第42章 擋刀。
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第42章 擋刀。
隔日, 紀王彈劾巡防營指揮使循齊濫用私權，毆打他家三子。
循齊不上朝，不在殿上, 紀王世子代為誦讀, 說完後, 女帝看向顏執安。
顏執安轉身看向紀王世子，道：“令弟尾隨顏指揮使，意圖不軌，難不成不該打？”
“左相可有證據？”紀王世子冷言相對。
顏執安淡淡道：“人賬並獲, 人都丟到令弟跟前，世子還想狡辯嗎？”
“就算如此, 她將人打得昏迷不醒，是不是公報私仇？”
“報何私仇？”顏執安反問。
紀王世子據理力爭, “左相, 您的私事，我管不到, 顏指揮使的身份是何, 我也不管, 眾說紛紜一事, 為何只盯著我府上？”
顏執安懶得理會, 轉身面對陛下, 道：“請陛下聖裁。”
她淡漠的態度，激怒了紀王世子, “左相, 你顏家欺人太甚, 欺我李家無人，目無王法。”
他如此激進, 依舊得不來顏執安一眼，反是紀王一黨，試圖將此事鬧大。
女帝未曾發話，靜靜地聽著兩方爭執，而太子時刻註意著她。
吵了半晌，女帝也沒有表態，反是右相上官禮上前一步，道：“陛下，該問問此事的源頭。”
左相一黨回答，“源頭便是李三郎派人跟蹤巡防營指揮使，意圖窺探京城巡防事宜。”
“休要胡言，不過是小兒女之間的事情罷了。”紀王世子反對，“我三弟愛慕指揮使才派人去打探罷了，與軍機一事何幹。”
聞言，右相露出為難之色，“世子，愛慕姑娘就去跟著人家，偷窺她的私事嗎？”
世子語塞，憋得臉色通紅。右相玩笑道：“若指揮使是我的女兒，她不動手，我也會帶人打到你家府上。男子偷窺姑娘，這是紀王府上的規矩嗎？”
“右相，小兒女的私事豈會與國事混為一談？”紀王世子試圖給自己添幾分公理。
女帝久久沒有出聲，餘光瞥到太子，同樣，太子也在靜觀其變。
吵了半晌，兩方各執一詞，女帝慢悠悠開口：“各執一詞，鬧到朕的跟前來，耽誤大事，你們覺得自己很有理？”
她嗤笑一聲，“朕養你們，你們卻關註這等小事。”
話音落地，眾人不敢再說，聞聲拜倒。
女帝這才看向太子，“太子，你覺得該如何處置？”
太子出列，道：“此事是紀王府不對，男女有別，紀王家三叔不該這麽做，不過，顏指揮使也以懲治過他，兩府當化幹戈為玉帛。”
“殿下，舍弟重傷，生命垂危，豈能就此放過？”紀王世子不服氣。
太子掃他一眼，面色肅然：“是他該打。男兒該頂天立地，他在做什麽？顏指揮使保護百姓，盡忠職守，他卻為一己私欲偷窺指揮使，叔父，你覺得他該不該打？顏指揮使哪裏有錯？”
右相看向太子，欣慰地笑了。
紀王世子不平，女帝發話，“既然如此，照太子之意來安排，都散了。”
眾人叩拜女帝，循序退出大殿。
紀王世子憤恨不平，太子走過去，輕聲詢問，“叔父，左相獨女不過十五歲，保護百姓，而三叔父已弱冠，他在做什麽就？走街串巷，結交狐朋狗友，肆意玩樂，你讓孤該偏袒誰？”
他的聲音不大，卻激得紀王世子渾身發涼，他吞了吞口水，不甘心道：“殿下，您莫要忘了，這是我李家天下，不是她顏家的天子，豈容她顏循齊來放肆。她逼得我母門前下跪，這口氣，臣咽不下。”
“咽不下也是你自己的錯，是誰先招惹誰的？”太子心平氣和地問他，“顏指揮使無過，三叔父縱有愛慕之心，也該好好說才是。”
“殿下，臣咽不下這口氣。”紀王世子不管不顧地拂袖而去。
這是我李家天下，憑何讓顏家的人來掌控。
紀王世子憤而離開，讓太子一時無言，他愁悶極了，耳旁傳來右相溫和的聲音：“殿下站在理中，世子卻只看到了自家的損失，有因必有果，他只看到果，不曾主意到因。”
“老師，孤判錯了嗎？”太子郁悶，連叔父都不信服他，天下誰還信服他呢。
右相語重心長道：“殿下為何有這等疑惑？只因世子不服嗎？”
太子點點頭。
右相回答：“你若偏袒，他便信服你，那你還是太子嗎？你成了附庸、巴結他之人了。”
“老師，孤想得到他們的信服。”太子愁眉苦臉，“可親近的人都不服我。”
