第20章 科舉女郎
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第20章 科舉女郎
看著那女賬房，謝緩才猛然想起，大祁是許女子科考的。
這事得從陛下剛登基時說起。陛下年少登基，前有段嚴玉攝政輔佐，後有太後霍湘寧垂簾聽政。
說起這位霍太後那也是個人物，出身靖安侯府，卻比她那不成器的哥哥聰明得多。
雖說古來都有舊訓後宮不得幹政，可陛下年少登基，又不能讓皇叔幹權太多，這才有了太後與之分庭抗禮。她垂簾後，便設下女官，大開女子科。
這事從陛下登基一直拖延，阻礙重重，一直沒有真正的施行。還是陛下年歲大了，漸漸能獨當一面，朝廷眾人都言陛下已能獨自上朝，請太後退居後宮頤養天年。
太後自知自己不能久留朝堂，以此事換了女科開創。
離她退居後宮已有三年多，這女子科也設定下三年多，說起也是自古奇談，就連謝緩在大招時就有所耳聞。
“客人可是要結賬？”
那女郎又喊了一聲，謝緩這才發現出神的不止他，就連段嚴玉也看著人發怔。
段嚴玉點點頭，擡手敲了敲桌面。
這女郎沒再多問，也沒看什麽賬本，竟就這樣打起了算盤。
“一壺金雀舌七錢，玉梁糕、糯米糍粑各二錢，清蒸糟魚五錢……這位客人，一共五兩一錢，給您抹了零，算五兩就好。”
謝緩等著她算完，又才驚奇問道：“你連問都沒問，看也沒看，就知道我們坐的哪桌？吃的什麽菜？”
那女郎捏著筆笑道：“您二位是天字一號的客人，點了八盤菜，素菜四盤葷菜四盤，另算兩份點心和一壺金雀舌，打包的食盒盤子再記半錢。我全記在腦子裏了，凡是從我跟前過的人，我也都記得住，可別說二位這風姿模樣了。”
謝緩咳了一聲，覺得有些尷尬。
倒也不用說出來，生怕旁人不知他們吃得多嗎？
他咳了兩聲又問：“堂上這麽多人，他們點了什麽菜，你全都記得？”
女郎仍是笑：“也就這點兒本事了。”
謝緩嘆道：“難怪能考科舉啊。”
女郎一楞，下意識收了收桌上的書冊，有些難為情起來，不好意思說道：“客人笑話了，女子科舉還是難的。”
正因難，謝緩才佩服，他也難得多說了幾句話。
“有志者事竟成。”謝緩朝她揖禮，“先祝女君蟾宮折桂，高步雲衢。”
那女郎一怔，隨後挺直脊背也朝謝緩還了一個文人禮，“借君吉言。”
言罷，謝緩同段嚴玉出了天下居。
他還嘆道：“也是奇人奇事，在大祁女子原也是能當官的。”
段嚴玉卻又回頭看一眼那櫃臺後，百忙之中又抽空背書的女郎，眼中竟也全是欣賞。
連他都不禁讚道：“近幾年雖設了女子科，但能走到春闈的卻少之又少，朝堂上更是不見釵裙。那女子既要參加春闈，定是已過了鄉試。以女子之身開辟此路，實在難能可貴。”
謝緩也不由說道：“巾幗不讓須眉，也確實是個人物。”
……
二人回了王府。
次日，謝緩得了自由果真帶著春生出府閑逛起來。
春生笑瞇瞇的，手裏捧著一小袋松子糖吃得嘴甜，“公子，我們現在要去哪兒？”
出門在外，為避免麻煩，謝緩就讓春生稱他作“公子”，左右他也不是什麽正經殿下。
二人昏黃時分出門，如今正是西街夜市開市的時間，這打聽消息自然得到人多人雜的地方。
嗯，絕不是他貪吃。
謝緩說道：“聽說西街夜市十分熱鬧，去瞧瞧吧。”
一聽這話，春生嘴裏的松子糖都不香了，他停了嘴瞪大眼睛說道：“聽說西街夜市可多吃食攤子了！炙羊排、櫻桃酪、炸烹蝦端，藕酢……可多可多了！哎呀，公子您怎麽不早說，早說我就不吃這麽多糖了！”
謝緩笑著戳他額頭，輕聲訓道：“你也是個貪吃的。”
