確，她想隨著丈夫去了，丟下她親生的兒子，去天堂還是去地獄，都要與那個醉鬼團聚！
要他說，那樣的人就不配做父親、不配做丈夫，他不配擁有艾琳的感情，更不配活著。如果活著都是一副行屍走肉，那麽他死了也好……
可他盡管這麽狠心地想，卻還是會傷感於家破人亡的淒涼……蜘蛛尾巷一片死氣沈沈，鄰居們的閑話、社區管理人員的騷擾都讓他不厭其煩。他消極地面對困境，不洗澡、不出門……整日對著一口大坩堝，熬一些暢銷藥劑去翻倒巷賣或是熬一些給艾琳的滋補藥劑——他強硬地給艾琳灌下一堆滋補藥劑，在她拼命嘔吐之後，再默默地清理一切。
這樣暗無天日的生活，讓他一日比一日難過……而直到，他聽見了愛瑪的叫喊，在她委屈的、傷心的、充滿關切的眼神中，他慌亂地請她進來，忘記了自己的窘迫、可憐的自尊心。
他關上門後，呆呆地站在原地，也忘記了倒一杯熱茶給她。
“西弗，你看起來很不好……你不要怪我不打招呼就來，好嗎，我真的太擔心了，我和莉莉，我們都很擔心……”
在愛瑪帶著哭腔的訴說中，斯內普的大腦開始了運作。莉莉……聰明的、善解人意的莉莉啊，她很擔心自己，但為了照顧自己那可憐的自尊心，就派了天使過來……
面對愛瑪，他確實沒什麽不好意思的，愛瑪比他遭遇得更多，但她很堅強，她比自己堅強多了——“愛瑪，對不起。”
他的內心感慨萬千，而話到嘴邊，卻只幹巴巴地吐出一句道歉。接著，在愛瑪的沈默中，他後知後覺地意識到了自己的形象過於邋遢了——梅林啊！上一次洗澡是在什麽時候啊！愛瑪的鼻子那麽靈，她不會嫌棄自己吧……
斯內普偷偷瞄了愛瑪一眼。很好，因為強忍淚意，她的鼻尖發紅，並沒有像草藥課上因為聞見了難聞的氣味而皺巴起來。
他再瞄一下愛瑪的眼睛——那雙藍眼睛又變得像破碎的海平面了，他覺得自己有必要做點什麽——斯內普走過去揉了揉愛瑪的頭頂。到了夏天，她就會用發帶將長發束縛到腦後，但是不聽話的碎發還是會毛茸茸地支棱起來……手感出奇地好。
“這兩大包是給我吃的嗎？”斯內普小心翼翼地發問。
“當然了，還有給你媽媽吃的，你別那麽貪婪……”愛瑪仰起頭來看他，眼睛裏面終於充滿了笑意。
斯內普將那兩大包東西放到廚房，他這才想起來，冰箱裏面的東西估計都放臭了——一個周以來，他都懶得做東西吃，僅僅是拿幹面包和涼水充饑，希望待會愛瑪不要發現裏面的慘狀。
“愛瑪，我去洗個澡。你等我一下……”他在廚房裏面偷偷聞了聞自己的身上，沒發現有什麽太難聞的味道。但是為了以防外一，他覺得自己有必要洗個澡。
“好的！”愛瑪依舊是規規矩矩地坐在沙發上，等斯內普洗完澡。她知道，家裏面不知有斯內普、她自己，還有斯內普的媽媽……梅林啊！她感到很緊張，斯內普的媽媽一看就是那種嚴厲的女人，她怕自己會做出什麽失禮的舉動。
等到二樓的盥洗室內傳來水流的動靜，愛瑪才試探地伸出腦袋，往緊閉的幾個房間門瞅了瞅。
她起身溜達了一圈，觀察到櫃子上、餐桌上積攢了厚厚的灰塵。除此之外，托莉莉的福，她還認識了用來儲藏食物、飲料的冰箱，可打開冰箱門後，眼前的景象讓她驚呆了——
幾枚破損的雞蛋已經變質了，蛋液流淌到隔斷，已經發黑且凝固了。幾根蔫了的蔬菜已經失去了水分，就那麽隨意地躺在角落，也沒有用盤子或是袋子罩著。開封的牛奶已經發綠了……愛瑪覺得，莉莉說的沒錯，斯內普夫人確實不擅長家事。
陳舊的地毯上看不出原本的花色，黑皮沙發已然斑駁，家具不是缺胳膊就是少了腿，唯有餐桌是健全的——愛瑪還註意到，沙發前的矮桌的左前肢短了一小截，而用來支撐它保持平衡的是一摞破舊的雜志，年份還是1971。