“既不服你，怎地就是最親近你之人呢？”右相反問。
太子疑惑，止步不前，仰首看著老師，似有所惑。
右相揖首，擡腳走了，跟隨朝臣一道，沒入人流中。
****
晚間，顏執安下值，循齊依舊坐在她屋門前的臺階上，雙手托腮，換了一身鮮亮的衣裙。
“怎地不進屋呢”顏執安意外，俯身看著她，“外面天寒地凍的，下回去屋裏等我。”
“屋門悶，我喜歡待在這裏。”循齊站起身，拍拍身上的灰塵，“屋裏只有我一人，怪沒勁的，我就在這裏等。”
顏執安蹙眉，伸手碰了碰她的手背，是熱的。循齊見狀，趁機反握住她的手，道：“今日宮裏來問我借兵，為了冬祭一事。”
“三年一度冬祭，今年便是第三年了。”顏執安被她的話吸引過去，沒在意循齊的動作。
她們不是第一回牽手了，已記不清多少回了，所以，顏執安習以為常，未曾放在心上。
她領著循齊進屋，“今日多了太子，格外隆重些。往年也有借兵的例子，不算稀有。”
“那我會參加嗎？”循齊道。
顏執安搖首：“這是右相安排的事情，都問你借兵了，自然不會讓巡防營參加。不去也好，若不然，有的忙。”
循齊點點頭，“既然是老師安排的，您會去嗎？”
“自然要去的，今年還有太子呢，宮裏的責任便大了，處處小心。”顏執安與她說教，“你不去還是好事，萬一出事，你還有連帶責任。”
“去哪裏冬祭？”循齊有些沮喪，又急道：“要去幾日呀？”
“兩三日罷了。”
循齊一聽，十分不悅，上前抱著她，道：“我怎麽辦？”
“你怎麽辦？你在家裏呀。”顏執安被逗笑了，摸摸她的額頭：“十六歲的小姑娘了，粘著我作甚，我不在，你豈不是更自由。夫人以前巴不得我多去兩日，她一人在府上快活極了。”
“夫人愛玩，我又不愛四處走動，你管著她呀。”循齊心裏萬般不願，“你帶我一起去。”
“那你去求陛下，去求你老師，將巡防營帶上。”顏執安莞爾，伸手戳戳她的臉頰，“顏循齊呀，你可以去玩呀，去賭坊去楚館，多自在呀。”
“不去不去，我想跟著你去長見識。”
“那些地方也可以長見識，我也去過呢，可好玩了。”顏執安不懈地勸說，“最多兩個晚上就回來了，第一晚去賭坊，第二晚去楚館，自在又逍遙。”
循齊：“……”
“我去告訴我老師，你讓我出去鬼混。”
“別。”顏執安投降了，她一想起右相嘮嘮叨叨的言辭，頓覺頭疼，“罷了罷了，你自己安排。總之，你別跟著我。”
循齊不滿，“你走了，我帶個姑娘回來。”
“真的？”顏執安輕挑眉梢，不覺將她上下打量一眼，“我以為你會帶個小郎君回來嚇唬我。”
循齊：“……”
顏執安挑破她的心思，“你日日忙著巡防，曬得那麽黑，哪裏有時間去找小姑娘，你身邊都是男人，你若帶個小郎君回來，或許、我就信了。”
循齊整日裏忙什麽、做什麽，晚上都有人將記錄送到她的案牘上。
這些時日以來，別說是小姑娘，連個小郎君都沒有，打她主意的郎君都被暴打一頓，前有司馬三郎，後面紀王家三子，都是鮮活的例子。
循齊氣得煩躁，“你打定主意不帶我，對不對？”
“你老師也沒想算你。”顏執安添了一把柴，“你就安心在京城待著，我們走了，京城若亂該如何是好，你頂著，陛下最放心。你老師也放心。”
“你們都是存心的。”循齊煩躁極了，轉身就跑，“我不和你說了。”
顏執安俯身坐下來，笑得前俯後仰，歪頭看著氣呼呼的背影，“這是你老師的安排。”
巡防營脫離宮廷之外，雖說人數少，關乎一城安危，豈會輕易離京。
外頭的人走了一半又折回來，站在了顏執安的面前，“我還沒吃晚膳呢。”
“不氣了？”
“別和我說話，我不想和您說話。”循齊郁悶地坐下來。
顏執安心情十分好，專心致志地看著她的小臉，道：“那就閉嘴。”
循齊瞪著眼，顏執安好整以暇地望著她。
兩人四目相接，循齊忽而感覺心熱了起來，不覺先低下頭，不敢與她對視。
“這回太子也過去，一路上必然會鬧騰，紀王也要去呢。”顏執安沒心思與她繼續逗笑，“太子大了，有些心的心思開始動了。”
紀王等了快十年，終於盼到太子入朝參政，後有昭惠公主相逼，這麽好的機會，豈會放棄呢。