春生嘿嘿笑了一陣，又不知道想到什麽，悄悄探過頭詢問道：“您有錢麽？這鄢都的吃食應該挺貴的吧？這袋松子糖就得三十多文，這要是在我家鎮上，也才十文一袋呢！”
謝緩笑著拍了拍懸在腰上的荷包，神秘兮兮地說：“且有富餘。”
哎呀，可不得了，他家殿下敢在錢財上說大話了。
春生湊上去問：“您哪兒來的錢？”
謝緩答道：“找攝政王府的賬房支的。”
春生驚得瞪圓眼睛：“啊？這……這王爺也沒說什麽？”
謝緩聽他問起，立刻想到今日下午自己找段嚴玉哭窮的場景。
那人起先還摸了摸衣裳，可大概是沒放錢袋在身上，立刻又瞪著他兩眼冒火，朝他喝，“沒錢找賬房拿，本王是錢莊的管事嗎，你找本王有何用！”
謝緩微微笑了笑，悠悠說道：“王爺是個好人。”
春生似懂非懂地點頭。
他覺得，肯給他家殿下花錢的攝政王確實是個好人，只是他家殿下笑得不太像個好人。
二人去了夜市，一路走過去太陽已經下了西山，西街左右擺開了攤子，攤子上全都掛上了照明的紅燈籠，一眼看去，似一條蜿蜒的火紅長龍。
謝緩領著春生逛了一圈，先給小隨從買了一份酥油鮑螺，自個兒也要了一碗豆花。
盛了大半碗白嫩豆花，上頭再鋪些熬煮出沙的甜糯紅豆、甲蓋大小的各色圓子，似用芋頭、南瓜、艾草加了糯米搓成的，最後再撒一把金燦的幹桂花，澆上糖水，正得謝緩的喜愛。
他吃得喜滋滋，路過一攤位前忽聽後頭桌子上的食客在閑聊。
“聽說攝政王正在修河呢！”
“你是說塗水運河吧！嗐，我家就是行商的，就等這條河呢，家裏父兄叔伯各個期盼得緊。”
“可聽說商船頭一年過河關要河行令，得繳了金才能得到河行令啊？”
“哎喲，這也不是什麽大事！做生意哪有不花錢，這給官家花錢，幫朝廷修河，既得了河行令，又在上頭賣了臉，那才是好呢！”
“如此一說，真是不錯誒！也不知這法子是誰想的，這腦子可真靈光！”
……
謝緩停在攤子前，側耳聽了好一陣，起初幾句還沒什麽問題，可說著說著卻有些跑偏了。
“定然是攝政王啊！王爺實在好！”
“是是是！這可是咱大祁的戰神！咱大祁就數攝政王最厲害，最得人心了！若不是王爺沒那個心思，那上……”
那漢子像是吃醉了酒，越說越糊塗，不過倒也及時驚醒，忙住了口，嚇得自打嘴巴起來，連連說，“哎喲！說錯了說錯了！”
他是停了話頭，但也有人跟著點腦袋，壓低了聲音小聲繼續，“你的意思咱也懂，誰說不是呢！”
謝緩聽得直皺眉。
瞧段嚴玉兇神惡煞，脾氣也古怪火爆，想不到在百姓裏卻有美名。
只是天子腳下，這美名也不知是福是禍呢。
“嘿！小哥！小哥！”
“喊你呢，小哥！”
攤子的老板揮著手喊了謝緩好幾聲，謝緩都沈思著沒有聽到。
春生皺著眉毛扯了扯他的袖子，小聲喊道：“公子，公子。”
謝緩猛然回了神，“啊？”
那攤老板又皺著眉揮手，喊道：“小哥，您吃不吃！吃的話就後面坐，不吃就退開些，您擋著我做生意了！”
謝緩不好意思走了過去，先是致了歉意，才挑著木頭菜牌看起來，急忙說：“吃的，吃的。”
這攤子不小，但買的吃食卻不多，老板做了五六個薄木牌子刻了食物名字掛在攤子上，方便客人們看。
謝緩看了兩眼，說道：“來兩份荷葉飯。”
見是客人，老板的臉色好了許多，忙道：“好好好，您後面請坐！”
謝緩撩著衣裳轉了後去，春生也早過去，正從袖管裏抽出帕子擦桌凳。
這些桌凳其實早收拾過，但街邊小攤不如酒樓菜館裏整潔講究，木桌木凳斑駁老舊，桌面上也似凝了一層擦不掉的臟汙。
謝緩拍拍春生的手，示意他坐下別忙活，“行了，沒那麽講究。”
春生癟著嘴想說些什麽，猶豫片刻還是沒有說出口。
