◇ 第103章 皇子擋棺
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◇ 第103章 皇子擋棺
馬車下了山，漸漸駛入平坦官道，路上的人也越來越多。
又拉著騾車、驢車過路的人，有些是拖著菜蔬進城賣菜的，有的是綁著貨物出城的；還有避著車輛行走的平民百姓，大多面黃肌瘦，穿的衣裳也灰舊。
更甚還有難民，全都衣不蔽體，有那穿著短褂的男人，露出暗黃的胸膛，肋骨突出，肚皮凹癟，一雙眼睛大大瞪著，眼圈發黑；還有那抱著孩童四處游蕩的瘋婦，懷中孩兒不知生死，女人臉上也慘淡無光；或是枯瘦無肉的老者，佝僂著脊背走在路上，面頰凹陷，整個人都蜷得像一只煮熟的蝦，因為太瘦了，背上一根鼓起的脊骨尤其明顯……
此地竟然有這麽多難民？
謝緩眉端蹙起，面無表情朝外看。
陪在一旁的春生也看見了，癟著嘴嘟囔：“公子……他們好可憐哦。”
謝緩沒有答話，只抿著唇繼續看。
謝緩出行的馬車算是低調了，沒有過多裝飾，只是一架再普通不過的素布馬車。但尋常人家連馬都養不起，再普通的馬車在饑不飽腹的難民看來也是大富大貴……說不定有吃的。
馬車後遠遠跟著好些人，只是他們註意到騎馬護在一旁的林青鴻和九郎，他們一個掛刀，一個背弓，瞧著都不是普通人，這些難民才不敢上前。
謝緩攢眉，低聲說道：“快些進城。”
坐在車前趕車的林擊征點了點頭，加快揮鞭的速度，趕著車向城門的方向疾馳而去。
到了城門口才發現徘徊於此的難民更多，有那年輕力壯的青年帶著妻兒老小朝前擠，嘴裏還嚷嚷有詞。
“不是說朝廷派下來賑災的大人到了嗎？何時可以放糧？”
“我們本就是丹陽城周邊村子的百姓，為什麽不能進去！”
“行行好吧！我阿嬤病了，就等著進城看大夫呢！”
……
人聲嘈雜，你說一句我道一句，吵得車內的謝緩都聽不清。他偏頭朝外看，只見城門前擋了好幾個兵卒，拿著紅纓長槍把擠上來的人群推前去。
可難民人數太多，這幾個兵卒根本攔不住他們，反被人群推搡著朝後退了好幾步。
正是這時候，城墻上刷刷刷射下來好幾箭，有的釘進了地上，有一支則直接插進距離最近的難民的胸口。
那衣衫襤褸的青年口裏嘔出一口血，直接栽到了地上。
見人死了，圍堵在四周的難民才驚叫著一哄而散。
“何人再敢上前？！殺無赦！”
城樓上，一個握弓的黑甲小將沖著人群怒吼。
一眾難民如驚弓之鳥，四下逃散，只有一個裹著灰衣的女人撲通一聲跪趴在屍體邊上，晃著屍體的肩膀尖叫，一張臉上全是斑斑淚水。
她身上穿的是深灰色外衣，衣身過長，袖子也長，應該是地上已死青年的衣裳。
他將外衣脫給妻子，自己只穿了一身打滿補丁的褂子，直到死前都沒能穿上一件得以遮體的衣裳。
見到這一幕，坐在車前的林擊征不由發怒，抽出馬鞭打在一名正要上前拖搶屍體的兵卒的手上。
“混賬東西！你是何人營下！竟敢對手無縛雞之力的百姓下手！”
林擊征遠不如他姐姐冷靜，見倒在地上的屍體，又見跪在地上哭叫得幾乎失聲的女人，頓時沖冠眥裂，怒不可遏。
那兵卒被打了手，忙不疊退了回去。
站在城樓上的黑甲小將呵斥道：“放肆！城下是何人？！也敢問我家將軍的名諱！”
林擊征還想說什麽，被林青鴻一眼制止。女將橫眉看了那小將一眼，又從懷中拿出一塊刻字的銅牌，給守門的兵卒看了看。
她說道：“我們是蕭將軍麾下，奉將軍之命出城辦事。”
那兵卒看了一眼，立刻恭恭敬敬地將腰牌雙手還回。
城樓上的他惹不起，城門外的他也惹不起，他就是個守門的小卒，只想離這些大人物遠一些，一個也不敢得罪。
兵卒擦著汗，揮手放行，嘴上還說道：“將軍快請入城。”
他這邊剛說了話，城樓上又緊接著傳下聲音。
“嘁……原來是蕭將軍麾下的。嘖，蕭將軍護送太子出使大祁，如今太子不明不白死在大祁，她都自身難保了，你一個小將倒是膽子大！也是……蕭老將軍戰死，如今的蕭家軍也是一日不如一日了。”
林青鴻抿了抿唇，面色不愉，卻沒有說什麽。
還是那守門的小卒湊上來低低說了一句，“這是護國公麾下的參將。”
……護國公？
車內的謝緩也聽到了這句話，斂容沈思。
大招軍權由二人分管，蕭家家主蕭雁君和護國公徐慎。
蕭老將軍在世時，兩家實力相當，自老將軍死後，蕭家才漸落頹勢。
徐慎有一獨女嫁進宮中，為皇帝誕下一子，名叫“相裏迎”，為皇八子。
說起來，相裏迎原先是排行第七的，後來為了送謝緩入祁為質，將謝緩這個私生子寫入皇室玉牒，比謝緩還小一歲的相裏迎只能往後排了一位了。
城門大開，馬車駛入城。
進城後謝緩就下車走了，坐在高頭大馬上的男人瞥他一眼，也翻身下了馬，扯著馬兒的韁繩跟在謝緩身後。