循齊想起太子繃緊的小臉，心中狐疑，“我看太子，不似那樣的人。”
“哦？”顏執安好奇，“你也算見過他兩面，我想聽聽你的看法。”
“沒有看法，只是覺得他不似大惡之人。”循齊搖首。
顏執安卻道：“撥亂反正，帝位本就不屬於他，他如今的權勢地位不過偷的旁人的。”
循齊無言。她無法去置喙大事，但這一團亂麻，終究是要血腥來理順的。
兩人說了會兒話，用晚膳，循齊這才走了。
隔日，右相派人請循齊去官署說話。
兩人還是第一回在官署正經說要事，右相攤開巡防圖，語重心長道：“再過幾日，便是冬祭，陛下與太子離京，行宮中度過兩日，京城要員都會過去，紀王也會過去。京城空虛，都交給你了。我與陛下商議過，巡防營不動，另外，調五千人給你，我給你留了一萬兵馬。”
“京城處於要塞，一人一馬都十分重要，因此，這一萬人是重中之重，你自己看著辦。”
循齊感受莫名的壓力，“您是不是太看重我了？”
“你是我教出來的學生，我不該委以重任嗎？”右相溫柔笑道，“循齊，看好你自己，你可以辦到的。我給你留了兩名老將軍，另外趙俯還在養傷，遇事可去問他，不要害怕。”
“您將整座京城給了我，老師！”循齊有些恍然。
誰知老師淡然一笑，“一座城罷了，慌什麽？循齊，一座城中，數你握兵最多。循齊，你有兵，便是你的底氣。”
一座城勝過一座府邸。
有兵便可一切。
循齊仿徨不安，站在右相跟前，良久說不出話。
“循齊，你天不怕地不怕的幹勁哪裏去了，你手刃庸醫的果斷去了哪裏？千裏趕回金陵的勁又去了哪裏？”
“老師，這不是一座簡單的城，是京城，是陛下身居之地。”循齊擡頭，直視老師的眼眸，“我害怕。”
十五歲的年齡，管一座皇城，任誰聽了也覺得荒唐。
右相聞言只擺手，道：“尚有坐鎮的文官在，莫慌。不過兩日的時間罷了。”
“我還不如跟你們去。”循齊埋怨一句。
下一息，腦門上挨了一下，右相說教道：“給你機會呢，這五千人編入你的巡防營，待陛下回來，拖延幾日，這些人就是你的人了。傻子！”
這就是陛下想出來的名目。
循齊恍然大悟，“其他大人不會反對嗎？”
“拖延幾日，待過了年再說。好了，你回去罷。”右相擺擺手，“無事去問問趙俯，他會幫你的。”
循齊挑眉，任務艱難，但事後，兵多一倍，豈不快哉。
頃刻間，她又高興起來，道：“謝老師，我先回去了。”
右相頷首，目送小東西歡呼雀躍般離開，她不由好笑，循齊的性子似又像了阿姐三分，灑脫、果斷。
****
鑾駕離京這日，循齊與眾人一道護送，紀王坐著輪椅都要隨行。
眼看著儀仗消失，循齊不由嘆氣，握著韁繩，無名勸說道：“只去兩日罷了，少主不必感懷。”
“我哪裏是感懷，此去兇險。”循齊擔心的是左相安危。
無名笑道：“無情無霜兩位姐姐都在，豈會讓家主出事呢。”
“但願吧。”循齊說不上來，畢竟這是朝廷大事，她無暇顧及，她該做的就是將這座城池管好，靜侯陛下歸來。
她調轉馬頭，朝城內而去，道：“繼續巡防。”
一日過去，晚間回府，她照舊坐在臺階上，低頭刻著木頭，一直坐到亥時，也還是她一人孤零零地坐著，不見左相回來。
她放下木頭人，遙遙望著星辰，冬日蕭索寒冷，行宮幽冷，也不知一向怕冷的左相能不能熬得下來。
循齊所想，確實是顏執安的麻煩。她沒有住行宮，而是搭了賬簿，燒著炭，一人住著。
亥時後，右相鉆了進來，一進來，恍若春日，她詫異：“你怎麽還帶炭來了？”
“要你管。”顏執安不耐地看她一眼，“出去。”
“外面太冷了，讓我住一夜。”右相不走了，外面天寒地凍，行宮不準生炭，唯恐沖撞神靈。
顏執安放下書，睨她一眼，“這是我家的，你憑何來住？”
話雖如此，右相還是擠上了床，顏執安生無可戀地看著她，“上官禮！”
“上官禮是我姐的名字，不是我。”右相不理會這句話，甚至厚著臉皮，將她懷中的手爐搶了過來，終於焐熱了自己冰冷的手。
輕嘆一聲後，她擡眼，遭來左相的白眼，“我不喜與旁人同睡。”
“我也不喜歡，要不然你下去？”右相訕笑一聲，“你和循齊沒有睡過一張床？”
顏執安解釋：“不一樣，她是個孩子。”