他們前頭沒有客人等餐，那老板動作也麻利，很快就端了兩大盤荷葉飯。
荷葉飯，顧名思義是用荷葉做的。用新鮮荷葉裹著白米放蒸籠裏蒸熟，米裏還煨著寒豆（豌豆）、切丁的臘腸和香菌，還沒出鍋就香味撲鼻。有臘腸的肉香，荷葉的清香，聞著就叫人流口水。
“哇，好香啊！”
春生的心思來得快，去得也快，轉眼就被眼前的美食引去了視線，捏著木勺開始刨飯。
確實美味，但謝緩吃了一碗豆花，這時倒不太餓，只吃了一半就停了筷。
他還頗為可惜，嫌棄自己胃小，吃不完這一街的美食。
吃過後，他才領著春生又去找老板結賬。
給過了錢正準備走，謝緩卻忽然又發現那薄木菜牌邊還掛著兩串銅板，十多個穿成一條。
謝緩好奇多問了一句，“這是？”
聽他問起，那老板停下手裏活計，瞅著那兩串銅板開始嘆氣。
“哎，是這幾天攢下來的劣幣。”
劣幣
謝緩微微一驚。
何為劣幣？
造錢時，雜以鉛錫，再輔以手藝高超的匠工，方可制出劣幣，幾乎可以以假亂真。
謝緩連忙問：“你如何能認出這是劣幣？”
若市上有劣幣流行，豈會一點兒風聲沒有。
那老板答道：“是最近一個月才有的，不過又正巧撞上了年節,花錢的地方多著，真是不少呢。”
“不怕公子笑話，我爺爺曾是京府寶林局的鑄錢工匠，我小時候聽得多了，所以能分辨。”
他一邊說，一邊取了一串劣幣和一串真幣，相同的數量摞起來對比給謝緩看，“您瞧。這劣幣比真幣薄，一枚兩枚看不出差別，多了才瞧得出來。”
“這做工也不一樣，手感摸起來也不一樣……”
老板細細同謝緩講，講到後面又開始嘆氣，“哎，我人微言輕的，說給附近攤主也沒人信，只說銅錢總有細微區別，是我找茬。客人拿著劣幣來買東西，我若不收反遭一頓罵。”
謝緩深思一陣，最後說道：“您把這兩串劣幣給我吧，我拿真幣與您換。”
【作者有話說】
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說起這位霍太後那也是個人物，出身靖安侯府，卻比她那不成器的哥哥聰明得多。
雖說古來都有舊訓後宮不得幹政，可陛下年少登基，又不能讓皇叔幹權太多，這才有了太後與之分庭抗禮。她垂簾後，便設下女官，大開女子科。
這事從陛下登基一直拖延，阻礙重重，一直沒有真正的施行。還是陛下年歲大了，漸漸能獨當一面，朝廷眾人都言陛下已能獨自上朝，請太後退居後宮頤養天年。
太後自知自己不能久留朝堂，以此事換了女科開創。
離她退居後宮已有三年多，這女子科也設定下三年多，說起也是自古奇談，就連謝緩在大招時就有所耳聞。
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那女郎又喊了一聲，謝緩這才發現出神的不止他，就連段嚴玉也看著人發怔。
段嚴玉點點頭，擡手敲了敲桌面。
這女郎沒再多問，也沒看什麽賬本，竟就這樣打起了算盤。
“一壺金雀舌七錢，玉梁糕、糯米糍粑各二錢，清蒸糟魚五錢……這位客人，一共五兩一錢，給您抹了零，算五兩就好。”
謝緩等著她算完，又才驚奇問道：“你連問都沒問，看也沒看，就知道我們坐的哪桌？吃的什麽菜？”
那女郎捏著筆笑道：“您二位是天字一號的客人，點了八盤菜，素菜四盤葷菜四盤，另算兩份點心和一壺金雀舌，打包的食盒盤子再記半錢。我全記在腦子裏了，凡是從我跟前過的人，我也都記得住，可別說二位這風姿模樣了。”
謝緩咳了一聲，覺得有些尷尬。
倒也不用說出來，生怕旁人不知他們吃得多嗎？
他咳了兩聲又問：“堂上這麽多人，他們點了什麽菜，你全都記得？”
女郎仍是笑：“也就這點兒本事了。”