謝緩臉上帶著淺淡笑意，他偏著頭看男人，目光半點兒未有收斂，明晃晃往人臉上打量。
“九郎生得有些面熟。”
九郎冷冷瞥他一眼，輕嗤一聲後調轉了腦袋。
謝緩語氣裏帶著調笑，偏偏像條小尾巴一樣跟在他身後的春生也跟著猛點腦袋，還小聲嘀咕：“是是是！真的很面熟。”
不止他，就連林擊征也忍不住扭頭看，盯著人的面孔瞅了好久才說：“嗯……確實像在哪兒見過！”
剛說了幾句，謝緩的視線又很快被街道兩邊的屋舍吸引了過去。
左右不少房舍的屋頂破爛，有的甚至頂上破出一個大窟窿，瓦片碎裂一地，只用茅草鋪上了。
門口的屋檐下有百姓唉聲嘆氣地坐著，個個滿臉愁容。
還依稀能聽到他們與鄰居之間的交談。
“哎，糧鋪裏的米價又漲了！這可怎生了得啊！”
“可不是嗎！如今米比肉還貴，誰家吃得起！”
“賊老天啊不長眼！幾場大雨把莊稼都淋壞了！當官的也不管事，前幾日就說要開倉放糧了，遲遲沒動作，跟死了般。”
“哎喲！你不要命了！什麽都敢說啊！”
……
大雨？
是了，大祁一連下了兩個月的雨，大招與它毗鄰，自是躲不過。
所以丹陽城是遭了水患？
謝緩心中想著，他默默收回視線繼續往前走，剛走出這條長街就見前方的路被堵住了，整條街都圍得水洩不通。
春生問道：“怎麽回事啊？”
身邊有湊熱鬧的丹陽城人，偏頭答道：“哎喲，是上頭賑災的大人撞見了從大祁回來的使團，如今把使團攔在路上，非要開棺吊唁！”
春生驚得往後一仰，張大了嘴巴說道：“啊？！開、開棺？！這也太大膽了吧……”
春生雖然討厭相裏雲，可這人好歹是太子，何人這麽大膽，敢開太子的棺？！
那人聳了聳肩，湊近春生壓低了聲音說道：“是八皇子！是八皇子領了皇命來賑災的！”
如今大招的皇帝子嗣不豐，除了謝緩這個名不正言不順的，膝下只得兩個皇子。
死了的太子，自然比不上還活著的皇子。
那路人聽此忙拍了春生一把，又用手指抵住嘴唇“噓”了一聲，小聲竊竊道：“哎喲，你不要命了，小聲些啊！”
說完這句，他就擠進了人群裏。
春生恰在此時扭頭看向身旁的謝緩，咬著唇沒有說話。
林擊征則嘀咕：“……想不到此次來丹陽城賑災的是八皇子，難怪城門口有護國公的人。”
林青鴻朝前走了一步，將謝緩擋在身後，壓低聲音說：“公子，八皇子認得您，此刻還是避一避吧。”
謝緩沒有立即答話，他先回頭瞧了一眼牽著馬站在他身側的九郎，盯著人看了片刻才說道：“也好。天色也不早了，尋個客棧安頓下來吧。”
於是，一行人又扭頭朝著另一條岔路行了去，避開擁塞的人群。
進了一家客棧，將馬匹車輛交給門口的夥計，幾人先去了前櫃，向著掌櫃問道：“還有房嗎？開四間。”
說話的是林青鴻，正打著算盤算賬的掌櫃停下動作，張了張嘴想要說話。
謝緩卻在此時忽然插了一句，“五間吧。”
春生：“嗯？”
春生一怔，歪了頭就問道：“公子不要春生伺候嗎？”
在洺城，謝緩和春生一直都是睡一間房的，一張床、一張小榻。後來謝緩生了病，春生和他睡在一個屋裏也更方便照顧。
謝緩不知想到什麽，搖著頭輕笑：“不用。我的病已經大好，又坐了許久的馬車，骨頭都坐硬了，你今夜也好好歇歇，不用陪著我。”
春生撅著嘴，但還是聽話地點點頭。
而站在謝緩身後的某個高大男人顯然也聽到了這句話，眉梢輕輕挑起，瞧神色似有些愉悅。
林家姐弟自然也聽從謝緩的安排，很快開好了房間，由夥計領著上了樓。
幾人各尋了房間進去，沒再多談。
夏日的月色又清又冷，醉得迷人，夜光靜美。
謝緩一個人坐在屋內，桌上是方才夥計剛送上來的晚飯，他執箸吃得不緊不慢，木窗推開了半扇，融融清輝斜照進來，灑在他的衣裳上，落影如銀。
“咚咚咚。”
房屋的門就是此時被叩響的。
【作者有話說】
猜猜，他們為什麽都覺得“九郎”面熟。
*
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春生問道：“怎麽回事啊？”
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謝緩不知想到什麽，搖著頭輕笑：“不用。我的病已經大好，又坐了許久的馬車，骨頭都坐硬了，你今夜也好好歇歇，不用陪著我。”
春生撅著嘴，但還是聽話地點點頭。
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謝緩一個人坐在屋內，桌上是方才夥計剛送上來的晚飯，他執箸吃得不緊不慢，木窗推開了半扇，融融清輝斜照進來，灑在他的衣裳上，落影如銀。
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