右相蹙眉：“說明你還是可以接受的，外面好冷，擠擠便好了。”
顏執安也是無奈，趕都趕不走，她只好站起身，右相意外：“你真回去睡？”
“無情！”顏執安招呼一句。
無情掀簾而進，“家主。”
顏執安道：“搬張小床。”
無情頷首，覷了右相一眼，又掃向右相的大床，快速退了出去。
右相輕挑眉眼，十分不理解，“循齊身上香嗎？”
“閉嘴。”顏執安不耐，“上官禮，她是她，你是你，我和你無親，犯不著和你睡一張床。”
右相：“我都不介意。”
顏執安：“我介意。”
右相抿唇而笑，笑容意味悠長，顏執安疑惑：“你笑什麽”
“我先睡了。”右相掀開被子，脫下外袍，鉆進被子裏，裏面都是熱的，可見顏執安的生活奢靡。
能在行宮外搭建帳篷，有炭有床，如同春日一般，也只有顏執安一人了，其他要麽有錢無膽，要麽有膽無錢。
顏執安眼眸深沈，恨不得將人趕出去，若不是為了循齊，她不會理會上官禮的臭毛病。
等無情搬來小床，已是後半夜了，被子是涼的，躺進去，一股冷意鉆進被窩裏。
她怨恨地看著右相：“明日你再來，我便去上官府找你娘。”
右相都已經睡著了，也不知有沒有聽到，顏執安自己躺下，心中一再將上官禮問候一遍。
暖和的時間，總是過得很快，天色還沒亮，外面便開始有了吵鬧聲。兩人同時睜開眼睛，各自更衣。
臨走前，右相看了一眼小床，道：“你不是不喜與人同榻，而是只能和循齊同榻。”
整理衣襟的顏執安莫名一頓，再擡眼，人已經走了，她不禁好奇，上官禮發哪門子瘋？
天色還沒亮，一股冷風拂來，吹得人瑟瑟發抖。
眾人站在冷風中等著女帝到來，顏執安慢悠悠走進來，手中抱著暖手爐，剛走到，右相便來搶她的手爐，她幸好有防備，側身避開，道：“上了你一回當，你還以為我是傻子不成。”
右相掃她一眼，道：“你不給我，我就去告訴循齊，你不是……”
“給你、給你。”顏執安先一步將手爐塞給她，“你自己不能準備嗎？”
“我沒錢，再說你不是有，我為何要準備。”右相心安理得的接受了顏執安的手爐。
顏執安闔眸，將她的祖宗十八代再度請安問候一遍。
靜心！
半個時辰後，女帝到來，身後跟著太子，眾人朝祭祀大殿而去。
紀王在眾人之前，紀王世子推著輪椅，身後跟著朝臣。
顏執安與右相悄悄說道：“你說祭祀時會不會炸了，將紀王那條完好的腿也給炸了？”
右相回答：“你去找循齊，許個新年願望，來年必然達成。”
顏執安：“……”
“你還是盼著她好。”
兩人緘默，紀王回頭看了二人一眼，二人立即各自轉頭，裝作不和之色。
待他回頭，顏執安冷笑，右相會意，但沒有再提。
眾人陸陸續續跟著入殿，女帝在前，朝臣在後。
宮人將燃好的清香奉上，女帝接過，依禮祭拜，剛拜下身，香斷了。
眾人震驚，女帝遲疑，宮人跪下匆匆請罪，“陛下饒命、陛下饒命。”
“無妨，重來。”女帝並未在意，也不會因此怪罪宮人。
宮人顫顫悠悠地再點燃，遞給女帝。
這回，女帝未曾接過香，而是掐指等了等，香再度斷了。
她冷笑一聲，突然間，宮人擡首，一柄匕首刺來，她蹙眉，閃身避開，“護駕。”
後面的太子登時傻眼了，嚇得不敢動彈，宮人撲空，匕首朝他刺來，在他身後的便是紀王與世子，世子見狀不對，推著紀王便沖入人群中。
太子孤零零，而後跟著的顏執安上前，拉著太子後退一步，不想，刺客緊追不舍。
“保護太子。”
眾人將女帝護住，顏執安將太子護在身後，刺客再刺失敗後，轉而向目光放在顏執安身上，再度刺過去。
顏執安避無可避，擡手去擋，匕首劃過手臂，太子驚訝，趁機踢開刺客。
刺客被踹倒在地，禁衛軍撲來，將刺客壓住，刺客冷笑一聲，用匕首劃過自己的脖頸，頃刻間，血濺三尺，倒地死了。
太子嚇得瑟瑟發抖，眾人更是驚魂未動，殿內一片死寂。
“左相。”太子看向左相的手臂。
顏執安搖頭，“無妨，皮外傷罷了。”
方才的刺客究竟沖著誰來的，先襲擊陛下，失敗後，又刺太子，未果，再向目光看向她。
究竟是為了誰？
一股痛意襲來，驚得她渾身發涼，看著手腕上流下的鮮血。