謝緩嘆道：“難怪能考科舉啊。”
女郎一楞，下意識收了收桌上的書冊，有些難為情起來，不好意思說道：“客人笑話了，女子科舉還是難的。”
正因難，謝緩才佩服，他也難得多說了幾句話。
“有志者事竟成。”謝緩朝她揖禮，“先祝女君蟾宮折桂，高步雲衢。”
那女郎一怔，隨後挺直脊背也朝謝緩還了一個文人禮，“借君吉言。”
言罷，謝緩同段嚴玉出了天下居。
他還嘆道：“也是奇人奇事，在大祁女子原也是能當官的。”
段嚴玉卻又回頭看一眼那櫃臺後，百忙之中又抽空背書的女郎，眼中竟也全是欣賞。
連他都不禁讚道：“近幾年雖設了女子科，但能走到春闈的卻少之又少，朝堂上更是不見釵裙。那女子既要參加春闈，定是已過了鄉試。以女子之身開辟此路，實在難能可貴。”
謝緩也不由說道：“巾幗不讓須眉，也確實是個人物。”
……
二人回了王府。
次日，謝緩得了自由果真帶著春生出府閑逛起來。
春生笑瞇瞇的，手裏捧著一小袋松子糖吃得嘴甜，“公子，我們現在要去哪兒？”
出門在外，為避免麻煩，謝緩就讓春生稱他作“公子”，左右他也不是什麽正經殿下。
二人昏黃時分出門，如今正是西街夜市開市的時間，這打聽消息自然得到人多人雜的地方。
嗯，絕不是他貪吃。
謝緩說道：“聽說西街夜市十分熱鬧，去瞧瞧吧。”
一聽這話，春生嘴裏的松子糖都不香了，他停了嘴瞪大眼睛說道：“聽說西街夜市可多吃食攤子了！炙羊排、櫻桃酪、炸烹蝦端，藕酢……可多可多了！哎呀，公子您怎麽不早說，早說我就不吃這麽多糖了！”
謝緩笑著戳他額頭，輕聲訓道：“你也是個貪吃的。”
春生嘿嘿笑了一陣，又不知道想到什麽，悄悄探過頭詢問道：“您有錢麽？這鄢都的吃食應該挺貴的吧？這袋松子糖就得三十多文，這要是在我家鎮上，也才十文一袋呢！”
謝緩笑著拍了拍懸在腰上的荷包，神秘兮兮地說：“且有富餘。”
哎呀，可不得了，他家殿下敢在錢財上說大話了。
春生湊上去問：“您哪兒來的錢？”
謝緩答道：“找攝政王府的賬房支的。”
春生驚得瞪圓眼睛：“啊？這……這王爺也沒說什麽？”
謝緩聽他問起，立刻想到今日下午自己找段嚴玉哭窮的場景。
那人起先還摸了摸衣裳，可大概是沒放錢袋在身上，立刻又瞪著他兩眼冒火，朝他喝，“沒錢找賬房拿，本王是錢莊的管事嗎，你找本王有何用！”
謝緩微微笑了笑，悠悠說道：“王爺是個好人。”
春生似懂非懂地點頭。
他覺得，肯給他家殿下花錢的攝政王確實是個好人，只是他家殿下笑得不太像個好人。
二人去了夜市，一路走過去太陽已經下了西山，西街左右擺開了攤子，攤子上全都掛上了照明的紅燈籠，一眼看去，似一條蜿蜒的火紅長龍。
謝緩領著春生逛了一圈，先給小隨從買了一份酥油鮑螺，自個兒也要了一碗豆花。
盛了大半碗白嫩豆花，上頭再鋪些熬煮出沙的甜糯紅豆、甲蓋大小的各色圓子，似用芋頭、南瓜、艾草加了糯米搓成的，最後再撒一把金燦的幹桂花，澆上糖水，正得謝緩的喜愛。
他吃得喜滋滋，路過一攤位前忽聽後頭桌子上的食客在閑聊。
“聽說攝政王正在修河呢！”
“你是說塗水運河吧！嗐，我家就是行商的，就等這條河呢，家裏父兄叔伯各個期盼得緊。”
“可聽說商船頭一年過河關要河行令，得繳了金才能得到河行令啊？”
“哎喲，這也不是什麽大事！做生意哪有不花錢，這給官家花錢，幫朝廷修河，既得了河行令，又在上頭賣了臉，那才是好呢！”
“如此一說，真是不錯誒！也不知這法子是誰想的，這腦子可真靈光！”
……
謝緩停在攤子前，側耳聽了好一陣，起初幾句還沒什麽問題，可說著說著卻有些跑偏了。