這個家缺少活力——泛黃的墻上沒有家庭成員的照片、長頸瓶裏面沒有新鮮的花束。餐桌很久未被使用過了，由於灰塵的累積，兩大包新鮮的食物在上面留下了痕跡……西弗勒斯的生活比她糟糕一萬倍！這是愛瑪針對蜘蛛尾巷的景象所做出的最終結論。
斯內普在盥洗室內將自己裏裏外外清洗幹凈，並換上了一身新衣服——感謝愛瑪，他重拾了可笑的面子，而當他推開門之後，迅速捕捉到愛瑪正倚在樓梯口等他——
“怎麽……”他的疑問還未說出口，愛瑪就拉過了他的右手，將他向廚房拖去。
她說：“西弗勒斯，今天讓你常常我的手藝，我會做幾道菜，但願你不要嫌棄……”
斯內普信了她的邪，他將廚房交付給愛瑪，並心甘情願地為她打下手——將蔬菜、水果洗幹凈，之後就不需要他動手了。
他驚奇地看愛瑪使用那根二手魔杖念念有詞——土豆將自己削了皮、滾成塊，一個個掉進碗裏面，被無形的力量垂成泥。鮮肉一條條、一塊塊，和胡椒等配料融合在一起。面粉遇水變成面團，隨後自己揉搓自己，分成了一塊塊……愛瑪有條不紊地處理一切——她一邊指揮平底鍋煎炸肉餡餅，一邊攪拌蔬菜沙拉。
半小時之後，一盤土豆泥肉餡餅、兩碗奶油蘑菇濃湯、兩碗蔬菜沙拉，整整齊齊地擺在了斯內普家的餐桌上，在這期間，作為屋主人的斯內普壓根沒幫上什麽忙——他羞愧地發現，自己對家務魔法一無所知，甚至連讓土豆削皮都不會。不過，他已經在打算繼續學習了……
愛瑪的手藝，他從未品嘗過，不過看賣相，應該不錯……在愛瑪眼含希冀的鼓勵下，他嘗了一口土豆泥肉餡餅——梅林的胡子！為什麽一股怪味道？
他疑惑地擡頭看了眼愛瑪，心想著，她是故意逗樂的嗎？以惡作劇的方式？不過，愛瑪顯然在很認真地等他評價——“怎麽樣，怎麽樣，這是我第一次沒有借助泡泡的幫助……”
“還不錯。”他違心地笑了，接著，面不改色地吃下來兩塊土豆泥餡餅——他邊吃邊想，如果有泡泡的幫助，餡餅的味道會不會更好一些，起碼沒那麽鹹，她是加了半罐子鹽嗎？
奶油蘑菇湯的味道中規中矩，根本嘗不出來奶油的味道。斯內普壞心眼地發現，愛瑪的味覺沒有失靈，她在喝了一口奶油蘑菇湯的時候就在懷疑自己了，隨後，她吃了一口土豆泥餡餅，差點把自己噎住……
“Bloody Hell！西弗勒斯，我就不該自己動手……我連沙拉裏面的糖都放多了，你沒吃出什麽問題嗎？”愛瑪看到斯內普面不改色地喝完了一整碗湯，又吃了好幾塊土豆泥餡餅之後，不再懷疑自己，轉而懷疑斯內普的味覺。
西弗勒斯是不是吃了太多臨期食品，將舌頭吃壞了呀，他怎麽吃得下去這些怪味道的東西的？愛瑪表示她很震驚。
“愛瑪，我吃的挺好的。真的……”他邊說著，邊將愛瑪剩的半碗湯挪到自己面前，繼續面不改色地吃了下去。
演技高超的斯內普已經將愛瑪騙過去了，她不再懷疑自己的廚藝了，她覺得，她和一道美食之間僅僅缺少了像西弗勒斯那樣的知音……看啊，他將所有的東西都吃下去了，包括他最討厭的蔬菜，他今天一點也不挑食！
愛瑪得意洋洋地雙手抱胸，她大言不慚地說道，“看來我進步飛快嘛，西弗勒斯，等我下次給你做水果薄餅吃，我做的水果薄餅，香飄十裏，引得麻瓜小孩們都堵在我家門口流口水呢……”
麻瓜小孩們有沒有流口水，斯內普不知道，斯內普差點被自己的口水嗆死了……一次兩次還行，愛瑪做的東西真不是一般人能消化的！
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