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循齊不上朝，不在殿上, 紀王世子代為誦讀, 說完後, 女帝看向顏執安。
顏執安轉身看向紀王世子，道：“令弟尾隨顏指揮使，意圖不軌，難不成不該打？”
“左相可有證據？”紀王世子冷言相對。
顏執安淡淡道：“人賬並獲, 人都丟到令弟跟前，世子還想狡辯嗎？”
“就算如此, 她將人打得昏迷不醒，是不是公報私仇？”
“報何私仇？”顏執安反問。
紀王世子據理力爭, “左相, 您的私事，我管不到, 顏指揮使的身份是何, 我也不管, 眾說紛紜一事, 為何只盯著我府上？”
顏執安懶得理會, 轉身面對陛下, 道：“請陛下聖裁。”
她淡漠的態度，激怒了紀王世子, “左相, 你顏家欺人太甚, 欺我李家無人，目無王法。”
他如此激進, 依舊得不來顏執安一眼，反是紀王一黨，試圖將此事鬧大。
女帝未曾發話，靜靜地聽著兩方爭執，而太子時刻註意著她。
吵了半晌，女帝也沒有表態，反是右相上官禮上前一步，道：“陛下，該問問此事的源頭。”
左相一黨回答，“源頭便是李三郎派人跟蹤巡防營指揮使，意圖窺探京城巡防事宜。”
“休要胡言，不過是小兒女之間的事情罷了。”紀王世子反對，“我三弟愛慕指揮使才派人去打探罷了，與軍機一事何幹。”
聞言，右相露出為難之色，“世子，愛慕姑娘就去跟著人家，偷窺她的私事嗎？”
世子語塞，憋得臉色通紅。右相玩笑道：“若指揮使是我的女兒，她不動手，我也會帶人打到你家府上。男子偷窺姑娘，這是紀王府上的規矩嗎？”
“右相，小兒女的私事豈會與國事混為一談？”紀王世子試圖給自己添幾分公理。
女帝久久沒有出聲，餘光瞥到太子，同樣，太子也在靜觀其變。
吵了半晌，兩方各執一詞，女帝慢悠悠開口：“各執一詞，鬧到朕的跟前來，耽誤大事，你們覺得自己很有理？”
她嗤笑一聲，“朕養你們，你們卻關註這等小事。”
話音落地，眾人不敢再說，聞聲拜倒。
女帝這才看向太子，“太子，你覺得該如何處置？”
太子出列，道：“此事是紀王府不對，男女有別，紀王家三叔不該這麽做，不過，顏指揮使也以懲治過他，兩府當化幹戈為玉帛。”
“殿下，舍弟重傷，生命垂危，豈能就此放過？”紀王世子不服氣。
太子掃他一眼，面色肅然：“是他該打。男兒該頂天立地，他在做什麽？顏指揮使保護百姓，盡忠職守，他卻為一己私欲偷窺指揮使，叔父，你覺得他該不該打？顏指揮使哪裏有錯？”
右相看向太子，欣慰地笑了。
紀王世子不平，女帝發話，“既然如此，照太子之意來安排，都散了。”
眾人叩拜女帝，循序退出大殿。
紀王世子憤恨不平，太子走過去，輕聲詢問，“叔父，左相獨女不過十五歲，保護百姓，而三叔父已弱冠，他在做什麽就？走街串巷，結交狐朋狗友，肆意玩樂，你讓孤該偏袒誰？”
他的聲音不大，卻激得紀王世子渾身發涼，他吞了吞口水，不甘心道：“殿下，您莫要忘了，這是我李家天下，不是她顏家的天子，豈容她顏循齊來放肆。她逼得我母門前下跪，這口氣，臣咽不下。”
“咽不下也是你自己的錯，是誰先招惹誰的？”太子心平氣和地問他，“顏指揮使無過，三叔父縱有愛慕之心，也該好好說才是。”
“殿下，臣咽不下這口氣。”紀王世子不管不顧地拂袖而去。
這是我李家天下，憑何讓顏家的人來掌控。
紀王世子憤而離開，讓太子一時無言，他愁悶極了，耳旁傳來右相溫和的聲音：“殿下站在理中，世子卻只看到了自家的損失，有因必有果，他只看到果，不曾主意到因。”
“老師，孤判錯了嗎？”太子郁悶，連叔父都不信服他，天下誰還信服他呢。
右相語重心長道：“殿下為何有這等疑惑？只因世子不服嗎？”
太子點點頭。
右相回答：“你若偏袒，他便信服你，那你還是太子嗎？你成了附庸、巴結他之人了。”
“老師，孤想得到他們的信服。”太子愁眉苦臉，“可親近的人都不服我。”
“既不服你，怎地就是最親近你之人呢？”右相反問。
太子疑惑，止步不前，仰首看著老師，似有所惑。
右相揖首，擡腳走了，跟隨朝臣一道，沒入人流中。