“定然是攝政王啊！王爺實在好！”
“是是是！這可是咱大祁的戰神！咱大祁就數攝政王最厲害，最得人心了！若不是王爺沒那個心思，那上……”
那漢子像是吃醉了酒，越說越糊塗，不過倒也及時驚醒，忙住了口，嚇得自打嘴巴起來，連連說，“哎喲！說錯了說錯了！”
他是停了話頭，但也有人跟著點腦袋，壓低了聲音小聲繼續，“你的意思咱也懂，誰說不是呢！”
謝緩聽得直皺眉。
瞧段嚴玉兇神惡煞，脾氣也古怪火爆，想不到在百姓裏卻有美名。
只是天子腳下，這美名也不知是福是禍呢。
“嘿！小哥！小哥！”
“喊你呢，小哥！”
攤子的老板揮著手喊了謝緩好幾聲，謝緩都沈思著沒有聽到。
春生皺著眉毛扯了扯他的袖子，小聲喊道：“公子，公子。”
謝緩猛然回了神，“啊？”
那攤老板又皺著眉揮手，喊道：“小哥，您吃不吃！吃的話就後面坐，不吃就退開些，您擋著我做生意了！”
謝緩不好意思走了過去，先是致了歉意，才挑著木頭菜牌看起來，急忙說：“吃的，吃的。”
這攤子不小，但買的吃食卻不多，老板做了五六個薄木牌子刻了食物名字掛在攤子上，方便客人們看。
謝緩看了兩眼，說道：“來兩份荷葉飯。”
見是客人，老板的臉色好了許多，忙道：“好好好，您後面請坐！”
謝緩撩著衣裳轉了後去，春生也早過去，正從袖管裏抽出帕子擦桌凳。
這些桌凳其實早收拾過，但街邊小攤不如酒樓菜館裏整潔講究，木桌木凳斑駁老舊，桌面上也似凝了一層擦不掉的臟汙。
謝緩拍拍春生的手，示意他坐下別忙活，“行了，沒那麽講究。”
春生癟著嘴想說些什麽，猶豫片刻還是沒有說出口。
他們前頭沒有客人等餐，那老板動作也麻利，很快就端了兩大盤荷葉飯。
荷葉飯，顧名思義是用荷葉做的。用新鮮荷葉裹著白米放蒸籠裏蒸熟，米裏還煨著寒豆（豌豆）、切丁的臘腸和香菌，還沒出鍋就香味撲鼻。有臘腸的肉香，荷葉的清香，聞著就叫人流口水。
“哇，好香啊！”
春生的心思來得快，去得也快，轉眼就被眼前的美食引去了視線，捏著木勺開始刨飯。
確實美味，但謝緩吃了一碗豆花，這時倒不太餓，只吃了一半就停了筷。
他還頗為可惜，嫌棄自己胃小，吃不完這一街的美食。
吃過後，他才領著春生又去找老板結賬。
給過了錢正準備走，謝緩卻忽然又發現那薄木菜牌邊還掛著兩串銅板，十多個穿成一條。
謝緩好奇多問了一句，“這是？”
聽他問起，那老板停下手裏活計，瞅著那兩串銅板開始嘆氣。
“哎，是這幾天攢下來的劣幣。”
劣幣
謝緩微微一驚。
何為劣幣？
造錢時，雜以鉛錫，再輔以手藝高超的匠工，方可制出劣幣，幾乎可以以假亂真。
謝緩連忙問：“你如何能認出這是劣幣？”
若市上有劣幣流行，豈會一點兒風聲沒有。
那老板答道：“是最近一個月才有的，不過又正巧撞上了年節,花錢的地方多著，真是不少呢。”
“不怕公子笑話，我爺爺曾是京府寶林局的鑄錢工匠，我小時候聽得多了，所以能分辨。”
他一邊說，一邊取了一串劣幣和一串真幣，相同的數量摞起來對比給謝緩看，“您瞧。這劣幣比真幣薄，一枚兩枚看不出差別，多了才瞧得出來。”
“這做工也不一樣，手感摸起來也不一樣……”
老板細細同謝緩講，講到後面又開始嘆氣，“哎，我人微言輕的，說給附近攤主也沒人信，只說銅錢總有細微區別，是我找茬。客人拿著劣幣來買東西，我若不收反遭一頓罵。”
謝緩深思一陣，最後說道：“您把這兩串劣幣給我吧，我拿真幣與您換。”
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