****
晚間，顏執安下值，循齊依舊坐在她屋門前的臺階上，雙手托腮，換了一身鮮亮的衣裙。
“怎地不進屋呢”顏執安意外，俯身看著她，“外面天寒地凍的，下回去屋裏等我。”
“屋門悶，我喜歡待在這裏。”循齊站起身，拍拍身上的灰塵，“屋裏只有我一人，怪沒勁的，我就在這裏等。”
顏執安蹙眉，伸手碰了碰她的手背，是熱的。循齊見狀，趁機反握住她的手，道：“今日宮裏來問我借兵，為了冬祭一事。”
“三年一度冬祭，今年便是第三年了。”顏執安被她的話吸引過去，沒在意循齊的動作。
她們不是第一回牽手了，已記不清多少回了，所以，顏執安習以為常，未曾放在心上。
她領著循齊進屋，“今日多了太子，格外隆重些。往年也有借兵的例子，不算稀有。”
“那我會參加嗎？”循齊道。
顏執安搖首：“這是右相安排的事情，都問你借兵了，自然不會讓巡防營參加。不去也好，若不然，有的忙。”
循齊點點頭，“既然是老師安排的，您會去嗎？”
“自然要去的，今年還有太子呢，宮裏的責任便大了，處處小心。”顏執安與她說教，“你不去還是好事，萬一出事，你還有連帶責任。”
“去哪裏冬祭？”循齊有些沮喪，又急道：“要去幾日呀？”
“兩三日罷了。”
循齊一聽，十分不悅，上前抱著她，道：“我怎麽辦？”
“你怎麽辦？你在家裏呀。”顏執安被逗笑了，摸摸她的額頭：“十六歲的小姑娘了，粘著我作甚，我不在，你豈不是更自由。夫人以前巴不得我多去兩日，她一人在府上快活極了。”
“夫人愛玩，我又不愛四處走動，你管著她呀。”循齊心裏萬般不願，“你帶我一起去。”
“那你去求陛下，去求你老師，將巡防營帶上。”顏執安莞爾，伸手戳戳她的臉頰，“顏循齊呀，你可以去玩呀，去賭坊去楚館，多自在呀。”
“不去不去，我想跟著你去長見識。”
“那些地方也可以長見識，我也去過呢，可好玩了。”顏執安不懈地勸說，“最多兩個晚上就回來了，第一晚去賭坊，第二晚去楚館，自在又逍遙。”
循齊：“……”
“我去告訴我老師，你讓我出去鬼混。”
“別。”顏執安投降了，她一想起右相嘮嘮叨叨的言辭，頓覺頭疼，“罷了罷了，你自己安排。總之，你別跟著我。”
循齊不滿，“你走了，我帶個姑娘回來。”
“真的？”顏執安輕挑眉梢，不覺將她上下打量一眼，“我以為你會帶個小郎君回來嚇唬我。”
循齊：“……”
顏執安挑破她的心思，“你日日忙著巡防，曬得那麽黑，哪裏有時間去找小姑娘，你身邊都是男人，你若帶個小郎君回來，或許、我就信了。”
循齊整日裏忙什麽、做什麽，晚上都有人將記錄送到她的案牘上。
這些時日以來，別說是小姑娘，連個小郎君都沒有，打她主意的郎君都被暴打一頓，前有司馬三郎，後面紀王家三子，都是鮮活的例子。
循齊氣得煩躁，“你打定主意不帶我，對不對？”
“你老師也沒想算你。”顏執安添了一把柴，“你就安心在京城待著，我們走了，京城若亂該如何是好，你頂著，陛下最放心。你老師也放心。”
“你們都是存心的。”循齊煩躁極了，轉身就跑，“我不和你說了。”
顏執安俯身坐下來，笑得前俯後仰，歪頭看著氣呼呼的背影，“這是你老師的安排。”
巡防營脫離宮廷之外，雖說人數少，關乎一城安危，豈會輕易離京。
外頭的人走了一半又折回來，站在了顏執安的面前，“我還沒吃晚膳呢。”
“不氣了？”
“別和我說話，我不想和您說話。”循齊郁悶地坐下來。
顏執安心情十分好，專心致志地看著她的小臉，道：“那就閉嘴。”
循齊瞪著眼，顏執安好整以暇地望著她。
兩人四目相接，循齊忽而感覺心熱了起來，不覺先低下頭，不敢與她對視。
“這回太子也過去，一路上必然會鬧騰，紀王也要去呢。”顏執安沒心思與她繼續逗笑，“太子大了，有些心的心思開始動了。”
紀王等了快十年，終於盼到太子入朝參政，後有昭惠公主相逼，這麽好的機會，豈會放棄呢。
循齊想起太子繃緊的小臉，心中狐疑，“我看太子，不似那樣的人。”
“哦？”顏執安好奇，“你也算見過他兩面，我想聽聽你的看法。”
“沒有看法，只是覺得他不似大惡之人。”循齊搖首。
顏執安卻道：“撥亂反正，帝位本就不屬於他，他如今的權勢地位不過偷的旁人的。”
循齊無言。她無法去置喙大事，但這一團亂麻，終究是要血腥來理順的。
兩人說了會兒話，用晚膳，循齊這才走了。
隔日，右相派人請循齊去官署說話。
兩人還是第一回在官署正經說要事，右相攤開巡防圖，語重心長道：“再過幾日，便是冬祭，陛下與太子離京，行宮中度過兩日，京城要員都會過去，紀王也會過去。京城空虛，都交給你了。我與陛下商議過，巡防營不動，另外，調五千人給你，我給你留了一萬兵馬。”
“京城處於要塞，一人一馬都十分重要，因此，這一萬人是重中之重，你自己看著辦。”
循齊感受莫名的壓力，“您是不是太看重我了？”
“你是我教出來的學生，我不該委以重任嗎？”右相溫柔笑道，“循齊，看好你自己，你可以辦到的。我給你留了兩名老將軍，另外趙俯還在養傷，遇事可去問他，不要害怕。”
“您將整座京城給了我，老師！”循齊有些恍然。
誰知老師淡然一笑，“一座城罷了，慌什麽？循齊，一座城中，數你握兵最多。循齊，你有兵，便是你的底氣。”
一座城勝過一座府邸。
有兵便可一切。
循齊仿徨不安，站在右相跟前，良久說不出話。
“循齊，你天不怕地不怕的幹勁哪裏去了，你手刃庸醫的果斷去了哪裏？千裏趕回金陵的勁又去了哪裏？”
“老師，這不是一座簡單的城，是京城，是陛下身居之地。”循齊擡頭，直視老師的眼眸，“我害怕。”
十五歲的年齡，管一座皇城，任誰聽了也覺得荒唐。
右相聞言只擺手，道：“尚有坐鎮的文官在，莫慌。不過兩日的時間罷了。”
“我還不如跟你們去。”循齊埋怨一句。
下一息，腦門上挨了一下，右相說教道：“給你機會呢，這五千人編入你的巡防營，待陛下回來，拖延幾日，這些人就是你的人了。傻子！”
這就是陛下想出來的名目。
循齊恍然大悟，“其他大人不會反對嗎？”
“拖延幾日，待過了年再說。好了，你回去罷。”右相擺擺手，“無事去問問趙俯，他會幫你的。”
循齊挑眉，任務艱難，但事後，兵多一倍，豈不快哉。
頃刻間，她又高興起來，道：“謝老師，我先回去了。”
右相頷首，目送小東西歡呼雀躍般離開，她不由好笑，循齊的性子似又像了阿姐三分，灑脫、果斷。
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鑾駕離京這日，循齊與眾人一道護送，紀王坐著輪椅都要隨行。
眼看著儀仗消失，循齊不由嘆氣，握著韁繩，無名勸說道：“只去兩日罷了，少主不必感懷。”
“我哪裏是感懷，此去兇險。”循齊擔心的是左相安危。
無名笑道：“無情無霜兩位姐姐都在，豈會讓家主出事呢。”
“但願吧。”循齊說不上來，畢竟這是朝廷大事，她無暇顧及，她該做的就是將這座城池管好，靜侯陛下歸來。
她調轉馬頭，朝城內而去，道：“繼續巡防。”
一日過去，晚間回府，她照舊坐在臺階上，低頭刻著木頭，一直坐到亥時，也還是她一人孤零零地坐著，不見左相回來。
她放下木頭人，遙遙望著星辰，冬日蕭索寒冷，行宮幽冷，也不知一向怕冷的左相能不能熬得下來。
循齊所想，確實是顏執安的麻煩。她沒有住行宮，而是搭了賬簿，燒著炭，一人住著。
亥時後，右相鉆了進來，一進來，恍若春日，她詫異：“你怎麽還帶炭來了？”
“要你管。”顏執安不耐地看她一眼，“出去。”
“外面太冷了，讓我住一夜。”右相不走了，外面天寒地凍，行宮不準生炭，唯恐沖撞神靈。
顏執安放下書，睨她一眼，“這是我家的，你憑何來住？”
話雖如此，右相還是擠上了床，顏執安生無可戀地看著她，“上官禮！”
“上官禮是我姐的名字，不是我。”右相不理會這句話，甚至厚著臉皮，將她懷中的手爐搶了過來，終於焐熱了自己冰冷的手。
輕嘆一聲後，她擡眼，遭來左相的白眼，“我不喜與旁人同睡。”
“我也不喜歡，要不然你下去？”右相訕笑一聲，“你和循齊沒有睡過一張床？”
顏執安解釋：“不一樣，她是個孩子。”
右相蹙眉：“說明你還是可以接受的，外面好冷，擠擠便好了。”
顏執安也是無奈，趕都趕不走，她只好站起身，右相意外：“你真回去睡？”
“無情！”顏執安招呼一句。
無情掀簾而進，“家主。”
顏執安道：“搬張小床。”
無情頷首，覷了右相一眼，又掃向右相的大床，快速退了出去。
右相輕挑眉眼，十分不理解，“循齊身上香嗎？”
“閉嘴。”顏執安不耐，“上官禮，她是她，你是你，我和你無親，犯不著和你睡一張床。”
右相：“我都不介意。”
顏執安：“我介意。”
右相抿唇而笑，笑容意味悠長，顏執安疑惑：“你笑什麽”
“我先睡了。”右相掀開被子，脫下外袍，鉆進被子裏，裏面都是熱的，可見顏執安的生活奢靡。
能在行宮外搭建帳篷，有炭有床，如同春日一般，也只有顏執安一人了，其他要麽有錢無膽，要麽有膽無錢。
顏執安眼眸深沈，恨不得將人趕出去，若不是為了循齊，她不會理會上官禮的臭毛病。
等無情搬來小床，已是後半夜了，被子是涼的，躺進去，一股冷意鉆進被窩裏。
她怨恨地看著右相：“明日你再來，我便去上官府找你娘。”
右相都已經睡著了，也不知有沒有聽到，顏執安自己躺下，心中一再將上官禮問候一遍。
暖和的時間，總是過得很快，天色還沒亮，外面便開始有了吵鬧聲。兩人同時睜開眼睛，各自更衣。
臨走前，右相看了一眼小床，道：“你不是不喜與人同榻，而是只能和循齊同榻。”
整理衣襟的顏執安莫名一頓，再擡眼，人已經走了，她不禁好奇，上官禮發哪門子瘋？
天色還沒亮，一股冷風拂來，吹得人瑟瑟發抖。
眾人站在冷風中等著女帝到來，顏執安慢悠悠走進來，手中抱著暖手爐，剛走到，右相便來搶她的手爐，她幸好有防備，側身避開，道：“上了你一回當，你還以為我是傻子不成。”
右相掃她一眼，道：“你不給我，我就去告訴循齊，你不是……”
“給你、給你。”顏執安先一步將手爐塞給她，“你自己不能準備嗎？”
“我沒錢，再說你不是有，我為何要準備。”右相心安理得的接受了顏執安的手爐。
顏執安闔眸，將她的祖宗十八代再度請安問候一遍。
靜心！
半個時辰後，女帝到來，身後跟著太子，眾人朝祭祀大殿而去。
紀王在眾人之前，紀王世子推著輪椅，身後跟著朝臣。
顏執安與右相悄悄說道：“你說祭祀時會不會炸了，將紀王那條完好的腿也給炸了？”
右相回答：“你去找循齊，許個新年願望，來年必然達成。”
顏執安：“……”
“你還是盼著她好。”
兩人緘默，紀王回頭看了二人一眼，二人立即各自轉頭，裝作不和之色。
待他回頭，顏執安冷笑，右相會意，但沒有再提。
眾人陸陸續續跟著入殿，女帝在前，朝臣在後。
宮人將燃好的清香奉上，女帝接過，依禮祭拜，剛拜下身，香斷了。
眾人震驚，女帝遲疑，宮人跪下匆匆請罪，“陛下饒命、陛下饒命。”
“無妨，重來。”女帝並未在意，也不會因此怪罪宮人。
宮人顫顫悠悠地再點燃，遞給女帝。
這回，女帝未曾接過香，而是掐指等了等，香再度斷了。
她冷笑一聲，突然間，宮人擡首，一柄匕首刺來，她蹙眉，閃身避開，“護駕。”
後面的太子登時傻眼了，嚇得不敢動彈，宮人撲空，匕首朝他刺來，在他身後的便是紀王與世子，世子見狀不對，推著紀王便沖入人群中。
太子孤零零，而後跟著的顏執安上前，拉著太子後退一步，不想，刺客緊追不舍。
“保護太子。”
眾人將女帝護住，顏執安將太子護在身後，刺客再刺失敗後，轉而向目光放在顏執安身上，再度刺過去。
顏執安避無可避，擡手去擋，匕首劃過手臂，太子驚訝，趁機踢開刺客。
刺客被踹倒在地，禁衛軍撲來，將刺客壓住，刺客冷笑一聲，用匕首劃過自己的脖頸，頃刻間，血濺三尺，倒地死了。
太子嚇得瑟瑟發抖，眾人更是驚魂未動，殿內一片死寂。
“左相。”太子看向左相的手臂。
顏執安搖頭，“無妨，皮外傷罷了。”
方才的刺客究竟沖著誰來的，先襲擊陛下，失敗後，又刺太子，未果，再向目光看向她。
究竟是為了誰？
一股痛意襲來，驚得她渾身發涼，看著手腕上流下的鮮血。
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